Проездной билет

Когда две недели подошли к концу, я понял, что пришла пора подумать, как переселить Боба из квартиры обратно на улицу. Он пришел оттуда - и я полагал, что туда он и хочет вернуться.

Дела его шли на лад, и выглядел он теперь куда здоровее, чем в тот день, когда я его встретил. И он хорошо отъелся.

В общем, через пару дней после того, как я закончил давать ему лекарства, и он полностью пришел в себя после операции, я взял его на руки и отнес вниз. Опустив его на пол в коридоре, я открыл дверь в подъезд и показал на улицу.

Он стоял как вкопанный и растерянно смотрел на меня, будто спрашивая: «Чего ты от меня хочешь?»

- Иди, иди, давай, - сказал я, махая рукой.

Это не произвело никакого эффекта.

Какое-то время мы просто молча сверлили друг друга взглядами, а потом он повернулся, вышел из подъезда, но пошел не на улицу, а к клочку земли, где он обычно делал свои дела. Там он вырыл ямку, закопал ее и вернулся обратно ко мне.

Теперь у него на море явственно читалось: «Ладно, я сделал, как ты хотел. Что теперь?»

Именно тогда мне в голову пришла эта мысль.

- Я думал, ты захочешь побродить вокруг, - спокойно сказал я ему.

Часть меня радовалась. Я наслаждался его компанией, ведь у него был великолепный характер. Но, будучи разумным, я понимал, что не должен позволить этому случиться. Я изо всех сил старался начать нормальную жизнь, все еще состоял в программе реабилитации наркоманов, и в обозримом будущем это бы не поменялось. Как мне ухаживать за котом, пусть даже за таким умным и самостоятельным, как Боб? Это было бы несправедливо по отношению к нам обоим.

Поэтому, с тяжелым сердцем, я решил, что со следующего дня начну отучать его от квартиры. Когда утром я пошел на работу, я не стал оставлять его дома, а вынес наружу и оставил в саду.

- Любовь жестока, - пробормотал я.

Ему это не понравилось.

Когда я поступил так в первый раз, он посмотрел на меня, словно говоря: «Предатель». А когда я пошел прочь, закинув на плечо гитару, он тихо двинулся за мной следом, зигзагами, словно шпион, который пытается остаться незамеченным. Но я все равно видел его заметную рыжую шерстку, прыжками мелькающую то тут, то там.

Всякий раз, замечая его, я останавливался и махал руками, заставляя его уйти. Он с неохотой хромал назад, временами оборачиваясь и кидая на меня осуждающие взгляды. В конце концов, до него дошло, и он исчез.

Когда я вернулся домой около шести вечера, он ждал меня у двери квартиры. Часть меня не хотела впускать его.

Но ей пришлось уступить перед желанием впустить его внутрь, чтобы он в очередной раз свернулся клубком у меня в ногах.

Несколько следующих дней шли по стандартному сценарию.

Каждый день я выносил его на улицу, а когда ближе к ночи возвращался домой, он ждал меня либо снаружи, в переулке, либо - если кто-то впускал его в подъезд - на коврике у дверей квартиры. Было очевидно, что он не уйдет.

И я решил пойти на крайнюю меру - не стал впускать его на ночь. В первую ночь он скрылся в переулке, где стояли мусорные контейнеры. Я попытался незаметно прокрасться мимо него. Но это было глупо. Он был котом, и в одном его усике было больше чувств, чем у меня во всем теле. Едва я открыл дверь в подъезд, как он проскользнул внутрь. На ночь я оставил его в коридоре, но утром нашел лежащим на коврике у моей двери. Это продолжалось несколько следующих дней.

Каждый день я выходил, а он либо оставался в коридоре, либо ждал меня на улице. А каждую ночь он находил способ пробраться в здание.

В конце концов, я решил, что он победил в этой битве. И вскоре я столкнулся с другой проблемой. Он начал ходить за мной.

В первый раз он дошел почти до центральной улицы, но, когда я отшугнул его, вернулся к дому. В следующий раз он хвостом шел за мной ярдов сто вниз по дороге в сторону центрального шоссе Тоттенхэма, где я садился в автобус до Ковент-Гарден.

Часть меня восхищалась его упорством и настойчивостью. Но другая была в неистовстве. Я не мог от него избавиться.

Каждый день он уходил все дальше и дальше, смелея на глазах. Каждый раз я думал, не наступит ли такой день, когда я вернусь, а его уже не будет? Но когда каждый вечер я возвращался домой, он ждал меня. Я знал, что в конечном итоге что-то случится.

Так и произошло.

Однажды я как обычно собирался на работу. Я убрал в чехол свою черную акустическую гитару, по краю которой шла красная полоса, забросил чехол за спину и спустился вниз.

Увидев в переулке Боба, я поздоровался, а когда он побежал следом, как обычно шуганул его прочь.

- Стой, ты не можешь пойти со мной, - сказал я.

Мне показалось, что в этот раз он понял мои слова и отошел в сторону. Когда я двинулся вниз по улице, то оглянулся, чтобы посмотреть на него, но никого не увидел. Может, сказал я себе, он наконец-то все понял.

Чтобы добраться до автобусной остановки, откуда бы я добрался до Ковент-Гарден, мне пришлось пересечь Тоттенхэм Хай Роад - одну из самых оживленных и опасных трасс на севере Лондона. Сегодня утром как обычно дорога была переполнена мчащимися автомобилями, грузовиками и мотоциклами.

Пока я стоял на тротуаре, пытаясь обнаружить в плотном потоке машин щель, чтобы перебежать к автобусу, видневшемуся в сотне ярдов вниз по улице, то почувствовал, как кто-то - или что-то - прижалось к моей ноге. Инстинктивно я опустил взгляд и увидел знакомую фигуру. К моему ужасу, Боб собирался перейти дорогу вместе со мной, и теперь выжидал подходящую возможность.

- Какого черта ты тут делаешь? – поинтересовался я.

Он презрительно посмотрел на меня, словно я спросил что-то очень глупое. Потом он вновь сосредоточился на дороге, чуть подойдя к краю, словно готовясь пересечь невидимую черту.

Я не мог позволить ему рисковать. Это было самоубийство. Поэтому я подхватил его и усадил себе на плечо, где он любил сидеть. Пока я пересекал шоссе, лавируя между машинами, он спокойно сидел, прижавшись к моей голове.

- Ладно, Боб, хватит, - сказал я ему, опуская его на тротуар и шугая прочь.

Он боком скользнул в толпу и скрылся. Я подумал, что, возможно, видел его в последний раз. Теперь он был действительно далеко от дома.

Через пару минут подъехал автобус. Это был старомодный красный дабл-деккер. Я направился к скамье в хвосте автобуса и оставил гитару на хранение кондуктору, когда случайно заметил мелькнувший рыжий мех. Прежде чем я смог отреагировать, Боб вскочил внутрь и запрыгнул на сиденье рядом со мной.

Я был ошеломлен. Наконец-то я понял, что мне никогда не удастся избавиться от этого кота. А еще я осознал и кое-что другое.

Я похлопал по коленям, приглашая Боба перебраться, что он в мгновение ока и сделал. Через пару минут подошел кондуктор. Это была очаровательная индианка, которая улыбнулась сперва Бобу, потом мне.

- Он ваш? - спросила она, погладив кота.

- Думаю, да, - ответил я.

Глава 5

Дата добавления: 2015-10-24