Глава 2. Сумасшествие, или зачем Витька Чернов заклеивал окна

Перед уроком физики Игорь поймал друзей на ступеньках школы и, отозвав их в сторонку, наскоро все рассказал.

— Башня? Вместо школы? — Генка приподнял бровь так, будто не знал, что ему делать — то ли расхохотаться, то ли испугаться за рассудок друга. — Ты что, серьезно?

— Куда уж серьезней! — огрызнулся Игорь. Он ужасно не выспался и чувствовал себя совершенно разбитым. Но самое главное, что с утра после короткого сна первая его мысль была именно про чертову Башню. И никаких сомнений в том, что он видел ее на самом деле. — Стал бы я, по-вашему, так шутить!

— Не, дружище, я все понимаю, — развел руками Грачев. — Просто это так звучит… Ну, сам понимаешь. Так-то я не против, чтоб школа исчезла, конечно! — заржал он.

— А сейчас-то ты школу видишь? — в отличие от Генки Сашка Вершинский смотрел на Игоря пристально и даже с некоторой тревогой. — Вот тут идут ступени, дальше дверь и…

— Да всё я вижу! — рассердился Соколовский. Больше всего его злило даже не сомнение друзей, а то, что он сам отлично понимал, как бредово звучит его история. — Я же сказал, эта Башня всего на пять минут возникла, а потом исчезла!

— Ну, может, тогда и ладно? — заботливо похлопал друга по плечу Генка. — Исчезла, и хорошо. Вот если б осталась, тогда было бы плохо…

— Очень смешно! — Игорь сжал кулаки так, что костяшки пальцев побелели. — Мне не привиделось. Я ее видел так же ясно, как вас сейчас!

— Игорек, ты не злись, — примирительно развел руками Грачев, — мы же не смеемся. Просто… может, ты из-за Ладейкина перенервничал? Или фильм какой посмотрел? Я, знаешь, со сна, тоже бывает, такое увижу, что хоть санитаров вызывай, а потом глаза протрешь и…

— Вот себе и вызывай санитаров! — взвился Игорь — упоминание о душевном здоровье его окончательно вывело из себя.

Он развернулся и, не оглядываясь на друзей, помчался в школу — в коридорах уже вовсю заливался звонок. Чувствовал себя Игорь просто ужасно. Генка и Сашка молча поспешили за ним. Они явно не знали, что и думать.

Когда Соколовский взялся за ручку высоченных школьных дверей, ему вдруг почудилось, что все вокруг накрыто черной тенью зловещей Башни. Он даже вздрогнул, резко задрав голову, но нет — показалось. Школа как школа: светлые кирпичные стены, поблескивавшие окна, да чистое безмятежное небо над головой...

* * *

Физику вел Альберт Леонидович Дубов — по слухам, человек, бросивший научную карьеру ради того, чтобы стать учителем.

В классе было подозрительно весело: то и дело с задних рядов слышался шепот, приглушенный смех, голоса. И это после вчерашней новости! Игорь даже недоуменно закрутил головой — может, Ладейкин нашелся? К тому же, фотография его у поста охраны вроде так и не появилась.

Из одноклассников на друзей никто и внимания не обратил, только пара двоечников с задней парты бросили что-то среднее между «привет» и «как дела». Да Юрка Светлов, известный любитель онлайн-игр, осоловело посмотрел на друзей и так осторожно кивнул головой, словно боялся, что она отвалится — он всегда после очередного ночного рейда клевал носом на первых уроках, а потом выпрашивал у всех тетрадки с конспектами.

— Ребята, давайте потише, — заметил, наконец, нездоровую оживленность в классе и Альберт Леонидович. Учитель даже постучал указкой по столу, что случалось с ним очень редко. — Что еще за веселье? У нас годовая контрольная на носу. Так, я вижу, все в классе… Стоп, а где Витя Чернов?

Игорь мрачно хмыкнул — этот вопрос уже давно перешел в разряд риторических. Как не бились с Витькой родители и учителя, в школу тот ходил по какому-то своему причудливому графику.

Однако в этот раз тема отсутствия Чернова вдруг приняла неожиданный оборот:

— А он заболел, — подавив смешок, отозвался кто-то с дальнего ряда.

— Да в больнице Витька, у него крыша поехала! — тут же подхватили девчонки с первых парт. — Ужас-то какой!

И дальше уже загомонил весь класс — сразу стало ясно, в чем причина такой нездорового веселья.

Ученики наперебой принялись рассказывать, что вчера посреди ночи Витька вдруг принялся судорожно заклеивать окно в своей комнате изолентой, чем до смерти напугал родителей.

— Представляете, он им сказал, что у них ночью под окнами появляется древний замок! — округлила глаза Людка Чижикова, известная в школе сплетница.

Тут Игоря словно током ударило. Он захлопал глазами, силясь понять, не послышалась ли ему. Генка и Сашка тревожно переглянулись.

А Чижикова продолжала щебетать:

— Но это еще что! Витька все время бормотал, что из этого замка по ночам выходят какие-то «нелюди» и заглядывают в окна, вот он и принялся стекла заклеивать. Он говорил, что они похищают людей и всех убьют!

— Люда, а ну, прекрати! — возмутился Альберт Леонидович. — Как не стыдно! О таком не шутят, ребята. Наверное, Витя просто перезанимался перед годовыми контрольными, такое бывает…

С задней парты загыгыкали двоечники — Витька, их предводитель и вечный партнер по играм в карты и морской бой, подготовкой к контрольным себя точно не утруждал.

— Да он явно решил от уроков откосить, — захихикали с дальнего ряда, — тоже мне, нашли сумасшедшего! Отлежится в больничке, а там уже и конец учебе!..

— Ему на второй год оставаться неохота, — согласилась Люда.

Остальные снова загомонили, но Игорь дальше слушать не стал, он наклонился к Сашке через ряд и зашептал:

— Ну, а я что говорил? Кому тут надо вызывать санитаров?! Не я один эту чертову Башню видел!

— Неужели правда? — только и смог промямлить отличник. — Может, это все-таки… не знаю, совпадение какое-нибудь?

— Хорошенькое совпаденьице! — фыркнул Соколовский.

Сердце колотилось, словно взбесившийся барабан. А из глубины души его поднималась странная смесь торжества и страха: друзья все-таки убедились, что это не выдумки, но теперь Башня пугала его еще больше — после рассказов-то про «нелюдей», в окна заглядывающих!

«Надеюсь, тут Витька приукрасил, — мелькнуло у Игоря в голове. — Ну, и… хорошо все-таки, что я на восьмом этаже живу!» — честно говоря, он старался не думать о том, что будет, если к нему в окна начнут заглядывать какие-то типы… Он и Башней был сыт по горло!

* * *

Физкультуру друзья, не сговариваясь, решили пропустить. Надо было срочно обсудить последние новости.

— Значит, Башня существует, — Генка так растерянно хлопал глазами, будто ему объявили о каком-нибудь пришествии марсиан, хотя… это, может, и похлеще было. — Не могли же вы сговориться? — он испытующе посмотрел на друга.

— Ты в своем уме? — криво ухмыльнулся Соколовский. — Я и Витька? Да и стал бы он ради прикола в больницу ложиться?

— Угу, пожалуй, — промычал Грачев. — И привидеться ему не могло. Он так-то вообще не из пугливых. Помните, когда у костра прошлым летом придурки из одиннадцатого нам череп светящийся подкинули? Витька ведь единственный остался сидеть как ни в чем не бывало — наоборот даже, взял черепушку и батарейки вытащил…

— А мне, значит, могло привидеться? — возмутился Игорь. — Витьке вы больше верите, чем мне?

— Ребята, мы что-то не о том, — вклинился Вершинский в назревающую ссору. — Давайте лучше обсудим, что вообще за Башня такая? Плохо, конечно, что рассказать никому нельзя, еще решат, что мы психи… Но тебе-то я верю, — поспешил он добавить, увидев как насупился Игорь, — просто, может… может, это розыгрыш?

— Какой еще розыгрыш? — не понял тот. — Там громадина до самого неба!

— Ну, может, оптический обман, — Сашка, похоже, и сам не слишком-то верил в свои слова, — или еще какой фокус…

— Глупости, кому это вообще надо, — раздраженно замотал головой Соколовский. — И главный момент, ребята: если б это был обычный фокус, то Башню бы, небось, полгорода видело! А так только я и Витька.

— И правда, — Сашка недоуменно заморгал. — Но тогда я вообще ничего не понимаю.

—Людка еще про каких-то «нелюдей» говорила, — Грачев задвигал бровями с заговорщицким видом. — Это о чем вообще? Ты ничего такого не видел?

— Не видел и не хочу, — передернуло Соколовского. — Главное, что эти «нелюди», по словам Витьки, кого-то похищают! Может… — вдруг окатило его жаром страха, — может, это связано с пропажами… сами понимаете? Ладейкина как раз похитили, и тут эта история.

— Да ну, я бы не торопился с такими выводами, — покачал головой Сашка. — Надо еще узнать, что Витька говорил на самом деле. А то ведь Людка, сами знаете, соврет — не дорого возьмет.

— Главное, что Башню он видел, — упрямо продолжал Соколовский, — «з а мок», который появляется по ночам — это явно она…

— Слушайте, парни, есть только один способ разобраться, — вмешался Грачев. — Надо проведать Витьку!

Предложение было принято единогласно, и друзья поспешили на первый этаж. Игорь напоследок бросил тоскливый взгляд в окно — там их класс с веселыми криками гонял мяч на ослепительно-зеленом газоне.

* * *

Витька Чернов возлегал на больничной койке с поистине царским видом. Детина под два метра ростом, со здоровым румянцем на щеках, выглядел вполне довольным жизнью и ни на какого психа вовсе не походил. Скорее, это троица друзей смотрелась на его фоне бледно. Причем Витька не просто лежал и пялился в потолок — он то и дело отправлял в рот крупную вишню с тарелки на столике, а потом пулял косточки в сторону мусорного ведра в углу палаты. Надо признать, довольно метко. Одним словом, он никак не походил на «психа», заклеивающего окна изолентой.

Друзья были так впечатлены представшей перед глазами картиной, что даже не сразу нашлись что сказать, только бестолково толклись на пороге.

Наконец, Чернов заметил, что он в палате не один:

— Чего приперлись? — со свойственным ему чувством такта, забасил здоровяк. — Не видите, я болею! — в доказательство своих слов он зачем-то потыкал пальцем-сарделькой в полную тарелку вишни.

— Так мы это… проведать, — первым пришел в себя Вершинский и потряс пакетом с мандаринами. — Как ты тут?

— Нормально. Что там у вас? Опять фрукты? — нахмурился Витька, но тут же смилостивился: — Ладно уж, нехай будут фрукты. В тумбу их суньте.

Игорь только сейчас заметил, что тумбочка у кровати ломилась от различных пакетов и свертков: там были в кучу свалены и бананы, и киви, и даже «ёжик» ананаса торчал — их мандарины сразу же затерялись на фоне этого изобилия.

— Ну, проведали? — снова забасил Чернов, запустив очередную косточку в сторону друзей — Генка с трудом увернулся. — Вот и отлично. Мне это… отдыхать надо, врачи сказали. Валите уже, хорошего понемногу.

— Подожди, подожди, — засуетились друзья. — Мы же не поговорили!

— Как это? — удивился Витька, пошевелившись в кровати — из-под одеяла показались внушительные бицепсы. — Очень даже поговорили! Фрукты вы отдали. Чего еще-то? Вас же классуха, небось, отправила?

— Что ты, мы сами, — развел руками Игорь. Он был в полной растерянности — Витька вел себя совсем не так, как он представлял. На жертву черной Башни, «нелюдей» и прочей чертовщины он точно не походил.

— Сами? — еще больше удивился Чернов. — С какой этой радости? Мы с вами вроде не первые дружбаны. Или я чего не знаю?

— Да мы хотели про «замок» расспросить, — Сашка, похоже, решил пойти в лобовую атаку. — И еще про «нелюдей»… Что там случилось-то?

И Игорь затаил дыхание — сейчас они все узнают! Прав Сашка, чего тянуть-то, Витька — парень простой, с ним лучше прямо говорить, а не бродить вокруг да около!

А «простой парень» неожиданно широко зевнул и махнул рукой, словно ковшом экскаватора:

— А, вы про это… Да не было там ничего. Ни замка, ни прочей ерунды.

— Как не было?! — хором воскликнули пораженные друзья.

— А вот так, — продолжал здоровяк, отправив в рот очередную вишню. Новая косточка полетела прямиком в форточку — похоже, Витька натренировался до снайперской точности. — Придумал я все. Чтобы это… на контрольные не идти.

— Придумал?! — Игорь не верил своим ушам. — Но ведь ты про замок рассказывал, который только ночью появляется, и что из него выходят странные типы…

— Кому это я рассказывал? Вам, что ли? — в голосе Витьки зазвучало раздражение. — Глупости это всё! Ничего такого я не говорил! А если и говорил, так чтобы здесь поваляться, да от всяких приставучих дурачков отдохнуть, — последние слова были явно адресованы друзьям.

Игорь, признаться, не знал, что и думать. Он был готов ко всему: к страшным открытиям и тайнам, к новостям о том, что «нелюди» наводнили город! Или хотя бы к тому, что Чернов будет напуган до полусмерти… Но что история Витьки — выдумка, этого мальчик никак не ожидал!

У Соколовского аж голова пошла кругом, на секунду ему даже показалось, что друзья правы, и вся эта мистика — чей-то дурацкий розыгрыш.

— Но ты же окно заклеивал, — Генка, судя по лепету, тоже был в полной прострации. — Не просто же так!

— Мое окно, хочу и заклеиваю, — отрезал Чернов, хмурясь все больше. — И врачам передайте — все у меня в порядке, никакие замки не беспокоят!

— Зачем нам врачам-то передавать? — удивился Сашка.

— Ну, раз не классуха, значит, они вас подослали, — без тени сомнения пробасил детина. — Тоже мне, шпионы, — гыгыкнул он и закашлялся, поперхнувшись вишней. — Тьфу, черт. Все, валите уже! Никаких вам замков и «нелюдей». Приснилось мне все, ясно?!

— Так подожди, — вскинулся Вершинский. — Приснилось, или ты все выдумал?

— Что еще за допрос! — взревел Чернов, дернувшись в кровати так, что чуть тарелку с вишней не опрокинул. — Сначала приснилось, потом выдумал!

— Все, идем-идем, — попятился Сашка и друзья вслед за ним.

— Только последний вопрос, — не выдержал уже Игорь, видя, как рушится их план: — Почему именно «замок»? Там же всего одна башня…

— А я почем знаю, — скривился Витька так, словно лимон проглотил. — Я же не знаток. Здоровенная каменная дура под самое небо — замок как есть… — тут он осекся и удивленно хмыкнул: — Вот ведь… разговорили меня все-таки. Ну, и ладно, — снова нахмурился он. — Все равно я пока домой не рвусь — мне этого бреда за окном и даром не надо! Так что говорите врачам, что хотите.

— Да говорю же, мы не от врачей! — Сашка бросился обратно в палату, очки его триумфально заблестели в майском солнышке. — Понимаешь, Игорь…

— Просто я тоже эту Башню видел! — закончил за него Соколовский, прикрыв дверь — не хватало еще, чтобы кто-нибудь в коридоре их услышал! Места здесь много, придется чего доброго также валяться и вишневыми косточками перестреливаться.

— Ты? Серьезно? — всю вальяжность с Витьки как рукой сняло, он отодвинул миску в сторону и сел в кровати, облокотившись о подушки. — Без шуток?

— Да какие уж тут шутки! — Игорь украдкой бросил взгляд на часы — надо было торопиться: расспрашивать Чернова до вечера им тут никто не даст. — Башня вместо школы, высоченная, без единого окошка, верно?

Чернов только кивнул.

— Вот! Я ее вчера лично видел, — Игорь ткнул себя пальцем в грудь. — А сегодня мы услышали, что ты про эту Башню тоже говорил…

— А когда ты ее впервые увидел? — Вершинский распахнул блокнотик, который всегда таскал с собой, и принялся делать пометки карандашиком.

— Да неделю назад, наверное, — почесал в затылке Витька.

«Неделю? — поразился про себя Соколовский. — Но я же еще позавчера… да, точно, позавчера ночью в окно выглядывал, когда комету смотрел, и никакой Башни в помине не было! Значит, для меня она появилась только вчера? Через шесть дней после Витьки. Но как это объяснить?»

— Да, точно, неделю. Значит, и ты тоже… — посмотрел на Игоря детина. — Надо же, как здорово! — он в неожиданном восторге помотал лобастой головой. — Просто супер!

— Что супер-то? — не понял Соколовский. Он даже немного насторожился — может, Витька все-таки не совсем в норме? Что еще за непонятная радость?

— Да то, что не только я в эту пакость влип, — с улыбкой «успокоил» друзей Чернов. — Думаете, приятно мне было тут валяться и гадать, то ли у меня крыша поехала, то ли все это взаправду!

— Взаправду, взаправду, — закивал Вершинский. — И теперь нам надо разобраться…

— Вам надо — вы и разбирайтесь, — прогудел Чернов. — А я лучше здесь полежу.

Однако Сашка отступать не собирался:

— Витька, мы же тебя не просим с нами идти, просто расскажи, что и когда ты видел. Или слышал?

— И видел, и слышал, — гоготнул Чернов, к нему снова вернулся довольный вид, — да такое, что вам и не снилось. В общем, неделю назад ко мне в спальню кто-то залез. Через окно, прикиньте? — Витька почесал стриженую макушку, прищурившись на яркое солнце. — Натоптал, гад такой, защелку сломал, да еще радио на подоконнике своротил… Эй, ты чего? — непонимающе уставился он на побледневшего Игоря.

— Не, все в порядке, — запинаясь, ответил тот, невольно вспомнив о своих вчерашних приключениях. — А пропало что?

— Да ничего вроде, — пожал могучими плечами Витька. — Хотя нет, расческа куда-то делась… Но это-то ерунда, мог и сам посеять, — тут он невольно погладил свой «ёжик».

«А у меня щетка! И я ее точно не терял», — мелькнуло в голове у Игоря. Честно говоря, ему сейчас стало очень страшно. История повторялась один в один!

— Так вот, я из дому выскочил, по сторонам посмотрел — никого, — продолжал Витька, не замечая, как переглянулись встревоженные друзья. — Даже поискал вокруг, но нет, слинял, гад. Тогда домой вернулся, глянул в окно… а там прямо напротив — замок! Огромный, черный, на месте нашей школы. Я сначала даже не понял, что это такое, думал, может, розыгрыш какой или показалось. Глаза протер, и замок пропал! Я уж было успокоился, но на следующий день, когда из гаража пришел, — продолжал Чернов, снова принявшись уплетать вишню, — устал дико. Сразу спать завалился. Потом ночью встал воды попить — а в окне опять эта дура черная! Огромная, все окно закрывает! Вот тут-то я всерьез перепугался, — Витька развел руками, словно показывая величину своего ужаса. — Но виду решил не подавать, а то известное дело, заявят, что псих, и упекут… — тут он осекся, вспомнив, видимо, где сейчас находится.

«А вот я бы вид подал, да. Все-таки силен Витька!» — невольно примерил ситуацию на себя Соколовский. Одно дело увидеть Башню из окна восьмого этажа вдалеке, и совсем другое — с первого, да еще прямо через дорогу!

— В общем, потом этот замок каждую ночь появлялся. Я даже друганов звал ночевать, так они в упор нашу школу видят! Подумал, что крыша уже едет, честное слово. И вот позавчера появились эти… «нелюди», которые… — тут Чернов запнулся — было видно, что об этом ему говорить совсем не хочется. — Они из замка выходят около трех ночи и перед рассветом возвращаются.

— А как они выглядят? — не удержался Генка, который слушал Чернова с открытым ртом.

— Бледные, тощие, в каких-то лохмотьях, — Витьку передернуло. — Я не всматривался особо, так жутко было. Но успел разглядеть, что лица у них какие-то странные… словно кожа ненастоящая, или даже нет — кожа настоящая, но будто сверху надета, как маска. И еще они все время что-то бормочут, буквально ни на секунду не умолкают!

— Тут и впрямь начнешь окна заклеивать, — сглотнул Игорь.

— Ага, тем более что предки их не видели, — кивнул Чернов. — Но это еще не самое страшное. Совсем худо стало, когда эти нелюди меня заметили. До этого они ходили, уткнувшись в землю, будто и не видели ничего, как слепые. А вчера один из них подошел к окну и посмотрел прямо на меня! — Витька снова вздрогнул. — Понимаете, он меня увидел, я это точно понял! Такие черные глаза, словно один зрачок… Я шторы задернул, а взгляд все равно чувствую! И тень за окном стоит, словно пугало какое, не шелохнется. Тут-то я и взвыл, и окно клеить бросился, — Чернов смахнул пот со лба. — Вот, собственно, и вся история, — закончил он и мрачно посмотрел на Вершинского: — Теперь-то отстанете?

— Подожди, а как же похищения? — Сашка все чиркал в своем блокнотике, хотя рука его заметно подрагивала. — И про убийства…

— Да мало ли, что я наговорил, — проворчал Витька. — Ничего такого я не знаю. Но одно скажу точно: эти нелюди — они сюда не конфет раздать приходят, уж поверьте. И пацан этот вчера пропал не случайно…

Соколовский лично поверил сразу же и бесповоротно: если эти странные типы так напугали самого Чернова, то добра от них точно ждать не приходится. Да и Генка с Сашкой пришибленно молчали.

— Ну, все, с меня хватит, — снова забасил Чернов и с явным сожалением потряс пустой тарелкой из-под вишни. — Валите уже, а то мне врачи сказали, что нервничать нельзя. А с вами я только и делаю, что нервничаю. И мой вам совет на прощание, — добавил он, когда друзья поплелись к выходу, — держитесь от этих тварей подальше. Уж не знаю, упыри это, зомби или другие вурдалаки, но добра от них не ждите!

Дата добавления: 2015-08-05