Глава 9. Прощание с мракоборцем

В больнице было хорошо: ни колдовских алтарей, ни монстров. В боку адски болело, хоть Игоря и напичкали обезболивающим, но эта боль не шла ни в какое сравнение с тем жжением от серебряных нитей. Тогда-то Соколовскому казалось, что с него живьем сдирают кожу. Сейчас он даже не мог взять в толк, как вообще пережил этот кошмар.

Но боль была сущей мелочью по сравнению с тем, что вся эта чертовщина с Башней, наконец-то, закончилась. Теперь можно было просто лежать и выздоравливать. Не думать, что делать дальше, как спасаться от страшного проклятия и скрываться от безликого монстра… Вот Игорь и не думал — он просто лежал (кстати, в той самой палате и на той же кровати, где совсем недавно «отдыхал» Витька Чернов), улыбался и слушал друзей — Генку Грачева и Сашку Вершинского, которых только сегодня пустили к нему.

— …Ребро — это мелочи! — разглагольствовал Генка, прохаживаясь туда-сюда по палате. — Я в третьем классе, когда с дерева сверзился, сразу два сломал. Тут, главное, отлежаться.

— Ты еще легко отделался, — Сашка сидел у кровати и крутил в руках мандарин. — Витька нам все рассказал… в общих чертах. Что там все обрушилось, и вас бы точно завалило, если бы в самый последний момент вы не оказались снова в подвале.

— А я этого уже не видел, — вяло улыбнулся Игорь. — Как разбил кристалл, помню, как все начало рушиться, тоже. А вот дальше как отрезало.

— Тебя Сергей Викторович из подвала вытащил. Он же нам приказал скорую вызвать, — хмыкнул Вершинский, поправив очки на носу. — Надо же, а мы думали, что он главный злодей!

— Точно, математик! — Игорь попытался даже сесть в кровати, но в боку снова полыхнуло болью, так что он поморщился и предпочел остаться под одеялом. — Я-то сначала вообще не понял, кто он такой. Даже когда они схлестнулись с безликой тварью в том зале…

— И мы не поняли, — развел руками Сашка, — сначала он сиганул в это сияние за тобой… Мы дернулись следом, но не получилось.

— Похоже, в Башню мог войти не каждый, — криво ухмыльнулся Игорь.

— Ты только не подумай, мы пытались, — вздохнул Генка. — Хотели даже разбить этот чертов камень, но испугались, что ты тогда не сможешь вернуться… А потом он вдруг взорвался!

— Это, да, нас чуть не завалило, — подхватил Вершинский. — Мы хотели уже бежать обратно… И тут вдруг ты появился, вместе с математиком и еще толпой пацанов.

— Так все спаслись? — Игорь испытующе посмотрел на друзей. До этого ни родители, ни врачи ничего не говорили ему про подвал, правда он и сам не расспрашивал, иначе его точно запытали бы неприятными вопросами.

— Ага, и Ладейкин, и Витька, — с улыбкой кивнул Грачев. — Никогда не видел его таким пришибленным.

— Это еще что! — вмешался Вершинский, — там даже незнакомые школьники были. Странно, что об их исчезновении никто не говорил.

— И что… как они все это объяснили полиции? Без нее ведь дело не обошлось? — Игорь жадно ловил каждое слово.

—А тут Сергей Викторович придумал для всех легенду, — хитро улыбнулся Сашка. — Дескать, бедолаг похитил завуч и держал в школьном подвале за потайной стенкой. А мы втроем их отыскали. Так что нам еще и благодарность полагается, во как!

— А как же сам Сергей Викторович? — удивился Игорь.

— Его там вообще «не было», — отозвался Сашка. — Ты это тоже запомни. Он сказал, что ему лишнее внимание ни к чему… То есть, по его словам, в подвале на нас напал завуч, он тебе и сломал ребро. А потом убежал — вот и все.

— Бред какой-то, — нахмурился Соколовский. — Думаете, в это поверят?

— А куда им деваться, — хохотнул Грачев. — Конечно, звучит это сомнительно. Да и рассказывать все будут наверняка по-своему. Но главное, что пропавшие нашлись, а завуч исчез. Ну, не про Башню же говорить, в самом деле?

— А завуча… Тенеуста этого, его точно нет? — Игорь снова прикрыл глаза, чувствуя усталость. — И вообще, все это дело — оно закончилось, да?

— Насколько я понял, все в прошлом, — сказал отличник. — Ох, как же мы этого чернокнижника в книге не узнали! Ведь тогда все было бы куда проще.

— А я ведь говорил, что наш завуч так же хмурится! — приосанился Генка, гордый своей прозорливостью.

И Сашка кивнул:

— Да, я пытался даже расспросить Сергея Викторовича обо всем этом, но, по-моему, он до сих пор на нас зол. А еще…

— А еще он уже здесь, — послышался с порога резкий сухой голос — Игорь даже вздрогнул. Он до сих пор не мог отделаться от такого привычного ощущения, что математик — злодей. Ведь только в последний момент все перевернулось с ног на голову, а до этого они считали его главным врагом.

— Сергей Викторович? — захлопал глазами Генка. — А вы… вы что-то хотели?

— Должен же я проведать своего ученика, — сухо ответил Сталерезов. — К тому же потом у меня такой возможности не будет — я увольняюсь.

— Увольняетесь? — хором поразились друзья.

— Да, решил переехать в другой город, — бесстрастно кивнул тот.

— А как же… Башня и все остальное? — Вершинский пристально посмотрел на учителя.

— Не знаю никакой Башни, — математик и глазом не моргнул. — И вам советую не знать, вернее, забыть, — он нахмурился. — А теперь оставьте-ка нас вдвоем с Игорем.

Сашка с Генкой переглянулись — уходить им явно не хотелось, но ослушаться учителя они не посмели.

С минуту Соколовский и Сталерезов молчали, посматривая друг на друга.

— Так кто же вы такой? — первым не выдержал Игорь. — Все эти колдуны, Башни, монстры… До сих пор не могу поверить, что они существуют на самом деле. И вы — каким боком вы ко всему этому относитесь?

— В детстве я, скажем так, попал в схожую историю, — одними губами улыбнулся математик. — То есть история была совсем другая, но тоже связанная с потусторонним миром, и тоже весьма опасная. Мне помог один очень хороший человек, который в дальнейшем стал моим наставником. Он был из древней организации…

— Мракоборцы, да? — перебил его Соколовский, приподнявшись в кровати. — Завуч… то есть, бывший завуч ведь так вас назвал?

— Да, все верно, — кивнул Сергей Викторович. — Я не буду сейчас много рассказывать о нас — это тебе пока ни к чему. Скажу только, что в мире достаточно мистических странностей. И некоторые из них крайне неприятные. С ними мы как раз и боремся.

— Так, значит, башни… и тому подобное часто встречаются? — поразился Игорь. Он даже про боль в боку забыл.

— Конечно, нет, — снова улыбнулся математик, теперь, кажется, искренне. — Если бы они встречались часто, о них бы уже все знали. Часто встречаются, к примеру, призраки или проклятые вещи. Последнее время зачастили и чернокнижники-недоучки, — тут он невольно коснулся своего шрама через всю скулу. — А Башня — это очень и очень серьезное происшествие. Я с таким сталкивался за всю жизнь пару раз. Но именно я должен был разобраться с этим делом — в свое время его не закончил мой наставник.

— Так, значит… тот пожар в гимназии — тогда он помог пропавшим? — догадался Соколовский.

— Верно, — кивнул математик. — Но тогда не получилось уничтожить алтарь в Башне, поэтому Тенеуст смог вернуться. Теперь же мы с ним покончили окончательно.

— Вот и славно! — искренне обрадовался Игорь. — Да… но как вы смогли представиться учителем? — вопросы в голове толкались и налезали друг на дружку — столько всего непонятного в этой истории оставалось.

— Это как раз несложно, — пожал плечами Сергей Викторович. — У меня большой опыт общения со школьниками — именно они чаще всего влипают в неприятные истории. Учителем представиться мне помог один должник — в свое время я его сильно выручил.

— А тетрадь? Откуда вы знаете шифр из Башни? — не унимался Соколовский. — И почему там были наши портреты?

— Это не «шифр из Башни», — хмыкнул Сталерезов. — Это письменность мракоборцев. Книгу, которую ты видел, чернокнижник похитил у моих соратников, так что к Башне она не имеет никакого отношения. Ну, а портреты… — тут он немного замялся. — Есть у меня такая привычка — зарисовывать связанные с работой вещи. Я пытался вычислить, кто из вас будет следующей целью. Но, к несчастью, не успел.

Игорь только головой покачал — на словах у математика все было так легко и просто.

— Ну, хватит уже вопросов, — тем временем бросил взгляд на часы «учитель». — Мне пора. Только один момент… Вот, держи, — протянул он Игорю белый картонный прямоугольник.

— Визитка? — удивился Соколовский, уставившись на странный рисунок — молния, перечеркнутая крест-накрест. А под ним номер мобильного.

— Да. Если будут какие-то проблемы… Ну, с мистикой, — прищурился «математик», — то ты всегда сможешь связаться со мной по этому номеру.

— А они могут быть? — неприятно поразился Игорь. — Вы же сказали, что все позади!

— Да, с Башней для тебя все закончено, тут можешь не беспокоиться. Вот только не хотел бы тебя пугать, но среди мракоборцев бытует мнение, — Сергей Викторович пристально посмотрел на мальчика, — о том, что люди умеют притягивать потустороннее. Очень часто те, кто однажды влип в неприятности с мистикой, сталкиваются с ней снова. Не обязательно это плохо, но бывает всякое.

— Приплыли! — простонал Соколовский. — Мало мне этой истории, так еще что-то может случиться, да?

— Ну, мой наставник, к примеру, считал эту теорию неверной, — пожал плечами «математик». — Он говорил, что столкнувшиеся с другой стороной мира люди просто сами начинают искать подобные странности. Так что не вешай нос. Но запомни, — тут он нахмурился, — просто так звонить по этому номеру не смей. Никаких разговоров про жизнь или рассказов о школьных успехах, усек?

— Да, конечно, — Игорь поспешно кивнул.

— Тогда всё, — Сталерезов резко поднялся со стула и шагнул к двери.

— Подождите… Стойте! — вдруг вскинулся Соколовский. — Но вы так мало рассказали! Про себя, про это ваше общество мракоборцев… И вообще, вы говорили про призраков и чернокнижников… А вампиры, оборотни или зомби — они существуют?

— Думаешь, тебе стоит это знать? — неожиданно весело и открыто улыбнулся Сергей Викторович. — Возможно, когда-нибудь, когда ты окончишь школу, мы это еще обсудим. Я не сказал тебе, но лучшие мракоборцы получаются из тех, кто сам столкнулся с потусторонним злом. А пока подтяни лучше математику, — он подмигнул опешившему Игорю и вышел из палаты.

Эпилог

Башня застыла в безвременье, словно доисторическая муха в янтаре. Она накренилась на бок, но продолжала возвышаться над бесконечной еловой тайгой. В алтарном зале рухнул потолок, обвалились колонны, а от самого кристалла не осталось и следа. Но сейчас там тоже было тихо и спокойно.

В тронном зале по стенам чернели обугленные пятна — князь Тенеуст, он же «Всеволод Иванович Разрубаев», он же обладатель десятка других имен, которые четыре столетия менял как перчатки, долго не мог успокоиться. Чародей лишь чудом не обрушил Башню, в бешенстве поливая ее стены огнем и черной кислотой. Но сейчас и он спокойно восседал на деревянном кресле-троне, уставившись невидящим взглядом в пустоту. От глубоких ран остались только шрамы.

На столе перед ним были разложены погнутые расчески, игрушки и даже обугленная туфля… Но сейчас он не чувствовал связи этих вещей с их хозяевами — без кристалла это была просто куча мусора. А в руках он без устали крутил ярко-фиолетовую зубную щетку. Ох, если бы он только мог дотянуться до ее владельца…

При этой мысли глаза чародея полыхнули мстительным огнем. Он скривился и отбросил щетку в сторону — сейчас она была совершенно бесполезна.

Из-за дверей послышался шепот-скороговорка — неусыпный и неустанный Безликий послушно нес стражу, минутами, часами и днями переходя с этажа на этаж бесконечной Башни. Монстр был бессмертным — проклятый мракоборец лишь на время вывел его из строя. Но и от Безликого сейчас не было толку.

Чародей помнил, как прервалась связь между Башней и миром в прошлый раз, когда сгорела заречинская гимназия. Но тогда сохранился кристалл — пусть даже пришлось восстанавливать энергию по крупицам. А теперь… теперь все было гораздо, гораздо хуже. Если раньше Тенеуст мог считать себя жителем горы, с которой спуститься к людям было сложно, но реально, то теперь он очутился на необитаемом острове.

Но в распоряжении чародея была вечность. А за такую прорву времени всегда можно что-нибудь придумать. И к необитаемым островам иногда подходят корабли.

Тенеуст прикрыл глаза, протянув руку — и злополучная зубная щетка снова скользнула к нему в руку. В углу зала водянистой рябью колыхнулось огромное древнее зеркало. У князя-чернокнижника появилась идея.

— Да, из этого может что-нибудь получиться, — прошелестел он. И в зеркале словно в ответ зашевелились смутные тени.

Дата добавления: 2015-08-05