Война Древних: Книга 1. Источник вечности 2 страница

Как бы это ни казалось невозможным, далеко в пути Ронин заснул. Несмотря на это, даже тогда, он не упал со своего сиденья, что означало бы верную смерть. Несомненно, Кориалстраз сделал что-то для этого, хотя дракон беспечно летел дальше.
Солнце почти село. Ронин собирался было спросить своего спутника, собирается ли он лететь и ночью, как Кориалстраз начал снижаться. Спускаясь, сначала колдун увидел только воду, несомненно, Великое Море. Он не мог вспомнить, могли ли красные драконы плавать. Или Кориалстраз собирался сесть на воду как утка?
В следующий момент, его вопрос был решен, когда вдали появился зловещий утес. Нет… не утес, а остров, едва ли не полностью лишенный растительности.
Чувство страха наполнило Ронина, так же, как когда он пересекал море к землям Хаз Модана. Тогда он был с гномом, наездником грифонов, и остров, на который они летели, был Тол Барад, проклятое место, ранее кишащее орками. Жители острова были зарезаны, их дома разграблены, и мага ощущал, как их души кричат о мести.
Теперь он испытывал тот же вид ужаса, снова скорбный крик.
Ронин кричал дракону, но либо его крылья заглушали голос, либо Кориалстраз предпочел не слышать его. Кожаные крылья выпрямились, замедляя их падение до медленного снижения.
Они остановились на привал на вершине мыса, выходящего на призрачные, разрушенные здания. Слишком мал для города. Ронин предположил, что это мог быть либо форт, либо чей-то, обнесенный стеной, дом. В том или ином случае, здания отливались зловещим образом, что только усиливало беспокойство чародея.
—Как скоро мы сможем двигаться дальше? — спросил он Кориалстраза, надеясь, что дракон решил лишь на секунду передохнуть перед тем, как отправится дальше на Калимдор.
—Не раньше восхода солнца. Мы должны будем пролететь рядом с Водоворотом, чтобы достичь Калимдора, и мы должны будем быть в трезвом уме и полны сил, чтобы сделать это. Это единственный остров, который я увидел в этих краях.
—Как он называется?
—То мне неведомо.
Кориалстраз опустился вниз, позволяя Ронину слезть. Маг сделал несколько шагов от своего спутника, только лишь для того, чтобы мельком в последний раз увидеть руины, как тьма окружила их.
—Какая-то трагедия произошла здесь, — вдруг заметил Кориалстраз.
—Вы тоже это чувствуете?
—Да… но я не могу сказать что это. Так что, мы должны обезопасить себя, и я не намереваюсь перевоплощаться.
Это немного утешило Ронина, но даже тогда, он предпочел остаться с драконом так близко, как это возможно. Несмотря на репутацию человека безрассудного, он не был дураком. Ничто бы не заманило его вглубь этих руин.
Его колоссальный друг почти тут же уснул, оставив испытывающего как никогда муки любви Ронина смотреть на ночное небо. Вериса наполнила его мысли. Близнецы должны были скоро родиться, и он надеялся, что не опоздает к их рождению из-за своего путешествия. Рождение еще волшебней, чем сама магия, единственное, в чем Ронину никогда не стать мастером.
Мысли о его семье сняли с мага напряжение, и, прежде чем он смог осознать это, он задремал. Там были Вериса и уже родившиеся близнецы, любящие его, хотя невозможно было определить, какими были дети – мальчиками или девочками.
Вериса постепенно исчезла, оставив его с близнецами. Они звали его, умоляли его прийти к ним. Во сне, Ронин начал бежать по сельской местности, но дети все время оставались на горизонте. То, что начиналось игрой, превратилось в поиски. Когда-то счастливый зов наполнился ужасом. Дети Ронина нуждались в нем, но для начала он должен был найти их… и быстро.
—Папа! Папа! — слышались их голоса.
—Где вы? Где вы? — чародей продвигался сквозь запутанные ветки, которые, казалось, запутывались тем больше, чем дальше он продвигался. В конце концов, он прорвался сквозь них, только лишь, чтобы увидеть возвышающийся замок.
И сверху, снова кричали дети. Он видел их очертания вдалеке, слишком далеко, чтобы достать до них. Ронин прочитал заклинание, чтобы поднять себя в воздух, но когда он сделал это, замок поднялся на то же расстояние.
Обескураженный, он, силой воли заставил себя подниматься еще быстрее.
—Папа! Папа! — кричали голоса, теперь немного искаженные ветром.
Наконец, он оказался рядом с окном башни, где его ждала двойня. Ронин тянул свои руки, пытаясь сократить расстояние между ним и ними. Его пальцы не доставали всего нескольких дюймов…
Как вдруг гигантская форма вкатилась в замок, основательно тряханув его, из-за чего Ронин и его дети начали падать на землю. Ронин отчаянно пытался найти их, чтобы спасти, но чудовищная, кожаная рука схватила его и унесла прочь.
—Вставай! Вставай же!
Голова мага раскалывалась. Все вокруг него начало кружиться. Рука его потеряло то, за что он держался, и он снова упал.
—Ронин! Где бы ты ни был! Проснись!
Следуя за ним, две неясные фигуры торопливо хватались за него… его дети теперь пытались спасти ему жизнь. Ронин улыбнулся им, и они улыбнулись в ответ.
Улыбнулись с острыми, зловещими зубами.
И именно в этот момент Ронин проснулся.
Вместо того чтобы упасть, он лежал на своей спине. Звезды наверху ярко светили, теперь его окружали руины зданий без крыш. Влажный запах разложения набросился на него и ужасный, шипящий звук окружил его.
Он поднял свою голову — и посмотрел в лицо из кошмара.
Если бы кто-то взял человеческий череп, опустил бы его в мягкий растопленный воск, и оставил бы этот воск свободно капать, тогда бы он получил приблизительно то, что бы соответствовало описанию видения, с вывернутыми наружу внутренностями, на которое пристально уставился Ронин. Добавьте к этому игловидные зубы, вместе с красными бездушными глазами, которые свирепо и голодно смотрели на чародея, и картина адского ужаса была бы завершена.
Оно двигалось на слишком длинных ногах и доставало до земли костлявыми руками, которые заканчивались тремя длинными, искривленными пальцами, которые выдалбливали уже опустошенный камень. Вдобавок к этому мрачному описанию, оно носило разорванные остатки некогда королевского одеяния. Оно было настолько худым, что сначала Ронин и не подумал, что на нем вообще есть мясо, но затем он увидел его под почти прозрачным слоем кожи, покрывающим ребра и другие видимые места.
Маг начал карабкаться назад только когда чудовище схватилось за его ногу. Покрытый жидкой грязью рот открылся, но вместо шипения или вопля, издался детский голос.
—Папа!
Тот же самый голос из сна Ронина.
Он задрожал от звука, исходящего от вурдалака, но, в то же время, крик притягивал его. Снова он почувствовал, как будто его собственные дети зовут, хоть это и было невозможно.
Громоподобный рев вдруг наполнил разрушенные здания, искореняя всякое желание броситься в смертельные когти демона. Ронин указал на существо, бормоча.
Огненное кольцо выжгло все вокруг. Теперь бледное чудовище вопило. Оно поднялось на своих нескладных конечностях так высоко, как могло, стараясь вылезти из пламени.
—Ронин! — откуда-то крикнул Кориалстраз. —Где ты?
—Здесь! Я здесь! В доме без крыши!
Пока маг отвечал, изможденное создание вдруг выпрыгнуло через огонь.
Пламя лизало его в полудюжине мест, оно открыло свою утробу намного шире, чем это возможно, так широко, чтобы заглотить голову Ронина.
Раньше, чем маг успел произнести другое заклинание, гигантская тень затмила звезды и огромная лапа схватила дьявольскую тварь. С еще одним воплем, продолжающий гореть ужас пролетел через всю комнату, разбившись о стену с такой силой, что камень вокруг осел.
Пламенное дыхание дракона закончило то, что начало заклинание Ронина.
Зловоние едва не пересилило мага. Закрыв рукавом нос и рот, он смотрел, как приземляется Кориалстраз.
—Что… что это было? — спросил Ронин, задыхаясь.
Даже во тьме он чувствовал отвращение левиафана.
—Я думаю… я думаю, что это было одним из тех, кто называл это домом.
Глаза Ронина вылезли из орбит.
—Это было человеком? Но как такое возможно?
—Ты видел ужасы, которые вытворяла Карающая Плеть во время борьбы против Пылающего Легиона. Не тебе это спрашивать.
—Это их работа?
Кориалстраз выдохнул. Было очевидно, что он взволнован этой встречей так же как и Ронин. —Нет… это намного древнее… и даже более жутко, чем то, что Король Мертвых когда-либо совершал.
—Краз… Кориалстраз, оно проникло в мой сон! Оно управляло им!
—Да, другой пытался то же самое сделать со мной…
—Другие? — Ронин огляделся вокруг, еще одно заклинание готово было сорваться с его губ. Он был уверен, что руины кишат демонами.
—Мы в безопасности… на время. От некоторых из них осталось меньше, чем от твоего, а остальные разбежались по каждой трещине и щели в этих руинах. Я считаю, тут есть катакомбы, в которых они спят, когда не охотятся на жертву.
—Мы не можем оставаться здесь.
—Нет, — согласился дракон. —Мы не можем. Мы должны лететь в Калимдор.
Он опустился так, что Ронин смог взлезть на него, затем немедленно взмахнул своими крыльями. Пара поднялась в темное небо.
—Когда мы достигнем цели нашей миссии, я вернусь сюда и положу конец этому ужасу, —заявил Кориалстраз. И тихим голосом он добавил: «Слишком много ужаса в этом мире».
Ронин не ответил ему, вместо этого бросив последний взгляд вниз. Это могло быть обманом зрения, но ему показалось, будто еще больше вурдалаков вылезло теперь, когда дракон улетел. В действительности, ему показалось, что они собирались дюжинами, и все голодно смотрели наверх… на чародея.
Он оторвал свой взгляд, реально счастливый от того, что они отправились на Калимдор. Несомненно, после этой ночи, что бы ни ждало пару, едва ли могло быть еще хуже.
Несомненно…

Кориалстраз достиг берегов Калимдора поздно вечером. Они останавливались лишь, чтобы перекусить — дракон поглощал пищу вдали от взгляда колдуна — и затем снова отправлялись к цепи громадных гор, что покрывали бóльшую часть западных земель. Кориалстраз летел тем быстрее, чем ближе была их цель. Он ничего не говорил Ронину о том, что время от времени пытался связаться с Ноздорму… пытался и терпел неудачу. В конце-концов, вскоре они узнают из первых рук, что же так огорчило Аспекта Времени.
—Эта вершина! — прокричал Ронин. Хотя он только-только проснулся, вряд ли он чувствовал себя свежо. Ночные кошмары о том зловещем острове постоянно наведывались к нему во сны. —Я узнаю эту вершину!
Дракон кивнул. Это был конечный ориентир до их места назначения. Он не видел его, как и его наездник, но он, тем не менее, чувствовал ошибочность в самой ткани реальности… и это означало, что их ожидало воистину что-то ужасное.
Несмотря на это предчувствие, левиафан только ускорил свой темп. Другого выбора не было. Что бы ни лежало впереди, только они могут остановить это, он и крошечный человечек, которого он нес.

Но пока острые глаза мужчины и дракона осматривали свою цель, они умудрились пропустить то, что следило за ними.
—Красный дракон…— проворчал первый орк. —Красный дракон с наездником…
—Один из нас, Брокс? — спросил второй. —Другой орк?
Брокс фыркнул. Другой орк был молодым, слишком молодым, чтобы участвовать в войне против Легиона, и уж тем более он не мог помнить то время, когда орки, а не люди, ездили верхом на таких зверях. Гаскал только слышал истории, легенды.
—Гаскал, ты придурок. В наши дни орк только одним способом может прокатиться на драконе — это в его желудке!
Гаскал равнодушно пожал плечами. В каждой его пяди был виден гордый орочий воин — высокий и мускулистый, с грубой зеленой кожей и двумя большими клыками, торчавшими кверху из его широкой нижней челюсти. У него был короткий и толстый нос, толстые и густые брови, как у всех орков, и копна темных волос, спускающихся между плечами. В одной мясистой руке он держал гигантский боевой топор, в то время как другой он придерживал ремень его сумки из козлиной кожи. Как и Брокс, он был одет в густой меховой плащ, под которым были кожаные солдатские штаны и сандалии, обернутые тканью, чтобы сохранить тепло. Как выносливая раса, орки могли выжить в любой среде, но высоко в горах даже они нуждались в тепле.
Брокс тоже был гордым воином, но время потрепало его так, как ни один враг. Он был на несколько пядей ниже, чем Гаскал, частично из-за сутулости. Волосы ветерана стали редеть и становиться серыми. Шрамы и штрихи лет портили его широкое, бычье лицо, и, в отличие от своего моложавого товарища, постоянно выражающего нетерпение в пути, был внимательным, подозрительным и усталым.
Подняв свой, уже изношенный, боевой молот, Брокс с трудом тащился через глубокий снег. —Они стремятся туда же, куда и мы.
—Откуда ты знаешь?
—Что же еще они могут здесь делать?
Не найдя ответа, Гаскал успокоился, давая Броксу возможность поразмыслить над тем, зачем их обоих послали в это опустошенное место.
Он не был там, когда старый шаман пришел к Траллу, ища немедленной аудиенции, но он слышал детали. Естественно, Трал согласился, ибо следовал старым обычаям и считал Калтара мудрым советником. Если Калтару требовалось видеть Тралла немедленно, значит, была очень хорошая новость.
Или очень плохая.
С помощью двух стражей Тралла, увядающий Калтар вошел и сел перед возвышающимся Вождем. Из уважения к старшим, Трал сел на пол, тем самым позволив глазам встретиться на одном уровне. Поперек согнутой ноги Тралла лежал массивный, квадратной формы Молот Рока — проклятие врагов Орды на протяжении нескольких поколений.
Новый Вождь орков был широк в плечах, мускулист, и, для своей позиции, сравнительно молод. Однако никто не сомневался в способности Тралла править. Он вывел орков из лагерей для интернированных и вернул их обратно к чести и гордости. Он заключил договор с людьми, дающий Орде шанс начать новую жизнь. Народ уже пел о нем песни, которые будут переходить из поколения в поколение.
Одетый в толстые, черные как смоль доспехи, отделанные бронзой — его наследство, вместе с громадным оружием, от его предшественника, Оргрима Молота Рока — величайший из воинов низко склонил свою голову и смиренно спросил: —Как я могу помочь тебе, чье присутствие большая честь для меня?—
—Лишь слушая, — ответил Калтар. —И по-настоящему прислушавшись.
Сильная челюсть Вождя выдвинулась вперед, его поразительные и крайне редкие, среди орков, голубые глаза — обдумывающие предзнаменование судьбы о его народе — сузились в ожидании. В его пути от раба и гладиатора до правителя, Тралл изучил путь шамана, и даже овладел некоторыми способностями. Он более чем никто понимал, что если Калтар говорит так, значит, у него есть на это особые причины.
И тогда шаман рассказал Траллу о видении воронки, и как она играла со временем. Он рассказал о голосах и их предостережениях, рассказал ему о той неправильности, что он ощущал.
Рассказал Траллу, как он испугался о том, что произойдет, если ситуация выйдет из-под контроля.
Когда Калтар закончил, Вождь отклонился назад. Вокруг своей шеи он носил лишь медальон, на котором были высечены золотые топор и молот. Его глаза показывали острый ум и рассудок, что отмечало его, как одаренного лидера. Когда он шел, он шел не как звероподобный могучий орк, а с грацией и осанкой, сродни человеку или эльфу.
—Это пахнет магией, прогремел он. —Сильной магией. Это связано с магами… возможно.
—Они должны уже знать, ответил Калтар. —Но мы не можем позволить себе ждать их, великий Вождь.
Тралл понимал.
—Ты хочешь, чтобы я послал кого-то осмотреть это место?
—Это самое благоразумное. По крайней мере, так мы сможем узнать, с чем мы имеем дело.
Вождь потер свой подбородок.
—Я думаю, что знаю кого. Хороший воин. Он посмотрел на стражу. —Брокс! Приведите ко мне Брокса!
И так, Брокса вызвали и объяснили его миссию. Трал весьма уважал Брокса — старый воин был героем последней войны, единственным выжившим из группы бойцов, удерживающих опасный перевал от демонов. Своим боевым молотом, Брокс проломил черепа более дюжины огненных врагов. Его последний товарищ погиб, рассеченный надвое, как раз когда пришло подкрепление, чтобы спасти их. Покрытый шрамами и кровью, одиноко стоя посреди бойни, Броксу открылось новое видение старых преданий его расы. Его имя стало чуть ли не так же почитаемым, как имя Тралла.
Но нечто большее, чем имя ветерана, было причиной уважения Вождя и остановки выбора Тралла на нем. Тралл знал Брокса так же, как он сам, воин, во время сражения пользующийся головой не хуже чем рукой. Орочий лидер не мог послать армию в горы. Ему нужно было доверить поиски одному или двум искусным бойцам, чтобы смогли бы, затем, рассказать ему о том, что нашли.
Гаскал был выбран спутником Брокса за его быстроту и абсолютное повиновение приказам. Молодой орк был частью нового поколения, что росло в относительном мире с другими расами. Брокс был доволен, что получил способного бойца себе в помощь.
Шаман так досконально описал путь через горы, что пара смогла заранее прикинуть время, что понадобится на перевал. По расчетам Брокса, их цель лежала точно за следующим хребтом... точно там, где скрылись дракон и его наездник.
Брокс покрепче ухватился за молот. Орки согласны на мир, но он и Гаскал будут сражаться, если потребуется, даже если это будет означать их неизбежную гибель.
Старый воин скинул с себя мрачную улыбку, что чуть не заиграла на его лице от последней мысли. Да, он готов сражаться до смерти. Что Тралл не знал, призывая героя войны к себе, так это то, что Брокс мучился ужасной виной, виной, пожирающей его душу с того самого дня в перевале.
Все они погибли, все, кроме Брокса, и он не мог понять этого. Он чувствовал вину за то, что он жив, а не доблестно погиб со своими товарищами. Для него, то, что он остался жить, было предметом позора, полного провала их свершения. И с того самого времени, он ждал и надеялся, что ему подвернется возможность искупить себя. Искупить… и умереть.
И теперь, видимо, судьба подарила ему этот шанс.
—Движемся вперед! — приказал он Гаскалу. —Мы можем догнать их прежде, чем они разместятся там! — Теперь он позволил себе широкую усмешку, которую его компаньон принял за типичный орочий энтузиазм. —И если они доставят нам какие-то неудобства… мы дадим им понять, что вся Орда до сих пор может быть в ярости!
Если остров, на котором они высадились, казался ужасным местом, то в горном перевале, по которому они сейчас спускались, чувствовалась ошибочность. Это было лучшее слово, которое мог подобрать Ронин, чтобы описать ощущение, преследовавшее его. Что бы они ни искали… этого не должно быть. Как будто в самой ткани реальности произошла страшная ошибка…
Интенсивность чувства была такой сильной, что маг, который взглянул в лицо каждому кошмару, который только можно представить, просил дракона повернуть назад. Он ничего не сказал, однако, тот вспомнил, как он уже заметил его неуверенность на острове. Кориалстраз уже мог сожалеть о том, что позвал его.
Багровое чудище выгнуло аркой свои крылья, уже почти достигнув цели. Его массивные когти опустились на снег, пока он искал более или менее устойчивое место для приземления.
Ронин крепко вцепился в шею дракона. Его сильно трясло, и он надеялся, что его руки выдержат. Сумка подскакивала и сильно ударялась о спину.
Наконец, Кориалстраз остановился. Морда рептилии повернулась в сторону мага.
— Ты в порядке?
— Лучше и быть не может! — пропыхтел Ронин. Он уже как-то летал на драконе, но не так долго.
Либо Кориалстраз знал, что его пассажир слишком устал, либо ему самому нужен был отдых после столь сложного перелета.
— Мы останемся здесь какое-то время. Восстановим силы. Пока я не чувствую в тех излучениях изменений. Так что небольшой перерыв мы можем себе позволить. Думаю, это самое благоразумное.
— Спорить не буду, — ответил Ронин, скользя вниз.
Сквозь скалы дул резкий ветер, а горы отбрасывали большие тени, однако же маг, не без помощи магии, чуть взлетев, не замерзал. Пока он был занят тем, что сгибал и разгибал конечности, Кориалстраз шагал рядом с перевалом, разведывая обстановку. Гигант исчез чуть впереди, за поворотом пути.
Накинув капюшон, Ронин задремал. В это время ему думалось о… Верисе и ее скорых родах. Чародей улыбнулся, подумав о том, как он вернется домой.
Он проснулся от приближающегося звука. Ронин слегка удивился, ибо подошел не Кориалстраз, а, в капюшоне и робе, Кразус.
Заметив удивление человека, дракон-маг пояснил:
— Это место слишком хрупко. В этом виде меньше шансов, что я вызову обвал. А если вдруг появится необходимость, я всегда смогу перевоплотиться.
— Нашли что-нибудь?
Почти эльфийское лицо поморщилось.
— Я чувствую Аспекта Времени. Он здесь, но его нет. Меня это беспокоит.
— Мы должны начать…
Но до того как он закончил, ужасающий вой резко отдался эхом через всю горную цепь. Звук вонзился в нервы мага, как кинжалы. Даже Кразус казался обеспокоенным.
— Что это было? — спросил Ронин.
— Не знаю, — дракон маг поднялся чуть выше. — Мы должны идти. Наша цель недалеко.
— Мы не полетим?
— Я думаю, что то, что мы ищем, лежит в тесном перевале между следующими двумя горами. Дракон туда не пролезет, но два маленьких путешественника — легко.
Направляемая Кразусом, пара отправилась на северо-восток. Похоже, спутника Ронина мороз не беспокоил, однако же человеку пришлось наложить защитные чары на свою одежду. Но даже тогда, его пальцы и лицо страдали от холода, исходящего от земли.
Вскоре, они подошли ко входу на перевал, о котором упоминал Кразус. Теперь Ронин понимал, что тот имел ввиду. Перевал был чуть больше, чем узкий коридор. Полдюжины людей могли пройти через него, особо не потеснившись, но попытка дракона пролезть туда, закончилась бы тем, что он бы еле-еле просунул туда голову, что уж говорить о громадном теле. Высокие, слишком высокие края образовывали тени, такие темные, что Ронин подумал, что неплохо бы было создать какое-нибудь освещение.
Кразус пошел вперед без колебаний, уверенный в правильности пути. Он двигался все быстрее и быстрее, почти как ненормальный.
В природном коридоре ветер завывал еще сильней, он был тем сильней, чем дальше они шли. Человек, Ронин, с трудом поспевал за своим бывшим наставником.
— Мы уже близко? — спросил он наконец.
— Скоро будем. Оно находится… — Кразус остановился.
— Что это?
Дракон-маг мысленно сосредоточился, нахмурившись.
— Оно… сейчас оно уже не там, где было прежде.
— Оно движется?
— По крайней мере, я так думаю.
— Есть предложения, что нам делать? — спросил рыжеволосый чародей, щурясь и смотря вглубь темной тропы.
— Ты ошибаешься, если думаешь, что я знаю абсолютно все, Ронин. Я понимаю чуть больше, чем ты.
Это не понравилось человеку.
— Так что ты тогда предлагаешь нам делать?
Глаза нечеловеческого мага буквально горели пламенем, пока он обдумывал этот вопрос.
— Мы пойдем вперед. Это все, что мы можем сделать.
Но пройдя чуть вперед, они столкнулись с таким препятствием, которое Кразус был не способен заметить с высоты, паря в воздухе. Перевал раскалывался на два пути и, хотя пути потом могли вновь соединяться, пара явно не ожидала такого поворота.
Кразус оглядел оба пути.
— Оба они проходят рядом с нашей целью, но я не могу определить, какой из них ближе. Мы должны исследовать оба.
— Разделяемся?
— Я бы не хотел, но мы должны. Каждый из нас сделаем пять сотен шагов внутрь, затем мы вернемся и встретимся здесь. Я надеюсь, это поможет определить, какой из них нам нужен.
Выбрав левый коридор, Ронин последовал инструкциям Кразуса. Пока он быстро считал шаги, он вскоре решил, что его выбор оказался верным. Не только из-за того, что он начал расширяться, но чародей также заметил, что сильнее чем когда бы то ни было начал чувствовать тревогу. Хотя способности Кразуса были намного острее, чем его, но даже новичок мог почувствовать ошибочность, которая сейчас распространялась впереди.
Но, несмотря на уверенность в своем выборе, Ронин не повернул обратно. Им вело любопытство. Несомненно, еще пара шагов ничего не изменят…
Он сделал не больше одного шага, когда почувствовал что-то новое, что-то волнующее. Ронин остановился, силясь понять, что же не так с той аномалией.
Оно двигалось. Но волнение росло не из-за того, что он был один.
Оно двигалось к нему… и быстро.
Он почувствовал это раньше, чем увидел. Чувствовал, как будто время сжимали и разжимали, и снова сжимали. Ронин чувствовал старость, юность и каждый момент жизни в этом. Подавленный, чародей замялся.
А тьма перед ним уступила место мириадам пылающих цветов, некоторых из которых он никогда не видел. Непрерывные взрывы стихийной энергии наполнили воздух и скалы, поднявшись до невероятных высот.
Ограниченный разум Ронина видел это как, неясно вырисованный, цветок, который расцвел, сгорел и снова расцвел… и с каждым расцветом он рос все больше и больше.
Когда оно приблизилось, он, наконец, пришел в себя. Развернувшись, маг побежал.
Звуки окружили его. Голоса, музыка, гром, птицы, вода… все.
Несмотря на свой страх, что видение его обгонит, оно, все же, оставалась позади. Ронин не прекращал бежать, боясь, что в любой момент оно хлынет вперед и окутает его.
Страшный вой прокатился по перевалу.
Нечто большое, восьминогое, похожее на волка, упало рядом с ним.
Не будь он тем, кто он есть, чародей бы погиб там, став пищей для зверя, саблезубого создания с четырьмя светящимися зелеными глазами, в дополнении к его восьми когтистым конечностям. Безобразное волкообразное создание откинуло его, но Ронин, ранее зачаровавший свою одежду, чтобы защититься от стихии, оказался слишком твердым орешком. Коготь зацепился за плащ, который должен был с легкостью порваться, да только в результате сломал коготь.
Серая шерсть встала дыбом, тварь взвыла от неудачи. Как-то Ронин сделал открытие — заклинание, не раз спасшее ему жизнь в прошлом.
Какофония света взорвалась перед изумрудными глазами создания, ослепив и поразив его. Оно нырнуло обратно, бесполезно ударяя световые узоры.
Отползши чуть подальше, Ронин поднялся. Не было ни одного шанса бежать; так он лишь подставит спину чудищу, а его защитные чары уже ослабели. Еще пара ударов — и когти разорвут чародея на части.
Огонь сработал против вурдалака на острове, и Ронин не видел причин, по которым это сильное заклинание не могло помочь ему вновь. Он прошептал слова…
…Которые, необъяснимо как, сработали в точности наоборот. Ронина отбросило назад, прямо в когти к слепому зверю.
Время обернулось вспять… но как?
Ответ обнаружился дальше в проходе. Аномалия Кразуса приближалась.
Вокруг Ронина летали призрачные видения. Рыцари скакали к месту битвы. Чья-то свадьба. Буря над морем. Орки пели военные песни у огня. Странные существа в бою…
Вдруг он снова смог двигаться дальше. Ронин отбежал от твари как можно дальше, затем развернулся к ней лицом. И сразу, без колебаний, прочел свое заклинание.
Пламя вырвалось вперед, в виде гигантской руки, но чем ближе оно было к монстру, тем медленней шло… пока совсем не остановилось, застыв во времени.
Чертыхнувшись, Ронин начал читать другое.
Восьминогое существо перепрыгнуло через замороженный огонь, и, взвыв, пошла в атаку на человека.
Ронин все еще читал.
Как земля под омерзительной тварью взорвалась, круговорот из грязи облепил волчью тварь. Оно снова взвыло, и, несмотря на сильное сопротивление, продолжала двигаться в сторону мага.
Корка покрыла ноги и тело. Пасть была тесно закрыта каменным слоем. Один за другим, нечеловеческие глаза были засыпаны пылью.
Сделав еще несколько шагов по направлению к жертве, создание остановилось. Теперь оно было похоже на идеально выполненную статую монстра.
В этот момент Ронин услышал голос Кразуса.
— Наконец-то! — окликал дракон-маг. — Ронин… возмущение расширяется! Оно прямо перед тобой!
Отвлеченный чудовищным зверем, чародей не поглядывал на аномалию. Когда же он сделал это, глаза его расширились в страхе.
Она заполнила пространство в десять раз больше и, без сомнения, в десять раз шире прохода. Скала абсолютно ничего не значила. Аномалия просто проходила сквозь нее, как будто ее и не было. И еще, из-за этого скалы менялись. Одни начали казаться более старыми и потертыми, в то время как другие — как будто только созданы титанами. Самые худшие изменение произошли с теми местами, до которых коснулся этот огненный цветок.
Ронин даже думать не хотел, что с ним произойдет, коснись он его.
И снова он начал бежать.
— Оно движется и растет так быстро, я не понимаю, — продолжал Кразус. — Я боюсь, я не успею добежать до тебя. Ты должен телепортироваться!
— Мои заклинания работают не так, как должны! — ответил он. — Аномалия влияет на них!
— Теперь мы связаны! Это укрепит твое заклинание! Я проведу тебя к себе, там мы разберемся с ситуацией!
Ронин не горел желанием телепортироваться в место, в котором никогда не был, была не малая доля риска оказаться замурованным в камень. Хотя Кразус связался с ним, так будет намного проще.
Он сфокусировался на Кразусе, представив себе дракона-мага. Начал колдовать. Ронин чувствовал, как мир вокруг него изменяется.
Огненный цветок вдруг в два раза сократил расстояние.
Слишком поздно Ронин понял почему. Это было реакцией на магию… его магию. Он хотел остановить заклинание, но было слишком поздно.
— Кразус! Рви связь! Рви, пока тебя тоже…
Аномалия поглотила его.
— Ронин?
Но Ронин не отвечал. Его колотило кругом и всюду, бросало, как листик в торнадо. С каждым вращением, он летел все быстрей и быстрей. Звуки и образы окружили его. Он видел прошлое, настоящее и будущее и понимал каждое из них. Он с первого взгляда приметил оцепенелую тварь, которая за ним летела в то, что можно было только назвать водоворотом времени.
Летели и другие вещи, случайные предметы и даже создания. Целый корабль, парус которого был порван, а корпус разбит в носовой части, парил, исчезая. Дерево, на которм уселась стая птиц, последовало за ним. Вдали кракен, с пятьюдесятью длинными лапами, начинающимися от головы и заканчивающиеся щупальцами, потерпел неудачу, силясь достать до Ронина, пока сам не исчез.
Но откуда-то был слышен слабый голос Кразуса. Ронин…
Он ответил, но ответа не последовало.
Теперь он видел только водоворот.
И когда он поглотил его, последние мысли Ронина были о Верисе и детях, которых он никогда не увидит.

Дата добавления: 2015-08-03