Вчерашние Новости

– Я ищу пару детей.

Пустые лица.

– Их имена Ро и Пит.

Грустные покачивания головой.

– Им десять и шесть. Ему сейчас семь.

Сочувственное бормотание.

– Их украл человек по имени Грега Кантлисс.

Проблеск испуганных глаз, дверь захлопывается у нее перед носом.

Шай должна была признать, что она устала. Она почти сносила сапоги, бродя вверх и вниз по изогнутой Главной улице, которая ползла все дольше и была все изогнутей с каждым днем; люди приезжали с равнин, устанавливали палатки или вклинивали новые сараи в узкие полоски грязи, или просто бросали свои фургоны гнить вдоль тракта. Ее плечи были в синяках от проталкивания сквозь суматоху, ее ноги болели от подъемов по склонам долины, чтобы поговорить с народом в цеплявшихся за склон лачугах. Ее голос охрип от одних и тех же вопросов, которые она повторяла снова и снова, в игральных залах и в курильнях шелухи, в сараях пьянчуг, и она уже с трудом могла отличить одно от другого. Уже было несколько мест, куда ее не пускали. Сказали, что она распугивает посетителей. Возможно, так и было. Возможно, Ламб имел право просто ждать, когда Кантлисс придет к нему, но Шай никогда не умела ждать. Это твоя кровь духов, сказала бы мать. Но ее мать тоже не очень умела ждать.

– Смотрите-ка, Шай Соут.

– Ты в порядке, Хеджес? – хотя все было ясно с первого взгляда. Никогда не было похоже, что его переполняет успешность, но в пути у него была хоть искра надежды. С тех пор она угасла, оставив его посеревшим и изнуренным. Криз не был местом, где мечты процветают. Не был местом, где что угодно процветает, насколько она могла сказать. – Думала, ты ищешь работу?

– Не нашел ничего. Не для мужчины с такой ногой. И не подумала бы, что я командовал атакой там, под Осрунгом, а? – Она бы не подумала, но он это уже говорил, так что она промолчала. – Все еще ищешь своих малышей?

– И буду искать, пока не найду. Ты слышал что-нибудь?

– Ты первая, кто сказал мне больше пяти слов подряд за неделю. И не подумала бы, что я командовал атакой, а? и не подумала бы. – Они неловко стояли, оба зная, что будет дальше. Впрочем, ничего не делали, чтобы это прекратить. – Одолжишь пару монет?

– Ага, немного. – Она покопалась в карманах и отдала ему монеты, которые Темпл отдал ей час назад, затем быстро ушла. Никто не любит стоять так близко к неудачнику, да? Беспокоятся, что неудача может перейти на них.

– Ты не собираешься говорить мне не пить? – крикнул он ей вслед.

– Я не проповедник. Полагаю, у людей есть право выбирать свой метод саморазрушения.

– Точно. А ты не такая уж плохая, Шай Соут, ты ничего!

– Этим мы и отличаемся, – пробормотала она, оставляя Хеджеса шаркать к ближайшей пьянчужной дыре; в Кризе для этого не нужно было долго шагать, даже человеку, чьи шаги такие мелкие, как его.

– Я ищу пару детей.

– Не могу тебе помочь, но у меня есть другие новости! – Эта женщина выглядела странно; одежда должно быть выглядела прекрасно в свое время, но то время давно прошло, и с тех пор минули месяцы, полные грязи и случайной еды. Она откинула плащ с завитушками и достала пачку мятой бумаги.

– Что это, новостные листки? – Шай уже жалела, что заговорила с этой женщиной, но путь здесь был узкой полоской грязи между сточным ручьем и сгнившим крыльцом, и ее большое пузо не давало места для прохода.

– У вас острый глаз на качество. Хотите сделать покупку?

– Не особо.

– Не интересуют ли далекие события политики и власти?

– Они никогда сильно не влияли на то, что я делаю.

– Возможно, игнорирование вами состояния дел и привело вас сюда?

– Я всегда считала, что это были жадность, лень, и плохой характер других, плюс некоторое количество неудачи, но полагаю, у вас это было по-другому.

– У всех по-другому. – Но женщина не двинулась.

Шай вздохнула. Учитывая ее умение расстраивать людей, она подумала, что может попытаться быть терпимой.

– Ладно, избавьте меня от неведенья.

Женщина продемонстрировала верхний листок, и заговорила с огромным самомнением.

– Под Малковой побеждены повстанцы – разбиты наголову войсками Союза под руководством генерала Бринта! Как вам это?

– Если только их не разбили во второй раз, это случилось еще даже до того, как я уехала из Близкой Страны. Все это знают.

– Леди требует что-то посвежее, – пробормотала старая женщина, листая свою пачку. – Стирийский конфликт завершен! Сипани открывает врата Талинской Змее!

– Это было как минимум два года назад. – Шай начала думать, что эта женщина повредилась головой, если это имело значение в месте, где большинство были счастливо-безумными, мрачно-безумными или больны еще каким безумием, не поддающимся дальнейшему описанию.

– Это настоящий вызов. – Женщина лизнула грязный палец, чтобы перелистать свои товары, и вытащила листок, выглядевший поистине древним. – Легат Сармис угрожает границам Близкой Страны? Угроза имперского вторжения?

– Сармис угрожает десятилетиями. Он самый угрожающий легат из всех, о ком только слышно.

– Значит это правда, как и всегда!

– Новости киснут быстро, как молоко, подруга.

– А я говорю, что они становятся лучше, если их бережно хранить, как вино.

– Я рада, что вам нравится винтаж, но я не покупаю вчерашние новости.

Женщина укрыла бумаги, как мать прячет дитя от атаки птиц, и когда она наклонилась вперед, Шай увидела, что верх ее высокой шляпы был оторван и через нее открывался вид самой паршивой кожи на голове, который только можно вообразить, и запах гниения почти сбил ее с ног.

– Не хуже, чем завтрашние, так ведь? – Женщина оттолкнула ее и зашагала, махая своими старыми листками над головой. – Новости! У меня есть новости!

Шай глубоко и долго вздохнула, прежде чем отправиться дальше. Проклятье, но она устала. Криз не то место, где меньше устаешь, насколько она могла сказать.

– Я ищу пару детей.

Тот что в середине, рассматривал ее с чем-то, что можно назвать косоглазием.

– Я достану тебе детей, девочка.

Тот, что слева, зашелся в смехе. Тот, что справа, ухмыльнулся, и капля сока чагги капнула из его рта, упав на бороду. По виду его бороды было ясно, что это не первая капля. Ладно, это было малообещающее трио, но если бы Шай обращала внимание только на многообещающих, она бы закончила с Кризом в первый день.

– Их похитили с нашей фермы.

– Вероятно больше ничего стоящего не было.

– Честно говоря, я бы сказала, что вы правы. Их похитил человек по имени Грега Кантлисс.

Настроение мгновенно улетучилось. Тот, что справа, встал, нахмурившись. Тот, что слева, сплюнул сок через перила. Косой смотрел еще более косо.

– А ты довольно дерзкая, девчонка. Довольно, блядь, дерзкая.

– Ты не первый, кто так говорит. Вероятно, лучше я заберу свою дерзость и пойду вниз по улице.

Она собралась идти, но он шагнул с крыльца и перегородил ей путь, тыкая пальцем ей в лицо.

– Знаешь что, ты слегка смахиваешь на духа.

– Наполовину, возможно, – пробурчал один из его друзей.

Шай выпятила челюсть.

– На четверть, если уж на то пошло.

Косоглазие Косого перешло в искажение лица.

– Ну, нам на этой стороне улицы плевать на твое происхождение.

– Конечно, на четверть дух лучше, чем полный мудак.

Это и был тот талант расстраивать народ. Его брови поднялись, и он шагнул к ней.

– Чего, ты, чертова…

Не думая, она положила правую руку на рукоять кинжала и сказала:

– Лучше стой прямо там.

Его глаза сощурились. Раздосадованно. Словно он не ожидал открытого сопротивления, но не мог отступить, когда его друзья наблюдали.

– Лучше тебе не класть руку на тот нож, девочка, если только не собираешься пустить его в ход.

– Пущу я его в ход или нет, зависит от того, остановишься ты или нет. Мои надежды не высоки, но может ты умнее, чем выглядишь.

– Оставьте ее. – В дверях стоял здоровяк. Впрочем, слово "здоровяк" не очень его описывало. Его кулак на срубе за ним выглядел по размеру, как голова Шай.

– Тебе не обязательно ввязываться, – сказал Косой.

– Не обязательно, но я ввязался. Ты сказала, ищешь Кантлисса? – спросил он, переводя взгляд на Шай.

– Не говори ей ничего! – бросил Косой.

Взгляд здоровяка вернулся на него.

– Ты можешь заткнуться… – Ему пришлось наклониться, чтобы пройти через дверь. – Или я могу тебя заткнуть. – Двое других отступили, чтобы дать ему места – а места ему требовалось много. Выйдя из тени, он выглядел еще больше, даже выше, чем Ламб, и может быть больше в груди и в плечах. Настоящий монстр, но он говорил мягко, с сильным северным акцентом. – Выкинь этих идиотов из головы. Они храбры драться с теми, кого наверняка победят, но с другими не сильнее зубочистки.

Он прошел пару шагов вниз по улице – доски стонали под его громадными сапогами – и встал, возвышаясь над Косым.

– Кантлисс из того же теста, – сказал он. – Надутый дурак с кучей пороков. – При всех его габаритах, в его лице было какое-то грустное провисание. Обвисшие светлые усы, печальная седина щетины вокруг них. – Более или менее то, чем я был когда-то, если уж на то пошло. Он должен Папе Рингу много денег, как я слышал. Хотя его не было здесь какое-то время. Большего не могу тебе сказать.

– Что ж, большое за это спасибо.

– С удовольствием. – Здоровяк повернул свои усталые голубые глаза на Косого. – Убирайся с ее пути.

Косой особенно мерзко покосился на Шай, но в свое время Шай часто рассматривали с грубыми выражениями лиц, и через какое-то время это перестало жалить. Он собрался подняться по ступенькам, но здоровяк не дал ему.

– Убирайся с ее пути туда. – И он кивнул в ручей.

– Встать в стоки? – сказал Косой.

– Встать в стоки. Или я положу тебя туда.

Косой проклинал себя, карабкаясь по склизким камням, и встал по колено в дерьмовой воде. Здоровяк положил одну руку на грудь и другой махнул Шай на свободный путь.

– Благодарю, – сказала она, шагая мимо. – Хорошо, что я нашла приличного человека по эту сторону улицы.

Мужчина грустно фыркнул.

– Не дай мелкой любезности тебя одурачить. Ты говорила, что ищешь детей?

– Брата и сестру. А что?

– Возможно, я могу помочь.

Шай научилась принимать помощь, но со здоровой подозрительностью.

– Зачем бы тебе?

– Потому что я знаю, что значит потерять семью. Как потерять часть себя, не так ли? – Она подумала мгновение об этом и решила, что он прав. – Пришлось оставить свою позади, на Севере. Знаю, так было лучше для них. Единственно возможное. Но это все еще ранит меня. Даже и не думал, что будет ранить. Не могу сказать, что особо ценил их, когда они у меня были. Но это ранит.

Его большие плечи так грустно обвисли, что Шай стало его жалко.

– Что ж, приятно будет прогуляться с тобой, наверное. По моим наблюдениям, народ воспринимает меня куда серьезнее, когда мне через плечо смотрит здоровенный ублюдок.

– Это всеобщая печальная правда, – сказал он, пытаясь попадать с ней в шаг; два его шага были как три её. – Ты здесь одна?

– Приехала с отцом. Ну, типа того.

– Как кто-то может быть типа отца?

– Ему удалось.

– Он отец тем двум, кого ты ищешь?

– Тоже типа того, – сказала Шай.

– Он не должен помогать в поисках?

– Он помогает, по-своему. Он строит дом, на той стороне улицы.

– Тот самый новый дом, который, как я видел, растет?

– Металлообработка Маджуда и Карнсбика.

– Хорошее здание. А это редкость здесь. Хотя не ясно, как это поможет отыскать твоих младших.

– Он верит, что кое-кто ему в этом поможет.

– Кто?

Обычно она держала бы карты закрытыми, так сказать, но что-то в его манерах заставило ее раскрыться.

– Мэр.

Он всосал длинный вдох.

– Я бы скорее доверил змее свои яйца, чем этой женщине что угодно.

– Она точно чересчур скользкая.

– Никогда не доверяй тем, кто не использует свое настоящее имя, так я всегда говорил.

– Свое ты мне еще не назвал.

Здоровяк устало вздохнул.

– Я надеялся избежать этого. Люди обычно смотрят на меня по-другому, лишь узнав его.

– Одно из этих забавных, да? Возможно Педро?

– Это было бы удачей. К несчастью, мое имя никого не заставляет смеяться. Никогда не поверишь, сколько я работал, раздувая его еще больше. Годы. Теперь нет выхода из-под его тени. Я сам сковал звенья своей собственной цепи.

– Полагаю, все мы склонны так поступать.

– Более чем. – Он остановился, протянул ей одну огромную руку, она взяла, её рука казалась маленькой, словно детской, в его теплой громадной хватке. – Меня зовут…

– Глама Голден!

Шай увидела, как здоровяк на мгновение вздрогнул, его плечи сгорбились, затем он медленно повернулся. На улице позади стоял молодой парень. Здоровый, со шрамом на губах и оборванной курткой. Он выглядел неустойчиво, и это заставило Шай подумать, что он сильно пьян. Чтобы набраться храбрости, возможно, хотя народ в Кризе не всегда беспокоится о поводе для выпивки. Он поднял дрожащий палец, чтобы указать на них, а другая его рука держала рукоять большого ножа на поясе.

– Ты тот, кто убил Медведя Стоклинга? – насмехался он. – Ты тот, кто выиграл все эти поединки? – Он плюнул в грязь прямо рядом с их ногами. – Ты выглядишь не особо!

– Так я и не особый, – мягко сказал здоровяк.

Парень моргнул, не уверенный, что с этим делать.

– Ну… я, блядь, вызываю тебя, ты. Ублюдок!

– А что если я не слушаю?

Парень нахмурился, глядя на людей на крылечках, которые оставили свои дела, чтобы поглазеть. Он поводил языком во рту, не уверенный в себе. Затем посмотрел на Шай и снова ткнул пальцем.

– Кто эта сука? Ты ебаный…

– Не заставляй меня убивать тебя, мальчик. – Голден не сказал это как угрозу. Почти умоляя, и его глаза были грустнее обычного.

Парень задрожал, его пальцы задергались, он побледнел. Бутылка – хитрый банкир, она может одолжить храбрости, но склонна внезапно потребовать долг. Он шагнул назад и снова сплюнул.

– Оно, блядь, того не стоит, – бросил он.

– Нет, не стоит. – Голден смотрел на парня, как тот медленно пятился, затем повернулся и быстро пошел прочь. Несколько вздохов облегчения, несколько пожатий плечами и болтовня вернулась.

Шай сглотнула, ее рот неожиданно пересох.

– Ты Глама Голден?

Он медленно кивнул.

– Хотя я очень хорошо знаю, сейчас вокруг меня не много золотого. – Он потер свои большие руки, глядя, как парень затерялся в толпе, и Шай заметила, что они тряслись.

– Чертова штука, быть знаменитым. Чертова штука.

– Так ты тот, кто будет стоять за Папу Ринга в поединке?

– Это я. Хотя должен сказать, что я надеюсь, он не состоится. Я слышал, Мэр не нашла никого, чтобы драться за нее. – Его светлые глаза сощурились, и он посмотрел на Шай. – А что, ты что-то слышала?

– Ничего, – сказала она, изо всех сил пытаясь улыбнуться, и потерпев неудачу. – Совсем ничего.

Дата добавления: 2015-07-18