Дропшип Масс Нуар Яр, Катил Марка Капеллы, Федеративное Содружество 28 Ноября 3062

Эван полусидел на кровати, подложив под плечи подушку. Заложив руки за голову он оглядел каюту Карен Фэллон. После зачистки территории Фэллон вызвала "Масс Нуар"— что в переводе означало "Черный молот"— приказав пролететь над маленьким городком Яра в качестве наглядного предупреждения. Это было лучше, чем спать в кабине своего меха, или же, взяв комнату в городе, рисковать быть подстреленным кем-либо из местных. Ночные лампы красного цвета почти не обеспечивали достаточного освещения для разглядывания деталей, однако, их хватало, чтобы не упасть с лестницы и не сломать шею во время тревоги.

Конечно, нельзя было сказать, что его сейчас беспокоили подобные вопросы. Каюта Карен была обставлена по-спартански, что вполне ей соответствовало. Голый металл переборки стоял над виниловым плиточным полом, заваленным вчерашней одеждой. В комнате был один туалет - закрытый - и стол, на котором располагались карты и отчеты. Единственной по-настоящему ценной вещью была сама комната, которая являлась настоящей драгоценностью на борту дропшипа. По крайней мере, Фэллон знала как использовать ее звание для личной выгоды.

-Ты не спишь, - сказала она, перевернувшись, чтобы положить голову на его обнаженную грудь. Утверждение, обвинение и вопрос слились в одной фразе.

- Нет, - сказал он, наклонив голову, чтобы посмотреть вниз на ее темные волосы. Что же происходило у нее в голову? Скорее всего, она размышляла, как лучше использовать эту совместную ночь для получения преимущества. Он не ожидал ее осторожно сформулированного приглашения после успешного "освобождения" станции, но у него даже не было мысли отказаться. Фэллон была красивой женщиной. И, кроме всего прочего, полезной.

За переборкой было слышно как кто-то прошел по коридору. Без сомнений, это был еще один старший офицер, отправившийся спать. Фэллон приподняла голову, пока удаляющиеся шаги не дали понять, что человек прошел мимо. Она поцеловала Эвана в грудь.

- О чем ты думаешь?

Обо всем, начиная с разрушительного удара Маккарти по Дистрикт Сити и заканчивая относительным затишьем в Яре и КФ Яр Индастриз, образовавшемся за эти пару последующих дней после битвы. Фэллон с удовольствием описала провал Вайнтрауба по защите боеприпасов, причем делала это так, как будто проблемы в снабжении ничего не значили для нее и лишь подчеркивали ее собственные успехи. В то время как Эван разбирался с жалобами на нехватку боеприпасов, она продолжала настаивать на защите станции независимо от Митчелла Вайнтрауба. Эван не сильно переживал по поводу ее планов по уничтожению Первых Капелланских Драгун используя передающую энергетическую станцию Яр Индастриз, особенно учитывая, что он был простым "наемным рабочим" в этом проекте. Здесь у него осталось не так уж много шансов на получение признания или дальнейшего продвижения, а идея внезапной атаки на корабль, который он даже не смог бы увидеть, едва ли тянула на знаменательную победу.

- О том, почему я здесь, - ответил он наконец.

- Я пригласила тебя, - сказала Фэллон, однако интонации в ее голосе были менее игривы, чем ранее. - И ты сказал "да".

Эван пожал плечами.

- Тогда о том, почему ты пригласила меня.

- Мне было интересно, снимаешь ли ты когда-нибудь свою защиту, - сказала она как ни в чем не бывало, даже не стараясь сделать вид, что испытывает какие-нибудь чувства к нему. - Теперь я вижу, что нет.

Эван вспомнил свои мысли недельной давности о том, что он сделал выбор в чьей кровати ему спать. Он засмеялся про себя. Насколько верным это стало сейчас.

- Что смешного? - спросила Фэллон. Она провела ногтем по его ребрам, считая их через кожу. - Лучше бы тебе смеяться не надо мной.

- Нет, - сказал Эван, - Не над тобой. Над Катилом. Катил забавный. Он сговорился против меня. Он применьшает мои победы и осуществляет мои наиболее безумные мысли, - он говорил автоматом, не думая о том, что произносит, и это была его не самая любимая привычка. Эван встряхнулся, чтобы, наконец, полностью проснуться.

- Ты опять думал о Маккарти, - возмутилась Фэллон. - Его налет на завод боеприпасов был замечательно спланирован.

Эван промолчал. Без единого выстрела в их направлении Маккарти смог нанести им серьезный урон.

- Тебя не беспокоит, что его действия оттенили нашу игру здесь, в Яре? - спросила она.

- Я думаю, что с меня хватит этого "Героя Катила", - выплюнул Эван, передавая свое расстройство таким комментарием Фэллон по поводу действий Маккарти. - Будь проклят этот Барахас за то, что не уничтожил его, когда у него был шанс, -выплеснув накопившуюся ярость Эван успокоился и мог снова мыслить трезво. На самом деле ему не хотелось давать Барахасу возможность убить Маккарти или вывести его из игры. Но Эвану хотелось быть тем, кто остановит героя ополчения, втоптав его в землю. Тогда все победы Маккарти станут и его победами. Он так и сказал Карен.

- Тогда убей его, - просто сказала она.

- Я займусь этим завтра.

- Но ты нужен мне здесь, - сказала она. - В Яре. Я не могу тебе позволить шляться непойми где в то время как каждая секунда может быть решающей. Эта станция моя, и я не хочу, чтобы ополчение или Второй кадровый полк НАИН вернулись и отняли его у меня.

Эван шумно выдохнул.

- Ты только что предложила мне убить его. Но если я буду здесь, то не смогу этого сделать.

Она села, подтянув ноги под себя, и посмотрела на его расслабленное тело. Тусклое освещение сгладило ее черты.

- Я не говорила, чтобы ты делал оба дела. Едва ли ты справишься с ними одновременно. Пошли Барахаса. Твой волк сможет прекрасно сыграть роль цепной собаки. Он должен быть очень недоволен своим провалом в противостоянии Маккарти, точно так же, как и ты беспокоишься о том, что слава Маккарти затмевает тебя.

Посылать кого-то выполнить задание и сделать все самому было для Эвана не одним и тем же. Но какого еще совета он мог ожидать от человека, который собирался уничтожить Капелланских Драгун на дальних подступах вместо того, чтобы встретиться с ними в открытом поле? Единственным выходом, исключая неподчинение приказу Фэллон, являлось послать Барахаса с целью выманить Маккарти сюда, в Яр. Он почувствовал напряжение в немигающем взгляде Фэллон, ожидающей от него ответа, показывающего его нелояльность.

- Утром я дам приказ Барахасу, - сказал он и пронаблюдал, как настороженность спадает с нее. Она притянула его за плечо, и Эван наклонил свою голову к ней, найдя ее жадные губы.

Он пошлет лейтенанта Барахаса за Маккарти, но не для того, чтобы тот убил его. Он пошлет его, чтобы Барахас нанес удар в самое уязвимое место, что заставило бы Маккарти выйти на поле боя, где Эван смог бы, наконец, нанести ему решающее поражение. Если же Ксандер провалит задание, то, возможно, Эван найдет способ убедить Фэллон о необходимости уничтожить этого человека лично.

И Эван точно знал, как можно выманить Маккарти. Ударить прямо по нему было бесполезным занятием — он был хорошо защищен своим батальоном. Но всего лишь в двух часах пути внутрь континента находилось место, совершенно не охраняемое мехами, место, разрушение которого глубоко, а, возможно даже смертельно ранит Маккарти. Несколько слов на ухо Ксандеру даст ему правильное направление, а Эван будет ожидать, когда ярость и горе принесет этого героя к нему.

В то же время он будет играть роль, которую от него требует Фэллон и все более внимательно присматриваться к ней, готовый постоять за себя в случае необходимости. Частью их договора было то, что она будет помогать находить ему возможности для продвижения по службе, а они уже были на носу. Они не могли не появиться, ведь на Катиле все еще продолжаются сражения. Перенос финальной битвы с Маккарти на более поздний срок было решением, которое даст неплохой результат в дальней перспективе.

И Эван начал размышлять о предстоящих ему делах.

* * *

Если адмирал Полсен и думал, что три прибывающие с поверхности планеты шаттла Керра были событием странным, то не сказал об этом ни слова.Керр знал, что едва ли кто-то будет возражать, по крайней мере по системе связи. Тем более, какие разногласия могут быть между двумя старыми вояками, даже если один из них был из вооруженных сил Лиранского Альянса, а второй - из Федеративного Содружества. Между служащими в военно-космических силах был неписанный закон моментального разрешения на стыковку. Работа в одном из самых смертоносных окружений, известных человеком, подразумевает доверие друг к другу.

По крайней мере, в более обычные времена.

Небольшой ангар "Роберта Дэвиона" был подготовлен для встречи нового исполнительного офицера. Здесь же присутствовала небольшая команда для привествия. Они стояли вдоль верхнего подиума, закрепившись руками и ногами за низкие поручни, чтобы сохранить вертикальное положение в условиях нулевой гравитации. Военный корабль, как и дропшип, оснащался гравитационными палубами, и был способен создавать искуственную силу тяжести находясь под постоянным ускорением. Но в доке это было невозможно. Все, что не было закреплено, плавало в воздухе.

Керр тонко улыбнулся, когда заметил несколько офицеров, которые сменили мундир Федеративного Содружества на ту, что более отражала их приверженность к старым Федеративным Солнцам. Конечно, адмирал корабля такого себе не позволил - он в любом случае должен быть выше таких вещей - но несколько офицеров выделялись в общей толпе. Это только подтвердило подозрение Керра, что он очень нужен на борту этого судна. Архон волновалась о командирах военных кораблей, именно поэтому она организовала размещение лиранских офицеров на борту кораблей Содружества. Любые неприятные мелочи, которые, возможно, заставляли его совесть заявлять о себе, исчезли, как будто испарившись в космос. Без его присутствия корабль вполне может повернуть свое оружие против Архонт-принцессы, и он никак не мог допустить, чтобы это произошло.

Помощник боцмана стоял у лестницы, которая вела от люка шаттла, обе его ноги были привязаны к палубе, оставляя руки свободными. В его левой руке был портативный микрофон, связывающий его с внутренней системой связи всего корабля. С помощью антикварного свистка, находящегося в его правой руке, он выдал четыре сигнала, призывая всеобщее внимание.

- Прибывает исполнительный офицер, - официально объявил он. Боцман, находящийся где-то в глубине корабля, нажал на кнопку, которая выдала пять звонков как подтверждение ранга Керра.

Люки других двух шаттлов открылись, пока адмирал Полсен скользил вдоль ограждения с ловкостью, выработанной многими годами, чтобы пожать руку Керра. Адмирал был крупным мужчиной, представляя собой яркий образ средневекового боевого морского капитана, с обветренным лицом, мозолистыми руками и острыми серыми глазами, которые, казалось, были созданы для секстанта и подзорной трубы.

Керр моментально возненавидел этого человека. Без сомнения, кто-то заметил его еще в то время, когда он был уверенным в себе лейтенантом, и определил как будущего адмирала. И вот, теперь он управлял, возможно, величайшим за целые века образцом военной технологии Содружества.

В течение примерно тридцати секунд.

- Приветствую вас на борту, адмирал Керр, - сказал Полсен. - Я ожидал вас не ранее, чем через две недели. У нас здесь только основная часть экипажа, поэтому мы не устраиваем официального привествия, но как только мы будем целиком укомплектованы я не сомневаюсь, что мы организуем что-нибудь.

- Все в порядке, - легко сказал Керр. - Я уже сделал все необходимые приготовления.

Едва он успел договорить, как команда специальной пехоты Кошкодеров начала высаживаться через открытые люки шаттлов. В отличии от обычных морских пехотинцев у них была некоторая подготовка к действиям в условиях нулевой гравитации, и они были достаточно опытны, чтобы полагаться на ботинки с магнитной подошвой, позволяющие стоять им на палубе. Никто не успел отреагировать и попытаться протестовать, пока десяток вооруженных солдат занимали огневые позиции в ангаре. И только лейтенант закричал:

- Объявляйте тревогу, глупцы!

Но на единственного человека с системой связи—помощник боцмана—уже нацелились четыре винтовки. Керр протянул руку, и мужчина отдал ему микрофон.

- Какого черта ты делаешь? - крикнул Полсен, находящийся в шоке и ощущая возмущения, наблюдая, как у него забирают корабль стоимостью в миллиард С-чеков. - Что это значит?

Керр уставился на него.

- К сожалению, адмирал Полсен, - соврал он, - сейчас происходит смена командования. Властью герцога Петира ван Лееса и его законным образом назначенного представителя - генерала Вайнтрауба, я беру на себя командование этим судном.

- Я тебе этого не позволю! - отрезал адмирал.

Четыре стрелка напряглись, прильнув к прицелам. Керр поднял руку, остановив их действия. В его голосе появились более суровые нотки.

- Я скажу только один раз, сэр, и после этого вы сможете поспорить со стрелковым взводом. Вы и ваши офицеры уходите в отставку, и я подразумеваю, что вы делаете это прямо сейчас! Вас перевезут в Зал Знати Катила, где вы сможете изложить ваш протест представителю герцога. Если вы будете сопротивляться, то вы и ваши офицеры будете расстреляны.

Адмирал Полсен разумно замолчал ради его подчиненных, но внутри него шла серьезная борьба, которую Керр легко мог читать по его выражению лица. Любой человек, даже не обладающий большими познаниями в военном искусстве, мог сказать, что битва проиграна. Ангар был наполнен пехотой, а у его офицеров не было даже одной винтовки. Они могли бы поднять тревогу, но все больше пехотинцев выходило из шаттлов, и Полсен четко решил, что, несмотря на небольшой отряд морских пехотинцев, которым он располагал, у них не было ни единого шанса. Он коротко кивнул, подтверждая свое поражение.

Керр начал указывать своим пехотинцам на тех офицеров, чья униформа показывала их верность старым Федеративным Солнцам. Затем он обратился к остальным.

- Если кто-то не испытывает желания служить под моим началом и признавать меня капитаном корабля, действующим в интересах Архонта-принцессы Катрины Штайнер-Дэвион, то вам следует отойти в сторону.

Если Керр надеялся подчинить себе экипаж, ссылаясь на авторитет Архонта, то ему это удалось лишь частично. Еще трое офицеров добровольно присоединились к своим товарищам на борту шаттлов для возвращения на Катил.

- Вы не можете взять на себя командование с неполным экипажем и без офицерского корпуса, - воскликнул Полсен.

- У меня есть экипаж, - осторожно сказал Керр, стараясь не выдать, что техники, штурманы, стрелки и другой персонал, выделенный ему Вайнтраубом, начали выгрузку из шаттлов. Повышенные с экипажей дропшипов или набранные из ушедших в отставку и проживающих в Дистрикт Сити, они являлись вполне сносным, если не идеальным решением. Они собрались с одной стороны ангара и ждали приказа двигаться внутрь корабля и приступать к работе. - Не беспокойтесь о моих проблемах, адмирал, - затем он повернулся к одному из старших пехотинцев. - Сержант, - крикнул он, - проводите этого человека с моего корабля.

Его корабля. Какое приятное чувство.

Дата добавления: 2015-07-15