Плацдарм ОМК Рэдклифф, Катил Марка Капеллы, Федеративное Содружество 22 Ноября 3062

Дэвид изучал набросок побережья восточного моря у Мурана, который нарисовала Тара Майклс на большой сухой доске. Разноцветные магниты, выполненные в виде мехов, добавляли рисунку цвета, показывая примерную позицию отрядов Восьмой ПБГ и соответствующий им разброс сил ополчения. Магнит в форме "Спайдера" обозначал копья легких мехов, "Энфорсер" - средних, "Цезарь" - тяжелых и "Виктор" - штурмовых. Большинство мехов Кошкодеров группировались вокруг Дистрикт Сити, защищая столицу. Создавалось ощущение, что владение этим городом давало какое-то стратегическое преимущество, кроме поддержания их политической легитимности. Ополчение продолжало контролировать Рэдклифф и несколько близлежащих городов, однако, их влияние над некоторыми из них явно ослабевало.

- Что насчет поселка Келсо? - спросил он, выделив красным маркером область на доске и слегка испачкав при это пальцы.

Тара пролистала кучу карт, отпечатанных утром и содержащих более точные данные, чем то, что было нанесено на доску. Обнаружив Келсо она внимательно осмотрела его и после этого покачала головой.

- Мы могли бы пройти через него достаточно легко. У Восьмых там на станции только два копья зеленых мехвоинов, плюс рота бронетехники. Никакой аэрокосмической поддержки. - она продолжила изучать карту. - Но контроль над данной территорией не даст нам никакого преимущества. Келсо - это полная глухомань.

Дэвид в отчаянии хлопнул руками по ногам.

- Но тогда зачем там находиться Восьмым?

Тара вытащила карту, которая она изучала, и протянула ее Дэвиду.

- Он находится на другом берегу реки Ховэлл от Вудлэнда, - сказала она таким тоном, как будто это все объясняет.

Беглый взгляд по карте освежил память Дэвида.

- Второй кадровый полк НАИН. Правильно. - за последние несколько дней кадеты переместились к самой границе сражений между Восьмой ПБГ и силами ополчения. Они в любой момент могли заявить о поддержке одной из сторон, и их близость заставляла всех немного нервничать.

Особенно генерала Сампрейса, который упорно трудился, чтобы переманить Второй кадровый полк на сторону ополчения. Подразделение состояло всего лишь из кадетов, но они были одними из самых элитных солдат в НАИНе, а это означало, что ни одна из сторон не могла выбросить их из своих расчетов. Каждый день увеличивал опасения, что Вторые, возможно, заключат союз с Кошкодерами. В этом случае к ОМК практически не оставалось шансов продержаться до прибытия Капелланских Драгун.

Но он решил, что это было проблемой генерала и отогнал от себя все беспокойства по этому поводу. Его текущей задачей был вопрос о том, как изменить характер войны на истощение, которую Восьмые вели против ополчения. Он шумно выдохнул, ощущая на себе давление. Большинство солдат ополчения считали часы до прибытия Драгун, которое намечалось через две недели, но если он не сможет подготовить какой-либо план по уничтожению наступательного потенциала ПБГ, то вполне может оказаться, что прибывшее подкрепление уже не застанет бойцов ОМК в боеспособном состоянии. Он должен был встретиться с генералом Сампрейсом через тридцать минут. К тому времени у Дэвида должны были быть готовы предложения, но на данный момент он не знал, что им следует предпринять. Время было на исходе.

- Итак, к чему мы пришли? - спросил он.

Тара потянулась, расслабляя уставшие мышцы, и бросила карту на стол.

- Получается, что на юге от Дистрикт Сити нет никаких подходящих целей. По крайней мере тех, которые я могу найти, - сказала она. - Мы пришли к тому, что у нас уже красные глаза от разглядывания карт и я, как минимум, пропустила обед. Давайте перекусим, Дэвид. Сделаем перерыв. Займемся всем этим чуть попозже.

Дэвид оторвал взгляд от карты в своих руках, неуверенный в том, правильно ли он воспринял интонации в ее голосе. В нем читалось что-то неуверенное и очень личное. В этой фразе было что-то большее, чем просто тот факт, что она назвала его по имени. Как член его команды планирования она имела право обращаться подобным образом в частном порядке. Но, взглянув в ее шоколадно-коричневые глаза, он обнаружил тот же самый вопрос, который она подразумевала. Намек на возможный интерес.

- Позже? - спросил он.

- После отдыха, - сказала она. - Вернемся освежившимся?

В этот раз не оставалось сомнений в ее предложении, но все еще чувствовалась ее неуверенность, как будто Тара сама не знала, на какой ответ она надеется.

Она была однозначно красива. Дэвид все еще помнил, как ее голос воздействовал на него во время их первой встречи. Она тоже интересовалась им, подумал он. Но между ними не было какой-то искры. На самом деле, после их первого разговора Дэвид чувствовал как она отдаляется пока он занимался другими проблемами и другими людьми. Например, Амандой Блэк.

Между тем, Тара росла в военном плане. Она превращалась в одного из его лучших командиров копей, и ей явно будет выделена собственная рота когда откроется вакантное место в штатном расписании. Они хорошо сработались и наслаждались обществом друг друга. Дэвид посмотрел на нее на мгновение, прикидывая возможности.

Затем он сказал:

- Нет, - сначала неуверенно, но затем его голос стал сильнее. - Нет, я так не думаю. - он отвечал и на заданный ей вопрос, и на тот, который подразумевался. - Через тридцать минут у меня будет встреча с генералом Сампрейсом. Но ты можешь отлучиться на обед.

Тара кивнула и повернулась к двери. Она задержалась всего лишь на секунду.

- Все в порядке?

Дэвид знал, что она спрашивает на самом деле. "Все в порядке с нами?". Он мог читать мысли большей части своих воинов, особенно тех, кто были с ним с самого начала. Это был знак того, что ему было проще с ними, и в то же время им было проще с ним.

- Все хорошо, - сказал он ей с улыбкой.

Его растущее взаимопонимание с солдатами не снимало груза ответственности с его плеч, но оно явно сместило нагрузку в более терпимое положение. Знать бы ему, сколько из его солдат смогут выжить.

Он внезапно замер, глядя на карту, которую Тара бросила на стол перед уходом. На ней был изображен Дистрикт Сити, окруженный тяжелыми укреплениями Восьмых, в некоторых местах заходящими глубоко в пригород. Может быть. Всего лишь может быть. Наметки нового плана начали зарождаться в его уме...

* * *

Дэвид чувствовал отчаяние, повисшее как дымка в офисе генерала Сампрейса. Здесь не было лишнего позерства, старшие офицеры не склонны к таким действиям. Сампрейс старался скрыть свое беспокойство за маской уверенности, ведь он был генералом. Ему приходилось изображать беззаботность даже среди узкого круга старших офицеров.

Но этот фасад рухнул, когда Дэвид, едва войдя в комнату, объявил о своей намеченной цели.

- Ты хочешь ударить по Дистрикт Сити? - недоверчиво сказал генерал Сампрейс, тем не менее указывая Дэвиду на пустой стул между командирами первого и третьего мехбатальонов. - Разве не ты был одним из тех, кто высказывался против любой попытки атаки на Вайнтрауба в Дистрикт Сити, потому как обладание этим городом не приносит никакой стратегической выгоды? - Сампрейс взглянул на голограмму с изображением Моргана Хасек-Дэвиона и с ним лично на его столе. - Лично я думаю, что мы должны ворваться туда, чтобы освободить герцога ван Лееса и его семью. Меня не сильно радует оставлять правящих дворян Катила в руках этого высокомерного сына Амариса.

Конечно же нет, если речь идет о ком-то, кто имеет столько же политических устремлений сколько и военных. Несмотря на то, что Восьмые заняли Дистрикт Сити на ранней стадии конфликта, генерал продолжал придерживать военные действия и работать на политической победой. Но как только герцог ван Леес оказался в плену, все о чем мог думать Сампрейс - это потеря местной политической поддержки. И неважно, что Джордж Хасек оправдал действия герцога Петира перед населением и вернул власть над Катилом ополчению, все равно в задачах генерала на одной из первых строчек стоял вопрос спасения герцога.

Но, за исключением некоторых общественных отношений, эта операция была бы бесмысленным жестом. Дворяне не сражаются в войнах. Они хороши для их начала или, иногда, их прекращения, однако в их случае Джордж Хасек являлся для них лучшим шансом. Дэвид считал, что как только начались сражения для всех было лучше игнорировать знать во всех вопросах, где это возможно.

- На самом деле я не собираюсь атаковать Дистрикт Сити, - пояснил Дэвид, - но тем не менее операция будет к нему достаточно близка, чтобы мало что поменять в формулировке. Один из членов моей команды планирования, Тара Майклс, указала мне на тот факт, что на юге от Дистрикт Сити нет ни одной хорошей цели. И учитывая их перемещение сил, мы не можем предсказать, где Восьмые могут оставить брешь для контратаки. И это заставило меня задуматься. Согласно нашим разведданным, силы гарнизона в районе Дистрикт Сити остаются достаточно стабильными. По краней мере, они достаточно стабильны, чтобы, как мне кажется, предсказать их передвижение. Если мы ударим в правильное время, то, я считаю, у нас будет окно в тридцать, или даже шестьдесят, минут прежде чем они смогут ответить.

- Шестьдесят минут? - полковник Марша Йори, новый старший командир батальона, нахмурилась и выдохнула струю сигарного дыма к потолку. Ее голос не оставил никаких сомнений в ее точке зрения. Эти люди хотят план, который предложил бы им спасение. У Дэвида такой план был, причем, по-видимому, никто, кроме него, не располагал какими-либо мыслями о дальнейших действиях. Однако, при первом взгляде этот план казался бесполезным. - Что мы можем сделать за шестьдесят минут?

Дэвид развернул карту, которую он принес с собой, положив ее на стол Сампрейса.

- Мы уничтожим завод боеприпасов Кэй Баме, - легко сказал он. - Он расположен здесь, в Штиле, пригороде на юго-востоке от Дистрикт Сити. Здесь, в основном, располагаются промышленные площадки и коммерческая недвижимость с низкой арендной платой. За исключением нерегулярного патруля, силы для обороны должны будут быть подтянуты отсюда, с космодрома. - Дэвид ткнул пальцем на серую зону, расположенную на восточной границе Дистрикт Сити, к северу от Штиля.

- Что насчет защитников города? - спросил майор Карл Тарск. - У них должен быть полный батальон мехов и бронетехники, размещенный по всему городу. Они смогут отреагировать намного быстрее.

- Скорее всего, два батальона, - согласился Дэвид. - Но их первой мыслью будет защита военного городка и Зала Знати.

- Всего один завод боеприпасов? - Тарск оставался скептически настроенным. - Всего лишь небольшое тактическое преимущество. Их запасы должны составлять не менее недельной мощности Кэй Баме. Что вы надеетесь достичь этой операцией?

- Ракеты, - ответила Йори, начиная понимать, куда клонит Дэвид. Она посмотрела на Сампрейса. - Этот завод, производящий ракеты - единственный под контролем Восьмой ПБГ. Остальные три фабрики Катила находятся под нашим контролем или под контролем Второго кадрового полка НАИН.

Она взглянула на Дэвида и, очевидно, прочитала его удивление столь быстрым пониманием его плана. Она постучала по голове пальцем.

- Я шесть лет была прикреплена к корпусу логистики, охраняла заводы и линии поставок. Я тоже искала что-то подобное. Но пропустила этот момент. - она покачала головой. - Я видела те же доклады, что и майор Маккарти. Восьмые активно тратят ракеты. Довольно многие из их лучших мехов - "Саламандры", "Ракшасы", "Орионы" - зависят от РДД как от основного наступательного потенциала. Заберите их возможность пополнять запасы и вы тут же заметите резкое сокращение наступательных маневров.

Сампрейс задумчиво кивнул.

- Настолько близкий удар может также убедить их в необходимости отступить и дать нам некоторую передышку перед прибытием Драгун. - он снова посмотрел на Дэвида и положил сигару в пепельницу. - Как вы планируете подойти к городу? Они сразу же заметят вас на сенсорах и силы поддержки ПБГ буквально сядут вам на шею.

- Мы используем дропшип, чтобы доставить нас прямо на окраину Штиля и затем, как только мы выполним миссию, вытащить нас оттуда. Нам понадобится сильное истребительное прикрытие по пути домой.

Сампрейс откинулся на спинку стула, на его лице появилось внезапное разочарование.

- Вам понадобится прикрытие на пути туда, на пути обратно и все то время, что вы находитесь на земле. Не говоря уже об активности Восьмых после активности одного из наших дропшипов. Дропшипы никогда не славились своей скрытностью, майор.

- На это я и расчитываю, генерал. Дропшип двинется прямо на побережье, в Остин. Восьмые могут даже поднять свои истребители и передвинуть их к Остину, что будет даже еще лучше. А затем мы совершим перелет сюда, - Дэвид наклонился вперед, чтобы нарисовать линию на карте, проходящую через выделенную желтым область к юго-восточной части Дистрикт Сити, - в Штиль.

Йори постучала по выделенной области.

- Это бесполетная зона, майор. Там находится геотермальная станция Астон-Маккини, и воздух над ней буквально пронизан СВЧ-волнами, передающими энергию на космические заводы и другие спутники. Ваша команда будет просто испепелена.

- Это если не брать в расчет, что Астон-Маккини соединена не с геосинхронной станцией.

Йори нахмурилась.

- В смысле?

Дэвид находился на своей земле. В буквальном смысле этого слова. Его ранние годы на Катиле, и его наследие, как улана, дало ему больше знаний местной истории, чем было у остальных офицеров.

- Некоторые геотермальные станции отправляют энергию к докам, придерживающихся геосинхронной орбиты - то есть постоянно находятся над одной и той же точкой планеты, - объяснил он. - Это означает, что им не приходится переключаться между горизонтами. Некоторые станции переключаются между заводами и орбитальными фабриками, поэтому у них есть возможность направлять передающую антенну в любую точку небосклона. Астон-Маккини является старой станцией и представляет нечто среднее между этими двумя типами. Она переключается между определенными орбитальными фабриками, заполняя возникающие простои других станции. Каждую неделю они попадают в такую ситуацию, когда их энергия не нужна, поэтому ее отключают на целый день для обслуживания. Следующее отключение будет через два дня и временно освобождает маршрут следования для нашей операции.

Дэвид добился своего. План был грубым, но достаточно хорошим, особенно учитывая, что он придумал его всего лишь тридцать минут назад. Следующие два дня все офицеры будут стараться найти его слабые места, и если это не удастся, то они доведут его до ума. Но на данный момент у них был лишь единственный план действий, и этого было достаточно, чтобы завоевать одобрение. Сампрейс тихо опросил собравшихся офицеров и добавил свой собственный кивок к согласию Тарска.

Полковник Йори ответила последней.

- Удачи, майор. И я очень надеюсь, что она вам не понадобится. - она наклонилась вперед чтобы вновь изучить карту. - Рисковано, но мы и так прижаты к стене. - она провела сигарой над бесполетной зоной. - Если хоть один человек вновь включит эту станцию... - она замолчала, стряхивая пепел с сигары на выделенную область.

- От вас ничего не останется.

Дата добавления: 2015-07-15