ВКФС Роберт Дэвион Верфь Маккена, над Катилом Марка Капеллы, Федеративное Содружество 29 Ноября 3062

Старым морякам, бросавшие вызов океанам Терры в прошлом тысячелетии, требовался полный обзор на окружающую обстановку. И это достигалось командирским мостиком: ветер в лицо, вкус соли на губах и ясный горизонт. В бою это имело еще более важное значение, предоставляя капитану корабля платформу, с которой он мог следить за противником и командовать судном.

В то время как корабли росли в размерах и мощности, в конечном итоге послужив шаблоном для первых космических кораблей, требование к ширине обзора оставалось неизменным. Командный центр, технически мог располагаться где угодно в корабле, но, тем не менее, обычно он размещался на верхних палубах, где невероятно прочные щиты из ферростекла давали замечательный вид на космос. Сколько боев было проиграно именно по этой причине, когда случайный или просто удачливый ракетный удар пробивал командирский мостик и убивал капитана?

Однако, такое не грозило "Роберту Дэвиону" как и любому другому кораблю класса "Новый Авалон". Их командные мостики были расположены глубоко внутри корабля, защищая почти от всего, кроме абордажной команды. Но даже абордажной команде придется пройти не менее десятка уровней прежде чем они смогли бы добраться до нервного центра корабля. Большие видеоэкраны, способные изменять ракурс камеры, уменьшать или увеличивать масштаб, пришли на смену ограниченному обзору щита из ферростекла. Голографический бак, собирающий информацию с трех различных сенсорных систем мог выводить симуляцию любой битвы в трехмерном пространстве. Это было старой технологией лишь недавно возрожденной к жизни Новоавалонским Институтом Наук. И, хотя большинство функций корабля по-прежнему обрабатывались удаленными станциями, не существовало ни одной важной систему, которая не могла бы быть подключена и выведена на одну из множества компьютерных консолей командного центра.

Керру нравилось это. Нравилось быть в состоянии полностью управлять "Р. Дэвионом", его мощью, находящейся в руках людей под его непосредственным контролем.

Конечно, основная часть корабля была, де факто, под его контролем, так как пехотинцы защищали самые кажные системы и смотрели за всеми действиями экипажа. Сразу после того, как один из младших инженеров попытался уничтожить термоядерную установку военного корабля, им был отдан приказ стрелять на поражение по любому, кто попробует провести диверсию или поднять мятеж. Несмотря на сильную нехватку кадров, Керр оставил в силе свое предложение присоединиться к любителям Дэвиона, отправленным на Катил. Это было единственным снисхождением, которое он был готов предложить.

И теперь, когда время поджимало, и это окошко было закрыто.

- Зажгите-ка его, мистер Треммар, - сказал он. Это было одно из его последних распоряжений, отданных на мертвом корабле.

Новый инженерный офицер "Р. Дэвиона" отправил команды на кормовые станции, которые запустили основные термоядерные установки и переключились с питания, отправляемого с поверхности планеты на электрическую сеть военного корабля. Затем чистая энергия от термоядерных реакторов была перенаправлена на дюзы, создавая тягу, которая начала выводить массивное судно из клетки поддержек и мостов верфи.

Лейтенант Майерс, занявшая место штатного радиста, с улыбкой доложила:

- Никаких претензий от вспомогательных кораблей. Никто не сказал даже слова когда заработали наши двигатели.

Керр опустился на кресло когда мощность основных двигателей дала знать о себе. Искуственная гравитация, около одной пятой от стандартной, опустила всех на пол мостика. Она постепенно поднялась до трети от нормальной гравитации и застыла на этой отметке до тех пор, пока они не выйдут из верфи.

- Они скоро очухаются, - сказал он. - Приготовить наше вооружение.

Двадцать часов назад дропшипы боевой готовности и заводы верфи, которые обычно охраняли "Р. Дэвиона", разругались по поводу законности действий Керра. И неважно, что герцог ван Леес и генерал Вайнтрауб поддержали его, все равно он оставался единственной темой, обсуждаемой в радиоэфире между кораблями. Многие капитаны клеймили его мятежником или лиранским пиратом, хотя не меньшее количество приветствовали этот шаг, видя в нем сильную поддержку Архонт-принцессе.

Проблема была в том, что ни одна из сторон не знала, как следует себя повести. Два небольших судна обменялись выстрелами из лазеров и залпами ракет. Они успели серьезно повредить друг друга прежде чем их несколько более крупных товарищей вмешались и установили хрупкий мир.

Но это был "мир", в котором все обменивались уничтожающими аргументами в попытке перетянуть противника на сторону Принца Виктора или Архонта Катрины, а некоторые упоминали даже их родителей - Мелиссу и старого Ханса. Керр сдерживал свой характер и с видимым усилием хранил молчание, высчитывая, кто был за него и кто был против, а также кто скорее всего будет плыть по течению.

Конечно, "Роберт Дэвион" и сам по себе мог создать сильное течение.

Майерс вдруг засмеялась и нажала на переключатель, которой перевел ее основной радиоканал в общую капитанскую звуковую систему.

-...черт! Она продолжается!

- Я никогда не думал...

- Эта штука должна вернуться на триста метров, если она...

-...предстоит, кто-нибудь может...

- Замечательно.

Замечательно. Керр мог легко это представить. За последние месяцы он не делал ничего, кроме как ел, спал и дышал "Робертом Дэвионом". Она проходил симуляции, наблюдая как восьмисотметровый военный корабль осуществлял маневры через астероидный пояс, над лунами и в запрограммированных сражениях. Наблюдение за тем, как семьсот тысяч тонн двигается с таким величественным изяществом не могло оставить равнодушным ни одного космонавта.

- Во имя Незаконченной книги, только не в мою смену!

Эта передача вернула Керра из его краткой задумчивости. Враждебность в голосе не вызывала никаких сомнений даже через шум статики помех. Не сказать, что такая реакция была для него совершенно неожиданной, независимо от того, насколько безумным для пилота любого из этих кораблей было бы идти против военного корабля, но он знал, что кто-то непременно должен попробовать.

- Лейтенант, отследите эту передачу, если сможете, - отрезал он. - Тактики, наблюдайте за любыми резкими маневрами, - он уставился на темный голографический бак. - Почему бак все еще бездействует?

Шеф Дебора Уотсон, на которую были возложены двойные обязанности наблюдения за сенсорами и тактической обстановкой, занервничала под взглядом адмирала.

- Сэр, мы не можем запустить бак до тех пор пока мы не отойдем от дока. Клетка космического дока находится так близко, что она сбивает с толку датчики.

Керр бросил кинжальный взгляд на Уотсон и рявкнул:

- Дайте мне обзор с кормовой камеры и данные с сенсоров на экраны! - Он резко встал с кресла, пролетев четыре метра в условиях низкой гравитации, прежде чем зацепиться за поручень. Он наполовину прошел, а наполовину протолкнул себя к основному экрану. - Любой капитан, который честно заслужил свою должность, никогда не атакует с носа или с борта, - пробормотал он в основном для себя. На носу не было почти никаких важных систем, а основные сенсоры дублировались дополнительными компонентами вокруг средней линии "Р. Дэвиона". И попытка зайти к кораблю с борта было равносильно самоубийству. - Он будет атаковать наши двигатели.

- Вот! - сказал он, указав пальцем на диск пламени, скользящий по экрану. Он исчез на мгновение, скрывшись за мостами верфи, а когда он появился вновь, то разбрасывал молнии в темноту космоса. С подозрительным дропшипом вел бой по крайней мере один из сторонников Керра.

- Попался. - воскликнула Уотсон. - Класс "Экскалибур", скорее всего, это "Гардиан". Оснащен только одной ПИИ. Я знаю командира этого корабля, она ярый сторонник Принца Виктора.

- Мы прихлопнем ее как муху, - сказал Керр, поворачиваясь к солдату, орудующему возле оружейной консоли. Старшина был лучшим из тех, кто был доступен; Керр предпочел бы офицера, но все они покинули корабль, отправившись на Катил. - Олсен! Заряди наши пятьдесят пятые. Оба лазера направить в носовую часть.

Старшина с ястребиным лицом с тревогой посмотрел на него. Когда ты являешься самым крупным хулиганом в школе то это может выглядеть как большая игра. Но сейчас дела становились смертельными и развивались с пугающей быстротой. Даже со слишком пугающей. - Адмирал? Вы имеете ввиду в носовую часть этого корабля?

Керр уже решил, как лучше всего ответить на первый настоящий вызов его власти, и это решение не включало в себя предупредительных выстрелов. Или задающих вопросы солдат.

- Я сказал то, что и имел в виду! - закричал он. - Не трать время и не переспрашивай приказы. Скорректируй сетку наведени и стреляй. Немедленно направь оба лазера морского класса в этот "Экскалибур"!

На его мостике больше не будет никаких задержек.

Керр наблюдал как на экране пара изумрудных копий ударило в "Гардиан", который разворачивался к корме "Р. Дэвиона". Дропшип, огромный по большинству стандартов, был серым пятном на фоне жесткого темного космоса. Он мог достигать одной восьмой размеров военного корабля, с менее чем одной пятидесятой его массы.

- Приблизить изображение, - приказал Керр. Затем он обратился к старшине Олсену. - Стреляй еще раз.

Картинка увеличилась, позволив адмиралу увидеть, как стрелы разрушительной энергии проникли глубоко во внутренности сферического шаттла. От "Гардиана" отделилась расплавленная броня, из пробоин струился воздух, корабль начал падать. Дропшип был достаточно вооружен, чтобы отогнать истребители или напугать другой дропшип, но он никак не мог выстоять против орудий военного корабля.

Общение в радиоэфире замолкло, оставив место только фоновой статике, когда капитаны начали понимать чудовищность действий Керра. Если они и задавались вопросом о его готовности использовать военный корабль против каждого из них, то они получили наглядные ответ.

- За Принца, - прошептал женский голос через голосовую связь. Очевидно, она не смогла придумать ничего иного. - За Принца.

Керр улыбнулся. Он решил окончательно убедить всех сомневающихся в серьезности своих намерений.

- Стреляй еще раз!

Олсен обернулся, выражение его лица было близко к испугу.

- Адмирал, она сворачивает со своего...

- Еще раз! - его левая рука полоснула воздух в направлении непокорного старшины.

В этот раз лазеры заставили замолкнуть двигатели "Гардиана", лишив его возможности затормозить своими силами. Он будет падать до тех пор, пока не достигнет атмосферы Катила или будет разорван одной из СВЧ-линий, передающих энергию на верфи и заводы.

Треммар поднял руку, считая на пальцах.

- Два... один... И мы вышли из дока.

Керр ткнул пальцем в другого старшину, кототрый замещал вакантную должность офицера.

- Хельм, проведи нас над Катилом. Не забывай про бесполетные зоны и выведи нас на заполярную орбиту, - там они будут ждать прибытия Драгун, как паук, зависший в своей сети. Он очень хотел поохотиться на прилетающие дропшипы, но шансы, что они ускользнут от него были достаточно велики. Но все равно рано или поздно они должны были прибыть на Катил.

Он замер, зная, что забыл кое-что. Ах, да.

- Олсен, вы уволены. Прочь с моего мостика. - старшине повезло. Следующий человек, который бросит вызов его приказам скорее всего будут выброшены через шлюз в открытый космос.

- За "Гардианом" направился "Октопус" на большой скорости, - проинформировала адмирала Уотсон, называв вспомогательный буксир с его кучей рук-манипуляторов. Он возьмет "Экскалибур" под контроль.

- Не обращай внимания, - отмахнулся Керр. Он уже доказал, что такие корабли никогда не смогут противостоять "Роберту Дэвиону". Если, несмотря на пример "Гардиана", еще кто-то попробует создать проблемы, то он разберется с этим так же легко. Но он предпочел бы сосредоточить свое внимание на более достойной добыче.

Первые Капелланские Драгуны едва ли прибудут в чем-то более угрожающем, чем эти корабли, но Керр ожидал, что их смерти принесут ему куда большее удовлетворение.

Дата добавления: 2015-07-15