Глава третья. Входя в понедельник утром в кабинет Ника на обычное утреннее совещание

Входя в понедельник утром в кабинет Ника на обычное утреннее совещание, Леон очень наде­ялся, что его друг уже выбросил из головы неприятное происшествие, имевшее место на вечеринке. Но, увы, ему сразу стало понятно, что это не так.

— Что делают эти крылья на твоем столе? — раз­драженно спросил Леон друга.

Ник поднял голову, выражение его лица было воинственным.

— Я собираюсь починить их.

— И каким, интересно, образом? Танины каблу­ки наделали в них столько дырок, что ткань восста­новить невозможно.

— Я понимаю это, Леон. — В тоне Ника слышалось предостережение. — Поэтому мне нужна точно такая ткань, чтобы я мог заменить ее. Полагаю, ты не бу­дешь возражать, если я заберу на это утро твою сек­ретаршу. Надеюсь, она окажет мне помощь...

— Ты не можешь использовать Шарон в личных целях.

— Не могу? — с вызовом спросил Ник, вырази­тельно поднимая одну бровь.

— Это не смешно! — Леон попытался урезонить друга. — Я же сказал, что оплачу ущерб, как только поступит счет.

— Я намерен починить эти крылья, — упрямо по­вторил Ник.

— Почему?

— Потому что я так хочу. Потому что это сыгра­ет положительную роль, когда я верну их ей.

Леон глубоко вздохнул и простер руки к Нику, взывая к здравому смыслу. Ник, несомненно, спятил.

— Это было шоу, понимаешь? Я его заказал и оп­латил. Ничего больше, Ник!

— А ты понимаешь, что для меня оно стало чем-то большим?

— Признаю, она красива, очень сексуальна. Она взволновала тебя. Но ведь ты даже не знаешь эту женщину, Ник. Она может оказаться...

— Мне неважно, кем она может оказаться! — Ник ударил рукой по столу и поднялся. — Я снова хочу испытать то, что испытал с ней. Я хочу узнать ее, и я узнаю. — Он стал нервно мерить шагами свой ка­бинет, возбужденно жестикулируя. — Когда я поце­ловал ее... Никогда в жизни не ощущал ничего по­добного. Она особенная, Леон.

— Сказочная фея и должна быть особенной, Ник. Это же, как мечта, греза...

— Я не могу отказаться от нее, — последовал ре­шительный ответ.

Леон понял, что его увещевания пропали даром: Ник совсем съехал с катушек. А Леон всегда знал, когда не стоит даже пытаться прошибить лбом стену.

— Итак, ты намерен выяснить, кто она, и встре­титься с ней при нормальных, так сказать, обстоя­тельствах?

Лицо Ника исказила гримаса разочарования.

— Вчера я целый день звонил в их фирму, но все время включался автоответчик. Сегодня утром я, наконец, дозвонился и поговорил с этой... Сью Ольсен, но она категорически отказалась назвать мне имя и дать адрес сказочной феи. Мол, это противо­речит правилам их фирмы.

Очень мудро, одобрительно подумал Леон. Нельзя смешивать фантазии и реальность. Мечты, как правило, так и остаются мечтами, и глупо тра­тить время, пытаясь их осуществить.

— Но я все равно узнаю, — пробормотал Ник. — Я услышал, как эта Сью говорила что-то о «Поющих подсолнухах», прежде чем ответила мне по теле­фону. Я попрошу сестру заказать это представле­ние для своих детей. Ведь моя фея поет, так? Она наверняка и будет тем самым Подсолнухом!

Отчаянная надежда в голосе Ника убедила Лео­на, что другу нужна немедленная помощь, иначе он полностью выйдет из строя и завалит работу. Он быстро просчитал в уме возможные варианты раз­вития событий и пришел к выводу, что чем раньше развеются мечты Ника и наступит разочарование, тем лучше.

— Не стоит вовлекать в это сестру, Ник, — сказал Леон.

— Я ни перед чем не остановлюсь, — последовал энергичный ответ. Синие глаза полыхали решимо­стью. — Мне нужно найти ее.

— Непременно найдешь. Я все понимаю, — по­спешно заговорил Леон. — Оставь это мне, и я сего­дня же узнаю для тебя и имя, и адрес.

Ник нахмурился, с подозрением глядя на друга.

— Как? — требовательно спросил он.

— Я позвоню Сью Ольсен и приглашу ее на ленч в качестве извинения за субботний инцидент. Пре­доставлю ей выбор ресторана и пообещаю за лен­чем подписать чек на кругленькую сумму. Одним словом, умаслю ее.

— А как насчет правил их компании?

— Уж я найду лазейку. Доверься мне.

Ник протяжно вздохнул, затем его глаза подо­зрительно сузились.

— А потом? Ты сразу же дашь ей отставку?

Леон рассмеялся.

— Эта рыжеволосая малышка не так проста. Похоже, она такой же стоик по жизни, как и я. В лю­бом случае я встречусь с ней не без удовольствия. У меня такое чувство, что мы с мисс Ольсен гово­рим на одном языке.

— Ладно, только не подведи, Леон. Это действи­тельно очень важно для меня.

— Нет проблем, Ник. Обещаю, все будет в поряд­ке. Только убери, ради бога, эти крылья со стола и начинай работать!

— Я все-таки починю их. Если ты пришлешь Шарон...

Леон едва не заскрипел зубами.

— Ладно, ладно. Только не трать слишком много рабочего времени на это. Кроме того, это порочная практика — использовать секретаря в личных целях, Ник.

— Я просто хотел попросить у нее совета, — не сдавался Ник.

— Хорошо. Поговорим о делах позже. Кипя от злости, Леон покинул кабинет.

Ох уж эти женщины!

Стоило ли избавляться от Тани Уэллс, чтобы тут же возникла другая проблема? Вот уж ирония судьбы! Сказочная фея была призвана избавить от проблем, а не создавать их. Да-а, он допустил ошибку, не мог не признать Леон. Впрочем, кое-что положительное в этой ситуации все-таки было.

Маленькая, вздорная и очень привлекательная рыжеволосая Сью Ольсен.

Барби тщетно пыталась починить волшебную палочку, когда зазвонил телефон «Доставки увяд­ших роз». Барби нахмурилась. Сью отправилась на ленч с Леоном Уэбстером, заверив, что идет ис­ключительно для того, чтобы содрать с него по­больше денег, и оставила Барби принимать заказы. Но Барби ужасно не любила отвечать по «телефо­ну мести», как она его называла. Ну почему не за­звонил телефон «Веселых вечеринок»?

— Бизнес есть бизнес, — пробормотала Барби, со вздохом откладывая в сторону сломанную волшеб­ную палочку.

Полная противоречивых чувств по отношению к мести как таковой после своей провальной по­пытки посчитаться с Ником Армстронгом, она с неохотой подняла трубку и пододвинула к себе блокнот и ручку.

— «Доставка увядших роз», — уныло произнесла Барби, не в силах придать своему голосу энтузиазм Сью. — Чем могу помочь?

—Я хочу, чтобы вы доставили дюжину засохших роз Нику Армстронгу, президенту «Мультимедиа промоушнз».

Сердце Барби чуть не выскочило из груди. Не­ужели это та самая черноволосая ведьма, которая учинила скандал на вечеринке, изуродовав Барби крылья и сломав волшебную палочку?

— Как ваше имя? — спросила она.

— Таня Уэллс.

Таня! Та самая Таня, сомнений быть не может. И голос ее — скрипучий, как будто мелом пишут на школьной доске.

— А на карточке вы должны написать только од­но слово — «Негодяй!».

— Подписывать вашим именем?

— Подписывать не надо. Он поймет, от кого это, — последовал ядовитый ответ. — И прежде, чем мы до­говоримся, я хочу знать, когда букет будет доставлен. Это должно быть сделано сегодня — и чем раньше, тем лучше.

Требовательный тон разозлил Барби. Таня Уэллс явно привыкла получать все, что хочет, не­важно, каким путем. С другой стороны, желание клиента — закон, особенно такого денежного.

— Одну минуту, я уточню, — ровным голосом проговорила Барби.

Если бы Таня только знала, какой вихрь мыслей и чувств в душе Барби вызвала она своим звонком.

«Негодяй!»... Видимо, у Тани есть не только при­чины, по и право назвать так Ника после субботнего происшествия. Значит, Ник действительно негодяй. С другой стороны, Ник мог совсем по-другому рассма­тривать отношения с Таней. Присмотрев новую по­тенциальную кандидатку в любовницы, он не заду­мываясь решил порвать с Таней, подумала Барби. Уж не на нее ли он положил глаз, так настойчиво пыта­ясь узнать ее имя и адрес?

— Ну же, когда вы доставите розы? — Нетерпение в голосе заказчицы нарастало.

— В три часа. — Барби медлила, чувствуя стойкое нежелание иметь дело с Таней Уэллс.

— А раньше нельзя?

Нет, поскольку такую работу обычно выполняет Сью. Хотя почему бы ей самой не взяться за это де­ло? Надеть черный костюм, волосы забрать под шляпу, черные очки... Ничего общего со сказочной феей, поразившей воображение Ника в субботу ве­чером. А если он каким-то образом все-таки узнает ее, пусть испытает двойное разочарование.

Впрочем, не узнал же он Барби Лэм в сказочной фее. Значит, ей не о чем беспокоиться. Никаких унизительных путешествий по волнам воспомина­ний не предвидится. Она просто... увидит его еще раз, посмотрит, где он работает.

Искушение — страшная вещь.

— Если вас устроит, мы можем доставить заказ в два часа.

Было уже почти двенадцать, а ей еще надо одеться...

— Отлично! Это скомкает его драгоценную рабо­ту до конца дня.

Барби снова нахмурилась. Таня Уэллс была на­столько злобной, что не годилась даже в вынужден­ные партнеры, несмотря на то, что в чем-то их обе­их можно считать товарищами по несчастью. Хотя откуда ей знать, что на самом деле происходит между Ником и этой женщиной. А Ник... он всегда был подлым предателем!

— Продиктуйте мне номер вашей кредитной кар­точки, мисс Уэллс.

Заполняя бланк, Барби все больше склонялась к мысли, что ее затея безумна. Звонки Ника свиде­тельствуют о том, что он ищет с ней встречи, но не знает, кто она. Барби даже представить себе не мог­ла, как он отреагирует, когда выяснит это. Сексу­альная фантазия — это одно, реальность — совсем другое.

Но, к несчастью, она теперь знала, каким может быть поцелуй Ника, когда он сгорает от страсти. И нет смысла отрицать, что этот поцелуй вызвал в ней ответное желание. Впрочем, это всего лишь хи­мическая реакция, обусловленная ситуацией. Хотя его фраза о том, что он не стал бы переживать, ес­ли бы Таня спрыгнула с моста, говорит о многом. Между этими двумя явно назрели проблемы еще до появления сказочной феи.

Месть...

Зная Ника, Барби вполне могла предположить, что он сам мстит Тане за какой-то проступок.

Она посмотрела на только что заполненный бланк заказа.

Может быть, ей не следует идти? Сью вернется с ленча и все сделает сама. А если заказ будет до­ставлен с небольшим опозданием...

Нет!

Она должна увидеть Ника при безжалостном свете дня! Сью была права, настаивая, что с при­зраками прошлого пора покончить. Предполага­лось, что это случится в субботу вечером, по тогда Ник поцеловал ее, всколыхнув давно похороненные чувства, и все стало только хуже...

Барби необходимо пойти туда самой, чтобы убе­диться, что ее сердце освободилось от воспомина­ний о Нике Армстронге.

Дата добавления: 2015-07-10