Глава одиннадцатая. Заезжая на автостоянку компании, Ник уви­дел, как из своего «бмв» выходит Леон

Заезжая на автостоянку компании, Ник уви­дел, как из своего «БМВ» выходит Леон. Как некс­тати это совпадение! Он не был готов к личному разговору с другом, в основной теме которого не приходится сомневаться.

Ник выключил двигатель, но продолжал сидеть в машине, вяло размышляя, выходить или нет. С того самого момента, как он проснулся и обнару­жил, что Барби ушла, его не покидало сильное же­лание рвануть в Райд, где расположена ее квартира, и встретиться с ней лицом к лицу. Но что это даст?

Если именно таков был план ее мести, ничто не сможет изменить решения Барби, а он лишь усугу­бит свои страдания. С другой стороны, если ей тре­буется время... время, чтобы подумать, переоце­нить, осознать, что он действительно нужен ей… тогда время на его стороне. Но в любом случае ему было крайне неуютно при мысли, что настал его Судный день.

Леон постучал в окно и скорчил комичную гри­масу. Исторгнув глубокий вздох, Ник открыл двер­цу машины, полный решимости не ввязываться в разговор с другом, жаждущим узнать подробности.

— Ну что, оправдала ли прекрасная Энн твои ожидания?

Ник бросил на Леона предостерегающий взгляд.

— Почему бы тебе не заняться собственными де­лами?

— Я заинтересованная сторона, не забыл? — по­следовал быстрый ответ.

Погруженный в собственные переживания, Ник совсем забыл, что Леон неравнодушен к Сью Ольсен. Он захлопнул дверцу, подумав, что подруга Барби наверняка в курсе ее замыслов. Интересно, какую роль она играет во всем этом?

— Неужели не оправдала? — не унимался Леон.

— Превзошла. В ней есть все, что мне нужно, — резко ответил Ник, стремясь положить конец этому допросу. Тем более что он сам еще не разобрался в себе.

Пока они шли к двери, Леон бросал на него вы­разительные, полные скепсиса взгляды.

— Тогда почему твоя физиономия не светится от счастья?

— Потому что я пока не во всем разобрался, — все так же резко ответил Ник. — Давай оставим этот разговор, Леон!

— Но ты же не торопил события? Не шел напро­лом?

— Оставим это, я сказал!

— Хорошо. Кроме того, я все могу узнать у Сью.

Рыжеволосая подруга Барби наверняка участву­ет в игре. Не зря же она ничего не сказала, даже не подала вида, когда Барби преставилась как Энн Шепард. А может, женщины на пару решили по­смеяться над ними обоими — и над Ником, и над Леоном? Ник едва успел прикусить язык, чтобы не высказать своих предположений. Он решил про­молчать, пока сам не выяснит все до конца. В лю­бом случае Леон будет ему благодарен.

— Что ж, я все-таки надеюсь, что ты сможешь сосредоточиться во время собеседований, — сказал Леон.

— Каких собеседований?

Леон что-то пробормотал себе под нос, потом с расстановкой произнес:

— Собеседований с двумя специалистами по компьютерной графике, которые, как ты утверж­дал, тебе просто жизненно необходимы. Я пони­маю, что твои мысли заняты сейчас отнюдь не ра­ботой, но...

— Ладно, я подготовлюсь к ним. Приведешь их ко мне, когда они появятся.

— Первое собеседование в десять.

— Отлично!

— Только хорошо проверь их резюме. Не хоте­лось бы, чтобы в отличную команду затесался... случайный человек.

— Леон, я знаю, как вести дела, — отрезал Ник.

Леон поднял обе руки, затем развернулся и по­шел в свой кабинет, оставив Ника с ощущением, что он только что окончательно рассорился с луч­шим другом.

Входя в кабинет, Ник кипел от негодования из-за того, что попал в такую дурацкую ситуацию. По­чему Барби не была с ним откровенна? И как она могла взять и вот так уйти после того, что произо­шло между ними? Неужели она не понимает, что такую абсолютную гармонию, пусть даже на физическом, самом примитивном уровне, не обретешь с кем попало?

Усаживаясь за свой стол, он понимал, что дол­жен принять какое-то решение, поскольку в эту си­туацию оказались вовлечены и другие люди. Ник взял телефонный справочник, нашел нужный по­мер и с мрачной решимостью стал нажимать кноп­ки. Услышав гудки на том конце провода, он взмо­лился, чтобы не включился автоответчик.

— Фирма «Веселые вечеринки»! — ответил весе­лый голос Сью Ольсен. — Чем мы можем вам по­мочь?

Прекратить игру, которую вы затеяли, мысленно рявкнул Ник. Он чуть было не попросил к телефо­ну Барби Лэм — искушение повергнуть в шок ее по­другу и соучастницу преступления было очень ве­лико. Но еще больше Ник хотел добровольного, а не вынужденного признания от самой Барби.

— Это Ник Армстронг. Могу я поговорить с Энн Шепард? — Фальшивое имя прямо-таки приклеи­лось к его нёбу.

— Энн? — повторила Сью таким тоном, как будто ей тоже было неприятно произносить это имя. — Не могли бы вы подождать минутку? Я сейчас пойду и позову ее.

— Благодарю.

Интересно, а почему Сью не ответила: «Достав­ка увядших роз»? Да-а, похоже, следующий букет увядших цветов он получит от Барби. Только кто его доставит? Может быть, она сама? Судя по тону, лучшая подруга не одобряет затеянной ею игры. Если Сью действительно нравится Леон, ей эти сложности ни к чему, ведь Леон и Ник партнеры.

Наверняка в эту минуту Сью убеждает Барби сказать правду.

Ник мысленно приказал себе вести разговор очень осторожно. Если у него есть хоть малейший шанс выиграть в этой игре, он не должен его упус­тить.

— Вставай, дружок! Проснись и пой! Решительный голос Сью вклинился в мирный сон Барби и заставил ее оторвать голову от подушки.

— В чем дело? — вяло поинтересовалась она.

— В тебе, — последовал ироничный ответ. Опер­шись о дверной косяк, Сью смотрела на подругу с неодобрением. — Уже почти девять часов, а на про­воде красавец мужчина.

— Красавец мужчина?

— Ник Армстронг. Послушай, постарайся ре­шить личные дела до начала рабочего дня, ладно?

— Ник... Он позвонил?.. — Сердце Барби затрепе­тало.

— Судя по тому, что он попросил позвать Энн Шепард, ты не призналась.

Барби отбросила одеяло и вскочила на ноги, пыта­ясь привести мысли в порядок. Наверняка Ник хочет узнать, почему она ушла, не сказав ему ни слова. Раз­ве может она признаться, что испугалась? Испуга­лась увидеть, что огонь страсти погас и Ник больше не хочет ее. Кроме того, подразумевалось, что он не знает, кто она, и это было его первое свидание с Энн Шепард, которое закончилось в его квартире, в его постели. Неужели он ведет себя так со всеми женщинами, которых взял за труд очаровать?

Когда Ник уснул, сомнения нахлынули на Барби с новой силой. Что эта ночь значит для него? И зна­чит ли что-нибудь вообще?

— Я все пытаюсь представить, о чем можно бы­ло говорить до трех часов утра, — насмешливо про­тянула Сью. — Во всяком случае, точно не о Барби Лэм. Кроме того, в такое время рестораны, как пра­вило, уже закрыты.

— До трех? — Неужели было уже так поздно, ког­да она покинула квартиру Ника? Она не посмотре­ла на часы, поскольку голова ее была занята совсем другими мыслями.

— Ты вернулась около четырех, — сухо сообщила Сью. — Впрочем, вы могли быть в ночном клубе...

— Сью, Ник ждет у телефона, — напомнила Бар­би, желая прекратить этот допрос. — К тому же мы с тобой решили, что это мое личное дело.

— Отлично! — Сью посторонилась, чтобы пропу­стить ее в гостиную. — Продолжай в том же духе. Запутай все еще сильнее.

Барби поморщилась, понимая, что на этот раз ей не дождаться от подруги ни понимания, ни совета.

— Спасибо, что разбудила.

— А я жалею, что ты проснулась, — мрачно про­бормотала Сью, закрывая дверь в свою спальню. Несмотря на стойкое неодобрение поведения Бар­би, она уважала ее право на личный разговор по те­лефону. — Не забудь, у нас сегодня выступление в танцевальном клубе, — бросила Сью через плечо, — поэтому не строй никаких планов на вечер.

Взяв в руку телефонную трубку, Барби не сразу ответила, лихорадочно придумывая, что сказать Нику. Означает ли этот звонок, что он хочет продолжить отношения с Энн Шепард? И какие отно­шения? Снова переспать с ней?

Было ли ужасной ошибкой лечь с ним вчера в постель? Воспоминание о собственном неистовст­ве заставило Барби содрогнуться и покраснеть.

— Привет, — пискнула она сдавленно.

— И тебе привет, — прозвучало в ответ. После па­узы, которую она не нашлась чем заполнить, он до­бавил. — Мне недоставало тебя этим утром.

Щеки Барби из красных стали пунцовыми.

— Я подумала, что мне лучше уйти, — пробормо­тала она. — Я не была уверена... Ну, то есть... Я при­парковала машину на улице и... и не знала, как долго по правилам она может там стоять... И Сью ждала, когда я вернусь.

— И ты не захотела будить меня, чтобы попро­щаться, — помог ей Ник суховатым тоном.

Барби облегченно вздохнула: судя по всему, он принял ее сбивчивые объяснения. Она не хотела втя­гиваться сейчас в эмоциональный конфликт, потому что его корни так или иначе уходили в прошлое, ко­торое по-прежнему причиняло Барби боль.

— Я не знаю, была ли эта ночь особенной для те­бя, какой она была для меня, — снова заговорил Ник после еще одной паузы.

— Да, она была особенной, — с чувством ответи­ла Барби, ставшая накануне не просто доброволь­ным участником всего произошедшего, но и проде­монстрировавшая редкостный энтузиазм.

— И тебя ничего не беспокоит?

Миллион вещей, но ни об одной из них Барби не могла сейчас ему сказать.

— Со мной все в порядке, Ник, — заверила она его. — Извини, что ушла, не сказав ни слова, но... было поздно... и...

— Да, я понимаю. Мне просто показалось, что нам следовало поговорить после... Если тебя что-то беспокоит... — Паузы следовали одна за другой. — Я снова хочу быть с тобой. Очень хочу.

— Я тоже, Ник, я тоже, — быстро ответила Барби, пока сомнения в том, куда это их заведет, не охвати­ли ее с новой силой. Время покажет, сказала она се­бе.

— Тогда, может, увидимся вечером?

Напоминание Сью остановило Барби от немед­ленного согласия.

— Сегодня вечером я занята, Ник. В среду тебя устроит?

— Отлично! Я заеду за тобой в семь.

— Домой? — Барби нахмурилась, мысленно уви­дев Сью, отпускающую язвительные шуточки. — Давай встретимся в городе.

— Лучше я заеду, чтобы больше не возникало проблем с машиной. Я доставлю тебя домой в лю­бой момент, когда пожелаешь. Тебе надо будет только сказать мне.

— О... — Барби охватило чувство вины. Не стои­ло ей так сбегать и оставлять Ника в сомнениях. — Прости меня, Ник. Мне следовало хотя бы напи­сать записку. Итак, в семь вечера? — И мы должны успеть исчезнуть, пока нас не увидит Сью. — У те­бя есть адрес?

— Да, из телефонной книги. Какая квартира?

— Четвертая.

— Спасибо. Жду встречи.

— Я тоже, — ответила Барби

Она улыбалась, опуская трубку на рычаг.

А Ник не улыбался. Он только что предоставил Барби еще одну возможность открыться, но она от­вергла ее, решив продолжать игру. Он так и не по­нял пока, месть это, испытание или что-то другое. Что ж, придется подождать два дня, а там он снова даст ей шанс.

Как далеко она намерена завлечь его, прежде чем бросить ему в лицо свое настоящее имя? Реши­ла сначала поставить его на колени? Неужели и те­лефонный разговор — игра? Смущенное извинение и радость в голосе...

Ник покачал головой. Во всей этой неразберихе он был абсолютно уверен в одном — он больше не выдержит лжи между ними. Это нечестно с обеих сторон. Барби выдает себя за другую женщину, а он скрывает, что знает о ее притворстве.

Этому необходимо положить конец!

Его актерских способностей вряд ли хватит еще на один вечер с ней. Он просто сойдет с ума от яро­сти, если она будет продолжать изображать из себя некую Энн Шепард, а именно это, судя по всему, Барби и намерена сделать.

Но с другой стороны, прямо разоблачить ее при­творство означает поставить Барби в унизительное положение. Когда она поймет, что была узнана с са­мого начала, то ополчится против него и их занятия сексом — нет, не сексом, а любовью! — прошлой но­чью может повернуть против него. А ночь была изу­мительной! Ничего подобного в его жизни не было. Ник не сомневался, что и в жизни Барби тоже.

Ему очень не хотелось, чтобы это воспоминание было замутнено, поэтому ситуация должна разре­шиться бесконфликтно.

А значит. Значит, требуется вмешательство из­вне, которое подтолкнет Барби к признанию. Толь­ко тогда у их отношений будет будущее. Ник не мог поверить, что прошлая ночь могла быть игрой со стороны Барби Он почти не сомневался, что она была абсолютно искренней. Почти.

Но кто может стать таким толчком к признанию? Леон?

Ник сразу же отмел эту идею, решив не вмеши­вать друга в это дело.

Сью Ольсен? Она, несомненно, в курсе и, похо­же, не одобряет поведение подруги, но у нее нет причин помогать ему.

И тут Ник вспомнил о своей сестре. Он попро­сит ее помочь найти его сказочную фею. Если она ангажирует «Поющих Подсолнухов». Кэрол не­пременно узнает Барби Лэм и не сможет не сказать брату, и тогда Барби поймет, что притворяться больше нет смысла.

Ник снова взялся за телефон, не раздумывая больше о разумности своего решения.

Ему нужна Барби Лэм, а не Энн Шепард.

И он хочет, чтобы она была с ним уже завтра.

Дата добавления: 2015-07-10