Часть первая - обычные методы 6 страница

Элисон. Тот человек, о ком им стоило поговорить, и о ком ничего не было сказано.

— Вообще-то, это мне и хотелось обсудить. Знаешь ведь, мы стараемся скрывать некоторые факты от прессы?

Ее лицо потемнело. — Меня тут что, отчитывают? — она не была и отдаленно пьяной.

— Похоже, ему довольно много известно об этом деле, и я просто подумал...

Она шагнула к нему — ссора ее не пугала.

— Да, ему много чего известно с медицинской точки зрения. Мы регулярно говорим об Элисон и, очевидно, он знает и про другие нападения, поскольку они имеют прямое отношение к ней.

— Прости, Энн, я не имел в виду...

— Он мой коллега, чьи советы я ценю, и на чьи рассуждения можно рассчитывать. Могу просить поверить мне на слово, но, очевидно, особого смысла в этом не будет.

Она смотрела на него с таким лицом, что ему сразу вспомнилось их первое утро в лекционном зале и то, как пугающе она может выглядеть. По всей видимости, у него нет и доли таких возможностей стращать кого-то. Что-то в его лице — он и понятия не имел, что именно — заставило ее вдруг смягчиться и улыбнуться.

— Ладно, да что такое-то? Пара недель? А мы уже устроили второй крупный скандал. Ничего хорошего это не сулит.

Торн улыбнулся. Обнадеживает. — Вообще-то, наш первый раз я бы, скорее, назвал взбучкой, если уж тебе так хочется точности.

— Ты будешь делать кофе или как?

Пока он наполнял на кухне кружки, она прокричала ему из гостиной: — Я поставлю музыку. Классическую? Нет, подожди, дай-ка я угадаю, что тебе нравится...

За миллион лет не угадаешь, подумал Торн, добавляя в кофе молоко. И прокричал в ответ: — Ставь все, что хочешь... Я неприхотливый. — Когда же он вернулся с кофе, то чуть не расхохотался в голос — она повернулась к нему, размахивая потрепанной и замечательной виниловой пластинкой "Electric Ladyland".

Пока такси — в этот раз нормальный черный кэб, он больше не собирался повторять свои ошибки — везло его обратно в Кентиш Таун, все разговоры этого вечера звенели в его голове, будто монетки в кармане. Он мог бы вспомнить каждое слово. Бишоп над ним смеялся.

Кэб ехал по Арчвэй Роуд в сторону Моста Самоубийц, и в окно ему был виден лес Квинс Вуд. Он представил лису, бесшумно и быстро скользящую между деревьев. Она тащит домой добычу, и кролик все еще дергается в ее челюстях, оставляя на опавших листьях и ветвях кровавый след. Ее нетерпеливые щенята терзают на куски свой ужин — разодранные бледные ошметки плоти Хелен Дойл, покуда их мать стоит, застыв, оберегая их от опасности...

Торн разглядывал мелькавшие витрины. Мебельный, книжный магазины, гастроном, массажный салон. Он закрыл глаза. Скучные, жалкие мужчины и холодные, нервные женщины, на несколько минут вместе, чтобы потом постараться забыть об этом. Картина неприятная, но... лучше уж такая. На данный момент. Он знал, что Хелен и Элисон, и все остальные под утро вернутся к нему, прячась в покровах похмелья, но вот сейчас ему хотелось думать только про Энн. Их поцелуй на пороге казался началом чего-то важного, и это, вместе с приятным чувством умеренного опьянения, приводило его в давно позабытое состояние счастья.

В конце концов он решил, что, как только приедет, позвонит отцу. Это смешно. Ему сорок лет. Но ему так хотелось рассказать о женщине, которую он встретил — о господи, о женщине с дочерью-подростком. Рэйчел вернулась как раз к его уходу. Он быстренько поздоровался и сбежал, не дожидаясь неизбежных пререканий по поводу того, как поздно она вернулась.

Ему хотелось рассказать отцу, что "может быть" (с изрядной долей "вполне возможно" и порядочной порцией "да ну, забудь, такого никогда не будет") один из них больше не будет так много времени проводить в одиночестве.

Он добавил к шести фунтам тарифа еще два фунта чаевых и побрел к главному входу, по-идиотски ухмыляясь. Рискованное дело для таксистов — подбирать пьяных пассажиров. Оставит щедрые чаевые или заблюет заднее сидение? Стоит ли игра свеч? Ну, этому-то повезло. Напевая под нос "All Along The Watchtower", Торн сунул ключ в замок, и краем глаза увидел темный силуэт, возникший откуда-то из тени и бегущий к нему по дорожке. Он развернулся, успев заметить взмах руки, и как изо рта под маской вырвался животный рык. Почувствовал резкую боль, будто в голове взорвалась лампочка.

Время сдвинулось скачком.

Предметы в его гостиной были словно на дне бассейна. Магнитофон, кресло, полупустая бутылка с вином мерцали и колебались перед его носом. Он отчаянно старался сосредоточиться и сохранить равновесие, но все окружающие его вещи упорно не хотели возвращаться на места. Он поднял вверх глаза. Потолок медленно приближался. Он приложил все силы, чтобы перевернуться и уткнуться лицом в ковер, прежде, чем его вырвет. Потом он уснул. Его разбудил голос. Сиплый и грубый. — Погано выглядишь, Том. Давай же, дружище.

Он поднял голову — в комнате было полно людей. Маделейн, Сьюзен и Кристина сидели в ряд на диване. Ноги их были аккуратно скрещены. Секретарши, ожидающие собеседования. Никто из них не смотрел на него. С другой стороны стояла Хелен Дойл, уткнувшись глазами в пол и нервно грызя заусенец. На одиноко стоящем кресле свернулись клубочком три маленьких девочки. С аккуратно расчесанными волосами и в белоснежных, начисто выстиранных ночных рубашках. Младшая, пяти лет отроду, улыбнулась ему, но ее старшая сестра крепко прижала ее к груди, будто мать. К нему протянулась рука, схватила его за колено. В голове пульсировало. Горло запеклось от желчи. Он облизнул губы, ощутив возле рта засохшую рвоту.

— Поднимайся, Том, вот молодец. Теперь открой глаза. Вот так, отлично.

Он покосился на фигуру, прислонившуюся к каминной полке. Фрэнсис Калверт поднял в приветствии руку. — Привет, констебль, — светлые грязные волосы, пожелтевшие от сигаретного дыма, поредели, но улыбка осталась прежней. Приветливой, теплой и абсолютно ужасающей. С кучей зубов, прогнивших до единого. — Сто лет прошло, Том. Я бы спросил, что ты сейчас делаешь, но я и так вижу... Такая вот вечеринка?

Торн попытался говорить, но язык был тяжелый и непослушный. Лежал во рту, как протухшая рыба.

Калверт шагнул к нему, стряхнул на ковер сигарету и одним быстрым движением достал пистолет. Торн в отчаянии посмотрел на девочек в кресле. Они исчезли.

От этого он, по крайней мере, избавлен.

Зная, что дальше неизбежно последует, он перевел внимание на Калверта, с трудом повернув тяжелую, будто ядро, голову. Калверт усмехнулся, обнажив гниющие зубы, и театрально щелкнул ими, вцепляясь в пистолетный ствол. Торн попытался отвернуться, но кто-то дернул его за волосы, заставляя смотреть.

— В этот раз место в первом ряду, Том. В прекрасном цвете. Надеюсь, это не новый костюм...

Торн попытался закрыть глаза, но веки были тяжелыми, как парусина, залитая дождем.

Оглушительный грохот. Торн наблюдал, как затылок Калверта впечатался в стену и начал медленно сползать, оставляя грязный след, будто дурацкая детская игрушка. Он поднял руку, чтобы стереть горячие слезы, прожигающие его щеки. Когда он отнял ладонь, она была красной, а между пальцев застряли ошметки мозга. Грохнувшись на пол, он смутно осознал, что Хелен пересекла комнату и присоединилась к остальным на диване, вызвав вежливые, но чистосердечные аплодисменты.

Такое чувство, будто он одновременно был ужасно пьяным и мучился от жуткого похмелья. Он знал, что ему нельзя снова отключиться. Лица все еще прыгали перед его глазами, будто картинки из мультфильма, но скорость их уже снижалась. Чувство равновесия к нему почти вернулось, но боль была невообразимая.

Он был один, предоставленный сам себе, и он мучительно полз дюйм за дюймом по заблеванному ковру. Он не имел понятия, сколько сейчас времени. За окном было темно. Поздняя ночь или раннее утро. Пальцы вцепились в нейлоновые волокна. Он сделал глубокий вдох. Стиснув зубы и еле сдерживая крик боли, он подтянул колени, чтобы преодолеть еще несколько беспощадно длинных сантиметров, отделяющих его от телефона.

Дата добавления: 2015-10-13