Глава девятнадцатая. А у тебя хороший яд?

А у тебя хороший яд? Ты не заставишь меня мучится?

А. де Сент-Экзюпери

Алекс

Я вытянул руку вверх, к небу. Губы скривились.

Сквозь ладонь я видел солнце. И бледные росчерки путей.

Не хочу умирать. И видеть, как мир вокруг тает, тоже желания нет. Рука упала и глухо шлепнула по боку. Да, я трус, и останусь им навсегда, чтобы из меня не пытались сделать. То, что было надежнейшим убежищем, превратилось в надежнейшую могилу. Ядро распадается, и распадается вместе с нами.

Я подошел к ближайшей белой ленте и легко дотронулся до нее. Пальцы прошли сквозь Путь. Героические смерти мне всегда казалось глупым, но, похоже, так умереть еще глупее.

Хан горбился над древней рукописью, как и час, и три назад, пытаясь выудить хоть какую-то надежду из путанных записей о последнем распаде Ядра. К сожалению, имело место это событие слишком давно, чтобы осталось хоть что-то полезное.

То, какими темпами шел распад, заставляло сомневаться, что его поиски имею вообще хоть какой-то смысл.

Что окружающее пространство, по видимому, следует за Путями, мы начали понимать только к вечеру, а то, что сами начинаем исчезать, обнаружили сегодня утром. Пути стали бесполезны уже тогда, когда я заметил, что они поблекли. Мы просто проваливались сквозь них.

Но почему?...

Да, я готов согласится, что Ядро инородный элемент во всей этой системе. И рано или поздно оно должно было бы распасться, но почему так быстро? И на худой конец, почему так вдруг?

Случайность?...

Наверное – да. Нужен кто-то классом повыше, чем темные, чтобы это было не случайностью. А ни для кого классом выше мы с Ханом такой ценности не имеем.

Так что, видимо, просто не повезло.

Я сощурился, глядя на небо, которое темнело, как будто дело шло не к полудню, а к полуночи, и вполголоса спросил:

– Ну что?

– Ничего, – в тон мне ответил Хан. – Оттого, что ты спрашиваешь об этом каждые пять минут, ничего не измениться.

– А если серьезно?

– Серьезно?... Я копаюсь в этих богами забытых книгах, в которых половина – бред рехнувшегося блаженного, а другая половина – досужие домыслы тех, кто этот бред записывал. И уж поверь, я не в коей мере не ожидаю найти там выход. Но надеюсь. Просто потому, что больше ничего предпринять я не могу – отсюда даже телепортироваться в таком виде нельзя.

– А Рейн смог бы?

– Рейн сейчас не может ничего, в любом случае.

– А если бы он очнулся?

– Он не очнется – рано еще.

Исчерпывающий ответ.

Я поднял голову и посмотрел вверх. Небо стало еще темнее, тени исчезли.

В книгах ответа может не оказаться вовсе. Значит, нужно искать в других местах.

Я развернулся и пошел в хижину. Внутри все выглядело не менее подтаявшим, чем снаружи. Подсвечник наполовину ушел в стол, и его тяжелое основание свисало с нижней стороны столешницы. Но на стульях еще можно было сидеть, не опасаясь зависнуть таким же образом. И ведь что интересно – единственная стабильная структура, самая древняя, стала распадаться первой, а мы, попавшие сюда последними, дольше всего остаемся стабильными.

В маленькой каморке, раньше бывшей кладовкой, спал Рейн.

Я попытался потянуть его за край крыла, но пальцы цапнули пустоту. Вдруг я понял, что Рейн может оказаться для меня аналогом стола, сквозь который проваливаются пальцы. Хвост в отличие от крыльев оказался вполне материальным. На ладони что-то зашуршало. Я поднес ее к лицу и увидел несколько отставших чешуек. Действительно, линяет…

Разбудить его я пытался больше получаса, но Хан оказался прав – Рейна не привел бы в чувство даже штурм «Ока Бури», не говоря уже обо мне.

– Если у тебя в доме есть что-нибудь ценное, пора это оттуда вытаскивать, – я вышел из хижины, отряхиваясь от чешуи.

– У меня в доме ценного только библиотека. Каких-то пара-тройка тысяч томов. Выносить?

– Ну, Летопись ты уже вынес, так что все в порядке.

– Это пятый том.

– Я серьезно говорю. А прежде всего надо бы вытащить оттуда Рейна. Если нам каким-то лядом подфартит, надо как минимум быть к этому готовым.

– Каким это лядом, например? – Хан, поморщившись, откинулся назад, прислонившись спиной к дереву.

– Например, Хронос соизволит оторвать свою высокородную задницу и посмотреть, что тут у него твориться. Тогда будем бегать кругами, подпрыгивать и кричать «SOS!», – без улыбки сказал я.

– …Надеюсь, ты в курсе, что Рейн весит больше двух центнеров?

– Он же не сможет летать с таким весом.

– А зачем ему летать? Он вполне обходится телепортацией.

– Ладно… – я вздохнул, представив такую тяжесть на плечах. Надеюсь, спина не переломится. Хотя тащил же его сюда как-то Хан в одиночку.

Натыкаясь друг на друга в узкой каморке, мы, поминутно отдыхая, дотащили Рейна сначала до общей комнаты, а потом и до порога.

Минут десять после того, как мы уложили Стража на травку, я лежал с ним рядом, переводя дух. Хан же пошел обратно в дом. Вернулся он через полчаса, с армейским рюкзаком, довольно плотно набитым.

– Решил все-таки взять Летописи? – посмотрел я на него снизу вверх.

– И кое-что еще.

Он поставил рюкзак на траву, прислонив к дереву, и лег рядом со мной, сложив руки на животе и закрыв глаза. Кроны деревьев превратились в колеблющийся туман.

Боюсь, мы оба понимали, что не будет никакого «SOS!», потому как, очевидно, миру до нас дела нет.

Ну и черт с ним. Страшно не было. Было спокойно. Может, потому, что есть смерти много хуже этой. Может… Может, потому, что я ничего такого не оставлял на этом свете, за что хотелось бы держаться до конца.

Аминь. Умереть, глядя в Великое Ничто. А если представить звезды, выйдет даже красиво. И хорошо, что здесь меня ничего не держит. Мне было бы плохо, а это все рано ничего не дало.

Захотелось подняться и напоследок почувствовать себя живым. Я встал одним движением, будто толкала сама земля. Запрокинул голову, закрыв глаза и представляя звезды. Красиво. И черт с ним со всем. Я еще жив.

Я пошел вперед, сам не зная куда, не зная, зачем. Вокруг была темнота, беззвездная, но не давящая. Черный, черный тюль.

На лицо упал свет. Полоса бледно-золотистого тумана мягко сияла, разгоняя черноту. Сияла.

Все еще.

Рука потянулась к ней, чуть помедлила, окрашиваясь золотом, и нырнула внутрь. Я шагнул вперед, почти касаясь Пути, близко, очень близко, но все еще вовне, а не внутри. Я медленно перевернул ладонь – прозрачная фигурка дымчатого стекла, наливающаяся золотым светом, словно кровью.

Свет не гас с темнотой. Он просто становился другим.

Да, я жив. И теперь, завороженный древней магией, в центре гибнущего мирка, я понял, что никогда еще не был настолько живым. Мир сузился до границ светлого пятна, и я не мог оторвать от него ни взгляда своего, ни руки. Чернота за спиной уже отошла в Ничто, но пока есть свет, я жив. Жив. Жив…

Крохотные звездочки, струились сквозь руку. Рожденные в Ядре, они медленно поднимались вверх, сияющие, золотые, крошечные пылинки мироздания. Вспыхивали, кружились, выстраивались в сияющие ожерелья. Я стоял в медлительном потоке ярких искр и понимал, что теперь все идет как надо. Все еще будет. И конец – он еще очень далеко, ведь дорога искры от Ядра до конца Пути – целая жизнь. Ведь за спиной – сотни, тысячи Путей. Жизней.

Значит, будут эти жизни. Будут…

Я запрокинул голову вверх, к черному небу. Не нужно представлять звезды, они там есть. За бурой дымкой, за тусклыми остатками неба, за чернотой и небытием, сияли звезды. Тысячи, миллионы – яркие, тусклые, белые и зеленоватые, голубые, желтые, близкие, далекие, нужные и нет, они сияли в тонкой паутине, где каждая нить – чья-то судьба. Великой паутины без времени и пространства, имя которой – Полотно.

То, что создано, можно изменить.

Я потянулся вверх, где горела яркая белая звезда, и протянул руку. Свет ожег пальцы, ослепил глаза. Звезда не давалась, выворачиваясь, обжигая, не желая покидать полотно. Я потянулся к теням своим – но нашел лишь одну. Я позвал ее силу к себе – и она подчинилась.

Я сумею. Даже так.

Пальцы сомкнулись вокруг белого пятна и потянули вниз со все возрастающей силой, взятой у тени. И оно подчинилось. Белая звезда этого мира оторвалась от Полотна и осталась в моей ладони, но последней, мстительной вспышкой, сожгла ее до кости. Рука вздрогнула и, соскользнув, задела узел паутины. Он натянулся вслед за рукой, нити спутались и переплелись. Я легко, едва касаясь, выпростал ладонь. Последняя нить натянулась, до предела истончившись.

Я прижал руку со звездой к груди, молча склоняя голову перед теми, чья судьба изменилась. Или?… Нет, не изменилась. И на том, и на том конце я видел тень смерти.

Я бросил звезду на землю. Белое пламя вспыхнуло, языки пламени взметнулись в человеческий рост, прожигая слои пространства насквозь – у меня был один шанс изменить Полотно, и я лепил портал.

Скай

– Уходите оттуда, забери вас Бездна! – крикнула я и откатилась под защиту земляного вала. Скорее почувствовала, чем увидела, как переломились и рухнули десятки башен вокруг, снесенные гигантской силовой волной. Грохота не было, не было и воплей тех, кто не успел уйти. Была лишь тишина. Глухая и мертвая, как под толстым-толстым одеялом.

Я рывком приподнялась и выглянула из-за вала. Толстые четырехугольные башни наклонились под неестественным углом. Еще один такой порыв – и их всех выворотит с корнем, как сейчас переломало пополам. Из сломов торчали рваные остатки железных остей, возле самого вала билась датель, придавленная обломком башни. Животное отчаянно молотило по земле большими кожистыми крыльями и длинным клювом. Я напряженно обшаривала взглядом развалины в поисках других раненых, уже не животных.

Ураганный ветер бросал на вал камни, обломки деревянных перекрытий, слюдяное стекло, стенные шипы. Я поспешно отдернула голову – с глухим стуком прокатилась через валовый гребень и упала у моих ног каменная пентаграмма, отколовшаяся с вершины Астрологической Башни. Несколько зубцов отсутствовали, но защитная алая руна в центре еще была различима.

– Это плохой знак. Город пал, – раздалось откуда-то из скопища жавшихся друг к другу людей. Обращались явно ко мне, и явно обвиняюще. Как будто я несла за это личную ответственность.

– Город пал вместе в башнями, и не заметить этого не смог бы даже слепой, – зло огрызнулась я.

– Тогда почему вы нас не защитили? – настаивал голос. Я оторопела.

– Почему я должна была вас защищать?

– Вы лиан, – обличающе констатировал голос. А, ясно.

– Вы бы еще на всю галактику об этом объявили, – я наконец нашла взглядом говорящего. – Что вы мне предлагаете сделать, интересно знать?

– У вас сила богов.

– Здесь не сила богов нужна, а взвод магов-стихийников. К тому же это вам не Безымянная. Прекратите городить чушь и волновать людей! – рявкнула я.

– Я маг-стихийник, – не сдался борец за справедливость.

– Вот и прекрасно, приступайте к делу! И отцепитесь от меня.

Я переждала очередной порыв ветра и, подтянувшись на руках, перегнулась через валовой гребень. Что сейчас будет, я предполагала, и потому стоило поторопиться. Метрах в ста впереди, в тени пьяно наклонившейся башни Предсказаний, лежало несколько полузаваленных обвалившимися стенными шипами трупов.

Я перебросила ноги за гребень и осторожно поползла вниз, практически на животе, делая широкие петли, чтобы обогнуть особенно крупный обломок или нагромождение камней. Там, внизу, были живые, и мой дурацкий инстинкт требовал их вытащить.

Сколько их, живых, было на самом деле? Хотя что я спрашиваю – целый город в руинах. Под обломками умирали сотни, если не тысячи людей. Я спустилась до основания вала. Придавленная датель почти затихла, маленькие черные глазки потухли. Бедное животное.

– Я вам помогу, – раздалось за спиной все тот же голос.

– Помогайте, – безразлично отозвалась я.

Сто метров оказались далеко не легкими и очень, очень длинными. Ветер на такой высоте не был особенно сильным, но осколки и обломки падали градом. Сзади зашипели от боли. Я быстро оглянулась – маг, опустив голову, вытаскивал воткнувшийся в ладонь большой кусок стекла.

– Вы что, идиот?! Или щит держать не умеете?! – рыкнула я через плечо. – Не хватало мне еще вас на себе тащить.

– Извините.

– Спасите меня боги…

Я доползла до башни и быстро просканировала груду тел. Живыми оказались три человека. Правда, насколько живыми… Я отбросила несколько камней, под которыми ощущала чью-то жизнь. За камнями последовала металлическая балка, отодвинутая не без усилий, и в результате я наткнулась на… труп?

Да, определенно труп – у женщины было балкой было снесено полчерепа, не говоря уже о неестественно вывернутой шее. Я попыталась осторожно приподнять тело, но в пояснице у него хрустнуло, и оно обвисло сломанной куклой.

В конце концов я оттащила его в сторону, и увидела, что…

Бездна, ну что сюда принесло эту ненормальную с ребенком?! Это же научный городок ордена магов-теоретиков, здесь из женщин только шлюхи и трупный материал для вскрытия!

Я осторожно обхватила крошечное тельце девочки и потянула на себя. Не удивительно, что я спутала объекты – умершая явно была ее матерью.

Девочка все никак не хотела выбираться из-под завалов, бессознательно уцепившись за что-то ручками. Я поднатужилась и передвинула балку, заслоняющее это «что-то». И поняла, за что цеплялась девочка. За свою близняшку, помилуй меня боги. Их двое, но огонек жизни один на двоих.

Я с жалостью и зарождающим бешенством посмотрела на второго ребенка – если первая была хоть и без сознания, но даже без царапин, то тельце второй покрывали глубокие раны, левая рука отсутствовала по локоть, а с половины лица была содрана кожа.

Сволочи! Это наши, взрослые игры, за что же детей?!

Вторая девочка не выживет, как та ватель – слишком много крови потеряла. И вторая не выживет – у них одна жизнь на двоих.

Я бережно положила маленькие тельца под защиту валуна и вернулась к развалинам. Может, кого-то все же можно будет спасти…

Маг тем временем откапывал какого-то старичка с короткой взлохмаченной бородой. Я мельком глянула в их сторону и встретилась взглядом с выцветшими голубыми глазами. А старичок-то в сознании. Не завидую. Сломанные ребра, рана на голове, раздробленная нога. Как минимум. Оправдывая мои предположения, старик глухо застонал и пробормотал «Потише, сынок, потише…».

Я вновь посмотрела вниз, на «свою» сторону каменной груды. Из мелкой каменно-железной трухи, перемешанной с битым стеклом, высовывалась нога в щеголеватом ботиночке. Взгляд наткнулся на соединившиеся домиком каменные плиты. Я проскользнула внутрь.

Опять женщина. Ей просто невероятно повезло – плиты защищали ее до пояса, а ноги засыпало настолько мелкими обломками, что они едва ли причинили серьезный вред. Я покрепче ухватила женщину за плечи и потянула на себя.

Присмотрелась и беззвучно ахнула – распущенные волосы с бархатной лентой, кружевные чулки тонкой вязки, короткое, до икр, ярко-желтое платье с кричащей алой отделкой и таким глубоким декольте, что я так и не поняла, на чем оно держится. Шлюха.

Она действительно почти не пострадала – только ноги и пышную юбку усеивали мелкие порезы. Я крикнула магу, чтобы закруглялся и подвесила ее на телекинетической сетке. Потом аккуратно поместила туда же девочек, поймав себя на том, что губы начали предательски подрагивать. Обратный путь был еще тяжелее и дольше, хотя бы потому, что раненых приходилось «вести» с максимальной осторожностью. Я несколько раз оглядывалась назад, чтобы убедиться, что мага не завалило вместе со стариком, которого он наконец-то по моему примеру поместил в сетку. Господи, он что – умственно отсталый или пьян? Такое ощущение, будто в первый раз пользуется заклинаниями.

Наконец я заползла на гребень и довольно удачно спрыгнула вниз, опустив сетку на землю. Мужчины вокруг зашептались, кто-то вскрикнул:

– Да это же Вельта!

Так, шлюха опознана. Отлично. Я осторожно положила детей под защиту гребня и поинтересовалась:

– Хирурги, целители есть? Травники, на худой конец?

Молчание.

Ладно, на что ты рассчитывала? Это же сборище светил теоретической магии, что б их, пеньки бесполезные.

Что я здесь вообще делаю? Глупый вопрос. Спасаю себя и весь мир заодно.

– Ладно, вообще кто-нибудь, имеющий отношение к исцелению, есть?

– Есть, – послышался робкий голос. – Я, это, студент. Пока без специализации.

– Вот и займись, – я кивнула на шлюху. От плотной кучки отделился невысокий юноша и присел около нее. – А я пока… попробую сделать хоть что-нибудь…

Я взяла на руки девочку. Совсем еще малышка. Года четыре, не больше. Если бы прямо сейчас я могла бы переместиться в нормальную современную клинику, ее бы спасли, а так…

Я распотрошила поясную аптечку. Антибиотики, обеззараживающие и регенеранты – это не панацея, это всего лишь подспорье, но на меня смотрели, чуть ли не открыв рот.

Еще бы. Из собравшихся едва ли кто-нибудь знал о существовании Безымянной, хоть и были магами – не Закат находит тебя, а ты его.

На меня смотрели, как на спасительницу. Зря. Даже я слишком поздно сообразила, что означает нависшая над городом мертвая тишина, и те, кого мне чуть ли не пинками удалось загнать за чудом сохранившийся от последней осады вал (благо меня здесь немного знали и не приняли за юродивую), были только малой толикой тех, кого можно было спасти.

Но и в самом страшном сне я не могла представить, что город рухнет в один миг…

В хрупкое тельце у меня на коленях вдруг потоком полилась чья-то преобразованная энергия. Целитель, слава богам. У кого-то проснулась совесть, раздери их бесы, червей книжных.

Вместе с лекарствами должно хватить – она выживет. Только лицо и рука не восстановятся даже при помощи самого квалифицированного мага, да и шрамов будет полно.

– Я не опоздал? Извините, что сразу не сказал. Я на Целителя не учился, но дар есть.

– Что? – я подняла голову, услышав все тот же голос придурковатого мага, которого так и не удосужилась как следует рассмотреть. Я протерла глаза, опасаясь, что он перенапряжения последних дней у меня начались глюки.

Черноглазый брюнет ковырнул землю каблуком высоких сапог и неловко попытался отряхнуть порванный бордовый, с золотой нитью, камзол барда. Я перевела взгляд с бывших до падения города белоснежными рукавов шелковой рубашки на змеящегося по плечам камзола дракона, вышитого черным, и поняла, что уже ничего не понимаю, пардон за каламбур.

– Вы что здесь вообще делаете? Баэрн, коли не ошибаюсь? Золотой голос Рощи?... Вы что, маг?

– Ну… да. Если можно так выразиться. Как вы сами… заметили, я несколько… Ладно, я не колдовал уже много тысяч лет. И почти забыл, как это делается.

Баэрн. Здесь.

Чуть ли не единственный профессиональный бард на всю Безымянную, за которым косяком ходят девицы и клиенты, более того, единственный дракон, живущий среди смертных, и по этой причине за ним ходят все остальные. Как все драконы, он от природы имеет невообразимой красоты голос и бешеный темперамент.

И еще маг.

– Н-да-а, – протянула я, несколько выведенная из равновесия.

Нужно побыстрей уводить куда-нибудь людей. Мы находимся фактически на окраине, но… Я рассеянно скользнула взглядом по дракону, которого до этого видела только на портретах, и подошла к валу.

– У вас кровь.

– Где? – машинально ответила я, с тревогой вглядываясь в горизонт. Что-то мне не нравятся вон те странные отблески.

– На подбородке, – он коснулся собственного подбородка слева. Я стерла кровь и, подпрыгнув, навалилась грудью на гребень вала. Ветер немного стих, а потом вновь бросился вперед с такой яростью, что я чуть не свалилась обратно. А на горизонте… На горизонте в бурое мглистое небо взвились оранжевые языки.

Пожар.

Алекс

– Алекс! Да очнись ты! – орали у меня над ухом, встряхивая за плечи. Голова мотнулась в сторону от пощечины. Я вздрогнул и открыл глаза.

Я лежал навзничь около тающего Пути. Приснилось же… Хан рывком поднял меня за шиворот и поставил на ноги.

– Давай-давай, пошевеливайся! Ну же! – он отпустил мой воротник и, пока я пытался прийти в себя, закинул на плечо рюкзак.

– Да что случилось?

– Кавалерия подогнала, – непонятно отозвался он, наклоняясь над Рейном. – А ну-ка, помоги!

– Что? – вяло переспросил я. В голове все еще шумело, тело слушалось плохо – наверное, потому, что наполовину растаяло.

Я уставился собственную на руку. Правая ладонь была сожжена. До кости. Значит?...

Мой блуждающий взгляд наткнулся именно на то, что искал – портал из белого пламени.

Продержаться этот портал должен до тех пор, пока не выполнит свою функцию – изменить Полотно именно в этом месте. Но рисковать все же не хотелось, тем более, что Ядро распадалось на глазах.

В портал мы ввалились чуть ли не кубарем, не обращая внимания на обжигающий лица и руки огонь.

Я бросил последний взгляд на Ядро, уже находясь на другой стороне. Хижина исчезла. Пути растворялись и гасли, как светлячки на рассвете. По земле пошла бурая рябь.

Остальное скрыл сомкнувшийся огонь. Пламя медленно опало сначала до костра, а потом и вовсе сжалось до звездочки, помещающейся в ладони. Она медленно затухала прогоревшим угольком, и через несколько минут исчезла совсем.

Порыв теплого ветра бросил в глаза горсть мелкой красной пыли. Я зажмурился и отвернулся.

– Хан, ты не знаешь, где?…

Ну конечно же. Огромная тахха выразительно покосилась на меня янтарным глазом. Каркнула, деловито мазнула хвостом и бочком запрыгала в мою сторону.

– Так все-таки, где мы?

Не имею ни малейшего понятия. Что меня гораздо больше интересует, так это то, придете ли вы с Рейном в норму.

Я прислушался к себе. Тело начало покалывать, особенно болезненно – руки и лицо. Наверное, последствия начавшегося распада. Я внимательно осмотрел руки. Левая выглядела почти нормальной, наливаясь симпатичным розовым цветом. А правая…

Правая ладонь то же наливалась. Шрамами. Полупрозрачная черная, обугленная кожа и мышцы исчезали, сменяясь мешаниной глубоких, извилистых, совершенно заживших, и очень, очень материальных шрамов. Выглядело это жутковато.

– Куда дальше, Хан?

Кто его знает, что сейчас и где творится. Прежде всего нужно подумать, где ты будешь в безопасности.

Опять?...

Опять и снова. Не идиотничай, слоник пластилиновый.

Ладно, думайте, о мудрейший, а я пока огляжусь.

Я медленно двинулся вперед, разминая деревянные пальцы. На правой руке они почти не гнулись, ладонь ничего не чувствовала.

На десяток километров вокруг раскинулись развалины глинобитного города, покрытые слоем тонкой красной пыли. Пыль покрывала все – и мостовую из больших квадратных блоков, и остатки стен, а кое-где – и крыш. Булыжники грудами лежали около стен, неровные сколы усеивали мостовую.

Впереди, над самой высокой крышей, вздымалась арка. Неровная, кособокая, даже не соединяющаяся полностью сверху. Ее стены были похожи на тонкие столбики, скатанные ребенком из плохой глины – неровные, кривоватые, то слишком тоненькие, то чересчур толстые.

И тишина – только ветер посвистывает в развалинах.

Я развернулся и пошел обратно. Хан скакал вокруг Рейна, непонятно что проверяя.

– Ну что, надумал?

Это достаточно спокойное место. Не стоит никуда двигаться, пока твой Страж не будет в состоянии тебя прикрыть. Я в случае опасности защитить тебя не смогу. Поэтому прыгать куда бы то ни было нет смысла.

– А… на корабль Рейна? Не могут же темные взять под контроль все.

Меня там никто не знает, даже его старпом. Тебя – тем более. И если учесть, что он сейчас больше всего похож на труп, нас могут и прихлопнуть под шумок.

Ладно, будем ждать.

Ждать оказалось, мягко говоря, тоскливо.

– Хан?

Дремавшая в теньке птица взъерошила перья на темечке и открыла один глаз.

– Сгоняй за водой.

И тебя одного оставить? Бедный, несчастный город. Его и так уже разрушили.

– Нас здесь три условных человека и ни одного кактуса. Усохнем. Сгоняй за водой, а я на ночь что-нибудь подыщу – не на мостовой же спать.

Хан угрюмо каркнул и снялся с места. Я поднялся с отсиженного копчика и пошел к относительно целым зданиям. Место для ночевки нашлось быстро – почти целая крыша, стены, правда пыльно… Но где здесь не пыльно?..

Я поймал себя на мысли, что раньше этот пейзаж ассоциировался бы у меня с Марсом – красная земля, древние развалины... Теперь все это ассоциируется только с крайне пыльным красным миром, в котором вымерло все, что могло.

Хан не возвращался, а арка на другой стороне дороги выглядела хоть сколько-нибудь интересно – к ней я и пошел. Что-то было с ней не так – как-то нелепо она здесь смотрится… Может, древний портал?

Я пульнул сквозь нее камешком – издали. Камешек пролетел насквозь, ничуть не изменившись. Я подобрал следующий, поднял глаза…

На меня в упор смотрели два синих огонька. Красная пыль взвилась с мостовой, сплетаясь в нечто…

Я почувствовал только удар в плечо страшной силы. Пролетел сквозь арку, ударившись спиной о каменную стену, которой еще секунду назад там не было.

Они выстроились полукругом, закрывая все выходы. Много, много синих огоньков…

Это все-таки был портал.

Дата добавления: 2015-08-21