Глава двенадцатая. Для человека, дорожащего своим уединением, приютить у себя четверых незнакомцев –

Для человека, дорожащего своим уединением, приютить у себя четверых незнакомцев – поступок благородный. Если же он не любит никакой фауны и тем не менее предоставляет кров четверым звероловам, это героизм, для описания которого нет слов.

Д. Даррелл

Скай

Во сне не происходило ничего хорошего, поэтому Алексу, разбудившему меня своими воплями, я была даже где-то благодарна.

– Что вы не поделили? – сонно моргая, я высунулась из своей каюты, оказавшись в эпицентре скандала.

– Мне что, до конца жизни сидеть в четырех стенах?!

– А мне ты предлагаешь дергаться от малейшего косого взгляда?!

– Рейн, прекрати орать и объясни толком, что происходит, – я зевнула и поплотнее закуталась в шерстяную рубашку.

– Я на станцию лечу, передать распоряжения Айэ, – он досадливо дернул плечом. – А этот ноет, чтобы я его взял. Смешно!

– Это почему смешно, а?! Я не нанимался сидеть под замком в твоей компании, в тюрьме и то народу больше!

– А то, что за тобой сейчас охотятся все, кому не лень, тебя не смущает?!

– Ну, положим, правы вы оба, – ровно заметила я, – Алекса действительно пора бы уже проветрить, но недалеко и ненадолго. Не на Безымянной гулять, конечно, но заштатная станция… Почему нет?

– Рейн, ты же никогда не бываешь на станции в своем… Гм… натуральном виде, – неожиданно стал на мою сторону Хан, полуночничающий за последним томом летописей. – И если уж тебя Скай в состоянии замаскировать под нечто не выделяющееся из массы, то человек под достаточно сложным мороком никаких подозрений не вызовет.

– Как хотите, – Рейн передернул плечами и повернулся к Алексу. – Ты едешь. Но, во-первых, ведешь себя тише покойника, а во-вторых, по возвращении серьезно берешься за учебу. И за темпоральные потоки в первую очередь! – неумолимо, как само время, отрезал он. Физиономия парня, уже готовая растянуться в радостной ухмылке, несколько увяла. Это было нашим общим камнем преткновения: я пыталась заставить Алекса развивать свой дар, он же по непонятным мне причинам упирался руками, ногами и хвостом.

– Ладно. Но вы отпустите меня к накопителям.

– Только в качестве полевой практики и со Скай в комплекте.

– Идет!

Прослышав пару недель назад, что в накопителях обитают чуть ли не все доисторические монстры, вместе взятые, Алекс загорелся идеей на них посмотреть. Одного его, естественно, никто туда не пускал, Хан был не того формата, Рейну своих дел хватало, а на меня свалилась масса мелких разборок между вампирами и ощущающими. Так что мой досуг проходил в склоках с Вайскопфом и попытках внушить Летту, что венценосная особа он у себя на Солярике, но никак не на Безымянной. Теперь ко всему это добавился мухлюющий с Законом убийца.

Воистину жизнь лиана легка и полна радости…

Рейн

Добром это не кончится. Это единственное, в чем можно быть уверенным.

Одно радует – Скай действительно постаралась, и наведенный ею морок оказался весьма качественным. Алекса замаскировали под нечто неопределенное смешанных кровей – таких полукровок сейчас больше, чем чистокровных, и лишнего внимания на него обратить не должны.

– Ого!

Я обернулся. Парень намертво приклеился к смотровому окошку.

– Да, Рейн, тебя определенно ждет тяжелая поездочка, – хмыкнула Скай.

– И кто виноват?... Алекс, оторви свой нос от окна, – я бросил ему кислородную маску. Хоть я и не чувствовал разницы, но знал, что в доках атмосфера соответствовала атмосфере планеты, на которой базировалась свалка. Азот, аммиак, инертные газы.

Скай надела свою маску, прикрепила преобразователь к поясу. Алекс последовал ее примеру, и мы пошли к переходнику. Цилиндр смотровой галереи, охватывающей стояночный док по периметру, с внешней стороны был усеян небольшими окошками и, пока мы дошли до места, Алекс удовлетворил свое любопытство, а я успел убедиться, что корабли были в полном порядке.

Первый шлюз переходной камеры закрылся за нашими спинами, второй медленно пошел вверх. Воздух с легким свистом вырывался в щель под дверью, уравнивая давление – наружная атмосфера была более разреженной.

– Пока время есть, можешь здесь полазить. Учти, на станции глазеть по сторонам с таким видом, будто в жизни даже завалящей «лампы» не видел, нельзя. Будешь вызывать подозрения. Кстати, когда я говорил «полазить», я не имел в виду «разбирать на запчасти»…

Свою тираду я посылал уже спине парня – он с горящими глазами потрусил к кораблям. Не сказать, что здесь есть на что смотреть, но, думаю, ему и такое было в новинку.

Я откинул панели в углу дока и пощелкал тумблерами.

Громоздкая пусковая установка с натугой отошла от креплений под галереей. Через несколько секунд она опустилась почти до пола – крепежные лапы намертво обхватили обшивку корабля по обе стороны от кормы, зафиксировав систему в нужном положении.

Я прошелся вдоль всего сооружения, проверяя контакты – если где-нибудь замкнет во время запуска, хоронить будет нечего.

Стены дока завибрировали от гула – «челнок» сдвинулся с места и пошел на первую петлю. Через несколько проходов туда-обратно он набрал стандартную скорость и равномерное движение под переплетением потолочных направляющих слилось в одну смазанную прямую.

Алекс выглянул на звук из-за бока истребителя.

– Стартуем, да? Я сейчас.

– Стартуем, стартуем. Часа через два. Так что развлекайся пока.

– Почему так долго-то? Горючим заправляемся?

– У него двигатель сам себе горючее. На подзарядке стоим. Иди помоги лучше, – я залез в самую гущу оплетающих корму корабля кабелей и крепежных распорок, приоткрыл наружный шлюз грузового отсека и вытащил оттуда два баллона. – Кое-что туда все же надо заливать.

Я сунул Алексу баллон поменьше и обошел корабль с другой стороны. Я снял технический люк и залез в узкий тоннель, принимая подаваемые парнем баллоны. После их надлежащего подключения оставалось только как-то выползти обратно. Что-что, а технические коридоры никогда не соответствовали моим габаритам.

– У-у-у, как все запущено! – в отверстии люка показалась мордашка Скай, – Тэкс, сезон консервированных в собственном корабле тенетников можно считать открытым.

– Слушай, сколько еще стоять будем? Грузовики посмотреть успею? – потеснил ее у люка Алекс.

– Успеешь. Только не пытайся ничего трогать в кабине пилота. Голову откручу и скажу, что так и было.

– Угу, – неопределенно промычал он и смылся. Скай громко хмыкнула и принялась вытаскивать меня из тоннеля.

Время тянулось медленно. Я поискал глазами Алекса, убедился, что не назревает никакой катастрофы, и поднялся на борт корабля. В легком трейдере три палубы, если считать техническую и грузовую, и иногда от этого одни проблемы.

Время до старта прошло в муторной и однообразной работе по тестированию и перепроверке результатов – когда корабль годами простаивает в доке, это не бывает лишним.

Сирена блока оповещения негромко, но пронзительно взвыла на одной ноте, предупреждая, что заряд набран. Я уже был в главной рубке и следил за показаниями датчиков. Скай бесшумно появилась у меня за спиной и скользнула на место второго пилота. Я поднял трап – Алекс уже был внутри, намертво пристегнутый к креслу техника.

Наружные шлюзы дока начали расходиться. Я пробежался пальцами по консоли и откинулся в кресле – при полетах на такие небольшие расстояния только старт и стыковка требуют участия команды, а прочее с успехом проделывает автоматика.

Корабль вздрогнул и оторвался от пола – включились маневренные двигатели. Резкий выброс скорости вдавил нас в кресла. Пусковая пушка сработала нормально, крепежные лапы отошли вовремя, запуск двигателя прошел без задержек.

Через несколько минут давление ослабло, сработала амортизация. Я оглянулся в ожидании увидеть горящие любопытством глаза и пытающиеся отстегнуть ремни руки, но увидел лишь лицо экзотического для людей зеленоватого оттенка и побелевшие пальцы, вцепившиеся в подлокотники. Парню явно было худо. С чего бы это?... Ну, трясет немного – это да.

Включилась искусственная гравитация – мы вышли за пределы атмосферы и легли на курс. Скай отстегнула ремни и встала.

– Что-то ты мне не нравишься. Как самочувствие?

– Прекрасно, – ответил я. Она послала мне сердитый взгляд.

– Алекс, тебе говорю, – тот только слабо вильнул головой, – Вот поэтому я и предпочитаю ходить на своих двоих.

– Это что – космическая болезнь? – слегка заплетающимся языком проговорил Алекс.

– Никогда о такой не слышал.

Переливчатая трель заставила Скай метнуться к оставленной в кресле сумке. Она вытащила военную рацию имперского образца и нервно нажала на прием.

– Да. Я. Как не могли связаться?… А. Я сейчас в космосе… Ладно, что у вас?

Я бросил быстрый взгляд на напарницу и нахмурился. Она сидела, напряженно вытянувшись, и лицо ее стремительно бледнело.

– Да. Хорошо. Буду через восемь часов приблизительно… Нет. Я найду портал. Ждите. И ничего не трогайте.

Скай с громким щелчком захлопнула крышку рации. Я послал ей вопросительный взгляд.

– Возвращаешься?

– Три-четыре часа не сыграют уже никакой роли. А вот вам рисковать не стоит.

Минуты проходили в молчании – Скай терзала блокнот, составляя какие-то схемы, Алекс вел не особенно успешную борьбу с тошнотой.

Наконец на обзорной панели показался круглый белый шар, и я занялся стыковкой. Через десять минут обмена запросами мы уже подходили к выделенному шлюзу.

По внутреннему тоннелю к нам заскользила, раскладываясь, переходная «кишка». С чмокающим звуком она вошла в пазы выходного люка корабля и намертво к нему присосалась.

Будем надеяться, вся эта затея не окажется Очень Большой Ошибкой…

Дата добавления: 2015-08-21