Глава четырнадцатая. Кристофер Робин уходил

Кристофер Робин уходил. Совсем. Никто не знал, почему он уходит, никто не знал, куда он уходит. Но – все в Лесу чувствовали, что это в конце концов должно было случиться.

А. Милн

Рейн

Что-то определенно происходит.

Но к лучшему это или к худшему…

Я скользнул в простенок под потолком и посмотрел вниз, на кают-компанию. По вытертому ковру бродило облако из цветных всполохов, поминутно меняющее форму – Скай, свернувшись в кресле, конструировала матрицу долгосрочного морока.

Через пару минут облако загустело, и каюту заняло какое-то крылатое животное, упирающееся головой в потолок.

Алекс… Алекс забился в угол и читал. Из-за пластины считывателя не было видно его лица, но я знал, какое сейчас было на нем выражение – и это выражение мне не нравилось.

Почувствовав мой взгляд, он поднял голову. Положил считыватель на колени экраном вниз, как будто бумажную книгу и, прикрыв глаза, беззвучно зашевелил губами. Учит.

Достал электронный блокнот, что-то начертил. Перевернул считыватель, проверил. Поменял в нем матрицу на новую и снова закрылся от всех черной пластиной.

С самого начала мы выдали подопечному список обязательной литературы, который с некоторых пор тает на глазах. Его учеба шла прекрасно. И не только в теории – он послушно ходил за мной и Скай, слушая то, что мы хотели ему рассказать и делая то, чему хотели научить.

Алекс учился с каким-то остервенением, которого в нем не было раньше. Ментальную блокировку освоил настолько хорошо, что теперь уже ни я, ни Скай не были в состоянии прочитать его.

Похоже, чем дальше, тем больше он отгораживается от нас.

Я не специалист по психологии людей, хоть с этим племенем и приходилось иметь дело. И тем не менее происходящем не было ничего особенно нового.

Морок внизу окончательно оформился и стал вполне материален. Скай, очевидно, делала заготовки на неопределенно далекое будущее – куда это животное можно было бы приспособить на текущий момент, я не имею понятия.

Животное внизу растеклось прозрачной дымкой, а потом и исчез совсем – кончательную структуру Скай запрятывала в глубинные слои памяти.

Скай прошлась по комнате, потягиваясь, остановилась возле закутка, в котором сидел Алекс, и что-то тихо сказала. Несколько минут они пререкались в полголоса. В конце концов он зло сверкнул глазами и коротко кивнул.

Четвертое измерение начало выделывать немыслимые кульбиты.

Я чувствовал скачки временного потока то на маленьком отрезке комнаты, то для отдельных предметов, но когда Алекс сбивался, накрывало всю комнату.

По потолку я перебрался к выходу и пошел в собственную каюту. Этими «упражнениями» они будут заниматься как минимум до обеда, и ровно до тех пор в кают-компании невозможно будет находиться.

Я опустился в кресло, вызвал окно имплантата и начал составлять распоряжения для Айэ на ближайшие несколько недель. Расследование ЧП на корабле встало окончательно – никаких внятных улик так и не нашли, а новых происшествий так не случилось, что говорит само за себя. Значит, можно сосредоточиться на текущих сделках…

Я поморщился и потер грудь – тупая боль в сердце, донимавшая все утро, все не отпускала. Нужно работать побыстрее, а то так и свалюсь в спячку, оставив Айэ разводить руками перед рабочими.

За спиной раздался грохот. Я обернулся, уже зная, что увижу.

– Мелкий гаденыш! – прошипела Скай, пинком закрывая за собой дверь.

– Что он сказал на этот раз?…

– Знаешь, а ты был тогда прав! Совершенно. Это – все что угодно, но не человек, – она уселась на мою кровать. – Глаза бездушные, пустые. И когда с такими глазами он начинает говорить гадости, его хочется придушить.

– Ты просто взвинчена сама по себе, – успокаивающе сказал я.

Хотя проблема, конечно, не в этом. Проблема в том, что бездушными машинами Хранители становятся все как один – рано или поздно. Здесь скорее рано, а Скай психует просто оттого, что успела забыть, как оно должно быть на самом деле.

Не бывает правил без исключений – нашим исключением был Кайл, и мы успели к нему привыкнуть. Теперь будем отвыкать.

– Меньше переживай из-за бардака на… гм… работе, и все будет в норме.

– Я начну меньше переживать только в одном случае – если перебью их всех до единого, – Скай фыркнула. – Летт достал вконец, что б ему в Бездну провалиться… Кто бы сомневался, кстати говоря, – она устало передернула плечами и резко встала. – Ладно, и так уже голова пухнет вторую неделю. Ну их всех... Не так это важно. Важно – это то, что у меня очередной труп на руках. Без рук – такой вот каламбур. Один из мелких магов, судя по всему – кровью истек. Хотя ничего там толком не разберешь, он уже разлагаться начал, когда нашли. Вот это меня беспокоит на самом деле. Серебряные Крылья, конечно, сказал, что разбираться будет сам, да только… Люди уже шалеют от всего этого. Видел бы ты сейчас Меркалу – струна натянутая.

– Новости есть?… Про Лойона?… – глаза сами собой закрывались, вдруг нахлынула дикая усталость.

– Нет, – она досадливо дернула плечом. Матрицы Авона не дали о себе знать до сих пор. – Так я и знала, что не с моим везением рассчитывать, что все будет легко и просто. С дипломатическими плясками вокруг да около пора заканчивать и приниматься за него всерьез. Только напоследок не мешало бы кое-кому как следует надрать уши.

– А вот это навряд ли поможет.

У нее вырвался смешок, который был каким угодно, только не веселым.

Невыносимо тянуло в сон. Кажется, все-таки не успею…

Скай

– Работай, пока не получиться. Вечером проверю.

Я силком заставила себя расслабиться. Разжать кулаки.

Правильный для человека профиль был настолько непередаваемо надменен, что желание сделать его не столь правильным стало просто невыносимым.

– Угу, – Алекс посмотрел на меня. Злым, насмешливым и прекрасно все понимающим взглядом. А ты растешь, мальчик. Учишься бить так, чтобы никому мало не показалось.

Но, клянусь богами, если я останусь здесь еще на минуту, я ударю в ответ. В этом ты еще меня не превзошел.

Но как же мало до этого тебе осталось… Я вышла из комнаты, стараясь, чтобы шаг выглядел четким и уверенным.

Путаница коридоров пролетала перед глазами, а я все еще не могла успокоиться. Да, он был немного ленивым, немного легкомысленным и не самым талантливым мальчишкой, но ведь добрым и смешливым. А теперь…

И ничего не произошло… Просто вырос. Человек вырос в Хранителя.

Хранителя, в котором просыпается бог, что еще хуже…

И на смертных он смотрит уже его глазами. Смотрит, но не видит. Разменные монеты не стоят того, чтобы быть узнанными. Цена назначена, цена заплачена, забудь, что она когда-то была. Хранители созданы для власти, для того, чтобы когда-нибудь суметь собрать под своей рукой всю Безымянную и победить. Победить, невзирая на цену. Они не привязываются, не любят – это может стать роковым. Хранители не сражаются на передовой – они принимают решения и указывают путь. Хладнокровно, продуманно, без оглядки на чувства и чужое мнение. Принятое ими решение всегда единственно верно. Оно принято, оплачено, количество монет признано приемлемым и больше не вспоминается.

Наверное, это правильно. Не знаю, я не бог.

Спасибо сотворившим меня за это.

Шорох. Я остановилась, обшаривая взглядом пол в коридоре. Если крысы добрались уже сюда, пора принимать меры.

Стоп, какие крысы?...

В коридор выходил с десяток полуоткрытых дверей – заброшенные каюты, до которых ни у кого не доходили руки. Я заглянула в каждую, но, кроме мотающихся по полу клоков пыли ничего не нашла. Только один раз мне показалось, что в проходе мелькнула какая-то тень.

Что уже совершенно не смешно. Я остановилась, успокаивая дыхание, оттачивая чувства. Прислушиваясь. Ни шороха, ни звука.

А ментальный поиск… Ментальный поиск ничего не дал. То есть не совсем ничего, но… Он показал, что здесь было что-то живое, но что… Может, все же животное?

Ага, с ментальной блокадой. Забавное животное. Впору заносить во Всегалактический Справочник Аномальных Явлений Природы. Я быстро осмотрела коридор еще раз, но безо всякого результата.

Все это выглядело более чем странно. За последнее время я не раз и не два ловила спиной чей-то взгляд, но, проверив ментал, и не обнаружив ничего, кроме естественного фона, списывала все на расшалившиеся нервы. Тем более, что они в последние недели действительно расшалились. Но сейчас…

Я развернулась на каблуках и пошла в свою каюту. Нужно как следует просканировать нашу лоханку, и побыстрее, а для этого нужны как минимум планы корабля.

Не успела я переступить порог каюты, как на пороге возник Алекс.

– Я закончил.

– Молодец, – согнувшись в три погибели, я разыскивала в ящике под столом носители с архивами документов. – Только сейчас, как видишь, я немного занята…

– Сколько осталось до конца обучения? – заданный в лоб вопрос оказался, мягко говоря, неожиданностью.

– Еще столько же, – я вылезла из-под стола и распрямилась.

– А конкретнее? – он сощурился.

– Не положено тебе знать конкретнее! – отрезала я. А потом вдруг услышала сама себя: – Управление темпоральными векторами пока хромает. Над концентрацией надо поработать. Чуть подучить общеобразовательный курс, все остальное давно уже выше нор… – я с силой сжала челюсти, вырвав наконец контроль над собой.

– Да как ты посмел, щенок! – заревела я. Алекс только криво усмехнулся, дерзко сверкая глазами. Ах ты!!… Сила в голову ударила?! Так от звездной болезни лекарство простое!

Я размахнулась и влепила ему пощечину.

Парня мотнуло в сторону, а на щеке вспыхнуло огромное алое пятно. Его глаза загорелись злобой, кулаки сжались, и в следующую секунду меня уже накрывала темпоральная блокада. Я бросилась в сторону, но помогло это сла…

Начать думать я смогла, только через полтора часа. В каюте, естественно, уже никого не было. Кряхтя, я подтаявшим снежным комом обвалилась на пол. Ничего не скажешь, выросли детишки, что б им всем! Еще и ткнули родителей носом в собственную беспомощность. Научила на свою голову… Нет, какова наглость!…

И какой талант, провались он в Бездну!… Против всякой логики гордость за воспитанника бурной волной смыла злость на него же.

Ну вот и что прикажете делать?...

Этот вопрос неожиданно превратился из риторического во вполне себе конкретный – когда я заметила на полу рядом с собой листок писчего пластика. И ознакомилась с его содержанием.

«Не вижу смысла дольше здесь находиться. Можешь не отрицать, я выяснил уровень Хранителя. Вы уже давно натаскиваете меня на Стража. Мне это не нужно. Счастливо оставаться.

Алекс».

Да что же ты делаешь, сопливый идиот!... Даже поисковые маркеры, которые навесил на него когда-то Рейн, умудрился заблокировать!

Я подхватилась и рванула к выходу. Алекс не знает кодов доступа в док, где стоят наши корабли, да и не сможет он на них улететь. Путь отсюда в большой мир для него один – через портал и Безымянную, где этот не утруждающий себя маскировкой деятель явит себя во всей красе ровно через пять минут. Может, еще успею перехватить…

Коридоры замелькали как в калейдоскопе, и только перед входной дверью я притормозила, кроя на чем свет стоит медлительную автоматику. Вылетела наружу, огляделась.

Остатки чьего-то присутствия были, нечеткие, но были! Я не стала проверять детально – нужно было спешить.

Следы уходили в один из боковых коридоров, ведущих в Северный сектор и я, уже не сомневаясь, стрелой понеслась по самому короткому маршруту.

Последняя лестница – и вот он, наконец. К сожалению, не Алекс, а портал. Я лихорадочно просканировала док – следов парня не было.

Успела.

Я устроилась у стены около самого выхода. Так меня нельзя было заметить из коридора, и не было риска, что Алекс успеет испариться прежде, чем я его замечу. Итак, ловушка расставлена, осталось только подождать.

Наконец появилось время подумать. Меня беспокоило то, что наш диссидент мог заблудиться и попасть в места, от которых следовало держаться подальше. Таких мест на корабле было на десяток Алексов, и это отнюдь не радовало. Не впал бы Рейн в спячку так вовремя, я бы осталась караулить здесь, а он пошел бы по следу. А так… Я слишком боялась, что, если уйду, парень может преспокойненько войти в портал.

А если не уйду, он попадет на нижние уровни и сломает себе шею. Учитывая мое везение, так оно и будет.

Я ждала, чутко прислушиваясь к каждому шороху, вглядываясь в каждую тень. Слишком долго ждала, чтобы не начать думать о неприятностях всерьез.

Как ни рискованно, придется закрывать портал. Как лиан, я имею право и возможность открывать новые. Но закрыть статический портал… Да еще чужой… Да еще когда ему столько лет… Это как минимум чудовищно энергоемко. Старые порталы почти разумны и имеют свою волю. И борются за свое существование до конца. Я оглянулась – так и есть, пытается отползти от меня подальше.

Я вздохнула… и уловила едва различимый шорох за спиной.

Молниеносно развернувшись всем телом, я выбросила вперед руку и… Да!!!

Мои пальцы вцепились в чужую одежду бульдожьей хваткой. «Объект» несколько раз сильно дернулся, пытаясь вырваться. Я вцепилась в человека двумя руками.

– Алекс, п-прекрати этот идиотизм! – пропыхтела я, пока мы вели борьбу за рукав куртки. «Объект» застыл. До меня стало медленно доходить, что у Алекса не было кожаной куртки. И покров невидимости он накладывать не мог. Я резко толкнула человека к стене, навскидку прикинула высоту горла и приставила к этому месту выхваченный нож.

– Снять покров! Быстро! Иначе… – я многозначительно оскалилась и изменила угол ножа так, чтобы он чувствительно надавил на кожу. Человек не двигался. Я тоже.

– Считаю до трех. Раз, два, тр…

На пол упал амулет на шнурке, покров спал. Последнее слово застряло в горле. Я держала нож у горла… Яна. Как?…

– Ты… – я ткнула свободной рукой ему в грудь, хватая ртом воздух. Нет. Нет-нет-нет… – Ты выслеживал нашу базу?!

Молчание. И красноречиво бегающие глаза.

Вот какие крысы бегают по нашему кораблю…

Я нажала посильнее. Из-под ножа показалась кровь. Будет шрам. Даже у него.

– Это не то, о чем ты думаешь, – быстро сказал Вайскопф, косясь на нож.

Ах, не то?!

– А что тогда?!

Он сказал что-то настолько тихо, что я не смогла разобрать.

– Что? – я наклонилась чуть ближе, машинально сместив нож немного в сторону. Это и стало ошибкой – на которую, безусловно, рассчитывали.

Нож отлетел, выбитый расчетливым ударом, я полетела вслед за ним, сбитая с ног. Я вскочила, перекатившись, но было уже поздно: он успел метнуться мимо меня в док. И за мгновенье до того, как шагнуть в портал, тихо сказал:

– Лучше следи за своим подопечным, Страж.

Дата добавления: 2015-08-21