Театр Света Варьете». Наши дни

Открыв глаза, Успенский обнаружил, что остался один. Сидел он в кресле все в том же углу, в самом конце зрительного зала, который постепенно наполнялся людьми. Филатов куда-то исчез. Астролог постепенно приходил в себя, подавленный последним видением. Если принять увиденное на веру, выходило, что Мастер–Булгаков пал, как и Мастер, герой его романа. Он совместил гений и злодейство.

Зал наполнился, и довольно странно. Ложи, партер и первые ряды амфитеатра были упакованы довольно плотно. Но в задних рядах среди зрителей зияли изрядные бреши. Успенский в своем дальнем углу вообще находился в одиночестве. Из этого можно было сделать вывод, что публика собралась не столько чтобы людей посмотреть, сколько себя показать.

Так называемая правительственная ложа была полным–полна, но, кто именно из руководства страны решил посетить представление, Успенскому видно не было. Но, если судить по обилию охраны, это были персоны довольно высокого уровня.

Пока Андрей приходил в себя, прозвенел звонок, свет стал гаснуть, и действо началось. Вопреки его ожиданиям, музыка оказалась весьма недурна. Никакого авангарда, скорее, попса. К тому же, где-то уже слышанная. Василиса осеняла сцену своим присутствием с высоты своего балкона. Она прятала лицо в букете желтых цветов. Ее ария подавалась как озвученные мысли. Открывала ли она рот или нет – никто не видел. Да это было и неважно.

Центр сцены занимала все та же пресловутая усеченная пирамида. То ли египетское чудо света, то ли Дельфийский зиккурат, то ли стилизованный мавзолей. При желании конструкцию можно было бы принять за космический корабль пришельцев из фильма «Звездные врата» или автоматизированную фабрику рыбных консервов будущего. Во всяком случае, стена пирамиды была украшена изображением рыбы.

Людей с тачками видно не было, и про замесы никто не упоминал. Вероятно, режиссер учел замечание Успенского насчет Катаева и успел внести изменения в уже готовый спектакль. Впрочем, происходящее на сцене было настолько хаотическим и бессмысленным, что могло без потерь вынести любые изменения. Все равно понять ничего было нельзя.

Господин Покровский определенно принадлежал к той плеяде режиссеров, кому плевать на первоисточник. На драматурга, писателя, композитора. Он признавал и боготворил только одного творца – себя самого. Вырванные из контекста куски пьес, романов и рассказов, музыкальные фрагменты опер, симфоний и просто куплеты песен создавали основу мюзикла–мистерии. Главное здесь было не текст актеров и не их пластика, не мизансцены и не музыка, а самовыражение режиссера.

И на зрителей ему тоже было наплевать. В том смысле, какие эмоции он у них вызывает – интерес или раздражение. Лишь бы в кассу. При постановке он был одержим одним желанием: стряхнуть пыль со старых дураков, писавших когда-то тексты и музыку. Они были не причем, это был только его спектакль!

То ли из-за плохой аппаратуры, то ли из-за скверной акустики текст временами сливался в неразличимое бормотание или рев, в зависимости от сцены. Да это было и неважно. Воздействие, как понял Успенский, шло не на сознание зрителей, а непосредственно на подсознание. Иначе, чем можно было бы объяснить невероятный успех подобной белиберды? Больше всего звуки напоминали заклинания или колдовские наговоры. Шабаш на сцене сопровождался мельканием яркого света и непроницаемой темноты.

Для полного удовольствия не хватало температурных колебаний – от леденящего мороза до обжигающей жары – и вони, перемежающейся райским благоуханием.

Под трамвайные звонки с переливами на вершине пирамиды воздвигли некую помесь креста и трона. На него воссел актер, играющий роль Иешуа.

Собравшаяся под пирамидой массовка, изображавшая иудеев, зашумела.

– Хотите ли вы, чтобы я выдал вам Вар–раввана? – спросил тот, кто играл Понтия Пилата.

– Да – да – нет – да! – запели актеры на бессмертный мотив Эндрю Ллойда Уэббера.

Андрей искренне пожалел Василису, которой приходилось торчать на балконе уже второй час кряду, снимая постепенно излишки одежды. Как и обещал Покровский, раздеваться совсем ей не пришлось. Правда, появление ее в белой простыне не вызвало у Андрея ассоциаций ни с подвенечным платьем, ни с погребальными пеленами. Больше всего это напоминало баню.

Наблюдение за спектаклем утомляло не только умственно, но и физически. Он уже собрался выходить, когда происходящее на сцене привлекло его внимание.

– Элои! Элои! Ламма савахфани? – произнес актер, игравший Иешуа, и перевел для тех, кто не говорил по–арамейски: – Боже Мой! Боже Мой! Для чего Ты Меня оставил?

Успенский насторожился и остался на месте.

– Отче! – продолжал актер–Иешуа. – В руки Твои предаю дух Мой.

И, сказав это, испустил дух.

Толпа зашумела.

– Совершилось!

Успенский сидел и соображал. В романе Булгакова, насколько он помнил, последнее слово Иешуа было: «Игемон». Там он обращался не к Богу–Отцу, а к Понтию Пилату. Ай да Покровский, ай да сукин свин! Одним махом исправил текст и тем самым ниспроверг силы зла. Как муху, их прихлопнул! Но, судя по всему, режиссеру теперь следовало ждать ответного удара темной силы. Вот только с какой стороны?

Окончание спектакля зал встретил долгими и продолжительными аплодисментами. Успенский знал, что пользоваться мобильником во время спектакля – очень дурной тон. Поэтому только теперь смог позвонить Филатову.

– Ты где? – спросил он, когда прокурор взял трубку.

– Так, – замялся тот. – Извини, пришлось тебя одного оставить. Дельце одно подвернулось. Это у тебя лафа – зажмурился и все увидел. А мне по старинке – мозоли на руках и ногах набивать. И на мозгах.

Успенский недоверчиво усмехнулся:

– Может, ты и дело раскрыл?

Ответ друга удивил.

– А как же? Раскрыл, – похвалился тот. – Я ведь Скорохват. Сейчас обыск делать собираюсь, а тут ты звонишь.

– Ну, не буду мешать. – Успенский отключил связь.

Он знал, что после спектакля назначен банкет и Василиса наверняка будет на него приглашена. Он набрал ее номер.

– Поздравляю с дебютом! – сказал он, когда она взяла трубку. – Когда твоя редколлегия выгонит тебя из журнала, можешь рассчитывать на пайку хлеба от Мельпомены.

– Спасибо! Спасибо, что в минуту радости напомнил о проблемах, – сдержанно поблагодарила Василиса. – Придется, чтобы залить горе, отправиться на банкет. Меня очень настойчиво приглашают.

– Желаю оттянуться на все сто.

Успенский вдруг разозлился на самого себя. Что он, ревнует, что ли, в самом-то деле? Да и бояться за Василису не стоило. В таком собрании безопасность организована на самом высоком уровне. Тогда что же не давало ему покоя?

Он еще раз перезвонил Филатову.

– Ты еще обыск не закончил? Где спецназовцы, которых ты обещал приставить к Василисе?

Прокурор–криминалист был занят не на шутку, поэтому коротко бросил:

– Там они, в зале. И вообще мне некогда. Я позвоню начальнику охраны, чтобы тебя пропустили в банкетный зал в качестве обслуживающего персонала. Сам разбирайся.

Тем временем суровые крепкие парни в плохо сидящих дорогих костюмах постепенно освобождали помещение от посторонних. Андрея выгонять не стали, только проверили документы. Значит, Филатов успел предупредить охрану.

Впрочем, до ВИП–персон его не допустили. Для них был организован фуршет. Большой мраморный зал бывшего буфета разделила цепочка все тех же крепышей, среди которых Андрей обнаружил и двоих охранников Василисы.

Сама журналистка успела переодеться – сменить служебную простыню на партикулярное платье – и теперь мелькала в гуще знатных гостей. Он еще раз попытался разглядеть, кто именно из высших руководителей почтил премьеру своим присутствием, но тщетно. От Андрея их скрывали детали интерьера и слоняющаяся с тарелками и рюмками публика.

Он решил, что наступило время немного расслабиться. Для челяди тоже был организован буфет, но уже не халявный, а за деньги. Андрей вспомнил, что давно не ел и испытывает чудовищный голод.

«Вот она, непостижимая сила искусства, – подумал он, – кого-то тошнит, а у меня, наоборот, аппетит разыгрался.

И заоблачные цены уже не казались ему такими пугающими, как раньше. Он решительно двинулся к стойке, как вдруг услышал за спиной до боли знакомый гнусавый голос.

– Нет, эту суку оставьте мне, я сам отрежу ее собачью голову!

Андрей осторожно, чтобы не делать резких движений, обернулся. Оба беса были здесь. Носорог–Колобок аккуратно разливал шампанское в построенные шеренгой фужеры, Длинный держал большой мельхиоровый поднос, уставленный фужерами. Колобок–Носорог сунул в свободную руку Длинного фужер, но на поднос ставить не стал.

– Этот понесешь отдельно, не перепутай. Поставишь в последний момент так, чтобы она взяла именно его.

И оба направились в сторону фуршета.

Успенский ринулся к охранникам. В отличие от него пара бесов беспрепятственно миновала линию оцепления.

– Кто эти люди? – указал он на пару

Один из охранников всмотрелся в их бейджики.

– Обслуга спонсора.

– А кто у нас спонсор?

– Ну, этот. Бекерман, что ли – неуверенно ответил боец.

– Их надо задержать. Обоих. Особенно того длинного, с подносом!

– Не, мужик, это не нашего ума дело. Говори с начальством. Нам полагается вмешиваться только в случае крайней необходимости. Если кто с оружием или гранатой. А у него шампанское.

Андрей начал терять терпение. Длинный с подносом миновал оцепление и двинулся к группе гостей, среди которых находилась и Василиса. Астролог занервничал.

– А где ваш начальник?

– Там где-то, – махнул охранник в сторону клубящихся персон.

– Ну, так пропусти меня к нему.

– Не положено. Свяжитесь по телефону.

– Знаешь, что с положенными делают? – вспомнил Успенский старую армейскую присказку. – Их имеют во все дырки! Вы для чего тут торчите, как пионеры на линейке? Для охраны или для мебели?

Но на охранника и это не произвело никакого впечатления. Он лишь нахально ухмыльнулся и смерил астролога презрительным взглядом.

– Вали отсюда, пока я из тебя пионера–героя не сделал, – посоветовал он.

Успенский выругался и достал трубку мобильника.

– Какой номер у вашего начальника?

Но связи не было.

– Зря стараешься, – снизошел до объяснения все тот же охранник. – Тут в зале сейчас включена система блокировки сигналов.

– А как же тогда с ним связаться?

Охранник равнодушно пожал плечами.

Длинный, прихрамывая на подстреленную ногу, уже приближался к группе гостей, среди которых находилась Василиса. Следом за ним в привычной манере крался его сообщник. Андрей надеялся, что Василиса увидит злодеев и сумеет вовремя среагировать.

Но тут под сводами зала прогремели торжественные фанфары, и в дверях появились главные действующие лица. Под руку с рыжей ведьмой Геллой–Маргаритой вышагивал режиссер. Его аристократическое лицо покрывала мертвенная бледность.

Толпа разразилась рукоплесканиями. Возможно, в зале находился президент, возможно, сам премьер–министр. Может быть, даже Председатель Всемирной Палаты Мер и Весов. Но сейчас публикой повелевал он, император, триумфатор. Простой русский режиссер Артур Эдуардович Покровский.

Музыка и аплодисменты стихли. Начиналась торжественная часть. В углу на невысоком подиуме, чтобы всем было видно, расчистили место и установили микрофон. К микрофону вышел лощеный тип, лицо которого успело изрядно надоесть всем, кто хоть раз включал телевизор.

– Я хочу предоставить слово виновнику торжества, – торжественно провозгласил он.

Покровский сделал неуверенный шаг вперед, улыбнулся уголками губ и скромно поклонился. Выждав паузу, чтобы восторженная публика еще раз могла выразить свое восхищение бурными аплодисментами, режиссер начал свою речь. Успенский знал, что по солнечному знаку Покровский – Рыбы. То есть человек, способный приспосабливаться к самым разным условиям. Но чтобы настолько.

Для начала оратор выразил горячую признательность руководству страны в целом и каждому в отдельности. Никого не забыл. Потом перешел к столпам веры. Видимо, в ранжире его ценностей святые уступали власть имущим, поскольку не обладали административным ресурсом. Но, в целом, обо всех о них он отзывался тепло, как о близких людях и старших товарищах. Многих даже хвалил.

Затем ловким маневром докладчик сменил тему и с пафосом обрушился на врагов. Своих врагов, врагов власти и врагов веры. По его словам, выходило так, что это одни и те же люди, за которыми стоят одни и те же деструктивные силы. Для них он не пожалел крепких выражений, включая непечатные.

В заключение режиссер поблагодарил публику и потребовал от зрителей самой нелицеприятной критики. От профессиональных критиков он почему-то ничего подобного требовать не стал. Видимо, по опыту знал, что и так напишут. Последние слова триумфатора потонули в новом шквале аплодисментов. Обилие яств и напитков этому определенно способствовало.

Лощеный тип снова приблизился к микрофону, прокашлялся и начал вальяжно:

– Я хотел бы от имени.

Но тут его отодвинул неизвестно откуда вынырнувший прокурор–криминалист Филатов.

– Извините, господа, но я тоже хотел бы от имени Генеральной прокуратуры поздравить господина режиссера с успехом и задать ему несколько вопросов. Под протокол. – Он повернулся к Покровскому. – Предупреждаю, что все сказанное вами может облегчит вашу участь, а может и усугубить. Вы имеете право чистосердечно сознаться в содеянном. Я закончил, благодарю за внимание. Пройдемте, гражданин.

В наступившей гробовой тишине прокурор–криминалист вывел незадачливого триумфатора из зала.

«А вот и возмездие темных сил за искажение канонического текста, – подумал Андрей, – но кто бы мог подумать, что в качестве их орудия выступит старик Петрович».

– Он соображает, на кого грабли поднял? – поинтересовался ближний к Успенскому охранник. – Кого он посадить собрался?

Его сосед скептически покачал головой.

– Было бы за что, а посадить недолго. Причем любого. Сейчас, сам знаешь, какой закон: воруй, но не попадайся. А попался – получи по полной.

– Да ты что? У него такие друзья.

– Какие? То-то и оно! Они же его первыми и потопят. С потрохами сдадут.

Тем временем пара бесов подкралась сзади к Василисе. Андрей увидел, как Длинный устанавливает на край подноса «заряженный» бокал.

Василиса, не оборачиваясь и не глядя, автоматически взяла фужер. Ждать дольше было нельзя. Андрей затейливо выругался и рванулся вперед. Но на его пути несокрушимой стеной выросли охранники.

Андрей действовал автоматически. Первого охранника он потянул на себя. Когда тот инстинктивно подался назад, астролог толкнул его на другого, который устремился на помощь коллеге. Толчок шел с применением внутренней энергии и с использованием сложения масс, своей и противника.

Успенский давно освоил этот толчок. Таким он мог бы свалить и некрупного слона. Говорят, такие мелкие животные прежде водились на просторах Северной Африки, в окрестностях Карфагена. И тогда же исчезли по причине нерационального использования местным военно–промышленным комплексом.

Охранники уступали в массе даже самому маленькому слонику. Две кегли, суммарной массой в добрых четверть центнера, завалились, сшибая по дороге все, до чего смогли дотянуться. Успенский просочился в образовавшуюся брешь и устремился к Василисе.

Носорога, как самого опасного, с точки зрения астролога, он сбил ударом в основание черепа. Это не так травматично, как удар по затылку, хотя и более рискованно. Можно сломать позвоночник. Впрочем, жизнь Носорога интересовала сейчас Андрея меньше всего. Длинного он вырубил мощным ударом по почке. И тоже без особых угрызений совести. Потом выбил из руки Василисы бокал с отравой и опрокинул поднос на голову упавшему противнику.

Он подхватил журналистку под руку:

– Уходим!

И прежде чем она сумела сообразить, что происходит, потащил ее к выходу. Среди всеобщей неразберихи и сумятицы, вызванной арестом режиссера Покровского, их уход остался незамеченным. Впрочем, не для всех. Оставшаяся в одиночестве, за беглецами пристально наблюдала Мария, она же Марина, она же Маргарита. Оправившиеся от нападения бесы буквально через минуту бросились в погоню.

На улице было пусто, зрители успели разойтись. Беглецы сели в машину, Андрей включил зажигание. Непрогретый двигатель «Сааба» затарахтел и выпустил облако черного дыма. Под этот пулеметный треск машина рванулась с места и вылетела со стоянки.

В зеркало заднего вида Успенский увидел, как преследователи садятся в разбитый «Мерседес». Он выскочил на трассу, развернулся и понесся в направлении области. «Мерседес» не отставал.

– Что будем делать? – встревоженно спросила Василиса.

– Сейчас оторвемся, – успокоил ее астролог. – Дорога чистая, машин мало.

В этом им повезло, но и преследователи не отставали. Несмотря на убитый вид, «Мерседес» демонстрировал чудеса мощности. Впрочем, Успенский только посмеивался, бросая взгляд в зеркало заднего вида. Тут впереди них обозначился значительный участок пространства, совершенно свободного от машин.

– Смотри, – сказал Андрей Василисе. – Сейчас ты поймешь, что такое истребитель.

Он придавил педаль газа. И тут «Сааб» на деле доказал, что не зря называется детищем шведского авиапрома. Куда делся «Мерседес», Василиса так и не поняла. Когда она обернулась и посмотрела назад, машина с преследователями исчезла, затерялась где-то вдали.

– Я иногда дразню так «Мерседесы» и «БМВ», – похвастался Успенский и вздохнул. – Вот только бензин в такой момент улетает ведрами.

Василиса наконец смогла перевести дух. И вернуться к насущным заботам.

– Слушай, а за что Петрович Артурчика арестовал? – спросила она.

Андрей пожал плечами.

– Значит, что-то нашел. Он же Скорохват. Когда я ему звонил, он как раз проводил обыск. Тут и гадать нечего, у кого он искал и что нашел.

– У Артура? Рукопись? – предположила журналистка.

– Угу.

– А что за скандал ты устроил в буфете? Я так и не поняла.

– Ерунда. – Астролог махнул рукой. – Мне показалось, что наши друзья собираются тебя отравить. Я им немного помешал.

Он замолчал, вписывая «Сааб» в сложный поворот.

– А что там делала эта ведьма Гелла? – снова спросила Василиса. – Все-таки получается, что женихом Геллы был Артур.

Андрей сбросил скорость и притормозил. Фортуна кончилась, впереди, на сколько хватало глаз, краснели огоньки стоп–сигналов.

– Пробка, – констатировал он. – Я еще не смотрел данные этого жениха. Некогда было. Если вернемся домой живыми, обязательно проверю. У меня есть, с чем сравнить. Я ведь составлял гороскоп и Покровскому, и Бекерману. А сейчас будем прятаться.

Он вырулил в небольшой проулок и поставил «Сааб» между маленьким магазинчиком «Инструменты и сантехника» и газетным киоском. Василиса хотела тут же выскочить, но он остановил ее.

– Подожди, я не могу сразу уйти. Надо покрутить турбину. Вдруг эта тачка нам еще понадобится? А они вот–вот появятся. По–моему, они подсадили нам жучка на машину, поэтому найдут нас. Рано или поздно.

– Тогда я тоже останусь, – твердо заявила она.

Но астролог отрицательно покачал головой.

– Нет. Мне одному будет проще скрыться. Ты должна идти по переулку и никуда не сворачивать. Иди быстро, чтобы уйти как можно дальше. Я найду тебя по мобильнику. И вот, возьми это. – Он протянул ей перехваченную авторучкой следователя папку с листком рукописи.

– Не сворачивать? – переспросила Василиса. – А если они меня догонят?

Успенский усмехнулся:

– Постараюсь этого не допустить. Такси не бери, частниками не пользуйся. Увидишь автобус, садись на любой, лишь бы он шел до метро. Но и там не расслабляйся, к краю платформы не подходи и сделай несколько пересадок. Поняла?

Увидев, что она колеблется, он закончил тоном, не допускающим возражения:

– Иди. Чем дальше ты уйдешь, тем спокойнее мне будет.

Василиса подчинилась, хотя и без внутреннего колебания. Наконец приняв решение, она вышла из машины и быстро зашагала по узкой улице.

Успенский покрутил турбину на холостом ходу, потом он выключил зажигание. Оставалось ждать появления преследователей. А в том, что они появятся, он не сомневался. Посидев немного, он покинул салон, запер дверь и отошел в тень, к боковой стене магазинчика.

Астролог не ошибся. Не успел он отойти от машины, как, скрипя тормозами, с дороги съехал знакомый разбитый «Мерседес». Он затормозил неподалеку от «Сааба», и из него, как черти из табакерки, повыскакивали двое мерзавцев.

– Ушли! – яростно выругался Длинный. – Давай ему все стекла побьем. И колеса порежем.

Успенский расстроился. Запчасти к машине всегда были его больным местом. Но Носорог тут же охладил энтузиазм сообщника:

– А если они вернутся? Нет, пусть думают, что мы их не нашли.

– Разделимся или вместе пойдем? – спросил Длинный.

– Как получится, – буркнул Носорог. – Получи ствол.

И протянул сообщникам предмет, в котором Андрей издалека безошибочно распознал пистолет.

– Опять газовик переделанный! – разочарованно проворчал Длинный.

– А тебе что, «кольт» сорок пятый нужен? Обойдешься, – отрезал Носорог.

У Андрея и вовсе испортилось настроение. Если в ближнем бою он мог рассчитывать на успех, то на дальней дистанции проигрывал по всем параметрам. И многолетние занятия единоборствами здесь были без пользы.

Впрочем когда-то он увлекался нин–дзюцу и нин–до, искусством ночных лазутчиков и диверсантов. Не всерьез, но сюрикены – металлические звездочки – метать насобачился довольно ловко.

Он обошел вокруг магазинчика и скользнул внутрь. Нужный товар, тонкие фрезы диаметром пять–семь сантиметров, лежали на прилавке. Он взял три штуки. На большее денег не хватило.

Андрей покинул магазин так же незаметно, как и вошел. Возвращаясь на прежнее место, он боялся, что пара уже снялась и пустилась в погоню. Но те все еще переругивались, никак не могли поровну поделить патроны. Длинный уныло гнусавил, что напарник его обделил.

Совсем стемнело. Успенского в его тени совершенно не было видно. Он решил экономить боеприпасы. К тому же, паршивая интеллигентская рефлексия не позволяла действовать решительно. Поэтому для начала он пустил пробный шар. Подобрал с земли крышку от консервной банки и пустил пропеллером в сторону бесов. Судя по болезненному восклицанию, гостинец достался кому-то из бандитов.

– Что это? Кто? Откуда?!

В ответ прогремело сразу три или четыре выстрела. Стреляли, правда, не в Успенского, его просто не разглядели, а так, во все стороны.

– Не хватало еще, чтобы они в глаз кому-нибудь попали, – забеспокоился астролог.

Правда, народу в этот поздний час в округе видно не было. И тем не менее следовало вести себя осторожнее. В смысле, бесов не злить, а по возможности обезвреживать.

Поэтому следующий бросок он совершил прицельно. И боеприпас применил боевой – купленную в магазине фрезу. Снаряд попал в цель. Длинный взвыл и разразился потоком площадной брани. Острая заточенная фреза вонзилась ему в руку с пистолетом. Заорал он так, будто ему эту руку отхватили по плечо. А заодно и ногу. Послышался оглушительный шлепок, и крик оборвался. Видимо, Носорог выписал сообщнику наркоз.

Длинный замолчал. Похоже, он успел заметить, откуда прилетел снаряд, и выстрелил, да так метко, что, даже не целясь, едва не попал Андрею в голову. Пуля просвистела у него над самым ухом. Он понял, что пришла пора действовать. И побежал. Причем с таким расчетом, чтобы попасть в поле зрения бандитов. Направление для бегства он выбрал противоположное тому, в котором скрылась Василиса.

– Вон он! Вон он побежал! – заорал Длинный и выстрелил еще два раза.

Но без результата. При переделке из ствола газового пистолета удаляется перегородка, которая и не дает проходить пуле. Ствол у такого пистолета лишен нарезов, и пуля летит, кувыркаясь. На дистанции в три–пять метров это заметной роли не играет. Но на большом расстоянии совершить прицельный выстрел из такого оружия невозможно. Разве что случайно.

Андрей пересек неширокий пустырь, перескочил кирпичный забор, огораживающий помойку, и устремился в глубь двора. Для своего возраста он проделал это достаточно легко.

Позади он слышал крики и шум погони. Положение у него было трудное. И убежать нельзя – надо, чтобы преследователи его видели. Но и дать им возможность приблизиться было бы самоубийством.

«Только бы ногу не сломать», – думал на бегу астролог.

Но опасность подстерегла его совсем с другой стороны. Андрею приходилось часто менять направления бега, чтобы между ним и стрелками все время находились какие-нибудь препятствия. Он настолько увлекся этим занятием, что поздно обнаружил западню. Обогнув отдельно стоящий флигель дома, он с ужасом обнаружил, что оказался в центре двора–колодца. Единственный выход находился там же, где и вход. Другого не было.

* * *

Андрей остановился и огляделся. Судя по свету в окнах, выходивших во двор–колодец, первые два этажа были нежилыми. В верхних свет горел, жители пришли с работы, кое-кто уже ложился спать. Успенский лихорадочно прокручивал в голове варианты действий.

Двери подъездов закрыты на кодовые замки. Ломиться бесполезно, экспериментировать с подбором цифр нет времени. Если сейчас заорать, народ, наверно, подойдет к окнам и станет наблюдать. Возможно, найдутся и такие, кто вызовет милицию. Не исключено даже, что милиция приедет. Потом труп Андрея обведут мелом, составят протокол и возбудят уголовное дело. Будет очень смешно, если вести дело поручат прокурору–криминалисту Филатову.

Со стороны входа во двор послышался топот. Успенский укрылся за стволом толстого дерева и, как только из-за угла показался силуэт первого из преследователей, метнул зубчатый металлический диск. Судя по ругани, он опять попал, и опять в Длинного. Носорогу сегодня определенно везло. В ответ на меткий бросок снова прогремели выстрелы, неприцельные, а потому бесполезные.

Испугавшись, преследователи убрались обратно за угол дома. Успенский метнулся к ближней стене. Вывеска над дверью сообщала, что здесь расположен военкомат. Окна первого этажа были забраны крепкими решетками. Наверно, они предохраняли помещение от наплыва призывников.

Андрей ухватился за прутья решетки и полез наверх. Сейчас как нельзя более кстати оказалась его спортивная подготовка. С решетки он обезьяной перебрался на водосточную трубу и по ней поднялся до второго этажа. Здесь решеток не было. Со вздохом сожаления Андрей ударил ногой в стекло.

«Уничтожение государственного имущества и нанесение ущерба военной мощи страны, – отметил он про себя. – Если поймают, мало не дадут».

Снизу снова загремели выстрелы, пули ударили рядом. Успенского забросало кирпичной крошкой, со звоном осыпалось соседнее оконное стекло. Но он уже был внутри. Судя по стеллажам, это была картотека или что-то подобное. Ударом ноги он открыл дверь в коридор. Если бесы полезут за ним, их здесь и повяжут. На них же все и спишут. Он пробежал вдоль коридора, проверяя двери по другой его стороне. Открылась третья по счету – она вела в туалет.

Здесь даже окно разбивать не понадобилось. Андрей просто отпер шпингалет и распахнул окно. Оно вело на улицу. Под окном шел неширокий, скорее, декоративный карниз. По нему он сумел преодолеть несколько метров до проходившей рядом пожарной лестницы. Она спускалась не до самой земли. Но, когда он повис на нижней перекладине, до земли оставалось каких-нибудь два с небольшим метра.

Андрей спрыгнул. И тут же почувствовал резкую боль в правой ноге. Она попала на большой камень. В первую секунду он света белого не взвидел. Перелом? Вывих?

Он сел на асфальт и ощупал ступню и голень. Голеностопный сустав вроде бы цел, и кости на месте. Скорее всего, он получил сильное растяжение связок. Шелковый галстук от «Бриони» как нельзя лучше подошел для тугой давящей повязки. Перетянув ногу, он заковылял вдоль улицы. Шансы на спасение резко упали, но все же оставались значительно выше нуля.

Выбравшись к дороге, Успенский остолбенел. Навстречу ему по противоположной стороне улицы шла Василиса. Вот теперь шансы на спасение зашкалили за нуль.

Хромая, он рванулся ей наперерез.

– Что ты тут делаешь?

Она вздохнула.

– Я села на автобус. Но оказалось, что он шел не к метро, а от него. Проехала пару остановок и вылезла. Обратного прождала минут двадцать. Не дождалась. Посмотрела – интервалы в час пик составляют сорок минут. Значит, в это время – часа полтора. Пошла обратно. И вот встретила тебя. А что с твоей ногой?

– Ерунда, бандитская пуля. Бежим!

– Тебе же больно!

– Если нас догонят, будет гораздо больнее. И обиднее.

В этот момент из-за дома на другой стороне улицы выбежали преследователи. У них хватило ума не лезть за Успенским в разбитое окно. Но, переполошив дом выстрелами, они вынуждены были некоторое время отсиживаться в бревенчатой избушке посреди детской площадки. Пол избушки был испачкан дерьмом, в которое бандиты угодили и руками, и коленями.

– Бежим туда! – Андрей указал на пятиэтажку с темными выбитыми окнами.

Здание явно было подготовлено к сносу.

– А если там бомжи? – с испугом спросила Василиса.

– Надеешься, что они снова нам помогут? – отозвался Успенский, вспомнив о недавних опасных приключениях между кладбищем и помойкой.

Преследователи приблизились. Совсем не таясь, они громко и злобно переругивались между собой.

– Тихо ты! – бубнил Длинный. – Говорю тебе, тут они. Я видел, как они в подъезд забегали. Не веришь?

– Верю, верю, – басил Носорог. – Только держись подальше, вонь от тебя больно жуткая.

Василиса и Андрей тоже переговаривались шепотом.

– Что будем делать? – спросила журналистка. – Может, сдадимся на почетных условиях?

Успенский почесал кончик носа.

– Вряд ли у них есть указание брать нас живыми. Ты сможешь спрыгнуть со второго этажа?

Она хмыкнула.

– Спрыгнуть? Легко. Но бросить тебя – никогда. Мой девиз: «Мы друга не бросим в бидэ».

– Ну и дура, – расстроился Успенский.

Но Василиса не обиделась.

– А если ты умный, ответь: почему они за нами гоняются?

Астролог удивился:

– Тебе только сейчас пришел в голову этот вопрос? Я им задаюсь уже не первый день.

– Нет, ты не понял. Повторяю для тугодумов: почему они продолжают за нами гоняться? Раньше мы думали, что преступники ищут то, из-за чего убили Аду. Теперь мы знаем, что это рукопись. Но Филатов ее уже нашел. Тогда почему они от нас не отстают?

Успенский задумался.

– Может быть, они об этом еще не знают?

– Или ищут что-то совсем другое. Знать бы – что?

Тут их беседа прервалась. Ругань и шаги послышались совсем близко. Успенский наклонился и подобрал с пола обрезок водопроводной трубы. Протянул Василисе.

– Бей Длинного, я постараюсь вырубить Носорога.

Он поставил ее за дверным выступом, чтобы она случайно не попала под шальную пулю. А сам затаился напротив выбитой двери, изготовив для броска последний метательный снаряд.

Бесы закончили осматривать соседнюю квартиру. Они топтались в коридоре. Вот массивная туша Носорога закрыла свет с улицы. Успенский занес руку с зубчатым диском.

– Граждане бандиты, вы окружены! – раздался вдруг снизу громоподобный бас. – Выходи по одному и бросай оружие на снег! Сначала горбатый!

– Что за хрень? – Носорог выругался и покатился колобком вниз по ступенькам.

Но в ответ ударил выстрел.

– Я сказал – горбатый! – снова прогремел бас.

Бесы снова затопали наверх, на второй этаж, откуда горохом посыпались в темный проем окна. Снизу послышался приглушенный визг. Не иначе, Носорог придавил своей тушей напарника. Определенно, этот день тому лучше было бы провести дома, в постели.

Василиса и Успенский непонимающе переглянулись.

– Не расслабляйся, – шепотом предостерег подругу Успенский.

В коридоре снова послышались шаги. Показалась тень.

– Живой кто есть? – спросила тень знакомым голосом следователя Доронина.

– Игорь? – изумилась Василиса. Как вы здесь оказались?

Следователь пожал плечами.

– Стреляли.

– Но как ты нас нашел? – Успенский тоже не скрывал удивления.

– А я вас и не искал, просто шел за вашими преследователями, – признался Доронин. – Вы меня домой не подбросите?

– Нет проблем, – отозвался астролог. – Только помоги до машины доковылять.

Кряхтя и стеная на каждом шагу, теперь он мог себе позволить такую слабость, Андрей с помощью товарищей стал спускаться по засыпанной хламом лестнице.

Вопреки его опасениям, бесов и след простыл.

Дата добавления: 2015-08-05