Лет после победы над Жнецами, Земля, Ганновер, энергетический институт им. Томаса Эдисона 13 страница

– Тут много…, – кварианец задумался. – Много граждан бывшей России. Еще с довоенных времен, когда это государство существовало независимо от Евразии.

– Вы хорошо знакомы с историей старой Земли, – констатировала Вайлет.

Кварианец качнул шлемом. Потом снова переглянулся с азари и продолжил:

– Это не мои знания. О человеческой истории мне рассказала одна знакомая.

– Человек?

– Нет, кварианка. Да вы ее знаете, – усмехнулся мужчина.

– У меня мало знакомых кварианцев.

– Эту особу уж точно знаете.

Кар’Данна явно веселился, подтрунивал над Вайлет. По-своему, по-квариански. Но не в привычках бывшего дознавателя было идти на приманку, поэтому женщина лишь пожала плечами. Мол, может, и знаю. Захочешь – сам скажешь.

Но Кар’Данна тоже тоже был не промах, и на простую контруловку не повелся.

Вайлет посмотрела на бывшего капитана. Тот чем дальше, тем больше вызывал у нее искренний интерес. Мало того, что он говорил на английском почти без акцента и совершенно точно самостоятельно, не пользуясь услугами переводчика, так еще оказался настоящим кладезем удивительных открытий. Вот, оказывается, в свое время изучал историю Земли. Пусть и не сам. Но зачем? С какой целью?

Уточнить не получилось – они добрались наконец до подъемника на верхние палубы списанного колониального транспорта. Большого и крайне простого по конструкции корабля, который нынче выполнял всего две функции: удерживал воздух и служил одним из «кварталов» столицы этого то ли пиратского, то ли просто независимого ни от одной политической силы мирка.

В чем-то Церера походила на Марсити. Планетоид застраивался совершенно без какой-либо схемы. Но если на Марсе люди, подобно кротам, зарывались в красные пески, то на крупнейшем астероиде Пояса поселенцы вели себя иначе. Сложно сказать, на что это похоже из живой природы, но… Словом, почти вся экваториальная зона Цереры покрыта ровным слоем списанных кораблей – как правило, огромных колониальных транспортов. Словно некий разреженный металлический пояс, соединенный наспех сооруженными гермотоннелями или вовсе вакуумными железными дорогами.

Колоритная троица – человек, азари, кварианец, – стояла перед лифтовым подъемником. Азари ткнула в архаичную контактную кнопку вызова, и на столь же древнем дисплее, что приютился над створками шахты, зажглись и начали сменять друг друга тревожные красные цифры. Вайлет мельком огляделась в поисках указателей и нашла искомое: чуть в стороне от лифта на стене была выведена (явно вручную) большая шестерка. Значит, они сейчас на шестой палубе.

Лифт только-только подобрался к третьей.

– Проблема же в том, – словно бы с прерванного места начал Кар’Данна, – что мой корабль далековато. И до него надо как-то добраться.

– Так в чем проблема-то? – спросила Вайлет.

– Вряд ли вам отдадут катер, – объяснила азари. – Корабли тут на вес нулевого элемента. Тем более, исправные корабли.

Вайлет глянула на Иону.

– А вы, стало быть, знали, что тут такая ерунда?

Девушка кивнула, а ее спутник добавил:

– Я был уверен, что Спектр Ассамблеи воспользуется своим официальным статусом.

– Боги и демоны, – вздохнула Вайлет. – Почему вы упорно называете меня Спектром?

– Комиссия по этике – это полный аналог Спецкорпуса, – ответила азари. – Разница только в мотивации агентов. Комиссаров по-вашему.

Вайлет перевела взгляд на девушку.

– Боже, а это вам откуда известно? – спросила Блад.

– Это же открытая информация! – почти воскликнула Джоана. – Или вы хотите сказать, что не читаете новостей в Экстранете?

«Спектр поневоле» покачала головой. Последний раз шарилась по Сети она лет двенадцать назад. А может, и больше. Потом перешла на работу в отдел дознаний, и желание получать, а тем более использовать открытую информацию у нее как-то разом испарилось. Это только в развлекательных виртуалках детективы выбираются на след преступника по публикациям в прессе.

Вайлет больше ничего не успела спросить – подъехал лифт. Женщина шагнула навстречу створкам. Одна из дверей подклинила, но вторая отскочила в паз довольно споро, и едва Блад повернулась в сторону неравномерного проема, как в упомянутом проеме мелькнула чья-то фигура. Вайлет тут же получила внушительный удар в грудь. Если бы не башмаки, сыгравшие роль якоря, женщина вряд ли бы устояла на ногах.

Виновник происшествия в полном соответствии с законом сохранения импульса отлетел от Вайлет и приложился спиной о полуоткрытую створку лифта.

– Гребаный свет! – раздался высокий, но явно мужской голос. – Тебе не говорили, что сначала нужно пропускать выходящих?

Говорил тот самый тип, что срикошетировал от Вайлет. Говорил и одновременно старался занять при этом вертикальное положение. Учитывая, что спецобуви у него не было, задачка получалась еще та.

На помощь человеку пришла азари – Иона протянула мужчине руку, и тот, не особо глядя на девушку, лихо перевернул себя в позицию «почти стоя» – азари же, повинуясь законам физики, едва сохранила прямостоящее положение. Типчик же, ничуть не смущаясь, свободной рукой нащупал поручень на стене и принял строго вертикальное положение.

– Срань протеанская! – воскликнул мужчина, едва оглядев компанию напротив. – Азари чуть ли не под руку с кварианцем! И с ними еще нечто, похожее на женщину! Вы откуда такие красивые?

– Спокойно, Иона, – кварианец придержал девушку, в буквальном смысле воспылавшую гневным голубым сиянием. – Во всякой выгребной яме есть особо пахучие элементы.

– Сними кастрюлю с тыквы, и посмотрим, кто пахучий! – отозвался человек, на всякий случай отодвигаясь от троицы. – Вы что тут делаете, я вас спрашиваю?

Вайлет все это надоело. Она медленно, напоказ расстегнула набедренную кобуру и продемонстрировала уродцу ручку своего любимого М-9.

А типчик в самом деле был уродцем. Большая, явно несоразмерная туловищу голова, рост не более полутора метров – даже ниже азари, – и удивительно длинные, словно от другого человека, сильные, жилистые руки. Разглядеть их в подробностях позволяла одежда – типчик оказался облачен в бесформенные синтетические штаны и то ли кожаный, то ли такой же синтетический жилет-безрукавку на голое тело.

Лицом нахал был вполне под стать телосложению. Глаза разного цвета, двухнедельная небристость с клоком абсолютно седых волос на правой челюсти. Причем именно седых, а не обесцвеченных.

– Лети своей дорогой, хомо, – произнес кварианец, убрав одну руку за спину. Стоящей чуть позади Вайлет было отлично видно, что на пояснице Кара’Данны ждет своего часа небольшой, изящный дробовик. Судя по дизайну – кварианский.

– Я-то полечу, карнавальное ты чудо, – усмехнулся человек. – У меня-то есть корабль. А у вас?

– Короче.

Вайлет отодвинула в сторону Иону и шагнула вперед. Не делая никаких угражающих жестов, даже не кладя руку на рукоять пистолета. Просто встала напротив хама и спокойно опустила руки вдоль туловища.

– У тебя две длинных секунды, чтобы слинять, – сказала Вайлет. – Одна вышла. Делай вывод.

– Пехота, надо полагать, – человек смотрел на дознавателя снизу вверх. – Но черт с тобой, живи, ворчило53.

– Время вышло, – произнесла Вайлет.

Нахал усмехнулся, отделился от стены и, толкнув на ходу кварианца, устремился вдаль по коридору. Ловкость, с которой длиннорукий уродец разгонял себя в невесомости, просто поражала.

Администрация Цереры располагалась, как и следовало предполагать, в той зоне корабля, которая раньше была отведена под ПИЦ54 космического транспорта. Двери лифта разошлись (ну, то есть одна разошлась, вторая лишь повздыхала механизмами), и Вайлет сотоварищи окунулись в небольшой фрагмент Порядка в этом богом забытом уголке Солнечной системы.

От лифта шли два прохода. Один, широкий, по центру, а второй – поуже – уходил куда-то вправо и терялся в темноте. Из этой темноты доносились совершенно не соответствующие мрачности прохода звуки веселья – играла земная музыка, слышались разномастные голоса. Вайлет готова была поставить все свои отпускные и премиальные за тридцать лет, что темный и узкий коридор ведет в местный аналог кабака. Такие места имеются на всех космических кораблях размером больше крейсера, но Блад впервые видела, чтобы увеселительное заведение соседствовало с администрацией.

А именно туда вел второй коридор: короткий, меньше десяти метров, утыкающийся в мощные, явно установленные уже после сборки корабля двери. Обе створки массивные, с гермоподбоем, подвешенные на автоматических петлях. Словом, добротная защита как от вакуума, так и от… от пулеметной очереди, если таковая вдруг зайдет в гости.

Охрана у дверей – два крепыша в заношенных морпеховских костюмах, кое-где залатанных на скорую руку, но в целом в неплохом состоянии. У одного, похоже, даже есть кинетические щиты – серые полоски излучателей, сейчас не активированных, упорно наводили на такую мысль. Впрочем, вполне может быть, что все это лишь элементарное позерство.

Оба охранника серьезно вооружены: у одного такой же, как у Вайлет, М-9 «Ярость», второй держит в руках еще более крутую пушку: М-25 «Шершень». Правда, не в классическом грязно-белом цвете «Цербера», а в милитари-сером. Похоже, модель со складов Альянса, наполненных перекрашенными «Шершнями». Последствия узаконенных грабежей, случившихся, когда военные добрались до тайных хранилищ Призрака. По Марсу ходили слухи, что до половины «трофеев» были списаны еще на стадии подсчета и ушли по адресатам. Протащить оружие на Землю уже тогда было проблемой, но остальная Солнечная система не испытывала недостатка в покупателях.

Еще один охранник, пониже ростом, со скромным «Стилетом» на поясе и без брони, встретил троицу прямо у лифта.

– Это Stavka, – коротко произнес мужчина. – По какому вопросу?

Вайлет сделала шаг вперед.

– По вопросу отбывания отсюда подальше, – сказала женщина. – Я забираю кварианца и азари.

– А, вы та самая Виолетта, что поставила на место Антона, – мужчина покачал головой и усмехнулся: – Да, вижу, с большими сиськами тут и в самом деле проблема.

– Есть два больших кулака, – спокойно произнесла Вайлет. – Могу дать подержаться лицом.

– Ладно-ладно, – охранник примирительно поднял ладони. – Шутим мы так. Хотите поторговаться за кораблик – ваше дело. Заходите, с вами поговорят. Только вот кварианец останется здесь.

Вайлет нахмурилась.

– Это какого?

Охранник только пожал плечами. Мол, приказы не обсуждаются.

Двое его напарников выразительно приподняли оружие. Немного, совсем чуть-чуть, но сигнал очевидный. Вайлет не составило бы проблемы положить всех трех секунды за две. Но это совершенно не входило в ее план сегодняшнего дня. Кроме того, нужно быть полным дуболомом, чтобы не понимать: за массивными дверьми есть еще охрана. И возможно, покруче этой.

– Ладно, мальчики и девочки, – Вайлет повернулась к спутникам. – Делаем так. Капитан, вы остаетесь тут. Не будем раздражать местных. Понятия не имею, что там за ерунда случилась, но правила есть правила.

– Я не…, – начал Кар’Данна, но Вайлет решительно оборвала кварианца:

– Не обсуждается. Пойдем мы с Джоаной. Так будет лучше.

– Нет, но это…

– Данна! – Вайлет положила руку на плечо кваринца. – Поверьте мне. Я обязалась доставить вас… на планету, и доставлю.

Кар’Данна недовольно покачал головой, но все же подчинился. Ступил на шаг назад, облокотился о стену и кивнул головой. Мол, валяйте, идите.

Вайлет взяла под руку азари и шагнула к укрепленным дверям. Охранник красноречиво бросил взгляд на М-9 в кобуре женщины. Блад лишь усмехнулась. Хоть она тут и чужак, но местные правила знает: с оружием здесь расстаются лишь в самых исключительных случаях. Например, когда обвиняются в преступлении, которое даже по местным, совершенно вольным порядкам – все равно преступление.

Охранник тоже знал порядки. А поскольку обвинять здоровенную женщину-гостя было не в чем…

Мужчина повернулся к двери и кивнул крепышам в броне. Те отступили чуть в сторону и – Вайлет заметила, – убрали пальцы со спусковых крючков пистолетов-пулеметов.

Они с азари прошли мимо охранников, миновали антиштурмовой лабиринт на входе и добрались наконец до открытого пространства.

На этом транспорте ПИЦ был восьмиугольным – любимая геометрическая фигура кораблестроителей столетней давности. Оба визитера вышли в помещение со стороны одного из ребер восьмиугольника. Ребро строго напротив смотрело прямо в космос – сейчас «окно» показывало горизонт Цереры, неровно заставленный старыми кораблями, словно свалка космического мусора.

Спереди слева, возле дальнего левого ребра, стояла перегородка – типа тех, которые используются в медицинских кабинетах для переодевания пациентов. Только эта была чуть выше, насыщенного черного цвета и, конечно, ни из какой не из больницы и не передвижная. Похоже, местные просто установили несколько пластиковых листов, наглухо прикрепив их к полу. Загородка, зацепив часть «окна», выгибалась к левой стене так, что организовывала некий «личный кабинет» в этом своеобразном оупен-спейсе. Возле загородки, подперев ее плечом, стоял немолодой мужчина со скучающим взглядом профессионального убийцы.

По обе стороны от центрального прохода располагались рабочие зоны для администраторов. Левая совершенно безлюдна, в правой же четыре клерка. Двое в шлемах виртуального интерфейса на голвоах, и потому визитеров не замечали. Два других – пожилой мужчина и совсем еще молодая девочка – изумленно подняли головы и уставились на азари. На нее и только на нее. Габаритной дамочки с пистолетом на бедре клерки словно не замечали.

Еще два охранника, до того сидящие за столом у правого дальнего ребра восьмиугольника, вскочили, словно по команде. Нет, они не тянулись за оружием, но взгляды, которыми они буквально пронзили азари, говорили сами за себя: увидеть здесь голубокожую они явно не ожидали.

Вайлет остановилась в середине помещения.

– Ну и где здесь заместитель наиглавнейшего?

– Проходите сюда, дамы.

Патентованный убийца, не отрывая плеча от загородки, поманил Вайлет и Джоану пальцем. В былое время Блад бы и не подумала отвечать на столь хамское приглашение, но сегодня был другой день.

– Чиф ждет, – почему-то улыбнулся мужчина. – Вам повезло. Это большая редкость, чтобы она кого-нибудь целенаправленно ждала – засмеялся охранник.

Без сомнения, это был не просто сотрудник, а личный телохранитель помощницы наиглавнейшего.

– Вас ждут, заходите, – мужчина кивнул в сторону окна. – Вход у стены.

– Спасибо, – выдохнула азари.

Вайлет даже в полуметре от девушки чувствовала, как та напряжена.

Вообще, что-то не так с этой Ионой. Слишком уж дерганная. Понятно, что совсем еще молодая, но вот Алина тоже была по азарийским меркам почти ребенок, но вела себя куда выдержаннее.

Черт! С чего бы это Вайлет вдруг вспомнить историю двухлетней давности и одного из ее главных персонажей?

Женщина незаметно для спутницы сделала глубокий вдох, кивнула азари и прошла ко входу в обитель таинственного чифа. Собственно какой-либо двери не было – лишь простая черная, в цвет стенок загородки, занавесь. Блад отодвинула ткань рукой и пригласила Джоану. Дожавшись, когда девушка нырнет в проем, Вайлет на всякий случай окинула взглядом помещение.

Охранники снова на своих местах. Теперь понятно, что они там делают – перед ними шахматная доска и начатая партия. Причем для одного из них начатая препогано: Вайлет даже с полутора десятка метров заметила, что правый фланг горе-игрока будет смят через два-четыре хода. Скорее через два.

Два клерка вернулись к своим делам. Разве что девушка по-прежнему поглядывает в сторону загородки. Что такая молодая и симпатичная делает в этом гадюшнике?

Личный телохранитель чифа меланхолично поглядывает на Вайлет. Он хорош: ни капли расслабленности, и в то же время совершеннейшее спокойствие. Возможно, биотик. Только они способны вмазать противника в стену за секунду до того, как тот поднимет пистолет.

Вайлет мысленно пожала плечами и нырнула в занавесь следом за азари. Нырнула, с ходу разогналась и… уткнулась носом в плечо тормознувшей Джоаны. Не успев поставить адгезионную подошву на пол, Вайлет чуть не упала – если вообще возможно упасть в практически полном отсутствии тяжести. Даже не успела упрекнуть спутницу в том, что та застыла, будто изваяние. И уж тем более не сразу поняла, почему азари остановилась прямо у входа.

– Тут одна моя знакомая обычно говорит «достаточно близко», – раздался низковатый, с чуть заметной грубой бархатистостью голос. – Этого хватает, чтобы визитеры наложили в штаны. Но маленькая Лиара настолько обескуражена, что я воздержусь от угроз.

Вайлет глянула поверх головы спутницы, встретилась взглядом с хозяйкой помещения – и тоже замерла.

Эту особу Блад знала. Не очень хорошо, но все же знала.

– Так и будете стоять у входа? – спросила второй человек на Церере.

И слегка дернула уголком губ, что должно было означать ироничную усмешку.

– Но этого не может быть, – прошептала Джоана. – Здесь, у людей…

– Я не только могу быть, милое дитя, – раздался тот же сильный голос, – но и была, есть и буду. К вящему недовольству наших с тобой соотечественниц на Титане.

Хозяйка вставила ступню в петельку на полу, и закинула другую ногу на ногу. Поудобнее устроилась на большом, комфортном, явно видавшим виды диване.

Вайлет с трудом удержала свою челюсть на месте.

***

– Ты? – Блад выдохнула это короткое слово со всей выразительностью, наработанной за десять с лишним лет работы дознавателем.

– А ты кого ожидала увидеть? – Пассанте качнула ногой. – Разумеется, это я. После того, как твоими стараниями меня объявили в розыск, ничего не оставалось, как поселиться тут. Но я – это дело десятое. А вот что в Поясе делает наша маленькая Лиара?

– Не зовите меня так! – вспыхнула девушка. – Я не моя мать! Я это я!

– И как мне тебя звать, маленькая Лиара? – серьезно спросила азари. – Ты прибыла на Цереру анонимно.

– Меня зовут Иона Т’Сони! – Джоана шагнула вперед, звонко цокнув магнитными подковками. – И я требую уважения!

– Иначе что? – на губах Пассанте мелькнул оттенок усмешки, и Вайлет просто не могла не провести параллель с Арией Т’Лоак. Что-то в обеих голубокожих было общее, это верно. Однако от Пассанте куда больше пахло страхом, и куда меньше – властью. Будь на ее месте Ариа, пояс астероидов давно бы уже был в руках королевы Омеги.

– Впрочем, это неважно, – продолжила Пассанте. – Ничего не важно. Кроме одного. Что тебе, маленькая Т’Сони, тут нужно?

Девушка на секунду замешкалась, и вперед выступила Вайлет.

– Нам нужно сопроводить кварианского беженца до ближайшего представительства Земли.

– Нам или тебе? – спросила азари.

– Даже если мне, то что? – ответила Вайлет.

– Что твое мнение тут мало что решает, – прохладно, даже чуть с ленцой сказала Пассанте. – Полицию, хотя бы и марсианскую, тут не особо жалуют. Должна бы уже понять.

– Я больше не полицейский.

– Вот даже как?

Азари поднялась с дивана. Подошла к застывшей неподалеку от входа парочке и заглянула в глаза каждой из посетительниц.

– Похоже, не врешь, – сказала Пассанте. – Но и всей правды не говоришь.

– Не имею привычки открывать душу каждой встречной азари.

– Хорошая жизненная позиция, – качнула головой азари, повернувшись спиной к Вайлет и Джоане. – Я даже знаю, как она сформировалась. Помню, как одной голубокожей малолетке удалось надурить голову старой человеческой женщине. Когда я рассказала Этите, та чуть не умерла от смеха.

– Удивительная осведомленность, – сказала Вайлет. – И, к слову… Что, разве матриарх Этита, глава Миссии азари на Красной планете, с некоторых пор шушукается с наемницами и аферистками?

Азари не ответила, а Блад сокрушенно покачала головой.

– Мельчает порода азарийских бунтарей, – Вайлет кисло усмехнулась. – Видимо, вы и в самом деле вымираете, как я и говорила Алине. К слову, а где твоя подопечная? Это ведь ты подговорила молодую девочку вильнуть красивой попой и отправиться в самостоятельное путешествие?

– Мои отношения с Альеной вас не касаются, – отрезала азари. – Никого не касаются. Впрочем, как и твои отношения с соплеменниками.

Пассанте развернулась и снова подошла вплотную к гостям.

– Итак, спрашиваю последний раз. Что нужно Лиаре Т’Сони на Церере? Ни за что не поверю, что она послала свою дочурку за тучу световых лет вот просто так.

– Я не буду отвечать, – решительно сказала Джоана. – Это не ваше дело, доктор Пассанте. Хотя я до сих пор не верю, что это вы. Мать рассказывала мне о совсем другой женщине.

– Девочка, – в голосе Пассанте послышалось что-то типа намека на доброжелательность. – Твоя мама только думала, что способна стать настоящим Серым посредником. Но на деле-то дочка Бенезии лишь молоденький и наивный археолог. Увлеченный. Трудолюбивый. Умеющий копать во всех смыслах этого слова. Именно это и сделало победу над Жнецами возможной. Узнай она меня настоящую, Совету ни в жизнь не удалось бы реализовать план защиты Галактики.

Судя по ошарашенному виду Джоаны, та была просто в шоке от сказанного. Да и сама Вайлет удивилась.

Во-первых, было очень странно слышать, что Галактику спас Совет Цитадели. Да, какую-то роль он играл, не без этого. Но все хроники наперебой говорили – и Вайлет не находила повода сомневаться, – что Жнецов удалось одолеть скорее вопреки воле Совета, чем благодаря ему.

Во-вторых, Вайлет удивилась, что неуловимым Серым Посредником каким-то невероятным способом стала дочь мятежной Бенезии. Бывший дознаватель не встречала ни одного реального доказательства этой теории. Кроме того, стоило огромных трудов признать за мягкосердечной азари – милым друге капитана Шепарда – умение жестоко вести тайные галактические войны. А Серый Посредник, кем бы он ни был, все-таки жестокий галактический игрок. Упаси Боже нас от таких фигур за шахматным столом.

Но с другой стороны… Если об этом как о свершившемся факте говорит азари, то информации стоит доверять. Можно говорить о голубокожих что угодно, но в их привычках никогда не было сознательного вранья. И еще они всегда знают больше, чем дают об этом знать остальным расам.

– Что за чушь? – взорвалась Джоана. – Моя мать не имеет никакого отношения к этому… этому…

Пассанте улыбнулась и снова уселась, вставив ноги в петли на полу и лихо подтянув себя к дивану.

– Еще раз, – произнесла азари. – Зачем ты здесь?

– Еще раз, – решительно заявила Джоана, – Это не ваше дело.

– Девочка, со мной так не разговаривают, – тихо и почти нежно произнесла азари.

Вайлет поняла, что если она сейчас не вмешается, то либо Джоана не выдержит и взорвется, либо, что более вероятно, Пассанте угробит их прямо здесь и прямо сейчас. Второе вполне могло бы последовать из первого. Вайлет однажды убедилась, на что способна «кабинетная ученая, ведущий архивариус Тессии». Оказаться на пути биотической волны, с легкостью выкрашивающей толстенные полипластовые стены – увольте.

– Пассанте, – Вайлет взяла Джоану за локоть, призывая помолчать. – Я повторяю: мы здесь исключительно ради кварианца. У меня задание забрать его отсюда.

Женщина повернулась к Вайлет.

– Я не с тобой разговариваю, – сказала она. – И не потому, что ты мне неинтересна. А просто потому, что ты сама ни черта не знаешь о том, во что тебя засунули.

– Засунули? – хмыкнула Вайлет. – Ну и расскажи, во что же меня засунули?

– Как обычно, в политическое дерьмо, – усмехнулась Пассанте. – Мне хватило полугода на Титане, чтобы провонять им. На Марсе ничуть не лучше. Ну а Земля…

Азари снова поднялась с дивана и чинно прошествовала в угол загородки, где поблескивал огоньками пищевой автомат. Хлопнула по кнопке и вытащила из лотка пузатый тюбик – судя по форме, с напитком.

– На Землю я не хочу, – сказала Пассанте. – Больше не хочу. Слишком это…

– Жестоко? – подсказала Джоана.

– Жестоко? О, нет, маленькая Т’Сони, – Женщина засмеялась. – Я знаю, что такое жестокость. Нет, это другое.

Азари не торопясь подошла к выходу и выглянула на секунду из-за закрывавшей дверной проем кисеи.

– Гэри, позови Виталия, – попросила Пассанте и одним неуловимым движением снова оказалась в комнате.

– Ладно, хватит. Мы здесь живем очень просто, – улыбнулась женщина. – Тех, кто доставляет нам неудобства, просто выбрасываем в космос. В данном случае неудобство – это непонимание мотивов неожиданных гостей. Итак, дамы, вы точно ничего не хотите мне рассказать?

– Хорошая история, – сказала азари. – Но неправдоподобная.

– Это все, что я могу сказать, – ответила Вайлет.

Она в кратце рассказала о «задании» со стороны администрации Марсити, опустив лишь то, что искомый кварианец нашел что-то, что должен передать Земле. Вайлет и подсунула молодую азари вместо этого «чего-то». Получилось, что Кар’Данна нашел где-то в поясе Оорта дочь Беглянки, которая отказывается говорить подробности своего туда попадания.

Смешно, но это было правдой.

– И это все правда, – завершила Вайлет.

– Я вижу, что правда, – кивнула Пассанте. – Я научилась слышать ложь в словах людей. Ты, впрочем, тоже это умеешь.

– Специально не обучалась, – буркнула Блад.

Женщина признала, что Пассанте читает ее как раскрытую книгу. Знать бы это в их первую встречу, Блад сто раз подумала бы, принимать ли помощь от голубокожей. Но как говорят русские, знал бы где упасть – матрас бы подстелил.

К счастью, азари не была настроена враждебно. Ей просто хотелось знать истинные мотивы визита Ионы Т’Сони на Цереру. В этом азари не была одинока. Вайлет сама бы многое отдала за то, чтобы узнать истинные цели Беглянки. Но молодая азари оставалась непреклонна – напрочь отказывалась обсуждать планы Лиары.

Пассанте это, казалось, даже начало нравится. Во всяком случае, из глаз Айноры исчезло холодное, пропитанное липким страхом равнодушие.

– Девушки, можно? – раздалось от двери.

Все трое синхронно глянули на вход.

Довольно молодой человек – именно человек. Слава всем богам, не азари и не кварианец. Обычный homo sapiens, одетый – видимо, по местной моде, – в просторные штаны и в безрукавке на голое тело. Характерным отличием именно этого аборигена был яркий, расшитый вышивкой красный пояс – широченный, обхватывающий талию чуть ли не до середины живота. На ногах молодого человека красовались обычные контактные башмаки с адгезионной системой.

На взгляд Вайлет, было парню лет тридцать, не больше. Даже не смотря на глубокие залысины, которые тот старательно маскировала кроткой – почти налысо – стрижкой. Весьма экстравагантной, надо признать: по центру головы, между лбом и темечком, из выбритого черепа произрастал солидный клок волос, трижды перетянутый резинками и заведенный за правое ухо.

Лицом незнакомец был стопроцентно из Восточной Евразии. Высокие, чуть-чуть в азиатчину скулы, пронзительно голубые, почти как у азари глаза и, наконец, совершенно правильный, округлый, словно по лекалу обведенный овал лица.

– А вот и Виталий, – произнесла Пассанте.

– Да, вот и я, – подтвердил мужчина и быстро, сноровисто подошел к азари. Походка на адгезионных башмаках в его исполнении была столь естественна, что не оставалось никаких сомнений – человек родился и вырос в условиях пониженной гравитации. Только вот стройная, сильная – может быть, даже откровенно мощная – фигура мужчины ничуть не походила на худосочные и вытянутые тела истинных «космиков».

– Давно не виделись, Айя, – произнес молодой человек и, наклонившись, нежно чмокнул азари в теменные складки на макушке. Азари вернула приветствие, подтянув к себе голову мужчины и наградив того непродолжительным, но совершенно недвусмысленным поцелуем. Безусловно, эти двое были любовниками, если не сказать больше.

Вайлет чуть не проглотила язык. Да и Джоана, похоже, впала в ступор.

– Добро пожаловать на Цереру, дамы, – молодой человек наконец оторвался от фиолетовых губ азари и повернулся к гостям. – Меня зовут Виталий Соболев. Я тут ataman, то есть самый главный. С Айей вы уже познакомились, я вижу.

– Познакомились, познакомились, – сказала Вайлет. – Мы с вашей… подругой давно уже знакомы.

– Ну и замечательно, – широко улыбнулся Виталий и, словно извиняясь, развел руки: – Извините, не предлагаю присесть. Мы тут вообще как-то не очень жалуем места для сидения. Невесомость, сами понимаете.

– Ничего, my peshkom postoim, – ожила наконец Джоана.

Вайлет с удивлением глянула на азари. Уж чего-чего, а знания шипяшего и свистящего, не говоря уж о кошмарной грамматике, русского языка от дочки Беглянки она ну никак не ожидала.

– Govorite po-nashemu, ili prosto znakomy s russkim? – спросил Виталий на своем языке.

– Govoryu plokho, no ponimayu, – ответила Джоана и продолжила уже на английском: – Я изучала все основные языки Земли. У меня хорошие лингвистические задатки.

– Отлично, – мужчина снова широко улыбнулся. – Мои респекты госпоже Лиаре.

– Незаслуженные, – ответила девушка. – Я рассталась с матерью в глубоком детстве, и не по своей воле. Большую часть моего прошлого я провела в одиночестве.

– Chem dal’she, tem stran’she i stran’she, – засмеялся русский. – То есть вы фактически выросли среди космических лучей, да?

– Можно сказать и так, – азари кивнула и добавила: – А с Каром’Данной я познакомилась недавно.

Дата добавления: 2015-08-05