Кирни-Футида Яр Индастриз Яр, Катил Марка Капеллы, Федеративное Содружество 7 декабря 3062

Услышав о возможном униточжении своего копья Ксандер Барахас чуть было не прекратил охоту за "Бушвокером" и не вернулся обратно. Чуть было. Затем Эван Грини взял руководство людьми Ксандера на себя и тот понял, что пути назад уже нет. Он попал в тяжелую ситуацию, которую создал сам себе, и теперь ему оставалось только идти до конца. Он повернулся спиной к ПБГ ради своей мести.

Он оставил все позади и теперь планировал заставить заплатить за это "Бушвокера".

Уже дважды этот мехвоин сбегал от него, лишив права на заслуженное убийство. Он чувствовал личное оскорбление в том, что такой трус претендовал на звание мехвоина. Почему-то он ожидал большего от местного ополчения - более высокую результативность, более упорное сопротивление. В конце концов, это же был их мир.

Он увидел серый металл между деревьев, когда "Бушвокер" протиснулся своей выдвинутой вперед кабиной и бочкообразными руками сквозь желто-зеленые клены. Ксандер презрительно усмехнулся, услышав звук предупреждения о захвате системой наведения ракет. Две пачки ракет дальнего действия вылетели из-за деревьев, оставляя за собой серый инверсионный след, а затем упал на землю между двумя мехами. В то же время большой лазер выпустил изумрудное копье в бок Ксандера, расплавив броню и добравшись до эндостального скелета, но без особого результата.

Этот мехвоин мог быть трусом, но Ксандер не мог отрицать силы "Бушвокера" или способности воина управлять им с быстрыми и разрушительными результатами. Мех был подобен загнанному в угол зверю, который становится тем опаснее, чем ближе к нему подбирается смерть. Искуственная молния его ПИИ, смонтированной в левой руке, ударила по "Бушвокеру". Выпущенная энергия пролетела низко над землей и попала точно в бок меха.

Ксандер был уверен, что "Бушвокер" вновь побежит. Как и любой хороший охотник он различал закономерности в поведении жертвы. Он устремился вперед, начав погоню, пройдя мимо развороченной земли, взорванной РДД "Бушвокера" несколькими секундами ранее.

Но он успел сделать лишь несколько шагов прежде чем его откинуло на спинку кресла из-за взрыва мины "Тандер", оставленной здесь залпом РДД. "Бушвокер" целиком вышел из деревьев, в этот раз его установки РДД запустили настоящие боеголовки, которые врезались в плечи и верхнюю часть тела Ксандера. Атака из лазера и автопушки заставила побеспокоиться о броне на груди и ногах.

Неужели "Бушвокер" решил вступить в настоящий бой? Выдвинув руки вперед Ксандер преодолел воздействие, оказанное атакой противника. Он выпустил один из последних гаусс снарядов, который врезался в грудь противостоящего ему меха, а ПИИ и четыре средних лазера выплюнули свою смертоносную энергию, захлестнувшую "Бушвокер" каскадом сине-белых завихрений и жемчужных дротиков. В этот раз он сломает мехвоина ополчения. "Бушвокер" либо падет, либо снова побежит.

Но на самом деле, он не сделал ни то, ни другое.

Когда еще одно легкое минное поле из боеприпасов "Тандер" взорвалось под ногой Ксандера, "Бушвокер" ударил всем, что имелось в его распоряжении. Ракеты прошлись по всей правой стороне, две боеголовки взорвались как раз напротив головы "Фалконера", что отдалось звоном в ушах Ксандера. Автопушка отправила снаряды в правое колено, разорвав в клочья верхний актуатор ноги и добавив сильную дрожь в его уже и так шаткий шаг. Лазер расплавил еще полтонны брони, способствуя дальнейшей потере равновесия.

Гравитация, как усвоил Ксандер еще со времен Штиля, была безжалостным врагом. Он сделал еще один неловки шаг, затем другой. Затем поврежденная нога вывернулась под ним, толкая туловище "Фалконера" вперед, убив любую надежду на сохранение равновесия. Он опустил руки в попытке смягчить падение, ствол винтовки гаусса зарылся в мягкую землю, а затем все семьдесят пять тонн металла рухнули вниз.

Корпус винтовки искривился и был раздавлен, разрушив разгонный рельс, податчик боеприпасов и энергетические катушку. Запасенная в них энергия высвободилась, ударив обратно в энергосистему и выпустив заряд чистой энергии прямо в нейросхемы. От резкой боли в голове его зубы впились в нижнюю губу, а его позвоночник пронзило острое жжение.

Ксандер отчаянно старался остаться в сознании, готовясь к последнему удару о землю, а затем сражаясь с мехом, чтобы немедленно встать на ноги. Взрывы ракет продолжали бить по нему, десятисантиметровая пушка "Бушвокера" выплевывала, как казалось, бесконечный поток снарядов. Эти снаряды, сделанные из обедненного урана, смогли повредить оболочку реактора и уничтожить его защиту.

Излишнее тепло прорвалось через его мех, добавляя температуру к той, что была вызвана последним залпом Ксандера. Новое предупреждение угрожало аварийным отключением двигателя. Ксандер ударил по клавише обхода отключения, затем устремился вперед, сконцентрировав ярость на "Бушвокере", который стоял на расстоянии около трехсот метров.

Он сломается. Сломается и побежит или умрет.

Он выдвинул руки вперед, выплевывая молнию из ПИИ и затем попытался выстрелить из поврежденной винтовки гаусса, даже не заметив, что системам не удалось загрузить в нее один из оставшихся ферроникилиевых снарядов. Он также выстрелил из всех лазеров в грудь и руки "Бушвокера", сапфировые пучки плавили броню, несмотря на то, что потребление мощности термоядерного реактора "Фалконера" поднялась до опасного уровня. Уровень тепла ушел далеко вверх от допустимого уровня, и каждый вдох был подобен проглатыванию раскаленных углей. Но Ксандер игнорировал это ради сладкого вкуса мести. Он снова ударил по кнопке обхода аварийного отключения. И снова.

И снова.

* * *

Аманда Блэк до сих пор не могла понять, что же заставило ее повернуть от сражения и уйти от линии, где шла битва ополчения. Возможно, она так никогда и не узнает.

Она помнила пот, вызванный и повышающимся уровнем тепла в кабине и безжалостной атакой в бока и центральную часть ее "Бушвокера". Она почувствовала проблеск надежды, когда Дэвид активировал свою ловушку против выдвинувшихся сил Кошкодеров, но она мгновенно испарилась лишь только ее мех попал на минное поле. Болтаясь на ремнях безопасности и сражаясь за то, чтобы остаться на ногах, она была уверена, что ополчение никогда не сможет победить.

Аманда знала, что "Тандеры" могут сделать с мехом. Она сама применяла их не один раз. Попытки пересечь такое поле будет стоить ополчению больше, чем они могли себе позволить. Их продвижение вперед зайдет в тупик и они никогда не смогут достичь КФ Яр.

Затем аэрокосмические истребители ПБГ забросали их линии ракетами и лазерным огнем, и все, о чем могла думать Аманда - это способ выбраться отсюда. Она позволила инстинктам взять над собой верх, устремившись на запад через хаос сражения. Она сама не до конца была уверена в том, отступает ли она или наоборот, начинает прорыв.

Перед тем как связаться с ней Дэвид приказал линиям переместиться, двигая всех по ее пути.

- Аманда, где ты сейчас? - звал он по системе связи.

А она находилась в центре большого сражения на их правом фланге. Капитан Герст одерживал победу, но его ряды редели. Она промчалась мимо двух подбитых мехов ополчения, одним из них был "Стелс" Дилана Паченко.

- Я бегу, Дэвид, - сказала она. Она знала, что за ней гнался "Фалконер". Она расчитывала на это. У них было одно незавершенное дело, и выманивание командира противника подальше от его отряда могло помочь ее людям. - Перемещаюсь на юго-запад.

Дэвид был ее любовником, но она доверяла его командирскому совету. Отойти назад? Выдвинуться вперед? Удерживать позицию? Он, видимо, тоже целиком доверял ей.

- Удачи, - просто ответил он, дав ей волю принимать решения.

И это привело их к той самой битве. Как могла прикинуть Аманда, ее батальон сражался чуть менее чем в полукилометре, как раз на другой стороне хребта, который скрывал от ее глаз долину Яр, где она приняла решение тем или иным способом покончить со всеми своими вопросами.

Сильная тряска ее меха, которая была вызвана ответным огнем "Фалконера", заставляла сжимать зубы и чувствовать, как в ее плечи врезаются ремни. В опрокидывании противника не было никакого подвига. Ее оппонент недооценил ее с самого начала. Она знала это так же хорошо, как и то, что он не останется лежать.

Триста метров. "Фалконер" поднялся на ноги, перешел на бег и подошел прямо к ней, ПИИ (тут везде упоминается автопушка, но на "Фалконере" никогда не было автопушки, вероятнее всего, описка автора, прим. пер.) и лазеры выпускали разрушительный огонь. Совсем как в Штиле. Ей удалось прорезать красные борозды на его груди, которые начали быстро остывать и темнеть по краям.

Сто восемьдесят.

Темный дым пошел из суставов и швов "Фалконера", уровень его нагрева подбирался к критическому. Пламя показалось в одной из ран. Серовато-зеленый фонтан охладителя появился из тазобедренного сустава, точно указав место разорвавшегося от температуры теплоотвода. Аманда отключила ракеты дальнего действия, так как "Фалконер" уже находился ближе их минимального прицельного расстояния. Ее лазер и автопушка полоснули по открытой груди, снеся часть брони и открыв яркое свечение начинающего протекать термоядерного реактора, прорывающегося через физические ограничители.

Девяносто... Восемьдесят... Семьдесят... Шквал лазеров "Фалконера" врезались глубоко в левую руку "Бушвокера", разрезав автопушку и уничтожив ее податчик боеприпасов. Еще одна сапфировая стрела попала точно в ее передний щит, вспышка наполовину ослепила ее. Аманда отвернулась, ее прицел ушел от цели. На какую-то секунду она заколебалась и подумала о том, не стоит ли ей сбежать.

Но бегство означало, что мехвоин, относящийся с полным пренебрежением к людям, которых он должен был защищать, останется на свободе. К людям, которых она поклялась защищать. Она вспомнила, как "Фалконер" прорывался через здания, отпинывал машины и делал все, лишь бы убить ее.

Никогда. Она не собиралась позволить этому человеку помыкать ее миром или любым другим. Прицелившись обеими бочкообразными руками, она выпустила несколько десятков снарядов из ее автопушки прямо в передний щит "Фалконера", в то время как ее лазер прошелся по открытому торсу.

На пятидесяти метрах защита реактора вывернулась наружу дождем расплавленного метала, преследуемого золотым огнем. Он опалил всю переднюю часть ее меха, рассекая броню и плавя ферростекло ее щита, защищающего кабину. А затем "Фалконер" прекратил существование. Его руки и ноги, отчаянно вращаясь, пролетели по воздуху, а реактор почти целиком поглотил тело некогда человекоподобной боевой машины. Сила этого взрыва опрокинула "Бушвокер" на спину, как будто кто-то толкнул его гигантской рукой в грудь. Мех ударился о землю, и Аманда на мгновение решила, что ее позвоночник пройдет через грудную клетку.

Боль медленно уходила, пока, наконец, смогла не морщась открыть глаза и посмотреть в голубое небо Катила. Опустошенная, она не стала тратить усилий, чтобы выключить несколько оставшихся сигналов.

- Никогда больше, - прошептала она.

Схематический каркас повреждений показал, что "Бушвокер" потерял большую часть своей брони, а также правую руку и его гироскоп был слегка разбалансирован. Не было ничего, угрожающего жизни или такого, чего нельзя было бы починить в ангаре. Если только она вернется.

Больше она не побегает. По крайней мере, не с поврежденным гироскопом, но она все еще могла стоять и вернуться на своем мехе в битву. Она еще не закончилась.

- Так чего же ты ждешь? - спросила она себя, достаточно тихо, чтобы не активировать ее встроенный микрофон. - Поднимайся, Аманда.

Это был простой маневр. Согнуть локоть. Перевернуть мех на грудь. Использовать руку, как рычаг, а затем поставить ноги на землю.

Она продолжала смотреть на пустое небо не двигаясь.

- Вставай, - прошептала она.

Дата добавления: 2015-07-15