Кирни-Футида Яр Индастриз Яр, Катил Марка Капеллы, Федеративное Содружество 7 Декабря 3062

Это был последний рубеж Восьмой ПБГ. Дэвид знал это.

Через пол километра от Яра, отогнав Восьмую ПБГ к контрольному пункта Кирни-Футида Яр Индастриз, его батальон наткнулся на стену, которую не мог преодолеть.

Восьмые укрепились между приземлившимся "Масс Нуар" Фэллон и геотермальной станцией. Расположившись над феррокритовым бункером, где располагалась подземная геотермальная станция, массивная передающая тарелка нависала над спинами ПБГ. Эта станция была чудом инженерной мысли и ее размер был почти такой же большой, как и дропшип Фэллон. Сеть из титановых стоек поддерживала тарелку, а массивные шестерни и актуаторы могли поворачивать антенну на сотые доли градуса между горизонтами.

Не отдавая более ни метра земли, и лишь наоборот, стараясь оттолкнуть противника, Кошкодеры раз за разом отправляли залпы ракет и лазерного огня. Выстрелы из ПИИ обрушили бурю молний на поле боя, в то время как винтовки гаусса и автопушки выпускали снаряды в обе стороны, засыпая желто-зеленую траву осколками и ошметками брони.

Несколько мехов покрылись горящим гелем из-за удачно выпущенных АВВП "Кавалри" зарядов "Инферно". Большие участки травы и кустарников неестественно полыхали, густой дым устремился в то, что ранее было прекрасным небом Катила.

Дэвид продвинул "Девастатора" на небольшой травянистый холм. Переступив через тело одного павшего меха, он наступил на отломанную руку другого. Рука подмялась под его ногой, заставив гироскоп активно поработать над сохранением равновесия прежде чем сто тонн разломили конечность и прочно установили подошву на землю. Он наклонился вперед, глядя через ферроглассовый щит на тела двух разрушенных мехов. Один нес на себе герб Федеративных Солнц, другой - Федеративного Содружества. Предполагалось, что это одно и то же. Одна и та же армия.

Более нет.

Он достиг вершины холма и встал, широко расставив ноги, в то время как омнимех "Гауптманн" Карен Фэллон продолжал отслеживать его передвижение. Янтарное копье прорвалось в его левую сторону, прорезавшись через поддерживающий скелет, но, к счастью, не задев важных компонентов. Он на автомате открыл ответный огонь, в то время как вспомогательный монитор показал ему, что пехота генерала Геннади обошли оборонительные линии и штурмуют КФ Яр. Они немедленно сообщили о сильном сопротивлении от пехотинцев Кошкодеров, которые соорудили статичную оборону в залах и на лестницах. Как бы ни было ему тяжело отказаться от своих сил поддержки, Дэвид отдал приказ бронепехотинцам перегруппироваться возле контрольного пункта и помочь Геннади.

Но генерал опоздал. Они все опоздали.

Передающая тарелка уже сменила свое положение три раза за последние тридцать минут, скорее всего разрезая корабли прибывающих Драгун на части. И теперь она вновь перемещалась. Он не видел этого движения глазом, потому как десятичные доли градуса было невозможно отследить глазом. Но смещение шестеренок было очевидно.

И он почти ничего не мог с этим поделать. Цена его продвижения вперед давала о себе знать, когда сначала один, а затем другой в конце концов не выдержали безжалостной бомбардировки ПБГ Кошкодеров. Дилан Паченко уже никогда не покинет поселка Яр, голова его "Стелса" была буквально отрезана протонным излучателем. Капитан Герст погиб из-за взрыва реактора, прорвавшегося через магнитный щит и уничтожившего его "Драгон Файр", а капитан кадетов Томас был выведен из строя, получив повреждение гироскопа.

Из его старших офицеров остались только Тара и молодой лейтенант, которые изо всех сил старались помочь Дэвиду руководить двумя сокращенными ротами избитых мехов и мехвоинов. Они еще раз попробовали пробиться вперед, и ПБГ вновь отбили эту атаку. Дэвид помнил подобное сражение, но с другой стороны окопа. Отчаяние могло заставить защищающихся держаться перед лицом превосходящих сил противника. И здесь, с сопоставимыми силами у противников, разрушения становились все более жестокими с обеих сторон. Рейд Сампрейса в Дистрикт Сити - еще непонятно, с хорошим или плохим результатом - мог обречь Дэвида на поражение. Еще одна рота мехов, подумал он, перетянула бы победу на сторону ополчения. Или же линия бронетехники - да пусть хоть несколько аэрокосмических истребителей.

Но "Корсары" ополчения были сбиты более тяжелыми "Чиппева". Один оставшийся штурмовой истребитель продолжал обстрел людей Дэвида, однако два оставшихся "Йеллоу Жэккета", танцующих вокруг основных боевых танков "Челленджер Х" представляли куда большую проблему, угрожая вывести их из боя. Но ОБТ продолжали катиться вперед до самой последней минуты, идя в авангарде и стараясь разделить линию Кошкодеров.

Дэвид тоже направил своего "Девастатора" на линии ПБГ. Тара Майклс стояла чуть позади него, у ее "Энфорсера" сплавился тазобедренный сустав и был поврежден актуатор ноги. It was "Цестус" капрала Смита теперь старался держаться вместе с ведущим батальон вперед штурмовым мехом, добавив к двум винтовкам гаусса и ПИИ "Девастатора" свои четыре лазера и гаусс.

Дэвид направил атаку таким образом, чтобы пройти вдалеке от разрушительных залпов дропшипа Фэллон, направленных против любого меха ополчения, достаточно глупого, чтобы бросить ему вызов. Его индикатор нагрева поднялся далеко в красную область, когда его энергетическое оружие перегрузило термоядерный реактор "Девастатора". Ему было трудно дышать, легкие горели, но он отказывался отступать. Он прорвется или падет.

И второе становилось все более вероятным с каждой прошедшей минутой. Генерал Фэллон охраняла так, как будто это был святой Грааль, нанося удары со смертельной точностью. Ее лазеры продолжали срезать броню с рук, груди и ног Дэвида. "Цербер" Грини патрулировал недалеко от нее, обмениваясь выстрелами со Смитом и иногда, найдя хороший угол, выпускал снаряд из винтовки гаусса в сторону "Девастатора".

Ничего, кроме самоубийственного быстрого нападения не могло прорвать линии в конце поля, охраняемые двумя штурмовыми машинами ПБГ. Все было кончено, несмотря на то, что Дэвид сделал, чтобы остановить их.

Несмотря на все, что он сделал. Знакомые слова. Несмотря на все, что он сделал, его команда не смогла сдержать продвижение Клана на Хантрессе. Несмотря на все, что он сделал, его арьегардные действия по защите Улан стоили пяти хорошим мехвоинам их жизней, а четыре мехвоина были вынуждены окончить свою службу.

Сержант Айзек был уничтожен в своей кабине, когда "Кингфишер" выпрямился и пошел на него, чтобы добраться до Дэвида. Крик, подхваченный активируемым голосом микрофоном, был милосердно прерван. Этот крик все еще звенел в ушах Дэвида. Гауптманн Кеннеди, ведя бой в своем "Берсеркере" против двух омнимехов, ни разу не крикнула, зная, что у Дэвида не было на нее времени. "Цезарь" Полсана, все езе держащим руку с топором от "Найтская", стоял перед чудовищным "Дайси". Флетчер и Макдугал, их "Стелсы" навалились на раненный "Масакари", купив несколько секунд для Дэвида. И только трое из них вышли из этой битвы. Только трое.

Но ты победил на Хантрессе. Слова Аманды эхом отразились в его сознании. Не потому ли ты все еще боишься? Потому что тебе никогда не удастся закончить эту битву?

Несмотря на все, что он сделал.

Нет, сдержал себя Дэвид, вернув себя в настоящее время, не все. Пока нет.

Но цена его действий будет высока. Опять.

Гаусс снаряд пролетел возле его ферроглассового щита, серебрянная стрела была всего в паре метров от окончания всех его планов. Он врезался в левое плечо, покачнув "Девастатор" и заставив встать его на пятки. Дэвид наклонился вперед, используя свое чувство равновесия, чтобы помочь гироскопу удержать мех на ногах. Согласно схеме повреждения, ферроникилиевый снаряд попал в сустав, ограничивая движение руки "Девастатора". Не такая уж и большая проблема - в его цель будет не так уж трудно попасть..

- Кавалерия, будьте готовы действовать, - приказал он. - По моему приказу продвигайтесь вперед и по возможности прорвите эту линию. ОБТ, держите брешь открытой. "Дриллсоны" займите правый фланг, "Гоблины" - левый, - это подставит "Дриллсоны" под орудия "Масс Нуар", но с их огромной скоростью ховеров они смогут уклоняться от тяжелого огня. Это был лучший шанс из всех, что он может дыть бронетехнике - по крайней мере, он был лучше, чем то, что получат мехи.

- Третий батальон, вы отходите по моей команде. Повторяю, отходите. Вернитесь на мою позицию и на всей скорости передвигайтесь к КФ Яр. Вашей целью будет основание антенны. Мы сбиваем ее. Не ждите отставших. Игнорируйте мехи Кошкодеров. Генерал Геннади, - сказал он. - Отзовите вашу пехоту.

Сампрейс вполне мог бы быть недоволен таким решением, но он все равно будет сражаться на своих условиях. Если есть шанс спасти прибывающих Капелланских Драгун, то он использует его. Они ничего не могли поделать с "Робертом Дэвионом" - они просто не в состоянии вовремя прорваться сквозь силы ПБГ и взять контроль над тарелкой - но ополчение, по крайней мере, может предотвратить гибель остальных дропшипов. И последнее, чего Дэвид хотел для своего отряда - так это мысль о том, что они заплатили такую страшную цену и не справились с поставленной задачей.

Несмотря на все, что они сделали.

Дэвид запустил последний залп, направленный на "Гауптманна" Фэллон.

- Начали, - сказал он.

* * *

Сражаясь с потерей двух тонн брони и ударов от двух снарядов гаусса "Девастатора", Карен Фэллон быстро двигала джойстиками управления, чтобы помочь сохранить равновесие пострадавшему "Гауптманну". Предупреждающие сигналы горели как новогодняя елка, привлекая внимание. Над ее ухом заработала сирена тревоги.

То, что было восемнадцатью с половиной тоннами теперь было скорее воспоминанием, чем материалом, большая часть груди была оголена, ее правая рука представляла из себя немногим более, чем титановые кости и небольшое количество миомера. Защита реактора была нарушена, радиатор разорван. Была запущена процедура остановки реактора. Фэллон ударила кулаком по кнопке обхода отключения, рискуя взрывом боеприпасов или даже критическим сбоем реактора, но она не собиралась остаться отключенной и беспомощной на поле боя.

Она продолжала проверять поврежденное оборудение. Система РЭБ уничтожена. Средний импульсный лазер уничтожен. Проклятье, даже механизм подачи снарядов автопушки уничтожен! Ее оружие-убийца мехов, припасенное для заключительной атаки, которую мог бы предпринять Маккарти, было теперь фактически бесполезным, а боеприпасы были ничем иным, как часовой бомбой, ожидающей случайного попадания. Она нажала на кнопку сброса боеприпасов, избавившись от двух с половиной тонн двадцатисантиметровых снарядов через заднюю панель, откуда они рассыпались бессильным дождем по земле.

Все эти действия заняли у нее около трех секунд, но этого было достаточно, чтобы Маккарти исчез из зоны видимости через ее передний щит. Она повернула туловище меха, наклоняясь в сторону поворота и приготовившись к удару. Когда ее враг вновь стал видим, два каскада лазурной энергии вырвались из двех ПИИ "Девастатора".

Пройдя значительно выше, они ударили по станции КФ Яр.

Один из них оставил расплавленную борозду в феррокритовом бункере, и, скорее всего, частично проникнув в геотермальную станцию. Другой,однако, взрезал титановую сеть стоек и балок, которые помогали удерживать массивную тарелку. И этот выстрел был не одинок. Две пачки ракет дальнего действия продырявили часть структуры, в то время как полдюжины лазерных лучей впились в другие опоры.

По всей линии неприятелей боевые мехи уходили от дуэлей, чтобы нанести удар по передающей станции. Одно копье... Два. Рота! Еще больше! Фэллон прицелилась в "Энфорсера", прыгнувшего в воздух, устремившись вперед на прыжковых двигателях и направившего автопушку на антенну. Два копья энергии врезались в ее правую ногу, отрезав конечность, в то время как мех пролетел лишь половину пути, что заставило его сменить направление.

Нет! Она не позволить этого. Не тогда, когда она еще не знала, принес ли ее план хоть какие-либо плоды и был ли сбит хотя бы один корабль Драгун. Не тогда, когда она командовала батальоном Эвана.

- Двигайтесь на юг, отступайте! - приказала она. - Оставайтесь между ними и передающей станцией. Нанесите по ним удар немедленно!"

Мех Фэллон начал двигаться назад, войдя спиной в тень огромной тарелки. "Пенетратор" и "Орион" последовали за ней. Это было специальное копье, которое она сформировала во время последней перегруппировки. "Цербер" Эвана, держась ближе к центру линии, также был не слишком далеко и мог быстро передвинуться на помощь. У них было достаточно огневой мощи, чтобы разорвании линию ополчения. Маккарти сделал свою первую - и последнюю - критическую ошибку.

А Карен Фэллон хорошо знала, как использовать человеческие ошибки.

* * *

Эван Грини рефлекторно пригнулся, когда случайная пачка ракет дальнего действия попала в него. Его противоракетная система над головой, в которой давно закончились боеприпасы, взяла на себя основное повреждение, защитив собой кабину.

Его сенсоры светились только предупреждающим светом о том, что поблизости обнаружены вражеские мехи - но никаких сигналов тревоги или сообщений о наведении ракет. Улыбаясь собственной удачливости, Эван прицелился и сделал снайперский выстрел из винтовки гаусса, который попал в плечо "Девастатора" Дэвида Маккарти. Он не собирался забывать вражеского командира.

Затем линия ополчения сместилась. Как карточный игрок читает язык тела оппонента, так и Эван почувствовал этот сдвиг еще до того, как он начал осуществляться и заставил замешкаться остатки его батальона. "Девастатор" выпустил лазурную энергию в сторону тарелки антенны. "Цестус" - тот самый, который защищал Маккарти от многих атак Эвана - начал сдвигаться к передающей станции, а за ним прыжками следовал "Энфорсер" и быстро бегущий "Найтскай".

Фэллон поняла этот маневр на пять секунд позднее Эвана, но первой выдала приказ, скомандовав Кошкодерам отступить и защищать станцию. Эван хотел выкрикнуть свое раздражение. Сейчас было самое время начать контрнаступление на фланг ополчения. Если бы он только успел приказать на секунду раньше...

Но сейчас было совсем не время противоречить приказал генерала. Это только внесет еще больший беспорядок в ряды его людей, а они и так еще не оправились от нескольких "изменений в командном составе" и политики генерала по обмену каждого клочка земли на время, вместо того, чтобы нанести удар всеми силами. Это был бич ПБГ. Казалось, им не хватало сплоченности ополчения - той силы, которая позволяла противнику так хорошо работать в команде и продолжать наступление. Ксандер, Эван, Фэллон - когда хоть кто-то из них по-настоящему работал в команде?

Но если в обычной ситуации это было слабостью, то сейчас это могло оказаться преимуществом, предоставляя Эвану последнюю возможность. В то время как большая часть его людей начали слепо выполнять приказы генерала, он нацелился на лидеров ополчения и постарался подойти поближе для схватки лицом к лицу с Маккарти. Если подбить вражеского командира, то их продвижение может остановиться. А если нет, то Эван, по крайней мере, окажется в самой гуще ополчения, где сможет нанести невероятный ущерб. Он не позволить загнать себя к стенам геотермальной станции в попытке сформировать последнюю линию обороны.

Эван Грини атаковал!

Направив своего "Цербера" вперед, он выбрал курс на перехват "Девастатора" Маккарти. Фэллон продолжала игнорировать его. Эван навел свою винтовку гаусса и выстрелил, отправив два из оставшихся ферроникелиевых снарядов в противника. Один из них врезался в руки Маккарти, сбив его прицел и вывернув левую руку назад, где она и осталась в неподвижном состоянии. Эван установил одиночный режим стрельбы, выбрав свои средние лазеры, но в этот раз ему помешал "Цестус", осуществивший разрушительную атаку.

В то же время "Девастатор" никак не отреагировал на попадание, и это начало злить Эвана Грини.

- Сражайся со мной, Маккарти, - пробормотал он. - Сражайся, черт бы тебя побрал.

Он разогнал "Цербера" до максимума, набрав скорость в шестьдесят километров в час, мчась параллельно направлению движения ополчения, стараясь встать перед ними и закрыть позицию Фэллон. Антенна выросла перед ним, возвышаясь более чем на двадцать этажей над бункером из феррокрита, служащим для нее основанием. Эван не обратил на нее почти никакого внимания, заметив лишь, что она закрыла яркое солнце Катила в тот момент, когда он вошел в тень и резко развернулся, намереваясь в упор атаковать Маккарти.

Но тут два изумрудных копья хлестнули по его голове и груди, прожигая броню и проникая внутрь "Цербера". Штурмовая машина покачалась, как будто оглушенная, бросая Эвана на ремни. Едкий запах ионизированного воздуха и сожженого металла ударили в нос, такое близкое попадание разрушило окружающую броню и заполнило кабину коптящим серым дымом.

"Цестус", который более не целился в тарелку антенны, приземлился перед Эваном на струях огненной плазмы. Он не понял, что соратник Маккарти собирался противостоять его атаке и проигнорировал приближающийся мех, слишком поздно поняв свою ошибку. Теперь же, на чистых рефлексах он нажал на оба основных спусковых крючка, ударив "Цестус" всем имеющимся вооружением. Гаусс снаряды врезались в правый торс, разорвав один из магазинов с боеприпасами и лишив "Цестус" оставшихся снарядов к винтовке гаусса. Лазеры Эвана превратили броню в расплавленные ручейки и подтеки по всему телу машины противника, уничтожив как минимум тонну защиты.

Тем не менее, "Цестус" выдержал атаку, лишь слегка покачнувшись, когда выстрелил в ответ из всех своих больших и средних лазеров. Изумрудный огонь отрезал руку в локте и винтовка Гаусса, ставшая после такого бесполезной, упала на землю. Эван сделал шаг назад, опять удивленный свирепостью атаки.

Он перешел на задний ход, все еще находясь в ста метрах вперед копья Фэллон и имея в своем распоряжении достаточно места для отхода. Он опустил прицел на контур "Цестуса", и, когда перекрестие зажглось золотым цветом, сообщая о захвате цели, выпустил в этот мех огонь из лазеров и оставшейся винтовки гаусса. Фэллон всегда старалсь противопоставить себя задачам Эвана, Ксандер Барахас атаковал семью Маккарти вместо того, чтобы сосредоточиться на самом майоре. Генералы Вайнтрауб и Сампрейс оба были очень изворотливы, прикрываясь интересами их политических лидеров. Неужели никто не сражается за себя, кроме него самого?

Затем стон напряженного металла эхом пронесся над полем и превратился в измученный крик, который заставил Эвана вздрогнуть, как будто кто-то провел ногтем по школьной доске. Тени, в которых он стоял, начали удлиняться, раскачиваться и расширяться. Он повернул "Цербера" на его подобной башне танка талии, чтобы увидеть антенну, не веря своим глазам.

Не веря до тех пор, пока он не увидел, что массивная тарелка на самом деле движется.

Несколько тысяч тонн металла, даже размещенные на огромной сети из поддержек и шестеренок, не могло сдвинуться с места без невероятного усилия. Но в мире не так много сил, которые могли бы превзойти гравитацию. Поддержки, ослабленные постоянными атаками ополчения, скрутились и прогнулись, тарелка качнулась назад и вниз, как раз в сторону поля боя. Она упала на бункер, где располагался геотермальный завод, раздробив одну из стен перед тем как скатиться на землю.

Эван Грини больше не наблюдал за происходящим. Ему не требовалось видеть, как тарелка приземлилась на "Гауптманна" Карен Фэллон или на другие мехи из его старого командного копья, чтобы понять, что они наверняка уже мертвы. Он устремил свой мех вперед, изменив направление движения. "Цестус", который прервал атаку Эвана, уже был в воздухе, пролетев над "Девастатором" и приземлившись за его спиной. Фактически, все все боевых мехи ополчения отступали за спину к "Девастатору", а машина Маккарти оставалась на месте, ожидая своих людей.

Непоколебимость Маккарти давало понять, что за ним они будут в безопасности, он показывал, что он не будет жертвовать кем-либо из них ради собственного спасения. Это напомнило Эвану комментарий Карен Фэллон о том, что для руководство победой является такой же славой, как и последний выстрел, сделанный собственноручно. И когда сеть из перекрученных, переломанных балок рухнули на него, создавая визг и какофонию звуков измученного металла, сбив "Цербера" с ног, последним действием Эвана в его мехе было дотянуться до управления катапультированием.

Он сделал это с осознанием того, что Дэвид Маккарти, не разрушив лично ни его меха, ни меха генерала Фэллон, одержал над ними обоими победу.

Дата добавления: 2015-07-15