Глава 38. Битва за ватикан

— Что за фигня, Чарли? — пожалуй, этот вопрос можно было и не задавать, но с языка он слетел сам собой.

Хирург Паствы сделал шаг вперед, и Данте встал перед ним, закрывая собой койку с Хоуп.

— Это ты, что ли, сделал это? — спросил он, делая практически незаметный кивок в сторону девочки.

Молчание. Черные, без белка, глаза Чарли лишь моргнули, и он склонил голову набок.

— Да ты совсем охуел, сраный докторишка, — прошипел Данте, медленно протягивая руку к рукояти пистолета.

— Ты ничего не понимаешь, — возразил Чарли. Как ни странно, его голос остался прежним, без намека на ангельскую сущность. — Этот ребенок… это шанс для всех нас! Для всех людей!

— Людей? — Данте скептически сощурился. — Что-то ты не тянешь на человека, Чарли.

— Я знаю. Более того, могу тебе сказать, что чувствовать себя одним из них — хреновое ощущение. Но это дает мне возможность понять, с чем мы имеем дело, чего нам ожидать, — Чарли медленно подошел к одному из приборов у стены и задумчиво оглядел приборы:

— Превосходные показания. Регенерация пусть и не такая быстрая, как у ангелов, но клетки восстанавливаются куда лучше, чем у обычного человека. А представь себе, если бы Хоуп была дочерью не ангела, а демона? Тогда бы ее регенерация была сравнима… да хотя бы с тем парнем из Людей Икс! Представляешь?!

— Представляю, что ты спятил, — отозвался Данте, осторожно развернувшись к Хоуп и продолжив расстегивать ремни. — Но спасибо за информацию. Думаю, когда я уведу отсюда девочку, от ее раны и следа не останется.

— Она не пойдет наружу.

Данте остановился. Медленно обернулся к Чарли:

— Не понял?..

— Ты считаешь, что я позволю тебе унести столь ценный экземпляр? Она — единственная в своем роде, гибрид ангела и человека! Хотя… — Чарли сощурился, критически оглядывая Данте. — Думаю, что и с тобой я смогу открыть немало нового.

— Даже не мечтай, док, — парень моментально выхватил из-за пояса пистолет и направил его в голову Чарли. — Ты славный парень, и я даже тебе благодарен за то, что ты спас мою шкуру. Но будешь лезть поперек моей дороги — и тебе не поздоровится. Усвоил?

Вместо ответа Чарли зашипел и прыгнул на Данте. Тот бросился в сторону, отправив в хирурга серию выстрелов — тело Чарли отбросило к стене, где он бесшумно сполз на пол и затих. Под ним растеклась бордовая лужа, и Данте нахмурился — эта была человеческая кровь.

Но ведь он сам видел, как изменился Чарли. Как изменились его повадки, мысли… Он ведь души не чаял в Хоуп и сидел с ней чаще всех — а в итоге бесстрастно отправил ее на операционный стол, как обыкновенное животное. Какого черта?

— Он лишь кукла, — тихо сказала Хоуп. — Он — не настоящий ангел, а лишь проводник.

Недоуменно приподняв бровь, Данте подошел к телу Чарли. Пощупал пульс — он отсутствовал. Перевернув тело хирурга на спину, парень увидел, что лицо умершего пришло в нормальный вид. Белки глаз вновь были белыми, кожа приобретала обычный оттенок.

Что-то выпало из кармана халата Чарли. Данте наклонился, чтобы проверить — на полу рядом с хирургом лежал небольшой шприц, наполненный голубоватой жидкостью. Ее цвет почему-то напомнил Данте о «Шанти».

— Это они, — раздался голос Хоуп. — Таблетки были уничтожены, и ангелы решили приносить наиболее слабых собратьев в жертву, чтобы не потерять возможность управлять людьми.

— То есть, те гребаные пилюли — это…? — Данте осекся, понимая, ЧТО случилось те далекие три года назад в Лимбо-сити. Кому на самом деле помогала компания «Асклепий Индастриз».

— Людей считают животными, — раздался голос Финеаса со стороны двери. — А кем они будут считать себя сами — зависит от тебя.

— И почему я не удивлен… — пробормотал Данте, не оборачиваясь. — Зачем тебя сюда притащили?

— Кто знает. Возможно, во мне видели угрозу… А может, хотели узнать, как мне удалось объединить людей в подобной ситуации, — Финеас подошел к койке Хоуп и положил ладонь на влажный лоб девочки: — Тебе не стоит делать того, что ты задумал.

— Хрена с два я ее тут оставлю, ясно? Она не заслужила этого!

— Тогда ты рискуешь жизнями многих других. Разве ты не чувствуешь? — демон поднял глаза к потолку, прислушиваясь. Данте невольно сделал то же самое — сквозь тишину и мерный писк машин он услышал далекие, но знакомые голоса тварей.

— Сейчас люди идут сражаться против них. Но демонов слишком много, и не все смогут выжить, — тихо сказал Финеас. Людям нужна помощь. Твоя помощь.

— Иди, — добавила Хоуп. — У меня все будет хорошо…

Она не смогла договорить — лицо девочки скривилось, и она закричала от боли. Писк машин ускорился, превращаясь в вой, сама Хоуп начала вырываться из ремней, удерживавших ее на койке.

— Не дергайся! — Данте попытался удержать девочку, но нечто вроде сильного порыва ветра отбросило его к стене. Финеас же стоял абсолютно неподвижно, его ладонь продолжала лежать на голове Хоуп:

— Успокойся, дитя. Скоро все закончится…

— Отойди от нее! — Данте сумел встать на ноги и бросился обратно к девочке, но его вновь отбросило прочь. На сей раз удар был слабее — парень сумел устоять на ногах. В этот момент он увидел, как тело Хоуп постепенно прекращает биться в конвульсиях. Финеас медленно убрал руку от ее лица:

— Ну вот и все…

— Какого хера ты, блять, делаешь?!! — Данте кинулся к слепому и схватил его за грудки: — Это ребенок, ты понимаешь? Что ты с ней сделал?!

— Я лишь помог ей, — голос демона оставался на удивление спокойным и ровным. — Она бы не смогла выжить — несмотря на способности, полученные ею от отца, девочка не может их контролировать… в чем ты и сам убедился, верно?

— Черт, я мог бы ей помочь сам!

— Мог бы. Но не стал бы этого делать. Посмотри на нее.

Растерявшись, Данте отпустил Финеаса и обернулся к Хоуп. Черты ее лица сгладились, дыхание вновь было ровным и глубоким, но щеки девочки стремительно бледнели, и на них начали проступать темные жилки.

— Она не может противиться природе ангела, находящейся у нее в крови, — пояснил Финеас. — Но она не может убить себя сама… поэтому я облегчил ее участь. Смог бы это сделать ты?

Данте ничего не ответил, наблюдая за тем, как меняется облик Хоуп. Находясь на пороге смерти, она становилась все больше похожей на своих собратьев-ангелов — даже внутренности, вывалившиеся из надреза на ее животе, начали блестеть серебристым светом. Однако слезы, которые медленно текли по щекам Хоуп, были вполне человеческими.

— Я боюсь… — прошептала она. — Я боюсь…

Финеас нахмурился и подошел к ней поближе.

— Удивительно, — пробормотал он. — Не ожидал, что гибриды окажутся настолько крепкими. Похоже, в ней сильна жажда жизни, присущая только людям.

Данте молчал, понимая, на что намекает старый демон — заканчивать начатое придется ему самому. Парень понятия не имел, зачем Финеас все это делает, но ему было очень жаль Хоуп, которая даже не успела толком повидать жизнь. То, что сейчас предстоит сделать Данте, лишь избавит ее от мучений.

Он вытащил пистолет и направил его в висок девочки. Свободной рукой накрыл лицо Хоуп и сказал:

— Все будет хорошо. Не бойся.

Дыхание девочки замерло — на мгновение, которое показалось Данте вечностью. И в этот самый момент он спустил курок. Грохот выстрела пронесся по залу, заглушая все прочие звуки.

* * *

Этот звук был ему знаком.

Вергилий на секунду замер, услышав выстрел. Его брат был где-то здесь, в здании — но почему выстрел только один? Учитывая характер Данте, он должен был напропалую поливать все и вся пулями, не отвлекаясь ни на что.

Это было слишком подозрительно.

Но Вергилий не смог позволить себе поразмышлять над логикой действий брата — впереди он уже увидел двери, ведущие в покои епископа. Те, кого он так долго искал, уже близко, совсем близко.

Теперь надо взять себя в руки. Не позволять гневу взять над собой верх. Главное, что ему нужно сейчас сделать — это устранить тех, кто сможет открыть Башню и помешать его планам.

Он не стал церемониться — открыл двери пинком, широко распахивая богато отделанные деревянные створки.

— Мы ждали тебя, нефилим, — сказал епископ, сложив руки на животе. Группа ангелов стояла за его спиной — они выглядели как люди, но при появлении Вергилия их кожа моментально начала темнеть, а тело — изменяться. Какие-то секунды две — и за спиной епископа стояли гуманоидообразные существа, скорее похожие на инопланетян, чем на ангелов.

— Похоже, я вовремя, — заметил Вергилий, медленно положив ладонь на рукоять катаны. — Тем лучше, — нам многое надо обсудить.

Спустя мгновение на стены комнаты брызнула первая кровь.

* * *

— Ты не должен корить себя, — сказал Финеас после долгого молчания. — Этого трудно было избежать.

Данте ничего не ответил, отвернувшись от тела Хоуп и выйдя обратно в зал.

Ему не хотелось думать о том, что произошло всего несколько секунд назад, и парень еще раз оглядел стены лаборатории. Его внимание зацепили тела некоторых ангелов — они отличались от тех, что Данте встречал раньше. Кожа у них была светлее, тела различались друг от друга размерами и формами. Если бы не тонкие, еле заметные черные вены под кожей, то этих ангелов вполне можно было бы принять за обычных людей. То же самое было и с телами демонов, расположенными напротив — они находились в промежуточном состоянии между обличьем человека и своей настоящей сущностью.

— Зачем ангелам понадобилось изучать себе подобных? — пробормотал Данте. Его взгляд зацепился за одного из ангелов, рука которого была изрезана вдоль и поперек. Некоторые раны зажили, оставив лишь молочно-белые шрамы, остальные же были покрыты какой-то полупрозрачной серой пленкой, под которой угадывались мышцы.

Вспомни, что говорил Чарли. Регенерация у ангелов быстра, но у демонов она практически моментальна. А теперь подумай, с какого хрена тут вдруг оказались тушки демонов, которых ангелы так ненавидят? Может, они решили провернуть небольшой генетический трюк и создать уберсущество, по законам жанра получающее лучшие качества и ангелов, и демонов? Кого бы это напоминало?

— Вот бля… — иных слов на языке попросту не находилось. Создание искуственного нефилима, воссоздание третьей расы — но зачем?

— Ангелы учитывают тот факт, что демоны признают сильнейшего в качестве своего повелителя, — сказал Финеас, отвечая на мысленный вопрос Данте. — Твой брат — хороший тому пример. А так как в нефилимах есть часть демонической крови, то и они будут действовать точно так же, когда ангелы откроют Башню.

— Но они же мертвые, верно? — спросил Данте, для верности постучав пальцем по стеклу. Почему-то пришла в голову мысль, что спустя всего пару секунд одна из этих тварей проснется и вырвется из своей стеклянной клетки. Но подопытные не шелохнулись — продолжали покоиться в своих камерах.

— Они мертвы до тех пор, пока у ангелов не будет достаточно сил, чтобы пробудить своих слуг, — ответил Финеас, опустив голову: — То, что ты видишь здесь — лишь верхушка айсберга. Я чувствую, что подобных существ гораздо больше там… внизу.

— Внизу?

Вместо ответа демон поднял руку к своему глазу и слегка повернул окуляр. Узорчатый каменный пол, на который упали зеленоватые лучи, щелкнул, и его треугольный сегмент уехал в сторону, открыв проход к узким ступенькам.

Данте невольно сделал шаг в сторону прохода, и его посетило знакомое ощущение. Нечто подобное он испытывал только один раз — когда впервые увидел Финеаса в башне-тюрьме, и тот отвел его к останкам древнего нефилима. Зов, приглушенный, жутковатый и манящий исходил из глубин спуска, приглашал увидеть что-то интересное… и важное.

— Ну конечно! — Финеас поднял руку над открывшимся проходом, ощущая, как сквозняк охлаждает его пальцы. — Им нужен исходный материал для воссоздания расы нефилимов. И похоже, что один из них находится там.

Данте сделал к лестнице еще один шаг и остановился, вспомнив о том, что за стенами здания людям приходится самостоятельно сражаться с демоническими тварями. Что, если он придет к ним на выручку слишком поздно? Хотя у жителей Старого Ватикана есть оружие, да и Паства может помочь им отбиться от демонов. А если Данте побыстрее начнет шевелить задницей, то он вполне сможет успеть завершить здесь все дела и разобраться с демонами.

— Я пошел, — сказал парень и начал спускаться по ступенькам. Обернувшись к Финеасу, он добавил: — А тебе я бы посоветовал смыться отсюда — если я правильно понял, эти летающие говнюки сейчас прибудут сюда.

— Обо мне можешь не беспокоиться, — ответил демон. — Я смогу от них уйти.

Вскоре фигура Данте скрылась во тьме, и Финеас подошел к одной из стеклянных камер с демоном. Поднял руку — и ощутил слабую, но достаточную силу.

— Мне это требуется больше, чем тебе, брат, — пробормотал он и закрыл глаза. Тело демона за стеклом на мгновение дернулось и замерло, изредка содрогаясь, словно его пронзали удары тока. Спустя несколько секунд Финеас опустил руку и более быстрым шагом перешел к другому демону, оставив за спиной медленно растворяющийся в черном тумане труп.

Демонов, заключенных здесь, было достаточно, чтобы значительно укрепить силы Финеаса для скорого побега.

* * *

На улицах Старого Ватикана творилась вакханалия.

Полчища демонов, рассчитывавших на легкую победу, были вынуждены умерить свой пыл — люди оказали достойное сопротивление. На стороне жителей города было не только огнестрельное оружие, но и магия — слабые заклинания создавали неразбериху среди демонов, защищали людей от воздушных атак гарпий и отравляли некоторых крупных тварей.

Несмотря на то, что большинство жителей города были предупреждены о нападении демонов, все происходящее для многих было слишком неожиданно. Помимо ярости, в городе бушевала паника — огромное количество людей, не готовых к военному положению, медленно, но верно сходили с ума, спрятавшись в своих домах. Именно поэтому солдатам Нью-Ватикана приходилось чуть ли не штурмом брать каждый дом и эвакуировать оттуда людей прямо в бронетранспортеры.

Из-за того, что огневая поддержка со стороны солдат была маловероятна, людям приходилось отступать обратно к резиденции Римской Курии. Демоны усиливали натиск и окружали город, постепенно их становилось все больше.

— Похоже, наши друзья не намерены уходить, — заметил Бруно, очередным выстрелом снеся голову ближайшему из демонов.

— Да уж вижу, — отозвалась Анна, перезаряжая свой «Магнум». — Интересно, как много людей успело покинуть город?

— Надеюсь, что достаточно, — Кэт огляделась вокруг и заметила вдалеке один из бронетранспортеров. — Но эти демоны наверняка пришли за кем-то конкретным.

— Хочешь сказать, что нам, сломя голову, надо искать всех людей из Паствы? — уточнил Бруно. Анна тем временем позвала детей, спрятавшихся во время драки в одном из зданий. Как только Сол и Селена подбежали к ней, женщина обернулась к остальным:

— Я могу найти их.

— Ах да, — усмехнулся Бруно. — Леди, а сможете позвать сюда всех медиумов, чтобы мы, наконец, смогли смыться отсюда?

Анна молчала, задумчиво гладя детей по взъерошенным головам. Неожиданно Сол вздрогнул:

— Мамочка, сюда что-то идет!

Анна не успела что-либо сказать сыну — она, как и остальные, ощутила, как содрогается под ногами земля. Бруно нахмурился и взвел курок обреза, оглядывая абсолютно пустые улицы. Кэт настороженно прислушивалась к далеким выстрелам и крикам, когда до ее ушей донесся знакомый рев.

— Черт! — крикнула она. — Надо уходить, быстро!

— Что-то серьезное? — удивился Бруно, но девушка его не слушала — подбежав к Анне, она подхватила на руки Селену и бросилась бежать в один из переулков:

— За мной!

— Да что происходит? — Бруно даже с места не сдвинулся, наблюдая за тем, как Анна и Кэт с детьми убегают прочь. Земля сотрясалась все сильнее, и Бруно мог слышать чью-то приближающуюся поступь.

— Похоже, это что-то новенькое… — рассудил он. В подтверждение его слов, одно из стоявших неподалеку зданий вздрогнуло — из его стен полетели во все стоны каменные куски. По улице поплыла пыль из щебня и известки, но даже сквозь нее Бруно смог увидеть огромную и массивную фигуру, на полной скорости наступающую на него.

— Да это же мой старый знакомый, — усмехнулся он, увидев, как морда медведеподобного демона раскраивается прямо на ходу, обнажив зубастую пасть.

Именно в нее Бруно и направил пару выстрелов, прежде чем уклонился от таранящего удара твари. Грузное тело демона занесло, и демон с ревом, полным боли, по инерции пролетел в очередное здание, снеся по пути газетный прилавок. Несколько газет отнесло к ногам Бруно.

— Не уверен, что сейчас самое время для свежей прессы, — пробормотал мужчина, наклонившись. Стоило ему сдернуть с ноги газету, как из-под обломков дома раздался негодующий вопль демона.

— Что, дружище, тебе почитать приспичило? Не знал, что ты это умеешь.

Демон одним прыжком вскочил на лапы. Куски плоти, некогда прикрывавшие его морду, подрагивали, словно пытались унюхать противника.

Слепой, понял Бруно. Тем лучше.

Как можно бесшумнее он вновь наклонился — уже для того, чтобы подобрать небольшой булыжник. Демон недоуменно вертел головой — судя по всему, с обонянием у него дела обстояли еще хуже, чем со зрением.

Так же медленно выпрямившись, Бруно размахнулся и кинул булыжник далеко прочь, в противоположный проулок. Как только камень громко брякнул о мостовую, демон резко повернул голову на звук. Бруно затаил дыхание, его рука бесшумно легла на рукоять обреза. Но мужчина волновался напрасно — громко взревев, демон побежал в проулок, круша задеваемые боками здания. Убедившись в том, что тварь убежала достаточно далеко, Бруно выдохнул и начал вспоминать, куда именно побежали его спутники.

Спустя секунду ему захотелось крепко выругаться — Кэт и остальные скрылись в том же проулке, куда не так давно Бруно направил демона.

* * *

— Эй, подождите! — крикнула Кэт, увидев, как бронетранспортер медленно уезжает прочь. Девушка попыталась бежать быстрее, но споткнулась и чудом не упала, крепче прижав к себе Селену.

— Стой, ублюдок! — заорала Анна и свободной рукой выхватила «Магнум», чтобы пару раз пальнуть в воздух. Но даже это не остановило бронетранспортер — огромная машина, казалось, даже прибавила скорости, покидая полуразрушенный город.

— Вот дьявол, — процедила Анна и подошла к Кэт: — Ты в порядке?

— Смотря, кого ты спрашиваешь, — отозвалась девушка, с разочарованием глядя вслед бронетранспортеру. — Боюсь, нам придется покинуть город самостоятельно.

— Если бы не этот засранец Бруно… А где он, кстати? — Анна огляделась, выискивая означенного засранца. Ее внимание привлекла огромная фигура вдалеке, которая медленно приближалась.

— Господи… — прошептала женщина, крепче прижимая к себе Сола. Кэт обернулась к ней и также увидела приближающегося демона.

— Чего ты стоишь? Бежим! — крикнула девушка и дернула Анну за рукав. Та стояла как вкопанная и не реагировала ни на что. Сол также затормошил Анну:

— Мамочка, давай уйдем! Мне страшно!

— Анна, очнись!

— Мама! — захныкала Селена.

И тут Анна почувствовала что-то странное.

Словно какая-то часть ее души отделилась от тела и унеслась куда-то ввысь, созерцая со своей высоты все происходящее: практически разрушенный Старый Ватикан, взволнованные Кэт и дети, пытающиеся привести Анну в чувство, пока ее невидящий взгляд наблюдает за приближающимся огромным демоном.

Останови его.

Анна не могла понять, откуда у нее возникла такая дикая мысль. Нет, это даже и не мысль была — нечто вроде естественной реакции на появление демона, условный рефлекс. Но даже если и так, то как ей, черт побери, остановить эту тушу?

Останови его. Сейчас же.

«Как я его остановлю, мать вашу?! Силой мысли?»

Стоп.

Демон уже набирал скорость, выходя из проулка.

Думать было некогда, да и незачем — Анна действовала на одних лишь инстинктах. Она рванулась вперед, к демону, ощущая невероятную легкость во всем теле, и тварь недоуменно разинула пасть, позволяя женщине с легкостью нырнуть туда. Все происходило как во сне — спустя мгновение Анна охнула и упала на колени под тяжестью Сола.

— Осторожней! — Кэт вовремя подхватила ее, забыв о демоне. Тот, впрочем, не спешил нападать — застыл столбом на несколько секунд, прежде чем с хрипом завалился на бок и замер.

— Мамочка, ты меня слышишь? — Селена, как и ее брат, протянула ладони к женщине, гладя ее по бледным щекам.

— Что… Это… Было?.. — Анна дышала через раз, пытаясь понять, что произошло за эти несколько секунд.

Кэт внимательно посмотрела в глаза женщины и заметила в ее карих радужках голубоватые прожилки. Также Кэт увидела ранее незаметные на лице Анны серые жилки — практически идентичные тем, которые были у ангелов.

— Черт… — прошептала она. — Ты стала такой же…

— Без тебя знаю, — выдохнула Анна. — Что за хрень со мной произошла?

Девушка обернулась в сторону мертвого демона, который медленно начал разлагаться.

— Ты убила его силой мысли, — пояснила она. — Ангелы всегда стремятся победить демонов, где бы они ни были — видимо, с тобой это произошло на рефлекторном уровне.

— Я и до этого убивала демонов, но ведь не таким же образом! — возразила Анна, вставая на ноги. — Почему это случилось только сейчас?

— Откуда мне знать?! — огрызнулась Кэт, но тут же взяла себя в руки: — Прости. Для меня это так же неожиданно, как и для тебя…

— Но ты, слава Богу, не страдаешь от неведомой дряни в своем теле, — перебила ее Анна. Прежде чем Кэт смогла вставить слово, женщина опустила Сола на землю и подтолкнула его к девушке:

— Поэтому я лучше доверю их тебе. Я понятия не имею, что этим тварям нужно от моих детей, но черта с два они их получат.

— Мамочка, не уходи! — вскрикнула Селена. Сол, недоуменно слушавший речь Анны, резко обернулся к ней и обнял за ноги:

— Мама, я тебя не брошу! Мама, пожалуйста, не уходи от нас опять!

— Анна, хватит валять дурака! — Кэт шагнула к женщине и положила руку ей на плечо: — Мы уйдем все вместе.

— Нет! — Анна стряхнула ее руку. — Ты что, не видишь, что я такое на самом деле?!

— Вижу.

Спокойный, невозмутимый голос на мгновение выбил Анну из колеи. Она моргнула и увидела легкую, почти незаметную улыбку Кэт.

— Я полгода находилась рядом с тем, кто считает себя чудовищем, — тихо сказала девушка. — Но я знаю, что на самом деле он не чудовище. Для меня он — человек, такой же, как я, ты и все остальные. И ты, Анна, тоже человек, ты — мать. А мать не должна бросать своих детей, верно?

Анна опустила голову, стараясь избегать взгляда Сола. Хотелось крикнуть, насколько Кэт ошибается на ее счет, но звук шагов вдалеке привлек ее внимание.

— Да вы тут и сами неплохо управились, дамы! — в голосе Бруно чувствовалось неподдельное восхищение. — А я уже начал переживать…

— Кто бы говорил, — вздохнула Кэт. — Ты где пропадал?

— Немного отвлекся на сувениры. А еще подхватил товарища по несчастью, — Бруно сделал шаг в сторону, чтобы Анна и Кэт увидели Финеаса. Он так и не вернул себе человеческий облик, поэтому женщины были обескуражены внешностью демона.

— Что за черт? — вырвалось у Анны. — Эммерих?

— Это имя мне больше не принадлежит, — ответил Финеас. — Забудем об этом. В городе еще остались медиумы, за которыми пришли демоны.

— Не твои дружки, часом? — приподнял бровь Бруно.

— Я — изгой среди демонов, если тебе это интересно. Но проблема в другом… — слепой обернулся в сторону резиденции Курии. — Мы должны увести медиумов отсюда до того, как в схватку вступят ангелы. Времени у нас не так много.

— Времени до чего? — не поняла Кэт.

— До явления серафимов, — отозвался Финеас, оглядываясь. Его слепой глаз моргнул, и демон тихо произнес:

— Дети. Много детей-медиумов сейчас укрылось возле собора, где мы были вчера. Там есть подземный ход в замок, расположенный у реки, но дети боятся идти туда.

— Замок? — спросила Анна.

— Замок Святого Ангела? — предположила Кэт. — По-моему, там был какой-то подземный ход для папы на случай военного положения…

— Дедуля, просто скажи, где этот замок, и не играй в угадайку, — недовольно скрестил руки на груди Бруно. — У нас и без того мало времени.

Финеас кивнул:

— Разумеется. Идемте за мной.

* * *

Узкий коридор, освещаемый уже знакомыми Данте синеватыми письменами, казался бесконечным. Парень потерял счет времени и не знал, сколько уже спускается в глубины подземелий Курии. Пару раз ему хотелось послать все к черту и вернуться, но любопытство брало верх, и Данте продолжал свой спуск.

В конце концов, он остановился у двойных черных дверей, напоминающих вход в лабораторию. Данте по привычке положил ладонь на одну из дверей — та незамедлительно вспыхнула мягким огнем и медленно приоткрылась.

Зал, который был за дверями, поприветствовал Данте сквозняком и тишиной. Размерами помещение не уступало лаборатории — напротив, оно было куда огромнее. Но вместо камер с телами ангелов и демонов Данте окружали каменистые стены и могильная тишина. Под ногами почему-то был песок, белый как снег. Света было катастрофически мало — единственным его источником оставались все те же синеватые письмена, которые покрывали мощные колонны в глубине зала. И за этими колоннами Данте с трудом смог различить неясную исполинскую статую, чьи глаза слабо мерцали жемчужно-белым светом.

— А Финеас не соврал… — пробормотал он, подходя ближе. Огромная статуя мужчины распростерлась на земле, словно поверженный воин. Одна рука лежала на песке, другая покоилась на груди статуи, скрывая неясное красно-синее свечение. Ног у статуи не было — лишь обрубки, покрытые серебристым слоем пыли.

«Им требовался оригинальный материал для создания гибридов», — вспомнил Данте слова Финеаса. Лежащая на песке статуя была его сородичем — древним нефилимом, как и Ассиэль из тюрьмы Барбаса.

Свечение на груди статуи манило, притягивало взгляд, уговаривало подняться. Данте с готовностью поддался зову и, вскарабкавшись на лежащую на песке руку, полез наверх, чувствуя, как его амулет начинает нагреваться.

Чем ближе Данте подбирался ко второй руке статуи, тем ярче становилось свечение, исходящее, как оказалось, из-под ее пальцев. Рука намертво слилась с каменной грудью статуи, и раскрыть ее казалось невозможным. Но Данте и не спешил этого делать — приблизившись к источнику света, он осторожно положил руку на пальцы статуи, закрывая ладонью свечение.

«ДАНТЕ…»

Голос, назвавший его имя, отличался от демонических шипений, преследовавших парня с самого детства. Глубокий, громовой, он звучал торжественно, словно колокол — и Данте против воли поежился.

Жемчужное сияние в глазах статуи вспыхнуло, и она повернула голову к парню, замеревшему на ее груди. Данте невольно посмотрел в глаза статуи — и его словно сбило с ног мощным порывом ветра, хотя он по-прежнему ощущал под собой твердую поверхность.

* * *

Но видел он совершенно другие вещи — не темный зал с гигантской статуей в центре, а огромный город, вдалеке которого виднелось большое сооружение, похожее на арену. Множество других величественных зданий окружали Данте, но они рушились прямо на глазах, подвергаясь атакам демонов, нападающих на город.

Ватикан, сообразил Данте. Тот же самый город — но много, очень много лет назад он оказался атакован демонами, решившими отбить его у ангелов, когда-то владевших Ватиканом.

Битва в городе была яростной — ангелы бились с демонами, не щадя никого. Противники не оставались в долгу, вырезая ангелов с неумолимой жестокостью. Крики агонии, вопли ярости и боевые кличи слились в одну жуткую какофонию, вызывая гул в ушах Данте, и он поморщился, ощущая, как начинает болеть голова.

Неожиданно алое небо прорезала яркая вспышка. Все как один, воины подняли взгляд на небо — Данте последовал их примеру. И у него внутри все похолодело — сквозь тонкую золотистую линию на небе просовывалась гигантская человеческая ладонь.

Данте даже выругаться не мог — его тело оцепенело, а язык не слушался. Ладонь накрыла своей тенью весь Ватикан — и ангелы смиренно склонили головы. Демоны были настолько шокированы происходящим, что отреагировали не сразу. Впрочем, они мало что смогли бы сделать — все до одного, демоны неожиданно схватились за голову и дико закричали. Ладонь над городом покрылась ярким светом — вопли демонов усилились, некоторые из тварей уже бились на земле в конвульсиях. Ангелы смиренно ждали, пока их Повелитель закончит начатое.

И тут появились люди.

Неуверенно выглядывая из домов, многочисленные люди поднимали глаза к свету и падали на колени, крича о прощении. Умирающие демоны, заметив людей, подбирались к ним — некоторым удавалось схватить растерянных людей и слиться с ними в одно существо, возрожденное и с новыми силами. Прямо на глазах демонов становилось все больше, за счет слияния с людьми.

И ангелы вновь схватились за оружие — вступали в схватку с ослабевшими демонами и их более выносливыми гибридами. Люди пытались скрыться в своих домах, но погибали от мечей ангелов или от слияния с проворными демонами.

«Уже тогда людей использовали», — подумал Данте. — «Гребаные куски дерьма».

Он не мог пошевелиться, чтобы помочь людям — неведомая сила сковала его, вынуждая лишь наблюдать. Крики возобновились — теперь в них звучал неприкрытый ужас и мольба о помощи.

«ДАНТЕ…»

Парень обернулся на незнакомый голос, который звучал словно гром — и увидел небольшую группу мужчин и женщин, одетых в военные доспехи. Один из них, высокий горбоносый мужчина, стоял во главе отряда.

В его руках были два меча — один был окутан алой дымкой, а лезвие другого источало светло-серый туман. Оружие остальных воинов тоже было необычным — мечи, секиры и алебарды сияли красным или синим огнем, готовые к битве.

Человек с двумя мечами издал боевой клич и поднял руку с алым клинком. Его глаза вспыхнули кровавым огнем, и остальные воины поддержали лидера, вскинув оружие. Их боевой вопль привлек внимание ближайших ангелов, которые поспешили напасть на отряд.

Перед глазами Данте пронеслась еще одна вспышка — и он оказался высоко над Ватиканом. Далеко внизу ангелы пытались бороться и с демонами, и с нефилимами, которых оказалось куда больше, чем демонов. Адские твари не спешили убегать, и также сражались с нефилимами, но численное преимущество явно было на стороне последних. Битва была яростной и короткой — в какой-то момент ангелы, все как один, упали на колени и вскинули руки к небесам, взывая своему повелителю о помощи.

Данте поднял голову — огромная ладонь все еще парила над Ватиканом, но ее сияние стало куда меньше. Парень огляделся вокруг и увидел далеко на горизонте тонкий луч голубоватого света, который исчезал прямо на глазах. Стоило ему раствориться, как рука Создателя также исчезла среди надвигающихся на Ватикан облаков.

И грянул гром. Под первыми каплями дождя из Ватикана позорно бежали сумевшие выжить ангелы и демоны. Те, кто не желал смириться с поражением, принимали смерть от рук нефилимов, которые под раскаты грома расправлялись с противниками и громко поздравляли друг друга с победой. На улицы вновь стали выходить люди, многие из них поначалу боялись подойти к нефилимам, но те обнимали людей и приглашали отметить победу вместе.

Однако, лидер отряда нефилимов стоял поодаль, созерцая убитые тела ангелов, демонов и людей. Несмотря на всеобщее ликование, его лицо оставалось печальным, а клинки утратили свой огонь. Словно ощутив взгляд Данте, воин-нефилим поднял голову. Их глаза встретились.

«ДАНТЕ…»

И все провалилось в темноту.

* * *

— Черт! — он упал на колени столь неожиданно, что боль от удара пронзила сознание. Это, однако, и вернуло Данте к реальности — он тяжело дышал влажным воздухом подземелья и приходил в себя.

Статуя — точнее, не статуя, а вполне себе мертвый нефилим — была теплой, словно нагрелась на солнце. Данте тряхнул головой и поднялся на ноги, вновь встретившись взглядом с глазами древнего нефилима, оказавшегося его тезкой.

Воспоминания умершего воина мелькали перед глазами как безумный калейдоскоп. Но Данте смог выделить из полчищ образов незнакомую человеческую девушку, которую полюбил воин, ее скорую смерть и попытки древнего нефилима вернуть возлюбленную к жизни.

Алхимия, магия — ничто не могло помочь ему воскресить девушку, и нефилим решился на крайние меры — путешествие в другие миры в поисках способа воскрешения, вплоть до встречи с Создателем, повелителем ангелов. Там он и узнал истинный потенциал своей молодой, но могущественной расы… и расы людей, которые являлись предками нефилимов. Людей, способных получить после смерти вторую жизнь.

И — это был самый яркий образ — обучение людей перерождению. Воин надеялся на то, что ему удастся таким образом вернуть ушедшую в мир иной любимую. Но ничего не вышло — обучение людей столь могущественному искусству перерождения сыграло на руку лишь ангелам и демонам, которые смогли найти способ восполнить свои ряды и напасть на Ватикан. Недолгая радость ангелов при захвате города сменилась уже знакомой битвой и скорбью по количеству погибших людей.

А затем образы окутались ярким светом и погасли, превратившись в мягкий свет, источаемый глазами мертвого нефилима.

— Поздравляю, Данте. Ты — кретин, — подытожил парень, отведя взгляд от лица статуи-тезки.

Вместо ответа по залу пронесся гул. Рука древнего нефилима медленно поднялась, с треском и грохотом раскрывая источник свечения. Это оказались два меча — те самые, которые Данте недавно видел в своем (чужом?) воспоминании.

«Возьми их»

Данте с недоверием покосился на лицо древнего. Глаза статуи продолжали сиять спокойным жемчужным светом.

«Возьми их»

— Ну ладно… — пробормотал Данте, подойдя к мечам и взяв их. Рукояти превосходно лежали в ладонях, словно ожидали именно Данте.

«Не повтори моей ошибки. Знания все еще нужны людям — но любовь, что управляет жизнью, нужна им не меньше».

Глаза статуи погасли. Но свет, окутывавший клинки древнего воина, стал лишь ярче. Данте ощутил, как знакомое тепло со спины переходит к рукам — словно мечи впитывали его собственную силу. В голове зазвучал далекий и тихий, словно шелест листьев, голос:

«Фобос…»

Меч в правой руке вспыхнул алым пламенем.

«Деймос…»

Клинок в левой руке отозвался холодным голубым светом.

— Круто, — усмехнулся Данте и, сделав пару пробных движений мечами, направился к выходу. Новое оружие — это хорошо, но ему стоило заняться демонами, оккупировавшими город, как многие столетия назад.

В конце концов, Ватикан все еще оставался городом, символизирующим союз людей и нефилимов. И Данте предстояло поддержать этот союз.

Дата добавления: 2015-07-15