Глава 31. Шайка бесов морских

— Что за черт? — прохладный «Кёльш» выплеснулся из стакана Бруно прямо ему на пальцы. Неожиданная тряска лайнера чуть не заставила его слететь со стула, но мужчина усидел на месте, в отличие от Анны. Последняя, выронив свой стаканчик с пивом, отлетела к стене:

— Твою мать!

— Не ушиблись, леди? — Бруно осторожно встал и приблизился к Анне, протягивая ей руку. Тут снаружи раздался чей-то громкий рев, похожий на крик кита.

— Это еще что такое?.. — прошептала Анна, принимая руку помощи. Рев повторился, но на сей раз он был более протяжным и громким. К ужасу Анны, где-то вдалеке откликнулся похожий, но более тонкий крик.

— Кажется, пришло время немного порыбачить… — пробормотал Бруно, залпом проглотив стакан пива. — А я, как назло, забыл наживку…

— Черт возьми!

— А? — Бруно не успел сообразить, что происходит, как Анна уже выскочила из каюты. Дети, там же дети, вертелось в ее голове. Эти твари могут прийти за ними!

— Похоже, придется ловить рыбку на живца… — вздохнул Бруно и, подхватив обрез, поспешил следом за Анной. Он уже нагнал ее, как перед ними возник один из матросов:

— Простите, но вам нельзя выходить. Экстренная ситуация.

— Я должна быть рядом с детьми, — отчеканила Анна.

— Мэм, с ними все в порядке…

— Откуда мне знать? Я должна лично в этом убедиться! Где они?

Тут лайнер вновь резко тряхнуло, и люди еле удержались на ногах. Побледневший матрос закивал:

— Хорошо, мэм, хорошо! Я проведу вас к ним!..

Он жестом велел Анне следовать за ним, но Бруно, прислушиваясь к шуму за бортом, развернулся и пошел вверх по лестнице. Матрос обернулся к нему:

— Сэр, куда вы? Там же опасно!

— Да мне все равно. Надо бы проветриться, — отозвался мужчина, продолжая подъем. Рев незнакомых тварей раззадоривал его. Бруно ощущал покалывание под кожей и легкую дрожь в пальцах. Предвкушение драки раззадоривало его — он давненько не веселился на всю катушку, занимаясь возней с детишками. Пора бы и размяться.

Неожиданный резкий толчок заставил его рухнуть на колени. Недоумевая, Бруно поднялся и, крепко схватившись одной рукой за перила, продолжил подъем на верхнюю палубу. Кто бы ни были эти засранцы, но настроены они серьезно, раз уж так нагло таранят корабль. С чего бы это?

До двери, ведущей на палубу, оставалось всего несколько ступенек.

* * *

— Сол… Сол, проснись!

Мальчик вздрогнул и вскочил, недоуменно моргая. Его сестра дремала рядом, устроившись на коленях Хелен — бывшей медсестры, присматривавшей за ними. Веки Хелен также были закрыты — в каюте, выделенной им троим, царствовала практически полная тишина. Лишь какой-то далекий гул вдалеке и чей-то голос нарушали ее:

— Сол… Ты слышишь меня? Я здесь.

Голос был мальчику незнаком, но звучал очень приветливо:

— Разбуди Селену. Идите на палубу…. Я покажу вам кое-что интересное…

— Нам нельзя, — тихо ответил мальчик. — Хелен запрещает нам куда-либо идти с незнакомцами.

— Не бойся, Сол. Я не причиню тебе вреда. Я лишь хочу, чтобы ты увидел одну вещь вместе с сестрой. Иди… иди же!

За дверью раздались шаги. Сол осторожно приоткрыл дверь и увидел, как по коридору медленно идут остальные дети и подростки, которых расположили на этой палубе. Глаза их были широко открыты и заинтресованы, губы беззвучно шевелились, а шаги подчинялись одному общему ритму. Медленно, но верно дети поднимались на верхнуюю палубу.

— Сол?.. — раздался за спиной мальчика сонный голос его сестры. Он развернулся и, молниеносно подбежав к Селене, положил ей палец на губы:

— Шшш. Не разбуди Хелен.

— Что такое? — пробормотала девочка, оглядываясь. — Мне казалось, что кто-то меня звал…

— Меня тоже звали, — кивнул Сол. — Давай посмотрим, что это!

— Но… это же нельзя! Вдруг это те летающие человечки?

— Там все идут, я сам видел! Идем, с нами все будет хорошо, — Сол нетерпеливо потянул сестру за руку, стараясь не разбудить Хелен: — Там много ребят, никто нас не даст в обиду!

Селена неохотно подчинилась и встала. Хелен лишь поворочалась на широкой кровати и продолжила спать. Дети осторожно покинули каюту и вклинились в поток остальных, поднимаясь наверх, где их уже зазывал тот же голос:

— Идите… Идите же сюда…

* * *

— О Господи! — штурман Смит отшатнулся от рулевого колеса и, не удержавшись на ногах, шлепнулся на пол. Капитан Рид резко развернулся к нему:

— В чем дело?..

Договорить ему не удалось — прямо за стеклом, на фоне грязно-серого неба, капитан и его команда увидели нечто. Огромное тело цвета мокрого асфальта, по размерам превосходившее лайнер в два раза, напоминало тюленя. Однако его голова, покрытая морской пеной, походила на лошадиную. Глаз мутно-желтого оттенка уставился прямо на кабину.

— Капитан?.. — Смит повернулся к Риду, который оцепенел под взглядом незнакомой твари. Ситуация была внештатной — раньше ничего подобного ему не приходилось видеть.

— Капитан! — крикнул один из матросов. — Смотрите!

Рид повернул голову в том направлении, куда указывал матрос — к судну приближалось еще одно исполинское существо. Позади него мелькало еще два неясных силуэта, но Рид понял, что это еще парочка неведомых морских гигантов. Существа медленно приближались к лайнеру, окружая его.

— Сэр? — неуверенно подал голос штурман. — Прикажете дать задний ход?

Оцепенение мгновенно слетело с тела капитана, и он быстро кивнул. Но тут другой матрос, наблюдающий за палубой, воскликнул:

— Боже мой! Капитан, там…

Прямо под кабиной на палубу вышли дети. С восторженными взглядами они приближались к краю борта, где их поджидал тот самый морской гигант, что напугал Смита. Желтое око существа переместило свой взгляд на детей.

Гигант издал громкое «у-ух-х» и начал медленно опускаться в воду. Как только его плоская спина поравнялась с палубой лайнера, где до сих пор стояли дети, существо замерло. По толпе детей прошел легкий вздох.

— Что оно делает? — тихо спросил штурман. Рид нахмурился — судя по всему, этому созданию зачем-то нужны были дети. Он вспомнил приказ майора Горски во что бы то ни стало защищать членов Паствы, и скомандовал:

— Полный назад!

В этот момент остальные гиганты издали такой громкий рев, что у команды кровь застыла в жилах. Лайнер тряхнуло. Капитан Рид еле устоял на ногах и увидел, что некоторые из детей, жалобно крича, упали на землю и пытаются отползти прочь от морского гиганта. «Они были под гипнозом?» — недоуменно подумал он, и тут нечто новое зацепило его внимание.

Прямо с неба на лайнер стремительно опускалось несколько бледно-голубых фигур.

* * *

— Опа, дедуля! — Бруно чуть не врезался на полной скорости в Финеаса, который стоял столбом прямо за дверью. Слепой даже ухом не повел — задрав голову, он наблюдал невидящим взглядом за гигантской тушей, расположившейся прямо возле лайнера. В ноздри Бруно ударил запах тухлой рыбы, и он поморщился:

— Брр… Что это за каракатица?

— Келпи, — не оборачиваясь, пояснил Финеас. — Дикие морские демоны, которые не подчинялись никому. Даже Мундусу. Они питаются жизненной силой людей, как и остальные. Но в отличие от прочих демонов, келпи предпочитают поглощать добычу. Во всех смыслах.

— Ну, прямо как киты, — ответил Бруно, медленно доставая обрез. Он сделал шаг вперед, выходя на палубу — и замер:

— Говоришь, людьми питаются?

Слепой опустил голову вслед за жестом Бруно, указывающим на толпу детей, суетящихся на нижней палубе. Кто-то из них убегал обратно в каюты, кто-то стоял столбом на месте, или валялся прямо на палубе, закрыв руками уши.

Над палубой раздался голос капитана Рида, гремевший во всю мощь громкоговорителей:

— Дети, сохраняйте спокойствие! Пожалуйста, вернитесь в каюты и оставайтесь со взрослыми! Повторяю — возвращайтесь в каюты…

Но никто его не слушал — дети продолжали бессмысленно прятаться и метаться по палубе, словно они и вовсе не слышали голоса капитана. Бруно нахмурился и обернулся к Финеасу.

— Он зазывает их, — пояснил тот. — Выбрав себе жертву, келпи гипнотизирует ее своим зовом. Его глаза также способны управлять жертвой.

— И что прикажешь делать с этим Моби Диком? — спросил Бруно, уже прицеливаясь в означенный глаз чудовища.

— Так ты только разозлишь остальных, — сказал Финеас и кивнул в сторону других демонов, приближающихся к лайнеру.

— А как иначе, дедуля? Ты же вроде хотел спасти этих детишек, забыл? Или ты уже отказываешься от своих слов? — Обрез Бруно медленно переместился на затылок слепого.

— Ты не станешь стрелять, — тихо сказал тот. — У тебя и так мало пуль… а ведь когда-то ты мог бесконечно поливать демонов свинцом… Я прав?

— А кто сказал, что я сейчас на такое не способен? — ухмыльнулся Бруно. — Чего-то ты не договорил ни мальцу, ни остальным, приятель. Может, мне исповедуешься? Я сегодня добрый.

Вместо ответа Финеас медленно развернулся к Бруно:

— Я лишь отдаю знания, не больше. Я не способен спасти их — только они сами могут это сделать. Но вот ты… — рука слепого осторожно поднялась к обрезу Бруно — …ты способен на большее. Но помни — времени у тебя не так много.

Бруно и сказать ничего не успел — с пальцев Финеаса слетела светло-голубая искра и змеей скользнула по стволу обреза. Когда она достигла пальцев Бруно, тот слегка поморщился от легкого покалывания:

— И что это?

— То, что поможет тебе в дальнейшем, — Слепой опустил руку. — А мне теперь нужно отвлечь их. Иди… охотник. Твоя помощь скоро потребуется.

— В каком смысле? — не понял Бруно.

Вместо ответа Финеас приложил руку к правому виску. Кожа под его пальцами стала морщиться и стягиваться, словно древний пергамент, обнажая позолоченную поверхность. Бруно, присвистнув, наблюдал, как правая часть головы слепого превращается в нечто машиноподобное. То, что только что было слепым глазом, мигнуло Бруно синеватым окуляром.

— Иди же! — повторил Финеас и отвернулся прочь, к гигантскому келпи. Он слышал сладостный зов демона, приманивающий детей, и только нагрянувшая буря и волнение людей пока что мешали келпи забрать добычу. Однако Финеас также ощущал и присутствие ангелов, настигнувших их еще на суше. Почему сейчас их так мало?

Неважно. Обнаружив демонов, ангелы инстинктивно бросятся на них в атаку. Людям это даст небольшое преимущество, и они смогут сбежать. Главное — тянуть время до прибытия ангелов. И защитить детей.

Глаз демона вновь моргнул окуляром, и по толпе детей пробежали тонкие лазерные нити. Лайнер резко наклонился — детей отнесло к каютам, а келпи скрылся за поднимающимся бортом судна.

— Дедуля, ты что творишь? — поинтересовался Бруно, но тут его пронзил уже знакомый холод. Подняв голову, мужчина увидел быстро спускающиеся к ним голубоватые фигуры.

— Какие настырные… — пробормотал он и вскинул обрез. Но не успел Бруно спустить курок, как келпи, скрывшийся за бортом, взвыл. Ему вторили сородичи, окружившие лайнер.

Крик демонов оказался настолько пронзительным, что Бруно чуть не выронил обрез. Внизу дети завопили от ужаса — судя по всему, эффект зова исчез, и они осознали, что шли на верную смерть.

Неожиданно раздался мощный грохот выстрелов. Бруно и Финеас перегнулись через бортик палубы, и увидели внизу Данте. Парень сосредоточенно поливал огнем ближайшего келпи, а Кэт распахнула дверь в коридор и поочередно вталкивала туда детей:

— Быстрее, быстрее, прячьтесь!

Келпи, казалось, были нипочем многочисленные пули, но его глаз опасно сощурился. Остальные демоны приблизились к лайнеру, взяв его в кольцо. Увидев, что судно окружено со всех сторон, Данте прекратил огонь:

— Черт…

— С этими тварями тебе лучше не драться, — Кэт закрыла за последним убежавшим ребенком дверь и подошла к парню. — Ни один человек не мог победить келпи. Они гораздо сильнее остальных, даже сильнее охотников.

— Мне кажется, или ты теряешь в меня веру? — усмехнулся Данте, но тут же поморщился от подзатыльника: — Ауч! Ты что?!

— Я серьезно! — в голосе девушки промелькнули нотки паники. — Даже если ты убьешь одного из них, остальные разнесут корабль! И, кроме того, у нас проблем куда больше, — тут она показала пальцем на спускающихся с небес ангелов. Бледные фигуры на полной скорости приближались к морской поверхности.

* * *

— Где они?! — прорычала Анна, прижимая несчастного матроса к стене. Только что она осмотрела все каюты, куда прибежали напуганные встречей с демонами дети, но Сола и Селены нигде не было видно. Хелен, бледная как смерть, стояла рядом с Анной и бормотала:

— Я… я не знаю, где они могут быть, прости…

— Я спрашиваю не тебя! — крикнула женщина. Ее пальцы, схватившие матроса за грудки, сжались еще крепче, и бедолага ощутил, как что-то теплое начинает течь по ногам.

— П-простите, мэм, я действительно их не видел…

— Говнюк! — Анна отшвырнула матроса прочь, ее глаза метали молнии. Встретившись взглядом с Хелен, она сказала:

— Я пойду на палубу. Надеюсь, они просто спрятались где-то там. А ты следи за остальными, не выпускай никого.

— Хорошо. Прости, что я не смогла…

Анна подняла руку:

— Нет. Ты меня прости. Я должна была следить за ними.

— Мэм, снаружи опасно! — подал голос матрос с мокрыми штанами. Анна снисходительно посмотрела на него:

— Как же. Тогда и ты сиди здесь. Мне лишний трус под боком не нужен.

Выхватив «Магнум», она побежала в коридор, прямо к лестнице на палубу. И тут до ее ушей донесся знакомый детский крик. Ужас ледяной волной окатил Анну, и она закричала:

— СЕЛЕНА!!!

Лестница была в нескольких футах от нее, и женщина одним прыжком преодолела это расстояние. Крик дочери все еще раздавался в ее ушах, когда Анна выбежала на палубу и увидела, как гигантская перепончатая лапа одного из демонов нависает над ее детьми, сжавшимися возле борта.

— Нет! — крикнула она и выстрелила в лапу несколько раз. Но даже пули «Магнума» не могли разорвать прочную, словно прорезиненную плоть келпи. Однако демон обратил внимание на бледную женщину, стрелявшую в его лапу, и издал негодующий крик. Анна быстро перезарядила оружие и продолжала держать келпи на прицеле.

Она не заметила, как над ее головой резко спикировала одна из голубоватых фигур. Ангел направлялся прямо к тому келпи, которого держала на прицеле Анна. Демон же вновь угрожающе поднял лапу, стремясь раздавить и Анну, и детей, но далекий треск выстрелов заставил его замереть на месте. Раздался негодующий рев — келпи опустил лапу и медленно направился прочь, на голос сородича, ангел, вновь поменяв направление, последовал за ним. Анна опустила оружие и бросилась к детям, которые повисли на ней мертвым грузом.

— Все, дорогие, все… Я здесь, — хрипло шептала она, позволяя Солу и Селене рыдать в голос. Нужно увести их с палубы, подумалось ей. Нужно их спрятать, пока…

Тут лайнер резко накренился. Не удержав равновесия, Анна и дети покатились по палубе прямиком к борту. Но прежде чем они упали в море, их подхватили крепкие мужские руки. Анна почувствовала знакомый, пробирающий до костей холод.

— Держись крепче! — велел ей Эйб.

Не осознавая, что делает, Анна мертвой хваткой вцепилась в своего бывшего мужа, Сол и Селена еще крепче обняли ее. Ангел, сжав зубы, сделал мощный прыжок вперед, и они вчетвером оказались на мачте.

* * *

— Нехорошо… — пробормотал Данте.

Тут один из ангелов резко сменил направление, направляясь прямиком на обстрелянного келпи. В руках у него засияло нечто похожее на алебарду. Демон взвыл, но ангел, не меняя курса, приземлился на его голове и вонзил оружие прямо в глаз келпи.

От свирепого крика демона, казалось, весь лайнер вот-вот затрещит по швам. Остальные келпи, подхватив крик сородича, бросились ему на выручку, оставив в покое «Ноах». Лайнер танцевал на поднятых демонами волнах так, что то и дело мог перевернуться.

— НЕХОРОШО! — крикнул Данте, одной рукой держась за поручень, другой крепко обхватив Кэт. Девушка прижалась к нему с такой силой, что Данте даже морщился от ее пальцев, иглами впишихся в его спину. Наверху Бруно тоже еле удержался на ногах, но Финеас рядом с ним стоял как каменный, продолжая манипулировать своим глазом.

Поддерживает равновесие корабля, догадался Бруно. А если этого дурака смоет волна?

— Эй! — крикнул он демону. — Спрячься, пока тебя не снесло за борт, Гудини!

Слепой его будто не слышал, и Бруно, чертыхаясь, кинулся обратно в коридор. Но тут откуда-то сверху его обкатило такой мощной струей воды, что мужчина не удержал равновесия. Его отнесло к бортику, где, перевернувшись, он грузно шлепнулся прямо рядом с Данте и Кэт.

— А ты что тут делаешь? — ахнула девушка.

— Рыбу ловлю, — Бруно, отфыркиваясь, быстро вскочил и обернулся к стае келпи, пытавшихся поймать ангела, ослепившего их собрата. Ангел в полном одиночестве метался между тварями, в то время как остальные пикировали прямиком на корабль.

— Почему они не напали на демонов все вместе? — удивилась Кэт. — Я думала, что они за ними и пришли.

— Наверно, стадный инстинкт у некоторых из ангелов не в чести, — Данте проверил пистолеты. Его девочки блестели от попавшей на них воды, но это никак не сказалось на их скорострельности.

— Дело дрянь, — заявил парень. — Если они продолжат набрасываться на людей, пока те здоровяки где-то рядом, кораблю конец.

— Ну, это и так понятно, — пожал плечами Бруно. — Твои идеи?

— Собрать бы их в одном месте, и желательно подальше… — пробормотал Данте, оглядывая творящуюся вокруг вакханалию. Стучащая о борт лайнера спасательная шлюпка привлекла его внимание на пару мгновений.

— Ты спятил?! — Кэт проследила за его взглядом, и догадка леденящим ужасом полоснула по ее сердцу. — Это же верная смерть!

— Лучше, чем просто стоять тут и ничего не делать! — отозвался Данте и побежал к шлюпке. Лайнер уже раскачивало не так сильно, и он смог быстро перерубить один из тросов, поддерживающих лодку.

— Пожалуй, я пойду с тобой, — Бруно подошел к нему и начал залезать в шлюпку, но парень остановил его:

— Лучше присмотри за тем, чтобы эти твари не околачивались на корабле. Они нужны мне там, — он кивнул в сторону келпи, один из которых поднял длинную перепончатую лапу прямо над ангелом и с громким всплеском погрузил противника в воду.

Бруно пожал плечами и отступил. Кэт все еще стояла рядом с Данте, нахмурившись:

— Ты действительно с ума сошел.

— Со мной все будет нормально, — беззаботно ответил парень, садясь в шлюпку. — Но мне нужна твоя помощь. У тебя еще остался тот сигнальный пистолет с твоим зельем?

— А… вот, — девушка вытащила из внутреннего кармана пальто небольшой пистолет. — Но зачем он тебе? Это зелье только ослепляет демонов, и все.

— Я не собираюсь им глаза портить. Слушай, как только я соберу там всю эту ораву, то дам из пистолета сигнал. Тебе надо будет в этот же момент выстрелить в его направлении из ракетницы наших беженцев.

— Одна ракета ничего не решит, ты же знаешь!

— Но ты ведь можешь над ней как-нибудь поколдовать, верно? — Данте ободряюще похлопал Кэт по плечу: — Придумай что-нибудь, но не тяни. Я в тебя верю.

— Хорошо. Будь осторожен.

Вместо ответа, Данте выхватил у девушки сигнальный пистолет и рубанул мечом по второму тросу. Шлюпка со свистом полетела в воду, и он с трудом удержался, чтобы не вывалиться из нее. Кэт, недолго сомневаясь, бросилась прочь, в сторону гаражного отсека.

Неожиданно прямо перед ней выросла фигура ангела. Существо подняло руку в направлении Кэт — и ее отнесло к стене. Еле удержавшись на ногах, девушка попыталась было побежать в другую сторону, но черные как смоль глаза ангела приковали ее взгляд. Холод сковал ноги, сердце замерло. Позади Кэт раздался выстрел — ангел кулем шлепнулся на землю. Бруно не стал ждать, пока Кэт придет в себя, и подхватил тело ангела, чтобы выкинуть его за борт.

— Дорога свободна, мисс! — сказал он. — Прошу!

Тряхнув головой, Кэт бросилась вперед. Бруно последовал за ней, но тут его внимание привлекли крики откуда-то сверху. Голос принадлежал Анне.

— Аккуратнее там! — напутствовал он Кэт и кинулся к ближайшей лестнице. Уже поднимаясь, он увидел Анну у основания мачты. Рядом с ней и детьми стояла одна из бледно-голубых фигур.

Приподняв бровь, Бруно продолжил подъем.

* * *

Сначала думай, потом уже действуй. Данте уже не в первый раз убеждался в том, что такой подход к жизни куда более разумен, но жалеть и кусать локти, как всегда, было поздно. Да и некогда — шлюпку штормило, и она грозилась перевернуться в любой момент, так и не достигнув отдалившихся от «Ноаха» келпи.

Ангелы, почуяв гибель своего собрата, молчаливой стаей набросились на морских демонов, заставляя тех отмахиваться огромными лапами, поднимая и без того высокие волны. Шлюпка шла практически сама по себе, но опасность затонуть становилась все больше.

Один из келпи поднял лапу прямо над головой Данте, и тот понял, что пора действовать. Рефлексы парня работали быстрее, чем его мысли — выхватив из-за спины меч, Данте быстро взмахнул им над головой. В мгновение ока лезвие Ребеллиона превратилось в цепь с крюком, который просвистел к конечности твари и намертво вцепился в перепончатую плоть. Прежде чем келпи успел ощутить неприятный укол и обрушить лапу на крохотную шлюпку, Данте успел подтянуться и приземлиться прямиком на макушку демона.

Чуть не поскользнувшись на покатой голове келпи, парень огляделся. «Ноах» был далеко от демонов, но все еще был окружен несколькими ангелами. Одна из фигур маячила на мачте, другие кружили вокруг лайнера, не обращая внимания на сгруппировавшихся келпи.

Хреново дело. План катится ко всем чертям.

— Эй, летуны! — проорал Данте, схватившись за огромное ухо келпи, чтобы не упасть. — Я здесь!

Чтобы привлечь внимание ангелов, он выхватил пистолет и пару раз пальнул в воздух. Над головой раздался сдавленный вздох, и прямо перед парнем в море кулем свалился подстреленный ангел.

— Упс…

Как только тело со всплеском упало в воду, стая ангелов, окружавшая «Ноах» на мгновение замерла и, грозно вскрикнув, полетела в сторону Данте. Он заинтересованно усмехнулся и поудобнее перехватил меч:

— Вот теперь все здесь…

Нанося удар по первому приблизившемуся ангелу, он не заметил, что одна из фигур все же осталась у мачты «Ноаха».

* * *

— Мама! — Сол инстинктивно прижался к груди Анны, сжимая руку сестры. Селена же смотрела во все глаза на Эйба, который сел перед ней на корточки. Глаза его не были черными — наоборот, они начали светиться мягким светом, гипнотизируя девочку.

— Селена… — пробормотал Эйб. — Ты… узнаешь меня?

— Папа? — неуверенно начала девочка, но тут над ее ухом щелкнул курок. Придя в себя от неожиданного прыжка, Анна направила «Магнум» прямо в лоб ангела.

— Оставь ее в покое, — процедила она, сощурившись. Сол с ужасом посмотрел на Анну, не веря в то, что слышит. Они с сестрой, хоть и не общались с мамой, когда попали в Паству, но знали, как она скучает по папе. Хелен не позволяла им подходить к ней близко, да и сама мама постоянно сторонилась их. Несмотря на это, Сол и Селена чувствовали, как маме плохо, и как она хочет вернуть семью.

Но почему же сейчас, когда папа вернулся и спас их, мама хочет его убить? Только потому, что он стал летающим человеком? Хелен и дядя Эммерих не раз говорили, что летающие люди — враги для Паствы, но Сол не мог в это поверить. Он чувствовал, что в этих людях таится что-то странное, но не враждебное. И сейчас он ощущал то же самое, глядя в глаза отца. Что-то, подначивающее его подойти поближе и взять папу за руку.

— Сол?.. — строго спросила Анна, почувствовав, что мальчик начинает вырываться из ее объятий. Селена, не мигая, смотрела на Эйба, взгляд которого был направлен на пистолет Анны.

— Не делай этого, — сказал он. — Я не хочу вновь терять вас.

Рука Анны дрогнула — эти слова Эйба звучали искренне. Но как ему доверять, когда он стал… таким?

— Анна, мы еще можем все вернуть. Мы можем воссоединиться. Только возьми детей и иди с нами.

— Куда? За каким чертом? Пробудить какого-то там бога? — Она крепче сжала рукоять пистолета, не сводя глаз с ангела. — Тебя только он волнует?

— Нет. Мне нужны вы.

— Пап? — тихо пробормотала Селена. Ее брат осторожно потянулся к Эйбу, но его остановил голос Анны:

— Для чего? Семью вернуть? Прости, но ничего не выйдет. Ты хоть понимаешь, что ты такое теперь?

— Да. Но и ты теперь не та, кем себя считаешь.

— Что?.. — Анна вздрогнула, ощутив уже знакомый холодок. Он проникал в ее тело, отдаваясь оцепенением в руках и ногах. Руки безвольно опустились, и «Магнум» полетел вниз, на палубу. Эйб чуть заметно улыбнулся:

— Похоже, ты поняла, в чем дело, дорогая.

— Мамочка! — Селена и Сол подхватили обмякшее тело Анны. — Мама, очнись!

— Что за черт?.. — прошипела она сквозь зубы. В глазах рябило, холод сковал тело, как в том треклятом сне. И, практически полностью копируя события сна, подошел Эйб:

— Те таблетки, Анна. Они должны были заглушить любопытство людей, заставить их забыть о том, насколько ужасен их мир. Но эффект оказался совсем другим — люди, принимавшие их, становились слугами божьими, принимали малую толику ангельской силы.

Анна подняла голову, встретившись взглядом с мужем. Ее глаза расширились от шока.

— Ты растягивала этот процесс, боясь увидеть правду. И что в итоге? Как ни крути, но ты стала одной из нас, Анна. Мы с тобой по-прежнему две части целого. Одного поля ягоды. И после этого ты все еще не веришь мне?

Женщина молчала, не мигая. Дети, тормошившие ее, замерли, когда Эйб сделал шаг вперед и протянул руку:

— Пойдем с нами.

Анна смотрела на его ладонь, окутанную серебристой дымкой, а в голове у нее механически мелькали односложные мысли. Она — такая же, как эти твари, наподобие мужа. Она — не человек. И все из-за этих сраных таблеток.

Рука медленно поднялась с земли и начала приближаться к ладони ангела. Дети затихли, с надеждой смотря на Анну. Эйб чуть улыбнулся, но непонятно было, что сквозит в его полуулыбке — торжество или надежда.

Внезапный крик со стороны отдалившихся келпи заставил Анну вздрогнуть. Холод как рукой сняло, а глаза Эйба мгновенно потемнели, когда он обернулся на звук. Кричали его собратья, безжалостно убиваемые нефилимом.

Издав боевой вопль, ангел резко взмыл в воздух и бросился прочь. Как раз в этот момент на мачту взобрался Бруно, державший в руке «Магнум».

— Все целы? — проорал он, перекрикивая вопли келпи. Дети кивнули, а Анна, тряся головой, смотрела вслед Эйбу. Щеки у нее были бледные.

— Мама?.. — обернулась к ней Селена. И тут женщина, не говоря ни слова, оттолкнула детей и отвернулась. Ее начало тошнить.

Дети шарахнулись к Бруно. Тот кивнул им на лестницу и, проследив за спускающимися Солом и Селеной, подошел к кашляющей Анне:

— Надо идти.

— Ох… Да, конечно, — глухо пробормотала она, вытирая рот рукавом пальто. Что за запах, внезапно подумалось Анне. Как будто где-то рядом воняет гнойная рана.

Она оценивающе подняла взгляд на Бруно. Нет, запах шел не от него. Может, те твари из моря? Или Эйб так благоухал?

— Анна?..

— Иду, — отозвалась она, идя к лестнице. Запах преследовал ее, и женщина поняла, что он исходит от нее самой. Она будто начала гнить заживо.

«Я превращаюсь в чудовище».

* * *

До гаражного отсека оставалось совсем немного.

Кэт, то и дело поскальзываясь на мокрых досках палубы, тяжело дышала, опираясь на поручень коридора, ведущего к ее цели. Последний рывок — и она сможет добраться до оружия, чтобы разогнать келпи.

На секунду обернувшись к ревущим вдалеке демонам, Кэт начала думать, что идея Данте отдает полным безумием. Но она понимала, что келпи могут с легкостью одолеть ангелов, и тогда вновь переключат свое внимание на людей.

Мешкать не стоило. Дождавшись, когда лайнер перестанет сильно раскачивать, Кэт оттолкнулась от пола посильнее и бегом кинулась по коридору, разделявшему ее и дверь в гаражный отсек.

Вой за спиной оказался настолько неожиданным, что девушка, поскользнувшись, едва не упала. Затормозив в паре футов от двери, она развернулась — и внутри все похолодело.

Один из келпи, с раненым глазом, задрал голову и широко разинул пасть. По щеке Кэт скользнул легкий ветерок, и она поняла, что делает демон. Словно кит, он втягивал в себя воздух, поглощая сгрудившихся вокруг ангелов и небольшую фигуру с поблескивающим в руке мечом.

— НЕТ!..

Но она ничего не могла поделать — как бы Данте ни старался удержаться на морде келпи, его все же опрокинуло в темную глотку твари.

Ужас, отчаяние и ненависть бурлили в груди Кэт. Одним прыжком добравшись до двери в грузовой отсек, она открыла ее и ворвалась в просторный зал, где располагались трейлеры и автобусы Паствы. Грузовик с оружием стоял в самом углу, и девушка поспешила к нему.

Пока Кэт искала подходящее дальнобойное оружие, над ее головой раздался странный звук. Стараясь не обращать на него внимания, девушка с трудом вытащила из грузовика ракетницу. Как раз то, что нужно… но заряд был всего один.

Чертыхнувшись, Кэт вытащила ракету из ящика, стоявшего в грузовике, и достала баллончик. Ее пальцы дрожали, память то и дело подсовывала картинку келпи, поглощающего Данте и ангелов в придачу. Кэт тряхнула головой, пытаясь не думать об участи друга, и начала наносить на ракету зелье, способное выбросить демонов в далекие глубины Лимбо, не сумевшего оказаться в этом мире.

Она действовала быстро и даже не замечала, как по щекам текут слезы. Также Кэт не услышала, как где-то наверху с палубы поднялся вертолет.

* * *

— Ух, черт! — в самый последний момент Данте удалось зацепиться мечом за плоскую десну келпи, чтобы не свалиться прямиком в глотку. Быть переваренным в желудке какой-то морской твари ему совсем не хотелось.

Во рту демона было мокро, темно, и к тому же воняло гнилью. Парень ощутил, как к горлу подкатывает горький ком, но судорожно вздохнул и начал думать. Прежде всего, надо выбраться из этой блядской демонической пасти. Идея неплохая, только вот как это сделать?

Неожиданно снаружи раздался гулкий и протяжный звук. Сквозь крепко сжатые зубы келпи начали течь струйки.

— Бля!.. — Данте понял, что демон, попытавшийся им перекусить, решил уйти под воду. Ситуация становилась все хуже и хуже, но тут парень услышал далекий знакомый рев других келпи. Видимо, их пресытила возня с ангелами, и они решили залечь на дно всем скопом.

А может, и нет. В любом случае, ангелам не повезло — в отличие от Данте, они не сумели спастись от мощного потока воздуха, втянувшего их прямиком в желудок демона. Парочке, правда, удалось улизнуть, но Данте сомневался, что эти два ангела настолько тупы, что продолжат схватку. Оставалось только хорошенько припугнуть келпи, чтобы у них и мысли не было напасть на людей… а заодно и самому выбраться.

Вопрос в том — как это сделать? Ответ напрашивался сам собой — и был он не самым приятным.

К черту.

Вытащив Ребеллион из десны демона, Данте хорошенько прицелился и вновь отправил меч в зубы келпи. Из глотки вырвался негодующий крик, и парень усмехнулся:

— Что, не нравится? Нехуй брать в рот все подряд!

Он навалился на рукоять меча, пытаясь открыть с его помощью рот келпи. Свободной рукой Данте полез за сигнальным пистолетом, чтобы иметь возможность выстрелить в любой момент.

Пасть келпи была тяжелой, да и сам демон не особо горел желанием открыть рот — меч ходил ходуном, но не мог разжать челюсти демона хотя бы для того, чтобы Данте смог дать сигнал. Вода, однако, продолжала прибывать, и уже была парню по колено.

— Ну, давай же, разевай пасть, тварь! — крикнул он, сильнее наваливаясь на меч-рычаг. Толку чуть — слишком уж силен был келпи. Запах гнили, казалось, стал еще сильнее.

На секунду Данте показалось, что зуб, на который налегало лезвие меча, чуть пошатнулся. Запах стал отчетливее, а из десны подозрительного зуба потекла темная струйка. Догадка буквально ослепила разум, и Данте поддал по кровоточащему зубу ногой. В подтверждение его идеи, из глотки келпи раздался очередной негодующий вопль, полный боли.

— Да ты давненько у врача не был… — пробормотал нефилим и усмехнулся: — Ничего, я тебе помогу…

Резко вытащив Ребеллион из зубов демона, он тут же воткнул его в кровоточащую десну и провернул. Визг, исторгнутый келпи, так оглушил Данте, что тот даже рухнул на колени. В голове помутилось, уши, казалось, заложило ватой. Зато своего парень добился — келпи разинул пасть, и воздух из легких демона мощным потоком рванул наружу, в виде клокочущих огромных пузырей. Данте не смог удержаться на месте — его вынесло из пасти демона как пробку из бутылки.

Мало того, что грудь сдавило от недостатка кислорода, так и перед глазами у него все перевернулось. Где-то рядом бесновался от боли келпи, и к нему приближались остальные твари — как Данте и рассчитывал. А вот он сам оказался не в самом лучшем положении.

Рука по-прежнему сжимала рукоять сигнального пистолета. Где-то над головой мерцал свет. Значит, стрелять надо туда.

Но Данте так этого и не сделал. Инстинкты, интуиция, или хрен знает что еще, заставили его грести с сумасшедшей скоростью, спасаясь от обезумевших демонов. Да и подышать было бы неплохо — грудь чуть ли не разрывало. Воздух был даже необходимее, чем спасение от разозлившихся тварей.

Он оказался на поверхности быстрее, чем ожидалось. «Ноах» был довольно далеко, и Данте, глубоко вдыхая желанный воздух, понял, что его план удался. Осталось только одно…

Он вскинул руку с сигнальным пистолетом и дал залп, надеясь, что Кэт уже все подготовила. И тут за его спиной раздался шум — раненый келпи вновь восстал из-под морской глади, желая расквитаться за поврежденный зуб.

— Полагаю… уф… что ты явно не «спасибо» сказать пришел? — обернувшись к демону, спросил Данте. Тут до его ушей донесся знакомый трепещущий звук. Вертолет.

Черный вертолет Нью-Ватикана медленно парил прямо над головой келпи, пытаясь держаться на такой высоте, чтобы демон его не достал. Громкие звуки обреза привлекли внимание келпи, и тот задрал голову.

— Поднимайся сюда, пацан! — крикнул Бруно, продолжая вести огонь по келпи. Мельком отметив, что у мужчины чересчур быстрый огонь для обреза, Данте взмахнул над головой мечом. Крюк змеей прицепился к шасси вертолета, и парень вылетел из воды, будто пробка из бутылки. Быстро вскарабкавшись в салон вертолета, он крикнул:

— Валим отсюда!

— Держись тогда! — Бруно убрал обрез и взялся за штурвал. Вертолет резко ушел вправо, в самый последний момент минуя удар лапы келпи. Данте ухватился за поручень, чтобы не вылететь обратно в воду.

— Ты умеешь этой хренью управлять? — спросил он.

— Не-а, — пожал плечами Бруно. — Но я быстро учусь!

Он развернул вертолет, направляя его обратно к лайнеру. Тут Данте увидел приближающуюся вспышку со стороны «Ноаха»:

— О, черт!

Келпи под ними протестующе распахнул пасть, возмущаясь тому, как быстро ушла его добыча. Вода под вертолетом вспенилась — остальные твари также вылезали на поверхность. В тот самый момент, когда из воды высунулся последний келпи из стаи, ракета достигла цели, попав раненому демону прямо в пасть.

Ударная волна от взрыва была настолько сильна, что вертолет попросту отбросило в сторону лайнера. Бруно зарычал, пытаясь укротить непослушную машину, а Данте, еле удержавшись на ногах, понял, что задумка удалась. Почти…

Взрыв, поглотивший келпи, создал нечто вроде водоворота, который стремительно затягивал все ближайшее окружение в кроваво-красную бездну. Данте чертыхнулся — Кэт со своими заклятиями на сей раз явно перестаралась.

— Лети давай, чертова колымага! — Бруно никак не мог совладать с вертолетом, который уже возмущенно выл сиреной. Мужчина ни черта не понимал в значении мигающих перед ним красных лампочек, но интуиция подсказывала ему, что дело дрянь.

Неожиданно крепкая рука обхватила его за талию. Бруно даже возмутиться не успел — в следующую секунду его вынесло наружу, в мощный поток ветра. Приоткрыв глаза, Бруно увидел приближающуюся палубу «Ноаха», и тут же покатился по ней кувырком, вместе с подхватившим его Данте. Оба докатились до бортика палубы и остановились там, откашливаясь.

— Да ты супергерой, приятель, — пробормотал Бруно, когда смог говорить.

— Ты тоже, — хрипло отозвался Данте, ощущая, как тело сводит от холода. Только сейчас он осознал, что каких-то пару минут назад искупался в ледяной воде. Дыхание стало прерывистым, в голове шумело.

— Эй, парень… — обратился к нему Бруно, но тут заметил, насколько бледен Данте. Мужчина нашел в себе силы подняться как раз в тот момент, когда на палубу выскочило несколько матросов во главе с капитаном Ридом.

— В медпункт обоих! — рявкнул капитан. Бруно лишь отмахнулся и помог одному из матросов поднять Данте. Парня перенесли в коридор, где группа столкнулась с Кэт, услышавшей шум приближающегося вертолета и поспешившей на звук. Увидев бледное лицо Данте, девушка побледнела и бросилась за ним, но Рид отстранил ее:

— Мы займемся им, мисс.

— Но он же… — начала Кэт и вздрогнула от прикосновения ледяной ладони к своим пальцам. Опустив взгляд, она увидела слабую улыбку Данте:

— Не переживай так, все нормально. Только с зарядом ты… переборщила.

Улыбался он через силу — и без того самочувствие было не таким уж прекрасным, так еще и напуганное лицо Кэт его беспокоило.

Матрос и Бруно отнесли парня в медпункт, где Сэм, до сего момента возившийся с возмущенно вопившей Хоуп, быстро кинулся к Данте, на ходу крикнув:

— Принесите теплую одежду, быстрее!

Кэт, которую так и не допустили в медпункт, стояла возле двери, кусая губы. Улучив момент, когда один из матросов откроет дверь, чтобы выбежать на склад за одеждой, она проскользнула внутрь. Прежде чем кто-либо обратил на девушку внимание, она подбежала к Данте и взяла его за руку. Ладонь парня была ледяной, и Кэт поднесла ее к губам, чтобы согреть пальцы своим дыханием.

— Э нет, мисс! — обернулся к ней Сэм, и Кэт вздрогнула. — Так вы его не согреете! Надо сначала греть туловище, а потом уж руки и ноги!

— П-простите…

— Мисс, если вы так хотите его согреть, то проще вам лечь рядом с ним и обнять покрепче! — объяснил Сэм и, увидев растерянный взгляд Кэт, улыбнулся: — Я серьезно. Ему сейчас тепло нужно. Много тепла.

Данте, который уже проваливался в сон, что-то пробормотал. Кэт, услышавшая его, наклонилась над парнем:

— Что?

— Келпи эти… — пробормотал он. — Разозлились наверняка. Не знаю, чем ты там в них бабахнула… надо увести людей.

— Отдыхайте, мистер, — велел Сэм и начал снимать с Данте ботинки. — Сейчас вам станет легче.

— Мисс, что вы тут делаете? — раздался за спиной Кэт голос капитана. — Я же сказал — мы сами о нем позаботимся!

— Да… — пробормотала девушка, отходя прочь. Слова Данте не выходили у нее из головы. Келпи… да, они могут быть яростными, если их серьезно ранить, но где гарантия того, что они выберутся из портала, который она создала с помощью того ракетного залпа?

«Где гарантия того, что они вообще в него попали?» — подумала она. — «Кроме того, в океане еще полным-полно таких тварей… и мы можем наткнуться на них в любую секунду».

— Капитан!

— Ну что еще, мисс?! — раздраженно обернулся к ней Рид. Глубоко вдохнув, Кэт сказала:

— Позвольте мне… — она помолчала, подбирая подходящие слова. — Позвольте мне корректировать ваш курс.

— Это еще зачем? И потом, уважаемая… — Рид буквально вытолкал ее из медпункта: — Вы разбираетесь в морской навигации? А в картах? Я в этом сильно сомневаюсь.

— Не в этом дело, сэр! Я имею в виду — корректировать направление, чтобы больше не попасть в подобного рода ситуацию.

— То есть… — Рид приподнял бровь. Его раздражал тот факт, что какая-то девчонка пытается навязать ему свою помощь. Еще больше раздражало то, что во всем облике этой девушки было нечто странное. И дело было не в татуировках, покрывавших ее руки — у каждого в этом плане свои причуды. Рид ощущал, что в этой девушке таится некая сила, малодоступная его пониманию. Самое поганым было то, что и в остальных пассажирах он ощущал то же самое — у кого-то сильнее, у кого-то слабее. Но эта девушка буквально пылала незнакомой ему силой, что несколько пугало капитана.

— Позвольте ей помочь вам, капитан, — раздался за спиной Кэт знакомый голос. Она обернулась — плотно закутанный в пальто Финеас стоял, опираясь на палку и внимательно глядя в глаза Риду. Тот вздрогнул:

— Вы…

— Поверьте мне, от этой девушки будет больше пользы, чем вреда, — сказал слепой. — Я и сам могу вам помочь избежать дальнейших встреч с демонами.

Рид колебался. Он не доверял этому слепому — более того, он опасался его даже больше, чем этой странной девушки. Но бледный молодой человек за спиной, чуть было не отдавший жизнь за пассажиров «Ноаха», и уставший бородатый мужчина с обрезом, проходивший сейчас быстрый осмотр у Сэма, заставили что-то перевернуться в душе капитана. Если на них нападут снова, эти двое вряд ли будут в состоянии что-либо сделать, а сами люди могут не выстоять против неведомых тварей, которые восстали из океана.

Рид до сих пор не понимал, откуда вообще повылазили все эти демоны и прочая шваль. Последние пару месяец ему крупно повезло — ни в одном из рейдов по перевозке людей в Нью-Ватикан он не наткнулся на подобное. Почему же они появились сейчас?

Догадка пронзила его — причиной сегодняшнего нападения наверняка мог быть этот преждевременно поседевший парнишка. Но Рид скорее был готов сам выйти с оружием на демонов, чем оставить паренька на произвол судьбы. Поэтому он лишь кивнул:

— Что вы можете сделать?..

Вместо ответа Финеас развернулся и пошел в сторону кабины. Кэт и Рид последовали за ним. Провожая их спины взглядом, Данте окончательно уснул.

Дата добавления: 2015-07-15