Глава шестнадцатая. Всю оставшуюся часть поездки до Лесов Гномов близнецы не обмолвились ни словом

СКВОЗЬ ШАХТЫ

Всю оставшуюся часть поездки до Лесов Гномов близнецы не обмолвились ни словом. Им нужно было много о чём поговорить, но не хватало слов, чтобы выразить свои чувства. Возница высадил их в миле от шахт, до которых они тоже шли молча.

Их даже не пугал окружавший их лес. Головы близнецов были переполнены мыслями, так что там не осталось места ни для нервозности, ни для страха.

- Копи сразу за холмом, - сказала Алекс, глядя на карту. Несмотря на то, что они разговаривали, тема разговора была не о том, что нужно было обсудить.

Близнецы поднялись на вершину холма, по другую сторону от которого находилось множество тоннелей, ведущих вглубь горы. Они отличались от тех, что ребята видели на Территориях Троллей и Гоблинов. Входы в шахты были идеально круглыми и хорошо укреплёнными. Десятки гномов трудились внутри, перегоняя вагонетки с драгоценными камнями и щебнем из одного тоннеля в другой.

Где-то внутри шахты громко прозвонил колокол, и на поверхности появилось ещё с десяток гномов, несущих свои фонарики. Рабочий день закончился, они расходились по домам, в разные части леса.

Прежде чем спуститься, близнецы выждали ещё некоторое время, убедившись, что никого в шахтах не осталось. Они вошли в самую большую штольню, где обнаружили на грязной стене множество фонариков. Взяв по одному, они отправились дальше.

Шахты были огромными. Вдоль стен выстроились лопаты, а по земле, на многие мили вглубь горы, убегали рельсы. Близнецы, подняв над собой фонарики, всё шли и шли, внимательно оглядываясь по сторонам в поисках малейшего намёка на местонахождение хрустального гроба.

- Может, поговорим? - спросила Алекс.

- О шахтах поговорим? - вопросом на вопрос ответил Коннер.

- Нет, ты же понимаешь, что я имею в виду.

- Я не хочу говорить ни о чём, кроме поисков хрустального гроба.

- Коннер, от того, что мы будем игнорировать проблему, легче не станет, - сказала Алекс.

- Какую проблему мы собираемся игнорировать? - спросил он, глядя сестре в глаза. - Мы видели Извилистое Древо. Это всего лишь сказка, которую рассказывал нам папа, когда мы были маленькими. Не раздувай из мухи слона.

- Ты же прекрасно понимаешь, о чём речь, - ответила она, повышая голос.

- Алекс, не начинай, - сказал Коннер.

- Перестань отрицать очевидное!

- Алекс, не надо!

- Ты понял это с самой первой минуты, как мы попали сюда! Ты тоже почувствовал это! - сказала Алекс. - Я знаю, что так и было! Ты можешь врать себе, но меня тебе не обмануть!

- Я не вру! Ты чего-то там в своей голове напридумывала. Ты просто хочешь, чтобы это оказалось правдой! - сказал Коннер, пытаясь скрыть слёзы, выступившие на глазах.

- Всю свою жизнь я чувствовала, что мне чего-то не хватает! Как будто где-то в мире происходит что-то, частью чего я являюсь! И теперь мы нашли это; вот это место! Часть нас самих принадлежит этому месту! - сказала она со слезами, текущими по лицу.

- ТЫ НЕ МОЖЕШЬ ЭТО ДОКАЗАТЬ!

- КОННЕР, ПОСМОТРИ ПРАВДЕ В ЛИЦО! - крикнула Алекс. - ПАПА ИЗ ЭТИХ МЕСТ! ОН ИЗ СТРАНЫ ПРЕДАНИЙ!

- ПОЧЕМУ ЖЕ ОН НАМ ОБ ЭТОМ НЕ РАССКАЗАЛ? - прокричал в ответ Коннер. - ПОЧЕМУ ОН СКРЫЛ ЭТО ОТ НАС? - Он сел на землю и тихонько заплакал, закрыв лицо руками.

Алекс села рядом и тоже заплакала. Оказалось, очень трудно было переварить все происходящее.

- Может быть, он чувствовал, что не может. Он всегда говорил, что покажет нам те места, где рос, когда мы станем старше. Но мы всё ещё достаточно маленькие. Может, он решил, что расскажет нам тогда, когда сочтет нас достаточно взрослыми, чтобы мы всё поняли.

- Мне кажется, что "Привет, ребята, а я вам когда-нибудь говорил, что я из другого мира", в любом случае достаточно шокирующее признание для любого возраста, - сказал Коннер.

- Признаться очень сложно, - ответила Алекс. - Скорее всего, он просто ждал подходящего момента. К сожалению, он так и не наступил.

- Значит и бабуля тоже отсюда? - спросил Коннер.

- Думаю, да, - ответила Алекс.

- Тогда как же они попали в наш мир? Должно быть что-то еще, кроме Заклинания Исполнения Желаний.

- Наверное, так и есть, - сказала Алекс. - Но в нашем распоряжении пока только оно, так что мы должны продолжать поиски хрустального гроба, если хотим снова увидеть маму.

Близнецы вытерли слёзы и продолжили свой путь по шахтам.

- Но ты же не думаешь, что и мама отсюда? - спросил Коннер.

- Сомневаюсь. У неё много детских фотографий. А у папы только рассказы.

- Как считаешь, она знает? - спросил Коннер.

- Должна знать. Как же иначе? Они ведь были женаты больше десяти лет.

- Тогда, может быть, она поняла, где мы, - предположил Коннер. - Может, она беспокоится о нас не так сильно, как мы думали.

Близнецы бродили по шахтам уже битый час. Коннер повидал уже такое количество тоннелей, что, казалось, разум начал играть с ним злые шутки. Он мог поклясться, что начал видеть, как в темноте что-то движется.

- Ты заметила? - спросил он. Коннера охватила паранойя.

- Тебе просто тени мерещатся, - сказала Алекс.

- Э... - произнёс Коннер. - Я могу поклясться, что... А, неважно.

Наконец, близнецы нашли длинный, миниатюрный столик с десятком таких же маленьких стульчиков. Похоже, что здесь гномы отдыхали в перерывах. Большой портрет Белоснежки висел на грязной стене, к которой был прислонен хрустальный гроб, украшенный рубинами и бриллиантами.

- Бинго, - сказал Коннер. Он использовал оставленную на столе кирку, чтобы выбить несколько драгоценных камней. Потом положил камни в сумку Алекс. Он заметил, что парочка камушков на гробе уже отсутствовала.

- Всё оказалось достаточно просто, - сказал Коннер.

Как только он повернулся лицом к сестре, то понял, что зря это сказал.

- Коннер, - позвала Алекс брата, который, казалось, окаменел.

Сквозь тусклое пламя фонариков, близнецы увидели десяток волков, медленно их окружавших. Это была стая Большого Злого Волка. Они рычали и скалили зубы.

- Пошли прочь! - крикнул Коннер и запустил в них киркой.

Никакого эффекта на них это не произвело. Некоторые волки захихикали.

- Это они? - спросил волк.

- Да, - ответил другой. - Мы следовали за их запахом несколько дней!

- Привет, детишки, - сказал Злой Коготь, подступая к ним. - Я бы сказал, приятно познакомиться, но, судя по запаху, что я учуял, мы уже встречались.

- Пожалуйста, не трогайте нас! - сказала Алекс, трясясь от страха и прижимаясь к брату.

- Мы же можем съесть их руки и ноги, - сказал один из волков. - Она не говорила, что ей нужны их конечности, так?

- Она? - спросила Алекс. - Кто это "она"?

- Мы договорились, что приведём их целыми и невредимыми, - с сожалением сказал Злой Коготь, глядя на близнецов. - Вы пойдёте с нами!

- Коннер, - прошептала брату Алекс, - что делать будем?

- Понятия не имею, - ответил тот. Он поставил фонарь на пол и сделал шаг в сторону Злого Когтя. - Плохой пёс! Очень плохой пёс! Сидеть!

И у Алекс, и у волков было одинаковое выражение лица. Что он делает?

- Я сказал, сидеть! Очень плохой пес! Ну-ка, иди на место! - продолжил монолог Коннер, тряся указательным пальцем перед Злым Когтем. Что бы он ни делал, это было невыносимо и сильно оскорбило волков.

- Я передумал, - сказал стае Злой Коготь. - Вы можете съесть их руки и ноги.

- Ну, больше идей у меня нет, - сказал Коннер, оглядываясь на сестру.

- Но не у меня! - ответила Алекс.

Одним ловким и быстрым движением Алекс пнула фонарь Коннера. Тот пролетел через весь тоннель и попал в одного из волков, осыпав его огненными искрами. Волки бросились на помощь, чтобы потушить своего товарища. Алекс схватила Коннера за руку, и они помчались по тоннелю, всё больше углубляясь в шахты.

- Все за ними! - скомандовал Злой Коготь и остатки стаи рванули за близнецами.

Ребята бежали настолько быстро, насколько могли. У них остался только один фонарик, поэтому они находились почти в кромешной тьме. Близнецы слышали, что волки не отстают. Их рык невыносимо громким эхом разлетался по тоннелю, которой становился всё отвеснее, отчего близнецам было трудно бежать.

- Запрыгивай! - крикнул Коннер, показывая на вагонетку.

- Ни за что! - ответила Алекс, но брат взял её на руки и почти закинул внутрь. Запрыгнув следом, он дёрнул рычаг и вагонетка покатилась по тоннелю, набирая скорость.

Несколько волков махнули лапами с огромными когтями. Близнецы вжались в дно тележки, но один успел достать до Коннера, оставив на его предплечье кровавые царапины. Одного Алекс пнула прямо в морду, волк заскулил. Еще один до близнецов не достал, но вырвал тормозной рычаг.

Вагонетка набрала скорость и вскоре близнецы оторвались от волков.

- У нас получилось! Мы сбежали от них! - воскликнул Коннер, придерживая раненую руку.

- Не говори гоп, пока не перепрыгнешь! - ответила Алекс. Она показала на табличку впереди, на которой было написано:

ОПАСНОСТЬ используйте ручной тормоз, когда спускаетесь по тоннелю.

- Это нехорошо! - крикнул Коннер, отчаянно желая, чтобы рычаг появился в тележке.

Вагонетка начала ускоряться, поскольку тоннель пошёл вниз. Они ехали быстро... очень быстро! Близнецы едва могли держать глаза открытыми, - в лицо дул сильный ветер. Рельсы повернули вглубь горы. Ребята боялись, что могу вылететь из тележки, если прежде не взлетят вместе с ней. Это были самые страшные американские горки в их жизни.

- Это было бы здорово, если бы вероятность разбиться была не так высока! - прокричал Коннер. Она был уже готов вскинуть вверх руки, но прекрасно понимал, что сейчас не время для веселья.

Вагонетка, не сбавляя скорости, неслась сквозь шахты. В считанные секунды страх быть съеденными уступил место страху разбиться в гномьих копях. Рельсы привели их в огромную пещеру со сталактитами и сталагмитами и большущим озером.

К ужасу близнецов, они проехали мимо очередной таблички, на которой было написано:

ТУПИК

Много лет назад здесь случился обвал, заваливший рельсы, и теперь близнецы неслись прямиком в скалу. Они как можно сильнее вжались в вагонетку, заранее приготовившись к возможным травмам.

Тележка со всего маху врезалась в скалу. Она яростно грохотала, прорываясь сквозь камни. Несколько камней упало в вагонетку и ударило близнецов. Алекс закричала, а Коннер закрыл голову руками. Когда они уже почти не сомневались, что умрут, тележка медленно остановилась.

Близнецы вылезли из вагонетки. Они оказались по другую сторону горы, где-то в Лесах Гномов.

- Не могу поверить, что мы живы, - сказал Коннер. Их изрядно потрепало, но по большей части серьезных ран ни у кого не было.

Ребята не стали испытывать судьбу и рванули к деревьям, подальше от тележки.

- Нам нужно выбраться отсюда, - сказала Алекс. - У волков не займёт много времени найти нас снова.

- О ком они говорили? К кому они собирались нас отвести? - спросил Коннер.

- Я боюсь даже предположить, что это... Аах! - вскрикнула Алекс.

Они не пробыли в лесу и минуты, когда оба получили удар по затылку. Медленно теряя сознание, они упали на землю.

Прежде чем полностью отключиться, близнецы увидели морды тролля Большой Бородавки и гоблина Яйцерогого, глядящие на них сверху. У каждого в руке была дубинка.

Близнецы очнулись с ужасной головной болью. Они были связаны вместе и лежали в задней части очень знакомой повозки.

- Эй, Яйцерогий, гляди-ка, кто очнулся, - сказал Большая Бородавка.

- Проснулись мелкие воришки, - ответил Яйцерогий.

Тролль с гоблином везли их в той же самой телеге, вот только осёл был другой. Предыдущего они, вероятно, уморили. Сумка Алекс стояла между ними. Близнецы попытались выпутаться из веревок, но оказались очень крепко связаны по рукам и ногам.

- Где мы? - спросил Коннер.

Алекс вытягивала шею, чтобы разглядеть, где они находится. Она увидела несколько знакомых деревьев.

- Мы там, где нас поймали в первый раз! - сказала девочка. - Мы, наверное, целый день были в отключке!

- Может, хотите, чтобы один день превратился в два? - спросил Яйцерогий, поднимая дубину.

- Это не может произойти снова, - сказал Коннер. - Вы не можете забрать нас в рабство снова! Мы всё рассказали про вас феям!

- О да, мы в курсе, - сказал Бородавка.

- Они пришли и долго читали нам нотации, - добавил Яйцерогий.

- И, благодаря вам, они завалили все наши тоннели! - сказал Большая Бородавка. - Теперь наш путь домой в два раза длиннее!

- Так отпустите нас тогда! - потребовал Коннер.

- Не в этот раз, - ответил Яйцерогий. - Пока вы были в нашем королевстве, вы украли нашу корону. Согласно закону Содружества Долго и Счастливо, у нас есть право привезти вас обратно и судить за ваше преступление.

- И это будет чертовски отличный суд! - сказал Бородавка. - Там будут присутствовать каждый тролль и гоблин!

- Мы уже даже запланировали, как будем бить вас после суда! Каждый сможет стукнуть вас! - сказал Яйцерогий, и тролль с гоблином взвыли от смеха.

Коннер же оставался совершенно спокойным. Он перекинул связанные руки через борт телеги. Его рана на предплечье всё ещё кровоточила и капли крови падали на дорогу.

- Что ты делаешь? - спросила его Алекс.

- Оставляю след, - ответил Коннер.

Она не понимала его задумки, но доверяла брату. Что бы он ни делал, у него появился план.

Несколько часов спустя, близнецам удалось принять сидячее положение. Тролль с гоблином продолжали развлекаться, воображая, через какие страшные мучения придётся пройти близнецам, когда они приедут в Территории Троллей и Гоблинов.

Коннер разглядел тёмные фигуры, бегущие среди деревьев, как это уже случилось прежде, в пещере.

- Приготовься, - сказал Коннер. - Они уже здесь.

Алекс мысленно подготовилась к тому, что должно было произойти дальше.
- Не думала, что так скоро.

За деревьями раздался негромкий вой. Яйцерогий с Бородавкой натянули поводья и ослик остановился. Повозка замерла.

- Ты слышал? - спросил Яйцерогий.

- Слышал, - ответил Большая Бородавка.

Они оба взяли в руки дубинки и слезли с телеги, сделав вокруг неё несколько кругов.

- Там! - сказал Большая Бородавка. - Я что-то вижу!

Тролль с гоблином исчезли между деревьев.

- Помоги дотянуться до сумки! - сказала брату Алекс. Они медленно ползли к переду телеги. Алекс ухватилась за сумку зубами и протащила её за спину. Связанными руками она порылась внутри и достала хрустальный башмачок Золушки.

- Что задумала? - спросил Коннер.

- Кое-что, о чём буду сожалеть всю оставшуюся жизнь и от чего болит сердце, - ответила она. Алекс с силой ударила туфельку о дно повозки, отчего та разлетелась на кусочки. Девочка взяла осколок и разрезала им верёвки брата.

- Однако! Никогда не думал, что ты на такое способна! Это было очень по-бандитски.

- Мы же сможем склеить её, правда? - спросила Алекс, лихорадочно пытаясь собрать вместе кусочки туфельки.

- Для Заклинания Исполнения Желаний она же всё равно пригодна? - поинтересовался Коннер.

- Там ничего не говорится о том, что она должна быть единым целым, - ответила сестра.

Близнецы сложили осколки в сумку Алекс и спрыгнули с телеги. Они побежали в лес в противоположном направлении. Некоторое время спустя до них донеслись крики и рычание, говорящие о том, что стая Большого Злого Волка напала на тролля с гоблином.

Эти ужасные звуки заставили близнецов ускорить бег. Они прекрасно понимали, что это лишь вопрос времени, когда волки разберутся с преградой и догонят их. Алекс с Коннером понятия не имели, куда бегут, они просто знали, что им нужно добраться до какого-нибудь безопасного места.

Алекс на бегу разглядывала лес. Откуда-то рядом шёл гул. Может, они возле океана?

- Мы оказались гораздо южнее, чем я думала! - сказала она. Мне кажется, что мы вернулись в Королевство Фей!

- Тогда давай найдём фею, которая сможет превратить волков в чихуахуа! - крикнул Коннер. Он обернулся и увидел, что чуть позади за ними несутся волки. Мгновение спустя, близнецы заметили, что те уже бегут по обеим сторонам, готовые напасть.

Ребята промчались сквозь толстые деревья и резко остановились. Они стояли на краю обрыва с видом на океан.

- Мы что, так быстро добежали до океана? - воскликнул Коннер.

- Смотри, это же Залив Русалки! Мы где-то между Королевством Фей и Сонным Царством!

Коннер оглянулся. Волки были лишь в нескольких футах от них.

- Нет, мы где-то между смертью и умерщвлением! - сказал Коннер. - Алекс, прости меня за это, пожалуйста!

- Простить тебя за что... ааааа! - закричала Алекс.

За секунду до того, как волки напали, Коннер столкнул сестру с обрыва и прыгнул следом сам. Они падали так быстро, что не могли ни дышать, ни слышать крики друг друга. Лишь в ушах свистел ветер.

Близнецы рухнули в воду. Волки же несколько минут стояли на краю скалы. Они ждали, когда ребята появятся на поверхности, но так ничего и не увидели. Близнецы не всплыли.

Дата добавления: 2015-10-23