Глава четырнадцатая

СОННОЕ ЦАРСТВО

Трикс настояла, чтобы Алекс с Коннером переночевали у неё. Конечно, это означало, что близнецам пришлось спать на земле под её домиком, висящим на ветке дерева. Но, тем не менее, это был своего рода широкий жест с ее стороны.

После того как ребята увидели Ходячую Рыбу, они не могли уснуть. Лежа в Королевстве Фей под открытым небом, усыпанном звёздами... большинство их которых были самими феями, спящими прямо в воздухе... они не могли не думать о том, что видели.

- Я всегда считала, что папа сам придумал историю про Ходячую Рыбу, - сказала Алекс. - Интересно, откуда он про неё узнал.

- Вероятно, оттуда же, откуда знает все остальные истории, - ответил Коннер.

- Тогда почему она не получила такой же широкой известности, как сказки про Золушку или Белоснежку? Почему она не записана в "Стране преданий"? - спросила Алекс, а потом задала вопрос, давно крутившийся у неё в голове. - Как думаешь, папа или бабушка бывали здесь? Бывали, но ничего нам не рассказали?

Однажды эта мысль уже приходила Коннеру в голову, особенно учитывая то, что "Страна преданий" раньше принадлежала бабушке с отцом. Могли ли они так же легко попасть в этот мир, как Алекс с Коннером? И если попали, как папа с бабушкой возвращались обратно?

- Не думаю, - решил Коннер. - Они очень любили сказки. Так что, если бы они попали сюда и увидели то, что мы видели, они остались бы здесь.

На утро Трикс благодарила их снова и снова. Когда же они, наконец, распрощались, близнецы отправились в путь к своему следующему королевству.

- Сонное Царство, мы идём! - сказала Алекс.

- Почему у меня складывается ощущение, что веретено будет сложнее всего достать? - высказался Коннер.

Алекс открыла дневник, чтобы проверить, исполнится ли предсказание брата.

Достать веретено, уколовшее палец Спящей Красавицы, оказалось легче всего. У меня не было никакого плана, я просто пришёл к королеве, и она оказалась очень отзывчивой.

Королева позволила мне взять его с условием, что потом я его верну. Королева Спящая Красавица очень умная, особенно для женщины, проспавшей сто лет. Мне кажется, она знала меня гораздо лучше, чем сама думала.

- Вот повезло-то! - воскликнул Коннер. - Интересно, что сделает с тобой столетний сон. Каждое утро, когда я встаю в школу, после того как в четвёртый или пятый раз нажимаю на отмену повтора будильника, я всегда думаю, что могу проспать сотню лет. Вот интересно, ты проснёшься полностью обновлённым или всё равно будешь хотеть спать.

- Забавная мысль, - ответила Алекс. - А мне интересно, ей что-нибудь снилось? Ведь это был очень длинный сон.

У близнецов было мало денег, поэтому они убедили двух возниц, перевозящих коз, подбросить их до Сонного Царства, рассказав печальную историю о том, что отстали от родителей. Ребята были согласны сидеть рядом с козами, но вот те оказались против подобной компании.

- Чего уставилась? - спросил Коннер, когда одна из них добрые полчаса смотрела на него, не отрывая глаз.

Дорога шла вдоль побережья океана, вода которого была такой же голубой, как небо. В их мире океан был таким же, за исключением того, что здесь вода была намного ярче.

- Ты посмотри, какой красивый океан! - воскликнула Алекс. - Гляди, Залив Русалки!

Она показала на большой залив, изгибающийся вдоль береговой линии.

- Забавно, мы сейчас едем в телеге, а в заливе внизу плавают русалки, - сказала Алекс.

- Ага, - ответил Коннер. - Жаль, что у нас нет с собой дыхательной трубки для ныряния.

Алекс листала дневник, составляя в голове список.

- Мы уже собрали пять ингредиентов, - отчиталась она. - Нам осталось собрать: веретено, драгоценности с гроба Белоснежки и меч со дна морского.

- Что бы это ни было, - сказал Коннер.

Алекс с тоской смотрела на воду. Что же это за меч со дна морского? Несмотря на все свои познания в сказках, она всё ещё не могла понять, о чём речь, и это начало её доставать. Она надеялась, что он в любую минуту просто появится посреди океана.

- Мы поймём, - подбодрил её Коннер. - Вернее, ты обязательно поймёшь, а я сделаю вид, что помог тебе.

Проведя некоторое время в дороге, близнецы не могли не обратить внимания на разговор возниц.

- Слышал новости из Зачарованного Королевства? - спросил один другого.

- Нет, - ответил тот.

- Были украдены туфельки королевы Золушки!

- Украдены? Кем?

- Не знаю, но я слышал, что обещано вознаграждение за любую информацию.

Близнецы не знали, как реагировать на это. Если в королевстве объявили, что туфельки украдены, значит, ни Золушка, ни сэр Лэмптон ничего в сумку им не клали. Выписан ли ордер на их арест? Тогда возникает следующий вопрос: если одна туфелька у них, то у кого вторая?

- Обе украдены? - прошептала Алекс брату на ухо.

- Наверное, это та женщина, которая была в замке Красной Шапочки, - ответил Коннер. - Она, наверное, тоже пытается собрать Заклинание Исполнения Желаний! Так и знал!

- Будем надеяться, что до веретена мы доберёмся раньше неё.

Дорога отвернула от океана, и повозка направилась на север, в Сонное Царство.

Место было холмистым, его окружали высокие горные хребты. Земля выглядела на удивление мрачно, этого близнецы не ожидали. Поля высохли, деревья стояли голые. Казалось, что всё здесь мертво уже долгие годы.

- Почему они все мёртвые? - спросил Коннер.

- Я не думаю, что они мертвы, - ответила Алекс. - Мне кажется, они спят.

Замок Спящей Красавицы располагался в самом центре поселения, называемого Спящей Долиной. Когда близнецы спрыгнули с повозки, они поняли, почему это место получило такое название. Вся деревня, окружающая замок, казалась пустынной.

Близнецы нашли одного мужчину, стоящего у открытого окна пекарни. Поставив локти на подоконник, он дремал, положив голову на руки.

- Простите, пожалуйста, - сказала Алекс, не желая показаться грубой и разбудить его.

- Да, - ответил мужчина, не открывая глаз.

- А где все? - спросила Алекс.

- Отдыхают, - зевая, ответил он и начал храпеть.

Когда близнецы пошли дальше, им на глаза попадались слуги и работники в других магазинах, сонно передвигающиеся внутри. Они все выглядели так, словно вот-вот заснут.

- Я думал, что сонное проклятье снято, - сказал Коннер.

- Такое ощущение, что они спят не потому, что должны, а потому, что хотят, - ответила Алекс.

Алекс с Коннером прошли через весь город и добрались до замка Спящей Красавицы. Выглядел он восхитительно. Замок был самым высоким зданием, какое когда-либо видели близнецы. Построен он был из камня персикового цвета, множество башенок упирались в небо, в центре была самая высокая из них. Когда близнецы пригляделись, то увидели шрамы, оставленные лозами, когда-то ползущими по стенам замка.

Его окружали большие сады или, по крайней мере, то, что осталось от живых садов. Обхватив свой инструмент, спали садовники. Каждую минуту они просыпались и продолжали работать, но через некоторое время снова засыпали.

Повсюду стояла стража, но близнецы беспрепятственно прошли мимо стражников. Через определённые промежутки времени очередной стражник приоткрывал глаз и, убедившись, что всё в порядке, опять впадал в спячку.

Близнецы отыскали главный вход и вошли в замок. Они направились по длинному коридору с высоким потолком в тронный зал, в котором увидели клетчатый пол и белые колонны. Потолок был покрашен в закатные цвета с вкраплениями из ярких гвоздик и апельсинов. Вдоль всего зала стояли стражники, но они находились в бессознательном состоянии.

На троне сидела изумительно красивая женщина. Она вела беседу с двумя мужчинами. Один был высоким и симпатичным, а второй оказался пожилым коротышкой с седой бородой.

На голове женщины красовалась тиара из серебряных цветов. У королевы были длинные, струящиеся золотистые волосы. На ней было светлое розовое платье и такого же цвета перчатки. Близнецы не сомневались, что их взору предстала Спящая Красавица.

Она разговаривала с королевским советником и своим супругом, королём Чейзом. Королева выглядела встревоженной, находилась в состоянии глубокого раздумья. Она выглядела уставшей. Так выглядела мама близнецов, когда у неё было очень много разных забот.

- Может быть, нам нужно ввести закон, запрещающий спать днём, - сказал советник.

- Ни в коем случае, - ответила Спящая Красавица. - Я не собираюсь принуждать свой народ. Давайте не забывать, что это не их вина.

- Ваше величество, проклятья больше нет, - сказал советник. - Королевству пора проснуться и увидеть это.

- Я убеждена, что проклятье будет с нами до тех пор, пока всё королевство не вернётся к тому, каким было до него, - сказала Спящая Красавица. - Эти сто лет ударили по ним. Они не должны были быть наказаны и не должны были нести ответственность за всё это.

- Дорогая, у тебя нет выбора, - сказал король Чейз, беря её за руку. - Королевство приходит в упадок. Мы не можем ничего выращивать на наших полях и не можем вести торговлю.

- Надо подумать, - ответила она и глубоко вздохнула.

- Можно мне внести предложение? - спросил Коннер, подходя к ним. Он застал их врасплох, они не думали, что еще кто-то в комнате находится в сознании. Алекс была немного напугана. Она понятия не имела, что её брат собирается сказать. Алекс надеялась, что после речи в Королевстве Фей успех не вскружил ему голову.

- Ты кто такой? - спросил советник.

- Меня зовут Коннер, а это моя сестра Алекс.

Алекс неловко помахала из-за его спины.
- У вас замечательный замок! - сказала она.

- Как вы попали сюда? - спросил король Чейз.

- Вы серьёзно? - спросил Коннер, показывая на спящих стражников за своей спиной. - Это не Форт Нокс.

- Коннер, они не знают, что это, - прошептала Алекс.

- Молодой человек, - сказал советник. - Со всем уважением, мы здесь обсуждаем очень важный вопрос...

- Мы много лет пытаемся найти решение и до сих пор не придумали ничего, что бы ни затрагивало свобод наших граждан, - сказала Спящая Красавица. - Так что, если молодой человек считает, что у него есть решение, давайте позволим ему сказать.

Мужчины не стали спорить. Коннер мог высказаться.

- Вы когда-нибудь раньше слышали про кофе? - спросил Коннер.

Они непонимающе смотрели на него.

- Ладно, не берите в голову, - сказал Коннер. - Я постоянно засыпаю в школе. Это не моя вина, мозг просто отключается, когда становится скучно. Я нашёл один способ, ношу на запястье резинку и дёргаю её каждый раз, когда меня клонит в сон. Это удерживает меня в сознании добрых пять минут.

Они были озадачены его предложением.

- Слушайте, это, конечно, не супер-пупер решение, но это работает. А ваши граждане могут это делать сами, что означает, что вы их не принуждаете. Может быть, если они будут делать это достаточно долгое время, то привыкнут и потом им резинка больше не понадобится.

Это их не убедило, они всё ещё сомневались. Коннер повернулся к сестре за помощью.

- Алекс, у тебя нет никакой резинки?

- Может, есть парочка для волос, в сумке, - ответила та. Она поставила сумку на пол и порылась в ней, случайно выронив туфельку. Звон эхом разнёсся по тронному залу.

Близнецы были в панике. Время словно замерло. Спящая Красавица, её супруг и советник стали очень напряженными.

- Где вы её взяли? - спросила Спящая Красавица.

- Это же хрустальная туфелька Золушки! - воскликнул советник.

- Нет, это не то, что вы подумали! - сказала Алекс, быстро засунув башмачок обратно в сумку.

- Мы её не крали! - выпалил Коннер.

- Стража! - крикнул король Чейз.

Несколько стражников, стоящих позади близнецов, очнулись ото сна и насторожились.

- Взять их! - выкрикнул король.

- Ну, вот опять! - воскликнул Коннер, когда стража ринулась к ним. Он схватил Алекс за руку и бросился бежать.

- Ваше величество! - умоляла Алекс Спящую Красавицу. - Нам просто нужно ваше веретено! Мы собираем ингредиенты для Заклинания Исполнения Желаний!

Спящая Красавица хотела было что-то сказать, но у близнецов не было времени. Они нарезали круги по тронному залу, едва успевая уворачиваться от стражников, пытавшихся поймать их.

Алекс с Коннером промчались сквозь открытые двери. Они понятия не имели, куда бегут, но знали, что им нельзя останавливаться. Близнецы прошли через многое, они не могли позволить страже поймать их.

- Я уже устал убегать! - крикнул Коннер.

Они бежали по коридору, резко поворачивая в разные ответвления, чтобы сбросить с хвоста преследование. Близнецы бежали настолько быстро, что все архитектурные красоты и произведения искусства превратились в одно сплошное пятно.

Внезапно их коридор закончился тупиком.

- Что делать будем? - поинтересовалась Алекс.

- Быстро! Сюда! - крикнул Коннер и втащил сестру в первые попавшиеся открытые двери. Они увидели каменную лестницу и взбежали по ней. Она вела всё выше и выше и близнецы гадали, когда же она закончится. Судя по тому, на какую высоту ребята взбирались, они должны были оказаться в самой высокой башне.

Они добрались до верха и уткнулись в большую чёрную дверь. Они вошли внутрь и тут же закрыли её на ключ.

- Ну, и куда же мы попали? - поинтересовался Коннер и огляделся.

Близнецы стояли в большой, круглой комнате с высокими окнами, которые закрывали фиолетовые занавески. На полу лежал лавандового цвета ковёр. Балкон опоясывал всю комнату. В комнате находилось лишь два предмета мебели: огромная кровать и, сделанная из тёмного дерева, прялка.

- Коннер, - тихо сказала Алекс, - мне кажется, мы в комнате Спящей Красавицы. Здесь она спала свои сто лет.

Коннер подошёл к кровати. В изголовье была красивая гравировка, на которой было написано:

ПРОСПАВ СТО ЛЕТ, ОЧНУЛАСЬ ОТ ПРОКЛЯТЬЯ, КОГДА ЛЮБВИ ЖЕЛАННЫЙ ПОЦЕЛУЙ КОСНУЛСЯ ГУБ. СЕРДЦА ЛЮДЕЙ ХРАНИЛА БЕРЕЖНО, ВСЕ ЖДАЛИ БЛАГОДАТИ, ВЕДЬ, ЕСЛИ ИСТИННА ЛЮБОВЬ, ПРО ЗАКЛИНАНИЕ ЗАБУДЬ.

Алекс подошла к прялке, но веретена на ней не было.

- Его нет! - воскликнула Алекс. - Не понимаю. В дневнике же было написано, что он пообещал вернуть веретено Спящей Красавице после того, как воспользуется им!

- Может, он не вернул его, потому что заклинание не сработало? - спросил Коннер.

Они услышали, как в замке чёрной двери проворачивается ключ. Кто-то открывал дверь.

- Прячься! - прошептала Алекс. Они с братом залезли под кровать.

Чёрная дверь распахнулась. Близнецы ожидали увидеть огромные сапоги стражников, но перед ними стояла пара розовых туфель на каблуках.

- Это...? - прошептала Алекс.

- Это... что? Ой! - Коннер ударился лбом о дно кровати.

- Вы можете вылезти оттуда, - сказала Спящая Красавица.

Близнецы не были уверены, что это не ловушка.

- Я отозвала стражу, - добавила королева. - Никто не причинит вам зла.

Близнецы медленно выбрались из-под кровати.

- Мы не крали хрустальную туфельку, - сказала Алекс. - Это сложно объяснить, но мы правда не воры.

Спящая Красавица кивнула.
- Я верю вам.

- Верите? - спросил Коннер. Он был просто ошеломлён. - Потому что на вашем месте я бы решил, что мы воры.

Спящая Красавица улыбнулась им и села на кровать.
- Значит, вы двое собираете Заклинание Исполнения Желаний?

Близнецы застенчиво кивнули.

- Это длинная история, - сказал Коннер.

- Не сомневаюсь, - сказала Спящая Красавица. - И вы пришли сюда, чтобы попросить у меня веретено, так?

Близнецы виновато кивнули. Королева рассмеялась.

- Знаете, несколько лет назад ко мне в замок явился мужчина и попросил меня одолжить ему веретено, - сказала она. - Сначала я совершенно ему не поверила, но он убедил меня.

- Как ему это удалось? - спросила Алекс.

- Он рассказал мне про Заклинание Исполнения Желаний, о том, как он путешествовал в параллельный мир, как влюбился и как отчаянно желал туда вернуться. Я же, будучи романтичной особой, позволила ему повеселить меня, - ответила Спящая Красавица. Её улыбка исчезла, сменившись задумчивым выражением лица. - А потом он начал описывать мне тот мир: мир машин и технологий, мир огромных сооружений, мир людей, которых я никогда прежде не встречала... и я ему поверила.

- Почему? - спросила Алекс.

- Потому что я мечтала о нём, - ответила Спящая Красавица. - Это сложно и даже я сама не понимаю всего, но пока я спала, я грезила о том месте, которое он описывал. Мне многое снилось, поэтому я предположила, что это всего лишь моё воображение. Я никогда никому об этом не говорила, поэтому поняла, что он говорит правду.

- А он его вернул? - спросила Алекс, отчаянно желая получить ответ. - Заклинание сработало?

Спящая Красавица изучающе смотрела на близнецов.

- Вы ведь оттуда, да? - спросила она. - И вы пытаетесь вернуться домой?

Алекс с Коннером даже не нужно было отвечать, она и так знала, что права. Королева залезла рукой под одну из подушек, лежащих на кровати, и достала металлическое веретено.

Близнецы воспряли духом. Вот оно! Мужчина вернул его... заклинание сработало!

- Я попрошу вас вернуть его, когда вы закончите, - сказала Спящая Красавица и отдала веретено Алекс. - Я уверена, вы знаете, что оно представляет для меня ценность.

Близнецы лучились от счастья. Теперь они были уверены, возвращение домой возможно, они не останутся в Стране преданий навсегда.

- Мы всего лишь пара путешественников, - сказала Алекс. - Почему вы так добры к нам?

- В мире очень много вещей, которые находятся вне моего внимания, - сказала Спящая Красавица и её улыбка снова улетучилась. - Так что, если я могу чем-то помочь, я помогаю.

Она встала и вышла на балкон. Близнецы отправились за ней.

Несмотря на то, что королевство находилось в упадке, вид открывался великолепный. Перед Алекс с Коннером лежало все королевство. Вдалеке сверкал океан, а прекрасный водопад проливал свои воды с ближайших гор. Было настолько красиво, что ребята забыли, насколько высоко находились.

- Это, пожалуй, было самое красивое из всех королевств, - сказала Спящая Красавица. - Зелёные холмы, цветочные поля, сильные реки... сейчас это всё лишь в воспоминаниях. Даже природа подверглась проклятью.

- А может, всё вернется к тому, как было? - спросила Алекс.

- Очень на это надеюсь, - ответила Спящая Красавица. – Хотите, расскажу один секрет? - спросила она близнецов. Когда те согласно кивнули, она сказала: - Я не спала с тех самых пор, как Чейз разбудил меня поцелуем.

Близнецы были шокированы.

- Ух ты! - воскликнул Коннер. - Вы, наверное, совсем обессилили.

- Проспав целый век, я чувствую себя вполне отдохнувшей, - ответила королева. - Я пообещала себе и этому королевству, что не буду спать до тех пор, пока не восстановлю его былую стать. Моим родителям нужно было просто дать мне умереть, тогда ничего бы не случилось, не было бы никакого проклятья. Так что я готова провести остаток своей жизни в борьбе за то, чтобы вернуть всё как было.

Алекс с Коннером очень сочувствовали молодой королеве. Они никогда не думали, что монарх столкнётся с необходимостью ставить своё королевство на ноги после того, как заклинание будет уничтожено.

- Наверное, поэтому Заклинание Исполнения Желаний настолько меня заинтриговало, - произнесла Спящая Красавица. - Это доказательство того, что, если кто-то чего-то очень сильно хочет и готов усердно работать для достижения своей цели, он может достичь многого. Я храню веретено в качестве напоминания о том, что, даже самое сильное проклятье, наложенное самой сильной чародейкой, можно преодолеть.

- Этому королевству очень повезло с королевой, - сказала Алекс. - Более слабый человек просто опустил бы руки.

- Попробуйте использовать трюк с резинкой, - вмешался Коннер. - Уверяю, вы не пожалеете.

- Хорошо, - улыбнулась в ответ Спящая Красавица. - Вам пора. Может быть, я вам и поверила, но вот моего мужа и королевского советника будет трудно переубедить. Пойдемте, я знаю потайной ход, ведущий из замка.

Близнецы покидали дворец, вдохновлённые Спящей Красавицей. Сказка всегда превозносила храбрость молодого принца и полностью передавала весь ужас проклятья, наложенного на эти земли. Но она совершенно не упоминала о том, насколько сильной и храброй была Спящая Красавица.

Дата добавления: 2015-10-23