War Without End 1 страница

Эквестрия, день тринадцатый, полдень.

Хвойная ветка больно хлестнула по уху, пони фыркнул и недовольно впился взглядом в широкую спину солдата впереди. Третий час подряд они пробираются по лесу, а сколько таких часов впереди? "Кто меня только тянул за язык?" — сетовал Фиддлер. Безусловно, то, что он вспомнил о родном доме, оказалось весьма ценными сведениями, но вот то, что он вызвался быть проводником уже не казалось такой уж блестящей идеей.
Пока люди и пегасы штурмовали Клоудсдейл, оставшиеся пони не оставили попыток достучаться до людей. И это дало результат. Когда командование оказалось достаточно далеко, люди немного расслабились, а с врачами было и того проще, они с искренней радостью приняли помощь. И пока одни бились, другие осторожно наводили мосты. Тогда Фиддлер и озвучил мысль, что дай только закончить с велианцами, как станет во много раз проще попытаться вновь вернуть доверие. Фиддлер, само собой, даже и не подозревал, что его слова станут в этот момент решающими, но его рассказ о судьбе родной деревни кое-что всколыхнул в умах людей. Они опирались на то, что если велианцы с такой тщательностью разравнивали территорию, то только для того, что бы там что-то построить. А деревня была выбрана хотя бы из тех соображений, что почва на месте обжитого места уже достаточно утоптана и прочна. Вывод был прост: на месте родной деревни Фиддлера, Дью, Саншайн и Эрайзена велианцы решили прочно обосноваться. К сожалению, пони это заключение ничего не объяснило, но, судя по реакции людей, это наблюдение дало много пищи для размышлений. А когда Фиддлера выдернули из постели после полуночи и чуть ли не пинками погнали в транспортник — он понял, что вляпался.
Он сам не мог себе ответить, почему он решил не показывать на карте это место, а отвести туда небольшой отряд лично, но сейчас он уже больше жалел об этом, чем ощущал какой-то подъем. Путешествие на юг было не из легких, и сейчас он возвращается обратно той же дорогой, разница была лишь в том, что солдаты, которые шагали впереди, были подготовлены куда лучше чем пони.
Особенно его раздражал Фендор, этому пегасу словно было в радость абсолютно все. И чьими только усилиями он попал в эту команду? В общем, после того, как Фиддлера выслушал дымящий человек, а только так можно было назвать этого странного пришельца, ведь он только и делал, что дымил одну за одной какие-то вонючие палочки, ему оставили около двух часов на отдых. За это время он безуспешно пытался отыскать Дью, но вместо нее случайно наткнулся на принцессу Луну: глубокой ночью она прошла мимо, словно и не замечая пони, со слезами на глазах, но абсолютно счастливой улыбкой, что окончательно выбило Фиддлера из колеи. Затем, как пришло время, его, Эрайзена, Фендора и некоего Варпсвирла, которого притащили к тренировочному лагерю у Клоудсдейла аж из Кантерлота, посадили в транспортник, и поход начался.
Если кратко, то перед Фидом и Рези ставилась довольно простая задача: довести отряд людей до родного дома, а дальше не отсвечивать и делать что скажут. Это было бы довольно просто, если бы только не темп, который задал командир этого отряда. Они покинули транспортник еще затемно, и вот, уже полдень, а отряд не сделал ни одного привала. В животе отчаянно урчало, и Фид невольно вспомнил тяжелое время, когда ему пришлось вести пони к Кантерлоту и эти ягодки… Фид поморщился и украдкой сплюнул в кусты. "Нет уж, теперь никакой самодеятельности, если припрет — буду жевать еловые ветки"
Он настолько погрузился в свои мысли, что не заметил, как солдат остановился, и с размаху приложился лбом о поясницу человека.
— Эй, поаккуратнее.
— Извини — буркнул Фиддлер — Чего остановились-то?
— Привал — раздался голос впереди.
"Яркое Солнце и Холодная Луна" — пони поднял взгляд в небо — "Неужели?!"
— Скиннер! Датчики движения, вон там и вон там!
— Есть, сэр!
— Линч и Колхун, ваша смена первая, через полчаса вас сменят.
— Ясно.
От отряда людей осталась половина. Фид скептически смотрел в спины удаляющимся солдатам, затем перевел взгляд на командира.
— Остальным — он словно дожидался, когда на него обратят внимание — Час отдыха, затем идем дальше. Дальше этой поляны — он указал пальцем на небольшой клочок земли — ни шагу, ясно?
— Да ну? — фыркнул Эрайзен — А если мне, допустим…
— Вон за тот валун — ухмыльнулся человек и показал пальцем за спину, где торчал здоровенный булыжник — Еще вопросы? Нет? Отлично, меньше время на треп, больше на передых.
Фид не стал ни спорить, ни соглашаться, просто добрел до середины небольшой полянки и с шумом плюхнулся в траву.
Преимущество такого похода — вдоволь еды и воды, да еще тебя и защищать будут. Но вот преимущество обычного бегства — спишь вдоволь. И сейчас пони никак не мог решить, что же лучше.
Что бы заглушить эти мысли, Фид начал копаться в сумке, надо заморить червячка, иначе опера его желудка сведет на нет всю скрытность, о которой так пекутся люди.
— Вот тебе и дисциплина — усмехнулся Эрайзен и опустился рядом — Думал ли ты о таком, когда мы в детстве корчили из себя искателей приключений?
— Вот и нашли на свой круп — буркнул Фид, пережевывая кусок хлеба.
Командир отряда и двое солдат тоже не стали терять время. Люди расселись полукругом и достали из своих рюкзаков небольшие батончики в серой бумаге, дружно сорвали упаковку, дружно захрустели…
— Знаешь, чего я действительно не понимаю? — произнес Эрайзен, глядя на людей.
— М-м?
— Взгляни — сказал тихо пони — По их же словам, у них дома творится ужас покруче нашего. Однако, никто из них ни разу не засомневался, действительно ли стоит им быть здесь.
Фид чуть изогнул бровь и непонимающе уставился на друга.
— Ну, понимаешь… — Эрайзен вздохнул — Я кое-чего слышал. То, что они делают тут — действительно важно для них там. Вроде, если пришельцы здесь закрепятся, то начнут опустошать наши земли, и это аукнется людям дома. Однако, я почему-то думал, что если они и явятся сюда, то примутся только за пришельцев, а наши проблемы обойдут стороной. Вроде… Разделаются со своими врагами, а свои проблемы мы будем решать сами.
— Думаешь? Вроде бы, тот человек чего-то пообещал принцессам.
— И это я тоже слышал — кивнул Эрайзен — Вот только, он же не их правитель, он как мы с тобой, ничего не решает.
— Ты с самого начала был такого плохого о них мнения? — удивился Фиддлер — Почему?
— Не знаю — честно ответил пони — Я все вспоминаю тот вечер после первой битвы. Я еле кусок в горло затолкал, да и у тебя аппетита не было. А тот человек, он спокойно сидел и ковырялся в какой-то своей штуковине, как будто ничего и не было. Да и когда к нему подошли хранители, то и бровью не повел.
— Эй — запротестовал Фиддлер — Это ты тогда знал кто они, и что значат для королевства, а он — нет. И потом, я тоже слушал всякое, вроде бы у них война идет уже не первый год, и по-моему он просто привык, как и эти — пони кивнул в сторону людей.
— Вот именно. Они давно воюют, и я готов спорить, что им это надоело. Именно потому я и удивился. Они спасли Понивилль, отбили Кантерлот, и заметь, какими жертвами отбили, затем освободили Клоудсдейл.
— Ты так говоришь, словно людям наплевать на чужую беду — нахмурился Фиддлер — И тут они тебе неожиданно доказывают обратное.
— Может и не наплевать — парировал пони — Но вспомни, чем мы им за это отплатили.
— Хватит. Хватит нагонять тоску, и без тебя тошно.
— Я просто пытаюсь понять — фыркнул Эрайзен.
— Эм… — Фид на секунду задумался — Слушай, извини, я перегнул… Просто я как-то не ожидал в своей жизни такого.
— Все нормально — Эрайзен хлопнул друга по спине — Не забивай голову, я тоже хорош, спрашиваю тебя о вещах, о которых ты понятия не имеешь.
— Вот-вот — Фиддлер ухмыльнулся — Пошел бы и спросил у людей.
Эрайзен замер и пристально уставился на друга. Фид поежился от неприятного холодка по спине.
— Что?
— Я идиот — вздохнул пони — Мне такая мысль даже в голову не приходила.
Фиддлер поспешно прикрыл рот копытом и хрюкнул.
— Да-да — вздохнул Эрайзен и улыбнулся — Не стесняйся, это в самом деле смешно. Спасибо за совет, так и надо сделать — пони поднялся и направился к солдатам.
Фид тихонько рассмеялся, эта немного глупая ситуация сильно подняла ему настроение, он облегченно выдохнул и посмотрел наверх. Теперь казалось, что сквозь кроны солнце светит немного ярче, забавно, как иногда бывает достаточно небольшой мелочи, что бы избавиться от хандры: просто посмеяться вместе с другом над каким-нибудь пустячком.
Пони поднялся и сел, покрутил головой по сторонам: на другом конце поляны лежал Варпсвирл с прикрытыми глазами, немного чудной единорог, но, с другой стороны, он был талантливым магом, вроде бы, а маги все немного "с приветом". Рядом раздался шорох сухой листвы, Фид повернулся и увидел ухмыляющуюся морду Фендора, однако в этот раз он даже был рад его видеть.
— Я смотрю, тебе стало лучше.
— Вообще-то, мне не было плохо — чуть удивился Фид.
— Да ладно — пегас уселся рядом — Я видел с какой кислой миной ты шел все это время. По мне уж лучше ходить в синяках, но быть в духе, чем кукситься — он усмехнулся.
— Это твоя взгляд на жизнь?
— Его часть, постоянно радоваться все равно не получится, но поверь мне, когда можешь — стоит, даже когда не видишь чему — он подмигнул и встал — Просто оглянись вокруг, вспомни что-то хорошее.
С этими словами Фендор легкой рысцой отправился в обход поляны.
— Э-э — только очнулся Фиддлер — Спасибо.
Он озадаченно почесал за ухом. Эрайзену были интересны люди, но вот в такие моменты Фид еще сильнее убеждался, что куда интереснее бывает разгадать небольшую загадку о своих. Фендор начал что-то рассказывать единорогу и тот тоже начал понемногу светлеть лицом.
— Элемент "Смех" — заметил Фид, глядя на эту картину — Миниатюра: хвост, грива, четыре ноги, голова и оптимизм, много оптимизма.
В центре поляны завозились, пони повернулся к людям: те вставали со своих мест, один из них заканчивал что-то объяснять Эрайзену, при этом загибая пальцы, на "в-четвертых" солдат развел руками, мол "вот и все", подхватил с земли оружие и пошел менять часового. Эрайзен озадаченно чесал за ухом и, по всей видимости, что-то с трудом переваривал.

Кассад быстрым шагом пересекал длинный коридор на пути к лифту. Прямо на ходу он вновь и вновь перечитывал листы доклада о ходе ремонта флагмана, положение было вполне терпимым, и даже темпы радовали, но все равно эта задержка выводила его из себя. И хоть он понимал, что команда сейчас выкладывается по полной, все-таки был зол, и еще злее становился от того, что не имел никакого права сейчас срываться. Командор захлопнул доклад возле дверей, нажал кнопку вызова и стал нервно похлопывать папкой по бедру. Пока спускался лифт, краем уха Федман уловил как начальник аварийной группы вынимает души из своих инженеров, и невольно прислушался.
— …затухания сигнала в девятнадцать децибел! Девятнадцать!! Что это значит, а?!
В ответ послышался какой-то бубнеж.
— Да нихрена! Отклик носовых турелей на команды идет с задержкой! Я вам, бестолочам, сказал отправить монтажника в нос, а вы что сделали?
— Так отправили же!
— С пустыми руками, мать вашу! Я, что ли, должен твоим дурням напоминать, что бы инструмент с собой брали, а?!
Молчание.
— И чем он сейчас будет проводить измерения?! — послышался характерный всплеск руками — Голым членом?!!
— Да в задницу измерения, Стью — ответил ему бас.
Кассад ухмыльнулся, это был голос Скраппи, талантливый техник, но из-за своего характера и необычайной любви говорить то, что думает, но при этом совершенно не думать, что говорит, он до сих пор ходит в лейтенантах.
— Да не в задницу, а в линию!!! — грохнул голос, и по переборкам тут же побежало эхо — Хватай свою волшебную шкатулку и ланью в нос, рефлектограммы мне через десять минут! Десять!! Ты знаешь, что такое десять?!
— Это на единицу больше девяти — ехидно отозвался Скраппи.
— Бегом марш!
— Есть!
— А ты…
Прозвучал звоночек, Кассад вошел в распахнутые двери лифта, и, с небошльшим сожалением, что не удалось дослушать конец воспитания личного состава, надавил на кнопку. Балбесы они, все же, но балбесы умелые. Эта тайна так и останется тайной, Федман невольно вздохнул, в бою, в критической ситуации, в любой момент, когда есть хоть малейший риск потерять голову или подставить кого-то другого, эти ребята — профессионалы: молниеносная реакция, идеальное знание матчасти, слаженная работа, и прочее, прочее, прочее. Просто нельзя нарадоваться. Но только наступает хоть небольшой перерыв — все, разгильдяйство, ляпы, какие-то глупые ошибки, никакой системы и дисциплины. Вот и остается приводить в чувство крепким словом.
Динамик пискнул, кабина остановилась, Федман вышел на палубу и зашагал по очередному коридору. Поворот, еще поворот, командор разминулся с двумя монтажниками, которые куда-то спешили вместе с тележкой, нагруженной так, что колеса скрипели. Наконец он вошел в просторный зал для совещаний, где его ждал Гилл, точнее сказать, ждало табачное облако, которое поздоровалось голосом майора.
— Включи вытяжку, разведка — поморщился командор.
— Виноват — пробурчал курильщик, встал, пересек комнату и трижды пощелкал пальцем по пульту на стене.
С потолка послышался глухой нарастающий гул.
— Зачем искал? — Федман шлепнул папку с докладом на столешницу и плюхнулся на стул — У меня дел по горло.
— Я заметил. Ни в рубке, ни в кабинете, ни в каюте, а в столовую я даже и не совался, и осмелюсь предположить, что правильно сделал.
— Это как понимать?
— Видок у вас, сэр… — Гил побарабанил пальцами по столу — Надо все-таки иногда есть.
Живот Кассада тут же выразил полное согласие басовитым урчанием, и человек сделал такую мину, словно только что разом откусил треть лимона.
— Давай ближе к делу.
— Для начала некоторые новости о корабле, о которых вам еще не успели доложить.
— Интересно, с каких пор я такое стал узнавать не первым? — нахмурился командор.
— Я просто вызвался передать вам отчет — спокойно отозвался майор — Ну и не удержался — он пододвинул по столу тощую папку.
— Ну раз не удержался — Федман положил ее сверху собственной — Тогда выкладывай.
— Веста будет готова выступить через два часа. Серьезных последствий нет, техники здесь золотые.
— Сам знаю — ухмыльнулся Федман — Лично набирал экипаж.
— Однако, сэр, вам стоит знать, что из-за этого подъема и предстоящего спуска, топлива авианосцу хватит только туда и обратно. Велианцев необходимо перебить с первого захода. Если это затянется, то ляжем на брюхо где-нибудь в поле.
Командор озадаченно поскреб щетину на подбородке.
— Я уже думал об этом. Любой догадается, что при таком подъеме аппетит двигателей был колоссален. И раз уж у тебя есть точные цифры…
— Я их запомнил — Гилл кивнул на папку — В общем, чуть больше двух суток.
— За это время мы должны найти велианцев, родить план штурма, раздавить этих сволочей, и вернуться домой.
— Именно так, сэр, маловато, как я считаю.
— Верно считаешь — Кассад прищурился — И поэтому ты уже позволил себе проявить инициативу, при этом задействовал моих людей как всегда без спроса.
— Это так — кивнул разведчик — У меня не было времени искать вас, что бы получить добро, да и на поверку, это оказалось бесполезным занятием.
— Я специально возьму увольнительную на сутки только ради того, что бы снять погоны и набить тебе морду, как только вернемся — процедил Кассад — То, что у тебя белая кость и голубая кровь не дает тебе право командовать моей группой.
— Сэр, я прошу прощения за то, что посягнул на единоначалие на борту флагмана флота. Вы позволите изложить суть операции?
— Валяй.
— Сегодня, в четыре утра, я отправил на север небольшую разведгруппу. Полпути они преодолели на транспортнике, остаток пройдут пешком. Группа в составе штатного отделения в максировочной экипировке и четверо эквестрийцев.
Командор удивленно вскинул бровь.
— К завтрашнему утру мы точно узнаем, где велианцы устанавливают врата, и я уверен, что их авианосец будет там же.
— Не буду спрашивать откуда такая уверенность — хмыкнул Кассад — Дай догадаюсь, через два часа, как только Веста будет в порядке, мы возьмем курс вслед за этой группой.
— Это было бы самым логичным поступком — Гилл снова закурил — Я готов спорить, что не ошибся, и когда они найдут нам велианцев, то Веста будет на расстоянии нескольких часов хода.
— В итоге мы не рыскаем наугад, экономим горючку и имеем представление о том, как окопались уроды.
— Именно.
— Что ж, если ты действительно не ошибся, то должны успеть — Кассад наконец открыл папку со свежим докладом и пробежал глазами по строкам — Хорошая работа, майор.
— Служу Федерации — сухо отозвался Гилл.
— Но шею я тебе все-таки намылю — Федман сдвинул брови — Терпеть не могу, когда в моем подразделении хозяйничают за спиной.
— Я вас в этом полностью поддерживаю, сэр — Гилл выдохнул дым — Но иногда приходится отступать от правил и устава.
— И еще одно — Федман закрыл папку — Я не давал разрешения на сотрудничество с эквестрийцами.
— Верно, сэр, я хотел бы об этом поговорить поподробнее.
Кассад посмотрел на часы.
— У тебя есть десять минут.
— При всем уважении, сэр, я считаю, что вам стоит принять их помощь. Я думаю, вы уже заметили, что они из кожи вон лезут, что бы нам угодить. И потом, потери от дружественного огня случались и у Федерации.
— Не сравнивай, мы еще ни разу не сбили собственный эсминец.
— Потому что мы ни разу не бросали в бой непроверенный прототип вооружения — парировал Гилл — Они даже не думали о таких последствиях, им просто в голову придти не могло, что можно так облажаться.
— Не аргумент.
— Сэр, я догадываюсь, о чем вы сейчас думаете. По долгу службы я иногда прислушиваюсь к разговорам людей. И все, что я слышал за последние сутки говорит о том, что ваши подчиненые, хоть и считают эквестрийцев виноватыми, но только потому, что они сунулись в дело, в котором ровным счетом ни черта не понимают. Никто не может закончить бой за секунды с результатом в свою пользу, в таких случаях всегда поле боя остается ничейной, потому что обе стороны уничтожены. Вы и сами знаете примеры, велианцы пару раз так поступали, когда войска Федерации прижимали их к стенке.
— Ты предлагаешь мне смириться с их фатальным промахом? — Кассад поморщился — Вот так просто?
— Позвольте хотя бы им следовать за флагманом — вздохнул Гилл — Как ни крути, сэр, но без них нам не справиться, это вы хоть понимаете?
— Понимаю. Я запрашивал статистику у аналитиков, в воздухе у нас преимущество, но впереди нас ждет укрепленная местность вокруг врат. Их огневой мощи вполне хватит, что бы разбить нас.
— И как же вы собирались штурмовать при таком раскладе?
— Есть пара вариантов…
— Допустим — майор раздавил окурок в пепельнице и поднялся — Однако подумайте вот над чем: это — их земля. Понравилось бы вам, если бы захваченные планеты Федерации освобождал кто-то другой только потому, что он сильнее нас? И при этом он бы даже не позволил вам присоединиться, что бы собственными руками прогнать захватчиков.
Федман нахмурился и уставился на стену, задумчиво потирая подбородок.
— Воевать надо тоже уметь — Гилл обошел стол — Они могут этому научиться, но не сразу, а вот нам у них пора поучиться как не воевать, хотя бы между собой.
Майор быстрым шагом пересек зал и вышел в коридор, а командир так и сидел с наморщенным лбом и тер подбородок. Его взгляд упал на зажигалку, которую разведчик забыл на столе, Кассад достал из внутреннего кармана пачку сигарет, закурил, выпустив в потолок сиреневое облачко, и обреченно вздохнул.

Над головами сгущались сумерки. Фиддлер и Эрайзен лежали на сырой земле, шагах в пяти от двух солдат, которые почти не двигались, лишь изредка крутили головами и всматривались в навороченные бинокли на то, что когда-то было родной деревней пони. И хоть условия были совсем не комфортные, даже по сравнению с отсидкой в лесу перед побегом, Фид был рад передышке. Последние часа полтора были невыносимы, непонятные штуковины людей что-то "поймали", и до окраины леса все крались буквально от дерева к дереву, каждые десять минут замирая по команде кого-то из солдат. Люди же почти что на брюхе искали что-то в кустах, на земле и у стволов деревьев, постоянно куда-то целились и сверлили глазами свои устройства. Фиду сначала был до жути любопытен весь этот ритуал, но спросить он так не решился. Наконец, когда они добрались до "зоны отчуждения", как обозвал обширную вырубку командир отряда, пони приняли команду "лечь и не высовываться" как блаженство. От напряжения гудели ноги, спину ломило, минут пять пони не мог отдышаться, а когда поднял голову, то полюбоваться можно было только спинами солдат.
— Похоже, мы привели их куда надо — тихо проговорил Эрайзен — Вот бы взглянуть, что там натворили с домом.
— Что-то мне подсказывает, что ничего хорошего — вздохнул Фид — Интересно, что дальше?
Люди начали отползать назад, затем они быстро вернулись назад к пони. Почти сразу же рядом зашуршали кусты и к ним присоединилась еще одна пара вмете с Фендором, а через минуту появились последние с Варпсвирлом.
— Итак — начал командир — Линч, Скиннер, на вас связь, возвращаетесь по маршруту километра на три-четыре, оттуда отбиваете на флагман, что уродов мы нашли.
— Ясно.
— Дальше, Фиддлер, Эрайзен, вы здесь все знаете, сейчас мы с вами накидаем план, как получше разглядеть эту свалку.
— С тех пор как мы ушли, здесь все изменилось до неузнаваемости.
— Брось — сказал стрелок — Холмы, канавы, склоны и прочее велианцы наверняка не трогали, на это у них просто не хватило времени.
— Верно, поэтому без вас тут не обойтись, покажете, откуда лучше всего понаблюдать за этим ульем.
— Ну, кхм… — замялся Фиддлер.
— Не обсуждается — отрезал человек — Линч, Скиннер, исчезните.
— Есть.
Бойцы моментально шмыгнули в сторону, подхватили переносную станцию и быстро скрылись в зарослях.
— Ты — человек указал на Фиддлера — Со мной, и ты тоже — кивнул он единорогу — Колхун, за мной.
— Да, сэр.
Через пару минут четыре фигуры затерялись среди кустов. Эрайзен беспомощно посмотрел на улыбающегся человека, которого назначили лидером второй группы.
— Ну что, парни, нам в другую сторону — он шутливо щелкнул по макушке Эрайзена — Показывай дорогу, приятель.
Пони недовольно фыркнул, поднялся и зашагал вдоль края леса. То, что он хорошо знал здесь каждый пригорочек было чистой правдой.

— Сэр, мы готовы.
— Хорошо — Кассад встал — Все внимание на проектор, господа.
Командор подошел к пульту, и на карте появилась первая отметка.
— Результатом вчерашней операции стало полное уничтожение сил противника здесь, в секторах 07.17 и 07.16 — Федман заложил руки за спину и прошелся возле экрана — Наши аналитики внимательно просматривали записи боев за все время пребывания в Эквестрии и смогли подсчитать общие потери, их вывод — велианцы больше не смогут оказывать сильного сопротивления.
Командор сделал паузу, задумчиво опустил голову, развернулся и двинулся обратно.
— Это значит, что в ближайшие сутки произойдет одно из двух самых вероятных событий.
Глаза собравшихся впились в старика, никто не смел проронить ни слова, что бы не сбивать командира.
— Первый, и самый вероятный вариант — Федман остановился и обернулся к подчиненным — Велианцы все-таки запустят свою установку, врата заработают, и сюда прибудет подкрепление. Второй — мы успеем достать их прежде, чем установка заработает, и размажем их.
Кассад вновь оказался у пульта и щелкнул пару раз, картинка изменилась, появилась еще одна отметка и пара указателей к ней от Клоудсдейла.
— Полчаса назад нам стало достоверно известно где скрывается противник. Исходя из этого я принял решение немедленно штурмовать укрепившихся велианцев вот здесь — сектор 02.16, начало движения через час. По предварительным расчетам, через десять часов мы будем на расстоянии прямой видимости.
Федман вновь щелкнул по пульту и точку на карте окружило синее кольцо.
— Однако, то, что враг не может оказать сопротивления в воздухе, совсем не означает, что атака будет легкой. Велианцы очень хорошо охраняют единственную связь с домом, и, будьте уверены, просто так нам эту установку не уничтожить.
— Какие задачи для подразделений?
— Они прорабатываются. Сейчас разведка досконально изучает позиции велианцев и рельеф местности. Подробные цели будут выданы после следующего сеанса связи.
— Один вопрос, сэр, эквестрийцы останутся в стороне?
— Нет, лейтенант — сухим голосом ответил Кассад — Мы их оповестим о своих планах.
— Звучит так, что нас не касается их роль в операции… Вопрос о взаимодействии тоже не рассматривался.
— Пока нет — Федман заложил руки за спину — Пока что мы пытаемся найти вариант, в котором мы не будем мешаться друг другу. Еще вопросы?
— Только один — лейтенант почесал затылок — Раньше мы занимались велианцами, а эквестрийцы — грифонами, каждый, вроде как, делал то, что умеет. Что эти пони могут поставить против велианцев?

— Тише, тише… — попросила Си Свирл и прищурилась — Чуть повыше.
Пегаска взмахнула пару раз крыльями.
— Вот так, теперь держи ровно.
Рог единорога засветился, Си зажмурилась от напряжения, тяжело выдохнула, и из ее рога выстрелил сиреневый луч.
Луч ударил в мешок с песком, его сорвало с деревянного каркаса и с грохотом приложило об землю.
— Поднимай, поднимай!
Дью энергично заработала крыльями. Пара с трудом вышла из пике и начала подниматься. Пегаска сделала небольшой круг над мишенью, затем мягко спустилась и бережно поставила единорога на землю, после чего села сама.
— Неплохо — одобрил пегас-стражник — Всем понятно?
Рядом стояло десятка два пегасов и столько же единорогов.
— Это непросто, но делать нечего — продолжил он — Разбивайтесь на пары и начинайте тренироваться.
Пони переглянулись. Единороги оценивающе изучали пегасов, а некоторые летуны нервно сглотнули.
— Эй — Си ткнула локтем в бок пегаски — Ты молодец.
— Я ноги едва чувствую — пожаловалась Дью — Ты не подумай… М-м… Ты не тяжелая, просто они затекли.
— Все в порядке — Си хихикнула — Я себе немного представляю, каково это. Передохни, потом еще раз попробуем.
— Угу…
Дью до этого уже несколько раз поднимала в воздух пони, но вытворять такие выкрутасы еще не доводилось никогда. Любопытно было бы взглянуть на того гения, который это придумал. Пегаска побрела в сторону и присела на краю полосы. Видите ли, магия единорогов сильна, но в небо они подняться не могут, а пегасы наоборот: отлично летают, но бороться могут только собственными копытами, так почему бы не совместить? Пони фыркнула. Идея неплохая, вот только никто не подумал как нести единорогов. Если ноги слабоваты, то есть все шансы просто уронить своего "стрелка" на землю. Дью поежилась, ей даже не захотелось представлять, что тогда будет. Подлая память тут же показала картины из прошлого, последние дни в родной деревне. Грифоны поднимали на большую высоту непокорных пони, а затем просто отпускали.
В тренировочном лагере возле Клоудсдейла устроили настоящее стрельбище: пегасы крепко хватали единорогов, поднимались с ними повыше и тренировались пикировать на мишень. Единороги же раз за разом учились использовать простейшее, но очень эффективное заклинание — магический удар. Такой пинок будет ощутим даже пришельцами, если уж здоровенный мешок с песком сносит как пушинку, то и летающим машинам это не покажется пустяком.
Дью повернула голову к кораблю людей. Там уже давно закончилась суета, авианосец держался в воздухе всеми четырьмя двигателями и чувствовал себя прекрасно. Лагерь на земле быстро сворачивался, значит скоро люди двинутся дальше.
Эта горстка пони была не единственной, на разных концах скалы тренировались еще три или четыре кучки. Дью представила себе как эта мощь обрушится на пришельцев и довольно ухмыльнулась, наверняка удивятся все: и люди, и велианцы. Самый болезненный удар всегда получаешь от того, от кого его совсем не ждешь, а пришельцы почему-то забыли, что самый опасный противник тот, кого удалось довести до отчаяния. Эквестрию они почти довели, но это "почти" сейчас не считается.
— Как себя чувствуешь? — Си Свирл села рядом.
— Неплохо — Дью выдохнула, готова еще тебя потаскать.
— Я тоже готова — пони встала и тряхнула головой, сбрасывая прядь гривы с глаз — Полетели?

Эрайзен изо всех сил старался не обращать на гул над головой. По невероятному стечению обстоятельств человеку больше всего понравился небольшой холмик, возле которого нашлось осиное гнездо, а самой лучшей маскировкой почему-то оказался куст с перезревшими ягодами.
— Основательно они тут похозяйничали — протянул солдат — Боятся…
— Вас? — шепнул пони.
— Вас тоже — серьезно ответил человек.
— Не смешно — заметил Варпсвирл.
— Я и не шучу. Видишь солдат, по двое и трое, которые обложились мешками с песком?
— Там еще длинные палки торчат?
— Ага, только это не палки, а пулеметы. Броню истребителя таким точно не пробьешь. А теперь посмотри на крыши тех складов и ангаров.
— Гм…
Солдат снял с шеи бинокль и протянул пони. Варп подхватил его телекинезом и прильнул к окулярам.
— Точно такие же палки.
— А если ими нельзя навредить истребителю, а уж тем более штурмовику, тогда зачем их столько там понаставили?
— Убедил — согласился Эрайзен — Вроде бы, раньше с ними были еще и грифоны, а тут я их что-то не вижу.
— Про этих птичек лучше спросить ваших принцесс — буркнул солдат — Дай сюда… — он протянул руку.
Варпсвирл вложил бинокль в ладонь солдата и снова уставился на лагерь велианцев.
— Что дальше — спросил Эрайзен.
— Дальше мы смотрим, и чем больше увидим — тем лучше. Черт… Никак не могу разглядеть, что они там прячут, есть еще какое-нибудь местечко?
— Н-ну-у-у… — протянул пони — Придется сделать большой крюк.
— Сколько это займет?
— Тебе надо быстро или без риска?
— Второе.
— Тогда полтора часа.
— Веди.
Эрайзен немного соврал насчет полутора часов. Раньше до того места было ходу минут десять, но сейчас пони решил перестраховаться. Он повел через густой кустарник, оставив базу велианцев очень далеко позади. Самым долгим и напряженным был переход через тракт, человек очень долго тянул с выходом, много выжидал и смотрел на дорогу, но никаких неприятных сюрпризов так и не дождался. К нужному месту они подобрались через час, солдат тут же полез прямо в заросли репейника. Эрайзен долго сомневался, но все же сунулся следом, под смешки единорога. — Ты прав — заметил человек — Отсюда обзор лучше, но ту штуковину я все-таки не могу разглядеть. — Это проблема? — Очень хотелось бы узнать побольше… Ладно, рисковать не будем. Может быть, другим повезло больше.
Человек отполз чуть назад и посмотрел на часы. — Слушайте сюда, сейчас сворачиваемся, отходим и час-полтора отдыха, вернемся когда немного стемнеет. — Мы всю ночь собираемся на них глазеть? — Нет, до рассвета надо будет еще успеть поспать. Не шуметь, далеко не шляться, смотреть под ноги, все ясно? — Я вообще не собираюсь никуда уходить — ответил Эрайзен — Еще пристрелишь, когда возвращаться буду… — Правильно мыслишь — ухмыльнулся солдат — Ладно, за мной.

Дата добавления: 2015-08-17