Point of No Return 4 страница

Фиддлер помотал головой и несколько раз сглотнул — от грохота ему заложило уши. Когда слух вернулся пони услышал пронзительный клич. Через секунду крик горластого грифона подхватили в другом месте, затем он метнулся в сторону и еще дальше.
— Неужели?! — услышал он голос единорога.
Фиддлер крутил головой в попытках понять, что же означает этот сигнал. Перегруппировка? Зов подкрепления?
— Отступают! — радостно вскрикнул кто-то рядом — Они бегут!!!
В самом деле, там, где только что кипели бои, грифоны срочно собирались в стаи и летели прочь. С земли тоже быстро поднимались и рвались в небо, часть врагов пыталась отсечь преследование и прикрыть войска.
Армия захватчиков разбита и бежит, в небе спешно собирались потрепанные отряды и дружно драпали обратно на север. Единороги били им вдогонку, пегасы сминали ряды прикрытия, Фиддлер ощутил, что в груди вспыхнул огонь, пони поднялся на дыбы и заорал что-то нечленораздельное. Его вопль подхватили другие пони, затем отозвались с другой сопки, и через мгновение грифоны убегали под слаженный рев тысяч поняших глоток.
Фиддлер опустился на четыре ноги и без сил повалился в траву. "Победа… Мы выстояли, теперь пусть попробуют сунуться еще, теперь мы их погоним до самой границы!" — пони била крупная дрожь, бой закончился, он жив, а остальные? Фид обернулся — слава Селестии, все целы! Только сейчас он заметил, что все вокруг было устлано телами убитых, а сам он лежит в липкой от крови траве. Пони быстро поднялся и зашагал к друзьям, взгляд у них был какой-то пустой, даже у Трикси.
— Никто не ранен?
— Вроде нет — отозвалась Дью — Так… пара царапин.
— А тебе Трикси советует поискать врача.
— А что со мной? — удивился Фид.
— Скоро почувствуешь — пообещала Дью — Как только мандраж пройдет, тебя вроде как приложило шаровой молнией.
— Да, припоминаю. Но я вроде на ногах стоять могу, а врачи сейчас будут сильно заняты — пони посмотрел в сторону, где солдаты рыскали в поисках раненых — Наверное…
Он вновь взглянул на небо, там оставалось еще много пегасов. Они собрались в небольшие отряды и нарезали круги над полем боя. Большая часть опускалась на землю и включалась в поиски уцелевших.

Финч вел истребитель на посадку. Когда все успокоилось он таки разглядел, где была принцесса, рядом с ней нашлась и удобная полянка. "Черт, доиграюсь я с перегрузками" — подумал Кайл, до сих пор перед его глазами стояла красная пелена. Однако, когда он посадил машину и начал выбираться — это довольно просто объяснилось.
Весь истребитель был густо заляпан кровью, неудивительно, что Кайл все видел в багровом оттенке. Кое-где прилипли пучки перьев, а от горячих двигателей шел такой запашок, что желудок сжался и забился куда-то под печень. Кайл только порадовался, что с утра не завтракал, так как накануне переел сладкого. Пилот отошел в сторону и достал сигареты, с зажигалкой пришлось помучиться, сильно тряслись руки. "Что за новости, старина?" — подумал Кайл, затягиваясь — "Когда это последний раз тебя трясло после боя?"
Финч обернулся к своей птичке, ну и видок, как будто птицефабрику разбомбил, а что там, кстати, с пробоинами? Кайл обошел истребитель и внимательно изучил корму — несколько дыр, но, так как система не сбоила, наверное, ничего серьезного, это радует. Окурок полетел на землю, Кайл достал еще одну сигарету. Посмотрел по сторонам, отыскал и уселся на торчащий из земли камень.
Пора было подвести итоги. Дома, за такую "элегантную" разведку, ему наверняка открутят голову и сделают из нее ночной горшок, радовало только то, что результат был. Что здесь делают велианцы? Да то же, что и дома, только здесь они себе нашли еще и пушечное мясо. Сами по себе грифоны не представляют угрозы, эквестрийцы почти наверняка без труда смогли бы им отвесить такого пинка, что хватит долететь до собственной столицы. Да и велианцы бы о них зубы поломали, а вот вместе… Пони можно было посочувствовать, теперь интересно, как на это отреагирует начальство?
— Кайл.
Пилот поднял голову. Пока он думал, сюда подошла Луна, вместе с ней была Твайлайт и незнакомый белый единорог с синей гривой.
— Мы признательны, что ты откликнулся. Пожалуй, без вашей помощи нам было бы очень трудно.
Пилот молча кивнул.
— Очень жаль, что твой друг погиб — тихо добавила Твайлайт.
— Войн без потерь не бывает — бросил Кайл.
— Тем не менее — вступил единорог — Он погиб, сражаясь за нас, хоть это была и не ваша война. Мы можем что-нибудь для тебя сделать?
— Пожалуй, нет, мне ничего не нужно.
— Что ты будешь делать дальше? — спросила принцесса.
— Теперь мне надо возвращаться. Я должен отыскать где остановились велианцы, а там придумаю что-нибудь.
— Есть способ попроще.
Финч вопросительно уставился на принцессу.
— Видишь ли, мы не были до конца искренны с тобой. Ты понимаешь почему. Теперь, когда мы убедились, что ты на нашей стороне, я могу рассказать.
— Выкладывайте.
— Десять дней назад случился сильный выброс магической энергии. Такого раньше никогда не случалось, тогда мы посчитали это плохим знаком, и, как оказалось, не зря.
— Этот удар ощутили все единороги Понивилля и Кантерлота — продолжила Твайлайт — А кроме того, последствия этого всплеска хорошо ощущались еще целые сутки. Но, тогда нам не удалось до конца разобраться в чем причина этого выброса.
— Очень интересно, только я-то тут причем?
— Вчера утром произошло тоже самое — сказала Луна — И нам удалось многое понять, эти выбросы — колебания после путешествия между Эквестрией и…
— Рокадой-4 — закончил за нее Кайл — Вчера прибыли мы.
— Правильно.
— Минутку — пилот нахмурился — Какие десять дней? Если вы имеете в виду велианцев, то они прибыли всего три дня назад.
Луна и Твайлайт переглянулись.
— Три дня назад ничего такого не было — сказала единорог — Я точно помню, что первый выброс был полторы недели назад. Ты уверен, что сегодня видел именно этих велианцев?
Кайл выразительно посмотрел на волшебницу, отчего та смутилась и отвела взгляд.
— Значит, получается, у нас еще и разница во времени — задумчиво произнес пилот — Один к трем, или около того, неплохо… Так что вы там говорили про ваши магические премудрости?
— Вместе со своей сестрой я могу попытаться отправить тебя обратно, с одним условием.
Финч догадался, о чем она попросит, но промолчал.
— Я хочу, что бы ты привел помощь.
Пилот вздохнул.
— На кого я, по-вашему, похож, принцесса?
Луна непонимающе уставилась на человека.
— Я — солдат, здесь я согласился вам помочь только потому, что рядом нет начальства. И поверьте на слово, я об этом горько пожалею. Что касается помощи — это уже зависит не от меня.
— Но ты можешь попытаться убедить своих правителей.
— Правителей — Кайл усмехнулся — Да, попытаться я могу.
— Это все, о чем я прошу.
— Ладно, можете считать, что договорились. Как вы меня вернете?
— Нам нужно точно знать, где ты появился в Эквестрии.
— Это не проблема, маршрут сохранился в компьютере истребителя.
— Где? — переспросила Твайлайт.
— Вон в той штуковине — Финч указал себе за спину — Все, вплоть до высоты, там.
— Хорошо, тогда завтра, как только Селестия поднимет солнце — отправляемся. Шайнинг, отправь кого-нибудь в Кантерлот, что бы предупредить мою сестру.
— Слушаюсь — единорог кивнул и быстро ушел.
— Еще раз спасибо за помощь, Кайл.
— До завтра — махнул рукой пилот.
Кайл снова закурил. "Что ж меня так колотит? Как будто не воевал три года, а только что из академии выпустился" — думал он, рядом по-прежнему стояла Твайлайт и как-то странно на него смотрела.
— Тебе что-нибудь надо?
— Если хочешь… — она запнулась — Мы поможем похоронить твоего друга.
— Было бы что хоронить — хмыкнул Финч.
— Так ты, так и оставишь его там? — удивилась единорог.
— Обломки машины станут ему могилой.
— Как-то это неправильно…
— Слушай, вы ведь раньше не воевали?
— Нет, никогда.
— Значит не поймешь. Иногда просто некогда позаботиться обо всех убитых. Чего уж говорить о нас, если убился где-то далеко, или вовсе взорвался в воздухе — никто тебя даже искать не будет.
— Но сейчас же ты знаешь где он, и времени до завтра полно — возразила Твайлайт.
— И что ты там надеешься увидеть?! — не выдержал Кайл — Думаешь, он лежит там целый, как будто всего лишь заснул?!
Единорог попятилась.
— Ты сама видела как взрываются такие машины, а у него с собой было топлива километров на пятьсот полета, ты сможешь отличить кусок обгорелого уплотнителя от куска мяса?!
— Я не знаю…
— Вот и я тоже — вздохнул Финч — Спасибо за участие, Твайлайт. Я уверен, у тебя сейчас полно дел.
Пони посмотрела на человека со смешанными чувствами жалости и неприязни и молча ушла, а Кайл мял в пальцах четвертую по счету сигарету и о чем-то думал, подперев голову кулаком.

Фиддлер вышел из санитарной палатки на подгибающихся ногах, до самого заката пони искали и носили раненых, затем собирали убитых. Только сейчас он наконец смог показаться врачам, ему обработали и забинтовали несколько порезов, а об ожоге от шаровой молнии сказали не беспокоиться, после чего выпихнули наружу. Еще странно было ощущать голод при отсутствии аппетита, последний раз он ел утром, но за сегодня насмотрелся такого, что запихнуть в себя кусок будет очень трудно. Тем не менее, Фид решил перекусить хоть чем-нибудь, он принюхался и пошел вглубь лагеря, куда вели вкусные запахи. По дороге он задумался о тех двух машинах, которые дрались вместе с пони, по слухам, это были такие же пришельцы, как и те сволочи на "головастиках". Причем и те, и другие — из одного мира, и там они тоже воюют. "Что же, им своей страны мало, что бы выяснить отношения? Какого рожна они в Эквестрию поперлись?" Однако, Фид не мог оставить без внимания как благодарны им были пони, начало битвы он пропустил, и ему рассказали, что без них всех единорогов могли бы просто перемешать с землей. "Помощь — это, конечно, хорошо" — думал пони — "Но, все-таки, как-то странно, что они объявились только сейчас. Сколько уже грифоны терзают Эквестрию? До сих пор были только мелкие стычки, а эти ребята нагрянули, когда дело приняло серьезный оборот. Не нравится мне все это…"
В импровизированной столовой под открытым небом Фид увидел Эрайзена за чашкой чего-то горячего и того самого пришельца. Человек как-то чудно сидел на деревянном ящике под свежим деревянным столбом с факелами и быстро перебирал пальцами по плоскому блестящему устройству. Пришелец на мгновение замер, почесал затылок, потом засунул в рот маленькую белую палочку, поджег ее, выдохнул вверх облачко дыма и вернулся к своему занятию. Фид поймал себя на мысли, что слишком долго разглядывает странного гостя, чертыхнулся и направился к тележке с едой. За раздачей стоял угрюмый пони, Фиддлер взял пару сандвичей, чашку чая и присоединился к Эрайзену.
— Давно здесь?
— Минут двадцать, может меньше.
— А остальных видел?
— Дью и Саншайн сейчас вместе с пегасами-стражниками. А Трикси у некоего Шайнинг Армора.
— Это еще кто такой?
— Говорят, командует эквестрийской армией.
— И что ему понадобилось от Трикси?
— Те стражники-единороги шепнули, что волшебница дралась не хуже них самих. Мол, им даже есть чему поучиться. Вот он и решил пообщаться с ней лично.
— Надо же — задумчиво протянул Фид — Какого интересного единорога мы встретили, если даже этот тип ей заинтересовался. Как ты думаешь, что она тогда делала в нашей глуши?
— Мало ли — Эрайзен неопределенно повел копытом — Может быть, как раз потому, что очень талантлива.
— Смеешься? Самые талантливые обучаются в Кантерлоте.
— Жеребята — поправил его пони — А она уже давно не ребенок.
Послышался перестук копыт и Фиддлер невольно обернулся, к пришельцу подошли две пони: белоснежный единорог с фиолетовой гривой и оранжевая земная пони в шляпе с широкими полями. Троица начала о чем-то переговариваться, но слов Фид разобрать не мог.
— Глянь-ка, сами хранители элементов.
— Кто?
— Ты что? Вчера родился что ли?
Пони покопался в памяти, но ни о каких хранителях не вспомнил.
— Не понимаю о чем ты. С виду — обычные пони.
— Надо расширять кругозор, приятель.
— А сам-то? — возмутился пони — Сколько тебя помню, ты только и ходил от мастерской до рынка и обратно.
— Я в позапрошлом году был в Кантерлоте.
— Ладно заливать-то, кто бы тебя туда пустил?
— Серьезно — смутился Эрайзен — Я никому не рассказывал просто, я на выставку ездил. Вот там и узнал про них. Оказывается, брат, там жизнь бьет ключом, не то что у нас.
— Ну еще бы — Фид осторожно покосился на человека и хранителей — Это все-таки столица. Так кто они такие-то?
Эрайзен тяжело вздохнул и начал наигранно нудным голосом.
— Элементы гармонии — шесть реликвий, залог мирного существования всех пони в Эквестрии. И у этих реликвий есть хранители — по одной пони на штуку, вот, двоих ты как раз видишь.
— Знаешь, сам бы и не заподозрил даже.
— Само собой — согласился Эрайзен — Будь у тебя частичка того, на чем стоит вся Эквестрия, ты бы стал орать об этом на каждом углу?
— Ты прав… Получается, если они ему доверяют, значит и нам стоит?
— Ну, это личное дело каждого, но если ты спрашиваешь лично меня — то да, думаю стоит.
— Допустим… Ладно, а мы-то что будем дальше делать?
— Глупый вопрос, сам-то как думаешь?
— Ну, утром я хочу записаться в армию, сегодня просто не успел.
— Вот ты сам и ответил.
Сзади завозились, Фид обернулся и проводил взглядом уходящего человека, затем наткнулся на взгляд одной из пони-хранительниц и поспешно вернулся к своему чаю.
— Любопытство тебя погубит — уколол Эрайзен.
— Нечего было легенды мне тут рассказывать — парировал Фид.
Хранительницы элементов подошли к столу, Эрайзен как-то весь подобрался, а Фид изобразил непричастность и начал жевать свой сандвич.
— Извините, господа, а вы те самые пони, которые добирались сюда с севера?
— Да — ответил Эрайзен — А откуда вы про нас знаете?
— Слухи быстро расходятся, приятель — пояснила пони с соломенной гривой — Говорят, вы оказались здесь очень вовремя, еще бы чуть-чуть и отряд на той высоте погиб.
— Гхм — удивился Фиддлер — Не знал, что мы так уж себя проявили.
— Не скромничай, вы молодцы — она ободряюще улыбнулась — Меня зовут Эпплджек, а это — Рэрити.
— Я — Фиддлер, а это — Эрайзен.
— Для меня честь познакомиться с вами лично, леди.
— Как приятно увидеть кого-то с хорошими манерами — расцвела Рэрити.
— Скажите, ребята, долго вы сюда добирались? — спросила Эпплджек.
— Не очень — ответил Фид — Но я бы не сказал, что это было легко.
— Да уж — согласился Эрайзен — Не встреть мы Трикси, кто знает, что бы с нами вообще было.
— Кого? — переспросила Рэрити.
— Трикси — повторил Фид — Единорога-отшельника, она нам очень помогла.
— Не думала, что еще раз о ней услышу.
— Вы знакомы с ней? — удивился Фиддлер.
— Да — поморщилась Рэрити — И я не могу сказать, что мне приятно ее общество.
Фиддлер и Эрайзен недоуменно переглянулись.
— Она со странностями, да, но очень отзывчива.
— Ну-ка, парни — сказала Эпплджек — Расскажите поподробнее.

Трикси с интересом разглядывала стол с картой и кучей значков, письменные принадлежности, стопку бумаги, королевскую печать и хозяина всего этого — статного единорога, капитана дворцовой стражи.
— Трикси не совсем понимает, чего от нее хотят.
— Видите ли, мои солдаты очень высоко отзывались о ваших способностях. То, как вы и ваши друзья слаженно действовали — просто спасло тот отряд.
— И…?
— Я хотел бы сделать вам предложение. Такие как вы должны стоять в рядах дворцовой стражи…
— Трикси не говорила, что Трикси желает вступать в эти ряды. Неужели ты считаешь, что меня можно вот так просто сделать одной из многих, одинаковых, серых?
— Вообще-то говоря, я и не собирался предлагать именно это. Если вы обратили внимание, то стражами становятся только жеребцы. Но, может быть, вас заинтересует кое-что другое?
— Например?
— Видите ли, Трикси, мы не совсем правильно начали сражаться. Я это немного поздно понял, но все еще поправимо. Сейчас, вместе с остальными, на равных бьются хранители элементов гармонии, у меня бы не повернулся язык назвать магию элементов — оружием, но может случиться так, что она нам пригодится. Вместе со мной армией руководит принцесса Луна, и ее защищают двое хранителей. Я хочу, что бы вы заняли их место.
— Хм… Значит ли это, что ты считаешь Трикси равной двум магам?
Шайнинг на мгновение задумался.
— Вообще-то нет.
— Разумеется нет! — согласилась единорог — По меньшей мере четверым!
Капитан стражей решил оставить это заявление без комментариев.
— Итак, что вы скажете?
— Пожалуй, Трикси это интересно. В любом случае, это достойнее уровня Трикси, чем быть вместе с остальными.
Шайнинг мысленно фыркнул, еще пара таких выражений, и он начнет жалеть, что предложил ей это дело.
— Хорошо, я представлю вас завтра, как только принцесса вернется.
Снаружи послышалась возня, затем голоса.
— Мне нужно поговорить с братом.
— Простите, леди, капитан сейчас занят.
— Извините меня — сказал просиявший Шайнинг и обошел стол — Все в порядке, пропустите ее.
Полы палаточного входа распахнулись и внутрь зашла фиолетовый единорог.
— Твайли, ты как раз вовремя, я тебе хотел сообщить кое-что важное.
— Ты? — удивилась Твайлайт, глядя на Трикси.
— Эм… Вы знакомы?
— Да, Трикси знакома с Твайлайт Спаркл.

Финч медленно брел по спящему лагерю к своему истребителю, время от времени, по пути, ему встречались патрули стражников, которые молча ему кивали, как своему, и Кайл автоматически отвечал им. Стальную птичку Финча обошли стороной, когда ставили палатки, сначала пилот предложил переставить ее подальше, но его заверили, что в этом нет необходимости. Он нашел тот камень, на который уселся после посадки, но в этот раз опустился прямо на траву, просто облокотившись. Закурил, глянул вверх, звездное небо здесь было куда интереснее, чем на Рокаде-4, насыщеннее что ли… Почему-то ему показалось, что он вернулся на три года назад, когда смерти на фронте его хоть как-то трогали. Смерть Дейла тут определенно была ни при чем, скорее всего его впечатлили эти пони, которых сегодня поубивали несколько сотен. Кстати о Дейле…
— Ну что ж, ты был отличным пилотом, Зак — Финч достал флягу — Пусть хоть и чужая, но земля тебе пухом.
Эта маленькая традиция позволяла ему тешиться мыслью, что в нем сохранилось хоть что-то человеческое. Кайл свинтил крышку и надолго припал к горлышку, пить-то уже было не с кем. Он оторвался от фляги, когда там оставалось совсем на донышке, и глубоко затянулся, прислушался к ощущениям: хорошо… По груди разливалось приятное тепло, и все, голова по-прежнему оставалась ясной. В таких дозах выпивка уже давно на него не действовала, алкоголь был чем-то вроде успокаивающего. Пилоты федерации много пили, это ни для кого не было секретом, и начальство смотрело на это сквозь пальцы, иначе, без разрядки, вряд ли можно было сохранить рассудок. Финч встряхнул флягу, изнутри донеслось легкое плескание.
— За вас, защитники Эквестрии — он еще раз приложился к спиртному, теперь уже до дна.
Затрещала сигаретная бумага, вверх потянулся ядовитый дымок, Кайл задумался, а что до сих пор держит его крышу на месте? Он сегодня смотрел на этих пони, которые впервые столкнулись с жестокостью войны и понимал, как они раздавлены, даже Луна. Принцесса превосходно держалась, но Финч умел видеть глубже, глаза ее выдавали, Кайл много раз видел такой взгляд. Чего там скрывать, было время, когда и он так смотрел. А сейчас? Сейчас Финч смотрел на них с равнодушием, точно так же, как и на Зака, и на Уитфилда. В первую секунду что-то кольнуло в груди, но потом было уже все равно, всего лишь погасшая отметка на сенсоре. Раньше он никогда об этом не задумывался, и теперь, когда видел контраст, медленно осознавал весь ужас своего положения.
— Довоюешься ты, старина, до комнаты с мягкими стенами! — он в сердцах швырнул флягу куда-то в сторону факелов.
Что до сих пор держит его крышу на месте? Эллис! Она была единственной, кто не дает ему кануть в пропасть. Он любит ее, всем сердцем. Каждый раз спрашивает себя, прислушивается и убеждается. В такие моменты становится очень хорошо, отступают всякие поганые мысли, затыкается забитая совесть, исчезают лица погибших ведомых. Эллис — это якорь.
"А ведь ты до сих пор не написал ей весточку" — ехидно заметила совесть.
"Замолкни" — ответил Финч — "Сам знаю. Знаю, что идиот…"
Настроение, которое только-только начало подниматься, рухнуло так далеко, что не дотянешься.
Рядом раздались шаги, Финч поднял голову, всмотрелся в полумрак: на фоне отсветов лагерных факелов он рассмотрел фигурку пони. К его ногам мягко упала выброшенная фляга.
— Привет — услышал он тихий голос.
— Рейнбоу?
— Да, я не помешаю?
— Нет, присоединяйся.
— Спасибо — пегаска села рядом.
— Ты чего бродишь?
— Бессоница — вздохнула пегаска — Слишком много впечатлений за один день. Прошлась по лагерю, надумала уже возвращаться, как в голову прилетело вот это — она коснулась копытом фляги.
— Извини — Кайл смутился — Я как-то и не думал, что могу в кого-нибудь попасть.
— Ничего, ты чем-то расстроен?
Финч внимательно посмотрел на пегаску. Что-то в ней поменялось. Это была совсем другая Рейнбоу, не та, которую он видел днем или вчера.
— С чего ты взяла?
— Кидаются всякими предметами обычно тогда, когда злятся или расстраиваются.
— Ну, в таком случае, скорее я злился.
— На кого?
— На себя — мрачно ответил Кайл.
— Ты винишь себя в гибели своего друга?
— Зака? Не совсем, да и не был он мне никогда другом. Просто хороший парень и мастер своего дела.
— Почему ты так легко к этому относишься?
"Забавно" — подумал Финч — "Только что об этом думал, и на тебе…"
— Кайл?
— Просто привык…
— Да как к этому можно привыкнуть?! — воскликнула пегаска — У тебя на глазах умер твой друг, и раньше, как вы его звали…
— Уитфилд.
— Точно, и тебя это совсем не трогает! Почему?
— Да потому что похоронил достаточно, что бы научиться не принимать это близко к сердцу! Черт возьми, Дэш, чего ты от меня хочешь?!
— Я хочу стать такой же, как ты.
— В смысле?
— Я сегодня вместе с остальными искала уцелевших, затем мы собирали тех, кто погиб. Знаешь, чего я там насмотрелась?
— Представляю.
— Мы работали до самой темноты, там было очень много тех, кого я знала. Некоторые из Понивилля, некоторые из Клаудсдейла, а некоторых я помнила еще с детства. Все были мертвы. Все! Понимаешь?! Я больше никогда их не увижу, я несколько раз пыталась заснуть сегодня, но стоило только закрыть глаза, как я вижу их лица.
Рейнбоу резко подобралась ближе и больно заехала Финчу в плечо.
— А ты! Ты досмотрел, как Зак разбился на этой чертовой консервной банке, и молча развернулся, как ни в чем не бывало! И ты даже не захотел похоронить его!
— Твайлайт?
— Да! Твайлайт! Ты не видел ее потом, ты не видел остальных! Ради них я старалась держаться, старалась передать свое спокойствие друзьям. Но становилось только хуже — голос пегаски повысился — Как ты это терпишь? Рассказывай!
И тут ее прорвало, Рейнбоу еще раз врезала пилоту и рухнула на него, как подкошенная, зарылась лицом куда-то в грудь и разрыдалась. Кайл растерянно замер, он не ожидал такого, до сих пор он вообще не имел дел с истериками, пегаску трясло, каждая судорога убивающейся пони выдавливала из нее сегодняшний кошмар, каплю за каплей. Кайл понял, что, собственно, делать-то ничего не надо, это всего лишь выход горя, он вспомнил себя после выпуска, после первого боя. Финч осторожно обнял плачущую Рейнбоу и легко погладил ее по гриве, словно боялся сделать ей больно. Очень скоро она начала успокаиваться, плач перешел во всхлипы, тряска унялась, и вот, она просто старалась отдышаться, время от времени шмыгая носом. Когда все окончательно закончилось, она приподняла голову.
— Стало легче? — участливо спросил Кайл.
— Немного…
— Слушай, ты уверена, что то, как я к этому отношусь — хорошо?
— Не знаю…
— Я ведь не такой бессердечный, как вы подумали.
— Вовсе нет — попыталась возразить пегаска.
— Ладно тебе, я все прекрасно видел, и в тебе, и в Твайлайт. Только вот, хотел ли я таким стать? Тогда еще — да, сейчас понял, что зря я это сделал. Вы пока что умеете оплакивать погибших, а мне приходится это копить.
— Зачем?
— Потому что на это просто нет времени! Некогда мне тосковать по убитым. Сегодня угробится десяток пилотов, которых я хорошо знал, а завтра мне надо быть спокойным, собранным и с чистой головой. Знаешь, в первый раз я через это прошел точно так же, как и ты сегодня.
— Правда?
— Да…
— Расскажи.
— Чего там рассказывать, три года назад мы затыкали прорыв. Первый вылет, восторженность, мысли о геройстве и все такое. Город сзади эвакуируют, впереди все перекрыто баррикадами и танками, и на нас прут велианцы. Задача — не пропустить штурмовики к укреплениям, как — никого не волнует. С эскортом танцуйте как хотите, но должны пресечь все атаки с воздуха.
Финч прикрыл глаза и вздохнул. Очень не хотелось ему возвращаться к этим воспоминаниям.
— Мы выстояли, но цену заплатили очень высокую. Там погибло очень много ребят, с некоторыми я вместе учился, некоторых видел впервые, но все же… Понимаешь, всего полчаса назад я с ними разговаривал, мы шутили, храбрились, даже заключали пари, кто сколько сегодня собьет машин. А потом я видел их смерти, даже не знаю, что было хуже — увидеть, как истребитель разрывает на части прямо в воздухе, или наблюдать, как неуправляемая машина несется к земле, в такие моменты тебе передается отчаяние этого бедняги.
Кайл покопался и достал из кармана кусочек оплавленной железки. Пегаска завороженно уставилась на эту безделицу, затем вопросительно посмотрела на пилота.
— Лейтенант Уоррен Кеффер — сказал Финч — Он был моим первым боевым командиром, и он остался там же, с остальными.
— А потом?
— Потом я в полной прострации добрался до бара и напился до такого свинского состояния, что утром едва мог встать с кровати — Кайл поморщился — На построении командир авиагруппы был в ярости. Сорвался не я один, но все шишки достались именно мне. Мне было приказано засунуть все свои переживания куда подальше, чтобы до самой победы их достать было нельзя. Я так и сделал, сейчас-то я знаю, что он все понимал, только вот мириться с этим он не хотел. С тех пор так и живу, гибель каждого ведомого я складываю в большой черный ящик где-то внутри — Кайл вздохнул — И, честно, я уже боюсь туда заглядывать, а что случится, когда он переполнится — я и представить не могу.
— Но ведь это такой груз — отозвалась Рейнбоу — Я бы так жить не смогла.
Финч криво усмехнулся.
— Наверняка в жизни можно знать только одно: ты наделаешь ошибок. Больших, маленьких, и таких, от которых дух захватывает. Я уже наделал. Не старайся быть похожей на меня, сама видишь, к чему это приведет.
— Извини, что я ошибалась на твой счет, мы все ошибались. Под маской ты совсем другой. Знаешь, по-моему мы не так уж сильно отличаемся.
— Думаешь? — Кайл удивился такому откровению.
— Уверена — Рейнбоу вскочила на ноги — Если остальные люди похожи на тебя, то мы будем вам рады.
— Что ж, я передам своим — пилот улыбнулся.
— Спасибо тебе, Кайл — пегаска расправила крылья — Можешь не сомневаться, в Эквестрии теперь у тебя тоже есть друзья. Спокойной ночи.
— Бывай — Финч отсалютовал.
Пилот достал последнюю сигарету, на душе стало как-то легко и приятно. Финч снова уставился на звезды и задумался: "Черт, хорошо-то как стало, может, стоило три года назад послать этого командира в пешее эротическое?"

Эквестрия. День пятый, утро.

Солнце только-только вышло целиком из-за горизонта. Кайл опирался на стойку шасси и вдыхал утренний воздух, над головой пощелкивал остывающий двигатель, ощущалась какая-то легкость, словно ему было дано все исправить. Идиллию портил только кисловатый запах от корпуса истребителя, помыть машину у него руки так и не дошли, но ничего, когда начальство увидит — это будет лишним аргументом для отправки помощи.
— Мы готовы — сказала Селестия.
— Хорошо. Я не знаю, увидимся ли мы снова. Позвольте дать вам совет.
Две пары глаз выжидательно смотрели на человека, Финч расценил это как согласие.
— Вчера мы вдвоем перебили множество ваших врагов. Селестия, Луна, вы понимаете, что с вами сделают несколько десятков похожих машин? Велианцы теперь точно знают, что мы нашли их. Теперь ждите полный комплект: штурмовики, истребители, перехватчики, может быть даже танковый десант.
— Мы что-нибудь придумаем — лицо Селестии посерело — Возвращайся поскорее.
— Я сделаю все, что смогу — Кайл отклеился от стойки и полез в кабину.

Дата добавления: 2015-08-17