Реть, не узнав, как беззаветно я любил вас, - этот поток мог унести с

собой и сознание и мой разум!.. Вы выздоровели. День за днем и чуть ли

Не час за часом здоровье по капле возвращалось к вам и, вливаясь в исто-

Щенный, слабый ручеек жизни, медлительно в вас текущий, вновь подарило

Ему стремительность и силу. Глазами, ослепленными страстной и глубокой

Любовью, я следил за тем, как с порога смерти вы возвращались к жизни.

Не говорите же мне, что вы хотите лишить меня этого! Ибо теперь, когда я

Люблю, люди стали мне ближе.

- Я не это хотела сказать, - со слезами ответила Роз. - Я хочу

Только, чтобы вы уехали отсюда и снова устремились к высоким и благород-

Ным целям - целям, вполне достойным вас.

- Нет цели, более достойной меня, более достойной самого благородного

человека, чем старания завоевать такое сердце, как ваше! - сказал моло-

дой человек, беря ее руку. - Роз, милая моя, дорогая Роз! Много лет,

Много лет я любил вас, надеясь завоевать пути к славе, а потом гордо

Вернуться домой, чтобы разделить ее с вами... Я грезил наяву о том, как

В эту счастливую минуту напомню вам о многих безмолвных доказательствах

Юношеской любви и попрошу вашей руки во исполнение старого безмолвного

соглашения, заключенного между нами! Это не случилось. Но теперь, не за-

Воевав никакой славы и не осуществив ни одной юношеской мечты, я предла-

Гаю вам свое сердце, давно отданное вам, и вся моя судьба Зависит от тех

Слов, какими вы встретите это предложение.

- Вы всегда были добры и благородны, - сказала Роз, подавляя охватив-

Шее ее волнение. - Вы не считаете меня бесчувственной или неблагодарной,

Так выслушайте же мой ответ.

- Вы ответите, что я могу заслужить вас, не правда ли, дорогая Роз?

- Я отвечу, - сказала Роз, - что вы должны постараться забыть меня:

Нет, не старого и преданного вам друга - это ранило бы меня глубоко, - а

ту, кого вы любите. Посмотрите вокруг! Подумайте, сколько на свете сер-

Дец, покорить которые вам было бы лестно. Если хотите, сделайте меня по-

Веренной вашей новой любви... Я буду самым верным, любящим и преданным

Вашим другом.

Последовало молчание, в течение которого Роз, закрыв лицо рукой, дала

Волю слезам. Гарри не выпускал другой ее руки.

- Какие у вас причины. Роз, - тихо спросил он, наконец, - какие у вас

причины для такого решения?

- Вы имеете право их знать, - ответила Роз. - И все ваши слова бес-

Сильны их изменить. Это - долг, который я должна исполнить. Я обязана

Это сделать ради других и ради самой себя.

- Ради самой себя?

- Да, Гарри. Ради себя самой; лишенная друзей и состояния, с запят-

Нанным именем, я не должна давать вашим друзьям повод заподозрить меня в

Дата добавления: 2015-09-03