Глава 41. ВОСХОЖДЕНИЕ

Люди — занятные существа.

Какие-то несколько минут назад жители Старого Ватикана действовали сообща, сражаясь против демонов и ангелов. Людям было все равно, что их противники — представители разных рас, вернее, им это даже не было известно. Растерянность, страх перед непонятными, непохожими на людей существами, перерождались в ненависть и желание уничтожить этих созданий.

Но теперь, очнувшись от тяжелой битвы и позволив чувствам остыть, люди начали понимать, что победа над демонами не спасла полуразрушенный город. Многие вспомнили катастрофу, произошедшую в Лимбо-сити полгода назад и унесшую тысячи жизней. И кто-то даже вспомнил, что ответственным за происшедшее был тот же молодой человек, который избил представителя Римской Курии в соборе Святого Петра.

Немногое объединяло людей после появления демонов. В основном, это был страх за собственную шкуру. Но в моменты, подобные сегодняшней ночи, людей также объединяла ярость, которая требовала выхода.

Разозленные, голодные и уставшие, люди искали козла отпущения. И он был определен довольно быстро.

* * *

Саган не был дураком — притворился мертвым, когда услышал неподалеку крики ангелов. Он и выглядел как мертвый — лезвие, которое в него воткнула гребаная баба-ангел, оставило сквозную рану, залитую кровью. Демон чувствовал, как у него начинает кружиться голова, и с удивлением понял, что в этом он очень похож на людишек.

К черту. Он справится. Он гораздо выше этих слабаков, которые не способны бороться с демонами без помощи нефилимов.

Убедившись в том, что поблизости нет звуков хлопающих крыльев, Саган встал на ноги и пошатнулся — голова казалась тяжелее свинца. Застонав, демон прислонился к полуразрушенной стене, чтобы не упасть, и перед его глазами предстал разрушенный город и поверженные демоны. Поверженные не кем иным, как людьми.

— Не может быть… — выдохнул Саган, вцепившись в неровный край обломанной стены.

Как людишки сумели одолеть его войско? Они же были разрозненными, напуганными тварями, которым своя жизнь была дороже чего-либо! Именно это помогало демонам держать людей в узде даже после закрытия Врат! Какого черта?

Толпа людей приближалась к замку. Саган пригляделся — в глазах у каждого сверкали огоньки ярости. Он буквально кожей ощущал ее, ощущал жажду крови, горевшую в людях. Сами того не подозревая, люди становились теми, против кого они недавно сражались.

Тем лучше. Они как раз и пополнят войско Сагана.

Он не стал долго раздумывать — перемахнул через стену и спланировал прямиком в разгромленный сад возле замка. Люди замерли, увидев спускающегося на землю человека. Прежде чем они сумели хоть что-то сделать или сказать, Саган поднял руку в приветственном жесте:

— Не бойтесь, чада мои! Я пришел помочь вам одолеть тех монстров, что лишили вас крова и близких!

Толпа замерла, прислушавшись к словам демона. Идиоты. Уже не первый раз люди доверяли демонам, но зачастую они делали это, находясь на грани отчаяния. Теперь же они были озлоблены, что объединяло их, делая человеческую толпу послушным примитивным мясом, каким были те же низшие демоны.

То, что надо.

— То, что вы видите вокруг — знамение! Первый шаг к концу старого мира и рождению нового! — Саган терпеть не мог подобные речи, но прекрасно понимал, что именно они позволяют держать людей в узде. — И теперь нам остается уничтожить последнее напоминание о демонах — их короля!

Толпа восторженно загудела. Усмехнувшись, Саган раскинул руки, словно хотел обнять своих слушателей:

— Я отведу вас к нему, братья мои…

Но люди почему-то не спешили идти за ним. Напротив, они смотрели на что-то позади Сагана, и в толпе вновь возникли негодующие крики. Демон осторожно обернулся — несколько десятков Низших шли от стен замка Святого Ангела.

— Убить их! Убить! — кричала толпа.

Увидев Сагана, демоны неожиданно остановились. Воцарилась тишина, и губернатор Ада услышал, как неожиданно быстро стучит его сердце. Мимолетная мысль о том, что план катится к чертям, заставила Сагана вспотеть.

И тут демоны встали перед ним на колени. По затихшей толпе пролетело шипящее:

— САГАН…

О Дьявол, только и успел подумать он, как из толпы кто-то выкрикнул:

— Он повелевает этими тварями! УБИТЬ ЕГО!

И люди — огромная безликая масса, ведомая яростью и стадным инстинктом — побежали на Сагана. Он обернулся к толпе и щелкнул пальцами, стремясь остановить время. Но ничего не получалось — пальцы были влажными от пота.

Толпа сбила Сагана с ног, и он оказался погребен под человеческими телами.

Люди наседали друг на друга в жажде лично расправиться с губернатором Ада. Трещали кости, раздавались крики боли, смешивающиеся со злобным ревом толпы. И никто не думал о демонах, наблюдающих за этим зрелищем со стороны.

Они выполнили свою задачу.

* * *

— У нас есть немного форы, — сказал Вергилий, отвернувшись от сада, где озлобленные люди убивали Сагана и друг друга. — Но они слишком безумны. Вскоре им потребуется новая жертва.

— А у тебя больше нет карманных демонов, чтобы их отвлечь? — мрачно пошутил Данте, ощупывая шишку на затылке у Кэт. — Болит?

— Немного. Ох черт… — девушка поморщилась, чем заставила Данте убрать руку. — Что вообще тут произошло?

— Ты не помнишь? В тебя вселилась одна из этих летающих хреновин. Кстати… — оставив Кэт в покое, Данте подошел к брату: — Ты ведь говорил, что люди, в которых вселяются ангелы, обречены. Как тебе удалось…

— Для них дорог каждый медиум. Тем более, я всего лишь оглушил Кэт, а не убил.

— Хоть за это спасибо.

— Не за что. Меня беспокоит другое… — Вергилий прислонился к стене, подперев рукой подбородок. — Как серафимы смогли взять под контроль столько людей сразу? Неужели их силы настолько возросли, что…

— Хочешь сказать, что ты вообще не предполагал об их существовании? — Данте позволил себе ухмыльнуться.

— Я не предполагал, что их сила настолько возросла. В этом мой главный промах.

Данте ничего не сказал, хотя какая-то часть его души ликовала — наконец-то самодовольный братишка признал свою ошибку. Хоть одну.

— Это все очень интересно, молодежь, но какие у нас планы на вечер? — Бруно сидел прямо на полу, и Анна вытирала его лицо влажной тряпкой.

— Угадай с трех раз, бля. Едем на экскурсию в Вавилон.

— У меня нет с собой плавок, пацан.

— А кто сказал, что ты едешь с нами? — насмешливо спросил Данте и скрестил руки на груди. — Пойдем только мы с Вергилием.

— Ты еще молод, чтобы указывать мне. К тому же, эти летающие засранцы здорово настучали мне по голове.

— Это опасно, — сказала Кэт, принимая у Анны тряпку-компрессор. — Ангелы наверняка будут охранять Башню. И их может быть гораздо больше, чем мы сейчас видели…

— Даже не думай! — Данте не дал ей договорить. — Ты останешься здесь!

— Он прав, Кэт. Один раз нам удалось тебя спасти, но второго шанса не будет, — Вергилий не мог обернуться к девушке — чувствовал ее тяжелый взгляд. Только сейчас он заметил, насколько сильно она изменилась, и чувствовал, что Кэт теперь не станет покорно молчать.

— Они забрали детей! И будут использовать их, как… — Кэт осеклась, но Вергилий понял, к чему она клонит.

— А как ты сможешь им помочь? — он развернулся к девушке. — У тебя есть план?

Кэт опустила голову, и воцарилось напряженное молчание, сквозь которое слышались далекие людские крики. Они возрастали — раззадоренная толпа продвигалась к замку, выискивая свежую кровь.

— Похоже, им не терпится меня грохнуть, — пробормотал Данте, выглянув в окно. — Пора валить отсюда.

— Может, устроишь им еще одну демонстрацию своих фокусов? — предложил Бруно и тут же добавил: — Спокойно, дружок, это всего лишь шутка…

Данте даже не успел послать его в задницу — со стороны реки раздался визг шин, и возле замка остановился военный грузовик. Мегафон на его кабине закашлялся и проорал знакомым голосом:

— Хэй, братишки! Не желаете бесплатное такси?

— Пигз! — Анна подбежала к кабине. — Анальный ты клоун, откуда тебя принесло?!

— Я тоже рад тебя видеть, детка… Черт, ты круто выглядишь! Кто тебя так? — голос Пигги пронесся по всей территории замка и толпа людей, услышавших его, прибавила шагу.

— Нахуй разговоры, валим отсюда! — Данте не стал долго ждать и, распахнув двери кузова, помог Кэт взобраться. Бруно и Вергилий последовали за ней.

— Не дайте им уйти! — раздалось уже совсем рядом. Кэт сняла с пояса какой-то тюбик и кинула его Данте:

— Поверни и бросай!

Парень не стал задавать лишних вопросов — спустя секунду тюбик полетел в сторону толпы. Прежде чем Данте запрыгнул в грузовик, до его ушей донесся громкий гул, перекрывающий крики людей. Пигги нажал на газ — грузовик рванул прочь, разбрасывая колесами комья земли и снега

— Световая бомба, — пояснила Кэт, ухватившись за поручень — грузовик трясло и заносило на поворотах.

— Куда ты нас везешь? — Вергилий открыл окошко в кабину, где Пигги самозабвенно распевал что-то из репертуара Барри Манилоу.

— Подальше из этой чертовой дыры… О, Данте, чувак! Ты решил сменить имидж? — Пигги удивленно воззрился на Вергилия, и Анна пихнула диджея кулаком в бок:

— Следи за дорогой!

— Полегче, я и так тяжело ранен! Эти гады даже на окраине до нас добрались!

— Что же ты сюда поперся? — насмешливо спросил Данте, поудобнее устроившись на скамейке кузова.

— Солдаты Штатов попытались провести эвакуацию жителей. Очень плохая идея, если спросить меня. Но эти летающие твари вывели из строя практически все грузовики и ранили много людей, — Пигги сделал очередной крутой поворот, и грузовик выехал на шоссе. — Грубо говоря, я отрабатываю перед дядей Сэмом свою спасенную шкуру. Вполне справедливый обмен, как вы думаете?

— Вполне, — кивнула Анна. — А как они собирались увести отсюда столько людей?

— Самолеты… — Вергилий не дал Пигги ответить, но придвинулся ближе к окошку кабины: — Там же есть самолеты Военно-воздушных сил, верно?

— Ага. Были еще и вертолеты, но их разнесли к чертовой матери эти ангелы.

— Отлично.

— С хрена это отлично?! — возмутился Пигги. — Вертолетам крышка — ни фига это не отлично!

— Нам не нужен вертолет.

— То есть… — диджей понял, к чему клонит этот странный чувак, похожий на Данте. — Куда вы намылились?..

* * *

Встретили их не слишком радужно.

Те малочисленные люди, которые смогли уцелеть после атаки демонов, провожали Данте недружелюбными взглядами. Он не отворачивался, избегая хмурых лиц, но и не показывал, насколько сожалеет о случившемся.

— А ведь все могло быть иначе, если бы ты послушал меня, — тихо сказал Вергилий.

— Не думаю. Ты знаешь людей не так хорошо, как я.

— О чем ты?

— Они злятся — так же, как злились при первом появлении демонов. Им было страшно — жизнь просто взяла и засунула людей в дерьмо. Думаешь, они бы смогли принять тебя как спасителя?

Вергилий молчал, глядя вперед — там было несколько военных самолетов, в которых уже размещали уцелевших.

— Ты прав, — сказал он. — Я недостаточно хорошо знаю людей. Но и ты не так уж хорошо знаешь меня.

Данте непонимающе приподнял бровь.

— Я смог бы убедить их в том, что смогу помочь. Урегулировать проблемы с демонами, вернуть порядок в общество. Думаешь, все эти бунты и войны во время Мундуса были невыгодны для демонов? Ошибаешься — именно это им и было нужно. Ненависть в человеческих сердцах порождала больше энергии…

— Больше демонов, — поправил Данте. — То есть, ты хотел нянчиться с людьми? А тебе не приходило в голову, что они способны сами о себе позаботиться?

Вергилий вздохнул — похоже, до брата совсем не доходит. Неужели они стали настолько разными, что неспособны услышать друг друга?

— Посмотри вокруг, — сказал он и кивнул в сторону разгромленного Старого Ватикана. — Люди были предоставлены сами себе — и что в итоге? Они вновь лишились нормальной жизни. Даже мы не смогли им помочь.

— Но до этого им ведь удалось собрать целую страну. Не ангелы же этим занимались. Вообще, к чему ты начал этот разговор? — Данте резко остановился. — Тебе демонов недостаточно, чтобы чувствовать себя крутым?

Вергилий ничего не ответил. Их разговор снова зашел в тупик. Хоть на сей раз Данте не стал аргументировать свое мнение мечом — и на том спасибо. Но эту тему можно на некоторое время забыть — Вергилий помнил, что сейчас у них куда более серьезные проблемы.

Анна, Бруно и Кэт, оставшиеся в грузовике Пигги, подъехали тем временем к небольшой военной палатке, где располагался медпункт. Кучка людей, собравшаяся у него, медленно отступила, позволяя грузовику остановиться поближе.

— Анна, ты первая, — сказал Пигги. — Выглядишь паршиво.

— Знаю, но медики мне не помогут. Мне лучше вообще не вылезать отсюда.

— Пигги, нам нужно к самолету, — раздался из кузова голос Кэт. — Мы с Бруно в порядке.

— Малышка, эти вояки вряд ли дадут вам полететь, куда вздумается!..

Кэт уже его не слушала — распахнув двери кузова, она выпрыгнула наружу. Бруно, лениво потягиваясь, пошел следом за ней.

— Спасибо, что прокатил, приятель! — сделал отмашку он. — Твои трансляции были хороши.

Услышав это, Пигги улыбнулся. Анна сидела молча, барабаня пальцами по приборной доске, но когда шаги Кэт и Бруно стали затихать, она вздохнула и вышла из кабины:

— Этих сумасшедших нельзя оставлять одних. Удачи тебе, Пигз.

— Какого?.. — вскинулся диджей, но Анна уже захлопнула дверь и не услышала его дальнейших слов.

Игнорируя испуганные взгляды людей, уставившихся на обломанное лезвие из ее руки, Анна направилась к самолетам.

* * *

— Кто вы, черт побери, такой?

Офицер ВВС, которого Данте и Вергилий застали врасплох в салоне самолета, явно не был рад гостям. Нахмурившись, военный огляделся — кроме них троих, в самолете больше никого не было.

— Разве министр обороны вас не предупреждал о моем визите? — холодно спросил Вергилий. Офицер растерянно смотрел то на него, то на Данте, но последний, скрестив руки, стоял у стены напротив и даже не удостоил военного взглядом.

— Я ничего не знаю! Это эвакуационный самолет! Если вы хотите разместить здесь людей, то им сначала требуется медицинское обследование… — затараторил офицер, но Вергилий перебил его:

— Нам требуется самолет в личных целях. И чем скорее мы его получим, тем лучше. Ясно?

— Вы с ума сошли? А как же люди?

— Приятель, ты глухой? — Данте не спешил подходить ближе, но в его голосе модно было уловить грозные нотки. — Нам нужен всего один сраный самолет — не больше. Прекращай ломаться, если не хочешь, чтобы я тебя отсюда вышвырнул.

— На вашем месте, офицер, я бы его послушался, — добавил Вергилий. — В противном случае я не ручаюсь за последствия — моего брата трудно контролировать.

Кинув последний тревожный взгляд в сторону Данте, офицер поспешил ретироваться.

— Последнего ты мог бы и не говорить.

— Я знал, что ты оценишь, потому не смог смолчать, — Вергилий позволил себе легкую улыбку. — Нужно дать координаты пилотам — мы не сможем сами управлять этой штукой.

Он развернулся и направился в кабину. Данте лишь хмыкнул ему вслед. Услышав шаги со стороны грузового отсека, он обернулся в сторону звука и увидел там Бруно и Кэт.

— Вы почему здесь?

— Я ведь тебе сказал — за мной должок этим ангелочкам, — беззаботно отозвался Бруно.

— Предположим. А ты куда собралась? — Данте подошел к Кэт и положил ей руку на плечо, заставив остановиться.

— Я иду с вами.

— На хрена?

— Не хочу оставаться в стороне.

— Ты понимаешь, насколько это опасно?

— Слушай, с нами бывало и хуже! — от крика Кэт Данте вздрогнул и сбросил руку с ее плеча. — Я вполне могу позаботиться о себе, но подумай — вряд ли вы с Вергилием сможете справиться сами.

— Предлагаешь очередной план? А если они вновь залезут в твою голову?

— Пока мы не прилетели в Вавилон — не залезут, — Кэт мягко улыбнулась. — Ты ведь доверяешь мне?

Данте ничего не ответил. Ну не говорить же в лицо, что он… боится потерять ее? Но, похоже, Кэт поняла все без слов — взяла руку Данте и чуть сжала ее:

— Со мной все будет в порядке. Обещаю.

— Нет. Это я обещаю, — отозвался он и ухмыльнулся. Кэт не смогла сдержать смеха, в который вплелся посторонний храп. Молодые люди обернулись на звук — Бруно преспокойно дрых на каком-то контейнере, наплевав на неудобство.

— Иногда я думаю, что этот парень больший псих, чем мы, — пробормотал Данте. Кэт не могла с ним не согласиться.

* * *

Эйб не мог понять, почему он пришел в этот зал.

Когда-то, многие столетия назад, именно здесь древний народ решил построить замок, соединяющий небо и землю. Именно здесь у людей была возможность подняться в Рай и лицезреть Бога.

Но по каким-то причинам человечество все же не смогло этого сделать. Однако сейчас Эйб знал, почему.

Создатель испугался того, что люди узнают правду. Узнают о своем истинном потенциале.

Если люди настолько сильны, что способны открыть Башню… Что они смогли бы сделать, прими они помощь нефилимов?

Эйб решил об этом не думать. Удивительно, что он до сих пор мог контролировать свои мысли, не опасаясь того, что ангелы услышат их. Фактически, Эйб стал частью коллективного разума — Высшего разума, поправил он себя — но пока что это никак не проявлялось.

Пока.

Он запрокинул голову, оглядывая стены круглого зала. Потолок терялся далеко наверху, в слабом голубоватом свечении. Источником света были полупрозрачные коконы, в которых лежали бессознательные дети из Старого Ватикана.

Сол и Селена были среди этих детей. Сначала Эйб хотел подлететь к детям, но передумал. Вместо этого он начал подниматься по широкой каменной тропе, спиралью опоясывавшей зал изнутри. За долгое время полетов Эйбу было непривычно ступать по земле босыми ногами, но в то же время он гордился тем, что еще не разучился навыкам человеческой ходьбы. Кроме того, прохлада каменного пола приятно щекотала кожу.

Как странно — в нем еще оставалось что-то человеческое.

Эйб нашел своих детей лежащими вместе. Он отлично помнил, что Сола и Селену разделяли коконы, но теперь они были соединены, напоминая двухъядерную клетку. Дети лежали лицом друг к другу, взявшись за руки — неосознанно, повинуясь инстинктам.

Им было страшно даже во сне. Эйб ощутил, как что-то начинает ныть в груди при одном только взгляде на детей, но не находил в себе силы отвернуться.

Совсем скоро они будут готовы для того, чтобы открыть Башню. Они забудут о боли, страданиях и смертях, присущих людям. Скоро его дети присоединятся к Создателю.

Но хотят ли они сами такой участи?

От неожиданности посетившего его вопроса Эйб почувствовал, как подкашиваются ноги. Зашатавшись, он качнулся вперед и оперся обеими руками о двойной кокон детей. Последовавший за этим удар тока был настолько болезненным, что Эйб не смог сдержать крика, но у него не хватало сил отпустить кокон.

Тут Эйбу показалось, что веки Селены слегка вздрогнули, словно она вот-вот могла проснуться.

— Шшш… — пробормотал он по привычке, оставшейся от прошлой, человеческой жизни. Девочка не шелохнулась — она спокойно продолжала спать.

Ни Селена, ни ее брат не знали, что их ждет. Но их сон был крепок — в нем они гуляли по своим воспоминаниям, полным спокойствия и благополучия. Дети даже не знали, что сейчас, в реальности, за ними наблюдает папа, который впервые усомнился в правоте своих действий.

Эйб ощутил, как в глубине его разума просыпается тот, прежний Эйб — выдающийся детектив, который всегда обдумывал свои действия прежде, чем выполнял их. И буквально наяву можно было слышать свой собственный голос, озвучивающий мысли:

«Допустим, то, что после открытия Башни человечество действительно ждет избавление от всех тягот этого мира. Но так ли это на самом деле? Откуда мне знать, что слова ангелов — не очередной обман? Если демоны использовали человечество в своих целях, что мешает ангелам делать то же самое?»

«Они не лгут».

Другой голос — тоже голос Эйба, но звучавший более тихо и почтительно, словно опасавшийся быть услышанным кем-то еще.

«Зачем ангелам порабощать человечество? Люди могут пойти за нами сами, по своей воле. Любая война требует жертв, и дети — не исключение».

«А если они не захотят?»

«Тогда они продолжат страдать. Но они умны, и быстро поймут, что нам следует довериться».

«Но дети… их мнение никому не интересно! Никто не спросил их, хотят ли они помочь Создателю, хотят ли принести себя в жертву!»

«Их мнение не столь важно, как твое, Авраам. В конечном итоге, выбор должен был сделать ты. И ты выбрал служение и смирение — как много веков назад это сделал другой Авраам».

Эйб похолодел — он понял, что его мысли подслушивают. И подслушивают уже достаточно долго.

«Ты сделал правильный выбор, Авраам», — продолжал теперь уже незнакомый голос. — «Твоим детям не нужно было выбирать — они ничего не почувствуют. Боль перестанет быть их спутницей, страдание прекратит терзать их сердца. Твои дети будут счастливы — ты ведь хотел именно этого, Авраам?»

— Не называй меня так! — не выдержал он. — Мое имя — Эйб Престон!

«Уже нет, Авраам. Ты лишился этого имени, когда на грани жизни и смерти воззвал к помощи Создателя. А он слышит немногих — только тех, кто смог приобщиться к нашей расе, кто смог вкусить прах наших братьев. Да, ты все правильно понял — те таблетки, которые ты забрал у своей жены, были оружием ангелов, а не демонов».

— Вы нас все-таки использовали… Гребаные сукины дети!

Голос продолжал что-то говорить, но Эйб уже не слушал его — он поднял обе руки над коконом со своими детьми.

«Не поворачивайся к Создателю спиной, Авраам! Твои дети принесут благо и спасение всему человечеству!»

Кулаки сжались с такой силой, что Эйб даже поморщился от боли, с которой ногти впились в кожу.

«Остановись, Авраам!»

— Ты не Бог, чтобы приказывать мне, — прошипел Эйб. — Кроме того, я атеист.

Кулаки обрушились на кокон Сола и Селены.

Тело Эйба вновь окунулось в ослепляющую боль, но он продолжал бить по кокону. Его поверхность была мягкой — в ней оставались вмятины от ударов. Но кокон оставался прочным, словно был создан из непробиваемого стекла.

— Давай же! Давай! — кричал Эйб, продолжая бить по кокону, надеясь, что в нем появится хотя бы трещина. Но все было тщетно — вмятины от кулаков исчезали, возвращая кокону ровную поверхность.

«Это бесполезно, Авраам. Даже если ты вскроешь кокон, дети не проснутся. Никогда».

Эйб замер, так и не сделав очередной удар:

— Что?

«Сейчас твои дети стали частью Высшего Разума. Для них это первый и единственный опыт воссоединения с нашими братьями. Если ты нарушишь их связь с остальными, твои дети погибнут».

— Проклятье… — Эйб бессильно опустил кулак и упал на колени. Все тщетно, бессмысленно. Даже его ангельские способности ничем не могут помочь.

«Наша сила заключается в способностях разума, Авраам. Не в физической силе, на которую полагаются демоны».

— Чтоб вас! — выкрикнул он и со всего маху ударил кулаком по полу. Кисть взорвалась болью, но Эйбу было все равно — отрешенным взглядом он смотрел на своих спящих детей, понимая, что опоздал. Давно опоздал, чтобы спасти их и выбрать иной путь.

«Не бойся, Авраам. Не стоит сокрушаться из-за прошедших дней. Твои дети обретут покой и счастье, как ты и хотел…»

Боль затихала, а голос незнакомца становился мягче и увереннее. Эйб и сам не заметил, как поднялся с колен и вновь посмотрел ввысь, словно выискивал там лицо Создателя:

— Обещаешь?

«Верь мне».

Эйб кивнул — и в тот же миг все его существо словно окунулось в ледяной, невыносимый холод. Какая-то часть рассудка живо провела ассоциацию-воспоминание — чертовски ледяные воды святого родника в городе Луисвилле, штат Канзас. Именно там появился на свет и был крещен Абрахам Престон, личность которого только что исчезла.

Единственным напоминанием о том, что Эйб когда-то был человеком, осталось обручальное кольцо, ледяной иглой прошивающее палец.

В голове возник образ огромного военного самолета, летящего к пустыне Ирака. С высоты птичьего полета Эйб видел квадрат, обозначающий руины Башни — так называемый зиккурат.

Кольцо обдало руку очередной волной холода — единственная связь между Эйбом и Анной, спешащей на выручку детям. И она была не одна — братья-нефилимы и девушка-медиум также были с ней.

«Нельзя допустить, чтобы они попали в Башню, Авраам. Возьми своих братьев и останови нефилимов».

Вместо ответа Эйб лишь кивнул. Он покинул зал, даже не одарив детей прощальным взглядом. Поэтому он не увидел, как по щеке Селены скатилась слезинка, а Сол сильнее сжал ладошку сестры.

Детям снилось, как летающие человечки убивают маму и папу.

* * *

— Болит?

Анна резко подняла голову, словно очнулась от глубокого сна. Над ней возвышался силуэт Вергилия, который кивнул на обломок лезвия в запястье.

— Какая, к дьяволу, разница, — угрюмо отозвалась Анна. — Вообще, ты не похож на человека, который беспокоится за других.

— Если ты намеревалась поддеть меня этими словами, то вынужден огорчить — мне на них наплевать, — бесстрастно отозвался Вергилий. — Кроме того, я — не человек. Впрочем, как и ты.

— Тогда изволь объяснить, какого ты ко мне прицепился, — Анна пыталась держать себя в руках, но ненависть к ангелам, укравшим детей, ненависть к себе самой, не сумевшей защитить их, ненависть к этому типу, возникшая на уровне инстинктов — все это клокотало внутри женщины, словно вулкан.

Анна с ужасом обнаружила, что все больше уподобляется ангелам — стоило только вспомнить, с какой яростью она вырезала демонов в Старом Ватикане. Теперь же в ней зародилось отвращение к Вергилию — представителю расы нефилимов, хотя никаких предпосылок он к этому не давал. Но наверняка чувствовал ее ненависть, понимал, к чему все идет. Понимал — и хотел убить Анну, исходя не только из того, что она была, по сути, врагом. Здесь было что-то еще. Что-то личное.

— Я жду ответа.

Вергилий лишь улыбнулся уголком рта. Очень наивно со стороны этой женщины указывать ему, как следует себя вести. Он чувствовал ее ненависть, диктуемую ангельской кровью, и не отрицал, что с удовольствием бы убил ее прямо сейчас.

Но в этом не было никакого смысла. Несмотря на свое отношение к Анне, Вергилий чувствовал, что она еще удерживает в себе человеческую сущность благодаря образам детей. Чудовище и одновременно с этим мать… странное сочетание, дающее Анне совершенно другую характеристику.

— Что ты хочешь от меня услышать? — спросил Вергилий с легкой усмешкой. — Я лишь напоминаю тебе о том, что для тебя правила изменились. Ты рискуешь, встав на нашу сторону.

— Если я не ошибаюсь, мальчик, ты у нас король демонов, верно? Зачем тебе связываться со мной?

— Ты мне не нужна.

— И на том спасибо. Хотя сомневаюсь, что тебе вообще нужно что-то, кроме власти, — Анна ощутила, как слова слетают с языка сами собой, словно ее голосом завладел кто-то другой. Она попыталась зажать руками рот, но не успела:

— Я вижу тебя насквозь, мальчик. И тебя, и твоего брата, и ту девушку… Господи, да вы еще дети! Все трое! К ним я не имею никаких претензий, но ты выглядишь умным че… созданием, — быстро поправилась Анна. — Поэтому ты должен был осознать, что может произойти после вашей сраной революции. Должен был понять, что не все примут правду, как она есть! Каким бы всемогущим ты себя не считал, люди не будут идти за тобой, как бараны! Не все согласятся стать твоими прислужниками!

— Что ты несешь? — ее надо заткнуть. Немедленно, иначе он не выдержит и убьет ее, наплевав на то, как отреагируют остальные.

— Почему вы все — и ангелы, и демоны — считаете нас слабыми и безмозглыми тварями? — спросила Анна. — По кому из людей вы решили, что мы именно такие? Мы — не животные, не скот!

— Что-то не верится. Люди не верещат, как ты.

— Потому что нас вынуждают молчать такие, как ты! Запугивают и держат в узде, чтобы мы не свергли вас с трона. Я же права?

За перегородкой раздалось полусонное бормотание Данте — похоже, что голос Анны все-таки его разбудил.

Вергилий понял, что больше не выдержит — каждое слово женщины резало по сердцу не хуже лезвия меча. И самым отвратительным было то, что Анна в какой-то степени права: он считал людей слабыми и беззащитными перед обстоятельствами, и власть над ними в какой-то степени была для него мечтой. Он хотел быть для человечества героем, учителем и вождем всю свою сознательную жизнь — ровно с того момента, когда узнал о древнем союзе людей и нефилимов. Но, как оказалось, люди не каждого признают в качестве повелителя. Это делало давнюю ссору с Данте в какой-то мере бессмысленной — ведь, по сути, старший брат оказался прав.

Но, несмотря на это, женщина, сидящая перед Вергилием, вызывала ненависть и желание отрезать ее проклятый язык. А затем, наслаждаясь криками боли, можно по очереди отрубить ей части тела, оставив лишь жалобно кричащую голову твари, чтобы отсечь ее в самый последний момент.

Вергилий, недобро усмехнувшись, протянул вперед руку, чтобы схватить Анну за шею. Та, неожиданно замолчав, отпрянула — поняла, что задумало это человекоподобное создание с глазами маньяка-убийцы.

В этот момент самолет ощутимо тряхнуло от удара извне. По всему самолету пронесся голос одного из пилотов, передаваемый через громкоговорители:

— На нас напали! Снова эти летающие ублюдки!

— Бля, они уже реально затрахали! — отозвался из-за перегородки Данте, и Вергилию пришлось спешно спрятать руки за спину. Ангельская тварь получила шанс выжить — но в следующий раз он мешкать не станет.

— Что, наши пташки решили поиграть в догонялки? — зевая, спросил Бруно, по-прежнему лежавший на контейнерах.

— Скорее, решили устроить нам теплый прием, — Данте подошел к одному из иллюминаторов, где на секунду промелькнула знакомая серебристая полоса. — Далеко там еще до этой Башни?

— Мы почти на месте! — отозвался пилот. — Но этих тварей слишком много!

— Ими я займусь, — Данте отряхнул руки. — Если мне не изменяет память, у этой крошки есть пулемет, да?..

Не дожидаясь ответа, он побежал в хвостовой отсек самолета. Бруно, успевший слезть с контейнера, недовольно протянул:

— Ну а мне что делать?

Самолет неожиданно качнуло в сторону, но он тут же вернулся в первоначальное положение. Вергилий заметил, что в салоне мелькают тонкие, еле заметные зеленоватые лучи.

— Что это? — только и смог сказать он. Из грузового отсека раздался странный треск — самолет вновь накренился.

— Получается! — восторженный голос Кэт из грузового отсека донесся до всех пассажиров.

— Кэт, я был бы признателен, если бы ты не ковырялась с этой хренью в полете! — проорал Данте издалека. — Где эта ебаная турель?!

— Как у тебя это вышло? — игнорируя вопли брата, Вергилий подошел к Кэт. И нахмурился — в руках девушки поблескивал знакомый предмет.

Глаз Финеаса.

— Анна дала мне его, — пояснила Кэт. — Похоже, эта штука может контролировать объекты и управлять временем. Но она не слишком мощная — самолет еле выдерживает.

— Без минусов никак не обойтись, да? — хмыкнул Бруно. — Ну хоть не укачает…

Над их головами загремела очередь выстрелов, и раздался воодушевленный вопль:

— Черт! Да это куда круче, чем в каком-нибудь сраном шутере!

— Похоже, брату вся ситуация только на руку, — закатил глаза Вергилий, но Кэт успела уловить одобрительные нотки в его голосе. На какой-то момент она словно вернулась в прошлое — когда она, Вергилий и Данте были командой, практически семьей, когда не было никаких ссор, и все трое прекрасно понимали друг друга.

Самолет вновь накренился.

— Кэт, следи за ним! — Вергилий еле устоял на ногах, но подхватил девушку, которая не удержала равновесия. Очнувшись от воспоминаний, Кэт вновь отрегулировала глаз, возвращая самолет в нормальное положение.

— А чем заняты пилоты? — проворчал Бруно.

Вместо ответа громкоговоритель взорвался воплями о помощи. Чертыхаясь, Бруно и Вергилий бросились в кабину под аккомпанемент пулеметных очередей турели. Зрелище, представленное им, не слишком порадовало.

Пилоты бросили штурвалы и скрючились в креслах от агонии. Один из них, сорвав с головы шлем, пытался вырвать себе глаза, но лишь расцарапал лицо до крови. Другой пилот, запрокинув голову, держался за горло, словно его душила чья-то невидимая рука.

— И сюда добрались, — пробормотал Бруно. Вергилий его не слушал — бедолаг уже было не спасти, их разумы сейчас были под контролем ангелов. Неудивительно, что самолетом пришлось управлять Кэт.

Быстрым движением он выхватил Ямато.

— Эй, ты что… — начал Бруно, но осекся, прикрывая рукой лицо от фонтана крови, брызнувшего из горла задыхающегося пилота. Прежде чем другой, с расцарапанным лицом, смог наброситься на Вергилия, тот быстрым движением отсек ему голову. Трупы свалились с кресел.

— …наделал?.. — Бруно убрал руку от лица и увидел окровавленную кабину. — Это было обязательно, мистер франт?

— Я помог им — только и всего, — Вергилий перешагнул трупы и сел в кресло: — Ты умеешь управлять этим?

— Нет, а ты?

— И я не умею. Ну что ж… — пальцы, закрытые окровавленными перчатками, легли на рукоять штурвала. — Будем учиться на лету.

— Интересная идея, парень, — пожал плечами Бруно и, сев в соседнее кресло, покрепче ухватился за второй штурвал: — Погнали!

* * *

Им не удалось продержаться долго — один из ангелов кинулся прямо в турбину самолета, взорвав ее. Самолет резко тряхнуло, и Кэт от неожиданности выронила глаз Финеаса. Зеленые лучи окуляра пробежали по стенам самолета и погасли.

— Да сдохните вы уже наконец! — голос Данте был заглушен грохотом взрывающейся турбины.

— Держись, парень — мы попали в зону турбулентности! — крикнул Бруно Вергилию, но ответа он так и не услышал — самолет на полной скорости полетел вниз.

Время полетело слишком быстро даже для нефилимов.

Дата добавления: 2015-07-15