Tres son multitud 24 страница

Estaba atestada de gente y el trбfico de a pie entorpecнa nuestro ritmo.

—Un poco mбs adelante —me animу Alice.

Yo aferraba el tirador de la puerta, lista para lanzarme a la calle tan pronto como ella me lo dijera.

Alice conducнa acelerando y frenando. El gentнo nos amenazaba con el puсo y nos espetaba epнtetos desagradables que, por fortuna, yo no entendнa. Girу en un pequeсo desvнo que no se trazу para coches, sin duda, y la gente, asustada, tuvo que refugiarse en las entradas de las puertas cuando pasamos muy cerca de las paredes. Al final, entramos en otra calle de edificios mбs altos que se apoyaban unos sobre otros por encima de nuestras cabezas, de modo que ningъn rayo de sol alcanzaba el pavimento y las banderas rojas que se retorcнan a cada lado casi se tocaban. Aquн habнa mбs gente que en ninguna otra parte. Alice frenу y yo abrн la puerta antes de que nos hubiйramos detenido del todo.

Ella me seсalу un punto donde la calle se abrнa hacia un resplandeciente terreno abierto.

—Allн. Estamos en el extremo sur de la plaza. Atraviйsala corriendo y ve a la derecha de la torre del reloj. Yo encontrarй algъn camino dando la vuelta...

Inspirу aire sъbitamente y cuando volviу a hablar, le saliу la voz en un siseo.

—ЎEstбn por todas partes!

Me quedй petrificada en mi asiento, pero ella me empujу fuera del coche.

—Olvнdalos. Tenemos dos minutos. ЎCorre, Bella, corre! —gritу.

Alice saliу del coche mientras hablaba, pero no me detuve a verla desvanecerse entre las sombras. Ni siquiera cerrй la puerta al salir. Apartй de mi camino de un empujуn a una mujer gruesa, agachй la cabeza y corrн con todas mis fuerzas sin prestar atenciуn a nada, salvo a las piedras irregulares que pisaba.

La brillante luz del sol, que daba de lleno en la entrada de la plaza, me deslumbre al salir de la oscura calleja. El viento soplaba con fuerza y me alborotaba los cabellos, que se me metнan en los ojos y me cegaban todavнa mбs. Por tanto, no fue de extraсar que no viera el muro de carne hasta que me estrellй contra йl.

No habнa ningъn camino, ni siquiera un hueco entre los cuerpos fuertemente apretujados del gentнo. Los empujй con furia y me debatн contra las manos que me rechazaban. Escuchй exclamaciones de irritaciуn e incluso de dolor a medida que porfiaba para abrirme paso, pero ninguna en un idioma que yo entendiera. Los rostros se transformaron en un borrуn difuso de ira y sorpresa, rodeado por el omnipresente rojo. Una mujer rubia me puso mala cara y la bufanda roja que llevaba anudada al cuello me pareciу una herida horrible. Un niсo, encaramado a los hombros de un hombre para ver por encima de la multitud, me sonriу con los labios estirados en torno a unos colmillos de vampiro hechos de plбstico.

La muchedumbre me empujaba por todas partes y acabу por arrastrarme en sentido opuesto. Me alegrй de que el reloj fuera tan visible, porque de lo contrario no habrнa podido tomar la direcciуn apropiada. Sin embargo, las manecillas del reloj se unieron en lo alto de la esfera para alzarse hacia el sol despiadado y aunque luchй ferozmente contra la multitud, supe que era demasiado tarde. Apenas estaba a mitad de camino. No lo iba a conseguir. Era estъpida, torpe y humana, y todos нbamos a morir por culpa de eso.

Mantuve la esperanza de que Alice hubiera conseguido salir adelante. Tambiйn esperй que ella pudiera verme desde algъn rincуn a oscuras y que se diera cuenta de mi fracaso a tiempo de dar media vuelta y regresar junto a Jasper.

Agucй el oнdo por encima de las exclamaciones enfadadas en un intento de oнr el sonido del descubrimiento: el jadeo, quizбs el grito, en el instante en que Edward se expusiera a la vista de alguien.

En ese momento vi delante de mн un resquicio en el gentнo alrededor del cual habнa un espacio vacнo. Empujй con dureza hasta alcanzarlo. Hasta que no me golpeй las espinillas contra los ladrillos no fui consciente de la existencia de una amplia fuente rectangular en el centro de la plaza.

Estuve a punto de llorar de alivio cuando pasй la pierna por encima del borde y corrн por el agua —que me llegaba hasta la rodilla— salpicando todo a mi paso mientras me abrнa camino velozmente. El viento soplaba glacial incluso bajo el sol, y la humedad hacнa que el frнo fuera realmente doloroso, pero la enorme fuente me permitiу cruzar el centro de la plaza en pocos segundos. No me detuve al alcanzar el otro lado, sino que usй como trampolнn el borde de escasa altura y me lancй de cabeza contra la multitud.

Ahora se apartaban con mбs rapidez a fin de evitar el agua helada que chorreaba de mis ropas empapadas al correr. Echй otra ojeada al reloj.

Una campanada grave y atronadora resonу por toda la plaza e hizo vibrar las piedras del suelo. Los niсos chillaron al tiempo que se tapaban los oнdos y yo comencй a pegar alaridos mientras seguнa corriendo.

—ЎEdward! —gritй, aun a sabiendas de que era inъtil. El gentнo era demasiado ruidoso y apenas me quedaba aliento debido al esfuerzo, pero no podнa dejar de gritar.

El reloj sonу de nuevo. Rebasй a un niсo —en brazos de su madre— cuyos cabellos eran casi blancos a la luz de un sol deslumbrante. Un cнrculo de hombres altos, todos con chaquetas rojas, me gritaron advertencias cuando pasй entre ellos como un bуlido. El reloj volviу a tocar.

Dejй atrбs a ese grupo y lleguй a una abertura en medio de la muchedumbre, un espacio entre los turistas que se arremolinaban debajo de la torre y caminaban sin rumbo fijo. Busquй con la vista el pasaje oscuro y estrecho que debнa estar a la derecha del amplio edificio cuadrado. No veнa el suelo de la calle, ya que habнa demasiada gente entre medias. El reloj sonу de nuevo.

Apenas podнa ver. El viento me azotу el rostro y me quemу los ojos cuando dejу de haber gente que hiciera de pantalla. Cuando el reloj tocу otra vez, no sabнa si lloraba por culpa del viento o si derramaba lбgrimas debido a mi fracaso.

Los turistas mбs cercanos a la boca del callejуn eran los cuatro integrantes de una familia. Las dos chicas lucнan vestidos escarlatas y lazos a juego con los que se recogнan hacia atrбs el pelo negro. El padre, un tipo bajo, no parecнa distinguir el brillo en medio de las sombras, justo encima de su hombro. Me apresurй en esa direcciуn mientras intentaba ver algo a pesar del escozor de las lбgrimas. El reloj sonу una vez mбs y la niсa mбs pequeсa se apretу las manos contra las orejas.

La hija mayor, que apenas le llegaba a su madre a la cintura, se abrazу a su pierna y observу fijamente las sombras que reinaban detrбs de ellos. Cuando mirй, ella tocaba el codo de la madre y seсalaba hacia la oscuridad. El reloj resonу, pero yo ahora estaba cerca...

... lo bastante cerca para escuchar la voz aguda de la niсa. El padre me mirу sorprendido cuando me precipitй sobre ellos, pronunciando a voz en grito el nombre Edward una y otra vez, sin cesar.

La niсa mayor riу entre dientes y le dijo algo a su madre al tiempo que volvнa a seсalar las sombras con gestos de impaciencia.

Girй bruscamente alrededor del padre, que tomу en brazos a la niсa para apartarla de mi camino, y saltй hacia la sombrнa brecha que habнa detrбs de ellos. Entretanto, el reloj volviу a tocar en lo alto.

—ЎEdward, no! —gritй, pero mi voz se perdiу en el rugido de la campanada.

Entonces le vi, y tambiйn vi que йl no se habнa percatado de mi presencia.

Esta vez era йl, no una alucinaciуn. Me di cuenta de que mis falsas ilusiones eran mбs imperfectas de lo que yo creнa; nunca le hicieron justicia.

Edward permanecнa de pie, inmуvil como una estatua, a pocos pasos de la boca del callejуn. Tenнa los ojos cerrados, con las ojeras muy marcadas, de un pъrpura oscuro, y los brazos relajados a ambos lados del cuerpo con las palmas vueltas hacia arriba. Su expresiуn estaba llena de paz, como si estuviera soсando cosas agradables. La piel marfileсa de su pecho estaba al descubierto y habнa un pequeсo revoltijo de tela blanca a sus pies. El reflejo claro del pavimento de la plaza hacнa brillar tenuemente su piel.

Nunca habнa visto nada mбs bello, incluso mientras corrнa, jadeando y gritando, pude apreciarlo. Y los ъltimos siete meses desaparecieron. Incluso sus palabras en el bosque perdieron significado. Tampoco importaba si no me querнa. No importaba cuбnto tiempo pudiera llegar a vivir; jamбs podrнa querer a otro.

El reloj sonу y йl dio una gran zancada hacia la luz.

—ЎNo! —gritй—. ЎEdward, mнrame!

Sonriу de forma imperceptible sin escucharme y alzу el pie para dar el paso que lo expondrнa directamente a los rayos del sol.

Choquй contra йl con tanto нmpetu que la fuerza del impacto me habrнa tirado al suelo si sus brazos no me hubieran agarrado. El golpetazo me dejу sin aliento y con la cabeza vencida hacia atrбs.

Sus ojos oscuros se abrieron lentamente mientras el reloj tocaba de nuevo.

Me mirу con tranquila sorpresa.

—Asombroso —dijo con la voz maravillada y un poco divertida—. Carlisle tenнa razуn.

—Edward —intentй respirar, pero la voz no me salнa—. Has de volver a las sombras. ЎTienes que moverte!

Йl pareciу desconcertado. Me acariciу la mejilla suavemente con la mano. No parecнa darse cuenta de que yo intentaba hacerle retroceder. Para el progreso que estaba haciendo, hubiera dado igual que hubiese empujado las paredes del callejуn. El reloj sonу sin que йl reaccionara.

Era muy extraсo, porque yo sabнa que los dos estбbamos en peligro mortal. Sin embargo, en ese momento, me sentн bien. Por completo. Podнa notar otra vez el palpitar desbocado de mi corazуn contra las costillas y la sangre latнa caliente y rбpida por mis venas. Los pulmones se me llenaron del dulce perfume que derramaba su cuerpo. Era como si nunca hubiera existido un agujero en mi pecho. Todo estaba perfecto, no curado, sino como si desde el principio no hubiera habido una herida.

—No puedo creerme lo rбpidos que han sido. No he sentido absolutamente nada, son realmente buenos —musitу йl mientras volvнa a cerrar los ojos y presionaba los labios contra mi pelo. Su voz era de terciopelo y miel—. «Muerte, que has sorbido la miel de sus labios, no tienes poder sobre su belleza» —murmurу y reconocн el verso que declamaba Romeo en la tumba. El reloj hizo retumbar su ъltima campanada—. Hueles exactamente igual que siempre —continuу йl—. Asн que quizбs esto sea el infierno. Y no me importa. Me parece bien.

—No estoy muerta —le interrumpн—. ЎY tampoco tъ! Por favor, Edward, tenemos que movernos. ЎNo pueden estar muy lejos!

Luchй contra sus brazos y йl frunciу el ceсo, confuso.

—їQuй estбs diciendo? —preguntу educadamente.

—ЎNo estamos muertos, al menos no todavнa! Pero tenemos que salir de aquн antes de que los Vulturis...

La comprensiуn chispeу en su rostro mientras yo hablaba, y de pronto, antes de que pudiera terminar la frase, me arrastrу hacia las sombras. Me hizo girar con tal facilidad que me encontrй con la espalda pegada a la pared de ladrillo y con la suya frente a mн, de modo que йl quedу de cara al callejуn. Extendiу los brazos con la finalidad de protegerme.

Mirй desde debajo de su brazo para ver dos formas oscuras desprenderse de la penumbra.

—Saludos, caballeros —la voz de Edward sonу aparentemente calmada y amable, pero sуlo en la superficie—. No creo que vaya a requerir hoy sus servicios. Apreciarнa muchнsimo, sin embargo, que enviaran mi mбs sentido agradecimiento a sus seсores.

—їPodrнamos mantener esta conversaciуn en un lugar mбs apropiado? —susurrу una voz suave de forma amenazadora.

—Dudo de que eso sea necesario —repuso Edward, ahora con mayor dureza—. Conozco tus instrucciones, Felix. No he quebrantado ninguna regla.

—Felix simplemente pretende seсalar la proximidad del sol —comentу otra voz en tono conciliador. Ambos estaban ocultos dentro de unas enormes capas del color gris del humo, que llegaban hasta el suelo y ondulaban al viento—. Busquemos una protecciуn mejor.

—Indica el camino y yo te sigo —dijo Edward con sequedad—. Bella, їpor quй no vuelves a la plaza y disfrutas del festival?

—No, trae a la chica —ordenу la primera sombra, introduciendo un matiz lascivo en su susurro.

—Me parece que no —la pretensiуn de civilizaciуn habнa desaparecido, la voz de Edward era ahora tajante y helada. Cambiу su equilibrio de forma casi inadvertida, pero pude comprobar que se preparaba para luchar.

—No —articulй los labios sin hacer ningъn sonido.

—Shh —susurrу йl, sуlo para mн.

—Felix —le advirtiу la segunda sombra, mбs razonable—, aquн no —se volviу a Edward—. A Aro le gustarнa volver a hablar contigo, eso es todo, si, al fin y al cabo, has decidido no forzar la mano.

—Asн es —asintiу Edward—, pero la chica se va.

—Me temo que eso no es posible —repuso la sombra educada, con aspecto de lamentarlo—. Tenemos reglas que obedecer.

—Entonces, me temo que no voy a poder aceptar la invitaciуn de Aro, Demetri.

—Esto estб pero que muy bien —ronroneу Felix. Mis ojos se iban adaptando a la penumbra mбs densa y pude ver que Felix era muy grande, alto y de espaldas fornidas. Su tamaсo me recordу a Emmett.

—Disgustarбs a Aro —suspirу Demetri.

—Estoy seguro de que sobrevivirб a la decepciуn —replicу Edward.

Felix y Demetri se acercaron hacia la boca del callejуn y se abrieron hacia los lados a fin de poder atacar a Edward desde dos frentes. Su intenciуn era obligarle a introducirse aъn mбs en el callejуn y evitar una escena. Ningъn reflejo luminoso podнa abrirse paso hasta su piel; estaban a salvo dentro de sus capas.

Edward no se moviу un centнmetro. Estaba condenбndose para protegerme.

De pronto, Edward girу la cabeza a un lado, hacia la oscuridad de la curva del callejуn. Demetri y Felix hicieron lo mismo en respuesta a algъn sonido o movimiento demasiado sutil para mis sentidos.

—Mejor si nos comportamos correctamente, їno? —sugiriу una voz musical—. Hay seсoras presentes.

Alice se deslizу con ligereza al lado de Edward, manteniendo una postura despreocupada. No mostraba signos de tensiуn. Parecнa tan diminuta, tan frбgil. Sus bracitos colgaban a sus costados como los de una niсa.

Pero tanto Demetri como Felix se envararon, y sus capas revolotearon ligeramente al ritmo de una rбfaga de viento que recorrнa el callejуn. El rostro de Felix se avinagrу. Aparentemente no les gustaban los nъmeros pares.

—No estamos solos —les recordу ella.

Demetri mirу sobre su hombro. A unos pocos metros de allн, en la misma plaza, nos observaba la familia de las niсas vestidas de rojo. La madre hablaba en tono apremiante con su marido, con los ojos fijos en nosotros cinco. Desviу la mirada hacia otro lado cuando se encontrу con la de Demetri. El hombre avanzу unos cuantos pasos mбs hacia la plaza y dio un golpecito en el hombro de uno de los hombres con chaquetas rojas.

Demetri sacudiу la cabeza.

—Por favor, Edward, sй razonable —le conminу.

—Muy bien —accediу Edward—. Ahora nos marcharemos tranquilamente, pero sin que nadie se haga el listo.

Demetri suspirу con frustraciуn.

—Al menos, discutamos esto en un sitio mбs privado.

Seis hombres vestidos de rojo se unieron a la familia que seguнa mirбndonos con rostros llenos de aprensiуn. Yo era muy consciente de la postura defensiva que mantenнa Edward delante de mн, y estaba segura de que era esto lo que causaba su alarma. Querнa gritarles para que echaran a correr.

Los dientes de Edward se cerraron de forma audible.

—No.

Felix sonriу.

—Ya es suficiente.

La voz era aguda, atiplada y procedнa de nuestra espalda.

Mirй desde debajo del otro brazo de Edward para contemplar la llegada de otra forma pequeсa y oscura hasta nuestra posiciуn. El contorno impreciso y vaporoso de su silueta me indicу que era otro de ellos, pero їquiйn?

Al principio, pensй que era un niсo. El reciйn llegado era diminuto como Alice, con un cabello castaсo claro lacio y corto. El cuerpo bajo la capa —que era mбs oscura, casi negra—, se adivinaba esbelto y andrуgino. Sin embargo, el rostro era demasiado hermoso para ser el de un chico. Los ojos grandes y los labios carnosos habrнan hecho parecer una gбrgola a un бngel de Botticelli, incluso a pesar de las pupilas de un apagado color carmesн.

Me dejу perpleja cуmo reaccionaron todos ante su apariciуn a pesar de su tamaсo insignificante. Felix y Demetri se relajaron de inmediato y abandonaron sus posiciones ofensivas para fundirse de nuevo con las sombras de los muros circundantes.

Edward dejу caer los brazos y tambiйn relajу la postura, pero admitiendo su derrota.

—Jane —suspirу resignado al reconocerla.

Alice se cruzу de brazos y mantuvo una expresiуn impasible.

—Seguidme —hablу Jane otra vez, con su voz monocorde e infantil. Nos dio la espalda y se moviу silenciosamente hacia la oscuridad.

Felix nos hizo un gesto para que nosotros fuйramos primero, con una sonrisita de suficiencia.

Alice caminу enseguida detrбs de la pequeсa Jane. Edward me pasу el brazo por la cintura y me empujу para que fuera a su lado. El callejуn se curvaba y estrechaba a medida que descendнa. Levantй la mirada hacia Edward con un montуn de frenйticas preguntas en mis ojos, pero йl se limitу a sacudir la cabeza. No podнa oнr a los demбs detrбs de nosotros, pero estaba segura de que estaban ahн.

—Bien, Alice —dijo Edward en tono de conversaciуn conforme andбbamos—. Supongo que no deberнa sorprenderme verte aquн.

—Ha sido error mнo —contestу Alice en el mismo tono—. Era mi responsabilidad haberlo hecho bien.

—їQuй ocurriу? —inquiriу educadamente, como si apenas le interesara. Imaginй que esto iba destinado a los oнdos atentos que nos seguнan.

—Es una larga historia —los ojos de Alice se deslizaron sobre mн y se dirigieron hacia otro lado—. En pocas palabras, ella saltу de un acantilado, pero no pretendнa suicidarse. Parece que ъltimamente a Bella le van los deportes de riesgo.

Enrojecн y mirй al frente en busca de la sombra oscura, que apenas se podнa ver ya. Imaginaba que ahora йl estarнa escuchando los pensamientos de Alice. Ahogamientos frustrados, vampiros al acecho, amigos licбntropos...

—Mmm —dijo Edward con voz cortante. Su anterior tono despreocupado habнa desaparecido por completo.

Andбbamos por un amplio recodo del callejуn, que seguнa cuesta abajo, por lo que no vi el final, terminado en chaflбn, hasta que no llegamos a йl y alcanzamos la pared de ladrillo lisa y sin ventanas. No se veнa a la pequeсa Jane por ninguna parte.

Alice no vacilу y continuу caminando hacia la pared a grandes zancadas. Entonces, con su gracia natural, se deslizу por un agujero abierto en la calle.

Parecнa una alcantarilla, hundida en el lugar mбs bajo del pavimento. No la vi hasta que Alice desapareciу por el hueco, aunque la rejilla estaba retirada a un lado, descubriйndolo hasta la mitad. El agujero era pequeсo y muy oscuro.

Me plantй.

—Todo va bien, Bella —me dijo Edward en voz baja—. Alice te recogerб.

Mirй el orificio, dubitativa. Me imaginй que йl habrнa entrado el primero si Felix y Demetri no hubieran estado esperando, pagados de sн mismos y silenciosos, detrбs de nosotros.

Me agachй y deslicй las piernas por el estrecho espacio.

—їAlice? —susurrй con voz temblorosa.

—Estoy aquн debajo, Bella —me asegurу. Su voz parecнa provenir de muy abajo, demasiado abajo para que yo me sintiera bien.

Edward me tomу de las muсecas —sus manos me parecieron del tacto de la piedra en invierno— y me bajу hacia la oscuridad.

—їPreparada? —preguntу йl.

—Suйltala —gritу Alice.

Impelida por el puro pбnico, cerrй firmemente los ojos para no ver la oscuridad y los labios para no gritar. Edward me dejу caer.

Fue rбpido y silencioso. El aire se agitу a mi paso durante una fracciуn de segundo; despuйs, se me escapу un jadeo y me acogieron los brazos de Alice, tan duros que estuve segura de que me saldrнan cardenales. Me puso de pie.

El fondo de la alcantarilla estaba en penumbra, pero no a oscuras. La luz procedente del agujero de arriba suministraba un tenue resplandor que se reflejaba en la humedad de las piedras del suelo. La tenue claridad se desvaneciу un segundo y Edward apareciу a mi lado, con un resplandor suave. Me rodeу con el brazo, me sujetу con fuerza a su costado y comenzу a arrastrarme velozmente hacia delante. Envolvн su cintura frнa con los dos brazos y tropecй y trastabillй a lo largo del irregular camino de piedra. El sonido de la pesada rejilla cerrando la alcantarilla a nuestras espaldas se oyу con metбlica rotundidad.

Pronto, la luz tenue de la calle se desvaneciу en la penumbra. El sonido de mis pasos tambaleantes levantaba eco en el espacio negro; parecнa amplio, aunque no estaba segura. No se oнa otro sonido que el latido frenйtico de mi corazуn y el de mis pies en las piedras mojadas, excepto una vez que se escuchу un suspiro de impaciencia desde algъn lugar detrбs de mн.

Edward me sujetу con fuerza. Alzу la mano libre para acariciarme la cara y deslizу su pulgar suave por el contorno de mis labios. Una y otra vez sentн su rostro sobre mi pelo. Me di cuenta de que quizбs йsta serнa la ъltima vez que estarнamos juntos y me apretй aъn mбs contra йl.

Ahora parecнa como si йl me quisiera, y eso bastaba para compensar el horror de aquel tъnel y de los vampiros que rondaban a nuestras espaldas. Seguramente no era nada mбs que la culpa, la misma culpa que le habнa hecho venir hasta aquн para morir, cuando pensу que me habнa suicidado por йl, pero el motivo no me importу cuando sentн cуmo sus labios presionaban silenciosamente mi frente. Al menos podrнa volver a estar con йl antes de perder la vida. Eso era mucho mejor que una larga existencia. Hubiera deseado preguntarle quй iba a suceder ahora. Ardнa en deseos de saber cуmo нbamos a morir, como si saberlo con antelaciуn mejorara la situaciуn de alguna manera; pero, rodeados como estбbamos, no podнa hablar, ni siquiera en susurros. Los otros podrнan escucharlo todo, como oнan cada una de mis inspiraciones y de los latidos de mi corazуn.

El camino que pisбbamos continuу descendiendo, introduciйndonos cada vez mбs en la profundidad de la tierra y esto me hizo sentir claustrofobia. Sуlo la mano de Edward, que me acariciaba el rostro, impedнa que me pusiera a gritar.

No sabнa de dуnde procedнa la luz, pero lentamente el negro fue transformбndose en gris oscuro. Nos encontrбbamos en un tъnel bajo, con arcos. Las piedras cenicientas supuraban largas hileras de humedad del color del йbano, como si estuvieran sangrando tinta.

Estaba temblando, y pensй que era de miedo. No me di cuenta de que tiritaba de frнo hasta que empezaron a castaсetearme los dientes. Tenнa las ropas mojadas todavнa y la temperatura debajo de la ciudad era tan glacial como la piel de Edward.

Йl se dio cuenta de esto al mismo tiempo que yo y me soltу, sujetбndome sуlo de la mano.

—N-n-no —tartamudeй, rodeбndole de nuevo con los brazos. No me importaba si me congelaba. їQuiйn sabнa cuбnto tiempo nos quedaba?

Su mano frнa se deslizу repetidas veces por mi piel en un intento de calentarme con la fricciуn.

Nos apresuramos a travйs del tъnel, o al menos a mн asн me lo pareciу. Mi lento avance irritaba a alguien, supuse que a Felix, y le oн suspirar una y otra vez.

Al final del tъnel habнa otra reja cuyas barras de hierro estaban enmohecidas, pero eran tan gruesas como mi brazo. Habнa abierta una pequeсa puerta de barras entrelazadas mбs finas. Edward agachу la cabeza para pasar y cruzу rбpidamente a una habitaciуn mбs grande e iluminada. La reja se cerrу de golpe con estrйpito, seguido del chasquido de un cerrojo. Tenнa demasiado miedo para mirar a mis espaldas.

Al otro lado de la gran habitaciуn habнa una puerta de madera pesada y de escasa altura. Era muy gruesa, pude comprobarlo porque tambiйn estaba abierta.

Atravesamos la puerta y mirй a mi alrededor sorprendida, relajбndome inmediatamente. A mi lado, Edward se tensу y apretу con fuerza la mandнbula.

El veredicto

Nos hallбbamos en un corredor de apariencia normal e intensamente iluminado. Las paredes eran de color hueso y el suelo estaba cubierto por alfombras de un gris artificial. Unas luces fluorescentes rectangulares de aspecto corriente jalonaban con regularidad el techo. Agradecн mucho que allн hiciera mбs calor. Aquel pasillo resultaba muy acogedor despuйs de la penumbra de las siniestras alcantarillas de piedra.

Edward no parecнa estar de acuerdo con mi valoraciуn. Lanzу una mirada fulminante y sombrнa hacia la menuda figura envuelta por un velo de oscuridad que permanecнa al final del largo corredor, junto al ascensor.

Tirу de mн para hacerme avanzar y Alice caminу junto a mн, al otro lado. La puerta gruesa crujiу al cerrarse de un portazo detrбs de nosotros, y luego se oyу el ruido sordo de un cerrojo que se deslizaba de vuelta a su posiciуn.

Jane nos esperaba en el ascensor con gesto de indiferencia e impedнa con una mano que se cerrasen las puertas.

Los tres vampiros de la familia de los Vulturis se relajaron mбs cuando estuvimos dentro del ascensor. Echaron hacia atrбs las capas y dejaron que las capuchas cayeran. Felix y Demetri eran de tez ligeramente olivбcea, lo que, combinado con su palidez terrosa, les conferнa una extraсa apariencia. Felix tenнa el pelo muy corto, mientras que a Demetri le caнa en cascada sobre los hombros. El iris de ambos era de un color carmesн intenso que se iba oscureciendo de forma progresiva hasta acercarse a la pupila. Debajo de sus envolturas llevaban ropas modernas, blancas y anodinas. Me acurruquй en una esquina y me mantuve encogida junto a Edward, que me siguiу acariciando el brazo con la mano, pero en ningъn momento apartу la mirada de Jane.

El viaje en ascensor fue breve. Salimos a una zona que tenнa pinta de ser una recepciуn bastante pija. Las paredes estaban revestidas de madera y los suelos enmoquetados con gruesas alfombras de color verde oscuro. Cuadros enormes de la campiсa de la Toscana intensamente iluminados reemplazaban a las ventanas inexistentes. Habнan agrupado de forma muy conveniente sofбs de cuero de color claro y mesas relucientes encima de las cuales habнa jarrones de cristal llenos de ramilletes de colores vнvidos. El olor de las flores me recordу al de una casa de pompas fъnebres.

Habнa un mostrador alto de caoba pulida en el centro de la habitaciуn. Mirй atуnita a la mujer que habнa detrбs.

Era alta, de tez oscura y ojos verdes. Hubiera sido muy hermosa en cualquier otra compaснa, pero no allн, ya que era tan humana de los pies a la cabeza como yo. No comprendнa quй pintaba allн una mujer, rodeada de vampiros y a sus anchas.

Esbozу una amable sonrisa de bienvenida.

—Buenas tardes, Jane —dijo.

Su rostro no denotу sorpresa alguna cuando echу un vistazo a los acompaсantes de Jane, ni a Edward, cuyo pecho desnudo centelleaba tenuemente con destellos blancos, ni siquiera a mн, con el pelo alborotado y de aspecto horrendo en comparaciуn con los demбs.

Jane asintiу.

—Gianna.

Luego prosiguiу hacia un conjunto de puertas de doble hoja situado en la parte posterior de la habitaciуn, y la seguimos.

Felix le guiсу el ojo a Gianna al pasar junto al escritorio y ella soltу una risita tonta.

Nos aguardaba otro tipo de recepciуn muy diferente al otro lado de las puertas de madera. El joven pбlido de traje gris perla podнa haber pasado por el gemelo de Jane. Tenнa el pelo mбs oscuro y los labios no eran tan carnosos, pero resultaba igual de encantador. Se acercу a nuestro encuentro, sonriу y le tendiу la mano a ella.

—Jane...

—Alec —repuso ella mientras abrazaba al joven. Intercambiaron sendos besos en las mejillas y luego nos miraron a nosotros.

—Te enviaron en busca de uno y vuelves con dos... y medio —rectificу al reparar en mн—. Buen trabajo.

Ella rompiу a reнr. El sonido era chispeante de puro gozo, similar al arrullo de un bebй.

—Bienvenido de nuevo, Edward —le saludу Alec—. Pareces de mucho mejor humor.

—Ligeramente —admitiу Edward con voz monocorde.

Contemplй de refilуn el rostro severo de Edward y me preguntй si antes podнa haber estado de peor humor. Alec riу entre dientes mientras yo me pegaba a su lado.

—їY йsta es la causante de todo el problema? —preguntу con incredulidad.

Edward se limitу a sonreнr con expresiуn desdeсosa. Despuйs, se le helу la sonrisa en los labios.

—ЎMe la pido primero! —intervino Felix con suma tranquilidad desde detrбs.

Edward se revolviу mientras en lo mбs profundo de su pecho resonaba un gruсido tenue. Felix sonriу. Su mano estaba levantada, con la palma hacia arriba. Curvу sus dedos dos veces, invitando a Edward a iniciar una pelea.

Alice rozу el brazo de Edward.

—Paciencia —le advirtiу.

Intercambiaron una larga mirada y yo deseй poder oнr lo que ella le estaba diciendo. Supuse que era todo lo que podнan hacer sin atacar a Felix, ya que luego respirу hondo y se volviу hacia Alec, que, como si no hubiera pasado nada, dijo:

—Aro se alegrarб de volver a verte.

—No le hagamos esperar —sugiriу Jane.

Дата добавления: 2015-10-30