Тридцать пять

Она ослепила меня наукой ^[96]

Словно привязанные друг к другу, или типа того, мы с Риоданом останавливаемся примерно тремя кварталами ниже. Отойдя как раз достаточно далеко, чтобы избежать опасности, и при этом достаточно близко, чтобы все еще видеть «Честер».

К тому времени, когда мы оборачиваемся, все уже подходит к концу. Температура, где мы стояли, упала до точки замерзания. Король Морозного Инея исчезает в щели в пространстве чуть выше по улице в метрах десяти от того места. Туман засасывает, темное пятно скользит в портал, щель закрывается, и шум возвращается в мир.

Если это можно так назвать. Джо плачет, но больше похоже на то, как если бы она нахлобучила себе на б о шку бумажный пакет и зарылась в ворох одеял.

Однажды на лугу у аббатства меня в живот боднула корова, потому что я на скорости влетела в нее, разбудив и напугав животину. Сейчас я чувствую абсолютно то же самое. Не могу вдохнуть полной грудью. Я пытаюсь наполнить легкие кислородом, но они остаются плоскими, как слипшиеся вместе блинчики. Когда мне, наконец, удается вдохнуть, то получается жуткий отстойный, звучащий замогильно и неестественно, хрип, который на выдохе превращается в густое облако пара – настолько сейчас холодно.

Я с тяжелым грузом на сердце осматриваю улицу.

Они все мертвы.

Все, до единого.

Верхняя часть «Честера» стала скульптурой из погребенных подо льдом и тишиной застывших статуй.

– Черт, нет! – взрываюсь и одновременно завываю я.

Секунды назад люди говорили и пели, волновались и планировали, жили, черт подери, жили, а сейчас не осталось и искорки жизненной силы. Мужчины, женщины и дети – все в гуще которых мы стояли, мертвы.

Человеческая раса на несколько сотен еще сократилась.

Ледяной Король: 25. Человеческая Раса: 0.

Если так пойдет дальше, Дублин превратиться в чертов город-призрак.

Я внимательно изучаю эту сцену. Белые столбики с шишками голов и отростками рук – люди, покрытые инеем, а затем облитые толстым блестящим слоем льда. Сосульки свисают с их кистей и локтей. Дыхание заморожено плюмажами из матовых кристаллов в воздухе. От сцены веет нестерпимым холодом, даже отсюда – словно часть Дублина только что оказалась в открытом космосе. Детишки застыли, сгрудившись вокруг баков грея ручки над открытым огнем. Взрослые застыли, обнявшись, кто-то – покачиваясь, а кто-то – хлопая в ладоши. А вокруг тишина, поразительная тишина. Словно вся сцена отгорожена звукопоглощающим экраном.

Позади меня горько и навзрыд рыдает Джо. Черт, это единственный звук в ночи, единственный звук в целом мире! Ее плач похож на завывания зажиточного кота. А я…, я обычно вою, как жалкая гончая – грубыми захлебывающимися звуками, а не мелкими вздохами и мявками. Я стою, молча дрожа, скрипя зубами и сжав кулаки, чтобы не присоединиться к Джо.

Я ухожу в себя, как делаю иногда, когда события слишком серьезные, чтобы справиться с ними. Я притворяюсь, что под всем этим инеем и льдом нет людей. Я отказываюсь впустить в себя произошедшее, потому что скорбь не спасет Дублин. Я представляю, что это пазлы мозаики. Просто улики. Которые помогут предотвратить повторение этого ужаса, если смогу расшифровать оставленные ими подсказки. Потом они снова станут для меня людьми, и я поставлю здесь какой-нибудь памятник.

Они просто хотели погреться.

– Надо было пустить их внутрь, – говорю я.

– Лучше поразмышляй, почему оно оказалось в этом месте в этот момент, – отзывается Риодан.

– Катись ты в жопу со своими размышлениями. Чувак, ты еще холоднее, чем стали теперь вот они! Что, сейчас больше не о чем думать?! – Видеть его не могу. Если бы он позволил пустить их внутрь – они не были бы мертвы. Если бы я не стояла тут, споря на идиотскую тему, а потратила больше времени на то, чтобы уговорами добиться впустить их внутрь – они не были бы мертвы. Дрожа, я застегиваю плащ на все пуговицы прямо до самого горла и тру кончик своего, напрочь, окоченевшего носа.

– Мне кажется или наши с тобой голоса звучат как-то неправильно?

– Тут все неправильно. Вся улица кажется не такой.

– Потому что она такая и есть, – подает позади меня голос Танцор. – Абсолютно вся.

Я оборачиваюсь:

– Танцор!

Он одаривает меня слабой улыбкой, но она не озаряет его лицо, как обычно. Он выглядит изможденным, бледным и под глазами уже намечаются темные круги.

– Мега, рад тебя видеть. Я думал, ты вернулась. – Он косится на Риодана, потом, с насмешливым выражением, обратно на меня.

Я едва заметно киваю и пожимаю плечами. Последнее, что мне от него хотелось – упоминание о том, что я сказала ему, что Риодан мертв. Он неплохо читает мои жесты, как всегда. Позже мы перетрем тему, как Риодан пережил выпущенные кишки.

– Я собиралась вернуться.

– Нет, не собиралась, – прерывает Риодан. – Ты теперь живешь в Честере.

– Нет не живу.

– Я отлучался по делам, – говорит Танцор, – и подумал, что должно быть ты приходила меня искать, но пропустила оставленную мной записку.

Я стараюсь натянуть на лицо самую ослепительную улыбку, тем самым как бы говоря: как же я рада тебя видеть, но выходит не очень.

– Я тебя тоже, Мега.

Теперь моя ухмылка выходит искренняя, потому что мы всегда на одной волне.

– Она живет со мной, – подает голос Кристиан где-то над нами. – Я единственный, кто способен о ней позаботиться.

Я озираюсь по сторонам, но нигде не вижу его.

– Я сама способна о себе позаботиться. Я ни с кем не живу. У меня есть собственная берлога. И чем ты там занимался?

– Слежкой за ведьмой. И попыткой найти способ ее изловить. Она быстрая, но не способна просеиваться.

Я подскакиваю и с опаской озираюсь по сторонам. Это все, что нас должно волновать прямо сейчас.

– Она здесь?

– Если ты снова притащил эту сумасшедшую суку ко мне…, – Риодан не заканчивает предложение. А ему и не нужно.

– Я оставил ее на юге города. Вяжущей. Ненадолго ей есть чем заняться.

Внезапно раздавшийся свист рассекаемого как при полете воздуха заставляет меня инстинктивно пригнуться, словно утку или зайца при появлении ястреба. Кажись, шум крыльев Дикой Охоты навечно впечатался в подсознание ши-видящих. Я отряхиваюсь от черных кристаллов.

– Кристиан, да у тебя крылья!

Они огромные. Невероятные. Он может летать. Меня так распирает от зависти, что я еле сдерживаюсь.

Он поднимает голову и смотрит на меня. Я не вижу в его лице ничего человеческого.

– Не произноси это так, словно моя ебучая жизнь – это что-то чудесное. Разве ты где-то слышала перезвон колоколов? То, что ты слышала – это голос не ангела, а новорожденного демона. И, как и любой другой новорожденный, он нуждается в молозиве. – Он бросает на меня взгляд, в котором, я думаю, должна подразумеваться улыбка. – Ах, а ты, сладкая девушка – настоящее материнское молоко.

Я моргаю и вдруг он выглядит, как самый роскошный, самый умопомрачительный чувак, которого я когда-либо видела. Он стоит там, почти под два метра ростом, черноволосый, бронзовокожий Темный Принц с гигантскими крыльями, пугающими радужными глазами и мерцающими татуировками, как буря вихрящимися под его кожей, но все же, я по-прежнему вижу красавца-горца. Ну, вроде того. Это что-то новенькое. Так проявляется его эльфийская «смерть-от-секса» природа. Это можно контролировать…

– Да от тебя разит гламором! – Он ударяет по мне волной эротизма, которая подгибает мои колени. Он быстро учится его контролировать. Слишком быстро для моего спокойствия. Я хватаюсь за меч: – Прекрати!

– Ради тебя. Сегодня. Не всегда. И не забывай, девушка, кто его тебе вернул.

– Тронешь ее. Я вырву твои крылья и буду ими полы в Честере подметать, – предупреждает Риодан.

– Надо будет, трону. И ты ни хрена мне не сделаешь, – хмыкает Кристиан.

– Никто меня трогать не будет, – начинаю я закапать, – без моего разрешения. Я не общественная собственность.

– Да что с вами всеми такое? – встревает Джо. – Перед нами только что убили людей, а вы тут спорите…

– Людишки, – кривиться Кристиан, – пустое место. – Он смотрит на Риодана: – Ты жив. Какая жалость. Я так надеялся, что Ведьма уделала тебя навсегда.

– Не дождешься.

– Тебе надо было впустить их, – упрекает Джо Риодана. – Тогда все они остались бы живы.

– Не диктуй мне, что делать, – мягко говорит Риодан.

– Она права, – встреваю я. – Ты должен был их впустить. – Промелькнувшая в глазах Джо вспышка обиды взбесила меня: – И не смей на нее огрызаться.

– Во-во, кретин, – поддакивает Кристиан. – Ты должен был их впустить.

Когда я бросаю на него взгляд, он пожимает плечами:

– Так поддержка, девушка. Это часть здоровых отношений.

Я закатываю глаза:

– У нас нет никаких отношений, и я не нуждаюсь в твоей поддержке.

– Если бы я их впустил, эта хрень могла бы проникнуть внутрь в поисках хуй знает чего, что притягивает ее с самого начала, и тогда весь чертов клуб был бы уже заморожен, – снисходит до разъяснений Риодан.

Тут он прав, но я не собираюсь все так оставлять:

– Не смей на нее гавкать, – повторяю я. – Будь с ней повежливее.

– Разберусь без сопливых, – отрезает Джо.

– В это трудно поверить, – вмешивается Танцор, – но у нас есть проблемы посерьезнее ваших Эго. Слушай. Нам надо поговорить. Давайте зайдем внутрь. Тут мертвецки холодно.

Риодан смотрит на него не более секунды, и по выражению его лица я могу определить, что ему не нравится то, что он увидел своим рентгеновским зрением:

– Все, что ты хотел сказать, можешь говорить прямо здесь. Начинай.

– Ну ты и мудак, – огрызается Танцор. – Периодически на меня находит краткое заблуждение, что ты еще отрастишь мозги. Но только краткое.

Джо и Кристиан смотрят на Танцора так, словно думают, что ему жить надоело. Я пытаюсь скрыть смешок, притворившись, что поперхнулась. Риодан выглядит в высшей степени разъяренным, и я не в том настроении, чтобы быть переброшенной через его плечо раскисшей лапшой. Я хочу услышать, что скажет Танцор, потому что ради этого он сам меня разыскал, а значит это что-то важное. Я оглядываюсь на замороженную сцену, и веселье как рукой снимает. От вида этих мертвых людей у меня все скручивается узлом в животе. Они в одну секунду погибли ни за что. Смерть – это достаточно неприятно. Мертвые ничем не смогут ответить на оскорбление.

Я смотрю на скульптурную композицию изо льда. Фактически, это самое свежее из подобных происшествий. Тем утром, когда были заморожены все Невидимые в Дублинском Замке, я не успела осмотреть место. Хочу сегодня как можно ближе подобраться к нему без режима стоп-кадра, потому что по сравнению с той ночью в церкви, когда я утратила скорость и почти умерла, казалось, я могу почувствовать все в разы лучше.

Я направляюсь вверх по улице, зная, что остальные пойдут следом: Танцор – потому что ему нужно мне кое-что рассказать, Джо, потому что она… ну, Джо, Риодан и Кристиан – потому что у них возникли какие-то проблемы в плане монопольного прихватизирования, будто получили право собственности на меня. Они так заблуждаются, что это становится просто смешно.

Я открываю свои чувства ши-видящей. И едва не задыхаюсь от ощущения… чего-то неправильного. Словно во всех тех обледеневших людях не хватает некоторых важных компонентов, как будто больше они не трехмерные, а просто плоские стоящие на улице картонные модели.

– Говори, пацан, – приказывает Риодан Танцору.

Я знаю Риодана: его раздражает Танцор, специально дающий ему понять, что будет говорить только со мной.

– После твоего ухода, Мега, я сидел там часами, тупо уставившись в никуда. Зная, что что-то упускаю. И не смотрю на вещи прямо. А потом подумал о том, как прошлой осенью приехал в Дублин, чтобы поступить в Тринити и проверить свои представления об их физфаке. Желая знать, понравятся ли мне их профессора и лаборатории, если они достаточно хорошо оборудованы для тех исследований, в которых я планировал специализироваться. Впрочем, сейчас это к делу не относится. Теперь это просто хобби. Тогда мне так и не довелось все это проверить, потому что через два дня после моего приезда Стены пали, и поступление в колледж стало проблематичным.

– В пизду, думаешь, мне есть дело, до истории твоей жизни, – рычит Риодан.

– Он такой же засранец, как ты и говорила, Мега, – отзывается Танцор.

Я останавливаюсь в пятнадцати метрах от замороженных людей и оглядываюсь. Джо и Танцор остановились приблизительно в трех метрах позади меня и, бедняжки, дрожали как осиновые листья. Риодан и Кристиан – по бокам от меня. Я уверена, что Риодан мог бы подойти ближе, чем любой из нас, но он этого не делает. Когда я дышу, мое дыхание повисает замороженным шлейфом. Мои кости ломит от холода, легкие – нещадно горят. Не могу сделать и шага, не переходя в стоп-кадр. Я дрожу, вбирая в себя все, что вижу. Что за элемент, присутствующий в этой сцене, был в наличии и во всех остальных, подвергшихся заморозке? Ответ кроется прямо здесь, смотрит на меня, и если избавлюсь от привычных шор, то смогу его усмотреть.

Во всех местах найдены: дерево, пластик, металл и мусор. Но понимаю, что не все так просто.

Здесь нет зеркал. Гобеленов. Стен. Ковров. Вообще нет никакой мебели. Нет Невидимых. Реально, абсолютно спартанская обстановка. Только скопившийся вокруг небольших костров народ, чтобы согреться. А в других местах был огонь? Как та стремная Серая Женщина, которую притягивает то, чего она была лишена от рождения – красоты, может, Морозко тянет к теплу, которого у него отродясь не было?

– И в итоге, ты пошел и проверил колледж? – подбадриваю я.

– Ага, я сунулся в их лабораторию оптического анализа. Это местечко – просто мечта. Я хотел выяснить, что происходит с замороженной материей на молекулярном уровне. Почему эти вещи такие холодные. И кажутся неправильными.

Думаю, теорию с огнем можно сразу отбросить. В пяти сценах из моего мысленного списка его не было. Я прокручиваю свои воспоминания, желая откопать файл, где сохранила восстановленные изображения сцен, и бросаю их на воображаемый экран внутри своей черепушки. Пока слушаю Танцора, параллельно шныряю по ним взад и вперед, разбиваю на фрагменты, анализирую.

– И что же ты обнаружил?

– Тринити был почти нетронут. Кажется, люди не тащат вещи, которые не удовлетворяют их первостепенным потребностям. Я запер все, что отобрал для себя перед тем, как уйти. У них были сверхкороткие фемтосекундные лазерные системы^[97]! Набор – просто конфетка. Почти все, что я когда-либо мечтал в свою коллекцию игрушек. Чувиха, у них Фурье-спектрометр^[98] соединен с инфракрасным микроскопом «Николет Континиум» ^[99] !

– Чувак, – выдыхаю я одобрительно, хотя понятия не имею, что он только что там сказал. Я опять рассматриваю сцену перед собой; интересно, эти люди, как и многие другие до них, видели, как оно приближалось? Должно быть, да. Подо льдом рты открыты, лица искажены. Они кричали в конце. Беззвучно, но все же кричали.

– Имея достаточное количество работающих генераторов, я могу выполнить любой вид спектроскопического анализа, – счастливо говорит Танцор.

– Что еще за хрень такая, «спектроскопия»? – интересуется Кристиан.

– Изучение взаимодействия вещества и испускаемой им энергии, – поясняет Танцор. – Я хотел возбудить молекулы, чтобы их изучить.

– Как… возбуждающе, – комментирует Риодан.

– Предпочитаю возбуждать женщин, – замечает Кристиан.

– Я возбуждена просто аж по самое не могу, – рявкаю я. – Кончайте подкалывать Танцора. Он на порядки круче вас шарит во всем. И стопудово сможет придумать, как возбудить ваши молекулы и закоротить их насовсем.

– Возбуждение, – продолжает Танцор, – может быть достигнуто различными способами. Я особенно интересовался температурой и скоростью, касательно кинетической энергии детрита^[100] в наших пакетах с образцами. Думаю, основное состояние атомов может что и подскажет.

Ну как не обожать чувака, который то и дело сыплет заумным словечками типа «кинетическая» и «детрит».

– Что такое кинетическая энергия? – встревает Джо.

– Все постоянно вибрирует, колеблется. Ничто не стоит неподвижно. Атомы и ионы постоянно отклоняются от положения равновесия, – объясняет Танцор. – Кинетическая энергия и есть та энергия, которую высвобождает объект благодаря своему движению.

– Звук – один из видов кинетической энергии, – говорю я. Я часто задавалась вопросом о свойствах моей способности двигаться стоп-кадром, почему я могу использовать энергию так, как могу, откуда я ее получаю, каким образом мое тело ее выделяет, если другие так не способны. Я очарована различными видами энергии, тем, что они могут делать, тем, как все вокруг нас постоянно находится в движении даже на совершенно незаметном уровне. – Когда бренчат на гитаре, молекулы сдвигаются и вибрируют на той частоте, какая им задается. Их кинетическая энергия создает звук.

– Точно, – говорит Танцор. – Другой пример кинетической энергии – когда вы взмахиваете кнутом в какой-то определенный отрезок движения, получается щелкающий звук, и это происходит потому, что часть кнута движется быстрее скорости звука, что создает небольшой звуковой удар.

– Не знала. – Теперь я завидую кнуту. Скорость звука – более семисот миль в час! Я не способна создавать звуковые удары. Хочу кнут! Мне нравится идея ходить и повсюду им щелкать. Поверить не могу, что он никогда раньше не говорил мне об этом.

– Ближе к делу, – прерывает нас Риодан.

– Это все – по делу, – возражаю я. – Танцор не тратит своего времени понапрасну.

– Зато тратит мое.

Что-то гложет меня на краю сознания. Но становится немного легче от понимания того, что эти люди умерли быстро и безболезненно, потому что по простым расчетам наиболее вероятной траектории движения Короля Морозного Инея с того места, откуда я видела, как он исчезает, я поняла, что была не права в моем первом предположении. Нет, никто из этих людей не видел, как оно приближалось. Никто из них не повернулся в направлении, откуда он появился. Они умерли мгновенно, даже не осознавая, что их убили. Я с облегчением вздыхаю. В отличие от меня, большинство людей, похоже, не хотят пережить свою смерть в замедленном режиме. Мама всегда говорила, что надеется умереть во сне, легко и без боли. Ей это не удалось.

– Не поверишь, что мне удалось выяснить, – продолжает Танцор. – Я смотрел прямо на результаты и по-прежнему отказывался это принимать. Я сотню раз проверял и перепроверял, подвергал образцы испытаниям, тестировал различные объекты. Даже вернулся и захватил больше пакетов и проверил их все, один за другим. Результаты оставались такими же, снова и снова. Тебе известно, что такое абсолютный ноль, верно, Мега?

– Типа та фигня, где я сейчас стою? – отвечаю, но не подразумеваю этого, потому что если это было бы так, я бы здесь не стояла. Я была бы мертва. Нахмурившись, я изучаю сцену, пытаясь понять что-то еще. Если они не видели, что происходит, то почему кричали? Они чувствовали ту же удушающую панику, которую почувствовала я в Дублинском Замке, сразу перед тем, как появилось оно?

– Разве абсолютный ноль не является теоретической величиной? – спрашивает Кристиан.

– Технически – да, поскольку невозможно полностью уничтожить энергию. Энергия состояния покоя продолжает существовать, хотя лазерное охлаждение смогло создать температуры ниже, чем биллионная часть одного Кельвина.

– Повторяю – к чему ты ведешь? – нажимает Риодан. – Хочешь сказать, что эти места были охлаждены до абсолютного нуля?

– Нет. Единственная причина, по которой я затронул эту тему – это чтобы продемонстрировать связь между экстремальным охлаждением и молекулярной активностью, и факт, что даже при самых низких температурах у всех объектах по-прежнему сохраняется энергия какого-либо типа.

– И? – подталкивает Джо.

– На молекулярном уровне, оставленные Ледяным Королем фрагменты не имеют энергии вообще. Ни капельки.

– Это невозможно! – восклицаю я.

– Знаю. Я проводил тесты снова и снова. Проверял многочисленные образцы с каждого места. Я поехал в Дублинский Замок, накопал кусочки обледенелых Невидимых и проверил их тоже, – говорит он. – Они химически инертны, Мега. Без энергии. Без колебаний. Ничего. Они обездвижены. Мертвее мертвых. Тестируемые мной образцы вообще не могут существовать, и все же я держал их своими собственными руками! Пора переписывать всю физику, что мне известна. Мы стоим на пороге открытия нового мира.

– То есть хочешь сказать, что его притягивает энергия, и оно ей питается? Заправляясь как топливом, чтобы передвигаться по измерениям? – предполагает Джо.

Танцор качает головой:

– Не думаю, что все так просто. Большинство замороженных им сцен не имеют внушительного запаса энергии. Если бы это было из-за энергии, то существует бесконечное число более богатых на «топливо» мест. Я предполагаю, что отсутствие исчезнувшей после заморозки энергии, является вторичным и, возможно, совершенно непредвиденным последствием того, что он делает, не имеющим прямого отношения к его основной цели.

Мои чувства ши-видящей в Дублинском Замке выдали точно такое же ощущение – что у него нет злых намерений, и разрушает он не специально. Я почувствовала, что он невероятно умен и охотится за чем-то конкретным.

– Какова его главная цель? – спрашивает Риодан.

Танцор пожимает плечами:

– Если б я знал. Пока я не смог в этом разобраться. Но это пока. Я работаю над этим.

– Ну, и что же нам делать? – спрашивает Джо, оглядываясь по сторонам. – Должно же быть хоть что-то!

– Встать в круг, надеясь, что эта чертова штука решит появиться перед нами, а затем жахнуть по нему всем, что у нас имеется в распоряжении за две секунды, что он реально находится в нашем мире? – презрительно фыркает Кристиан. – По крайней мере, я знаю, что Багровая Ведьма охотится за кишками, желательно бессмертных. – Он кидает взгляд на Риодана. – И я знаю, что можно использовать в качестве наживки.

– И я тоже, – парирует Риодан.

– О чем вы? – не понимает Джо, переводя взгляд с Кристиана на Риодана. – Что за Багровая Ведьма?

До меня доходит, что она не видела моего последнего выпуска Дэни Дейли. И так и не в курсе, что какое-то время Риодан был мертв. Она понятия не имеет, что ее «бойфренд» бессмертен. Я решаю придержать эту бомбу до более подходящих времен. А так же решаю, что не собираюсь сидеть сиднем, надеясь и выжидая, когда Кристиан и Риодан, наконец, разберутся с этой Каргой. Я ее выпустила. Мне ее и отправлять обратно в ад.

Риодан обращается к Танцору:

– Работай быстрее. Возвращайся в свою лабораторию и найди мне ответ. Дублин превращается в чертову Сибирь, а теперь еще эта хрень навалила такую кучку замерзшего дерьма над моим клубом.

– По крайней мере, дверь не замерзла, – говорю я. – А то мы не смогли бы вернуться обратно.

Риодан бросает на меня взгляд, дающий понять, что он знает – мне известен другой путь туда.

– Для такой роли отлично подходит огнемет, – советует Кристиан. – Беспроигрышный вариант. Чистая работа.

– Кстати, у тебя есть какие-нибудь идеи по поводу того, что заставляет эти места взрываться? – спрашиваю я у Танцора.

– Думаю, что при этом создается своего рода энергия вакуума, где вещи становятся неустойчивыми. Как я уже сказал, законы физики больше не работают так, как надо. Возможно, отсутствие этой энергии делает их хрупкими, и когда изменяются колебания других окружающих их объектов – они взрываются. Недостаток энергии может также вызывать отсутствие «клея», необходимого для удержания частиц вещества вместе. Без него в целости они держатся только за счет ледяной оболочки. Как только она нарушается, все разлетается в разные стороны. Чем сильнее изменение частоты колебаний молекул в предметах, окружающих сцену, тем мощнее взрыв. Когда вы изучали эти места в режиме стоп-кадра, ваше передвижение генерировало значительные колебательные возмущения.

Иногда я конкретно туплю и упускаю самое очевидное. Сколько сцен взорвалось, когда мы с Риоданом двигались через них в скоростном режиме, а я ни разу не сложила два и два? Я перетираю только что сказанное Танцором, хорошенько перемешиваю это с некоторыми другими фактами, и что получаю.

После исчезновения Короля Морозного Инея, никакой энергии не остается. Она словно вычищена из всего, что он заморозил.

Р ' джан сказал, что когда КМИ заморозил места в Королевстве Светлых, Фейри были не просто убиты, они были стерты, словно никогда не существовали.

Оба раза, когда я видела появление КМИ, все звуки исчезали. Никто из нас не мог ничего слышать. Танцор подтвердил третий случай подобной тишины и странного «полого» звучания, которому стал свидетелем в замороженном соборе Хранителей.

По какой причине исчезает звук? По той, что при появлении КМИ все колебания прекращаются? А с чего бы им вообще прекращаться? Потому что он высасывает энергию? Что именно делает КМИ? Что привлекает его туда, куда он устремляется? Что такого общего, нафиг, в этих местах? Пока мы этого не поймем, можно даже не надеяться его остановить. И так и будем сидеть как утки^[101].

Я рассматриваю ледяную картину передо мной. Мне нужны ответы, и они нужны мне сейчас. Перед тем как я отправилась в Белый Дворец, у меня было немного времени, чтобы хорошенько пораскинуть мозгами, но с тех пор как я ушла, обстановка в моем городе стала критической. В нем теперь чересчур много снега и мороз становится слишком лютым, и если Айсмэн не убьет людей раньше, то это запросто сделает холод.

Сколько еще сотен, быть может – тысяч людей погибнет прежде, чем до нас, наконец, допрет, как его остановить? Что, если он сунет свой нос в аббатство? Что, если отберет у меня Джо? Что, если во всех генераторах кончится горючее, и они все по одному замерзнут, отсиживаясь?

Я вздыхаю и закрываю глаза.

Встряхиваюсь. То, что мне нужно увидеть находится прямо здесь, передо мной. Я это чувствую. Просто не смотрю правильным взглядом – ясным, не затуманенным эмоциями взглядом. Мне нужны мозги, как у меня и глаза, как у Риодана.

Сконцентрировавшись на обратной стороне своих век, я погружаюсь в эту серую мглу и коконом обворачиваю ее вокруг себя. Воссоздаю умиротворенную утробу, где могу начать процесс стирания своей личности, отгораживаясь от мира, в котором существую здесь и сейчас, где я – часть реальности, и все, что я вижу, окрашено моими мыслями и чувствами.

Я сбрасываю все, что знаю о себе, все, чем являюсь, и погружаюсь в тишину пещеры в своей голове, где нет ни материальности, ни боли.

Во мраке этой пещеры я не ношу длинный черный кожаный плащ, или трусики с черепами и скрещенными под ним костями, и здесь я не отпускаю отборный стеб. Здесь меня не привлекает быть супергероем. Я не думаю, что Танцор – секси, а я – девственница, потому что на самом деле меня даже не существует.

В этой пещере я никогда не рождалась. И никогда не умру.

Здесь все вокруг обнажено до самой своей сути.

Я ухожу в свое подсознание и становлюсь той иной мной, той, о которой никому никогда не рассказывала.

Наблюдающей.

Она не ощущает сосущего голода в животе или боли в затекших мышцах от просиживания в клетке все последние дни. Она не Дэни. Она может пережить все, что угодно. Не испытывая никаких эмоций. Увидеть, что находится перед ней, и только то, чем оно является. Ее сердце не замирает всякий раз, когда мама уходит, и она не платит слишком высокую цену за выживание.

Я не часто ухожу в себя и ищу ее, потому что, стоит мне там застрять, она возьмет верх, и тогда натворит таких дел…

Я живу в страхе, что однажды не смогу снова стать Дэни.

Но, офигеть не встать насколько она умный крендель! И к тому же безжалостный. Она все видит. Невозможно понять, как она это делает. Заставляет меня чувствовать себя неудачницей. Она думает, что я слабачка. Но никогда не отказывает мне, когда я прихожу.

Я открываю глаза и изучаю сцену. Она – как приемник. Принимает входящий и исходящий сигнал. И обрабатывает. Нет эго или самосознаний. Ничего, кроме пазла, а все головоломки складываются, все коды декодируются, из всех тюрем можно сбежать. Нет слишком высокой цены за успех. Есть конечная цель, и есть средства, и все средств а хороши.

Не окрашенные эмоциями факты, выглядят совершенно иначе.

Люди, стучащие по банкам. Размахивающие кулаками. Некоторые хлопают. Другие – притопывают, пытаясь согреться. Я перебираю и отсеиваю. Докапываясь до самой сути.

Их тела изгибаются и перемещаются таким образом, что движения выглядят намеренными, упорядоченными, даже расслабленными, а не инстинктивными, напряженными паническими рывками мышц и костей. Каждый, чьи уста застыли открытыми, кажется, произносит протяжное «E». Их глаза полуприкрыты, жилы выступают на шеях от напряжения.

Я не сумела этого рассмотреть, но не она.

Это прямо здесь, перед нами. И все время там находилось. Она думает, что это очевидно, а я – бестолочь. Полагаю, она просто бездушная гайка в механизме.

Теперь у меня есть свой ответ, но я не могу этому радоваться, потому что она не способна на чувства. Я закрываю глаза, чтобы от нее отделиться, но она не отпускает меня. Хочет остаться. Думает, что приспособлена лучше, чем я. Я пытаюсь покинуть пещеру, но она блокирует все пути отступления. Я представляю в пещере ослепительно вспыхнувшие прожектора – как те, что установлены на краше КиСБ. Она отворачивается от них.

Я открываю глаза, потому что терпеть не могу темноты.

Риодан пристально смотрит на меня.

– Дэни, – говорит он, – ты в порядке?

Он использует настоящую, чистейшую бона-мать-его-фиде^[102] вопросительную интонацию, которая повышается на конце так же, как у любого нормального человека, и эта столь обычная вещь цепляет меня. И удивляет, что такая мелочь смогла ее отпугнуть. Ослабить хватку, так что мне удается уйти без потерь. Думаю, мое чувство юмора, более чем что-либо в нас принадлежит именно Дэни, нежели ей, потому что, когда он меня позабавил, она просто ушла. Я знаю, что снова забуду ее в течение нескольких мимолетных секунд. Думаю, это она заставляет меня забыть о себе, и я ничего не припомню, пока снова не буду нуждаться в ее услугах, или случайно не зайду слишком далеко.

И тогда даже не знаю, что еще может случиться.

Я по памяти воспроизвожу все сцены, чтобы пересмотреть их еще раз и обнаружить тот единственный общий в них знаменатель, на поиски которого угробила столько времени. Оно было прямо передо мной все это время, но я не могла отбросить свои предубеждения. Я видела то, что ожидала увидеть, а это – совсем не то, что было на самом деле.

– Святой замораживатель частот, Танцор^[103], – выдыхаю я тихо. – Оно пьет звук, как Сларпи^[104]!

– Что? – спрашивает Танцор.

Никто из них не кричал. Я думала, они вопили от ужаса, а народ вместо этого пел.

Раздававшаяся под моими ногами музыка, сменилась. В «Честере» мощно жахнула композиция в стиле хэви-металл, отчего вибрации увеличили темп и интенсивность. Я чувствую, как кровь отхлынула от моего лица.

Если я права…

А я точно права…

Под нами, в «Честере» – тысячи людей, и хотя не сказать, что я в восторге от выбора их образа жизни, сейчас, в этом обрушившемся на нас испытании нам нужны все люди, которые у нас остались.

– Мы должны выключить это! – рявкаю я. – Немедленно все прекратить! Народ, мы должны вырубить нахрен весь Честер!

Дата добавления: 2015-07-10