Тридцать один

Я купаюсь в дыму от сожженных мостов ^[82]

Я стою как идиотка.

Надо драпать, пока она не принялась за меня, но мои ноги будто вмерзли в землю.

Бэрронс и Риодан валяются на спинах в переулке, кровь пятнами растекается вокруг них, а я в шоке думаю: «Они не могут умереть! Супергерои бессмертны!»

Отбросим ложные надежды – они реально выглядят умирающими. Ничто живое не способно выжить после таких увечий.

Багровая Ведьма не просто пырнула их, она освежевала их от паха до шеи, мастерски отделив плоть от кости. Одним резким рывком она извлекла все их кишки и прочие внутренности. Это движение она довела до совершенства за сотни тысяч лет. Вспорола, провела, рванула. Их грудные и брюшные полости смотрят на меня уродливыми зияющими и начисто выскобленными открытыми пастями. Единственный вариант, как эта сука смогла это сделать – это застать их врасплох.

И о чем я вообще нахрен думала, стоя там и говоря что-то еще, кроме «Бегите!»? Как обычно начав препираться, будто у нас вечность в запасе и так будет всегда!

– Я думала, что вы, парни, улизнете в последний момент, – бормочу я над телами. Либо улетите стоп-кадром быстрее меня. Или может, Риодан использует то секретное оружие, которое применил против Вельвета. Никогда бы не подумала, что кто-то реально может оказаться сильнее их!

Но она вырвалась из стены и насадила их на свои копья до того, как кто-то из нас сумел среагировать. Они все еще шевелятся, но думаю, это совершаемые телом предсмертные судороги, перед тем, как внезапно и окончательно оборвется жизнь.

Я слышу странный щелкающий звук, который действует на меня так же, как чириканье Анорексичных Призраков Трупоедов – пробирает ужасом на подсознательном уровне. Теперь она собралась за мной? Я выхватываю меч и разворачиваюсь. Найти ее занимает ровно секунду. Я прослеживаю взглядом за кровавым следом.

Смотрю вверх.

Багровая Ведьма сидит на крыше здания позади КиСБ с мотками внутренностей, свисающих по сторонам, словно длинная блестящая пряжа, с которой на асфальт капает кровь. Костяные спицы, которые она использовала, чтобы пронзить Бэрронса и Риодана на самом деле ничто иное, как ее ноги, согнувшиеся самым немыслимым образом, вроде выдвинутых вперед лапок богомола, да еще и с изогнутыми крючками на концах.

С помощью отростков, как у насекомых, она вплетает их внутренности в край платья. Ее костяные ноги щелкают друг о друга, кишки переваливаются через край, укорачиваясь сантиметр за сантиметром, размазывая кровь по кирпичам.

Это настолько мерзко, что у меня все переворачивается в желудке; одновременно хочется взорваться слезами и все вокруг облевать. Я сглатываю слюну и давлюсь ею.

Затем слышу гортанный звук, сопровождаемый слабым вздохом и оглядываюсь на тела.

– Я прибью малявку, – слабо произносит Бэрронс.

Риодан издает булькающий звук, похожий на смех через кровь. Не думала, что у него хватит сил смеяться:

– Вставай в очередь.

Они оба выдыхают и становятся неподвижными.

Я тупо смотрю на них.

Они умерли как супергерои: отпуская шуточки. Как будто завтра встанут и снова вернуться в строй. Без страха. Яйца ап стену^[83] до победного конца.

Я чувствую, словно кто-то вырвал и мои кишки тоже. Не могу стоять и смотреть на них больше, поэтому опускаю голову и плотно зажмуриваю глаза. В моей голове – сплошной кавардак. Как я сюда попала? Как решилась пойти в библиотеку Темного Короля, и как, в конечном итоге, Риодан и Бэрронс оказались мертвы? Не понимаю. Ну, вообще-то могу, если следовать по цепочке событий, но кто, к чертовой матери, мог предвидеть такой странной и нелепый исход? Как же мне принимать хоть самые малюсенькие решения, если они могут вылиться в такие крупные, непредсказуемые последствия?

– Вот это подфартило. – Кристиан обходит их тела и направляется ко мне, смеясь. – Двое убиты, осталось еще семеро. Интересно, можно ли на них натравить ведьму? А потом и на Мак.

Я вскидываю голову. Он ржет. Они умерли, а ему весело. Меня начинает трясти:

– Не. Подходи. Ко мне.

– Что я сделал, девушка?

– Ты взял меня туда – вот, что ты сделал. Ты не достаточно предостерег меня. Мне всего четырнадцать! Я не знаю всего! Я не могу знать всего! Ты старше! Ты должен был предупредить меня о всякой дряни! А теперь ведешь себя так, будто все путем, от того, что они мертвы.

– Я думал, ты хотела вывести Риодана из игры.

– Я всего лишь хотела, чтобы он оставил меня в покое! И никогда не желала смерти Бэрронса! Черт, Мак! – восклицаю я, и еще несчастнее прежнего, перевожу взгляд на задний двор КиСБ. Через сколько времени она выйдет на улицу и обнаружит на снегу истекшего кровью Бэрронса на аллее? Через сколько времени она узнает о моем причастии? Представляю, как она его находит, бросается на его тело, рыдает. Еще одна трагическая утрата в ее жизни.

Потому что я открыла чертову склянку.

Потому что я проявила любопытство.

Той ночью, когда умерла Алина, было такое чувство, словно меня там на самом деле и не было. Никогда не смогу избавиться от ощущения, что со мной что-то было не так. Я от корки до корки перечитала дневники Ро, но обо мне в них не упоминалось ни одного чертова словечка. Ни разу. Заставляя призадуматься, что у нее были и другие дневники, до которых я еще не добралась.

Но сегодня я полностью присутствую здесь.

Я страдаю, и такое неприятное чувство было у меня лишь однажды, когда ночью, я застукала в клубе задержавшуюся после работы, Джо. Я смотрю на себя со стороны – и мне не нравится то, что вижу. Я как уплывающая лодка, оставляющая тонущих за бортом? Нет, не лодка. Как там назвал меня Риодан? Цунами. Точно! Сметающая все на моем пути. Когда он это говорил, то понятия не имел, что сам окажется одной из тех вещей на моем пути. Или – что его не окажется в живых, чтобы увидеть, какой чертовски привлекательной женщиной я собираюсь стать.

Костяные спицы щелкают над моей головой. Я слышу влажное чавкающее шлепанье кишок о стену, когда они подтягиваются вверх. Я должна быть в ужасе. Должна мчаться со всех ног спасая свою шкуру, чтобы меня не постигла та же учесть. Может, спрятать тела, чтобы Мак не нашла их и не догадалась, что я натворила?

– Пойдем, красавица. Пора убраться отсюда, пока она занята. Ведьма становится одержима вязанием, но совсем скоро она с ним закончит, – торопит меня Кристиан.

Мои ноги сделаны из цемента, а вместо ступней – бетонные блоки. Я просто смотрю на Бэрронса и Риодана, а потом на книжный магазин и обратно. Сначала Алина. Затем Бэрронс. Скоро на поверхности планеты не останется места, где Мак не смогла бы меня отыскать, когда узнает, что сегодня случилось.

Я смотрю на Риодана. Как он может быть мертв? Кто же будет заправлять «Честером»? Кто будет удерживать в рамках заигравшихся Эльфов и людей? С уходом Бэрронса и Риодана останется ли хоть какое-нибудь безопасное место в Дублине? И кому достанутся КиСБ и «Честер»?

На мое плечо опускается рука, и я едва не выпрыгиваю из собственной шкуры.

– Нам надо валить, Дэни. Она уже закругляется.

Я остервенело стряхиваю его руку:

– Не смей больше никогда прикасаться ко мне, Кристиан МакКелтар!

Он резко выдыхает, словно я ударила его под дых.

– Ты не можешь так говорить.

– Не провоцируй меня. – Я сжимаю руку на рукояти своего меча.

– Именно я вернул его тебе, девушка. И именно я оберегаю тебя сейчас.

– Именно ты втянул меня во что-то, что я не знала, насколько это опасно. Тут столько народа убито. Может, ты хотя бы захватил с собой найденные книги?

– Мне было о чем позаботиться кроме них. Ты была в опасности.

И все оказалось напрасно. Книги брошены и забыты. Я смотрю на стену. Конечно, я вернусь туда, но все равно ничерта не могу прочесть из той библиотеки, так есть ли смысл тогда туда возвращаться? И кто знает, кого еще я могу выпустить, открыв там что-то еще?

Я смотрю вверх. Кровь стекает по стене здания. Уродливая карга отвлекается от своего вязания и вытаскивает небольшую косточку из вороха внутренностей, затем запихивает ее в корсет, занимаясь с минуту тем, что корректирует положение своей груди, выглядящей на человеческий взгляд просто непотребно. Вдруг она резко прерывается и смотрит на меня, как если бы вдруг поняла, что в переулке есть еще больше добычи, и эта добыча наблюдает за ней. Через минуту она забывает обо мне и возвращается к своему вязанию, но я чувствую себя… помеченной, что ли. Словно она зарегистрировала меня в своих темных паучьих мозгах.

– Как мне ее убить? Мой меч сработает?

– Возможно. Но ты никогда не подберешься достаточно близко. Ее спицы длиннее твоего меча. Она вплетет твои кишки в свое платье быстрее, чем тебе удастся им хотя бы взмахнуть.

– Ты говорил, что во время вязания она становится полностью одержима этим занятием.

– Не то чтобы одержима…

Атмосфера в переулке резко меняется и мне требуется минута, чтобы понять, почему. Оказывается, загорелся свет в задней части КиСБ и он пролился в окно на окровавленный снег.

Я знаю, что это значит. Мак ходит по дому, высматривая Бэрронса. Полагаю, займет немного времени, прежде чем она выглянет на задний двор посмотреть не появилась ли там его тачка.

Если бы Мак выскочила сейчас из двери и попыталась убить меня прямо сейчас, то не знаю, насколько эффективно я стала бы отбиваться.

Я бросаю последний взгляд на Бэрронса и Риодана. Мне нужно сделать это как-то правильно. Я должна уравновесить весы, а на противоположной их чаше – слишком многое против меня.

– Подойдешь ко мне снова, и я убью тебя, – говорю я мягким, как у Риодана, тоном.

И улетаю в ночь.

Дата добавления: 2015-07-10