Глава 28. Она как раз пересекла границу графства и проезжала мимо серо-зеленых холмов

Она как раз пересекла границу графства и проезжала мимо серо-зеленых холмов Национального заповедника Лос-Падре, когда зазвонил ее телефон.

- Алло?

Машина Логана была снабжена системой Bluetooth, и он настроил ее на ее телефон, когда уезжал. Радио затихло, и голос Мак ясно и четко раздался из колонок БМВ.

- Вероника? Ты где?

- На пути в Бейкерсфилд. У меня зацепка. Что такое?

- Ну, может и ничего такого, но я подумала, что тебе стоит знать. Эта история про песню Мита Лоуфа в сообщении о выкупе? Помнишь всю эту часть про доказательство жизни?

- Да? - Вероника неожиданно насторожилась. Она села прямее.

- Ну, она запостила ее на Фейсбуке пять лет назад.

Пальцы Вероники сильнее сжались вокруг руля. Она напряженно смотрела на дорогу.

- Ты еще тут?

- Да. Прости, Мак. Просто задумалась.

- Это не обязательно значит, что она как бы... не жива. Так ведь?

- Я пока не знаю, что это значит. Что-то еще?

- Пока все. Мне остаться в офисе, если тебе вдруг что-то понадобится?

- Нет, в этом нет смысла. Иди домой, Мак. Увидимся завтра.

Она остановилась у съезда на Фразьер Парк и нашла в сумке визитку Оксмана. Он ответил на третий гудок.

- Мистер Оксман, это Вероника Марс. Я знаю, вы просили не вмешиваться, пока вы не вернете Хейли домой, но я хотела поделиться с вами информацией. Похоже, что история, которую они предложили в качестве доказательства жизни Хейли, это история, которую она запостила в Фейсбуке, когда ей было тринадцать.

На линии повисла долгая пауза. Когда он заговорил, его голос был низким и осторожным.

- Понятно. Это... хорошая информация. Я в этом разберусь, - повисла еще пауза. - Спасибо.

У нее не было визитки Джексона, но на сайте Группы Меридиан был телефон по общим вопросам. Ответил гнусавый женский голос.

- Меридиан.

- Здравствуйте, это Вероника Марс звонит Ли Джексону. Можете меня как-то перенаправить?

- Мне очень жаль, мисс Марс, но Ли уехал на вызов.

- Я в курсе, но мне правда нужно с ним связаться. Вы можете меня перенаправить или дать мне номер, по которому я...

- Я могу оставить от вас сообщение.

Она сжала зубы от раздражения, но оставила свое имя и телефон. На какой-то момент она задумалась, может позвонить матери, но мысль об этом разговоре с Лиэнн, или обсуждении того, что может значить эта информация, заставила ее заерзать на сидении. Лучше оставить это профессионалам. Лучше сказать Джексону и оставить остальное ему.

Было три остановки для грузовиков у шоссе перед Бейкерсфилдом, но только на одной была круглосуточная забегаловка. Значит там завтракал Уилли Мерфи где-то в четыре часа утра, когда исчезла Хейли.

История Мерфи все еще не имела смысла. Во-первых, почему Бейкерсфилд? Она не смогла найти подтверждения тому,что Хейли Диволт знала кого-то в Бейкерсфилде: ни друзей, ни родственников, и в этот город точно не слетались студенты. Но это была деталь, от которой ей хотелось ему верить. Она была слишком случайной, слишком маловероятной, чтобы быть ложью. Если он старался спасти свой зад, он бы придумал историю получше.

Она припарковалась у низкого здания с проломленным и грязным алюминиевым сайдингом. Жужжащая неоновая вывеска наверху гласила: "Круглосуточно у Люси", рядом красовался красный пирог. На другой стороне парковки светилась бензоколонка. Где-то пятнадцать грузовиков были припаркованы косыми рядами между забегаловкой и заправкой. Было почти 18.30, и пальмы по краям парковки бросали длинные тени на землю. На востоке небо уже было темно-синим.

Она зашла в забегаловку, связка бубенцов на двери просигналила о ее приходе. Внутри было жарко и душно, запах сгоревшего кофе и бекона густым туманом висел в воздухе. Стены были обшиты дешевыми деревянными панелями. Красно-белые холщовые клеенки покрывали столы, и пена прорывалась в дырках виниловых кабинок как грибы.

Несколько бродячих путешественников сидели за столиками, макая картошку в кетчуп или держа чашку с кофе. За стойкой она увидела стену из клетчатой фланели - спины нескольких мужчин и одну женщину с грудью колесом. Веронике казалось, что было слишком тихо, особенно после всего шумного веселья в Нептуне. Никто не разговаривал, кроме двух мужчин в сетчатых бейсболках, которые громко спорили из-за матча по боксу.

- Если бы чертов тренер не сказал ему, что он должен все закончить в этом раунде, он бы мутузил Чавеза до следующего вторника.

- Ты чертов мечтатель.

Официантка с жестким гребнем рыжих волос и ртом, окруженным линиями, подошла к Веронике с меню. На ней было желтое платье со слоеными рукавами, и складывалось ощущение, что она была больна желтухой. На карточке было написано, что ее зовут Джина.

- Что я могу для вас сделать, дорогая?

- Привет. Я... я надеялась, что вы можете ответить на пару вопросов. Я расследую дело о пропавших людях в Нептуне, и я пытаюсь выяснить, не появлялся ли тут этот парень. Это было две недели назад... утром 11 числа, - она подняла телефон, где у нее было загружено фото Уилли Мерфи. На нем он был одет в гавайскую рубашку, расстегнутую на его худой груди. Там же тату готическими буквами гласило "злая собака". Он держал литровую бутылку пива на камеру, словно подняв тост. Она взяла это фото из статьи Триш Терли, та взяла ее с Фейсбука, скорее всего.

Официантка посмотрела на фото, потом покачала головой.

- Тут много людей бывает. Тяжело сказать. Можете сказать в какое время он тут был?

- Ранним утром. Четыре или пять утра.

Джина нахмурилась.

- Что ж, я работаю с 16.00 до полуночи, так что я бы его не увидела. Вам стоит вернуться завтра, до восьми. Одна из девушек из ночной смены может что-то знать.

Разочарование росло внутри у Вероники. Она не задумывалась о времени, но теперь это казалось очевидным, кто-то кто работал в четыре утра, вероятно, не обслуживал бы ужин. Она развернулась, чтобы уйти.

- О, подождите!

Глаза Джины округлились. Она улыбнулась, морщины заядлого курильщика образовались у ее рта. Она обернулась посмотреть на стойку, где симпатичная темнокожая девушка в таком же желтом платье подливала кофе дальнобойщикам.

- Роза обычно работает в ночную смену, но на этой неделе она на ужинах. Шанталь только что родила, и нам пришлось переделать расписание. Роза, дорогая, у нас к тебе вопрос, когда ты освободишься.

Темные глаза девушки скользнули по сутулой линии фланелевых спин. Она кивнула, закончив разливать кофе, и поставила кувшин на нагреватель. Вытерев руки краем фартука, она вышла из-за стойки.

- Что такое, Джина?

- Эта маленькая девочка спрашивает о ком-то, кто мог заходить сюда неделю назад.

- Две недели назад, - перебила Вероника, вытаскивая телефон. - Этот парень. Должен был зайти рано утром. - Роза смотрела на экран, нахмурив лоб. Она была моложе Вероники, может даже ближе к возрасту Хейли, с круглыми, румяными щеками и ртом бабочкой.

- Да, я его помню. Он выпил около пятидесяти кружек кофе и кинул меня с чаевыми. Казалось, что он в очень плохом настроении.

- С ним кто-то был? Он с кем-то говорил?

- Нет. Он сидел там, - она показала на кабинку у окна. - Хмурился. Он просто смотрел в окно и завтракал. Никому ничего не говорил.

С быстро бьющимся сердцем, Вероника вытащила из сумки одну из листовок. Она показала ее обеим женщинам.

- Вы ее не видели за последние две недели?

Обе покачали головами.

Она поблагодарила их за уделенное время и отдала им листовку, на всякий случай. Какие-то люди в забегаловке теперь за ней следили напряженными, любопытными взглядами. Она оставила их в закусочной, колокольчик прозвенел у нее за спиной.

Вероника несколько минут стояла на парковке, позволяя глазам оценить окружение. Земля была сухой и потрескавшейся, побеги зеленой травы пробивались сквозь трещины в асфальте. Через шоссе стоял мотель потертого вида, как какой-то низкий торт без крема, неоновая вывеска мигала, сообщая о свободных местах. За ним растянулись холмы, усеянные кустарниками и низкими, чахлыми кедрами, птицы плыли по ветру в вышине. Кроме этого, вокруг не было ничего. В воздухе слегка пахло навозом, выхлопными газами и чем-то кислым и грязным. Она сделала несколько шагов от забегаловки.

Потом ее глаза опустились на знак. Это был один из простых зеленых знаков, которые использовал калифорнийский департамент транспорта для обозначения расстояния. Сколько до следующего ориентира, до следующей остановки на отдых, до следующего города.

Сан-Хосе - 384 км.

Сан-Франциско - 450 км.

И хотя этого не было на знаке, она могла рассчитать в уме. Она сама ездила по этому маршруту десятки раз.

Стенфорд - 423 км.

Дата добавления: 2015-10-16