Глава 29. Вероника застыла на месте

Вероника застыла на месте. Краем уха она могла слышать шум машин, но он не был таким громким, как шум крови в ушах. Чаду Коэну не надо было ехать в Нептун и обратно, чтобы успеть на занятие. Он должен был приехать в Бейкерсфилд. Четыре часа в одну сторону. Четыре часа в другую.

Сходилась. Математика сходилась.

Она посмотрела на шоссе. Движение было легким, и после того как проехал автопоезд, она поспешила через дорогу к мотелю "Лейк Крик" - ветшалому двухэтажному ряду номеров. Она зашла в главный офис.

Было темно и пахло потом. Обои, блеклые и линялые, были украшены розами, обвитыми вокруг золотых вертикальных полос. Совершенно нелепая оленья голова висела над стойкой регистрации, ее рога криво висели на лбу. За стойкой никого не было, но в комнате рядом она слышала телевизор.

Старик выглянул из-за угла, потом, пошатываясь, подошел к столу. Он был низким и помятым, в мятом свитере и растянутых джинсах. Она заметила, что на левой руке у него нет двух пальцев, и когда он почесал щеку, он это сделал большим пальцем.

- Добрый вечер, мэм.

- Здравствуйте. У меня к вам несколько странный вопрос.

Старик смотрел на нее из-под морщин. Его глаза были темными и яркими, и их сложно было прочесть.

- Нам иногда такие задают.

- Вы случайно не работаете по утрам? Около четырех-пяти утра?

Старик покачал головой.

- Мой сын заменяет меня где-то после полуночи, обычно работает до десяти или одиннадцати следующего дня.

- Он тут?

Он пошевелился, его выражение лица не изменилось.

- Он спит, мэм. Мы тут работаем длинными сменами. Он не встанет еще несколько часов.

Она кивнула.

- Что ж, может, вы мне поможете. Я не знаю, видели ли вы новости, но в Нептуне пропало несколько девушек...

Его лицо прояснилось.

- Я это видел! На шоу Триш Терли только это всю неделю и обсуждали. Ужасно. Надеюсь, этому парню, которого поймали, светит смертный приговор.

- Меня наняли найти девушек, и у меня есть основания полагать, что одна из них останавливалась тут 11 марта, заселилась очень рано утром. Может в четыре или пять утра? Она могла остановиться под вымышленным именем, или с кем-то еще, кто оплатил счет. Вы могли бы найти записи того утра?

- Что ж, мы обычно не даем имена или личную информацию наших посетителей без судебного приказа, - он отстучал сложную фигуру на столе своей изуродованной рукой - большой палец, мизинец, кольцо, большой палец, большой палец, мизинец, кольцо. Он с любопытством на нее смотрел, как будто искал доказательство, что это приблизит его к тому, чтобы быть на шоу Триш Терли. Ей в голову пришла идея.

- Я понимаю, - сказала Вероника. - Будь я на вашем месте, я бы тоже не хотела всей этой шумихи вокруг, - она доверчиво наклонилась. - В смысле, все эти интервью - такая нагрузка. Я слышала Триш Терли звонит любому, кто как-то связан с делом, и молит об интервью.

Его глаза расширились. Какое-то время он стоял и думал. Потом он повернулся к старому компьютеру, стоявшему на столе, стуча по клавишам нормальной рукой.

- В каком часу они были тут, вы говорите?

- Между четырьмя и пятью часами утра 11 числа, - его глаза скользили по экрану. Она не дышала.

- Похоже, у нас было одно заселение, - сказал он медленно. - В 4.15 утра.

- Это была пара?

Он еще раз невозмутимо на нее посмотрел. Тогда она поняла, что он ей больше ничего не скажет.

- Простите. Ладно. Но позвольте мне попросить вас еще об одной услуге, и тогда я уйду, - она глубоко вздохнула. - Вы можете меня впустить, чтобы я осмотрела комнату?

Солнце светило темным золотом, когда она зашла в упоминаемую комнату несколькими минутами позже. Она распахнула дверь и включила свет.

Она была обшарпанной и с несвежим запахом. На стенах были те же обои с розами, как и в вестибюле. Серый ковер был грязным и потертым. Топорная старая мебель была странно составлена в один конец комнаты кучей лакированного дерева, покрывало было тонким и в катышках.

Какое-то время она стояла в центре комнаты. Дежа вю. Так было в каждом дерьмовом мотеле, где кто-то находил свою гибель. Так было в "Камелоте", где она следила за донжуанами и мошенниками ночь за ночью. Так было в "Палм Три Лодж", где очень давно она искала другую пропавшую девушку, бедную Амелию ДеЛонгпре. Так было и в "Лейк Крик", и она была почти уверена, что Хейли Диволт была здесь.

Она начала с очевидного, открыла шкафы, ощупывая и осматривая заднюю часть шкафа, неуверенная в том, что она надеялась найти, но все равно искала. Может она найдет что-то, что забыли Чад или Хейли, какой-то ключ, который расскажет ей, что произошло в то утро, когда они договорились встретиться на полпути между Нептуном и Стенфордом. Она пробежала руками по швам комнаты - вентиляция, панели на стенах, розетки - пытаясь нащупать что-то расшатанное, необычное.

Когда она закончила, она села на край кровати. Она расслабилась, больше ничего не высматривая, но смотря на все и сразу. Ее мозг тихо обдумывал каждый предмет в комнате, факты, которые ей были известны, и подозрения, которые у нее были. Иногда нужно видеть все: и лес, и деревья.

Вот тогда они и попались ей в поле зрения: линии на обоях. Квадратные контуры, где обои были ярче, менее линялые и грязные. Как будто перед ними что-то стояло, защищая их от света, которому подвергались остальные розы. Линии были низко на стене.

Примерно там, где обычно стоит мебель.

Она спрыгнула с кровати. Сначала она схватила тумбочку, она была громоздкой, но удивительно легкой. Кровать была тяжелее. Ей пришлось тащить ее урывками. Ближе к шкафу было теснее, но основываясь на следах на обоях, недавно что-то передвигали почти на метр. Она передвинула ее обратно туда, где она изначально стояла. Потом она перешла на другую сторону. И вот тогда она это и увидела.

Вот, на ковре определенно было пятно крови.

Кто-то пытался его смыть. Широкий, бледный круг вокруг брызг указывал места, где их терли. Но кровавые пятна слишком глубоко впитались, их нельзя было так легко вычистить. Пятнышки формировали небольшой круг, где-то пятнадцать сантиметров в диаметре. Оттуда брызги уходили влево, веером где-то на шестьдесят сантиметров.

Она проходила стажировку в ФБР около десяти лет назад и только несколько дней работала с образцами крови. Но было очевидно, что кого-то сильно ударили. И вероятно, больше одного раза.

В горле запершило. Она снова распрямилась, глазами сканируя комнату. Что-то безумное рождалось в груди, паникующее и резкое чувство. Она постаралась его проигнорировать. Но единственное, что сейчас имело значение, это улики - вещественные доказательства.

В комнате мотеля негде было спрятать что-то большое. Кроме того прошло две недели, запах трупа привлек бы чье-то внимание. Она оставила дверь в комнату приоткрытой, когда вышла на улицу. Казалось, мир стал пустыннее, чем двадцатью минутами ранее - сухой и коричневый под лучами заходящего солнца. Дальше, в конце здания, она увидела холодный свет торгового автомата. Рядом с ним стоял контейнер со льдом.

Она шла к нему как во сне. Или она была в прошлом? Сколько мертвых девушек шло по ее следу? Сколько призраков она несла на своих плечах? Она почти видела, как Амелия шла впереди, прозрачная и мерцающая. Она подняла крышку контейнера и залезла внутрь.

Там она и нашла тело ДеЛонгпре много лет назад, покрытое льдом, во дворе другого дерьмового отеля. Убитую своим парнем за деньги, которые она получила в качестве компенсации от "Кейн Софтвэар". Молния не бьет дважды. Не может.

Она какое-то время стояла перед автоматом, а потом подняла металлическую крышку. Битый лед блестел внутри. Она схватила ложку и начала мешать ей лед, проверяя. Потом ее плечи опустились, и она выдохнула.

Ничего нет. Ничего кроме льда.

Хейли Диволт все еще может быть жива. Может, кровь даже не ее. Или ее, но она сбежала, надеясь уйти от всего в ее жизни, что привело ее к этой безвкусной комнате. От всего, что привело ее к парню, который ранил ее, когда должен был любить. Она вернулась в комнату и закрыла дверь, положив ключ в карман. Она повернулась, чтобы идти в главный офис. И потом она увидела что-то, что заставило ее челюсть сжаться.

Птицы, которых она видела через дорогу, все еще кружили у отеля. Теперь она могла видеть их более четко, их темно-красные головы, тихие, целенаправленные движения тел, крылья широкие и обездвиженные на мгновение, когда они ловили восходящий поток. Отчаянное, напуганное чувство в груди застыло в понимании, которое опустилось на нее, неизменное как кровь на ковре.

Солнце заходило за холмы, блестящее в своей смерти. Она прошла у края здания. Участок отеля отходил назад где-то на две тысячи квадратных метров, прежде чем земля начинала подниматься, поросшая гречихой и сумахом. Старый цепной забор огораживал участок, но он просел в нескольких местах, а в одном вообще упал. Птицы разошлись, когда она подходила к месту, над которым они кружили. Она переступила через поваленный забор.

Горячий и зловонный запах захлестывал ее волнами, делаясь сильнее, пока она подходила. Она прикрыла рот и нос, дыша под ладонью так неглубоко, как могла. Ее мысли лихорадочно бились, подбрасывая невероятные возможности. Это мог быть олень, койот, даже медведь. Но она знала, что это не так.

Сначала она увидела волосы, они темнели на фоне выгоревшей земли, выбиваясь из нагромождения веток. Она сделала еще пару шагов и смогла ясно увидеть тело. Она лежала лицом вниз под низким кустом. Похоже, он пытался прикрыть ее листьями и ветками, но кто-то, вероятно животные, ее потревожили. Она увидела белое платье настолько испачканное в грязи, что оно сливалось с землей. От далекого и шумного гула насекомых у Вероники закололо кожу.

Она нашла Хейли Диволт.

Дата добавления: 2015-10-16