Глава 21. Солнце бледно светило на ступени суда следующим утром

Солнце бледно светило на ступени суда следующим утром, когда толпа репортеров собралась перед ним. Камеры были наготове. Драматические съемки Уилли Мерфи у департамента шерифа заполнили утренние новости, и Лэмб созвал пресс-конференцию в девять утра, чтобы сделать официальное заявление. Низкий гул прокатился над толпой, пока ухоженные дикторы бубнили зрителям, что через минуту они покажут эксклюзивную съемку про пропавших студенток.

Вероника стояла лицом к сцене, по обе стороны от нее стояли Кит и Мак. Она бы с радостью посмотрела новости из дома, но Петра Ландроз позвонила ей где-то час назад и попросила быть тут. Она не смогла уснуть, ее нервы были на пределе. Она приняла душ и уложила волосы в гладкий, профессиональный пучок. Немного пассивно-агрессивно она надела топ с большим вырезом под блейзер, делая длинную красную полосу на шее довольно очевидной.

«Вперед, пусть кто-то меня об этом спросит, - думала она. - Я расскажу им, кто это сделал, в недвусмысленных выражениях».

Уголком глаза она посмотрела на Кита. Он стоял, обеими руками облокотившись на трость, с каменным выражением лица. Это утро было тихим, его лицо вытянулось, когда он услышал про события прошлой ночи. Потом он ее обнял и, казалось, был не в состоянии говорить. Она видела, как его глаза метнулись к пистолету в деревянной шкатулке, но Кит удержался от чтения лекции. К тому времени, когда она вышла из комнаты, ухоженная и готовая пойти в суд, он был в костюме и галстуке, ожидая у двери. И он, должно быть, позвонил Мак, потому что она встретила их там с затуманенным взором, волнуясь, с тремя стаканами кофе в руках.

Вероника была благодарна. Стоять перед всеми этими людьми, ожидая услышать, как Лэмб будет вести себя так, будто дело раскрыто, игнорируя все важные детали – причастность жестоких кузенов из картеля - это могло довести ее до предела.

Она осмотрела толпу. В нескольких метрах стояли Диволты, руки Майка были обернуты вокруг плеч Эллы. Крейн выглядел напряженным, раздраженным, его глаза были круглыми и полными паники. Слезы текли по щекам Марджи. Вероника осмотрелась, чтобы найти мать, и увидела ее почти в самом конце толпы, с Хантером на руках, который уткнулся ей в шею. Рядом с ней стоял Таннер и тупо смотрел вокруг, как человек, который не понимает где он. Она задумалась, Петра ли предложила им прийти, или они также жаждали что-то узнать, как и репортеры.

- Мисс Марс?

Застигнутая врасплох, она повернулась, чтобы увидеть Петру Ландроз. Ее густые, темные волосы были строго убраны назад, костюм от Армани был темно-серым и обтягивающим.

- Вы, должно быть, гордитесь, - сказала Петра, пожимая Веронике руку. - Вы поймали плохого парня, - она повернулась к Киту. - А вы должно быть тот самый мистер Марс. Очень рада с вами познакомиться.

Брови Кита поднялись.

- Тот самый?

- Ваше время на посту шерифа было не самым лучшим для бизнеса, знаете. Но ваше имя всплывало снова и снова, когда в Палате обсуждали, кого мы должны нанять, чтобы найти Хейли. Все говорят, что вы лучший, - намек на улыбку приподнял уголки ее губ. - В любом случае, ваша дочь поддержала репутацию вашей фирмы, - она снова повернулась к Веронике. - Мне перевести вам ваше вознаграждение, или вы бы хотели сейчас пройти ко мне в офис за чеком?

Вероника нахмурилась.

- Обычно мне не платят, пока дело не закрыто, мисс Ландроз. Мы все еще не нашли девушек.

Улыбка Петры быстро исчезла. У нее появилось обеспокоенное, честное выражение.

- Конечно, - сказала она. - Если мы сможем найти девушек, мы бы хотели сделать это для их семей, - непроизвольно челюсть Вероники напряглась. Нетрудно было прочесть послание. Торговая палата считала, что дело было раскрыто. Уилли Мерфи был идеальным подозреваемым, делал он что-то с пропавшими девушками или нет.

Видимость законности и порядка также хороша, как и реальные вещи, так? Пока это позволяет поступать деньгам туристов, кому какая разница нужного ли парня арестовали?

Когда Лэмб вышел на сцену, толпа тут же затихла. Вокруг защелкали камеры, микрофоны направляли ближе к сцене. Вероника выпрямилась. Униформа Лэмба была прекрасно отглажена, каждая пуговица блестела на солнце. Он выдержал драматичную паузу, когда высокомерно осматривал собравшуюся толпу, потом посмотрел на свои записи.

- Ранее этим утром, как раз после полуночи, мы арестовали подозреваемого в пропаже Хейли Диволт и Авроры Скотт. Уильяма Мерфи, двадцати четырех лет, видели с обеими девушками до их исчезновения. Я не могу обсуждать улики в открытом деле, но...

Журналисты начали шуметь. Отец стоял рядом с ней, вцепившись в трость побелевшими пальцами. Мак состроила презрительную гримасу, переминаясь с ноги на ногу. На сцене Лэмб поднял руки с доброжелательной, покровительственной улыбкой.

- По одному, пожалуйста. По одному.

- Какие обвинения вы ему предъявляете? - прокричал мужчина в очках с взлохмаченной прической. - Вы знаете, что произошло с Хейли и Авророй?

- Мерфи признался? - спросила темноволосая женщина в костюме с фиолетовыми цветами. - Или у вас есть какие-то вещественные доказательства, связывающие его с преступлением?

- Где девушки? - Вероника не могла сказать, откуда раздался голос, но вопрос еще несколько раз повторился в толпе.

- Где Хейли и Аврора?

- Вы сможете вернуть их домой?

Лэмб откашлялся.

- В настоящее время, мы склоняемся к расследованию убийств.

Разные звуки донеслись из толпы. Несколько вздохов, оборванных всхлипов. Вероника переглянулась с Китом. Мерфи в чем-то уличили, или Лэмб просто пытался произвести максимальный эффект?

- Опять же, в настоящее время я не имею права обсуждать детали дела, потому что мы все еще ведем переговоры с прокурором о том, как будет идти расследование. Но важно то, что мы убрали этого парня с улиц, и Нептун снова безопасен.

- Шериф Лэмб, некоторые люди говорят, что Мерфи имеет отношение к более крупной преступной организации. Вы можете прокомментировать данные слухи?

Так они не были совсем тупыми. Вероника не была удивлена, что вопрос задала Мартина Васкез, репортер из Сан Диего. Глаза Лэмба остановились на ней, его рот был открыт, прежде чем он пришел в себя.

- Что ж, Мартина, я не могу отвечать на предположения, и, откровенно говоря, думаю, что выдавать слухи за факты - это безответственно со стороны прессы, - он положил одну руку на кафедру, улыбаясь Мартине, как будто она только что мило и по-детски ошиблась.

Мак издала сдавленный шум.

- Тяжело поверить, что он одинок, да? - прошептала Вероника. Но она не смогла спрятать свою ухмылку. Если кто-то будет копать чуть глубже, то это будет Мартина Васкез, которая любила департамент шерифа примерно как Вероника. Может она даже сможет послать Мартине анонимный донос на Гутьерресов. Небольшое внимание прессы поможет Лэмбу проявить интерес к операциям по отмыванию денег картелем.

- Вы думаете, что Мерфи приведет вас к телам девушек? - спросил кто-то из толпы.

Лэмб завозился с карточками, которые он приготовил.

- Пока он ничего не сказал. Но я уверен, что мы вытянем это из него рано или поздно. Как только он поймет, что у него нет выбора, это будет вопрос времени.

Вероника услышала, как рядом с ней раздраженно выдохнул Кит. Его челюсть была напряжена, но он наблюдал за происходящим без какой-либо реакции. Она по собственному опыту знала это безразличное выражение. Чем сильнее был гнев, чем сложнее дело, чем выше ставки, тем спокойнее выглядел Кит Марс. Это значит, что сейчас он был вне себя.

В нескольких шагах Марджи Диволт тихо плакала в платок. На один ужасный, длинный момент Вероника встретила взгляд Эллы, заставив себя не отводить глаза. Ее грудь сжалась. Она видела, как мистер Диволт вытащил телефон из кармана, приложил палец к левому уху, чтобы блокировать шум толпы. На его лице отразилось непонимание. Потом толпа двинулась, на мгновение скрывая его из вида.

- Хорошо, если вопросов больше нет...

- Боже мой! Она жива!

Люди повернулись и вытянули шеи, чтобы понять, откуда исходил внезапный крик. Секундой позже Вероника уловила Майка Диволта, на его лице застыло беспокойное удивление. Он держал телефон у уха.

От толпы поднялся шум, но затих, когда Майк заговорил.

- Хейли все еще жива, - его голос был хриплым, а глаза дикими. - Как и другая девушка. Они живы.

Он держал телефон так, как будто тот был доказательством. Взгляд его был напуганным и радостным одновременно.

- Только что звонили их похитители. И они хотят выкуп.

Дата добавления: 2015-10-16