Глава 16. Ты никогда не догадаешься, с кем я сегодня виделась.

"Ты никогда не догадаешься, с кем я сегодня виделась".

Несколько часов спустя Вероника уставилась в экран компьютера в своем кабинете. Курсор ритмично мигал - древняя ода пустой странице. Даже когда были сотни, тысячи вещей, о которых стоило рассказать, она не знала что написать.

Ей надо было работать. Жизни были поставлены на карту, карьеры стояли на кону... и все, что она хотела сделать, поговорить с единственным человеком. С человеком, с которым она не могла связаться.

В Нептуне было чуть больше четырех вечера, значит на борту авианосца "Гарри Труман" было 4.30. Полчаса назад должно было состояться их свидание по скайпу, но он не появился. Так иногда случалось, когда его вызывали на миссию, ему не всегда удавалось дать ей знать. Она пыталась не давать этому беспокоить ее, но какая-то часть всегда думала, всего на секунду - сейчас он может быть уже мертв.

Это было глупо. Но она ничего не могла поделать.

"Может, ты уже видел новости, не знаю, на Трумане есть СиЭнЭн? Триш Терли вгрызлась в это зубами. Пропала еще одна девушка, и, потому что космос меня ненавидит, она оказалась приемной дочерью Лиэнн".

Послеобеденное солнце просвечивало сквозь жалюзи, создавая тень на ее столе. Она откинулась в кресле и уставилась на штукатурку на потолке, ее ум разбирался во всем, что случилось за последние несколько часов. Все это казалось слишком сложным, чтобы описать в письме - странность снова видеть ее мать, смятение чувств. Открытие, что у нее был младший брат. Она вздохнула.

"Я расскажу тебе все, когда ты будешь в Скайпе. Ты свободен утром понедельника (у меня будет ночь воскресенья)? Дай мне знать, и я буду в сети."

Она нажала "отправить" и закрыла ноутбук.

Было очевидно, что пропажи были связаны, Федерико Гутьеррес Ортегу видели флиртующим с обоими девушками до того, как они пропали. Но что он с ними сделал? Что вообще могло мотивировать его похитить или ранить двух американок, когда так много стояло на кону? Она знала, что улики должны быть железными до того, как она его обвинит, Милениос не были идиотами. Если они догадаются, что она вынюхивает, они тут же заметут следы.

Тем временем, фонд Хейли этим утром набрал 550 000 долларов, у Авроры сборы перевалили за 300 000, и каждый час сумма росла. Пока росли эти цифры, увеличивалось и количество отмен в мотелях Нептуна и отелях по побережью. Триш Терли сплотила своих фанатов, и неожиданный спад количества студентов был заметен.

Дверь открылась, и Вероника неожиданно услышала повышенные голоса у стола секретаря.

- Я знаю, что они вышли из этого офиса. Так что, если не хочешь получить обвинение в препятствии правосудию, то начинай говорить.

Она встала и поспешила к двери, чтобы увидеть, как шериф Лэмб наклонился над столом Мак. Животом он опрокинул банку с карандашами, и они медленно катились к краю. Перед носом Мак он держал голубую листовку, размахивая ей при каждом слове.

Мак сидела, положив щеку на руку, смотря на него ровным, скучающим взглядом. Она не моргнула, когда он подсунул бумагу ей под нос.

- Что за проблема с моими листовками? - Вероника скрестила руки на груди и облокотилась на дверную раму. - Цвет не совпадает с инициативой Красивый Город Нептун?

- Марс, - Лэмб повернулся от стола Мак, его губы скривились в усмешке. Вероника видела, как за его спиной заметно расслабилась Мак. - Что вы делаете?

Она взяла листовку из его руки и посмотрела на нее.

- Похоже, что пытаюсь найти Хейли Диволт. Хотя это будет тяжело сделать, если вы будете забирать мои листовки.

- Сколько еще раз мне вам говорить, чтобы вы держали меня в курсе относительно своих действий?

- Насколько я помню, вы были слишком заняты тем, что игнорировали мои голосовые сообщения. И теперь, когда пропала еще одна девушка, из того же дома, вам может как раз стоит сейчас начать печатать новые листовки.

Он уставился на нее горящим взглядом, подходя ближе, пока не остановился почти вплотную. Она могла чувствовать в его дыхании несвежий кофе.

- Нет никаких доказательств, что исчезновения связаны, - осторожно сказал он.

- Разве? - она подделала удивление. - О, думаю, вы и не в курсе, если оставили всю настоящую работу мне. Ну, пристегнитесь, друг мой, потому что я собираюсь дать вам настоящие зацепки к настоящему преступлению, повязанные бантиком. - Она поманила его пальцем и ушла в свой кабинет. Секундой позже он последовал за ней.

- У меня нет времени на игры, Марс.

- Не сомневаюсь, у вас весь график заполнен взятничеством и коррупцией.

Лэмб усмехнулся, одну руку положив на спинку стула стоящего по другую сторону стола. Она взяла свой ноутбук, открыв фото, которые она получила от друзей Хейли и Адриана. Потом она повернула компьютер, чтобы он посмотрел.

- Аврора Скотт исчезла из того же дома, что и Хейли Диволт, почти две недели назад. Обе девушки разговаривали с этим парнем перед тем, как их видели в последний раз, - она показала на фото Федерико. - Он тот, кому вам следует предъявить обвинение. Не Мак.

Зрачки Лэмба слегка увеличились, но остальное его лицо не дрогнуло. Бахвальство сразу же покинуло его, оставляя тихую, просчитанную интенсивность движений.

- Я так понимаю, вы в курсе кто он? - спросил он прохладно.

Она посмотрела на него.

- Вы знаете что-то, чего не знаю я?

Лэмб выпрямился, продевая палец через ремень.

- Что я знаю, что вам не хотелось бы вешать обвинения на таких людей. Если только вы не на сто процентов уверены, что сможете их посадить.

Теперь она была уверена. Он все это время знал, что домом владели Милениос, что кузены Гутьеррес отмывали деньги для семьи. Он был слишком ленив – или, может, слишком совращен - чтобы расследовать. Вкус желчи обжег ее язык, она молча сглотнула.

- Я думала, вы хотели от меня информацию, Лэмб. Я думала, вы хотите найти этих девушек.

Он снова посмотрел на фото, его лицо приобрело противоречивое выражение.

- У вас есть хоть какие-то улики, что этот парень хоть как-то замешен в их исчезновении?

- Нет, но его видели с этими девушками до того, как они исчезли. Этого достаточно, чтобы вызвать его на допрос.

- Да? Вы неожиданно стали ученым юристом?

- Да, - она ухмыльнулась. - Неожиданно да.

Они минуту смотрели друг на друга.

- Слушайте, - сказала она. - Картели немного не в моей комфортной зоне.

Он вздрогнул на слове "картели", но взгляда не отвел. Какое-то время его глаза изучали ее лицо, как будто желая узнать, что она знает. Она ждала.

- Это деликатная ситуация, - сказал он наконец. - Я никогда не преследую без реальных доказательств. Так что, если вы что-то на них найдете и дадите это мне, я рассмотрю возможность их допросить.

- Так, дайте прояснить, - Вероника задумчиво постучала пальцем по губам. - Вы дадите мне заняться всей работой, потому что это политически не жизнеспособно для вас - обследовать дикие, разнузданные вечеринки, устраиваемые младшими членами одной из самых насильственных преступных организаций в Мексике. Я уберегу вас от разных проблем и просто предположу, что вы что-то имеете от Милениоса - может в одном из более законных их обличьев, - она наклонила голову, изображая растерянность. - Но если я правда найду доказательства, что они используют свои вечеринки в качестве приманки для похищения симпатичных девушек? Или хуже? Тогда вы хотите, чтобы я все это передала вам.

- Вроде верно, - Лэмб гадко улыбнулся. - Департамент шерифа ценит вашу помощь.

Он издевательски ей отсалютовал, а потом вышел в дверь, оставляя в воздухе запах дезодоранта.

Она вышла в приемную. Мак даже не подняла взгляд. Ее пальцы летали над клавиатурой. Вероника посмотрела на выступающий подбородок подруги, на подергивание ее плечей. Она была несчастлива. Не в первый раз она подумала о том, что Мак бросила безопасный тихий офис - и большую зарплату - ради этого. А теперь вот работает прославленным секретарем, сталкиваясь с оскорблениями от тех, кому Вероника перешла дорогу.

- Ты в порядке? - она присела на край стола.

- Я нормально, - Мак подняла взгляд, яркий и ожесточенный, но на ее лице играла небольшая улыбка. - Однажды, я что-то на него найду, что сотрет улыбку с его лица.

- Ты справилась с ним как профи.

- К счастью, мое испуганное лицо очень похоже на молчаливый вызов, - она громко вздохнула. - Так он пытается нами руководить?

- Да. Но только когда у меня будет что-то на Гутьерреса. Он боится большого, злого наркобарона - не хочет вмешиваться, пока у нас не будет чего-то существенного.

- Ну, а мы не должны? - Мак приподняла бровь. - Быть напуганы, в смысле? Некоторые истории...

- Поверь мне, я обращаюсь с очень жестокими бандитами со всей осторожностью. Я не собираюсь тыкать в змеиное гнездо, пока змеи спят. Пришли результаты по проверкам?

Мак посмотрела на нее, помедлив. Вероника закатила глаза.

- Все нормально. Просто расскажи.

- Ладно, что ж... Лиэнн Скотт, твоя мать, в смысле, на ней несколько правонарушений, все до 2006 года. Распитие спиртных напитков в общественных местах, воровство в магазинах и нарушение границ. Кажется, она много переезжала между 2004 и 2006 годом. У меня есть записи на нее в Барстоу, Рино, Скоттсдейле и, наконец, в Тусоне, - глаза Мак быстро метнулись к Веронике, а потом обратно на экран. - Замужем за Таннером Скоттом с января 2007 года. Родила Хантера Джейкоба Скотта в декабре 2007. Начала работать у стоматолога в прошлом году, после того как Хантер пошел в школу.

- А Таннер?

Мак поджала губы.

- Его тяжело отследить. Разношерстные работы и никакого постоянного адреса между 2000 и 2006 годами.

- Это не слишком удивляет. Он сказал, что сильно пил до встречи с мамой.

- Он женился на женщине по имени Рейчел Новак в 1996 году, они развелись в 2000. Аврора родилась в 1998 в Альбукерке. Похоже, в 2005 он десять месяцев провел в тюрьме за мошенничество с чеками. Аврора была под опекой государства. После того как он вышел, он успокоился. Он получил опеку над Авророй и начал работать на более постоянных работах. До Хоум Депо он несколько лет был дворником, - Мак подняла глаза. - Это все, что вышло по обычному поиску. Хочешь, чтобы я продолжила искать?

Вероника покачала головой.

- Нет. Думаю, я могу заполнить пробелы.

Она знала скорость рецидива по мелким правонарушениям, никакой бывший уголовник не будет работать дворником несколько лет, если только он не решил исправиться. Идея легкой наживы становится слишком заманчивой после чистки туалетов ночь напролет. Таннер Скотт может и запустил ее детектор лжи, но, похоже, он правда завязал.

Она поняла, что Мак пристально за ней следит, ее лоб сморщился в беспокойстве.

- Должно быть это для тебя странно, - сказала Мак.

- Нет. Все нормально.

- Вероника, посмотри с кем ты говоришь. Если у кого-то есть проблемы с матерью, то у меня.

Вероника заставила себя улыбнуться. В школе она обнаружила, что Мак перепутали при рождении, что семья, в которой ей никогда особо не было комфортно, вовсе не ее.

- Ладно. Это очень странно. Но я стараюсь об этом не думать. Сейчас я хочу сосредоточиться на поисках Хейли и Авроры, - она выглянула в окно над головой Мак. Чайки парили на ветру, бледными полосами на фоне неба. Симпатичная картина для птицы, ищущей помойку. - У тебя был шанс взглянуть на других?

- Ага. Чад Коэн, как видно, все еще в Стенфорде. Я проверила записи Стенфорда, и, похоже, он использовал свой студенческий, чтобы посетить спортзал и библиотеку в прошедшие дни. Никаких полетов и никаких изменений по кредитке, которые говорили бы о путешествиях.

- Что про Крейна?

Мак покачала головой.

- По нему нет значительного электронного следа. Но не похоже, что он мог бы ускользнуть от семьи и кому-то навредить, пока их так плотно преследует пресса, так ведь?

- Не похоже, но возможно. Я завтра поговорю с Диволтами. Мне все равно стоит это сделать, - на секунду она прижала руки к глазам. В висках появилась небольшая боль.

- Что нам предпринять? - голос Мак был тихим и почти неуверенным.

- Единственное, что мы можем, - Вероника убрала руки от глаз. Мак неподвижно сидела перед ней, ожидая, - мы продолжим искать улики и будем очень сильно надеяться, что рано или поздно хоть в чем-то появится смысл.

Дата добавления: 2015-10-16