Глава 9. Вероника нашла Чада, когда он выходил с занятия по международным связям

Вероника нашла Чада, когда он выходил с занятия по международным связям. Она узнала его по фото на Фейсбуке - высокий, жилистый парень со светлыми волосами, резко очерченным подбородком и широкими чувственными губами. Он шел с небольшой группой других студентов, все говорили и размахивали руками. Вероника не могла слышать, что именно они говорили. Она притормозила, идя медленно, но продолжая наблюдать за Коэном.

Он отделился от группы, когда они проходили библиотеку. Вероника пошла за ним, когда он свернул на другую улицу, где дворники убирали листья с дорожек. Перед Садом скульптур "Новая Гвинея" он приостановился, чтобы поговорить со стройной девушкой в вязаной шапке, прежде чем повернуть к своему общежитию и исчезнуть за широкими дверьми. Вероника нашла место на скамейке и присела, вытаскивая телефон и притворяясь, что печатает. Она хотела дать ему несколько минут, чтобы попасть в свою комнату и почувствовать себя в безопасности. Коэн любил все контролировать. Если она нагрянет внезапно, он может показать то, что не хотел.

Спустя где-то десять минут, она встала. Вероника последовала за двумя девушками, держащимися за руки, сквозь двери, они приложили свой пропуск, а потом, решив что она тоже студент, придержали дверь для нее.

- Спасибо, - прощебетала она.

Мак узнала номер комнаты Коэна из базы Стенфорда - он жил на первом этаже, в конце тускло освещенного холла. Вероника медленно шла по коридору. Несколько дверей были приоткрыты и подперты кирпичами. Дети в комнатах развалились на своих кроватях, выделяя абзацы в толстых книгах, или сгорбились над своими компьютерами, играя в игры. Музыка наполняла общежитие из десятков разных мест: Канье Уэст, Vampire Weekend и Indigo Girls переплетались друг с другом в странном сочетании. Никто, кажется, не обратил внимания на Веронику, а если и заметили, то они едва ли ей кивнули.

Дверь Чада Коэна была украшена вырезками о его победах в лакроссе. В некоторых статьях были его фото в бело-красной униформе, бросающего мяч в сторону сетки, лицо закрыто шлемом. Доска на его двери была покрыта каракулями, пожеланиями всего хорошего и загадочными братскими разговорами.

"Удачи Чад-Чад!"

"Заряди мячом в лицо в эти выходные!"

"Где ты?"

Вероника глубоко вздохнула и тихо постучала.

Через несколько секунд дверь открылась. Чад Коэн стоял в дверях, выглядя вежливо удивленным. Его бледно-голубые глаза исследовали ее лицо, брови нахмурены.

- Привет, Чад, - она обезоруживающе улыбнулась. - Прости за беспокойство. Меня зовут Вероника Марс. Я помогаю в поисках Хейли Диволт и я надеялась, что ты сможешь ответить на пару моих вопросов.

Он быстро моргнул три-четыре раза. Потом, кажется, пришел в себя.

- Конечно, - он чуть шире открыл дверь, предлагая ей войти.

Комната была брезгливо аккуратной. Покрывало было гладко и плотно уложено на матрац, и на полках не было беспорядка - никаких игрушек или вещичек, никаких сувениров. Несколько черно-белых пейзажей висело на стенах, идеально в центре.

- Вы из полиции? - спросил он, поворачиваясь к ней. - Я разговаривал с шерифом по телефону несколько дней назад. Я уже рассказал ему все, что знаю, к сожалению, не много.

- Нет, вообще-то я частный сыщик. Меня наняли на это дело.

Его лицо оставалось почти спокойным, маска вежливого любопытства, но ей показалось, что она увидела вспышку скептицизма, когда он ее осматривал.

Хорошо. Пусть он меня недооценивает. Мне же проще.

- У вас есть какая-то новая информация, почему могла пропасть Хейли? Я никак не могу привыкнуть к тому, что она пропала, - сказал он, закрывая дверь.

- Пока нет, - она медленно обошла комнату, смотря на книжки на полках, несколько фото в рамках стояли на комоде и столе. На них был Чад с семьей и друзьями в дорогих ресторанах, на ступенях руин майя, перед зданием оперы в Париже. Было одно фото с Хейли, она сидела на валуне и смотрела на океан, ее волосы развевались на ветру. Вероника взяла ее. Чад почти незаметно застыл, как будто то, что незнакомец трогает его вещи, причиняло ему почти физическую боль.

- Ты это снял? - она повернула фото, провоцируя его. - Хорошая работа. Я сама что-то вроде фотографа-любителя.

- Э, да, - он приблизился к ней, мягко забирая фото из ее рук и поставив обратно на полку, точно в то же самое место, как она и предполагала. - Да. Хейли была прекрасной моделью.

- Она красивая, - Вероника улыбнулась, пока он какое-то время смотрел на фото. Типичный парень с проблемами контроля и намеком на обсессивно-компульсивное расстройство.

Он присел на краешек стола. Его длинные, тонкие пальцы быстро барабанили по столешнице.

- Послушайте, я хочу помочь найти Хейли, но не уверен, что могу сказать. Мы вроде как расстались перед тем, как она уехала в Нептун.

Вероника задумчиво и печально ему улыбнулась. Судя по смайликам и петельчатому почерку на его доске и по тому, как его описывали подруги Хейли, она полагала, что Чад привык к заботливому женскому вниманию.

- Я слышала. И мне жаль, если это причиняет тебе боль. Я приехала не затем, чтобы посыпать раны солью, я просто пытаюсь понять, кем была Хейли. Я надеялась, что ты сможешь мне в этом помочь.

Он замешкался, потом кивнул.

- Конечно. Конечно, если это поможет вам найти ее. Я скажу все, что смогу.

- Спасибо, - она смотрела на него какое-то время, потом достала блокнот из сумки, открывая чистую страницу. - Как долго вы встречались с Хейли?

- Пять месяцев, с перерывами, - Чад посмотрел на фото на комоде, как будто сверяясь с изображением Хейли, сказал ли он правду. - Мы встретились на концерте Hey Marseilles. Я увидел ее через комнату на песне "Сердце бьется". Как только я ее увидел, я понял, что должен быть с ней.

Вероника улыбнулась милой улыбкой, помечая роль в его собственном романтическом кино в своем блокноте.

- Как часто вы виделись? Беркли почти в часе езды, я полагаю это не так легко, когда ты занят учебой.

- Она приезжала по выходным. Иногда среди недели, если мы не были слишком заняты, но в будние дни мы чаще разговаривали по телефону.

- А когда вы были вместе, то чем занимались?

Он немного откинулся назад. Его воротник отогнулся, и в первый раз она заметила длинную царапину на шее. Похоже, рана была серьезная, но сейчас она уже почти зажила. Интересно. Травма на лакроссе.... или что-то другое?

- Мы ходили в кино, на вечеринки. Она приходила на мои игры. Иногда мы вместе занимались. Я пытался помочь ей решить, в чем она хочет стажироваться. Она продолжала говорить о науке о питании, но я думал, что ей стоит взглянуть шире, на биологию или химию. В смысле, зачем останавливаться на диетологе, когда ты можешь быть доктором? - он пожал плечами. - У нее была тенденция недооценивать себя.

- Подруги Хейли сказали мне, что вы часто ссорились.

- Подругам Хейли не стоит лезть в чужие дела, - его щеки покраснели, тело напряглось. - Слушайте, у нас были взлеты и падения, очевидно. Но подруги Хейли всегда пытались убедить ее бросить меня. Они создали между нами много проблем - убеждали ее, говорили обо мне всякие глупости. Они утверждали, что я пытался ее контролировать. А они нет что ли? - он закатил глаза. - Хейли правда может быть... невинной. Она слишком легко доверяет людям. Я сильно о ней беспокоился. Она позвонила и сказала мне, что идет на какую-то вечеринку братства или в клуб, и я целую ночь представлял себе... жуткие вещи.

- Вот почему вы расстались?

Его глаза не покидали Веронику. Он помедлил на какое-то мгновение, как будто читая что-то на ее лице. Спустя минуту, он кивнул.

- Я просил ее не ехать в Нептун. Я пытался сказать, каким было это место. Безумным. Испорченным. Опасным. Она меня не послушала, - его глаза слегка сузились.

- Я так понимаю, ты там сам был? - сухо поинтересовалась Вероника.

Он пожал плечами.

- Был. Не поймите меня неправильно, я люблю хорошо повеселиться, как и все, но это место просто дикое. Мне не нравилось, что она там. И мне жаль это говорить, но я был прав. Ей не стоило туда ездить.

Вероника не дала чему-то отразиться на лице. Она посмотрела вниз на блокнот, как будто читая список вопросов, чтобы он не понял, как его слова или язык тела направляли беседу.

- Согласно записям с телефона Хейли, ты звонил ей в ночь исчезновения в 12.13. Это был первый раз, когда ты позвонил ей за пять дней, но до этого вы разговаривали ежедневно по два раза. Могу я узнать о чем вы говорили?

Его зрачки слегка расширились. Когда он заговорил, его голос был ровным и честным.

- Я хотел, чтобы она вернулась. Слушайте, в ту ночь, когда мы поругались, все стало... напряженным. Я сказал слова, которыми не горжусь. Как и она, я уверен. После этого я несколько дней ни о чем думать не мог. Я был.. зол, и мне было стыдно, и я устал, - напряженность его взгляда тревожила. - У вас когда-то были отношения, о которых вы знали, что они не работают, не могут работать, никогда не сработают? Но вы ничего не могли поделать, потому что то, как они не работали, было слишком прекрасным? Это были мы с Хейли. Это то, что у нас было.

Вероника опустила взгляд на блокнот, чтобы скрыть беспокойство. Его слова укололи ее, пробираясь под кожу. Да, у нее были такие отношения. Они повторялись снова, и снова, и снова. Она многое сломала ради этих отношений, а теперь вот она, снова в них.

Чад замолчал, а потом продолжил.

- В любом случае. Полагаю, вы видели, что она выложила в Фейсбук той ночью. Я психанул, когда увидел ее фото с другим парнем. Так что я ей позвонил. Мы несколько минут поговорили. Я сказал ей, что мне жаль, что я исправлюсь. Я просил ее о новом шансе. Она в недвусмысленных выражениях сказала, что не заинтересована, - он провел руками по голове, волосы у лба встали дыбом.

Вероника нахмурилась.

- Ты не узнал имя, да? Она не сказала, кем был тот парень? - он отвел взгляд.

- Она не сказала. Она была более заинтересована в том, чтобы рассказать мне, как он замечательно целуется, - сказал он с горечью.

Вероника сидела, ее ум обрабатывал информацию, перемещаясь от одного куска к другому. Конечно, Чад Коэн может быть заурядным, недовольным бывшим, еще не оправившимся от бури и натиска сложных отношений. Может, дело было хуже, может, он был контролирующим и требующим, как говорили Бри и Мелани. Таким контролирующим и требующим, каким его сейчас видела Вероника. Это необязательно значило, что он был причастен к тому, что случилось с Хейли. Но что-то в нем поднимало волосы на шее Вероники дыбом. Следующий вопрос она задала нейтральным тоном.

- Где ты был в ту ночь, когда разговаривал с Хейли?

Он быстро посмотрел на нее. Она сидела с нечитаемым выражением.

- Это были экзамены, так что я был в библиотеке, работая над докладом, до 12.30. Потом я пошел домой.

- Тебя там кто-то видел?

Неожиданно холодная улыбка появилась на его лице. Это быстро изменило его вид - вежливое поведение исчезло, сменившись презрением.

- После 22.00 вы должны пользоваться студенческим, чтобы войти и выйти из библиотеки. Вероятно, вы можете запросить эти данные. Не помню, чтобы я кого-то видел в общежитии, когда вернулся, сразу лег спать. Но на следующее утро я был на занятии в 11.00. Многие меня там видели, - его слова были сухими, насмешливыми. - Так что если вы не думаете, что я могу телепортироваться, то нет. Я не ездил ночью в Нептун, чтобы похитить Хейли. Простите, на этот раз парень не виновен.

- Бывший парень, - добродушно сказала Вероника. - Не так ли?

Его улыбка не дрогнула.

- Будь я на вашем месте, я бы сосредоточился на парне на фото. Многие видели его с Хейли. Весь интернет видел его с Хейли.

- Должно быть, это правда тебя разозлило, Чад, - сказала она, пытаясь в последний раз вывести его. Он наклонился, его глаза вцепились в нее.

- Нет, - сказал он просто. - Это разбило мое чертово сердце.

Дата добавления: 2015-10-16