Глава 5. Окружной суд Бальбоа занимал большое песчаное здание в центре Нептуна в пятнадцати

Окружной суд Бальбоа занимал большое песчаное здание в центре Нептуна в пятнадцати или около того кварталах от отеля. Его ступени были гладкими и изношенными от ежедневной чистки, чтобы уберечь их от грязи города, хотя в эти дни департамент шерифа был таким же грязным снаружи, как и внутри.

Она половину жизни провела в этом департаменте. Ее отец начал как помощник шерифа, а когда ей было девять, он стал шерифом. Они с мамой приходили к нему в обед, а позже она делала домашнюю работу в пустых комнатах для допроса, подслушивая официальные доклады. После убийства Лилли Кейн, когда Кит проиграл выборы, когда она не должна была и носа совать в эту выгребную яму, какая-то невидимая сила приводила ее обратно. Она навещала Логана или ее друга Уивила Наварро за решеткой. Выуживала информацию из такого милого, что словами не описать, помощника Лео Дамато. Теперь он детектив в Сан-Диего.

Сообщала о своем собственном изнасиловании, и ее выставили из кабинета Дона Лэмба, униженную и оскорбленную. Но все это было давно, так ведь?

Она прошла по знакомому коридору, оформленному в терракотовых и золотых оттенках, и повернула в департамент шерифа. Никого не было за высокой деревянной стойкой регистрации. Три или четыре офицера сидели за столами: работали на компьютерах или говорили по телефону. Она никого не узнавала. Ее отец сказал, что когда пришел Дэн Лэмб, многие достойные полицейские ушли, заранее выйдя на пенсию, или куда-то перевелись. В том числе и Инга - добрая женщина, которая была секретарем с тех пор, как Вероника была маленькой девочкой.

Она стояла у стола и ждала. Никто ее не замечал или, может, им было все равно. Один парень, казалось, развернул свой стул от нее, пока говорил по телефону. Неудивительно: она была персоной нон грата в департаменте шерифа. Первое, что она сделала, когда вернулась в город, раскрыла убийство Бонни ДеВиль у шерифа под носом.

Дэн Лэмб не забывал и не прощал. Опять же, она тоже.

Она увидела высокого мужчину в ведомственной форме, проходящего мимо с кучей папок.

- Простите, сэр? У меня встреча с шерифом.

Когда офицер повернулся к ней лицом, Вероника моргнула.

- Норрис Клейтон? - голос Вероники был шокированным.

Теплые карие глаза мужчины пробежали по ее лицу, и его губы изогнулись в улыбке.

- Вероника Марс? Я все думал, когда же встретимся.

Какое-то время они настороженно друг друга осматривали. В школе Норриса почти каждую неделю отстраняли от занятий за драки. В старших классах он носил куртку и армейские ботинки модные у недовольной молодежи. У него была коллекция оружия, чтобы казаться не только угрюмым, но еще и ужасающим. Какое-то время он подозревался в угрозе взрыва в школе, но Вероника смогла доказать его невиновность. Под его курткой и внешней злостью, Норрис был обычным неудачником с одержимостью японским оружием, и, как выяснилось, ему нравилась Вероника.

Теперь его едва ли можно было узнать, его большие мышцы резко очерчивались под униформой. Но что-то в его глазах осталось прежним, хрупкое, одновременно осторожное и покорное. Как будто весь мир был просто обманом. Веронике не казалось, что работа в департаменте шерифа Нептуна может помочь с этим чувством.

Норрис положил свои папки на стол и прихлопнул их рукой.

- Ты все еще работаешь на отца?

- Вроде того. Скорее с ним. Или может несмотря на него?

Губы Норриса сложились в усмешку.

- Ну, мой отец просто рад, что у меня есть работа.

Вероника могла представить. Отцом Норриса был законопослушный программист в "Кейн Софтвэер". Как-то он подкупил сына поездкой в Японию, если он не попадет в неприятности и получит приличные оценки.

- Должна признать, никогда не думала о тебе, как о поборнике мира.

Норрис хохотнул.

- Да, что ж, нам всем приходится когда-то повзрослеть, не так ли? - потом он пожал плечами, неожиданно становясь серьезным. - Я очень долго на все злился. Полагаю, я нашел место, где можно скинуть свою агрессию. В любом случае, что ты тут делаешь? По какому-то делу?

Вероника подобралась.

- Вроде того. У меня встреча с Лэмбом.

- Счастливица.

Они наблюдали друг за другом какое-то время, а потом одновременно широко улыбнулись.

- Сюда, - Норрис открыл небольшие ворота рядом со столом и кивнул головой в сторону кабинета Лэмба.

В коридоре у кабинета шерифа, ее глаза бессознательно метнулись к стене павших героев. Туда они вешали фото всех копов, убитых на службе. Внизу висели самые недавние - помощник Джерри Сакс, его усы лоснились и были идеальны для бессмертия. Его фото висело рядом с Доном Лэмбом. Она какое-то время смотрела на них обоих, в ней боролись противоречивые чувства. Лэмб сделал из ее жизни в школьные времена настоящий ад, но она подозревала, что он вырос в неблагополучной семье. Тот самый старый порочный круг: над Лэмбами издевались, и они выросли задирами. И хотя она всегда думала о Саксе, как о мальчике на побегушках у Лэмба, его желание помочь ее отцу расследовать коррупцию в департаменте в итоге его и убило. Теперь же Лэмб и Сакс были мертвы, что-то похожее на печаль появилось у нее в душе.

- Что она тут делает?

Она повернулась и увидела, как шериф Дэн Лэмб смотрит на нее сквозь полуоткрытую дверь. Петра Ландроз сидела напротив него, одна нога закинута на другую, с выражением нетерпения на лице. Вероника обменялась взглядами с Норрисом, потом зашла в кабинет. Кабинет Лэмба был тусклым, с деревянными панелями, с картой на стене и американским флагом в углу.

Она мило улыбнулась.

- Хорошее появление в прессе на прошлой неделе. Ваши волосы выглядели прекрасно.

Они смотрели друг на друга через стол. Логан однажды сказал Веронике, что у нее не осталось перьев - слишком много драк она пережила. Теперь же, смотря на Лэмба, она чувствовала как растут ее перья. От его самодовольной улыбки, от того, как он откинулся в кресле, как жаба на листке, ожидая, когда толстые мухи сами упадут к ней в рот. Он был высокий и крепкий, чуть старше сорока. Он следил за своей внешностью. У него было мальчишеское лицо с широким, угрюмым ртом и круглыми щеками, и он убирал волосы в гладкую гриву за ушами. Самым тревожным были его глаза, такие же ярко-голубые, как у его мертвого младшего брата.

Дон Лэмб был ленивым и глупым, придурковатым бюрократом, а Дэн был немногим лучше. Он вступил в союз с сильными и охотился на слабых. У нее были причины полагать, что он разумно перераспределял улики. Только два месяца назад девяти миллиметровый глок был подброшен к бессознательному телу ее друга Уивила Наварро, после того как мать Дункана, Селеста, выстрелила в него. Хотя она пока не могла этого доказать, Вероника была почти уверена, что шериф или кто-то из его помощников подбросил его. И, согласно сведениям государственного защитника Клиффа МакКормака, Уивил не был единственным. Можно было смело спорить на деньги, что департамент шерифа счастливо извращал закон за самую высокую цену.

- Пожалуйста, закройте дверь, мисс Марс, - Петра Ландроз махнула рукой, чтобы та зашла. Вероника закрыла дверь и села во второе кресло напротив Лэмба. Его глаза внимательно за ней следили. Она продолжала двигаться спокойно, почти небрежно, но она чувствовала напряжение в руках и ногах, как будто это были изогнутые пружины, готовые сорваться.

Петра повернулась, чтобы взглянуть на Лэмба.

- Торговая Палата решила нанять мисс Марс работать над делом Хейли Диволт. Я бы хотела, чтобы вы посвятили ее в детали дела и она сможет начать.

- Вы, должно быть, шутите, - уродливый румянец показался на его щеках. - Мисс Ландроз, нет нужды...

- Это уже решено, Лэмб, - лицо Петры было спокойным, голос решительным. Ее улыбка слегка расширилась. - Да ладно, Дэн. С предстоящими выборами, не кажется ли вам, что вы и так уже заняты? Палата инвестирует в департамент шерифа. Нам нужно, чтобы вы сосредоточились на том, что делаете лучше всего, очистке города и улиц от сброда.

Подтекст был настолько очевиден, что даже Лэмб понял. Если хочешь сохранить свое финансирование и поддержку, то играй вежливо. Вероника хотела бы, чтобы у нее была камера, чтобы заснять тот оттенок лилового, которым покрылись щеки Лэмба.

Его глаза сверкнули на Веронику с неподдельной ненавистью, губы дико изогнулись, пока он пытался промолчать. После продолжительного молчания он схватил тонкую папку и швырнул ее на стол перед Вероникой.

- Давайте кое-что проясним, - сказал Лэмб, когда она открыла папку. - Вы здесь, чтобы помогать расследованию. А не чтобы его вести. Теперь вы в моем доме, Марс. Я устанавливаю правила.

Она просмотрела содержимое. Там не было ничего, кроме формы о пропаже человека, заполненной друзьями Хейли спустя два дня после вечеринки. Ни пометок, ни записок, ни стенограммы.

Она подняла взгляд и вздернула бровь.

- Это все? У вас правило такое, не допрашивать людей?

Лэмб снисходительно улыбнулся.

- Что еще вы хотите, карту с ее передвижениями? Мы приняли заявление ее друзей и внесли его в систему. Больше делать было нечего. Нет никаких доказательств, что кто-то забрал Хейли против ее воли. Если бы были, мы бы их отработали.

- Вы проверяли дом, из которого она исчезла?

Лэмб поправил волосы.

- Во-первых, то, что это было последним местом, где ее видели друзья, не значит, что она пропала оттуда.

Она недоверчиво на него уставилась.

- Так что, ваш аргумент в том, чтобы не проверять последнее место, где ее видели в том, что это последнее место, где ее видели? Мило. Очень основательно.

Что-то мелькнуло на лице Лэмба. Потом он пожал плечами.

- У меня мало людей. Большинство из них на улицах следят за тем, чтобы дети не утонули в собственной блевотине. У нас нет средств, чтобы искать в стоге сена пьяных девиц.

Вероника испепеляюще на него посмотрела, но ничего не сказала. Она могла задать еще вопросы - о договоре аренды на дом, где пропала Хейли, об информации на владельцев, о документах - но будет проще, если все это узнает Мак. Не говоря уже о том, что это будет быстрее, и ей не придется общаться с Лэмбом. Все в выигрыше.

- Нам что-то еще нужно обсудить? - спросила она, посмотрев на Петру. Хозяйка отелей уже была на ногах, продевая руку в ремешок сумочки.

- Не думаю, - ответила она. - Я понимаю, что вам особо не с чем работать. Пожалуйста, звоните мне в офис, если вам что-то понадобится, мой помощник знает, что делать, - она холодно улыбнулась Лэмбу. - Я хочу, чтобы Хейли Диволт нашли, Лэмб, и я жду, что вы поможете мисс Марс так, как она того пожелает. - Сказав это, она ушла.

Лэмб посмотрел на Веронику, побледнев, его глаза превратились в узкие щелки. Она смотрела на него в упор, не моргая, ожидая, что он заговорит первым. Было забавно смотреть, как Ландроз наказывает шерифа, но она знала, что униженный Лэмб - это опасный Лэмб.

После длительного молчания, он снова откинулся в кресле, но в этот раз без самодовольства. Он ткнул в ее сторону указательным пальцем.

- Я хочу знать обо всем, что вы найдете. Вы ничего не предпринимаете, не доложив мне, ясно?

- Так работа ниже вашего достоинства.... пока вы не хотите получить за нее лавры. Это так? - Вероника презрительно на него посмотрела и встала. - Ищите меня в стоге сена, если вам любопытно. Я дам знать, когда найду Хейли Диволт.

Сказав это, она захлопнула дверь и покинула участок.

Дата добавления: 2015-10-16