Глава 8. На следующий день Вероника приехала в кампус Стенфорда после полудня

На следующий день Вероника приехала в кампус Стенфорда после полудня. Было облачно, голубое небо идеально контрастировало с темно-красными крышами. Студенты носились мимо на велосипедах или неспешно гуляли. Несколько групп расстелили одеяла и разложили вокруг книги, воспользовавшись мягкой весенней погодой. В воздухе пахло землей и травой, и она могла слышать далекий шум оборудования для обработки почвы.

Это было сюрреалистично, вернуться сюда - она мгновенно окунулась в прошлое, идя знакомым маршрутом через коридоры здания Миссии Возрождения, которое какое-то время было ее домом. Было чувство, что она побывала на очень долгих летних каникулах и вернулась в тело нового студента младших курсов.

Она посмотрела вокруг, сканируя толпу в поисках рыжеватого Чада Коэна. Она не звонила ему заранее, желая устроить ему сюрприз. Если он был таким ревнивым и контролирующим, как описывали друзья Хейли, она хотела узнать о нем все что сможет до того, как он получит шанс сохранить лицо.

Вероника и Мак не ложились до двух, пытаясь узнать о нем все, что можно - его расписание, его оценки, его внеаудиторную работу. Все, что могло дать им понять, с кем они имеют дело. То, что они нашли, было портретом студента с высокой успеваемостью, умного, талантливого парня с большими преимуществами - согласно документам, его мать была генеральным директором компании по производству верхней одежды в Сиэтле - и довольно целеустремленного. Он был звездой атаки команды по лакроссу. Он был в пяти процентах самых успешных в его группе. Он только что выбрал диссертацию по политической науке и ждал одобрения стажировки в Вашингтоне.

И, случайно, он ходил на небольшой семинар по социальной психологии доктора Уилла Хейга, научного руководителя Вероники.

Кабинет Хейга был в Холле Джордана, большом песчаном здании на главной площади. Она почувствовала еще одну волну ностальгии, когда проходила через двойные двери, знакомый пыльный запах заполнил ноздри. Студентом она так много времени провела в этом здании. В дополнение к основным занятиям, она тяготела к психологии - было приятно изучать цифры клинических исследований и анализировать данные. Это было способом разгадать загадку без всякого беспорядка и драмы.

Кабинет Хейга был на втором этаже. Все выглядело также - копии научных статей были прикреплены к доске объявлений вместе с карикатурами из "Нью-Йоркера", художественными открытками и одним большим красным сухим кленовым листом, крошащимся под булавкой. Дверь была закрыта, и из кабинета не пробивался свет. Но у Хейга была печальная привычка прятаться от своих студентов во время приемных часов. Она тихо постучала в дверь.

Ответом ей была тишина. Она неуверенно продолжала ждать. Потом она увидела, как под дверью движется тень. Знающая улыбка появилась у нее на лице.

Попался.

- Доктор Хейг? - тихо позвала она. - Это Вероника Марс, одна из ваших бывших студенток. Могу ли я с вами поговорить?

Долгое время ничего не происходило. Она начала думать, не прогадала ли она. Может он даже ее не помнит. Мысль неожиданно болью отозвалась в груди. Но тут дверь резко распахнулась, явив доктора Хейга.

Первое, что кто-то замечал в Уилле Хейге, был его рост, совершенно нелепые сто девяносто восемь сантиметров. Он был крайне худым, серия выступающих углов, соединенных вместе твидом, как будто какое-то учебное пугало. Козлиная бородка свисала у него с подбородка, седые волосы пробивались сквозь рыжие. Удивленное, довольное выражение сверкнуло в его глазах, когда он ее увидел.

- Так, так, - сказал он. - Вероника Марс.

- Привет, доктор Хейг, - улыбнулась она ему. Ее макушка находилась где-то на уровне его подмышки. - Простите за такое неожиданное появление. Как вы?

Он посмотрел на часы и скривился.

- Был бы хорошо, если бы не заседание кафедры во второй половине дня. Если мне придется сидеть и еще час выслушивать, как Хоббс жужжит о бюджете...

Вероника усмехнулась. В то время, когда она была его лаборантом и иногда административным помощником, она помогла доктору Хейгу избежать больше заседаний, чем он посетил.

- Скажите им, что у вас пищевое отравление. Или... вы пробовали конъюнктивит?

- Увы, Жан пригрозил в следующий раз направить ко мне охрану с наручниками, - он поправил очки на носу одним пальцем. - Но у меня есть пара минут. Заходи.

Он прошел за свой стол и распахнул шторы, позволяя солнечному свету заполнить небольшой кабинет. Тяжелые книги заполняли его шкаф от пола до потолка. Голубовато-золотой плакат Ротко висел на одной стене рядом с его 30-летним велосипедом. На столе лежала небольшая кучка темно-синей пряжи. Хейг был компульсивным вязальщиком, иногда он вязал даже во время встреч. Он говорил, что это помогает ему думать и, возможно, так и было - он был одним из главных научно-исследовательских психологов в своей области. Что Вероника знала наверняка: в самом вязании он был ужасен, доказательством служили жуткие свитера и комковатые шарфы, которые он носил ежедневно.

Он сел в кресло, чуть-чуть раскачиваясь.

- Так что привело тебя обратно в наш обожаемый университет, Вероника? Последнее, что я слышал, ты была в Нью-Йорке. Ты уже закончила юридический, да?

- Да. Закончила, - она села напротив.

- Так как жизнь выдающегося юриста? - он понизил голос. - Или теперь ты в Квантико? Я всегда подозревал, что ты пойдешь в Бюро. Особенно после работы про бегство от рисков в антиобщественной личности, которой ты со мной занималась. У тебя именно тот склад ума, который им нужен.

Вероника слабо улыбнулась.

- Что ж... Я все еще работаю с антиобщественными личностями, - она откашлялась. - Я теперь работаю частным детективом. В Нептуне.

Удивление отразилось на лице доктора Хейга, прежде чем он сконфуженно улыбнулся. Вероника сдержала вздох. Почему каждый мужчина в ее жизни смотрел на нее, как на личное разочарование?

- Частным... что ж, это любопытно, - он снял очки и протер их краем рубашки. Она могла почти слышать, как вертятся колесики в его голове. Профилем Хейга было девиантное поведение и психопатология. Отказаться от образования за сто пятьдесят тысяч долларов, чтобы выслеживать отцов-неплательщиков, не явившихся на суд и бабников? Попробуй, найди что-то более девиантное.

- Очень интересно, - повторил он, надевая очки. - Ты... ты этим наслаждаешься хотя бы?

- Вообще, я тут по работе, доктор Хейг. И я надеялась задать вам пару вопросов про вашего студента. Чад Коэн? - Вероника показала фото, которое она нашла онлайн.

Он моргнул.

- Чад Коэн? Он на моих занятиях по социальной психологии по вторникам и четвергам. Игрок в лакросс, так? Он тот, кто пропустил половину моих занятий из-за игр, - он фыркнул. - Я не должен его заваливать. Вероятно, он какая-то большая шишка.

- Я так понимаю, что вы не впечатлены?

- О, он довольно умен. Он хорошо работает, когда ходит на занятия, только что сдал хорошую работу про социальное познание.

- Но? - подтолкнула она.

Он помедлил.

- О чем именно речь, Вероника? В чем ты его подозреваешь?

Она поджала губы, обдумывая ответ.

- Я бы предпочла не говорить, доктор Хейг. Не хочу влиять на ваши суждения.

Его лицо озарила неожиданная, блестящая улыбка.

- В конце концов, возможно, ты работаешь там, где нужно, - он рассеянно взял вязание, наматывая пряжу вокруг спиц. - Ну, не знаю, чем я смогу помочь. Я вижу его дважды в неделю, если повезет. Он умен, немного высокомерен. Часто кажется, что у него есть свита. Его работа компетентна - он идет на высший балл. Он бы не шел, если бы мне позволили снизить ему оценки за прогулы, но... - Он пожал плечами.

Вероника немного подалась вперед.

- Вы не помните, он был у вас на занятиях 11 марта? Это был прошлый вторник.

- У моей помощницы есть список, - Хейг нагнулся и взял ранец, стоящий рядом с его столом. Он вытащил груду документов, просматривая их, пока не нашел что искал. - 11? Тогда я попросил всех сдать свои отчеты. Да, он был, - он поднял список посещаемости, чтобы показать аккуратную галочку напротив имени Коэна.

- Вам ничто не показалось странным тем утром? Он не казался напряженным, усталым, отвлеченным?

Хейг немного нахмурился, стараясь вспомнить. Потом покачал головой.

- Я честно не заметил ничего такого. Мне жаль.

- Нет, все в порядке. Это помогло, - она искренне ему улыбнулась.

Он быстро взглянул на часы и скривился.

- Ненавижу бегать, но придется, если хочу успеть на эту встречу, или они выполнят угрозы.

Она поднялась.

- Конечно. Большое спасибо за ваше время, доктор Хейг, - она протянула руку, и он тепло ее пожал.

- Позвони мне, когда в следующий раз будешь в городе. Я бы с удовольствием еще пообщался.

- Позвоню.

Вернувшись в ароматный дневной воздух, она быстро вдохнула, слова Хейга звенели в ушах. То, что он сказал не про Чада Коэна, а о ней. "В конце концов, возможно, ты работаешь там, где нужно". Она не осознавала, как отчаянно ей хотелось это услышать от кого-то. Благодарность и облегчение, которое она испытала от его слов, было почти унизительным.

Но сейчас у нее не было времени, чтобы об этом думать. Пора было отследить Чада Коэна.

Дата добавления: 2015-10-16