Глава 3. Вероника поднялась на ноги, мысленно проклиная провисший диван - изящно встать с него

Вероника поднялась на ноги, мысленно проклиная провисший диван - изящно встать с него не представлялось возможным. В итоге она несолидно подпрыгнула, чтобы сохранить равновесие.

- Мистер Марс сейчас в отпуске. Я веду его клиентов, - она протянула руку и женщина помедлила секунду, прежде чем ее пожать. - Я Вероника Марс.

- Петра Ландроз, - ее голос был низким и музыкальным, с небольшим акцентом. Вероника быстро окинула ее взглядом, расчетливая часть ее мозга быстро прикидывала числа. Костюм от Армани, обувь от Джимми Чу, в ушах алмазы, на пальцах тоже. В уголках ее глаз только начали проявляться морщины, но тело точно было результатом черной магии, пилатеса или утягивающего нижнего белья. Она казалась смутно знакомой. Что более важно, по скользящей шкале богатых стерв, она выглядела, как возможность протянуть еще неделю.

Петра нахмурилась.

- Простите, сколько мистера Марса не будет в офисе?

- Его не будет несколько месяцев, - ну он точно будет не в форме подглядывать в окна в это время, так что это не было совсем уж ложью. - Но позвольте мне вас заверить, что мы стремимся оказывать тот же отличный сервис, который всегда предоставляем нашим клиентам, даже в его отсутствие.

- И под "мы" вы имеете в виду... вас, так? - Ландроз скептично на нее посмотрела.

Вероника видела этот взгляд прежде, особенно от клиентов-женщин. Обычно это значило, что она сейчас потеряет работу. Тогда она была любителем, и то, что она не выглядела как детектив, было преимуществом. Тогда люди больше ей доверяли, давая ей свободу движений. Но теперь, когда она была лицом фирмы, быстро становилось ясно, что ее тонкая фигурка и светлые волосы не завоевывали доверие ее клиентов.

Неожиданная вспышка раздражения поразила ее. До того как она смогла бы себя остановить, она указала на окно.

- Вы видите вывеску, которая гласит "Марс Инвестигейшенс"? Ну, так это я. Я Марс. Так что да. Я имела в виду себя.

За спиной Ландроз Вероника увидела, как Мак делает вид, что бьется головой о стол.

«Может нам стоить нанять человека для общения», - подумала она с замиранием сердца.

Но когда она повернулась, женщина казалась довольной.

- Я знаю кто вы, мисс Марс. Вы та женщина, которая предала убийцу Бонни ДеВиль правосудию. И вы унизили шерифа на национальном телевидении.

Вероника пожала плечами.

- Лэмб сам себя унизил. Я просто убедилась, что он получит эфирное время.

Ландроз криво ей улыбнулась.

- Да, что ж, это поведение и заставляет меня желать, чтобы ваш отец был доступен. Из того что я слышала, он более... благоразумный. Но ситуация такова...

Потом в руке у Вероники оказалась визитная карточка, и ей пришлось приложить усилия, чтобы не выказать своего удивления. На левой части карты было тиснение: красно-золотой логотип Гранд Отеля Нептуна. Под именем Петры Ландроз было написано просто: «Владелец». И тогда она поняла, почему женщина казалась знакомой. Петра Ландроз, некогда модель нижнего белья, которая вышла замуж за владельца сети отелей в Южной Калифорнии. Вероника вспомнила, как видела ее фото в глянцевых журналах, которые она и ее школьная подруга Лили Кейн просматривали у бассейна. Модель позировала в алмазном бюстгальтере-деми. Несколько лет она была трофейной женой, какой ее себе и представляла Вероника, пока муж Петры не умер в трагической лыжной аварии в возрасте сорока шести лет.

А потом, к всеобщему изумлению, она стала управлять компанией. Сначала об этом говорили как о плохой шутке. Но если чувства Ландроз и были задеты, то плакала она по дороге в банк. Бывшая модель не только увеличила прибыль, но и купила приличный кусок земли, а также начала строительство двух новых ресторанов. К тому же, она вытолкнула брата покойного мужа из управления компанией с такой беспощадностью, что даже Леона Хелмсли бы покраснела. (Леона Хелмсли - владелица крупнейшей в США гостиничной империи, которую прозвали "Королевой скупости" – прим. переводчика).

Другими словами, ставки Вероники значительно выросли.

- Почему бы вам не пройти в мой кабинет? - Вероника указала на открытую дверь.

Кабинет Вероники - кабинет Кита - был светлее другой комнаты, с двумя большими окнами, выходящими на восток и юг. Стены были покрашены в солнечный желтый, на подоконнике и на шкафах стояли модели кораблей отца. Ландроз зашла в комнату, присела на одно из низких кресел и скрестила ноги. У Вероники хватило времени, чтобы обменяться с Мак озадаченными взглядами, прежде чем закрыть дверь.

- Так что я могу для вас сделать? - Вероника обошла стол, чтобы сесть в кожаное кресло отца. Солнечный свет струился через большое окно позади стола, играя на каждом алмазе Ландроз, так что она блестела при каждом движении.

- Вообще я здесь по поручению Торговой палаты Нептуна. Вы могли видеть новости в эти выходные, - женщина поджала пухлые губы. - Наш любимый шериф создал что-то вроде кошмара для рекламщиков.

- Вы говорите про исчезновение Хейли Диволт?

Ландроз вздохнула.

- Конечно. Мы попросили Лэмба всех успокоить. Вместо этого он выставил нас городом бездушных психопатов. А теперь Триш Терли запустила свои зубы в историю и говорит родителям не пускать своих детей на весенние каникулы в Нептун.

Брови Вероники поползли вверх.

- Понятно. Так вы хотели, чтобы Лэмб преуменьшил значение исчезновения Хейли, но не так чтобы казалось, что вы больше заботитесь, скажем, о выручке с туризма, чем о жизни девушки.

- А вы правда не продажник, да? - Ландроз приподняла одну прекрасно ухоженную бровь. Ее кресло тихо скрипнуло, когда она поерзала. - Послушайте, не буду вас обманывать, мисс Марс. Мой отель и туристическая отрасль в Нептуне дают почти 40% от общего дохода во время весенних каникул. Это не то, что мы можем позволить себе потерять. Так что да, мы хотим, чтобы это исчезновение подавалось деликатно. Но это не значит, что мы также не хотим найти Хейли.

Вероника откинулась в кресле, посмотрев в окно. Даже из офиса, она могла слышать звуки радио, раскаты пронзительного смеха и звуки разбивающегося стекла с торговых улиц в нескольких кварталах отсюда.

- Не похоже, что вы очень много теряете.

- Несколько городских кварталов, заполненных подростками, не сделают весенние каникулы, - спокойно ответила Ландроз. - Эта толпа не сравнится с прошлогодней. У нас только за выходные произошла сотня отмен. Это не только сотня номеров, но и сотня напитков, которые никто не закажет. Сотни блюд, которые никто не съест. Сотни купальников и шлепок, которые никто не купит. Сотни подводных масок, байдарок и скутеров, которые никто не снимет в аренду. И каждый день Терли рассказывает родителям, что в Нептуне небезопасно, говорит, что их дочери будут похищены, изнасилованы или убиты, если они приедут в город.

- Так вы хотите, чтобы я...?

- Нашли Хейли Диволт.

Вероника посмотрела на нее долгим, безразличным взглядом.

- Разве этим не должен заниматься шериф?

Петра наклонилась вперед, напряженно глядя в глаза Веронике.

- Вы правда считаете, что Лэмб будет тем, кто ее найдет?

- Значит ли это, что Торговая палата отказывается от своей поддержки шерифа Лэмба? - сладко спросила Вероника.

Ландроз поджала губы. Вероника прочла ответ на лице женщины. Лэмб, каким бы неумелым он не был, слишком удобен для Торговой палаты, чтобы от него отказываться. Он слишком хорошо оберегал их интересы. Они поддержат его компанию, даже наняв Веронику делать настоящую полицейскую работу. Для них это того стоило.

- Вы этим займетесь? - спросила Ландроз, игнорируя вопрос.

Вероника прислушалась к шуму толпы. Где-то в своем воображении она могла видеть Хейли Диволт - ухоженную брюнетку, лицо которой было на каждом канале с прошлой недели - и почувствовала резкую боль. Она не знала Хейли Диволт, но она знала девушек, похожих на нее.

- Мои расценки 200 долларов в час, плюс расходы. Мне понадобится ежедневный предварительный гонорар в количестве 700 долларов в течение всего дела. Если я найду Хейли, я оставлю все вознаграждение, в дополнение к моей оплате, - голос Вероники был твердым и ровным. Она переплела пальцы под подбородком.

У нее не было роскоши, чтобы слишком сильно рассматривать свои мотивы. Если столько денег на кону, Палата заплатит. А если она сумеет найти пропавшую девушку, пытаясь удержать бизнес отца на плаву, еще лучше.

Они смотрели друг на друга через стол некоторое время. Свет из окна заиграл на левой сережке Ландроз, на мгновение это так ослепило, что Веронике пришлось моргнуть. Наконец Ландроз кивнула.

- Не продажник, но определенно деловая женщина, - она улыбнулась. - Хорошо, мисс Марс. Мы договорились.

Вероника вытащила ручку из держателя на столе.

- Что вы знаете о деле? Где последний раз видели Хейли?

- На вечеринке на Манзанита Драйв. Ни одна из девушек, с которыми она была, похоже, не знает, чей это дом. Согласно сведениям Лэмба, он принадлежит фирме по сдаче жилья. Он должен выяснить, кто его снимал, - она заправила прядь волос за ухо небрежным жестом. - Я выделила главный конференц-зал Гранд Отеля для поисковых работ. Мы также создали веб-сайт для наводок и пожертвований, чтобы помочь финансировать поиск. Возможно, вы слышали: Триш Терли говорила о нем. Он собрал почти пятьсот тысяч за три дня, и пожертвования не прекращаются. Мы выделили десять тысяч долларов в качестве награды, так что если вы будете искать Хейли, для вас есть дополнительный стимул.

- Где остановилась ее семья?

- Они у меня в одном из бизнес-люксов. Они могут дать вам координаты друзей, которые были с Хейли.

- Уже были какие-то наводки? Что-то стоящее доверия?

Ландроз усмехнулась.

- Обычные отвратительные выходки. Если бы у меня была какая-то вера в человечество, то сообщения, которые я видела от анонимных доносчиков, пошатнули бы ее. Пока что мы не показываем их родителям, наши волонтеры чистят ящик, - она поправила тонкий браслет на запястье. - Этим вечером я назначила встречу с шерифом Лэмбом. Я бы хотела, чтобы вы пришли.

Вероника слегка постучала ручкой по столу.

- Я не его любимчик.

- Как и я, - ее улыбка была жесткой, без всякого намека на юмор. - Но технически вы вместе работаете над этим делом, и я хочу убедиться, что все пройдет так гладко, как возможно. К тому же, он может посвятить вас в детали быстрее, чем я.

Она встала. На мгновение Вероника могла представить, какой она была на подиуме: бедра покачиваются в такт техно саундтреку, крылья из перьев привязаны к спине. Она подавила улыбку. Это была женщина, которая поняла, как быть бесстрашной, даже стоя в нижнем белье.

Ландроз расправила юбку.

- Мне нужно вернуться к работе. Поручите своей девочке отправить мне письмо, и я перешлю вам детали к концу дня.

- Конечно, - Вероника проводила Ландроз к двери. Женщина на секунду застыла, а потом повернулась к ней.

- Окажите мне услугу, мисс Марс. Пожалуйста, попытайтесь вести себя сдержанно. Мы хотим ответы. Не театр.

Вероника улыбнулась.

- Поняла.

Они еще раз пожали руки. Затем Петра Ландроз ушла.

Вероника медленно развернулась. Мак сидела за столом. Их глаза встретились, и Вероника ничего не смогла поделать. Она улыбнулась.

- Как насчет поработать на "Марс Инвестигейшенс" подольше?

Щеки Мак вспыхнули от волнения.

- У нас есть дело?

- Большое, - она прошла по комнате и присела на стол Мак, чтобы смотреть подруге в лицо. - Мне понадобится проверка ближайших родственников Хейли Дивонт, вместе с записями из телефона Хейли и ее почта за последние пару месяцев. Но все по порядку. Где мы сегодня заказываем обед? Потому что я умираю от голода... а Нептун платит.

Дата добавления: 2015-10-16