Глава 4.

Позже вечером Вероника припарковалась у царственного кирпичного входа в Гранд Отель. Она отдала ключи от БМВ парковщику в маленькой шляпке и прошла через большие вращающиеся двери.

Холл блестел медью и парчой, низкие трели пианино, наигрывающего джаз, разносились из динамиков. Гранд Отель изменился за последние пару лет - Петра Ландроз построила блестящую башню с северной стороны на десять этажей выше изначального здания со стеклянным лифтом, из которого открывался вид на роскошные сады. Но здесь, в "Старом Гранде", холл выглядел так же, как раньше со стенами кремового цвета и отделкой из мрамора. Вероника провела большую часть первого года в колледже в этом месте, сначала посещая своего старого парня Дункана Кейна в его пентхаусе, а позже Логана.

Ресепшен был не так уж занят, как она ждала для понедельника в весенние каникулы. Несколько девушек в шелковых накидках, надетых поверх купальников, вышли из лифта. Скучающий парень в солнечных очках от Гуччи и футболке Калифорнийского университета стоял, опираясь на стойку регистрации, ожидая свой ключ. В целом Гранд Отель не был центром весенних каникул - только богачи могли себе позволить снять там номер в популярный сезон – но, в подтверждение слов Петры, было слишком тихо.

Вероника поднялась на лифте на девятый этаж, потом прошла по красно-золотому ковру к номеру 902 и тихо постучала. С другой стороны двери она могла различить женский голос, тихий и приглушенный. Спустя некоторое время дверь открылась, на пороге стояла женщина.

Она была низкой и пухлой, одетой в футболку Калифорнийского университета в Беркли на два размера больше. Ее волосы были выкрашены в светло-медовый цвет, но корни - темно-коричневые с небольшой сединой - начали отрастать. Под глазами были красноватые мешки, лицо влажное и мятое, как у кого-то, кто много плакал. Она слабо и неуверенно улыбнулась Веронике, когда сделала шаг назад от двери.

- Вы частный детектив? - ее голос был писклявым, немного детским. - Я Марджи, мать Хейли.

- Да. Вероника Марс. Мне очень жаль, что вы через это проходите, миссис Диволт, - Вероника протянула руку.

Марджи посмотрела на пальцы Вероники с задумчивым, отстраненным выражением. Вероника уже хотела неуклюже убрать руку, когда мать Хейли взяла ее и покачала головой.

- Простите. Я вымоталась. Проходите.

Номер был сделан как маленькая, роскошная квартира, украшен множеством тонов серого и красного. Центральная комната была комбинацией гостиной и кухни, разделенная небольшим круглым столом. Высокий бородатый человек во фланелевой рубашке сидел за столом, держа в руках чашку кофе. Он едва отреагировал, когда Марджи провела Веронику в комнату, его взгляд был отстраненным, а глаза красными. Вероника опознала в нем Майка Диволта, отца Хейли, она видела его на пресс-конференции, которая была на прошлой неделе.

Молодой парень, может двадцати двух или двадцати трех лет, сидел, ссутулившись на алом диване, смотря в телевизор на стене. Он был коренастым, с широкими, мускулистыми плечами и у него намечался пивной живот. Он держал пульт на одном колене, но, казалось, был погружен в программу о природе, где жилистый британец стоял в мутной реке по пояс, описывая, как тигровая рыба разделывает свою жертву. На другой стороне дивана сидела долговязая девушка, ее каштановые волосы безвольно свисали вдоль лица. Казалось, она была сосредоточена на колене, где на джинсах была дырка, тщательно ощупывая ее пальцами.

- Детектив тут, - сказала Марджи. Только ее муж поднял глаза и едва ей кивнул. - Мисс... Марч, так кажется?

- Марс, - Вероника встала у кухонного уголка, осматривая комнату. - Но, пожалуйста, зовите меня Вероника.

Она заметила большую цифровую фоторамку, стоявшую на одном конце уголка. На ней медленно менялись картинки, одна за другой. Маленькая Хейли Диволт на розовом велосипеде на подъездной дорожке. В возрасте где-то десяти лет со скобами на зубах и жирной челкой. Играющая на флейте где-то вроде церкви. Еще постарше в шапочке и мантии на выпускном. Она выросла симпатичной девушкой, с темными волосами и солнечной, легкой улыбкой, которая показалась Веронике беспечной и уязвимой.

«Ты должна отрастить зубы, малыш», - подумала она, хотя не была уверена, кому предназначался совет: Хейли или ей самой.

- Детектив тут, - повторила Марджи более громко. Девушка с дивана подняла взгляд, потом опустила его снова на джинсы. Парень на диване не ответил.

- Выключи чертов телевизор! - взорвался Майк Диволт, он был в ярости.

Тихо, медленно, парень поднял пульт и выключил телевизор, как раз когда программа про природу начала показывать охоту косяка рыб. Экран потемнел.

На мгновение в комнате повисла гнетущая тишина. Марджи прикрыла лицо руками. Вероника заметила, что ее ногти были покрашены в голубой, лак откололся и потрескался. Вероника определила ее как классическую маму-ровесницу, которая считает себя лучшей подружкой дочери. Прямо как добрая старая матушка. Мать-алкоголичка Вероники, Лиэнн, была такой же до того, как бросила семью.

Когда Марджи отняла руки от лица, она казалась более спокойной, ее дыхание было медленным и осторожным. Она указала на диван.

- Это Элла - младшая сестра Хейли - и мой пасынок, Крейн.

Элла подняла колени к подбородку. Крейн выпрямился и посмотрел на Веронику, его темно-карие глаза изучали ее.

Вероника поставила сумку на пол и села в небольшое мягкое кресло, лицом к ним обоим.

- Как вы держитесь?

- Мы беспокоимся о нашей сестре, - глаза Крейна обратились к Марджи, пока она садилась в другое кресло наискосок от Вероники. Возможно, он так справлялся со стрессом, но тело Крейна было напряжено из-за накопившейся энергии. Его колено дергалось вверх-вниз, и когда он вежливо сцепил руки на коленях, его костяшки побелели. - Ну, она мне сестра только наполовину, - продолжил он. - Но я расстроен также, как и все.

Вероника вытащила записную книжку из сумки и открыла чистую страницу. Она несколько раз щелкнула ручкой, а потом написала: "если тебе надо сказать это вслух"...

Ей на самом деле не требовалось записывать - у нее была память на детали, которая была полезной в лучшем случае, а в худшем навязчивой - но небольшая записная книжка неплохо отвлекала во время допросов. Слишком длительный зрительный контакт заставлял людей нервничать и скрытничать. Она подняла взгляд и постучала ручкой о страницу.

- Что вы можете рассказать мне про Хейли? Что угодно о ее привычках, планах и ее личности может быть полезным. Я постараюсь восстановить ее действия за следующие несколько дней, так что, чем больше я знаю, тем проще будет.

Марджи Диволт потерла руки, чтобы их согреть, хотя в комнате было довольно душно.

- Она... она милая девочка, - небольшая, трепетная улыбка появилась на лице у Марджи, а затем исчезла. - Дружелюбная. Общительная. Она везде заводила друзей. Она всегда была легка на подъем, особенно по сравнению с ее братом и сестрой. - Она посмотрела на Эллу с видом скорее печальным, нежели обвинительным. - Элла больше не ходит со мной по магазинам, говорит, что так делают только лузеры.

Элла довольно громко вздохнула через нос, но не двинулась.

Вероника сделала пометку в записной книжке.

- У нее было много друзей?

- О, да. В школе - да. В колледже, думаю, ей пришлось тяжелее, - она сжала губы. - Я встретилась с двумя ее так называемыми подругами, с которыми она сюда приехала. Две из них постоянно ошиваются в конференц-зале, притворяясь, что они переживают за Хейли. Но они даже не поняли, что она пропала, пока не прошло два дня. Если это были ее лучшие друзья... - Она покачала головой.

- У вас есть их контактная информация? Я бы хотела с ними поговорить, - сказала Вероника. Она кивнула.

- Я дам ее вам.

- Что насчет парня? Она с кем-то встречалась?

Марджи немного нахмурилась.

- Я знаю, что встречалась, - она вроде намекала на это. Хотя не думаю, что было что-то серьезное. В смысле, она бы сказала мне, если бы думала о свадьбе, понимаете?

Так ли это было? Вероника подняла взгляд от записной книжки.

- Вы знали, что она собирается поехать на весенние каникулы?

Женщина кивнула.

- Конечно. Я хотела, чтобы она вернулась в Биллингс на неделю. Подумала, что это было бы мило. Она могла повидаться со старыми друзьями, провести время с семьей. Но она хотела поехать сюда, - она вытерла глаза. - Ну, я понимаю. Ей восемнадцать. Я не могу ждать, что она поедет домой каждый раз, как представится случай. Я отправила ей немного денег. Сказала прислать мне открытку, - на мгновение она тупо уставилась в никуда. - Интересно, послала ли она?

- Кто-то из вас говорил с ней на прошлой неделе?

- Она прислала смс Элле вечером в понедельник, - сказала миссис Диволт, быстро посмотрев на дочь. - Так ведь, дорогая?

Элла кивнула, но не подняла взгляд.

- Она прислала мне фото ее напитка. В глубоком бокале, с зонтиком, - она неуклюже пожала плечами. - Мы посылали друг другу фото с едой. Это началось как шутка, потому что она ненавидела еду в Беркли. Я посылала ей фото маминых блюд. Она присылала мне фото любой отвратительной еды, которую ей приходилось есть.

- Она сказала что-то еще? - мягко спросила Вероника. Элла покачала головой. Вероника прочистила горло. - Хейли часто куда-то ходила? Она... много веселилась?

- Ну, по фото очевидно, что она пила, - заметил Крейн. - Вероятно, пока она тут была, она всегда была навеселе.

- Это не в духе Хейли, Крейн, - миссис Диволт посмотрела на него тускло и оскорбленно.

- Да? Ты правда думаешь, что Хейли приехала сюда пить Ширли Темпл в Чили и ложиться спать в десять вечера? Ты видела, как здесь ведут себя девушки. Распутно. С претензией. Глупо, - с горечью сказал он. Его ноздри затрепетали.

«Поздравляю, Крейн. Ты только что получил приз "вещи не такие, какими кажутся". Приз - полная проверка и мое пристальное внимание».

Взгляд Марджи устремился к нему.

- И что это меняет? Что, ты утверждаешь, что она заслуживала... пропасть?

- Нет, конечно нет, - быстро ответил он, подняв мозолистые короткие руки. Он глубоко вздохнул, его голос стал спокойнее. - Но послушай, Вероника сказала, что ей нужна цельная картина, чтобы она могла восстановить действия Хейли, так? Я просто пытаюсь помочь.

- Хейли - хорошая девочка, - голос Марджи прозвучал почти умоляюще. Она выглядела так, будто готова была снова зарыдать. Вероника положила записную книжку себе на колени и перевела взгляд с парня на мачеху.

Крейн замешкался, потом нагнулся к своей мачехе.

- Если мы хотим найти Хейли, нам нужно рассказать Веронике все. Правда в том, что Хейли поменялась.

- Нет! - прошептала Марджи, но Крейн продолжал, как будто не слышал ее.

- Она приезжала домой на Рождество и была другим человеком. Она была капризной, понимаете? Поздно приходила домой, игнорировала нас, пряталась в своей комнате. Я не знаю в чем было дело, но она уж точно не казалась счастливой, - его голос был нейтральным, но Веронике показалось, что она видела мстительный блеск в его глазах, пока он говорил.

Вероника посмотрела на Марджи. Слезы текли по ее лицу. Она почти ожидала, что Элла или Майк подойдут к ней, чтобы успокоить, но никто не двинулся с места.

- Вы заметили что-то странное в ее поведении, миссис Диволт?

На какое-то мгновение показалось, что Марджи будет спорить. Потом она беспомощно пожала плечами.

- Я больше не уверена, - несчастно произнесла она. Она прикрыла руками рот и закрыла глаза, затрясшись от рыданий.

Вероника окинула взглядом комнату. Каждые несколько минут Майк поднимал кружку к губам и делал маленький глоток. Элла была похожа на какое-то существо в раковине, холодное и задумчивое. Крейн продолжал трясти коленом. Перед ними на столе цифровая рамка показывала фото Хейли двенадцати или тринадцати лет, ее темные волосы струились из-под шляпы. Она была одета в форму для софтбола, ее руки обвивались вокруг материнской шеи. Марджи на фото была спокойной, у нее была такая же челка, как и у дочери.

Личность поменялась в колледже? Не так уж необычно. Разве не это должно происходить? Ты покидаешь дом и пробуешь новое. Спортсмены вдруг начинают курить и ходить на лекции по истории искусств, серьезные заучки меняют книги на бонги, пока им не наскучит, и они пробуют что-то новое. Опять же, много психологических расстройств проявляются в этом возрасте. Депрессии, биполярные расстройства, шизофрения. Смена поведения может быть тревожным звонком.

- Она говорила что-то конкретное, что могло заставить вас думать, что она несчастна?

- Не мне, - Крейн покачал головой.

- И она не упоминала что-то о ее жизни в Беркли, что могло бы это объяснить? Что-то про школу - учителя доставали, занятия были слишком трудными?

- Я примерно так и думала, - сказала Марджи сдавленно. - Но она со мной об этом не говорила.

Вероника сидела, делая вид, что записывает что-то. Она хотела дать им время подумать о чем-то, что они видели или слышали. Но никто не заговорил. Единственным звуком были тихие всхлипы Марджи и шум кондиционера. Наконец Вероника закрыла записную книжку и убрала ее в сумку.

- Хорошо. Миссис Диволт, если вы можете дать мне те номера, то, думаю, у меня есть с чего начать. Я оставлю вам мою визитку. Вы можете позвонить в любое время, если вспомните о чем-то полезном.

Марджи порылась в ее огромной стеганой сумке, высыпая ее содержимое на стол, пока Вероника ждала у двери. Крейн снова включил телевизор. Ведущий программы теперь описывал, как перевернулось каноэ со школьниками, когда чудовищная рыба протаранила корпус.

- Никто не выжил, - рассудительно сказал он.

Неожиданно, Майк Диволт поднял взгляд от кружки. Его опухшие глаза были бледно-голубыми и неожиданно теплыми.

- Будьте осторожны, - он судорожно вздохнул. - Мне все равно, что говорит шериф. Кто-то в этом городе забрал мою девочку. И кто бы это не сделал, он все еще там.

Он смотрел на нее еще какое-то время, потом опустил взгляд. Сердце Вероники сжалось, когда Марджи вложила в ее руку кусок бумаги. С одной стороны был написан телефонный номер.

- Это номер, который одна из них мне оставила. Не знаю какая.

- Спасибо, - Вероника положила бумажку в кошелек. - Держитесь. Я буду на связи.

За пределами номера она глубоко вздохнула и посмотрела на сотовый. Было около двух, подходило время встречи с Лэмбом. Она была почти у лифтов, когда она услышала позади себя шаги. Она повернулась и увидела Эллу Диволт, спешащую вслед за ней.

Девушка не заговорила пока не поравнялась с Вероникой. Слегка запыхавшись, она качнула головой в сторону террасы за стеклянными дверями.

- У меня есть только минутка. Мама думает, что я спустилась взять что-то из автомата.

Не говоря ни слова, Вероника пошла за ней.

Воздух на террасе был теплым и пыльным, плитка под ногами нагрелась на солнце. Сверкающий голубой бассейн мерцал ниже во дворе, несколько студентов плавали на матрацах. Элла вытащила сигареты из заднего кармана и прикурила дрожащими руками. Когда она заметила, что Вероника наблюдает за ней, она предложила ей пачку.

- Тебе разве никто не говорил, что это вредно? - сказала Вероника, отмахиваясь.

- Да, что ж... - Она быстро затянулась и выдохнула. - Как и проживание в номере с двумя спальнями со своей семьей.

- Так всегда было?

- Всегда, - девушка оперлась о поручни, как будто стоять самой было слишком тяжело.

Вероника ничего не сказала. Элла Диволт казалась хрупкой и нервной. Она не хотела на нее давить. Она курила в тишине некоторое время, аккуратно выдыхая дым в другую от Вероники сторону. Когда она заговорила, слова полились быстро.

- Крейн может быть козлом, но он не был так уж неправ, - она громко выдохнула через рот, как лошадь. - Хейли была странной, когда приехала домой на Рождество.

- Ты можешь как-то поконкретнее выразиться?

Девушка быстро пожала плечами.

- Она мне ничего не сказала. Она всегда обращалась со мной как... - Она замолчала и Вероника могла услышать недоговоренное "с ребенком". - Не знаю. Она не ходила никуда с ее школьными друзьями. Она просто сидела в комнате. И она сказалась больной, когда надо было идти на Рождественский ужин к бабушке. Не то чтобы я ее винила - ужин всегда грустный, - Элла сморщилась. - Я подслушала, как она ругалась со своим парнем по телефону несколько раз.

Вероника приподняла бровь.

- Так у нее был парень?

- Да, моя мама хорошая, но она и половины не знала о том, что происходило в жизни Хейли.

- Ты знаешь имя ее парня?

- Чад Коэн, - быстро сказала Элла. - Я никогда с ним не встречалась. Он учится в Стенфорде. Мне кажется, похож на придурка на своих фото на Фейсбуке.

Вероника медленно кивнула.

- Так что с Крейном?

Скрытный, стесненный взгляд неожиданно сверкнул на лице девушки. Она смотрела вниз, на руки, когда говорила.

- Не знаю, - тихо сказала она. - Он был зол, когда мама и папа отправили Хейли в колледж. Она получила хорошую стипендию, но они потратили на это много денег.

- Почему это его рассердило?

- Он несколько лет не работает, - Элла потерла кроссовком пол. - Прошлым летом он просил у них денег, чтобы начать бизнес по печати на футболках. Они отказали. С тех пор он взбешен. Он думает, что у них есть любимчики, раз они платят ей за колледж, а не дают деньги ему.

- Соперничество между детьми - это плохо.

- А то я, блин, не знаю, - она злобно затушила сигарету о ботинок, потом убрала окурок.

- Слушай, я должна спросить. Возможно ли, что Хейли пропала по собственному желанию? - девушка замешкалась, потом покачала головой.

- Я бы даже этого хотела. Я бы хотела, чтобы она появилась и сказала: "Простите, ребята, я не хотела вас пугать!" Но нет. Не тогда, когда мама каждый день посылает ей истеричные смс. Не тогда... - Ее голос дрогнул, но она успокоилась. - Не тогда, когда я посылаю ей фото любой еды, которую ем в этом гребаном городе. Мама права. Даже если она как-то ошиблась, она бы с нами так не поступила.

Она засунула руки в карманы и глубоко вздохнула.

- Полагаю, мне лучше вернуться. Мама паникует, когда не видит меня больше десяти минут.

Какое-то время она смотрела на Веронику. Ее взгляд был неистовым и полным страха одновременно.

- Вы найдете ее?

То, как напряглась челюсть Вероники, было почти непроизвольным. То, как расправились ее плечи, а пальцы сжались в кулаки. Она не понимала этого до того, как встретила взгляд Эллы. Но теперь она была уверена.

- Я не остановлюсь, пока не найду.

Дата добавления: 2015-10-16