Глава 7. Часом позже Вероника сидела перед компьютером в своей спальне

Часом позже Вероника сидела перед компьютером в своей спальне, ее пальцы летали над клавиатурой. Лицо Логана криво усмехалось из угла его последнего письма. Фото, которое она установила на его контакт, было снято как раз перед отъездом Логана.

"Хотела бы я, чтобы ты видел лицо Лэмба, когда она сказала ему, что дело веду я. Он выглядел так, как будто только что проглотил жука, - напечатала она. - Это бы подняло тебе настроение на весь день".

Кита не было, когда она приехала домой, в их небольшое голубое бунгало. Скорее всего, он гулял. Мышцы в ноге нужно было укреплять, так что он начал гулять вокруг квартала несколько раз в день. Медленно, осторожно, его трость тихо стучала по асфальту. Он подходил к своему выздоровлению с терпением и решимостью, которые делали из него хорошего детектива.

Комната Вероники - до недавних пор гостевая - была украшена смесью артефактов из школы и мелочей, которые ее отец поставил туда до того, как она вернулась. Один из его кораблей стоял на столике, между ее старыми детскими фото. Все ее старые книги - Сэлинджер, Плат, Тул, литература для задумчивого изгоя - были сложены на маленькой деревянной полке. После стольких лет вернуться под крушу отца было немного сюрреалистично, но может и немного утешительно. После всех изменений, всех действий в ее жизни, которые не имели смысла, Веронике нравилось видеть свой старый будильник в виде панды на столе.

Она только отправила свое письмо, когда знакомый звук Скайпа прозвучал из динамиков. Она немного опешила.

Это был Логан.

Она нажала "ответить" и его изображение заполнило экран. Она поняла, что ее картинка на мгновение зависла: он тупо смотрел в камеру несколько секунд. Это было странно, следить за ним, когда он не знает. Его длинное, хитрое лицо было спокойным, она редко его таким видела, задумчивым и ожидающим. Его волосы были короткими и колючими, он брил их сам, вместо того, чтобы месяц за месяцем их калечил бортовой парикмахер. На нем была синяя футболка в обтяжку - его свободная форма одежды. Всего в нескольких сантиметрах за ним была стальная стена. Она могла видеть угол какого-то вдохновляющего плаката, на котором были орлиные перья и флаг.

Потом, внезапно, улыбка расползлась по его лицу.

- Эй, - тихо сказал он тихо.

- Эй, - улыбаясь, ответила она. - Это милый сюрприз.

Обычно им приходилось планировать их свидания в Скайпе по несколько недель, и все еще оставался шанс, что он их пропустит.

- Я увидел, что ты была в сети. Подумал, что стоит рискнуть, - его глаза не смотрели в ее, видимо камера была немного сбита. Веронике казалось, что он смотрит на ее ухо.

- Сколько у тебя времени?

Это всегда так начиналось - неловко, банально. А когда они преодолевали странность, обычно кому-то из них уже пора было идти.

- Почти восемь, - он посмотрел налево, разговаривая с кем-то, - десять минут. Да ладно, пожалуйста?

- У кого-то вышло время?

- Да, все нормально, - он повернулся к ее уху, улыбаясь, и она думала на что он действительно смотрит. Ее глаза? Губы? Почему-то все это - то, что у них никогда толком не получалось синхронизироваться - сделало ее неописуемо грустной. - Так Петра Ландроз. В твоем кабинете. У меня была пару раз такая фантазия, но обычно в ней не было дела о пропавшем человеке.

- Она не такая уж сексуальная в реальности. Вся эта красота? - она наклонилась и понизила голос. - Это просто родинка.

- Не говори так. Сейчас все, что меня согревает по ночам - это Рождественский каталог Виктории Сикрет 2004 года.

- Правда? Сейчас у него должно быть внушительный пробег.

- Жизнь моряка - сплошные лишения, - сказал он целомудренно. Она ухмыльнулась.

- Как синусит? Ты все еще не летаешь?

- Еще пару дней. Доктор говорит, что к концу недели пройдет.

- Жаль слышать, - сказала она мягко. - Из-за твоих чиханий ты не на миссии.

- Такую жизнь я выбрал, Вероника, - сказал он просто, без раздражения или гнева. И она знала, что он был прав. Он пошел в армию, потому что хотел летать, потому что хотел делать что-то, что может помочь другим. Она то уж должна это понять.

Он снова посмотрел налево и вздохнул.

- Да, хорошо. Прости, приятель, - Потом он снова посмотрел на Веронику. - Мне нужно идти. Жена Хьюза только что родила. Он должен выйти в сеть в восемь, чтобы с ними поговорить.

- Хорошо. Передавай ему мои поздравления.

- Передам, - он смотрел на нее еще какое-то время, его медово-карие глаза были теплыми и печальными. - Ты свободна в этот четверг? Как насчет 3.30?

- Для тебя я освобожусь.

Он улыбнулся.

- Тогда это свидание.

Она смотрела на него еще секунду, а потом экран потемнел.

Еще несколько минут она качалась на стуле. Она пыталась представить себе авианосец. Старалась представить Логана, идущего по узким коридорам, под бледными люминесцентными лампами. Пыталась представить его в зале или в столовой, все время окруженного сотней людей в этих тесных помещениях. Это было почти невозможным. Она закрыла глаза. Она предпочитала видеть его на пляже ранним утром, его волосы жесткие от соли, с доской подмышкой он брел по песку к ней навстречу.

Он услышала как закрылась входная дверь. Отец. Она быстро стряхнула с себя задумчивость и вышла встретить его.

Он опустился на колени возле двери, чтобы расшнуровать кроссовки, одетый в спортивные штаны и футболку.

- Ты дома! У меня есть новости. Но они могут подождать, я хочу рассказать тебе за ужином. Скажем... стейки у О'Мэли? Я плачу - она аккуратно его толкнула.

Он покачал головой.

- Не могу, дорогая. Придет Уоллес с пиццей. Турнир по баскетболу начинается, - он пошел к кухне, трость глухо стучала по деревянному полу. Она пошла следом.

- А, точно. Турнир. Свобода для фанатов в колледже, - она улыбнулась. - Только не перенапрягись, крича на телевизор.

- Не могу ничего обещать. Сан-Диего Стейт играет против Мичигана. Крику будет... - Он взял из буфета бокал, потом замер смотря на нее. - Так что сегодня случилось? Должно быть что-то безумное, раз ты неожиданно можешь позволить себе стейк.

На какое-то мгновение она замешкалась. Он не хотел говорить о работе с тех пор как она переехала, как будто само признание того факта, что она ведет семейный бизнес было равносильно поощрению. Но была разница между мелкими случаями измен и возможностью найти пропавшую девушку. Этим он мог бы гордиться.

- Ты слышал про дело Хейли Диволт? Пропавшая девушка, Лэмб полностью игнорировал, нынешняя одержимость Триш Терли? Что ж, угадай кого наняли ее найти? Меня! Завтра я еду в Стенфорд, поговорить с бывшим парнем Хейли. - она облокотилась на шкафчики - Сегодня я встречалась с ее семьей. Они очень напряжены - в смысле они очевидно напуганы, но что-то с ними не так. Особенно с ее братом. Он мне показался несколько странным.

Кит налил в бокал холодного чая и заменил кувшин в холодильнике.

- Да?

Она кивнула, окрыленная его вопросом.

- Очевидно, она пропала после какой-то вечеринки, но смотри: никто, кажется, не знает, чья это вечеринка. Дом находится на Манзанита. В смысле, там нет простых домов, так что мы должны выяснить, кто там хозяин, и задать ему пару вопросов, так? Думаю, Лэмб знает что-то, о чем мне не говорит. Он делал это странный жест с волосами, как когда он что-то скрывает. О, и у ее подруг есть фото Хейли с той ночи с каким-то парнем. Ни имени, ни информации, но они выглядели довольно удобно, и это было за несколько часов до ее пропажи. Я стараюсь решить, стоит ли мне поспрашивать про него или лучше утаить эту информацию. В смысле, не хочу дать ему скрыться, если его обнаружат, - она замолчала. - Так что думаешь?

Несколько секунд Кит угрюмо смотрел в кухонное окно, с бокалом в руке. Неистовое, скребущее чувство возникло у нее в груди, когда он громко опустил бокал на стол.

- Честно? - его вопрос прозвучал секундой позже, голос был низким и напряженным. - Думаю, ты тратишь свой талант и свою жизнь, Вероника. Думаю, ты должна сесть в следующий самолет до Нью-Йорка и сдать экзамен.

Слова впились в нее, как осколки разбитого стекла.

- Как ты можешь называть это тратой времени? Мы помогаем людям, - она шагнула к нему, оттолкнувшись от шкафчика, смотря прямо в лицо. - Это то, кто мы есть. Это в нашей крови.

- Ты так говоришь об этом, будто не можешь это контролировать, будто ты собой не управляешь, - щеки Кита были красными, руки тряслись. - Но это просто отговорка, чтобы упустить шанс на что-то лучшее. Это по-детски, Вероника.

- Почему ты не хочешь, чтобы я была как ты? - отчаянное рвение, минуту назад пылавшее в груди, сменилось на чистый и праведный гнев. - Почему это так позорно?

- Потому что ты бы была в безопасности! - крикнул он. - Ты знаешь, каково мне, когда я думаю о том что с тобой может случиться каждый день?

Она резко вдохнула.

- Конечно знаю. Сколько раз я почти тебя потеряла? Но по какой-то странной причине, ты продолжаешь возвращаться к этому. Как будто ты не контролируешь себя.

Прозвенел дверной звонок. Оба, Вероника и Кит, застыли на месте, их лица были искажены гневом. Она могла чувствовать свой пульс, тяжелый как барабанный бой.

- Это Уоллес, - сказал Кит. Его челюсти были все еще крепко сжаты, но его голос был тихим, почти грустным. Вероника отвернулась.

- Я ему открою.

Она могла видеть своего старого друга сквозь стекло в двери, когда подходила - жилистого мужчину в джинсах и кофте с эмблемой Сан-Диего Стейт. В руках он держал коробку с пиццей. Он улыбнулся, когда увидел ее, той же легкой, успокаивающей улыбкой, которая поддерживала Веронику даже в самые плохие времена. Она несколько раз быстро вздохнула, когда открывала дверь, пытаясь успокоиться, но Уоллес не дал обмануть себя.

- Ты в порядке? - спросил он, улыбка сползла с его лица.

- Ты шутишь? Красавчик только что принес мне пиццу, а мне даже не пришлось давать чаевые. В мире все в порядке.

Он запрокинул голову, чтобы посмотреть на нее со скептичным выражением лица. Уоллес Феннел был ее лучшим другом со старших классов в "Нептун Хай". Он был первым человеком кроме ее отца, которому она смогла довериться после смерти Лилли Кейн. И он мог видеть ее насквозь с первого же дня. Но прежде чем она могла сказать что-то еще, из кухни вышел ее отец.

- Уоллес! - он сделал вид, что гонит запах пиццы к себе. - И пицца!

- Бекон и ананас, пепперони, бифштекс, сосиски, ветчина, - Уоллес чуть приоткрыл коробку и вдохнул. - С соусом по специальному рецепту мистера Чо и тремя видами сыра. И на гарнир салат, потому что мы следим за своей фигурой.

- Что я тебе должен?

- Это моя очередь. Вы в тот раз брали крылышки, помните?

Вероника отошла назад, чтобы его пропустить.

- Вы, ребята, довели всю эту "выследи и убей" до совершенства, да?

- Мужчины должны есть, - Уоллес игриво ее толкнул. - Ты сегодня смотришь игру с нами?

- Нет, мне нужно к Мак. Мы сегодня работаем допоздна.

Его лицо просветлело.

- Новое дело, да? Что-то хорошее?

Она украдкой посмотрела на Кита. Он отвернулся и снова пошел на кухню.

- Да. Торговая Палата наняла меня найти Хейли Диволт.

Глаза Уоллеса расширились.

- Черт, это хорошо. Тогда в чем проблема?

Она откашлялась немного, смотря на дверь, за которой только что исчез отец.

Она услышала звон тарелок на кухне.

- Мы не совсем согласны.

Понимание отразилось в его глазах. Уоллес взял коробку с пиццей в одну руку, а другую обернул вокруг ее плеч.

- Да, ну, он привыкнет.

Она не ответила, но на мгновение оперлась на него, чувствуя, как слабеют тиски в груди.

- Ты не возражаешь заехать завтра, просто проверить его? - прошептала она. - Я буду допоздна в Стенфорде. С ним должно быть все хорошо, но…

- Да, без проблем, - он пожал ее плечо и отпустил. - Передавай Мак привет. Надеюсь, ей придется взломать что-то стоящее. Или… знаешь, что там нерды делают для веселья?

- Думаю, что-то связанное с играми, - она взяла свою сумку. Она задумалась, стоит ли пойти на кухню и попробовать помириться с Китом до того, как уйти. Но что ему сказать? Как она может извиниться за то, кем она является?

Дата добавления: 2015-10-16