Глава 14. - Доброе утро, золотце.

- Доброе утро, золотце.

Кит Марс стоял у плиты, переворачивая яйца на сковородке кончиком лопаточки. Он был одет в серую рубашку и широкие брюки, черный фартук был повязан вокруг его талии. Он улыбнулся Веронике, когда она босая зашла на кухню.

Вероника с неясной от усталости головой налила себе чашку кофе. На столе стоял небольшой телевизор, показывающий новости. Рот Триш Терли тихо двигался, но положение ее губ указывало на то, что она кого-то обвиняла.

- Ты готовишь?

- Я проснулся и подумал, что смогу. Есть время на завтрак? - Кит поднял тарелку с беконом, и до нее донесся соблазнительный запах.

- Не совсем, но я в любом случае перекушу, - она вытащила стул и села. Часы на стене показывали 10.45. - Она беспокойно проспала пять часов, ее сон нарушался изображениями тел, свисающих с мостов и нытьем собственного мозга, копающегося в деталях дела, даже когда она отдыхала.

- Так что ты делала прошлой ночью? - Кит положил яйца на две тарелки, на которых уже лежали тосты, канталупа и бекон. Он отнес их на кухонный стол и поставил одну рядом с ней.

Она размазала джем по тосту.

- Ну, начали мы в Карлос и Чарли, но когда я проиграла конкурс мокрых маек, мы бросили это дело, съели пару таблеток экстази и пошли на вечеринку в клуб 09. Я особо много не помню, но я взяла телефон у миленького Дельта Сиг. Его отец владеет местным салоном Ягуара.

- Я думал, у тебя уже есть парень с модной машиной, - сказал Кит, откусывая бекон.

- Модных машин много не бывает.

- Справедливо, - он кивнул. - Так... как идет дело?

- О, теперь мы об этом говорим? - она произнесла легко, но ее глаза метнулись к его лицу. Он смотрел на нее мягкими карими глазами, выражение его лица было обезоруживающе ошеломленным. Это был взгляд, который она уже видела, таким он заманивал лжецов и обманщиков в ложное чувство безопасности с человеком, которого они недооценили. Ее глаза сузились. Тогда она и заметила деревянную коробку на столе, стоящую между солью, перцем и кувшином апельсинового сока.

- Что это? - спросила она осторожно.

- У меня для тебя кое-что есть, - сказал он. Вокруг его глаз было слабое напряжение, которое она не могла понять. Она осторожно взяла подарок двумя руками, как бы пробуя. Он был легче, чем она ожидала. Она открыла крышку.

Внутри лежал револьвер, такой черный, что выглядел тенью на фоне красной пены, держащей его на месте. Он был маленьким, сдержанным, этакий пистолет следователя. Пистолет, который легко спрятать. Осторожно, медленно, она закрыла крышку и заперла коробку, оттолкнув ее от себя. Ее сердце бешено стучало.

- Я просила пони. И год за годом меня ожидает разочарование, - он не дернулся.

- Вероника, послушай…

- Почему ты думаешь, что мне это нужно? - она встала. - Это какая-то идиотская запугивающая тактика? "Добро пожаловать в дело, Вероника. Кстати, это тебе. Попытайся никого не убить."

- Вероника, - его голос стал громче, но не от злости. Она молча покачала головой, но потом посмотрела ему в глаза и неожиданно поняла, что значило его выражение лица. Это была печаль. Она села обратно за стол, подальше от коробки.

- Я думал о том, что ты сказала той ночью, - он глубоко вздохнул. - Может, ты права. Возможно, ты не можешь с этим бороться. Да поможет мне Бог, возможно, это то, кто ты есть, - в первый раз за долгое время он отвел взгляд. Он посмотрел на коробку. - Это моя вина. Как ты могла видеть другие варианты, когда я подставлял нашу семью раз за разом, берясь за дела? Когда я позволил тебе мне помогать? - его взгляд снова нашел ее. - Я принимаю, что ты здесь. Я принимаю твой выбор. Но, Вероника, если это правда то, что ты хочешь, ты должна взять ответственность за собственную безопасность.

- Это не значит, что я должна носить оружие, - сказала она. Она поняла, что унизительно близка к слезам, и сильно прикусила щеку. - Пап, это смешно. Девяносто процентов нашей работы происходит за столом. Мне это не нужно.

- Это цена, - он покачал головой. Его кулаки были сжаты, разрывая в клочья салфетку. - Вероника, если ты хочешь тягаться со взрослыми сыщиками, это то, что ты должна сделать. Ты получишь разрешение, ты научишься пользоваться оружием, ты будешь практиковаться в стрельбе, и ты им воспользуешься, если придется.

Какое-то время они сидели в напряженном молчании. Вероника сжала руки по сторонам. Она даже не хотела снова прикасаться к коробке. Но часть ее, о которой она не хотела думать, продолжала шептать, что он был прав. Она подумала о ночи двумя месяцами ранее, когда Стью Кобблер преследовал ее в квартире ее старой одноклассницы Джии Гудман. Она могла бы тогда им воспользоваться. Но эта мысль заставила ее задрожать. Она что, представила, как стреляет в него? Убивает его?

Потом она увидела что-то, что полностью изгнало мысли об оружии из ее головы.

Она бросилась через стол за пультом и включила звук на телевизоре. На нижней части экрана была надпись: "ВТОРАЯ ДЕВУШКА ПРОПАЛА В НЕПТУНЕ, КАЛИФОРНИЯ"

-... говорят, что девушку последний раз видели на вечеринке в среду, между полночью и часом ночи. Аврора Скотт, 16 лет, приехала к другу в Херст на каникулы, - губы Терли были сложены в яростную насмешку, но самодовольный триумф в ее голосе был слышен. - Пока никаких комментариев от шерифа, думаю, они раздумывают о том, как подать это после того, как они игнорировали исчезновение Хейли Диволт больше недели.

Фото девушки появилось на экране. У нее были каштановые волосы с длинной челкой на бок, кошачьи зеленые глаза. В каждом ухе было по три-четыре серебряных кольца, и ее единственным макияжем была яркая черная подводка. Несмотря на ее бескомпромиссный вид, она мило улыбалась в камеру, на ее левой щеке была ямочка.

- Боже мой, - выдохнула Вероника так тихо, что едва расслышала сама себя. Она покачала головой. - Я ее видела.

- Что? Где? - отец повернулся к ней с собачьим блеском в глазах. Он увидел зацепку и не смог ничего поделать, уцепился за нее.

- Прошлой ночью, на вечеринке, - Вероника прибавила громкость. Менее чем двенадцать часов назад она видела Аврору Скотт в леопардовом бикини, выглядела она гораздо старше шестнадцати. Она демонстрировала свои полоски от загара на сцене, пока племянник наркобарона смотрел на нее с вожделением - тот же парень, с которым в последний раз видели Хейли Диволт.

- Шериф Лэмб! - Триш Терли смотрела прямо в камеру большими голубыми глазами. - Время проснуться. У вас в Нептуне хищник на свободе. И пока его не поймают, каждая девушка, которая поехала в Нептун на каникулы, в опасности.

- С ней все тяжелее не согласиться, - пробормотал Кит.

- Теперь мы отправимся на пресс-конференцию с семьей Скотт, - сказала Терли. Камера показала сцену, где стояла пара среднего возраста. Мужчина был худым и жилистым с каштановыми волосами с проседью. Он когда-то был красив, его лицо было загорелым и угловатым. Но внимание Вероники привлекла высокая, тонкая блондинка, стоявшая рядом с ним.

Ее волосы были короче, чем когда-то, едва прикрывая уши. Она также немного набрала вес и ей это шло. Ее большие карие глаза умоляюще смотрели в камеру. Какое-то время Вероника не могла дышать. Ее легкие завязались узлом внутри, сжатые и бесполезные.

Вероника уронила пульт.

- Черт, - выругался Кит, не обращая внимания на холодный завтрак, его глаза были прикованы к телевизору.

- Пожалуйста, - сказала женщина, ее голос запинался в микрофон. - Пожалуйста, если вы это видите. Все что я хочу, это снова увидеть свою дочь.

Она разрыдалась, рукой прикрывая рот.

Вероника знала этот голос также хорошо, как свой. Она слышала его иногда, в своих снах. Это была Лиэнн Марс, ее мать.

Дата добавления: 2015-10-16