Первая встреча.

Через час пять тысяч солдат четвертой армии стояли перед лесом и слушали речь Гленна о том, с чем им предстоит столкнуться. Невдалеке стоял Толган, вооруженный в магазине своих сородичей «Горные товары» за счет Файдена. Вскоре появился Алендар.

- Что здесь делает гном? – спросил он Гленна после речи капитана гвардии.

- Он вызвался стать проводником. Но на самом деле хочет отомстить за братьев.

- Я не одобряю месть, но это его дело. – Маг махнул рукой.

Войско двинулось. По всей дороге от опушки леса до ворот города лежали трупы волков. Прямо у ворот валялся валоск, утыканный десятком стрел. Он вел волков до последнего.

- Во время эксперимента что-то пошло не так, и теперь все валоски не имеют инстинкта самосохранения, ведя на убой все больше и больше животных. – Рассказал Гордал и сжег все тела.

- Почему нельзя рубить лес? – Прервал молчание Толган, когда они шли по лесу.

- Договор с эльфами. Не беспокойся. Он перестает действовать уже в следующем году.

Гленн приказал идти быстро, чтобы успеть до того, как все мертвецы будут подняты. По пути валялись клочки одежды и куски мяса. Вскоре началась «чистая» дорога, и воины облегченно вздохнули. Они шли спокойно до тех пор, пока не наткнулись на нескольких убитых лосей. Маг хотел сжечь их на всякий случай, но Гленн попросил подождать и подошел к тушам. Он недолго вглядывался в раны. После осмотра он сказал Алендару:

- Они умерли из-за клыков и когтей волков, но почему хищники их оставили?

- Наверное, их кто-то сильно испугал.

- Нежить рыскает тут. Нам нельзя задерживаться, иначе нас обнаружат, и неожиданная атака будет сорвана.

Гордал все же сжег их, после чего войско двинулось дальше.

* * *

Настала ночь. На улицах Хадогала никого не было. Лишь бродячие кошки с облезлыми хвостами дрались за маленькие тушки крыс.

Из покосившегося домика в стороне от дороги на границе между рыночным и центральным районами по направлению к животным вышел человек. Кошки с шипением и фырканьем убежали прочь. Человек подошел к тушкам и… поднес одну ко рту. Высосав последние капли крови из всех крыс, он пошел на площадь Победы.

На площади он подошел к одному из богато украшенных домов и тихо постучал в дверь. Она открылась. Вампир надел капюшон и прошел в глубь дома к двери в подвал. Он спустился и напоролся на лезвие, выскользнувшее из стены. Выругался и, сняв себя с ловушки пошел в угол подвала; рана быстро затянулась. Из темноты на свет единственного факела вышел человек в богатой одежде и капюшоне, скрывающей лицо.

- Ты испортил мне одежду! – Возмутился вампир.

- Мосес? – Спросил человек.

- Да. Теперь я буду посылать тебе задания от властелина.

- После того, как я снова начал служить Морандилу, моя жизнь висит на волоске. Если кто-то узнает об этом, то мне не жить.

- Тогда ты будешь служить властелину вечно! – Воскликнул кровосос и захохотал.

- Но только не в рядах скелетов или зомби!

- Хочешь стать вампиром? Могу сделать. – Сказал связной и потянулся к человеку.

- Нет, воздержусь. Особенно сейчас. – Ответил тот, чем вызвал еще один взрыв хохота. – Зачем ты пришел?

- Ты не выказываешь уважения древнему вампиру?! Да я тебя за такое… - Угрожающе произнес Мосес.

- Ты не посмеешь. Я еще нужен Морандилу. Не так ли? – Осадил вампира человек.

- Мы еще встретимся. Когда ты ему больше не будешь нужен. Я видел армию, идущую на юг. Властелин передал тысячу уланов за то, чтобы ты посоветовал королю отправить ее. Вот. – Он вытащил мешок из-за пазухи и протянул его человеку.

- Если честно, король сам отправил армию в Велдер.

- Тогда стоит отдать эти деньги ему.

- Нет. Армия же все равно идет на юг. Отдай мне. Но хочу предупредить: армию возглавляют Гленн и Гордал.

- Зачем ты это сказал? – Вампир вздохнул и вытащил еще мешок. – Властелин приказал удвоить сумму, если они тоже придут. А я хотел на эти деньги купить несколько десятков вкусных рабов.

- Морандил желает отомстить?

- Именно. Он стал намного сильнее, так что не сомневайся в их уничтожении. – Сказал Мосес и пошел к выходу, но снова наткнулся на лезвие и заворчал.

* * *

На следующий день после выхода из Хадогала Гленн взял трех воинов и поскакал вперед на разведку, оставив с армией Алендара. Гордал сначала отказался, сославшись на то, что не умеет командовать, но убедившись аргументом «надо лишь идти во главе войска», согласился. Перегнав войско на шесть амниров[5], Гленн остановился и приказал спешиться. Они подошли к краю опушки. Там дюжина волков и валосков пожирала павших людей и гномов. Четыре валоска грызли гномов, периодически отгоняя мелких собратьев, остальные пожирали людей. Странно, что они до сих пор их не съели. На это было много времени. Один солдат, внимательно приглядевшись к этим животным, тихо произнес:

- Что-то не так…

И как бы в подтверждение к этому самый ближний волк повернулся к ним мордой – он был мертв! По всей морде тянулась рана от гномьего топора. У остальных тоже были различные ранения. Гленн приказал отступить к лошадям, и разведчики побежали к ним. Все неживые хищники, отвлекшись от трапезы, завыли в один хриплый голос. От него лошади, и так беспокоившиеся из-за присутствия мертвецов, испуганно заржали и сорвались с места, бросив своих хозяев. Теперь четыре человека оставались одни против мертвых зверей. Надежды на приход остального войска не оставалось, так как они были слишком далеко и никак не успевали.

В бою восставшие давят числом, но не используют хитрые тактики, а идут напролом, если рядом нет некроманта или рыцаря смерти. Гленн захотел это использовать.

Разведчики вытащили луки и приготовились к атаке нежити. Капитан гвардии поджидал их с огромным двуручным мечом. Вскоре из кустов появилась одна морда, две, три… Все это были волки. Валоски где-то выжидали.

- Цельтесь в голову! Так они будут менее опасны! – Прокричал капитан.

Два хищника прыгнули, но отлетели обратно, пронзенные стрелами. Остальные волки набежали, как по сигналу. Солдаты взялись за мечи и щиты и тоже вступили в ближний бой. Гленн взмахнул мечом и снес голову ближайшему, отрубив заодно и лапу другому. Половина зверей пробежала мимо него и напала на воинов. Одного те загрызли сразу, но при наскоке потеряли головы еще двое. Гленн к этому времени разобрался со своими двумя и еще с простреленными волками.

Вдруг позади отряда по очереди выскочили валоски. Командир отряда взял на себя вышедших. Первого он зарубил без особых проблем, но не уследил за вторым. Тот проворно кинулся вперед и укусил Гленна за ногу. Гвардеец вскрикнул от боли и упал. Тем временем его бойцы окончательно убили оставшихся волков и подошли на помощь к нему. Гленн воткнул свой огромный меч в пасть укусившему его гиганту. Последние звери бросились на одного воина, игнорируя второго, и разорвали его на части. Внезапно из леса вылетел огненный шар, испепеливший ближайшего к Гленну волка. Второго поразила молния. К ним вышел Алендар Гордал. Он сжег все тела волков и подбежал к Гленну исцелить ногу. Тот сказал:

- Похоже, наша неожиданная атака сорвалась. Эти волки умело атаковали.

- Подожди горевать. Я не чувствую поблизости некромантов или рыцарей. Их тут нет. Вряд ли они знают о нашем походе. Наверняка это валоски управляли ими.

- Как? Они же мертвы.

- Еще не известно, теряются ли способности валосков после смерти или нет.

- Тела людей и гномов еще не съедены. Это значит, что животных подняли совсем недавно.

- Значит, рядом некромант, но он бы поднял людей и гномов. Возможно волков и валосков подняли далеко отсюда и отправили сюда.

- Как ты так быстро добрался?

- Услышал вдалеке вой и сразу понял, что что-то случилось и сразу переместился поближе. Я же архимаг. На меня выскочили ваши лошади. Я их успокоил. Они недалеко. Войско подойдет и приведет.

- Это хорошо, но двоим они уже не понадобятся. - Вздохнул Гленн.

- Жалко солдат, они были еще молоды.

- Гордал, они же мертвые, значит, не нуждаются в пище?

- Нет, но то, о чем ты думаешь, всего лишь инстинкт. Его нельзя устранить даже после смерти животного. Это приносит некромантам некоторые неудобства.

К ним подбежал выживший разведчик, вытирая меч о траву:

- Архимаг Гордал, теперь я у вас в долгу.

- Тебе скоро представится шанс выплатить его. Как тебя зовут?

- Модав, сын Морегара.

- Морегара? Мы знали твоего отца. Он был героем. Когда Морандил поливал нас своей магией, Морегар смог отвлечь его ценой своей руки. В этот момент я надел на предателя блокирующие оковы. Очень жаль, что твой отец умер пять лет назад. – Гордал склонил голову.

- До города доберемся к середине завтрашнего дня. – Произнес Гленн. Прискакали несколько воинов.

- Капитан Гленн! Подойдите! Вам нужно это увидеть! – Позвал один из них.

- Что там?

В кустах лежал растерзанный эльф. По его форме было понятно, что он состоял в отряде Туандеал – лесных смотрителей.

- В отряде было десять эльфов. Поищите остальных! – Приказал Гленн.

Вскоре подошло все войско. Лошадей убитых разведчиков отправили обратно в столицу. Толган подошел к братьям и пообещал им отомстить за смерть погибших в Велдере. Затем Алендар испепелил все тела. Не найдя остальных эльфов армия отправилась дальше еще медленнее и осторожнее, ведь рядом сновали животные-мертвецы.

Дата добавления: 2015-10-13