Глава 9 Луна

— Сложно переубедить человека без мнения, — задумчиво сказал Артур. — Придется нам для тебя мнение создавать.

Он переоделся в черно-зеленый свитер, синие джинсы и стал походить на школьного учителя, придерживающегося свободного стиля для большего контакта с учениками. Если бы не исходящий от него запах крови, Игорек бы хоть чуть-чуть расслабился, но запах этот мешал ему дышать, поэтому он сидел в кресле, выпрямленный и настороженный. Шея все еще болела. Душа — тоже. Сворачивалась в тугой комок в районе грудины.

— У меня есть мнение, — сказал Игорек.

— Какое? — усмехнулся Артур, показав идеально белые зубы с чуть выдающимися вперед резцами.

— Свое, — коротко ответил Игорек, понимая, что сформулировать не сможет.

— Да, — согласился Артур.

Под его большими ловкими руками с треском открылась бутылка коньяку, звякнули маленькие рюмки.

— Свое — это уже полдела. Индивидуализм. Ты мне еще скажи: «я личность, и вы не имеете права».

Игорек не стал отвечать.

Артур не торопил его с выводами. Пил коньяк, заедая его тонкими, медовой прозрачности ломтиками лимона.

— Что от меня нужно? — спросил Игорек, отводя взгляд в сторону, к закрытому синими непроницаемыми шторами окну.

— Вот, — одобрил Артур. — Так уже лучше. Я сейчас расскажу тебе, что случится, если операция по очищению нации провалится. Если она провалится, Игорь, на улицы выйдут сотни недобитков: ублюдков, способных продать родных за дозу, алкоголиков, разносящих болезни и грязь, как крысы, сумасшедших, воспроизводящих себе подобных. Уродов, маньяков, шизофреников. Они получат право на все. Они — это те, кому сейчас не жаль разорвать себя в клочья, чтобы доказать, что они имеют силу и вес. Это те люди, которые разучились жалеть, сопереживать и любить. Немытые эгоисты, которым всегда и все были обязаны: мы обязаны были их лечить, платить за них налоги, воспитывать их детей, подставляться под их ножи.

Они существовали всегда, как неизбежное зло. С ними мирились долгое время. Альтруизм же, Игорек. Возлюби ближнего своего. И вот когда стало ясно, что их стало так много, что любить-то, кроме них, и некого… тогда и пришлось запустить программу очищения и восстановления нации. И если раньше они были на дне, то если перетянут одеяло на себя сейчас, то мир перевернется, как тарелочка, и на дне окажемся мы.

— Вы правда убиваете детей? — спросил Игорек.

— Мы даем нормальным детям шанс вырасти в нормальной обстановке, — ответил Артур, — а не в обстановке вечного подчинения овощу-инвалиду в соседней комнате. Чтобы вырастить ребенка, дать ему достойное образование и получить в старости свой стакан воды, воспитывать его надо с полной отдачей, а не размениваться на кормление фикусов.

— Критерии… — тоскливо сказал Игорек.

— Жесткие, — сказал Артур. — Без исключений. Оставь щель в обшивке, и рано или поздно пойдешь на дно.

Игорек взялся пальцами левой руки за кисточку свисавшего с кресла пледа и подумал: интересно, кто раньше жил в этом доме…

Сверху, через перекрытия второго этажа, донесся слаженный ангельский хор.

— Они, — Артур пальцем указал на потолок. — Бескровное оружие. С их помощью нам придется доказать, что зверств никто не чинит, что Сонные полигоны уже не нужны, что чистка прекратилась, а все те, кто еще нуждается в помощи, получают ее в больницах и пансионатах Сестер Жизни. Они — независимая организация, сумевшая изменить радикальные взгляды правительства. Они — квинтэссенция женского сострадания и протянутой руки помощи. Они добились прекращения чистки и взялись за спасение. А мы им помогаем. Прикрываем фланги. Нам необходимо остановить теракты, иначе победу отдадут другим.

— Убедительно.

— Не совсем. Для убедительности мы взяли тебя.

— Я сумасшедший, — зло сказал Игорек.

— Ты исключительный, — поправил его Артур, — и станешь гарантом прекращения терактов. А я дам тебе гарантию на то, что твоя прелестная девушка доживет до старости в целости и сохранности. А еще — признание такого масштаба, какое тебе и не снилось.

— От меня нет никакого толку, — ответил Игорек. — Я весь выложился.

Ему не хотелось говорить «да». Он уже видел вокруг себя прутья захлопнутой клети, но пока не прозвучало роковое «да», совесть молчала.

— Посмотрим, — благосклонно ответил Артур, пережевывая лимон. — Юля!

Дверь открылась сразу же, словно она поджидала в коридоре. Проскользнула в комнату серой гибкой тенью и села напротив, расправив складки длинной юбки. Потом положила обнаженную до локтя белую руку на стол и, разжав другую руку, быстрым длинным движением распорола кожу от запястья до сгиба. Разъехалась длинная глубокая рана — сначала бескровная, с желто-алой внутренностью, она набухла по краям тяжелыми густыми каплями и вдруг залилась кровью, словно река в половодье. Кровь толчками выбивалась из черной разваленной раны. В другой руке Юлька аккуратно держала маленькое лезвие.

Губы ее моментально посинели, а ресницы дрогнули. Артур, помедлив, взял с блюдечка еще один ломтик лимона и глазами показал Игорьку на расплескавшуюся по столу горячую лужу, струйки от которой уже ссыпались на пол.

— Вот… дура! — вырвалось у Игорька. Дрожа от бешенства, он вцепился в Юлькин локоть пальцами так сильно, что она не выдержала и тоненько заверещала. Капли крови разлетелись веером.

Пальцы Игорька сорвались и скользнули ниже, в глубокий разрез, затопленный алым. Юлька забилась на кресле, закатывая глаза. Несколько ярких капель упали на блюдечко, и Артур брезгливо отодвинул его от себя.

— Дура, — повторил Игорек, сжимая зубы, — ему было остро и горячо больно, зато Юлькина рана затягивалась на глазах, зарастая сначала тонкой розовой кожицей, а потом превращаясь в чуть выпуклый белый шрам.

Отпустил он ее тогда, когда мягкое и болезненное закрылось вовсе. И кровь осталась только на столе.

— Ну вот. Стоит только захотеть, — меланхолично сказал Артур. — А теперь закрепим результат.

Он вытер руки о салфетку, достал маленький футлярчик и открыл его, щелкнув крышкой. В футлярчике оказался заполненный прозрачной жидкостью инъектор и узкий сложенный вдвое жгут.

— Руку на стол, — приказал он. — Витамины. У тебя серьезная атрофия мышц.

И пальцами пригвоздил правую руку Игорька к столу. Игорек сопротивляться не мог — слабость и тошнота, накрывшие его, смешивались еще с пережитым близким ужасом смерти. Он был уверен, что Юлька чувствовала себя так же, но она упорно смотрела в пол и не шевелилась. Только губы чуть порозовели.

Жгут туго обхватил предплечье, игла слабо кольнула кожу и провалилась в вену. Сердце тут же мягко ударилось, дрогнуло и зачастило в бойком сладком ритме. Дышать стало тяжело, но приятно, словно после весеннего дождя.

— Молодец, — похвалил Артур, собирая футлярчик. — Иди отдохни. Или напиши что-нибудь, разработай мышцы. А то как тряпка весь.

Игорек опустил глаза. Его рука, все такая же белая, лежала на столе и слабо вздрагивала. Пятна крови на ладони расплывались — яркие до рези в глазах.

— Легче? — с улыбкой спросил Артур. — Ну и правильно.

Юлька поднялась.

— Пойдем, Игорь, — сказала она спокойным нежным голосом. — У тебя завтра будет долгий день.

Ее голос шел издалека и отдавался в ушах тройным эхом. Игорек поднялся было тоже, но остановился, засмотревшись на ломтик лимона с яркой капелькой крови на нежной золотистой мякоти. Что-то в этом было, что-то важное, смахивающее на тайну сотворения мира.

— Иди, — сказал Артур. — Тебе сейчас весь мир — рай, не в лимонах счастье.

— Вот и я думаю, — ответил Игорек. — Не в них, да… А в чем?

Юлька аккуратно взяла его под руку и повела прочь, сначала в темный коридор, а потом в угловую маленькую спальную, где стояла узкая кровать, застеленная вишневым покрывалом, журнальный столик и кресло. Окна были плотно зашторены, но глаза Игорька быстро привыкли к полумраку. Ему даже показалось, что видит он больше, чем полагается — две, а то и три проекции комнаты в разных плоскостях.

Сердце билось все так же быстро и мучительно приятно. Во рту пересохло, а под солнечным сплетением то и дело сжимался сладостный ком, от которого дрожь истомы волной неслась по телу, останавливаясь в кончиках пальцев.

— Меня тошнит, — сказал Игорек, пытаясь лечь на кровать. — Я не могу…

— Тебе кажется, — ласково сказала Юлька и присела рядом. — Это только кажется, что тошнит.

Она протянула руку и погладила Игорька по щеке.

— Мы так на тебя надеемся…

— У тебя голос Стеллы, — сказал Игорек. — И волосы…

— Как хочешь, — сказала Юлька. — Все, что тебе угодно.

И вышла, прикрыв за собой дверь.

Игорек остался один и лежал неподвижно несколько часов — спать ему не хотелось и только казалось, что тело растягивают на дыбе, но от этого только приятно, будто размял затекшие мышцы… Думать он не мог.

Наутро он очнулся от долгого забытья с натянутыми в струну нервами. Скомканное вишневое покрывало валялось на полу, скрученное в диковинную розу. Тонкий луч света, как длинная спица, тянулся от окна к кровати, и Игорек от злости на него застонал, не в силах что-нибудь предпринять, чтобы избавиться от раздражающего света.

Он закрыл обеими руками лицо — сквозь них просвечивалось нежно-розовым, похожим на мясо моллюска.

Лекарство Артура подействовало — он больше не был калекой. Радости эта мысль не принесла. Радости словно вообще больше не было — вычерпали до дна. А злости было много.

В тишине он пролежал еще час, не двигаясь, чтобы не сорваться и не превратиться в дикого зверя, крушащего все вокруг. И вломившегося в комнату Виталика встретил, чуть приподнявшись, экономя движения.

— Сейчас все будет! — громовым голосом сообщил Виталик, сбрасывая кожаную куртку на кресло. — Ангел-ангел, где ты был, — весело пропел он на известный мотив, — кто же тебе смял рожу так, а…

Следом протиснулась в комнату профессионально-безразличная девушка с густой рыжей челкой. Она открыла небольшой чемоданчик, выдвинув бесчисленное количество ящичков, панелек и углублений.

Запахло пудрой, краской и чем-то сладким.

— Личико сюда, — сказала она, глядя на Игорька в упор прозрачными глазами.

Игорек молча отстранил ее рукой и, повернувшись на бок, скатился с кровати. На этот раз его тошнило по-настоящему, и вбежавшая Юлька заботливо подставляла какие-то тазики и вытирала ему лицо мокрыми холодными тряпками. Виталик дипломатично молчал, разглядывая в углу узоры на обоях, девушка с чемоданчиком рылась в многочисленных пластиковых баночках.

— Все-все-все… — бормотала Юлька, словно ребенка успокаивала.

Игорька трясло. Судорогой поджимало живот, руки дрожали. От вкуса желчи наворачивались слезы.

— Таблетку… — шептала Юлька. — На. Положи под язык. И сока попьем… — она все совала ему под нос стакан и в конце концов заставила выпить, а потом Игорек лежал на кровати, безучастный ко всему, и слушал удаляющееся бормотание:

— И в прямой эфир…

— И ничего, глаза зато…

— Думаете, дураки кругом?

— Вставай! — настойчиво грянул над ним голос, и Игорек сумел подняться.

Он запрокинул голову, надолго закрыл глаза и провалился в центр разноцветного крутящегося колеса. Оно крутилось и касалось мягко то век, то губ, то скул.

А потом выбросило на обочину и вывернуло назад руки.

Стало больно, и Игорек пришел в себя. Оказалось, что он стоит перед зеркалом полуголый, а Виталик настойчиво впихивает его в белоснежную выглаженную рубашку.

Игорек не стал ему помогать. Стоял и смотрел — напротив, на тонком слое амальгамы, оказался начертан божественный светлый лик. Голубые глаза смотрели так же отрешенно, как глаза Юльки. На губах показалась розовая засушливая полоска. Эту полоску быстро затерли влажной, в прохладном креме, ладошкой, и лик стал полностью нечеловеческим.

— Ангел, — зло пробормотал сзади Виталик. — Ты, пока крылья не отрастил, одевайся-ка сам, да поехали уже. В машине проветришься и текст почитаешь… мы его тебе на экране прогонять будем, но ознакомиться все равно полезно.

На листке, который Игорек получил уже в машине, был отпечатан диалог с четко распределенными ролями. С трудом сосредоточившись на своих словах, Игорек понял, что является первым спасенным радикальным благотворительным обществом Сестер Жизни. Что он был первым излеченным в их клиниках пациентом. Что клиники эти собрали лучших специалистов со всего мира, и теперь каждый может прибегнуть к чудодейственной помощи Сестер и этим обеспечить себе достойное место в рядах очищенной нации. Что он должен быть восторженным, чуть робким и счастливым. Что перечень его заболеваний занимал прежде лист А4, но теперь…

Теперь, когда создана организация, в клиниках которой можно обрести Жизнь… он предлагает людям забыть о Сонных полигонах — выход найден. Благожелательный, бескровный метод. Чистка окончена, и вы можете убедиться в этом, позвонив по горячей линии Жизни.

Кем бы ты ни был, какая бы страшная болезнь тебя ни подтачивала, на каком бы дне ты сейчас ни находился — звони. Тебя спасут. Тебя. Можно. Спасти.

— Они тебе поверят, — сказала Юлька, безразлично глядя за окно. — Они пойдут к нам вместо того, чтобы обвязываться взрывчаткой. А ты их всех вылечишь… и мы построим дома заново, заново вырастим парки и запустим метро… люди будут ходить на работу… ты не представляешь, Игорь, как все сейчас плохо…

Игорек живо представил себе свой дом — комнату с уютным компьютерным уголком, низкий диванчик. Прихожую, где на вешалке висела чуть тронутая духами пушистая шуба. Увидел, как мать поджимает ноги и устраивается в своем любимом кресле, а рядом с ней вазочка с печеньем. Он даже услышал ее, ее голос, пробившийся сквозь гул мотора: ты самый умный и красивый мальчик, Игорек. Ты лучше всех. Ты…

— … лицо руками не три, грим не размазывай. Игорек убрал руки от лица.

Лучший. Умный. Наконец-то нашел свое место.

Его еще мутило, когда шел по бесконечным коридорам, когда сидел не двигаясь и дожидался, пока заполнится зал и сведут камеры. Ему стало легче только тогда, когда вспыхнул яркий свет и скрыл от него десятки любопытных глаз. Он видел себя в экране напротив — красивого какой-то нечеловеческой, уникальной красотой, видел чистые, не способные лгать глаза и улыбающиеся губы. Юлька сидела рядом. Ее кудряшки завернули в замысловатую, но целомудренную прическу. Серые складки юбки лежали на круглых коленях. Она тоже улыбалась мудрой материнской улыбкой, и ее голос, приятный, по-весеннему звонкий, звучал убедительно и честно. Она часто поворачивалась к Игорьку, и он ловил ее взгляд, улыбаясь в ответ. Со стороны, — и он это знал, — это тоже выглядело красиво, почти интимно красиво, как и все, что гармонично и искренно.

Он редко смотрел на монитор-подсказку. Язык развязался, свет софитов придавал действу важности, и Игорек свободно и спокойно рассказывал, как счастлив, что наконец-то появились Сестры Жизни, и как много шансов открывает каждому сотрудничество с ними. Рассказывал про вымышленные болезни так убедительно, что на лицо набегала тень, а об излечении — с таким воодушевлением, что люди в зале невольно начинали улыбаться.

— Время сокращений прошло, — сказал он в конце. — Сонные полигоны — это прошлый день, их больше никогда не будет.

И умолк. Ему хотелось, чтобы эту передачу увидел Антон и поверил ему так, как он поверил Артуру и Юльке.

Другого выхода не было.

И последнее, что зафиксировали камеры — его открытый, уверенный взгляд, замерший на экране как гарант новой жизни для всех, кто пережил время сокращений.

— Молодец, — сказал ему после Виталик и протянул пачку сигарет. — Угощайся. Нет, парень, ты просто прирожденный ангелок. Все тетки сомлели, а это значит, что вечером с ними согласятся и все дядьки.

Игорек помедлил, а потом взял сигарету. У него пересохло во рту, и от пережитого напряжения разлилась по телу нервная слабость.

— Завтра еще дебаты, — говорил Виталик, загибая пальцы, — будешь отвечать на вопросы. Ответы вот. Потом съемки в больницах. Там просто ходи и обещай всем скорейшее выздоровление. Ты это… Не давай себя откормить, а то жирные ангелы только юными котируются. Потом деревце посадишь…

— Какое деревце? — еле дыша сквозь табачный дым, спросил Игорек.

Он затушил только что прикуренную сигарету о блестящий ободок металлической пепельницы, выставленной в конец желтого, почти безлюдного коридора.

— Деревце на Сонных полигонах, — пояснил Виталик. — Знак возрождения. Там мерзко, правда, но придется потерпеть.

На обратном пути Игорек спал. Оказалось, что он очень устал, а то, что было ночью — полубред, полуреальность — вспоминать не хотелось.

Желтый трехлапый пес кинулся на него с крыльца и принялся обниматься. Игорек рассеянно почесал его за ухом и вошел в дом. За дверью остался сиреневатый вечер и все прошлое, которое Игорек не раз представлял себе завернутым в шерстяное одеяло и выброшенным на помойку.

Юльки не было — она осталась на телестудии. На втором этаже никто не пел. В зале, перед электрическим камином, вытянув длинные ноги, сидел Артур. Рядом снова стояла бутылка коньяка и уже знакомый Игорьку футляр.

— Лабораторию подготовили, — сказал Артур Игорьку, поднимаясь. — Пойдем посмотришь.

В его тоне больше не было пренебрежения или угрозы. Он словно поставил Игорька равным себе, и чувство противоестественной гордости заставило Игорька последовать за ним молча, не задавая никаких вопросов.

На лестнице у полуподвального помещения Артур нажал на кнопку выключателя, и белый резковатый свет заполнил низкую, выкрашенную в свежий белый цвет комнату. Никелевые пустые столы холодно поблескивали. Несколько приборов, назначения которых Игорек не знал, молчали на своих стойках.

— Это все потом, — сказал Артур, кивком показывая на приборы.

При белом свете его глаза казались твердыми синими камнями.

— А вот твое задание.

Он подошел к небольшой клетке, из которой торчали крысиные хвосты. Игорек подошел поближе и присмотрелся — на тонком слое опилок сидело несколько крупных крыс, еще две висели на прутиках, обнюхивая потолок.

— Любишь крыс? — вполголоса спросил Артур.

Игорек пожал плечами. Ему было неуютно и холодно в пустом белоснежном подвале, который Артур назвал лабораторией. На стене он заметил несколько внимательных камер.

— Звери как звери…

Игорек соврал. Он остро ощущал причастность к этим зажатым металлическими прутьями зверькам. Чувство было жутким — словно и снаружи, а словно и водишь носом по воздуху, надеясь на что-то, а лапками упираешься в выпуклые спинки собратьев.

— Одна из них больна, — сказал Артур. — Покажи.

— Вот, — без колебаний сказал Игорек, протягивая крысе ладонь. Та подалась вперед, прислушалась и замерла, трепеща тонкими раковинками ушей.

— У нее опухоль, — добавил Игорек, понимая, чего хочет Артур.

Тот наклонился и откинул крошечный крючок, которым была заперта клетка.

— Вытаскивай.

Игорек послушно протянул руку и вытащил из клетки пушистое теплое тельце. Маленькое сердечко застучало ему в ладонь.

— Тебе ее жалко?

— Пожалуй, — ответил Игорек, гладя крысу. — Вы ведь ее потом вскроете. Она все равно обречена.

— Что ты еще думаешь? — с проблеском любопытства спросил Артур и наклонился к Игорьку. Запах крови и алкоголя стал сильнее.

— Я думаю, — сказал Игорек, придерживая крысу под животик, — что все это похоже на телешоу про экстрасенсов. Покажи, в каком конвертике кружочек, покажи, кто из теток сделал аборт…

— Ты не считаешь себя экстрасенсом и целителем? — с явным уже интересом спросил Артур. — Как бы ты себя тогда назвал?

Камеры тоже насторожились, мигая зелеными огоньками.

— Я не знаю, — задумчиво ответил Игорек. Его сложенные чашей ладони жгло жаром невидимого красного песка. — Я… вершитель. Держи.

И передал Артуру теплую спокойную крысу.

— Хорошо, — сказал Артур и сунул зверька в отдельную клетку, чуть не прищемив дверцей длинный голый хвост. — А теперь витамины и спать. У тебя будет несколько трудных дней.

На процедуру по вливанию витаминов Игорек согласился добровольно, хотя и с сомнениями. Он отлично помнил, как плохо ему было утром, но помнил также, что ничего не ел ровно сутки до своей неожиданной роли ангела. На этот раз ему удалось нормально поесть впервые за долгое время, поэтому тошнота и слабость отступили, и второй укол не принес неприятных ощущений. Хотелось как можно быстрее восстановить чувствительность и силу руки, которую он до сих пор ощущал ослабевшей и безвольной. Препарат Артура явно помогал.

Игорьку уже не казалось, что его вот-вот вывернет наизнанку, а сердце, хоть и билось слишком быстро, но не мешало дышать. В отведенной ему маленькой комнате, где окна были забраны решетками, Игорек провел несколько часов и совершенно не почувствовал ни скуки, ни одиночества. Он вынул из кармана джинсов клетчатую тряпочку-виселицу и попытался было воскресить в памяти свою прежнюю боль сопереживания, но не смог, заинтересовавшись узорами ткани. Синие и красные линии гармонично сплетались в идеальные квадратики. Это было красиво, как вечность. И снова то сжимался, то распадался под солнечным сплетением тугой ком, вызывая приятную вибрацию во всем теле.

Игорьку хотелось лечь и замереть, сохраняя и концентрируя это ощущение в замкнутой сфере, и в конце концов он так и сделал, держа тряпочку в правой ослабевшей руке.

Дальнейшее Игорек помнил то остро-отчетливо, то словно в тумане. Он хорошо помнил дебаты, где его посадили в неудобное, с прямой спинкой, кожаное кресло, и потому он вынужден был держаться так, словно от волнения не может расслабиться. На его лице действительно выражалась неподдельная тревога за судьбу Сестер Жизни, но на вопросы он отвечал обдуманно.

— Завершить программу очищения нации на данной стадии — не является ли это поспешным решением, которое сведет на «нет» все старания?

— Нет, — ответил Игорек. — Очищение произведено и остановлено на том этапе, на котором диктует остановиться человечность. Суть проблемы устранена, осталось только подтянуть до достойного уровня оставшихся.

— Сестры Жизни располагают необходимым количеством первоклассно оборудованных клиник, — вступила Юлька. — В них и будет завершен этап очищения методом излечения каждого обратившегося. Игорь — первый из экспортированных из Сектора в нашу больницу. Результат вы видите сами.

Игорек вскинул голову. Тысячи людей видели его сейчас — тысячи людей у телевизоров, у мониторов и экранов, установленных на площадях.

И половина из них смотрела с надеждой.

— Как вы оцениваете условия содержания сокращаемых в Секторах?

— Ничего, — сказал Игорек и улыбнулся. — Жить можно. Даже нужно.

И на следующий день он, с открытой улыбкой и по-мальчишески взъерошенными волосами, появился на сотнях плакатов с яркой и убеждающей надписью: «Жить — нужно!»

Потом он ходил по клиникам, в которых было много декоративных фонтанчиков, вымытых широких окон, дружелюбного света, мягких диванчиков. Детские отделения демонстрировали стенды с красочными рисунками, во взрослых обнаружился даже компьютерный зал.

Игорек под прицелом камер обошел все этажи, всем что-то говорил, всем улыбался — это он уже помнил смутно, но ярким, словно вырезанным в памяти воспоминанием после всплывало страшное: низенькое крыльцо, выкрашенное в зеленый цвет. Кованый заборчик вдоль чернеющей мокрой дорожки, обсаженной чахлыми кустами сирени. У крыльца — жестяной бак, в котором, разбухнув от воды и смахивая на стайку рыбок, жмутся к краю окурки.

Игорек сам стоял с сигаретой. Ему не нравилось курить, но нравилось вырываться на несколько минут подальше от обязанностей. Компанию обычно составлял Виталик. Он был энергичен, когда дело касалось его профессии, и невыносимо хмур во все остальные моменты, но Игорьку и не нужно было веселья. Он стоял на крыльце и смотрел, как Виталик пытается плевком подбить окурок, отбившийся в бадье от остальных.

— Сигарету выкинь, — вдруг сказал Виталик, выпрямляясь и закрывая собой Игорька.

Игорек послушался и выглянул.

Возле низкого заборчика, вцепившись в него обеими руками, раскачивалась старушонка в стоптанных стареньких туфлях, превратившихся в растрескавшиеся калоши, и смешном пуховом берете, напоминающем шляпку гриба.

Рядом с ней стоял дед, высохший, сгорбленный. Он торопливо протирал большим клетчатым платком толстые желтоватые линзы очков. — Стой, Катя! — громко призывал он, пытаясь надеть очки и поймать ее за руку. — Стой. Подыши… подыши и пойдем.

Старушонка пригибалась все ниже, но он наконец нацепил очки и подхватил ее под руку, а потом развернулся, и лицо его, состоящее из массы морщин, задвигалось, разгладилось, и показалась улыбка и выпуклые влажные стариковские глаза.

— Сынок, — сказал он. — Мы хоть правильно пришли? Сюда пришли?

— Центральный вход там, — ответил Виталик и показал за угол.

— Пропусти их, — негромко сказал Игорек, а сам развернулся и кинулся по коридору, а потом вверх, по покрытой ковром лестнице. Перед глазами мучительно дрожала красная круглая тряпочка — старое, ничем не излечимое сердце.

Он нашел себе убежище в туалете, заперся и долго мучительно плакал, кусая губы и прижимаясь виском к холодной кафельной стене.

Потом, злой, словно начиненный сухим песком изнутри, он обошел еще несколько палат, но не улыбался, а скалился, и Виталик быстро дал отмашку свернуть оборудование.

— Не перегори, — посоветовал он Игорьку. — Твой товар — морда и ангельские глазки. Потеряешь лицо — выкинем и найдем кого получше.

— Лучше меня нет. И заткнись, пока я тебя не прикончил, — сказал Игорек, оттолкнул его и вышел, споткнувшись о растянутый шнур какого-то софита.

— Напугал ежа… — сказал ему вслед Виталик, — голой жопой. Мяса кусок, а туда же…

Вечером он снова лечил крыс, а потом получил свои витамины.

— Я видел сегодня возле центра бабульку, — сказал он Артуру после укола. — Вы ее ничем не вылечите.

— Правильно, — невозмутимо отозвался Артур. — Ее вылечишь ты. Ее и еще несколько безнадежных случаев. Это нужно для рекламы. С того момента, как ты попал в эфир, не было ни одного теракта. Закрепим результат.

Он часто произносил эту фразу, и Игорьку показалось, что он видит каменные глыбы, лежащие в конце каждого открытого Артуром пути.

— Я могу вылечить ее, — согласился Игорек. — Но не всех, кого вы мне подсунете. Я либо хочу и делаю, либо не хочу и не могу.

Он сидел в мягком кресле, накрытом синим, с кистями пледом. Подобрав под себя ноги, пил зеленый жасминовый чай и чувствовал, как в сладкой истоме отдыхает тело, а рассудок, наоборот, оттачивает остроту, подкидывая сотни мыслей, моментально увязывает их в вывод и продолжает эту вечную, не изматывающую работу.

Ради одного этого — ради бесконечной вязи мыслей, стоит жить в любое время и в любую эпоху, подумал он и неожиданно сказал вслух:

— Криспер говорил, что я обязан был сдохнуть под электричкой. Он говорил, что время само пыталось позаботиться о том, чтобы я ушел. Но я жив. Я-то жив… — он рассмеялся, расплескав горячий чай. — И он сам же меня и спас, придурок…

— Завтра тебя осмотрит психиатр, — сказал Артур. — Чашку поставь.

Игорек поставил чашку, облизнул обожженные пальцы.

— Я спать, — сообщил он. — Посмотрю на ваших пациентов, но ничего не обещаю.

— Да рано что-то обещать… — задумчиво сказал Артур, глядя на оранжевые языки электрического камина.

Его жестокое, грубо вылепленное лицо ничего не выражало. Игорек, на ощупь поднимаясь по лестнице, подумал — у этого человека вместо мозга жидкий азот, а в позвоночном столбе битое стекло.

И еще мелькнуло что-то, похожее на страх: не суди, Игорь. Лучше скажи, что у тебя плавает в венах? Ты же знаешь. Ты уже знаешь — осталось только признаться самому себе…

Но сердце снова сладко сжалось и забилось нежно, трепетно. Признаться самому себе Игорек не смог.

На Сонные полигоны Юлька не поехала. Она просто сказала — нет. И ушла к себе, захватив блюдечко с розовым вареньем. Ее прозрачные глаза смотрели так равнодушно и бесцельно, что ей не стал возражать даже Артур.

— Обойдемся, — сказал он.

— А если я скажу, что туда не хочу? — поинтересовался Игорек и был придавлен тяжелым опасным взглядом.

Пришлось ехать. На Сонные полигоны снарядили колонну — головной высокий джип и несколько машин с оборудованием. В одной из них в кузове болтался пушистый жалкий саженец с завернутыми в полотняный мешок корнями. Его и должен был торжественно вкопать Игорек, обозначив время возрождения очищенной нации. Деревце, как знал Игорек, было вторым по счету — первое увяло, не дождавшись знаменательного события.

Машины медленной цепочкой вышли за пределы города, который снова стал казаться оживленным — осыпанным разноцветным конфетти машин и занятый восстановительными работами. Город зализывал раны, а за его пределами тянулись почти пустые шоссе — области еще не решались покинуть свои убежища и все еще обсуждали гремевшие недавно взрывы, за силой которых скрылась и забылась серая река сокращаемых.

Шоссе, мокрое и блестящее, как тельце улитки, поволокло машины дальше, к подножию холма, на котором стояла красная кирпичная церковь, у куполов которой уже проросла трава.

За церковью виднелся сам полигон и наспех сколоченные бараки, серые, уже покосившиеся. Мотки колючей проволоки лежали на земле, как отяжелевшее перекати-поле.

Вся дорога заняла около полутора часов.

— Почему сюда заставляли идти пешком? — спросил Игорек, холодея от дурного предчувствия.

Желтый церковный купол возвышался над ним, как масляный пузырь.

— Бензин, — коротко сказал Артур, а Виталик щелкнул зажигалкой и закурил.

— Топай к гримеру, — сказал он. — Вон Ирка бежит.

Игорек вышел из машины и запрокинул голову. У церкви оказались неглубокие арки, черные медальоны прежних икон пятнами проступали на фронтоне, заржавленные ворота были открыты, но на тропинке тоже росла трава.

— Бог, — тихонько, чтобы никто его не услышал, позвал он, — ты есть? Не вершитель, а обычный бог… ты есть?

Мимо уже волокли софиты и разобранную рельсовую дорожку. Машины расползлись по полигону. Кто-то, матерясь, оттаскивал с дороги комья колючей проволоки. Вдали спешно красили в белый покосившийся барак.

Деревце, вынутое из кузова, стыло на ветру, поджимая листья.

— Если тебя нет, — сказал Игорь, набирая силу в тихий прежде голос. — Если тебя нет, то я стану богом! Понял? Я! Стану! Богом!

Его голос рассыпался по внезапно наступившей тишине. Люди обернулись. Артур, вышедший из машины, застыл у ее дверцы, а Виталик медленно опустил сигарету.

— Что? — развернулся к ним Игорек. — Кто не верит?

Вместо холодного ветра его окатывало жаром красного песка, глаза сузились и приобрели стальной отсвет северного ветра.

— Ты! — он ткнул пальцем в Артура. — Ты сдохнешь очень скоро, и тебя в морге придется сшивать из двух половин. Ты… — и развернулся к раскрывшей рот гримерше. — Умрешь после третьего аборта, шлюха чертова. А ты…

Виталик медленно качнулся к нему и поднял было руку, но Игорек перехватил ее и пальцами впечатал в податливую плоть весь жар Запределья. Рука поддалась, как мягкое масло, брызнула кровь, а по коже побежали, ширясь, красно-желтые ожоговые пятна.

— Да ты псих, — спокойно сказал Артур, оказавшийся рядом. — Отпусти его.

— Я? — удивился Игорек. — Да я нормальнее всех вас. Бензин! Кто-нибудь понимает, что говорит?

— Отпусти.

Артур стоял рядом и с вялым интересом наблюдал, как корчится с разинутым ртом побелевший Виталик, у которого глаза расширились и заняли почти пол-лица.

Кровь стекала по его руке тяжелым потоком.

— Никто даже не заметил, что весна не кончается, а лето не приходит! — заорал Игорек, всаживая пальцы еще глубже в тугое мясо. — Я… я вас ненавижу. Я ненавижу людей!

Он отшвырнул от себя Виталика, брезгливо вытер ладонь о джинсы.

— Где там дерево? Хватит пялиться, ставьте свет! Я посажу ваше хреново дерево, но только потому, что сам так хочу.

Позади него тихо плакала рыженькая Ирка, уронив на землю свой ящичек с гримом.

Саженец подали молча, пряча глаза. Быстро поставили и свели камеры, не переговариваясь, не глядя по сторонам.

Игорек прошел по тропинке вниз, на землю Сонного полигона, и всадил лопатку в рыхлую холодную землю.

Под ним колебалась неверная трясина гниющего человеческого мяса, уложенного пластами, но земля скрывала все.

Саженец, призванный стать символом возрождения, робко распрямился и наклонился в неуверенности, но схватился за землю, чтобы потом стать могучим сильным деревом, вскормленным мертвечиной.

Игорек повернулся и торжествующе улыбнулся камерам. Глаза его блестели. Северный холодный ветер прокатился по вершинам деревьев и застыл.

— Все было очень красиво, — сказал ему Артур, протягивая куртку. — Поехали, отдохнешь. Психиатра отменим, ну его к черту, не его это профиль.

— Где этот? — спросил Игорек, ища глазами Виталика.

— Его увезли в город, — ответил Артур, открывая дверцу машины. — Он отказался с тобой дальше работать.

— А мне безразлично, отказался он там или нет, — ответил Игорек, садясь на переднее сиденье и пристегивая ремень безопасности. — Я не буду работать ни с кем, кроме него.

Артур улыбнулся уголком хорошо очерченного рта.

— За тобой интересно наблюдать, — резюмировал он. — Вроде моллюск мягкотелый, но, оказывается, слетать с катушек умеешь. Ты знал, что умеешь причинять боль?

— Нет, — ответил Игорек, приникая головой к стеклу. Мимо летели черные зубцы расчески хвойного леса. — Нет…

Дата добавления: 2015-10-13