Унылую решетку камина, откуда по случаю летней поры не вырывались весе-

Лые языки пламени, и только бледные лучи солнца отражались на ее холод-

Ной и блестящей поверхности. С потолка свешивалась бумажная мухоловка,

На которую он изредка в мрачном раздумье поднимал глаза, и, глядя, как

Суетятся в пестрой сетке неосторожные насекомые, мистер Бамбл испускал

Тяжкий вздох, а на физиономию его спускалась еще более мрачная тень.

Мистер Бамбл размышлял; быть может, насекомые напоминали ему какое-ни-

Будь тягостное событие из его собственной жизни.

Но не только мрачное расположение духа мистера Бамбла могло пробудить

Меланхолию в душе наблюдателя. Немало было других признаков, и притом

Тесно связанных с его особой, которые возвещали о том, что в делах его

Произошла великая перемена. Обшитая галуном шинель и треуголка - где

они? Нижняя половина его тела была по-прежнему облечена в короткие пан-

Талоны и черные бумажные чулки; но это были отнюдь не те панталоны. Сюр-

Тук был по-прежнему широкополый и Этим напоминал прежнюю шинель, но -

какая разница! Внушительную треуголку заменила скромная круглая шляпа.

Мистер Бамбл больше не был приходским бидлом. Есть такие должности,

Которые независимо от более существенных благ, с ними связанных, обрета-

Ют особую ценность и значительность от сюртуков и жилетов, им присвоен-

Ных. У фельдмаршала есть мундир; у епископа - шелковая ряса; у адвоката

- шелковая мантия; у приходского бидла - треуголка. Отнимите у епископа

Его рясу или у приходского бидла его треуголку и галуны - кем будут они

тогда? Людьми. Обыкновенными людьми! Иной раз достоинство и даже свя-

Тость зависят от сюртука и жилета больше, чем кое-кто полагает.

Мистер Бамбл женился на миссис Корни и стал надзирателем работного

Дома. Власть приходского бидла перешла к другому - он получил и треугол-

Ку, и обшитую галуном шинель, и трость.

- Завтра будет два месяца с тех пор, как это совершилось! - со вздо-

Хом сказал мастер Бамбл. - А мне кажется, будто прошли века.

Быть может, мистер Бамбл хотел сказать, что в этом коротком восьмине-

Дельном отрезке времени сосредоточилось для него все счастье жизни, но

Вздох - очень многозначителен был этот вздох.

- Я продался, - сказал мистер Бамбл, развивая все ту же мысль, - за

Полдюжины чайных ложек, щипцы для сахара, молочник и в придачу небольшое

Количество подержанной мебели и двадцать фунтов наличными. Я продешевил.

Дешево, чертовски дешево!

- Дешево! - раздался над самым ухом мистера Бамбла пронзительный го-

лос. - За тебя сколько ни дай, все равно будет дорого: всевышнему из-

вестно, что уж я-то немало за тебя заплатила!

Дата добавления: 2015-09-03