Часть третья 5 страница

Но тот выстрел... Тот выстрел этого стоил.

Самого падения я особо не почувствовал. Все произошло так быстро. Я успел уловить лишь пару моментов после того, как вылетел из седла и услышал треск. Затем последовал оглушительный грохот, и меня обдало жаром.

Я был оглушен, перед глазами все плыло. Обнаружил, что лежу лицом к обломкам вертолета, который догорал неподалеку, и не чувствую тела.

И тут меня трясет Меган. Я кашлянул, перекатился и посмотрел на нее снизу вверх. Она была без шлема, и я мог видеть ее лицо. Ее красивое лицо. Казалось, она и правда беспокоится обо мне. Это вызвало у меня улыбку.

Она что-то говорила. В ушах все звенело, и я прищурился, пытаясь прочесть по губам. Но смог лишь разобрать слова: «...вай, ты слонце! Вставай!»

— Вообще-то нельзя трясти человека, который перенес падение, — промямлил я. — Может быть спина сломана.

— У тебя будет голова сломана, если не начнешь двигаться.

— Но...

— Идиот. Твоя куртка поглотила удар. Помнишь? Та самая, которую ты носишь, чтобы тебя не убили? Она должна выручить, если ты сделаешь глупость, например отпустишь меня в воздухе.

— У меня и в мыслях не было тебя отпускать, — пробормотал я. — Никогда.

Она замерла.

Постой. Я только что сказал это вслух?

«Куртка, — подумал я, пошевелив пальцами ног, потом подняв обе руки. — Защитное устройство куртки спасло меня. И... и нас по-прежнему преследовали».

Напасть! Ну и слонце же я был. Я перекатился на колени и позволил Меган помочь мне подняться на ноги. Пару раз кашлянул, но уже чувствовал себя лучше. Я отпустил ее и, когда мы добрались до мотоцикла, который она умудрилась приземлить не разбив, шел уже довольно уверенно.

— Подожди, — промолвил я, осматриваясь вокруг. — Где...

Гаусс-пушка, разбитая на несколько частей, лежала там, где ударилась о стальной выступ при падении. У меня опустились руки, хоть я и понимал, что теперь она уже не была бы нам столь полезна. Больше мы не могли бы использовать ее, чтобы выдавать себя за Эпика, ведь Силовики видели, как я из нее стрелял.

И все же было жаль терять такое хорошее оружие. Особенно после того, как я оставил собственную винтовку в фургоне. У меня уже прямо привычка складывается к таким вещам.

Я забрался на мотоцикл позади Меган, которая снова надела шлем. Бедная машина выглядела порядком потрепанной, вся в царапинах и вмятинах, ветровое стекло в трещинах. Один из гравитонов — овальное устройство величиной с ладонь на правой стороне — больше не подсвечивался как остальные. Но мотоцикл по-прежнему заводился, и мотор взревел, когда Меган повела его по спуску в направлении широкого туннеля впереди. Похоже, он вел в канализационную сеть, но в Ньюкаго многие подобные вещи были обманчивы после Великой Трансформации и создания подземных улиц.

— Эй, как вы там все? — тихо прозвучал голос Коди в наушниках. Каким-то чудом мне удалось сохранить мобильник и наушники во время падения. — Происходит что-то странное. Что-то очень, очень странное.

— Коди, — сказала Тиа. — Где ты?

— Лимузин захвачен, — доложил он. — Я выстрелил в шину, и он врезался в стену. Пришлось уложить шестерых солдат, прежде чем смог до него добраться.

Мы с Меган въехали в туннель, темнота сгущалась. Земля уходила вниз. Я смутно помнил этот район и решил, что он выведет нас на подземные улицы около Гиббонс стрит, относительно малонаселенное место.

— А что насчет Энергетика? — осведомился Проф у Коди.

— Его в лимузине не было.

— Может быть, один из убитых тобой Силовиков на самом деле был Энергетиком, — сказала Тиа.

— Неа, — возразил Коди. — Я нашел его. В багажнике.

Мгновение на линии царила тишина.

— Ты уверен, что это он? — спросил Проф.

— Ну, нет, — ответил Коди. — Может, у них какой-нибудь другой Эпик лежит связанный в багажнике. Во всяком случае, судя по даузеру, парень очень силен. Но он без сознания.

— Пристрели его, — приказал Проф.

— Нет, — сказала Меган. — Приведи его.

— Я думаю, она права, Проф, — отметил Коди. — Связанный, он не может быть так уж силен. Или так, или они воспользовались его слабостью, чтобы обезвредить.

— Но мы-то не знаем его слабость, — парировал Проф. — Избавь его от мучений.

— Я не стреляю в людей без сознания, Проф, — произнес Коди. — Даже в Эпиков.

— Тогда оставь его.

Я разрывался. Эпики заслуживали смерти. Все. Но почему он был без сознания — что они с ним сделали? Это был точно Энергетик?

— Джон, — заговорила Тиа. — Он может нам пригодиться. Если это Энергетик, то он мог бы нам кое-что рассказать. Может, нам даже удастся использовать его против Стального Сердца или обменять на свое спасение.

— Он не должен быть очень опасен, — признал я, вклинившись в разговор. Губа кровоточила. Я прикусил ее во время падения, теперь же, когда я немного пришел в себя, понял, что у меня болит нога и пульсирует бок. Куртки помогали, но они были далеки от совершенства.

— Ладно, — сказал Проф. — Убежище номер семь, Коди. На базу не привози. Оставь связанным, заткни рот и завяжи глаза. Не разговаривай с ним. Разбираться с ним нужно сообща.

— Хорошо, — ответил Коди. — Приступаю.

— Меган, Дэвид, — обратился Проф. — Я хочу чтобы вы...

Остального я не расслышал, так как вокруг нас разразилась стрельба. Мотоцикл, и без того уже потрепанный, крутанулся и упал.

На ту сторону, где были сломаны гравитоны.

При падении набок на большой скорости мотоцикл без гравитонов вел себя так же, как обычный.

И это было плохо.

Я высвободился сразу же, как только нога коснулась земли, сила трения затормозила мое скольжение и вытащила из седла. Меган повезло меньше. Она застряла под мотоциклом, который скользя размазывал ее по земле своим весом пока не столкнулся со стеной цилиндрического стального коридора.

Туннель содрогнулся, в ноге вспыхнула боль. Когда мое вращение прекратилось и все вокруг перестало качаться, я понял, что все еще жив. Это было неожиданно.

Позади нас, из ниши, которую мы только что проехали, выступили из тени две фигуры в полном обмундировании Силовиков. Края ниши были освещены маленькими тусклыми светильниками. В их свете я смог разглядеть, что солдаты выглядели расслабленными. Я был готов поклясться, что расслышал легкий смешок из-под шлема, когда один из них сказал что-то по рации своему товарищу. Они решили, что мы с Меган должны были погибнуть или, по крайней мере, быть не в состоянии драться после такой аварии.

«Забери их Напасть!» — подумал я с наливающимся гневом лицом. Не успев как следует сообразить, я вытащил из кобуры под мышкой пистолет — тот самый, из которого был убит мой отец — и практически в упор сделал четыре выстрела. Я не целился солдатам в грудь, там была броня. Мне нужна была шея.

Оба упали. Я судорожно глубоко вздохнул, рука с пистолетом дрожала. Я несколько раз моргнул, шокированный тем, что смог застрелить их. Может быть, Меган была права насчет пистолетов.

Я застонал, потом попытался сесть. Реконерская куртка превратилась в лохмотья, многие диоды в подкладке — те, что создавали защитное поле — дымились или полностью отвалились. Нога с одной стороны оказалась сильно ободранной. Хотя она очень болела, раны были не слишком глубокие. Я был в состоянии подняться на ноги и идти. Почти.

Боль была... достаточно неприятной.

«Меган!» — пробилась сквозь оцепенение мысль и, хоть это и было неумно, я даже не проверил, мертвы ли солдаты. Я захромал к тому месту, где упавший мотоцикл проскользил по стене. Единственным источником света был мой мобильный. Я оттащил обломки и обнаружил под ними распростертую Меган, ее куртка была в еще худшем состоянии, чем моя.

Она плохо выглядела и не двигалась, глаза были закрыты, а шлем раскололся, и на голове оставалась только половина. Кровь стекала по щеке. Она была такого же цвета, как губы. Рука была вывернута под неестественным углом, весь бок, от ноги до торса, был залит кровью. Я в ужасе опустился на колени, спокойный холодный свет моего мобильника открывал ужасные раны всюду, куда я его направлял.

— Дэвид? — голос Тиа тихо донесся из мобильника, который был прикреплен в обычном месте на куртке. Было чудом, что он все еще работал, хотя я и потерял наушник.

— Дэвид? Я не могу связаться с Меган. Что происходит?

— Меган без сознания, — вяло ответил я. — Ее мобильника не вижу. Разбился, наверное. — Он был закреплен на ее куртке, от которой тоже практически ничего не осталось.

«Дыхание. Надо посмотреть, дышит ли она». Я наклонился, пытаясь использовать экран мобильника, чтобы уловить ее дыхание. Потом мне пришло в голову проверить пульс. Я был в шоке. Мысли путались. Можно ли что-то соображать, когда путаются мысли?

Я прижал пальцы к шее Меган. Кожа была липкой.

— Дэвид! — настойчиво сказала Тиа. — Дэвид, переговоры по каналам Силовиков. Они знают, где вы. К вам направляется несколько подразделений. Пешие и бронированные. Уходите!

Я уловил пульс. Поверхностный, слабый, но он был.

— Она жива, — промолвил я. — Тиа, она жива!

— Ты должен выбираться оттуда, Дэвид!

Перемещение могло ухудшить состояние Меган, но, оставь я ее там, и ее состояние ухудшится наверняка. Если они найдут ее здесь, то будут пытать и убьют. Я снял свою разорванную куртку и перевязал ею ногу. Во время перевязки я что-то нащупал в кармане. Вытащив, обнаружил, что это ручка-детонатор и взрывчатые колпачки.

В момент прояснения я прикрепил один из взрывчатых детонаторов к топливному элементу мотоцикла. Я слышал, что их можно дестабилизировать и взорвать, если знать, как это делается, а я не знал. Но все равно это казалось хорошей идеей. Единственной идеей. Я взял свой мобильный и закрепил его на запястье. Затем, сделав глубокий вдох, оттащил сломанный мотоцикл — переднее колесо совсем отвалилось — и поднял Меган.

Ее сломанный шлем соскользнул и раскололся, упав на землю. От этого волосы каскадом заструились по моему плечу. Она была тяжелее, чем казалась. С людьми всегда так. Хотя она и была маленькой, но плотного телосложения. Я решил, что ей бы, наверное, не понравилось, услышь она мое описание.

Я взвалил ее себе на плечо и нетвердой походкой двинулся вглубь туннеля. Крошечные желтые лампочки, периодически встречавшиеся под потолком, давали свет, едва позволявший что-то разглядеть даже такому подземному жителю, как я.

Скоро плечи и спина заныли. Я продолжал идти, переставляя одну ногу за другой. Двигался я не очень быстро. И так же не очень хорошо соображал.

— Дэвид, — голос Профа. Тихий, настойчивый.

— Я не брошу ее, — ответил я сквозь сжатые зубы.

— Я не стал бы предлагать ничего подобного, — сказал Проф. — Скорее, заставил бы тебя удерживать позицию и позволил Силовикам расстрелять вас обоих.

Не особо утешительно.

— До этого не дойдет, сынок, — продолжил Проф. — Помощь уже в пути.

— Кажется, я их слышу, — сказал я. К этому времени я уже добрался до конца туннеля, он выходил на узкие перекрестки подземных улиц. Здесь не было зданий, только стальные коридоры. Я не очень хорошо знал эту часть города.

Потолок был сплошным, без ведущих наверх вентиляционных отверстий, какие были в районе, где я вырос. Я точно слышал крики, отдающиеся эхом справа. Я слышал звяканье сзади, стальные подошвы по стальному полу. Еще крики. Они нашли мотоцикл.

Я оперся о стену, перемещая вес Меган, затем нажал кнопку на ручке-детонаторе и с облегчением услышал донесшийся сзади хлопок, когда взорвался топливный элемент мотоцикла. Крики усиливались. Наверное, кого-то задело взрывом. Если мне совсем повезет, они решат, что я спрятался где-то недалеко от обломков и кинул гранату или что-то в этом роде.

Я поправил на плече Меган и на перекрестке свернул налево. Ее кровь пропитала мою одежду. Возможно, она уже была мертва...

Нет. Я не должен думать об этом. Один шаг за другим. Помощь в пути.Проф сказал, что помощь уже в пути. Она придет. Проф не солгал. Джонатан Федрус, основатель Реконеров, человек, которого я каким-то образом понимал. Если и было в этом мире что-то, во что я мог верить, это был он.

Я шел добрых пять минут, прежде чем был вынужден остановиться. Туннель передо мной закончился плоской стальной стеной. Тупик. Я оглянулся на вспышки и тени, двигающиеся за моей спиной. Этим путем не выбраться.

Коридор вокруг меня был широким — шагов двадцать в поперечнике — и высоким. На земле валялся какой-то старый строительный хлам, хотя большую его часть, как видно, уже растащили предприимчивые жители катакомб. Там были груды битого кирпича и шлакоблока. Кто-то недавно пристраивал здесь внизу комнаты. Что ж, хоть какое-то прикрытие.

Я, спотыкаясь, перебрался туда и положил Меган возле самой большой кучи, затем перевел мобильный на ручной режим. Проф и остальные не услышат меня, пока я не дотронусь до экрана, но это также значило, что они не выдадут мою позицию, пытаясь со мной связаться.

Я присел на корточки за кирпичами. Эта куча не давала полного укрытия, но это было лучше, чем ничего. Загнанный в угол превосходящими силами противника, и никакого шанса на...

И тут я почувствовал себя идиотом. Я покопался в своем брючном кармане на молнии, выуживая тензор и торжествующе вытаскивая его наружу. Возможно, мне удастся прорыться вниз, в стальные катакомбы, или даже вбок и найти более безопасный путь.

Я надел перчатку и только тут осознал, что тензор изорван в клочья. Я уставился на него с отчаянием утопающего. Он лежал в кармане с той стороны, на которую я приземлился при падении, и карман был разодран снизу. У тензора не хватало двух пальцев, а электроника была раскромсана, ее куски свисали подобно вывалившимся из орбит глазам в старых фильмах про зомби.

Садясь обратно, я практически хохотал. Силовики обыскивали коридоры. Крики. Топот. Вспышки света. Все ближе.

Мобильник мягко моргнул. Я снизил громкость, затем дотронулся до экрана и склонился над ним.

— Дэвид? — очень тихо спросила Тиа. — Дэвид, ты где?

— Я добрался до конца туннеля, — прошептал я в ответ, держа мобильник около рта, — и повернул налево.

— Налево? Там тупик. Тебе надо...

— Я знаю, — сказал я. — Остальные направления перекрыли солдаты. — Я взглянул на Меган, лежащую на полу, и снова проверил пульс.

Он по-прежнему чувствовался. Я облегченно прикрыл глаза. «Хотя, какая теперь разница».

— Напасть, — выругалась Тиа. Я услышал стрельбу и встрепенулся, полагая, что она доносится из туннеля. Но звук шел из мобильника.

— Тиа? — прошептал я.

— Они здесь, — ответила та. — Не волнуйся за меня. Я смогу удержать эту позицию. Дэвид, тебе надо...

— Эй, ты! — донесся голос от перекрестка.

Я пригнулся, но горка кирпичей была недостаточно высокой, чтобы скрыть меня полностью, если только не распластаться на земле.

— Здесь кто-то есть! — прокричал голос. Мощные фонари Силовиков повернулись в мою сторону. Большинство из них были закреплены на стволах штурмовых винтовок.

Мой мобильник замигал. Я дотронулся до него.

— Дэвид, — послышался голос Профа. Он казался запыхавшимся. — Используй тензор.

— Сломан, — прошептал я. — Порвался во время аварии.

Тишина.

— Все равно, попробуй, — настаивал Проф.

— Проф, ему крышка, — я глянул поверх кирпичей. Большая группа солдат собиралась на другом конце коридора. Некоторые направили винтовки в мою сторону, стоя на одном колене и выискивая меня через прицел. Я остался лежать.

— Просто сделай это, — приказал Проф.

Я вздохнул, затем прижал ладонь к полу и закрыл глаза, но сконцентрироваться было непросто.

— Подними руки вверх и медленно выходи! — прокричал мне голос. — Если не покажешься, мы будем вынуждены открыть огонь.

Стараясь по возможности не обращать на них внимания, я сосредоточился на тензоре, на вибрациях. На секунду показалось, что я чувствую низкий гул — глубокий, мощный.

Но он исчез. Это было глупо. Все равно что пытаться продырявить стену с помощью одной только бутылки содовой.

— Прости, Проф, — сказал я. — Он совсем развалился. — Я проверил обойму отцовского пистолета. Пять пуль. Пять бесценных пуль, которые, возможно, могли бы ранить Стальное Сердце. У меня никогда не будет шанса проверить это.

— Твое время истекло, дружище! — прокричал мне солдат.

— Ты должен держаться, — настойчиво сказал Проф. Его голос казался слабым на такой маленькой громкости.

— Тебе лучше вернуться к Тиа, — ответил я, собираясь с духом.

— С нею все будет в порядке, — сказал Проф. — Абрахам уже спешит ей на помощь, а убежище было рассчитано на нападение. Она может заблокировать вход и переждать. Дэвид, ты должен продержаться достаточно долго, чтобы я успел добраться к тебе.

— Я позабочусь, чтобы мы не достались им живыми, Проф, — пообещал я. — Безопасность Реконеров важнее меня. — Пошарив по куртке Меган, я достал ее пистолет и снял его с предохранителя. Зиг Зауэр P226, сороковой калибр. Хорошее оружие.

— Я иду, сынок, — мягко сказал Проф. — Держись.

Я выглянул из укрытия. Солдаты приближались с винтовками наготове. Наверное, хотели взять меня живым. Что ж, может быть, это поможет мне прикончить парочку, прежде чем я умру.

Я поднял пистолет Меган и не целясь выпустил короткую очередь. Она оказала ожидаемый эффект — солдаты разбежались в поисках укрытия. Некоторые открыли огонь, и вокруг меня разлетелись осколки от разбиваемых автоматными очередями кирпичей.

«Значит, зря я надеялся, что они хотят взять меня живым».

Я весь вспотел.

— Добро пожаловать в ад, верно? — сказал я Меган, пригнувшись и стреляя в слишком близко подобравшегося солдата. Мне показалось, одна из пуль действительно пробила его броню — захромав, он спрятался за ржавыми бочками.

Я опять затаился, выстрелы штурмовых винтовок звучали как петарды в консервной банке. Я подумал, что в каком-то смысле так оно и было. Мне стало лучше. Криво улыбнувшись, я вставил новый магазин в пистолет Меган.

— Прости, что подвел тебя, — сказал я ее неподвижному телу. Ее дыхание стало более поверхностным. — Ты заслуживаешь пережить все это, даже если я не заслуживаю.

Я попытался дать еще очередь, но ответный огонь заставил меня укрыться прежде, чем я смог сделать хотя бы один выстрел. Я тяжело дышал, вытирая кровь со щеки. Осколки кирпича отскакивали с такой силой, что способны были рассечь кожу.

— Знаешь, — сказал я. — Думаю, я влюбился в тебя тогда, в первый день. Глупо, да? Любовь с первого взгляда. Так банально. — Я укрылся от трех прозвучавших подряд выстрелов, но теперь солдаты боялись меньше. Они поняли, что я один и у меня только пистолет. Возможно, я был до сих пор жив только потому, что взорвал мотоцикл, и это заставляло их опасаться новых взрывов.

— Даже не знаю, можно ли назвать это любовью, — прошептал я перезаряжая пистолет. — Влюблен ли я? Или это просто увлечение? Мы знаем друг друга меньше месяца, и половину этого времени ты относилась ко мне как к ничтожеству. Но в тот день, когда мы сражались с Везунчиком, и в день на электростанции мне показалось, между нами что-то есть... Не знаю. Что-то объединяло нас. Что-то, чего мне не хватало.

Я взглянул на ее бледное, неподвижное тело.

— Думаю, — сказал я, — что месяц назад я бы бросил тебя у мотоцикла. Потому что страстно желал отомстить ему.

Бам, бам, бам!

Груду кирпичей тряхнуло, словно солдаты попытались достать меня через них.

— Это меня пугает, — сказал я тихо, не глядя на Меган. — Не знаю, насколько это важно, но спасибо тебе, что теперь меня заботит что-то кроме Стального Сердца. Даже не знаю, можно ли назвать это любовью. Но это самое сильное чувство, которое я испытывал в течение многих лет, чем бы оно ни было. Спасибо. — Я пустил широкую очередь, но вновь распластался, когда пуля задела мою руку.

Магазин был пуст. Я вздохнул, бросая пистолет Меган и поднимая отцовский. Затем направил его на Меган.

Палец нерешительно застыл на спусковом крючке. Это будет акт милосердия. Лучше быстрая смерть, чем страдания от пыток и казнь. Я попытался заставить себя нажать на спуск.

«Искры, она выглядит такой красивой», — подумал я. Меган лежала неповрежденной стороной ко мне, золотистые волосы рассыпались веером, кожа была бледной, а глаза закрыты, будто она спит.

Неужели я действительно это сделаю?

Огонь прекратился. Я рискнул выглянуть из-за развалившейся груды кирпичей. Две огромные механические фигуры топали по коридору. Все-таки они привели бронированных доспехов. Часть меня ощутила гордость за то, что я оказался для них такой проблемой. Хаос, вызванный в этот день Реконерами, истребление подручных Стального Сердца заставили их пойти на крайние меры. Чтобы поймать одного человека с пистолетом, они послали взвод из двадцати солдат и двух механических броневиков.

— Пора умирать, — прошептал я. — Думаю, стоит это сделать, стреляя из пистолета в пятнадцатифутовый доспех с мощной броней. По крайней мере, выглядеть будет драматично.

Практически окруженный Силовиками, крадущимися по темному коридору, я глубоко вздохнул и начал вставать. Мой пистолет был направлен на Меган, на этот раз более решительно. Я застрелю ее, затем заставлю солдат застрелить меня.

Тут мой мобильный замигал.

— Огонь! — закричал солдат.

Потолок осыпался.

Я отчетливо это видел. Я смотрел вдоль туннеля, потому что не хотел видеть, как буду стрелять в Меган. Я ясно увидел круг в потолке, превращающийся в колонну черной пыли, осыпающейся каскадом измельченной стали. Как песок из-под огромной пробки, стальные частички достигли пола и заклубились облаком.

Пыль осела. Мой палец дернулся, но спуска я не нажал. Посреди пятна стальной крошки выпрямлялась припавшая к земле фигура. Он приземлился сверху. На нем был черный халат — тонкий, типа лабораторного — черные брюки, черные ботинки, маленькие защитные очки закрывали глаза.

Пришел Проф, и на каждой его руке было по тензору, зеленый свет от них струился призрачным сиянием.

Солдаты открыли огонь, посылая в коридор град пуль. Проф поднял руку и выставил вперед сияющий тензор. Я почти чувствовал гудение прибора.

Пули лопались, рассыпаясь в воздухе. Они ударялись о Профа, распадаясь мелкими стальными песчинками, не более опасными, чем комочки грязи. Сотни пуль падали вокруг него на землю, те, что промахнулись, разлетались в воздухе, преломляя свет. И тут я понял, зачем он носит защитные очки.

Я поднялся разинув рот, забыв о пистолете в моей руке. Я полагал, что продвинулся в мастерстве владения тензором, но разрушение пуль... это было за пределами моего понимания.

Проф не дал сбитым с толку солдатам прийти в себя. У него не было видно никакого оружия, но он выскочил из пыли и бросился прямо на них. Механические доспехи открыли огонь, но они использовали пулеметы, будто не видя, что происходит, и полагая, что крупный калибр способен решить эту проблему.

Еще больше пуль захлопали в воздухе, разрушенные тензорами Профа. Проскользив подошвами по стальной крошке, он приблизился к Силовикам.

И с одними кулаками набросился на солдат в полной экипировке.

Я выпучил глаза, увидев, как солдат падает от удара кулаком в лицо, его шлем был превращен в пыль перед ударом. «Он испаряет броню прямо во время удара». Проф изящно развернулся между двумя солдатами, нанося одному из них удар кулаком в живот, затем крутанулся и ударил другого в ногу. Пыль разлетелась, когда их броня развеялась, измельченная перед самими ударами Профа.

Во время поворота он ударил рукой по стальной стене коридора. Посыпался измельченный металл, и что-то длинное и тонкое упало из стены в его руку. Меч, вырезанный из стали невероятно точным воздействием тензора.

Сталь сверкнула, когда Проф ударил по ошеломленным солдатам. Некоторые пытались стрелять, другие — использовать дубинки, которые Проф уничтожил так же легко, как и пули. Одной рукой он орудовал мечом, а другой посылал почти невидимые импульсы, испарявшие металл и кевлар. Пыль осыпалась с солдат, оказавшихся слишком близко к нему, вынуждая их скользить и оступаться, внезапно теряя равновесие, когда шлемы на голове испарялись и броня стекала с тела.

Кровь струилась в свете мощных фонарей, солдаты были подавлены. Прошло лишь несколько мгновений, как Проф появился в коридоре, но целая дюжина противников уже лежала на полу.

Бронированные доспехи выдвинули свои наплечные энергетические пушки, но Проф уже был слишком близко. Он рывком оттолкнулся от покрытого стальной крошкой пола, затем на одном колене проскользил по пыли вперед, проделывая это на удивление отработанными движениями. Затем свернул в сторону и махнул рукой по ноге бронированного доспеха. Пыль брызнула с задней стороны, рука Профа прошла насквозь.

Он остановился, проскользив еще немного на одном колене. Доспех с грохотом свалился на пол, а Проф в это время прыгнул вперед и проделал кулаком дыру в ноге второго броневика. Когда он вытащил руку, нога согнулась, затем подломилась, агрегат осел на бок. Падая, он выстрелил желто-голубым пламенем вниз и расплавил участок пола.

Один отчаянный солдат Силовиков попытался ударить Профа, который стоял над упавшим броневиком. Проф даже не стал возиться с мечом. Он уклонился в сторону, затем выбросил вперед кулак. Я мог видеть, как кулак приблизился к лицу солдата, мог видеть, как маска шлема испаряется прямо перед ударом Профа.

Солдат упал. Коридор погрузился в тишину. Сверкающие стальные пылинки кружились в лучах света, как снег в полночь.

— Я, — надменно произнес Проф мощным голосом, — известен как Сияющий. Пусть ваш хозяин знает, я крайне раздражен тем, что вынужден возиться с вами, черви. К сожалению, мои подручные — дураки, неспособные выполнить простейшие приказы.

— Скажите своему хозяину, что время ходить вокруг да около истекло. Если он не встретится со мной лично, я буду разносить этот город камень за камнем, пока не найду его. — Проф шагнул мимо оставшихся солдат, не удостоив их даже взглядом.

Он шел ко мне, повернувшись спиной к солдатам. Я напрягся, ожидая, что они что-нибудь предпримут. Но они этого не сделали. Они испугались. Люди не сражаются с Эпиками. Их учили этому, вдалбливали это в них.

Проф подошел ко мне, лицо укрыто тенями, из-за спины сияет свет.

— Это было гениально, — тихо сказал я.

— Подними девушку.

— Я не могу поверить, что ты...

Проф посмотрел на меня, и я наконец-то уловил выражение его лица. Челюсть сжата, глаза, казалось, пылают энергией. В этих глазах было презрение, которое заставило меня отступить в шоке.

Казалось, Проф дрожит, руки сжаты в кулаки, будто он еле сдерживает что-то ужасное.

— Подними. Девушку.

Я молча кивнул, засовывая пистолет назад в карман, и поднял Меган.

— Джон? — послышался голос Тиа из его мобильника, мой по-прежнему молчал. — Джон, солдаты отступили от моей позиции. Что происходит?

Проф не ответил. Он взмахнул рукой с тензором, и пол перед нами расплавился. Пыль стекла вниз, как песок в песочных часах, освобождая импровизированный туннель на нижние уровни.

Я последовал за ним через туннель, и мы оказались в безопасности.

Дата добавления: 2015-08-13