Часть третья 2 страница

— Ты это видишь? — спросил я.

— Вижу что? — уточнил Коди.

— Вот здесь, — подсказал я, указывая на мужчину, стоявшего среди охранников Стального Сердца на одной из картинок. Он был стройным и гладко выбритым, одетым в строгий костюм, в темных очках и широкополой шляпе, скрывающей лицо.

Я показал другую фотографию. Снова он. И на следующей фотографии. И на следующей. И точно также на этих снимках его лица было не разобрать. Так получалось, что фокус был постоянно не на нем. К тому же, черты его лица все время скрывали тени и шляпа.

— Этот человек всегда рядом, когда появляется Пламя, — продолжил я. — Выглядит подозрительно. Кто он и что там делает?

Меган нахмурилась.

— Ты на что намекаешь?

— Вот, — произнес я. — Взгляните сюда.

Я вынул пять фотографий, выполненных в режиме быстрой непрерывной съемки. На них был изображен Стальное Сердце, летящий через город вместе со своей свитой. Иногда он проделывал такое. Всегда казалось, будто он летит куда-то по делу, однако я подозревал, что он таким образом устраивает что-то вроде парада.

С ним были Мрак и Пламя, они летели примерно в десяти футах над землей. Внизу за ними следовала похожая на военный конвой кавалькада машин. Я не мог различить лиц, хотя и предполагал, что тот подозрительный тип был среди них.

Пять фотографий. Четыре из них изображали трио летящих бок о бок Эпиков. А на одной — прямо в середине последовательности — форма Пламени затуманилась и стала полупрозрачной.

— Пламя может быть бесплотным, как Мрак? — предположил Коди.

— Нет, — ответил я, — Пламя в реальности не существует.

Коди моргнул.

— Что?

— Он не настоящий. По крайней мере, не такой, как мы считаем. Пламя — это невероятно сложная — и невероятно хитрая — иллюзия. Я подозреваю, что человек, которого мы видим на этих фотографиях, тот, что в костюме и шляпе, — настоящий Эпик. Он иллюзионист, способный манипулировать светом, создавая изображения во многом подобно Мерцающей, только на гораздо более мощном уровне. Настоящий Пламя и Стальное Сердце вместе выдумали идею фальшивого Эпика так же, как мы выдумали Сияющего. На этих фотографиях пойман момент потери концентрации, когда настоящий Эпик не был сосредоточен на создании иллюзии, и она задрожала и практически исчезла.

— Фальшивый Эпик? — сказала Меган недоверчиво. — Какой в этом смысл? Стальному Сердцу это ни к чему.

— У Стального Сердца странная психология, — ответил я. — Поверьте мне. Готов поспорить, я знаю его лучше, чем кто-либо еще, кроме его ближайших сторонников. Он высокомерен, как сказал Абрахам, но также параноик. Большая часть того, что он делает, направлена на удержание власти, на то, чтобы всех построить. Он меняет местоположение своей спальни. Зачем ему это делать? Он ведь неуязвим, так? Он параноик, боится, что кто-то обнаружит его слабость. Он уничтожил целый банк, потому что мы могли получить подсказку, как он был ранен.

— Многие Эпики сделали бы то же самое, — заметил Коди.

— Это потому, что большинство Эпиков такие же параноики. Подумай сам, это же прекрасный трюк: наемные убийцы тратят уйму времени, планируют как его убрать, а в реальности его даже не существует. И когда придет время настоящей атаки, они вдруг наткнутся на иллюзиониста. Это застигнет их врасплох.

— То же самое будет и с нами, если ты прав, — подметил Коди. — Трудно сражаться с иллюзионистами. Я ненавижу, когда не могу доверять своим глазам.

— Но Эпик-иллюзионист не объясняет всего, — сказала Меган. — Есть записи случаев, когда Пламя расплавлял пули.

— Пламя заставлял пули исчезнуть, когда они попадали в иллюзию, затем создавал иллюзорные расплавленные пули, падающие на землю. Позже кто-то из подручных Стального Сердца появлялся и разбрасывал несколько настоящих расплавленных пуль, имитируя доказательство. — Я вынул еще пару фотографий. — У меня есть доказательство, что они это проделывают. У меня куча документации на эту тему, Меган. Ты всегда можешь прочитать все это. Тиа со мной согласна.

Я достал еще несколько фотографий из папки.

— Возьми это. Здесь у нас фотографии, когда Пламя сжег здание. Я сам их снимал. Видишь, как он мечет огонь? Если ты сравнишь подпалины на стенах с фотографией, сделанной на следующий день, то увидишь, что они отличаются от взрывов, вызванных Пламенем. Настоящие подпалины были сделаны командой рабочих ночью. Они всех убрали с места происшествия, так что я не смог их сфотографировать, но свидетельства на следующий день однозначны.

Меган выглядела всерьез обеспокоенной.

— Что? — спросил Коди.

— Это насчет того, что ты сказал, — ответила она. — Иллюзионисты. Я просто надеюсь, что нам не придется встречаться с одним из них.

— Не думаю, что нам это предстоит, — сообщил я. — Я думал над этим, и несмотря на репутацию Пламени, он не кажется крайне опасным. Я не могу приписать ему напрямую ни одной смерти, и он редко сражается. Это, должно быть, из-за того, что он хочет быть осторожным и не выдать, кто он есть на самом деле. В этих папках собраны факты. Как только появится Пламя, все, что нам нужно сделать — это застрелить того, кто создает иллюзию — того человека на фотографиях — и все его иллюзии исчезнут. Это не должно быть слишком сложно.

— Может быть, ты и прав насчет иллюзий, — сказал Коди, просматривая другую пачку фотографий. — Но я не уверен по поводу того человека, который, как ты думаешь, их создает. Если бы Пламя соображал, он бы создал иллюзию, а потом сделал себя невидимым.

— Есть вероятность, что он не может, — ответил я. — Не все иллюзионисты способны на это, даже самые мощные. — Я на миг задумался. — Но ты прав. Мы не можем знать наверняка, кто создает фальшивое Пламя, но я по-прежнему считаю, что с Пламенем проблем не возникнет. Все, что нам нужно, это испугать его — заманить в ловушку, которая раскроет его фальшивую иллюзию. Когда возникнет угроза разоблачения, готов поспорить — он сбежит. Из того, что мне удалось установить, он кажется довольно трусоват.

Коди задумчиво кивнул.

Меган помотала головой.

— Мне кажется, ты подошел к этому слишком легкомысленно. — Ее голос звучал сердито. — Если Стальное Сердце действительно всех дурачил все это время, то, скорее всего, Пламя еще более опасен, чем мы думали. Что-то здесь меня настораживает. Я не думаю, что мы к этому готовы.

— Просто ты ищешь повод отменить миссию, — подметил я раздраженно.

— Я никогда этого не говорила.

— Тебе и не нужно было. Это...

Услышав какое-то движение в туннеле, ведущем в убежище, я прервался. И повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть забирающуюся к нам Тиа, одетую в старые джинсы и реконерскую куртку. Ее колени были запачканы. Она поднялась и улыбнулась.

— Мы нашли его.

Мое сердце подпрыгнуло в груди, будто электрический разряд, встряхнувший тело.

— Уязвимое место Стального Сердца? Ты выяснила, что это?

— Нет, — ответила она со светящимися от возбуждения глазами. — Но это должно привести нас к ответам. Я нашла его.

— Что, Тиа? — спросил Коди.

— Банковское хранилище.

— Я стала рассматривать эту возможность после того, как ты рассказал свою историю, Дэвид, — объяснила Тиа. Вся команда Реконеров следовала за ней по туннелю в стальных катакомбах. — И чем больше я изучала банк, тем любопытнее становилось. В этом деле есть странности.

— Странности? — переспросил я. Мы двигалась плотной группой, Коди шел впереди, Абрахам прикрывал тыл. Он сменил свой очень хороший пулемет на такой же, только без множества наворотов.

Я чувствовал себя в безопасности, когда он прикрывал тыл. Эти узкие проходы делали тяжелый пулемет особо смертоносным оружием для любого, кто попытается приблизиться к нам. Стены сработают как бамперы по бокам дорожки для боулинга, и Абрахаму даже не придется особо целиться.

— Диггеры, — произнес Проф. Он шел сбоку от меня. — У них был полный запрет на любые работы в районе, где находился банк.

— Да, — горячо проговорила Тиа. — Это было очень необычно. Стальное Сердце разрешил им действовать практически в любом направлении. Хаос подземных катакомб подтверждает это, их помешательство затруднило контроль над ними. Но один приказ был нерушимым: область под банком не трогать. Я бы и не задумалась над этим вопросом, если бы он не касался описанных тобою деталей, что к полудню, когда прибыла Бездна, Стальное Сердце почти весь главный зал банка превратил в сталь. Сила Бездны состояла из двух частей, она...

— Да, — произнес я, слишком возбужденный, чтобы не перебивать. Бездна — женщина, которую Стальное Сердце привел, чтобы закопать банк после того, как я сбежал. — Я знаю. Двойственная сила — соединение двух способностей второй категории дает одну первой категории.

Тиа улыбнулась.

— Ты читал заметки по моей системе классификации.

— Подумал, что мы можем использовать одинаковую терминологию. — Я пожал плечами. — Мне нетрудно переключиться с одной на другую.

Меган взглянула на меня, намек на улыбку затаился в уголках ее губ.

— Что? — спросил я.

— Ботан.

— Я не...

— Не отвлекайся, сынок, — сказал Проф, бросив сердитый взгляд на Меган, глаза которой светились весельем. — У меня, оказывается, слабость к ботанам.

— Я никогда не говорила, что у меня ее нет, — мягко ответила Меган. — Мне просто всегда становится интересно, когда кто-то притворяется тем, кем не является.

«Неважно», — подумал я. По классификации Тиа Бездна была Эпиком первой категории, без способности к бессмертию. Это делало ее могущественной, но уязвимой. Ей следовало помнить об этом, когда несколько лет назад она пытаясь захватить власть в Ньюкаго. У нее не было ни единого шанса.

В любом случае, она была Эпиком, несколько более слабых сил которого, объединившись, казались одной, более внушительной силой. В ее случае она могла сдвигать землю — но только если та была не слишком твердой. Однако, у нее также была способность превращать обычные камни и землю в подобие песчаной пыли.

То, что выглядело как созданное ею землетрясение, на самом деле оказывалось превращением и перемещением земли. Существовали Эпики, способные по-настоящему вызвать землетрясения, но, по иронии, менее могущественные, или, по крайней мере, менее полезные. Самые сильные из них могли уничтожить город с помощью своей силы, но не могли похоронить под землей по своему желанию конкретное здание или группу людей. Просто платформенные тектоники работали со слишком большими масштабами, неспособные добиться ювелирной точности.

— Смотрите, — спросила Тиа, — Стальное Сердце превратил главный зал банка — стены, большую часть потолка, пол — в сталь. Затем Бездна размягчила грунт под банком и позволила зданию погрузиться под землю. Я подумала, что может существовать шанс...

—... что он все еще там, — закончил я тихо. Мы повернули за угол, и Тиа выступила вперед, убирая куски хлама, чтобы открыть вход в туннель. Я уже был достаточно опытен, чтобы утверждать — по всей видимости, он был создан с помощью тензора. Тензоры, если их строго не контролировать, всегда создавали круглые туннели, тогда как у Диггеров получались квадратные или прямоугольные коридоры.

Туннель был прорыт в стали под небольшим уклоном. Коди полез внутрь, освещая его фонариком.

— Теперь, я думаю, мы знаем, чем вы, Тиа, занимались с Абрахамом последние несколько недель.

— Нам пришлось перепробовать несколько разных путей, чтобы приблизиться к цели, — объяснила Тиа. — Трудно было сказать, насколько глубоко погрузился банковский зал и даже сохранил ли он структурную целостность.

— Значит, сохранил? — спросил я, внезапно почувствовав странное оцепенение.

— Целиком! — ответила Тиа. — Это удивительно. Пойдемте посмотрим. — Она пошла вниз по туннелю, который имел достаточно высокий потолок, хотя Абрахаму придется нагибаться.

Я замер в нерешительности. Все ждали, пока я последую за ней, так что я заставил себя пойти вперед, присоединившись к Тиа. Остальные двинулись следом, наши мобильные были единственным источником света.

Хотя нет. Впереди виднелся свет. За спиной Тиа и отбрасываемыми тенями, его, правда, было трудно разглядеть. И вот мы подошли к концу туннеля. Я сделал шаг и попал в мир своих воспоминаний.

По углам зала и на столах Тиа поставила фонари, но в таком большом помещении, в полной темноте, они давали очень скудное, будто призрачное, освещение. Зал при погружении слегка накренило на бок, отчего пол располагался под уклоном. Скошенная перспектива только усиливала сюрреалистичность восприятия этого места.

Я застыл на выходе из туннеля. Комната была такой, как я ее помнил, потрясающе хорошо сохранившейся. Высокие колонны — теперь стальные — и разбросанные столы, стойки, мусор. Я по-прежнему мог различить плиточную мозаику на полу, хотя только общую форму. Вместо мрамора и камня теперь был сплошной металлический блеск, нарушаемый неровностями и трещинами.

Здесь почти не было пыли, хотя пылинки лениво кружились в воздухе, создавая маленькие ореолы вокруг установленных Тиа белых фонарей.

Сообразив, что все еще стою на выходе из туннеля, я ступил в комнату. «О, искры...» — подумал я со сжимающимся сердцем. Я почувствовал, как пальцы сжимают винтовку, хотя знал, что нет никакой опасности. Воспоминания хлынули потоком.

— Оглядываясь назад, — объясняла Тиа — я слушал вполуха. — Я не должна была удивляться, найдя его настолько хорошо сохранившимся. Сила Бездны создала что-то наподобие земляной подушки, когда комната погружалась под землю, а Стальное Сердце превратил ее почти целиком в сталь. Остальные помещения банка были уничтожены во время нападения или разрушены, когда здание опускалось вниз. Но эта комната и соседнее хранилище, по иронии, были сохранены силами самого Стального Сердца.

Так получилось, что мы вошли через главный вход банка. Когда-то здесь были широкие красивые стеклянные двери. После выстрелов и взрывов от них ничего не осталось. По обе стороны от входа среди мусора лежали кости жертв Смертоносного, теперь стальные. Сейчас я шел тем же путем, что и Стальное Сердце в тот день.

«Вот стойки, — подумал я, глядя прямо перед собой. — Здесь работали кассиры». Одна секция была уничтожена, ребенком я прополз через этот пролом, прежде чем забраться в хранилище. Потолок поблизости был разрушен и деформирован, но хранилище было само по себе стальным еще до вмешательства Стального Сердца. Теперь, понимая, как работают его способности преобразования, я думаю, что именно это помогло сохранить его содержимое.

— Большая часть мусора здесь от обвалившегося потолка, — сообщила Тиа из задней части комнаты, ее голос отдавался эхом в просторном зале. — Мы с Абрахамом расчистили, сколько смогли. Большое количество грязи попало через разрушенные стены и потолок, заполнив часть зала рядом с хранилищем. Мы использовали тензоры, испарив эту кучу, затем в углу возле пола проделали дыру — она выходит в воздушный карман под зданием — и смели туда пыль.

Я спустился на три ступени, к более низкой части пола. Здесь, в центре комнаты, Стальное Сердце встретился со Смертоносным. «Эти люди — мои». Инстинктивно я повернулся налево. В груде возле колонны нашел тело женщины, чей ребенок был убит у нее на руках. Я вздрогнул. Теперь это была стальная статуя. Когда она умерла? Как? Я не помню. Шальная пуля, может быть? Она не превратилась бы в сталь, не будучи уже мертвой.

— Что действительно сохранило это место, — продолжила Тиа, — так это Великая Трансформация, когда Стальное Сердце превратил все в городе в сталь. Если бы он этого не сделал, грязь заполнила бы эту комнату полностью. Кроме того, проседание грунта, скорее всего, проломило бы потолок. Тем не менее, преобразование коснулось оставшихся в комнате предметов так же, как и грунта вокруг нее. В итоге, он заблокировал комнату в этом месте, сохранив ее, как пузырь воздуха в центре замерзшего пруда.

Я пошел дальше, пока не увидел безжизненную ипотечную кабинку, в которой прятался. Стекла ее окон теперь были непрозрачны, но через открытую переднюю часть можно было заглянуть внутрь. Я вошел и пробежался пальцами по столу. Кабинка казалась меньше, чем сохранила моя память.

— Страховые ведомости оказались бесполезными, — продолжала Тиа. — Но был иск, касающийся самого здания, иск по землетрясению. Интересно, действительно ли банкиры думали, что страховая компания заплатит за это. Сейчас, конечно же, это кажется нелепым, но в те дни все, что касалось Эпиков, было очень неопределенно. В общем, тогда я и решила просмотреть все документы по разрушенному зданию.

— И это привело тебя сюда? — осведомился Коди, его голос доносился из темноты, так как он шарил по периметру комнаты.

— Вообще-то нет. Это привело меня к кое-чему любопытному. К сокрытию улик. Причина, по которой я не смогла ничего найти в страховых записях и почему не смогла обнаружить никаких списков с содержимым хранилища, заключалась в том, что люди Стального Сердца уже собрали и спрятали эту информацию. Я поняла, что из-за его целенаправленной попытки скрыть все это, от бумаг не будет никакой пользы. Наш единственный шанс был добраться до банка, который, как полагал Стальное Сердце, был похоронен под землей вне досягаемости.

— Хорошее предположение, — задумчиво сказал Коди. — Без тензоров или каких-либо эпических способностей, которыми обладали Диггеры, попасть сюда было бы практически невозможно. Пробиться через пятьдесят футов сплошной стали? Диггеры начинали как обычные люди, а их странные способности были переданы им Эпиком по прозвищу Забойщик, который был дарителем, как Энергетик. Это... не пошло им на пользу. Оказывается, не все эпические способности предназначены для использования смертными.

Я так и стоял посреди кабинки. Из мусора торчали разбросанные по полу вокруг стола кости ипотечного служащего. Все это теперь было металлическим.

Я не хотел это видеть, но должен был. Должен.

Я обернулся. На мгновение прошлое и настоящее смешалось. Мой отец стоял там, решительный, с пистолетом, поднятым чтобы защитить монстра. Взрывы, крики, пыл, скрежет, огонь.

Страх.

Я моргнул, задрожал и оперся рукой о холодную сталь кабинки. Комната пахла пылью и затхлостью, но мне показалось, что я чувствовал запах крови. Показалось, что чувствовал запах ужаса.

Я вышел из кабинки и прошел к тому месту, где стоял Стальное Сердце. В вытянутой руке он держал обычный пистолет, направленный на моего отца. Бум. Один выстрел. Я помнил, что слышал его, хотя не знал, не выдумал ли это мой разум. К тому времени я уже оглох от взрывов.

Возле колонны я опустился на колени. Гора серебристых обломков закрывала все передо мной, но у меня был тензор. Остальные продолжали разговаривать, но я перестал обращать внимание, и их слова слились в тихое жужжание на заднем плане. Я надел тензор, подался вперед и очень осторожно начал выпаривать обломки.

Это не заняло много времени, основную их часть составлял один большой кусок потолочной панели. Я уничтожил его и замер.

Это был он.

Мой отец лежал прислонившись к колонне, голова свесилась набок. Рана от пули застыла в стальных складках рубашки. Его глаза оставались открыты. Он выглядел, как отлитая с потрясающей точностью статуя — даже поры на коже были отчетливо видны.

Я смотрел, не в силах пошевелиться, не в состоянии даже опустить руку. Спустя десять лет родное лицо вновь всколыхнуло прежнюю боль. У меня не было ни одной фотографии его или матери, после спасения я не посмел пойти домой, хотя Стальное Сердце не мог знать о моем существовании. Я был подавлен и пугался собственной тени.

Все это вернулось, стоило мне увидеть его лицо. Он выглядел таким... естественным. Естественным в том мире, который мы потеряли... и который больше не заслуживаем.

Я обхватил себя руками, продолжая смотреть в лицо своего отца, не в силах отвести взгляда.

— Дэвид? — раздался голос Профа. Он присел рядом со мной на колени.

— Мой отец... — прошептал я. — Он умер сражаясь, умер, защищая Стальное Сердце. И вот теперь я здесь, пытаюсь убить того, кого он спас. Забавно, да?

Проф не ответил.

— В каком-то смысле, — продолжал я, — это все его вина. Смертоносный собирался убить Стальное Сердце ударом в спину.

— Это не сработало бы, — заметил Проф. — Смертоносный не знал, насколько силен Стальное Сердце. Никто тогда не знал.

— Думаю да. Но каким же он был глупцом. Он не мог поверить, что Стальное Сердце — зло.

— Твой отец думал о людях лучше, — ответил Проф. — Ты можешь называть это глупостью, но я никогда не считал это ошибкой. Он был героем, сынок. Он противостоял Смертоносному и убил его — Эпика, который устроил бессмысленную бойню. Если при этом он спас жизнь Стальному Сердцу... ну что ж, Стальное Сердце на тот момент еще не сделал ничего ужасного. Твой отец не мог знать будущего. Страх возможных последствий не должен делать тебя нерешительным.

Я смотрел в мертвые глаза отца и понял, что киваю.

— Это ответ, — прошептал я. — Ответ на то, о чем вы с Меган спорили.

— Для нее нет, — ответил Проф. — Для меня да. Может, и для тебя тоже.

Он пожал мое плечо, а потом подошел к остальным Реконерам, стоявшим около хранилища.

Я никогда не думал, что снова увижу лицо своего отца. В тот день я оставил его, чувствуя себя трусом, увидев, как он беззвучно умоляет меня бежать и спасаться. Я прожил десять лет с единственным всепоглощающим чувством — жаждой мести. Необходимостью доказать, что я не был трусом.

И вот он здесь. Я заглянул в эти стальные глаза и понял, что он не стал бы убивать Стальное Сердце из чувства мести. Но убил бы, будь у него шанс предотвратить гибель людей. Потому что настоящим героям иногда нужно помогать.

Я поднялся. В этот момент я понял, что ни банковское хранилище, ни его содержимое не имеют к уязвимости Стального Сердца никакого отношения. Дело в моем отце или в чем-то, с ним связанном.

Тогда я отошел от трупа и присоединился к остальным.

—... очень осторожны, когда открываем ящики хранилища, — говорила Тиа, — чтобы не повредить то, что может быть внутри.

— Не думаю, что это поможет, — заявил я, привлекая всеобщее внимание. — Не думаю, что причина в содержимом хранилища.

— Ты сказал, что Стальное Сердце взглянул на хранилище после того, как вход в него взорвала ракета, — напомнила Тиа. — И его агенты тщательно поработали, чтобы раздобыть и спрятать любые списки того, что здесь хранилось.

— Скорее всего, он не знал, почему его ранило, — ответил я. — Многие Эпики поначалу не знают своих слабостей. Поэтому сбор и анализ описей проходил в секретности. Он искал ответ на свой вопрос.

— Так возможно, он нашел ответ, — сказал Коди, пожимая плечами.

Я приподнял бровь.

— Если бы он решил, что хранилище содержит нечто, делающее его уязвимым, вы думаете, это место все еще было бы здесь?

Остальные замолчали. Нет, его бы здесь уже не было. Если бы дело было в этом, Стальное Сердце добрался бы сюда и уничтожил все, неважно, какие бы усилия для этого потребовались. Во мне все больше росла уверенность, что не какая-то вещь делала его слабым, это было что-то в самой ситуации.

Лицо Тиа помрачнело, возможно ей бы хотелось, чтобы я упомянул об этом до того, как она потратит несколько дней на раскопки. Я ничем не мог ей помочь, ведь мне не говорили, чем она занимается.

— Что ж, — произнес Проф. — Мы обыщем это хранилище. В теории Дэвида есть резон, но так же он есть и в предположении, что какая-то вещь отсюда ослабила его.

— Нам вообще удастся хоть что-то найти? — поинтересовался Коди. — Все превратилось в сталь. Не знаю, смогу ли хоть что-нибудь разобрать — так все сплавилось.

— Некоторые предметы могли сохраниться в своей первоначальной форме, — сказала Меган. — На самом деле, вероятность высока. Преобразующая сила Стального Сердца изолируется металлами.

— Она что? — спросил Коди.

— Изолируется металлами, — повторил я. — Стальное Сердце вызывает что-то наподобие... волны преобразования, которая расходится и изменяет неметаллическое вещество, так же, как звук распространяется в воздухе или волны по бассейну. Если волна встречается с металлом, особенно железом или сталью, она останавливается. Он может оказывать воздействие на другие металлы, но волна начинает двигаться медленнее. Сталь останавливает ее полностью.

— Так эти стальные сейфы... — проговорил Коди, заходя в хранилище.

— Могли сохранить в неприкосновенности свое содержимое, — закончила за него Меган, входя следом. — Что-то будет преобразовано, волна была необычайно сильной. Я думаю, мы все равно что-нибудь найдем, потому что хранилище само по себе было металлическим и сработало в качестве главного изолятора. — Она взглянула через плечо и увидела, что я на нее смотрю.

— Что? — спросила она.

— Ботан, — произнес я.

Она сильно покраснела, что было ей несвойственно.

— Я уделяю внимание Стальному Сердцу. Хотела ближе познакомиться с его способностями, когда мы собрались в этот город.

— Я не говорил, что это плохо, — сказал я тихо, ступая в хранилище и поднимая тензор. — Просто обратил внимание.

Никогда еще не получал столько удовольствия от пристальных взглядов.

Проф усмехнулся.

— Ладно, — произнес он. — Коди, Абрахам, Дэвид, испаряйте дверцы сейфов, но не уничтожьте содержимое. Тиа, Меган и я будем извлекать его и искать что-нибудь интересное. За работу, это займет какое-то время...

— Так, — сказал Коди, разглядывая груду драгоценных камней и украшений, — если все это нам никак не поможет, то, по крайней мере, оно сделает меня богатым. С такой неудачей я могу смириться.

Тиа фыркнула, разбирая драгоценности. Мы вчетвером, включая Профа, сидели за большим столом в одной из кабинок. Меган и Абрахам были на страже, присматривая за туннелем в банковское хранилище.

В комнате царило благоговение, будто мне нужно было каким-то образом выказать свое почтение погибшим, и, думаю, остальные тоже, наверняка, это чувствовали. Все разговаривали тихими, приглушенными голосами. Все, кроме Коди. Он пытался качаться на своем стуле, держа в руке огромный рубин, но ножки стула, конечно же, были вплавлены в стальной пол.

— Однажды это может сделать тебя богатым, Коди, — заметила Тиа, — но продав это сейчас, ты можешь нарваться на неприятности.

Это было правдой. В эти дни ювелирные изделия практически ничего не стоили. Существовала пара Эпиков, способных создавать драгоценные камни.

— Может и так, — ответил Коди, — но золото остается эталоном. — Он почесал в затылке. — Хотя и не знаю, почему. Золото не съешь, а еда сейчас для большинства людей вопрос номер один.

— К нему привыкли, — ответил Проф. — Оно не ржавеет, его легко обрабатывать и трудно подделать. Нет ни одного Эпика, кто мог бы его создавать. Пока что. Людям нужен способ торговать, особенно между королевствами или городами. — Он потрогал золотую цепочку. — Коди вообще-то прав.

— Я прав? — Коди выглядел удивленным.

Проф кивнул.

— Независимо от того, доберемся мы до Стального Сердца или нет, золото, которое мы здесь нашли, позволит финансировать Реконеров в течение нескольких лет.

Тиа положила на стол свой блокнот, рассеянно постукивая по нему авторучкой. На столах в других ипотечных кабинках мы разложили то, что нашли в хранилище. Примерно три четверти содержимого сейфов было извлечено неповрежденным.

— По большей части мы имеем кучу завещаний, — сообщила Тиа, открывая банку колы, — сертификатов акций, паспортов, копий водительских удостоверений...

— При желании мы могли бы заполнить целый город фальшивыми людьми, — подметил Коди. — Представьте, как было бы весело.

— Вторая по величине группа, — продолжила Тиа, — это вышеупомянутые драгоценности, как ценные, так и ничего не стоящие. Если что-то оказало влияние на Стальное Сердце, то, исходя из объема, это наиболее вероятная группа.

— Но это не так, — сказал я.

Проф вздохнул.

— Дэвид, я знаю, что ты...

— Я имею в виду, — перебил я, — что дело не в драгоценностях. Стальное Сердце не нападал на другие банки и не сделал ничего, ни прямо, ни косвенно, чтобы запретить людям носить в его присутствии ювелирные изделия. Драгоценности достаточно распространены среди Эпиков, так что ему пришлось бы принимать меры.

— Согласна, — ответила Тиа, — но только отчасти. Возможно, мы упустили что-то. В прошлом Стальное Сердце доказал свою проницательность. Может быть, он наложил тайный запрет на определенные драгоценные камни. Я займусь этим, но полагаю, что Дэвид прав. Если что и повлияло на Стальное Сердце, то это, скорее всего, какая-то случайная вещь.

— Сколько их здесь? — спросил Проф.

— Более трех сотен, — ответила Тиа с гримасой. — В основном памятные подарки или сувениры, не составляющие никакой ценности. Теоретически любой из них может быть нашим подозреваемым. Но также существует вероятность, что это было на ком-то из людей в комнате. Или, как думает Дэвид, дело в самой ситуации.

— Очень редко слабость Эпика связана с какой-то обычной вещью, — проговорил я пожимая плечами. — Если только предмет в хранилище не излучал радиацию, или свет, или звук — что-то, что действительно достигло места, где стоял Стальное Сердце — шансы невелики, что он и есть искомый.

— В любом случае проверь их, Тиа, — сказал Проф. — Может быть, мы сумеем найти связь с чем-то, что Стальное Сердце сделал в городе.

Дата добавления: 2015-08-13