Часть вторая 3 страница. Даймонд вздохнул.

Даймонд вздохнул.

— Это замечательное оружие, но ты хороший клиент. Я должен предупредить, что у меня нет возможности заставить его работать.

— Что? — спросила Меган. — Ты продаешь сломанное оружие?

— Дело не в этом, — ответил Даймонд, постучав по стене рядом с оружием. Экран показал лежащего на земле человека, который держал винтовку и смотрел через оптический прицел на какие-то полуразрушенные здания. — Это называется гаусс-пушка, ее разработали, изучая способности какого-то Эпика, который метал в людей заряды.

— Рик О'Ши[3]— сообщил я, кивая. — Ирландский Эпик.

— Это действительно его имя? — тихо спросил Абрахам.

— Да.

— Это ужасно. — Он вздрогнул. — Взять красивое французское слово и извратить его как... как только Коди мог бы извратить слово Câlice! [4]

— Так или иначе, — сказал я. — Он может, прикасаясь к объектам, делать их нестабильными — сталкиваясь с каким-нибудь более или менее значительным препятствием, они взрываются. В основном он заряжает энергией камни, бросает их в людей, и они взрываются. Стандартный кинетически-энергетический Эпик.

Но в этой идее меня больше интересовало то, что технология была разработана, основываясь на его суперспособностях. Рик был из новых Эпиков. Он еще не был таковым в старые времена, когда, как рассказывали Реконеры, Эпиков держали в лабораториях и экспериментировали над ними. Значит ли это, что такие исследования все еще проводятся? И существует ли такое место, где содержатся пленные Эпики? Я никогда о таком не слышал.

— Работает? — спросил Абрахам Даймонда.

— Ну, как я сказал, — Даймонд постучал по стене, и видео начало воспроизводиться. — Это модель гаусс-пушки, которая работает только при использовании предварительно заряженных энергией снарядов. Пуля, которую превратили во взрывчатку, разгоняется до экстремально быстрых скоростей при помощи маленьких магнитов.

Человек, держащий оружие на видео, щелкнул выключателем, и катушки загорелись зеленым. Он нажал на спуск, и произошел сильный выброс энергии, причем отдачи, как показалось, почти не было. Ствол выплюнул вспышку зеленого света, прочертившую в воздухе линию. Одно из дальних зданий взорвалось, испустив странный сноп зеленого свечения, которое, казалось, деформировало воздух.

— Мы... не уверены, почему так происходит, — признался Даймонд. — Или даже — как происходит. Технология превращает пулю в заряженное взрывчатое вещество.

Я почувствовал дрожь, думая о тензорах, куртках — технологиях, используемых Реконерами. На самом деле, многие технологии, которые мы сейчас используем, пришли с появлением Эпиков. Как много из этого мы действительно понимали?

Мы полагались на полупонятные технологии, основанные на изучении мистических существ, которые даже не знали, как они делали то, что делали. Мы, как те глухие, что пытаются танцевать в ритме, который не слышат, и продолжают танцевать, когда музыка уже утихла. Или... стоп. Что-то меня куда-то не туда понесло.

Во всяком случае, свет, выделяемый оружием при взрыве, был весьма своеобразным. Даже красивым. Кажется, осколков там было совсем немного, просто чуть-чуть зеленого дыма, который все еще плавал в воздухе. Почти как если бы все здание было преобразовано непосредственно в энергию.

И тут до меня дошло.

— Полярное сияние, — произнес я, указывая на экран. — Это похоже на картинки, на которых я его видел.

— Хорошая разрушительная способность, — отметила Меган. — Здание было почти полностью уничтожено одним выстрелом.

Абрахам кивнул.

— Это может быть то, что нам нужно. Однако, Даймонд, могу я спросить о том, что ты упомянул ранее? Ты сказал, что оно не работает.

— Оно работает просто великолепно, — быстро ответил продавец. — Но для стрельбы ему требуется источник энергии. Мощный.

— Насколько мощный?

— Пятьдесят шесть килогерц, — сказал Даймонд, потом немного поколебался и добавил. — На выстрел.

Абрахам присвистнул.

— Это много? — спросила Меган.

— Да, — выпалил я в восторге. — Это как несколько тысяч стандартных топливных элементов.

— В идеале, — промолвил Даймонд, — ее необходимо подключить кабелем к собственному источнику энергии. Но нельзя просто подсоединить эту штуковину к розетке. Выстрелы на этой демонстрации были сделаны с использованием нескольких шестидюймовых кабелей, идущих от выделенного генератора. — Он посмотрел на оружие. — Я купил его в надежде, что смогу выторговать у одного моего клиента несколько высокоэнергетических топливных элементов, а затем действительно продать оружие в рабочем состоянии.

— Кто знает об этом оружии? — спросил Абрахам.

— Никто, — ответил Даймонд. — Я купил его непосредственно у лаборатории, в которой оно было создано, и человек, сделавший это видео, был моим сотрудником. Это оружие никогда не появлялось на рынке. Вообще-то, создавшие его исследователи погибли несколько месяцев спустя — взорвали себя, бедные дураки. Полагаю, это случается, если постоянно работать с устройствами, создающими перенапряжение материи.

— Мы его берем, — сказал Абрахам.

— Берете? — посмотрел удивленно Даймонд, затем улыбка появилась на его лице. — Ну... это отличный выбор! Уверен, вы будете довольны. Но, опять же, уточню, оно не будет работать, если вы не найдете источник энергии. Очень мощный, вероятно такой, что вы даже не сможешь его транспортировать. Ты понял?

— Мы найдем источник, — произнес Абрахам. — Сколько?

— Двенадцать, — без запинки ответил Даймонд.

— Ты не сможешь продать это никому больше, — напомнил Абрахам, — и ты не можешь заставить его работать. Ты получишь четыре. Спасибо. — Абрахам вынул маленькую коробку, постучал по ней и передал Даймонду.

— И добавьте одну из тех ручко-взрывательных штуковин, — неожиданно для себя вставил я, держа возле стены свой мобильник и скачивая видео гаусс-пушки в действии. Я почти потребовал один из мотоциклов, но решил, что не нужно быть уж слишком настойчивым.

— Очень хорошо, — сказал Даймонд, держа коробку, которую ему передал Абрахам. Интересно, что там такое? — Везунчик здесь? — спросил он.

— Увы, — произнес Абрахам, — наша короткая встреча с ним не оставила времени для надлежащего сбора урожая. Но четверо других, включая Отлучку, здесь.

Сбор урожая? Что это означало? Отлучка был Эпиком, которого Реконеры убили в прошлом году.

Даймонд хмыкнул. Я вдруг обнаружил, что мне было очень любопытно узнать, что находится в этой коробке.

— И вот еще, — Абрахам передал чип с данными.

Даймонд улыбнулся, беря его.

— Ты знаешь, как подсластить сделку, Абрахам. Да, ты знаешь.

— Никто не должен знать, что у нас есть это, — добавил Абрахам, кивая на оружие. — Даже не говори никому, что оно существует.

— Конечно нет, — сказал Даймонд обиженным тоном. Он подошел и вытащил из-под стола чехол для стандартной винтовки, затем начал укладывать в него гаусс-пушку.

— Чем мы ему заплатили? — спросил я Меган очень тихо.

— Когда Эпики умирают, кое-что происходит с их телами, — ответила она.

— Митохондриальная мутация. — Я кивнул. — Понятно.

— Ну, когда мы убиваем Эпика, мы берем некоторые его митохондрии, — продолжила она. — Они необходимы ученым, которые создают все эти вещи. Даймонд может продать их в секретные научно-исследовательские лаборатории.

Я тихо присвистнул.

— Ничего себе.

— Ага, — произнесла она, чем-то озабоченная. — Если их не заморозить, ткани разлагаются уже через несколько минут, так что это усложняет сбор. Есть несколько групп, которые зарабатывают на жизнь сбором тканей. Они не убивают Эпиков, они просто крадут образцы крови и замораживают их. Такие вещи стали тайной валютой высшей пробы.

Так вот как это происходило. Эпики могли даже не знать об этом. Однако то, что я узнал, взволновало меня еще глубже. Скольких вещей мы еще не понимали? Что бы подумали Эпики насчет их генетического материала, продаваемого в магазине?

Я никогда не слышал ни о чем подобном, несмотря на мои исследования Эпиков. Это служило напоминанием, что я, может быть, кое-что понял, но был целый мир за пределами моего жизненного опыта.

— А что в том чипе, который Абрахам дал ему? — спросил я. — Даймонд назвал его «подсластить сделку»?

— Взрывы, — ответила она.

— Ах. Конечно.

— А зачем тебе тот детонатор?

— Не знаю, — ответил я. — Просто прикольно. И к тому же я, похоже, не скоро получу один из тех байков...

— Ты никогда не получишь ни одного из тех байков.

—... я думал, что могу попросить что-нибудь.

Она не отвечала, хотя, казалось, я невольно раздражал ее. Опять. Я все время пытался определить, что ее беспокоило — у нее, казалось, были свои собственные специальные правила, что считать «профессиональным», а что нет.

Даймонд упаковал оружие и, к моему восхищению, бросил туда ручку-детонатор и маленький пакет «ластиков», которые работали с ней. Было чертовски приятно получить что-то вдобавок. Затем я почувствовал запах чеснока.

Я нахмурился. Это был не совсем чеснок, но что-то похожее. Это был...

Чеснок.

Фосфор пахнет как чеснок.

— У нас проблемы, — сказал я быстро. — Мрак здесь.

— Но это невозможно! — воскликнул Даймонд, проверяя мобильник. — Их здесь не должно быть еще час или два. — Он замолк, затем притронулся к уху, в котором был маленький наушник, а в его руке замигал мобильник.

Даймонд побледнел, вероятно, получив от девушки снаружи новости о преждевременном прибытии.

— О боже.

— Искры, — выругалась Меган, забрасывая гаусс-пушку на плечо.

— У тебя на сегодня была назначена встреча со Стальным Сердцем? — спросил Абрахам.

— Это не он, — ответил Даймонд. — Даже будь он моим клиентом, он никогда не заявится сюда сам.

— Он просто посылает Мрака, — подметил я, нюхая воздух. — Да, он здесь. Чувствуете?

— Почему ты нас не предупредил? — спросила Меган Даймонда.

— Я не рассказываю о других клиентах...

— Ладно, неважно, — перебил Абрахам. — Мы уходим. — Он указал на коридор с противоположной стороны. — Куда он ведет?

— В тупик, — ответил Даймонд.

— Ты не оставил себе пути отхода? — спросил я недоверчиво.

— Никто не стал бы нападать на меня! — заявил Даймонд. — Только не с моим арсеналом. Вот Напасть! Такого не должно было случиться. Мои клиенты знают, что нельзя приходить раньше времени.

— Задержи его снаружи, — произнес Абрахам.

— Задержать Мрака? — переспросил Даймонд скептически. — Да он нематериален. Он же, Напасть, может сквозь стены ходить.

— Тогда не дай ему пройти вглубь коридора, — попросил Абрахам спокойно. — Там есть где укрыться. Мы спрячемся.

— Я не... — начал Даймонд.

— Нет времени спорить, друг мой, — отрезал Абрахам. — Ты работаешь на обе стороны, и все делают вид, что им на это наплевать, но я сомневаюсь, что Мрак хорошо к тебе отнесется, если обнаружит нас здесь. Меня он узнает, мы уже встречались. Если он увидит меня здесь, нам всем конец. Ты понял?

Даймонд, все еще бледный, снова кивнул.

— Пошли, — приказал Абрахам, вскидывая на плечо свою пушку и пускаясь трусцой по коридору. Мы с Меган побежали следом. Сердце колотилось. Мрак узнает Абрахама? Что за история произошла между ними?

В другом конце коридора было нагромождение ящиков и коробок. Это действительно был тупик, и там не было света. Абрахам махнул, чтобы мы укрылись за коробками. Нам оставались видны стены с развешанным оружием, где мы только что были. Даймонд стоял там заламывая руки.

— Здесь, — скомандовал Абрахам, устраивая свою пушку на коробку и направляя ее в сторону Даймонда. — Займи позицию, Дэвид. Без крайней необходимости не стреляй.

— Против Мрака все равно не поможет, — пробормотал я. — Он ведь обладает высшей неуязвимостью — пули, энергетическое оружие, взрывы — все проходит сквозь него.

Пока мы не вытащим его на солнечный свет, если я был прав. Но правда была в том, что все мои знания подтверждались лишь слухами.

Абрахам порылся в кармане штанов и что-то вытащил. Один из тензоров.

Я тут же испытал чувство облегчения. Он собирался вырезать нам дорогу на волю.

— Так мы не собираемся выжидать?

— Конечно нет, — сказал он спокойно. — Я чувствую себя, как крыса в ловушке. Меган, свяжись с Тиа. Надо разузнать, где ближайший туннель. Я проделаю к нему проход.

Меган кивнула, присела и зашептала в мобильник, прикрывая рот рукой. Абрахам разогрел тензор, а я вывернул оптический прицел с его пулемета и, щелкнув переключателем, перевел его в режим метания гранат. Он кивнул, оценив мою сообразительность.

Я посмотрел через прицел. Он был хороший, гораздо лучше моего, с дистанционными метками, мониторами скорости ветра и опциями световой компенсации. Я очень хорошо видел, как Даймонд с распростертыми объятиями и широкой улыбкой на лице приветствовал своих новых клиентов.

Я напрягся. Их было восемь — двое мужчин и женщина в костюмах, в сопровождении четверых Силовиков. И Мрак — высокий азиат, который был там лишь наполовину. Прозрачный, бестелесный. На нем был изящный костюм с длинным пиджаком в восточном стиле. Волосы короткие, руки сложены за спиной.

Мой палец дернулся к спусковому крючку. Это создание было Эпиком, правой рукой Стального Сердца, источником тьмы, отрезавшей Ньюкаго от солнца и звезд. Такая же тьма простиралась по земле вокруг него, расползаясь к теням и сливаясь с ними. Ею он мог убить, мог сделать щупальца темного тумана твердыми и пронзить человека.

Бестелесность и манипулирование мглой — только две из его известных способностей, но и это уже было умопомрачительно. Еще он мог проходить сквозь твердые тела и, как все бестелесные, летать с постоянной скоростью. Он мог сделать комнату совершенно темной, а затем пронзить вас этой темнотой. И он мог держать целый город в постоянной тьме. Многие предполагали, что на это он тратил большую часть энергии.

Это всегда меня беспокоило. Если бы он не был так занят удерживанием города в темноте, он мог быть таким же могущественным, как сам Стальное Сердце. В любом случае, он мог бы легко справиться с нами троими, при нашей нынешней неподготовленности.

Он и двое его сопровождающих разговаривали с Даймондом. Хотел бы я слышать, о чем они говорили. Я помедлил, затем отстранился от окуляра. У многих продвинутых ружей были...

Да. Я переключил тумблер оптического прицела, активируя направленный усилитель звука. Я отключил наушник от мобильника и поводил им перед чипом прицела, чтобы совместить устройства, затем сунул его в ухо. Склонившись, я направил прицел прямо на группу. Приемник уловил их разговор.

—... на этот раз заинтересован в особом виде оружия, — говорила спутница Мрака. На ней был брючный костюм, а черные волосы коротко острижены над ушами. — Император обеспокоен тем, что наши силы слишком полагаются на бронированные агрегаты для тяжелой поддержки. Что у вас есть для более мобильных подразделений?

— Ну, много чего, — начал свой ответ Даймонд.

«Искры, он же нервничает». Он не смотрел на нас, но суетился и выглядел так, будто вспотел. Для человека, имевшего дело с подпольной торговлей оружием, он явно плохо справлялся со стрессом.

Даймонд перевел взгляд с женщины на Мрака, чьи руки были сложены за спиной. Согласно моим заметкам, он редко говорил сам во время деловых переговоров. Он предпочитал использовать прислужников. Это было что-то из японской культуры.

Разговор продолжился, Мрак все так же молча стоял с прямой спиной. Они не пошли смотреть оружие на стенах, даже когда Даймонд намекнул, что они могли бы это сделать. Они заставили его приносить оружие, и один из ассистентов каждый раз осматривал его и задавал вопросы.

«Это очень удобно, — подумал я, бусинка нервного пота упала с моего виска. — Он может сосредоточиться на Даймонде, изучить его и подумать, не беспокоясь о поддержании разговора».

— Есть, — шепнула Меган. Я обернулся и увидел, как она поворачивает мобильник, прикрывая рукой свет от экрана, чтобы показать Абрахаму карту, которую прислала Тиа. Абрахаму пришлось наклониться поближе, чтобы что-то разобрать — она убрала яркость экрана до минимума.

Он тихо пробормотал:

— Семь футов прямо назад, на несколько градусов вниз. Займет несколько минут.

— Тогда нужно начинать, — сказала Меган.

— Мне понадобится твоя помощь, будешь отгребать пыль.

Меган отодвинулась, Абрахам положил руки на стенку ближе к полу позади нас и занялся тензором. Стальная стена под его прикосновением начала распадаться, создавая круглый туннель, по которому мы смогли бы пролезть. Меган стала зачерпывать и выгребать стальную пыль, пока Абрахам концентрировался.

Я вернулся к наблюдению, стараясь дышать как можно тише. Тензоры не создавали много шума, только мягкое жужжание. Будем надеяться, никто не услышит.

—...хозяин считает, что это оружие плохого качества, — заявил прислужник, возвращая пулемет. — Твой ассортимент разочаровывает нас, торговец.

— Хм, вы ищете тяжелое снаряжение, но не гранатометы. Вам трудно угодить. Я...

— Что висело на этом месте? — спросил жуткий тихий голос. Он звучал, как громкий шепот, с легким акцентом, к тому же пронзительно. От него у меня побежали мурашки.

Даймонд напрягся. Я слегка повел прицел в сторону. Мрак стоял у стены с оружием. Он указывал на пустое место с торчащими из стены крюками — где раньше висела гаусс-пушка.

— Там ведь что-то было, не так ли? — продолжил свой вопрос Мрак. Он почти никогда не говорил ни с кем вот так, напрямую. Это был нехороший знак. — Ты открылся только сегодня. У тебя уже была сделка?

— Я... не распространяюсь о других клиентах, — ответил Даймонд. — Вы же знаете.

Мрак снова посмотрел на стену. В этот момент Меган, убиравшая стальную пыль, задела коробку. Это не произвело много шума — на самом деле, она этого даже не заметила. Но Мрак повернул голову в нашу сторону. Даймонд проследил за его взглядом. Торговец оружием так разволновался, что его дрожащей рукой можно было взбивать масло из молока.

— Он нас заметил, — тихо сообщил я.

— Что? — спросил Абрахам, продолжая концентрироваться.

— Просто... продолжайте, — сказал я вставая. — И не шумите.

Пришло время добавить немного импровизации.

18

Я повесил на плечо пушку Абрахама, игнорируя тихие проклятия Меган, и поспешил выйти из-за ящиков прежде, чем она успела меня задержать. В последний момент я вспомнил про наушник и, сняв его, спрятал.

Когда я вышел из тени, солдаты Мрака быстро направили на меня оружие. Я почувствовал всплеск беспокойства, покалывающее чувство незащищенности. Ненавижу, когда на меня направляют оружие... хотя, думаю, так чувствует себя каждый.

Я продолжал идти.

— Босс, — позвал я Даймонда, похлопывая оружие. — Я починил его. Теперь магазин легко выходит.

Солдаты Мрака поглядели на него, будто спрашивая разрешения стрелять. Эпик сжал руки за спиной, изучая меня бесплотными глазами. Он, казалось, не заметил, но его локоть чиркнул по стене и прошел прямо через твердую сталь.

Он изучал меня, но оставался неподвижным. Головорезы не стреляли. Хороший знак.

«Давай, Даймонд, — подумал я, пытаясь сдержать свою нервозность. — Не будь идиотом. Скажи что-ни...»

— Там действительно выскочил штифт? — спросил Даймонд.

— Нет, сэр, — ответил я. — Магазин был немного погнут с одной стороны.

Я почтительно кивнул Мраку и его лакеям, затем отошел, чтобы повесить оружие на пустое место на стене. К счастью, место подошло. Я предположил, что так и будет, прикинув, что размеры пулемета и гаусс-пушки схожи.

— Ну, Даймонд, — заговорила сопровождавшая Мрака женщина. — Может быть, ты расскажешь нам об этом новом дополнении. Это похоже на...

— Нет, — тихо прервал ее Мрак. — Я хочу услышать ответ от мальчика.

Я застыл, потом взволнованно обернулся.

— Сэр?

— Расскажи мне об этом оружии, — попросил Мрак.

— Мальчик — новичок, — сказал Даймонд. — Он не...

— Все в порядке, босс, — перебил я. — Это Манчестер 451. Очень мощное оружие пятидесятого калибра с электронно-компрессионным магазином, который содержит восемьсот патронов. Выбор типа огня обеспечивает возможность одиночных выстрелов, стрельбу короткими очередями и полностью автоматическую. Гравитон снижает отдачу при стрельбе с плеча, также есть опции расширения зоны охвата визира, включая аудио-прием, дальномер и удаленный спусковой механизм. Эта модель также включает дополнительный гранатомет, снабженный бронебойно-зажигательными снарядами, сэр. Вы не могли выбрать оружие лучше.

Мрак кивнул.

— А это? — спросил он, указывая на следующую модель.

Мои ладони вспотели. Я сунул их в карманы. Это было... это было... да, я знал.

— Браунинг M3919, сэр. Оружие похуже, но очень хорошая цена. Также пятидесятого калибра, но без подавления отдачи, гравитона и электронной компрессии. Оно отлично подходит в качестве экипировочного вооружения — с дополнительным теплоотводом ствола, оно может производить до восьмисот выстрелов в минуту. Эффективная дальность более мили с поразительной точностью.

В коридоре стояла тишина. Мрак осмотрел оружие, затем повернулся и сделал отрывистый жест, от которого я чуть не подскочил, таково было мое напряжение. Но другие, казалось, расслабились. Очевидно, я прошел тест Мрака.

— Мы желаем посмотреть Манчестер, — сообщила женщина. — Это именно то, что мы ищем, вы должны были упомянуть о нем раньше.

— Я... этому помешал заклинивший магазин, — сказал Даймонд. — Боюсь, что это известная проблема у Манчестеров. У каждого оружия есть свои капризы. Я слышал, что, если спилить один из верхних краев магазина, он легче скользит. Вот здесь, позвольте, я поверну, чтобы показать вам...

Беседа продолжилась, но про меня забыли. Я мог уйти оттуда, чтобы не привлекать внимания. «Может, попробовать смыться?» — размышлял я. Показалось бы подозрительным, если бы я снова пошел в глубь коридора, не так ли? Искры. Похоже, они собирались купить пушку Абрахама. Я надеялся, что он простит мне это.

Если Абрахам и Меган вылезли через дыру, я мог бы просто дождаться, пока уйдет Мрак, а потом встретиться с ними. Лучшим решением в данный момент казалось оставаться на месте.

Я уставился на спину Мрака, в то время как его спутники продолжали переговоры. Я был... что, всего в трех шагах от него? Один из трех Эпиков, пользующихся наибольшим доверием у Стального Сердца, один из самых сильных живых Эпиков. Он был прямо здесь. И я не мог прикоснуться к нему. Ну, я не мог коснуться его буквально, так как он был бестелесным — но и фигурально я тоже не мог этого сделать.

Так было всегда, с тех пор как на небе появилась Напасть. Лишь немногие смели сопротивляться Эпикам. Я наблюдал, как детей убивали на глазах их родителей, и никто не осмеливался поднять руку, чтобы попытаться остановить это. Почему не пытались? Их бы просто убили.

До какой-то степени он сделал это и со мной. Я был здесь, рядом с ним, но все, чего я хотел — это сбежать. «Вы всех нас делаете эгоистами, — подумал я о Мраке. — Вот почему я ненавижу вас. Всех вас». Но Стальное Сердце больше всех.

—... могли бы использовать некоторые средства судебной криминалистики, — говорила женщина, сопровождавшая Мрака. — Я понимаю, это не твоя специализация.

— Я всегда привожу в Ньюкаго несколько таких, — ответил Даймонд. — Только для вас. Сюда, давайте я покажу, что у меня есть.

Я моргнул. Они закончили говорить о Манчестере и, очевидно, купили его... и заказали отгрузку еще трехсот штук у Даймонда, который с радостью продавал даже то, что ему не принадлежало.

«Судебная криминалистика...» — подумал я. Что-то в моей памяти крутилось вокруг этого термина.

Даймонд доковылял до стола и начал рыться под ним в каких-то коробках. Он заметил меня и махнул рукой.

— Ты можешь вернуться к складским запасам и продолжить инвентаризацию, малыш. Здесь ты мне больше не нужен.

Вероятно, мне следовало так и поступить, но вместо этого я сделал очередную глупость.

— Я там почти закончил, босс, — сказал я. — Если можно, я бы хотел остаться. Я до сих пор мало что знаю о судебно-криминалистическом оборудовании.

Он остановился, изучая меня, а я, засунув руки в карманы куртки, изо всех сил старался принять самый невинный вид. Маленький голосок в моей голове бормотал: «Болван, болван, болван». Но когда еще у меня появится другой такой шанс?

Судебно-криминалистическое оборудование включает в себя инструменты, используемые для изучения мест преступления. И я знал о нем немного больше, чем только что сказал Даймонду. По крайней мере, я читал о таком оборудовании.

И я вспомнил, что можно обнаружить ДНК и отпечатки пальцев, осветив их ультрафиолетовым светом. Ультрафиолет... в своих записях я обозначил его, как слабость Мрака.

— Хорошо, — Даймонд вернулся к поиску. — Просто держись подальше от Великих.

Я отошел на несколько шагов и опустил глаза. Мрак не обратил на меня внимания, а его спутники стояли скрестив руки, когда Даймонд вытащил комплект коробок. Он стал спрашивать, что им нужно, и вскоре по их ответам я мог утверждать, что кто-то в правительстве Ньюкаго, Мрак или, возможно, сам Стальное Сердце, был обеспокоен убийством Везунчика.

Они искали оборудование для обнаружения Эпиков. У Даймонда такового не было, он сказал, что как-то услышал, будто нечто подобное продают в Денвере, но это оказалось только слухом. Выходит, что получить даузеры, как у Реконеров, было нелегко даже для такого человека, как Даймонд.

Они также искали оборудование для более точного определения происхождения снарядов, пуль и взрывчатых веществ. Из этого запроса он мог удовлетворить только отслеживание взрывчатых веществ. Он извлек из картона и пенопласта несколько устройств, затем показал сканер, который идентифицировал химический состав взрывчатого вещества, анализируя полученный при взрыве пепел.

Когда спутница Мрака взяла нечто похожее на металлический портфель с замками по бокам, я напрягся в ожидании. Она открыла его, щелкнув замком, внутри обнаружился комплект небольших приборов, расположенных в пенопластовых ячейках. Они выглядели в точности как набор для судебной криминалистики, о котором я читал.

Сверху был прикреплен маленький чип данных, засветившийся слабым светом, когда кейс открыли. Это должно быть руководство. Скачивая инструкции, спутница Мрака рассеянно помахала над ним своим мобильником. Я придвинулся и сделал то же самое. Хоть она и глянула на меня, но вскоре вернулась к изучению оборудования, позабыв об этом эпизоде.

Мое сердце учащенно забилось, когда я, просматривая скачанное руководство, нашел то, что нужно. Ультрафиолетовый сканер отпечатков пальцев с приложенной видеокамерой. Я просмотрел инструкции. Теперь, если бы я смог вытащить его из кейса...

Женщина вынула устройство и осмотрела его. Это не был сканер отпечатков, поэтому я не обратил на него внимание. Я схватил тот второй сканер, от которого она отвела взгляд, и притворился, что просто верчу его в руках, изо всех сил изображая праздное любопытство.

Мимоходом я его включил. Спереди он замерцал голубым светом, экран располагался сзади. Устройство работало как цифровая видеокамера, но с ультрафиолетовым освещением экспозиции. Нужно было осветить объект и сделать запись появившегося изображения. Это было удобно при исследовании места на наличие ДНК, вы получали видео-отчет того, что увидели.

Я переключил его на запись. То, что я собирался сделать, легко могло привести к моей смерти. Я видел людей, убитых за гораздо меньшие действия. Но я знал, Тиа были нужны более веские доказательства. Настало время предоставить их ей.

Я включил ультрафиолетовый источник и осветил им Мрака.

19

Мрак сразу же повернулся ко мне.

Я отвернул ультрафиолетовый луч в сторону, опустив голову, будто изучал устройство и пытался понять, как оно работает. Я хотел все представить так, будто посветил на него случайно, когда разбирался с устройством.

Я не смотрел на Мрака. Я не мог смотреть на Мрака. Я не знал, сработал ли тот свет на нем, но если бы это было так, а, тем более, если бы он решил, что я это видел, я бы погиб.

Да я в любом случае мог погибнуть.

Не знать, произвел ли ультрафиолет необходимый эффект, было невыносимо, но устройство сделало запись. Я отвернулся от Мрака и одной рукой стал нажимать разные кнопки на приборе, будто пытался заставить его работать. А нервно дрожащими пальцами другой руки вытащил чип с данными и спрятал его в кулак.

Мрак все еще наблюдал за мной. Я мог почувствовать его взгляд, будто он сверлил дырки в моей спине. Комната, казалось, становилась темнее, тени удлинились. Даймонд в стороне продолжал болтать об особенностях устройства, которое демонстрировал. Никто, казалось, не заметил, что я привлек внимание Мрака.

Я сделал вид, что тоже не замечаю этого, хотя сердце в груди заколотилось еще сильнее. Еще немного повозившись с устройством, я поднял его, будто наконец разобравшись, как оно работает. Потом шагнул вперед и прижал большой палец к стене, затем отступил, чтобы попытаться увидеть отпечаток в ультрафиолетовом свете.

Мрак не шевелился. Он обдумывал, что делать. Убив меня, он бы обезопасил себя на случай, если я заметил, как сработал ультрафиолетовый свет. Он мог это сделать. Он мог заявить, что я вторгся в его личное пространство или неправильно на него посмотрел. Искры, да ему даже не придется оправдываться. Он мог сделать все, что захочет.

Дата добавления: 2015-08-13