Часть вторая 5 страница. — Проф, — тихо произнес я, отвернувшись

— Проф, — тихо произнес я, отвернувшись. — Вы уверены, что я не могу пойти на это задание с Коди?

— Коди и Тиа в группе поддержки, — ответил Проф. — Это уже решено, сынок.

— Может, тогда мне пойти с Абрахамом. Или с вами. — Я поглядел через плечо и сказал еще тише. — Я правда ей не очень нравлюсь.

— В моей команде не будет двух людей, которые не могут поладить, — жестко заявил Проф. — Вы сработаетесь. Меган профессионал. Все будет в порядке.

«Да, она профессионал, — подумал я. — Даже слишком». Но Проф этого не услышал.

Я сделал глубокий вдох. Я знал, что моя нервозность частично вызвана волнением от предстоящей работы. Со времени нашего с Профом разговора прошла неделя, и остальные Реконеры согласились, что ударить по электростанции, изображая Эпика-соперника — наилучший план.

Сегодня назначенный день. Мы должны проникнуть на электростанцию Ньюкаго и уничтожить ее. Это будет моя первая Реконерская операция. Наконец-то я стал членом команды. И мне не хотелось оказаться слабаком.

— Ты в порядке, сынок? — спросил Проф.

— Да.

— Мы начинаем. Установи свой таймер.

Я установил на мобильнике десятиминутный обратный отсчет. Проф и Абрахам должны будут первыми проникнуть с другой стороны станции, где стоит все громоздкое оборудование. Затем проделают путь наверх, устанавливая заряды. Через десять минут войдем мы с Меган и утащим батарею для гаусс-пушки. Последними, через проход, сделанный Профом и Абрахамом, пойдут Тиа и Коди. Они — команда поддержки, готовая помочь нам выбраться, если возникнет такая необходимость, а если нет, то будут держаться сзади, информируя и сопровождая нас.

Я сделал еще один глубокий вдох. На руке, свободной от мобильника, у меня был черный кожаный тензор с яркими зелеными полосками от кончиков пальцев к ладони. Меган наблюдала, как я зашагал к концу туннеля, который накануне вырыл Абрахам, проводя разведку.

Я показал ей обратный отсчет.

— Ты уверен, что справишься? — спросила она меня. В ее голосе сквозил скепсис, хотя лицо было бесстрастным.

— У меня стало гораздо лучше получаться с тензорами, — ответил я.

— Ты забыл, что я видела большинство твоих практических занятий.

— Те ботинки были не нужны Коди, — ответил я.

На что она лишь подняла бровь.

— Я справлюсь, — произнес я, подходя к концу туннеля, где Абрахам оставил торчащий из земли стальной столбик. Он был достаточно высоким, чтобы встав на него можно было дотянуться до низкого потолка. Отсчет продолжался. Мы не разговаривали. Мысленно я произнес уже несколько вариантов начала разговора, но каждый раз, как только открывал рот, слова замирали на губах, постоянно наталкиваясь на ледяной взгляд Меган. Она не хотела болтать. Она хотела заниматься делом.

«Почему это меня так заботит? — думал я, глядя в потолок. — За исключением первого дня, она не проявляла ко мне ничего, кроме холодности и готовности окатить презрением при каждом удобном случае».

И все же... что-то в ней было. Не только то, что она была красива и носила в топике маленькие бомбочки — кстати, я по-прежнему считал это восхитительным.

На Фабрике тоже были девушки. Но, как и всех вокруг, их все устраивало. Хотя они и называли это — просто жить своей жизнью, но они боялись. Боялись Силовиков, боялись, что любой Эпик может убить их.

Меган, казалось, не боялась ничего и никогда. Она не играла в игры с мужчинами, стреляя глазками и флиртуя. Она делала то, что должно было быть сделано, и у нее очень хорошо получалось. Я находил это невероятно привлекательным. Мне хотелось объяснить это ей. Но попытка заговорить была похожа на попытку протолкнуть бильярдный шар через замочную скважину.

— Я... — начал я.

Мой мобильник пикнул.

— Давай, — скомандовала она, глядя вверх.

Пытаясь убедить себя, что не испытываю облегчения от того, что меня прервали, я поднял руки к потолку и закрыл глаза. С тензором у меня получалось все лучше. Пока я не был так хорош, как Абрахам, но краснеть больше не приходилось. По крайней мере, в большинстве случаев. Я плотно прижал руку к металлическому потолку туннеля и надавил, удерживая ее на месте, когда начались вибрации.

Гудение походило на напряженное урчание мощной машины, которую только что завели, но оставили на нейтралке. Это была еще одна из метафор Коди. А я бы сказал, что ощущение было как от разбалансированной стиралки с сотней шимпанзе-эпилептиков внутри. Я почти гордился своей метафорой.

Я вытянул и удерживал руку, тихонько гудя себе под нос в той же тональности, что и тензор. Это помогало мне сфокусироваться. Другие не делали этого, и они не держали свою руку прижатой к стене постоянно. Я, конечно, хотел научиться делать это так же, как другие, но у меня пока не получалось.

Вибрации усилились, но я накапливал их, удерживая в руке. И продолжал держать, пока дрожь не распространилась до самых кончиков ногтей. Тогда я отдернул руку и как бы вытолкнул их.

Представьте, что вы держите во рту пчелиный рой, а затем выпускаете его и пытаетесь удержать в одном направлении исключительно силой воли и выдыхаемого воздуха. Здесь что-то в этом роде. Руку оттолкнуло, и я выпустил в потолок полумузыкальные вибрации — он загудел и затрясся с тихим жужжанием. Стальная пыль осыпалась вокруг моей руки, устилая пол, будто кто-то использовал машину для терки сыра в холодильнике.

Меган наблюдала, скрестив руки и приподняв одну бровь. Я приготовился выслушать какое-нибудь холодное, равнодушное замечание. Но она кивнула и сказала:

— Хорошая работа.

— Ну, ты знаешь, я ведь много тренировался. С особым упором на старые добрые упражнения по испарению стен.

— Что? — нахмурилась она, раскладывая лестницу, которую мы принесли с собой.

— Не обращай внимания, — ответил я, забираясь по лестнице и заглядывая в подвал Седьмого Блока электростанции. Конечно же, я никогда не был ни в одной из городских станций. Они оказались похожими на бункеры, с высокими стальными стенами и ограждениями вокруг. Стальному Сердцу нравилось держать все под неусыпным контролем, подобное место могло быть не просто электростанцией, на верхних этажах можно было с таким же успехом разместить правительственные учреждения. Все тщательно огорожено, охраняется и под наблюдением.

К счастью, в подвале не было камер наблюдения. В основном они были в коридорах.

Меган подала мне винтовку, и я забрался в помещение наверху. Мы были в кладовом отсеке, темном, за исключением тех немногих всегда включенных лампочек, которые, как правило... вернее, всегда оставляют включенными. Я подошел к стене и нажал кнопку мобильника.

— Мы внутри, — тихо отрапортовал я.

— Хорошо, — ответил голос Коди.

Я вспыхнул.

— Ой. Я думал, что соединился с Профом.

— Ты и соединился. Он велел мне за всем присматривать. Включи видеосигнал с наушника.

Наушник был из тех, что крепятся вокруг уха, а сверху над ним торчала маленькая камера.

— Отлично, — произнес Коди. — Мы с Тиа на точке входа Профа.

Проф любил контролировать непредвиденные обстоятельства, а это обычно значило оставлять человека или двух позади для разработки обходных маневров или корректировки планов, если основные команды припрут к стенке.

— Мне тут особо нечего делать, — продолжал Коди, как обычно по-южному растягивая слова, — поэтому буду надоедать тебе.

— Ну спасибо, — ответил я, оглядываясь на Меган, которая забиралась наверх через дыру.

— Не стоит, приятель. И хватит пялиться Меган под блузку.

— Я не…

— Просто шучу. Хотя, надеюсь, ты все-таки продолжишь. Будет здорово посмотреть, как она прострелит тебе ногу, когда поймает за этим.

Я подчеркнуто отвернулся. К счастью, Коди, кажется, отключил Меган от этого разговора. В действительности я обратил внимание, что чувствую себя чуть спокойнее, зная, что Коди наблюдает за нами. Мы с Меган были новичками в команде, поэтому если кого-то и следовало инструктировать, то нас.

У Меган на спине был рюкзак с вещами, необходимыми для проникновения. Она вынула пистолет, который в закрытых помещениях будет действительно полезнее, чем моя винтовка.

— Готов? — осведомилась она.

Я кивнул.

— Сколько импровизаций мне от тебя сегодня ждать? — спросила она.

— Ровно столько, сколько будет необходимо, — проворчал я, поднимая руку к стене. — Если я знаю, когда и что должен буду сделать, это не будет импровизацией, верно? Это будет планированием.

Она усмехнулась.

— Чужеродное понятие для тебя.

— Чужеродное? Ты не видела все эти блокноты с планами, что я принес в команду? Ну, ты знаешь, мы еще чуть не сдохли, когда за ними ходили.

Она отвернулась, не взглянув на меня, и замолчала.

«Искры! Что за женщина, — подумал я. — Хоть раз попытайся внять здравому смыслу». Я покачал головой, положив руку на стену.

Основанием к тому, что городские станции считались неприступными, была их охрана. Камеры по всем коридорам и лестницам. Я думал, что мы взломаем систему защиты и подменим видео на камерах. Проф сказал, что мы, конечно, могли бы взломать систему и отследить видеопотоки, но их подмена с целью скрыть проникновение редко работает так хорошо, как в старых фильмах. Стальное Сердце не нанимает безмозглых офицеров охраны, его служащие заметят, если их видео будет зациклено. Кроме того, коридоры патрулируют солдаты.

Есть, однако, гораздо более простой способ оставаться уверенными, что нас не увидят. Мы просто должны были держаться подальше от коридоров. В большинстве помещений не было камер, поскольку проводимые здесь исследования и эксперименты держались в секрете даже от служб охраны здания. Кроме того, рассуждая логически, если действительно тщательно наблюдать за всеми коридорами, незваных гостей никогда не пропустишь. Как иначе они будут пробираться из помещения в помещение?

Я поднял руку и сконцентрировавшись проделал в стене дыру размером фута четыре, затем заглянул в нее, подсвечивая мобильником. Я разрушил какое-то компьютерное оборудование на стене, и, чтобы забраться внутрь, пришлось отодвинуть рабочий стол. Внутри никого не было. В такое позднее время большинство помещений станции пустовали, и Тиа очень старательно разработала наш маршрут, чтобы минимизировать возможность на кого-нибудь наткнуться.

После того как мы пролезли, Меган вытащила что-то из рюкзака и прикрепила на стену у проделанной мною дыры. На этой штуке была маленькая красная лампочка, которая зловеще мигала. Взрывчатку нужно было оставлять возле каждого проделанного отверстия, чтобы после взрыва здания по обломкам невозможно было вычислить использование тензоров.

— Двигайтесь дальше, — сказал Коди. — Каждая лишняя минута вашего пребывания там увеличивает вероятность, что кто-то может случайно войти в комнату и поинтересоваться, откуда взялись все эти чертовы дыры.

— Я работаю над этим, — ответил я, скользя пальцами по экрану своего телефона, чтобы найти карту Тиа. Если мы продолжим двигаться прямо еще через три комнаты, то достигнем пожарной лестницы, там меньше камер. Будем надеяться, что их можно обойти, пробившись сквозь несколько стен и поднявшись на два этажа. Затем нам нужно было пробраться в основное хранилище за батареями. Там мы бы установили остаток зарядов, стащили бы пару батарей и дали бы деру.

— Ты говоришь сам с собой? — спросила Меган, наблюдавшая за дверью, держа пистолет наготове на уровне груди.

— Скажи ей, что слушаешь демонов, шепчущих на ухо, — предложил Коди. — У меня всегда срабатывает.

— Коди на связи, — сообщил я, работая над следующей стеной. — Делает восхитительный репортаж-сопровождение. И рассказывает о демонах, нашептывающих на ухо.

Это почти вызвало у нее улыбку. Клянусь, я это видел, по крайней мере, какое-то мгновение.

— Шепчущие демоны абсолютно реальны, — продолжил Коди. — Они заставляют работать наши микрофоны. Еще они заставляют тебя съесть последний кусок пирога, когда ты знаешь, что его хотела съесть Тиа. Погоди секунду. Я подключился к охранной системе, кто-то приближается по коридору. Погоди.

Я замер, поспешно заглушая тензор.

— Да, они входят в комнату рядом с вами, — доложил Коди. — Там уже горел свет. Должно быть, там есть кто-то еще — не могу разобрать на видео. Наверное, вы только что избежали пули. Или, скорее, избежали необходимости избегать нескольких пуль.

— Что нам делать? — напряженно спросил я.

— С Коди? — уточнила Меган, нахмурившись.

— Коди, можешь просто подключить ее тоже? — раздраженно попросил я.

— Ты и правда хочешь обсуждать ее декольте, когда она на связи? — невинно поинтересовался Коди.

— Нет! То есть, не надо вообще об этом говорить.

— Отлично. Меган, в соседней комнате кто-то есть.

— Варианты? — спокойно спросила она.

— Мы можем подождать, но там уже горел свет. Думаю, какой-то припозднившийся лаборант остался поработать.

Меган подняла свой пистолет.

— Эй... — воспротивился я.

— Нет, девочка, — вмешался Коди. — Ты знаешь, как Проф к этому относится. Стреляй в охранников только при необходимости. И больше ни в кого. План предполагает, что мы поднимем тревогу и эвакуируем здание перед тем, как активировать заряды.

— Я и не думала стрелять в людей за дверью, — спокойно ответила Меган.

— А что еще ты можешь сделать, девочка? — спросил Коди. — Вырубить их и оставить, пока мы не взорвем здание?

Меган задумалась.

— Так, — объявил Коди. — Тиа говорит, что есть другой путь. Правда, вам придется подниматься по шахте лифта.

— Великолепно, — произнесла Меган.

Мы поспешили назад, в первую комнату, через которую вошли. Тиа подгрузила мне новую карту с отметками для тензора, и я приступил к работе. Теперь я нервничал чуть больше. А если мы натолкнемся на случайных лаборантов или рабочих, которые просто шляются где попало? Что мы будем делать, если кто-нибудь застанет нас врасплох? Если это будет просто какой-нибудь уборщик?

Впервые в жизни я обнаружил, что почти так же беспокоюсь о том, что могу, в конечном итоге, совершить сам, как и о том, что могли сделать со мной. Это была неприятная ситуация. То, чем мы занимались, было, по существу, терроризмом.

«Но мы хорошие парни», — сказал я себе, разрушая стену и позволяя Меган пролезть первой. Конечно, какой террорист не думал, что он или она были хорошими парнями? Мы собирались сделать что-то важное, но какое это имеет значение для семьи уборщицы, которую мы случайно убьем? Пока я торопливо пересекал следующую темную комнату — это была лаборатория с пробирками и другой стеклянной посудой — мне никак не удавалось вытряхнуть из головы эти вопросы.

Поэтому я сосредоточился на Стальном Сердце. Той ужасной ненавистной ухмылке. Как он стоял там с пистолетом, отнятым у моего отца, со стволом, направленным на беспомощного человека.

Эта картина сработала. Представляя ее, я смог забыть обо всем остальном. У меня не было всех ответов, но, по крайней мере, у меня была цель. Месть. Кого волнует, что она пожирает меня изнутри, оставляя пустоту? Если она ведет меня к тому, чтобы улучшить жизнь, в том числе и всем остальным. Проф это понял. Я тоже.

Пройдя через кладовую, мы без происшествий добрались до шахты лифта, которая с ней граничила. Я вырезал в стене большое отверстие, а Меган просунула туда голову и осмотрела высокий, темный колодец.

— Так, Коди, предполагается, что здесь как-то можно подняться наверх?

— Известно как. Поручни на стенах. Они бывают во всех лифтовых шахтах.

— Похоже, кто-то забыл проинформировать об этом Стальное Сердце, — промолвил я, заглядывая внутрь рядом с Меган. — Эти стены совершенно гладкие. Ни лестницы, ни чего-либо подобного. Веревок и тросов тоже нет.

Коди выругался.

— Значит, вернемся поискать другой путь? — спросила Меган.

Я снова внимательно осмотрел стены. Выше и ниже нас простиралась, казалось, вечная мгла.

— Мы можем подождать, пока приедет лифт.

— В лифтах есть камеры, — напомнил Коди.

— Значит, поедем на нем сверху, — сказал я.

— И всполошим людей внутри, когда на него свалимся? — спросила Меган.

— Мы просто подождем тот лифт, в котором никого не будет, — ответил я. — Половину рейсов лифты идут пустыми, так ведь? Они направляются к месту вызова.

— Ладно, — произнес Коди. — У Профа с Абрахамом небольшая загвоздка. Они ждут, пока освободится комната, чтобы пройти через нее. Проф говорит, что у вас есть пять минут. Если за это время ничего не произойдет, мы сворачиваем работу.

— Хорошо, — сказал я, испытывая приступ разочарования.

— Мне нужно подключить для них несколько камер наблюдения, — добавил Коди. — Некоторое время я буду для вас оффлайн, позвоните, если понадоблюсь. Я присмотрю за лифтом. Если он поедет, я дам вам знать. — Коди переключился, на линии щелкнуло, и мы приготовились ждать.

Мы сидели тихо, стараясь услышать любые звуки движения лифта, хотя нам, в любом случае, не удалось бы заметить это раньше Коди с его видеонаблюдением.

— Ну и... как часто это бывает? — поинтересовался я через пару минут сидения на корточках возле Меган. Мы застряли в комнате с дырой, которую я проделал в шахту лифта.

— Что бывает? — спросила она.

— Ожидание.

— Чаще, чем ты думаешь, — ответила она. — То, что мы делаем, часто завязано на временные рамки. Хороший расчет подразумевает много ожидания. — Она глянула на мою руку, и я обнаружил, что нервно стучу пальцами по стене.

Я заставил себя остановиться.

— Ты сидишь, — продолжила она приглушенным голосом, — и ждешь. Снова и снова прокручиваешь весь план у себя в голове. А потом все равно все обычно идет наперекосяк.

Я подозрительно взглянул на нее.

— Что? — спросила она.

— Что ты только что сказала. Это именно то, о чем я тоже подумал.

— И что?

— Если обычно все и так идет наперекосяк, почему тогда ты на меня всегда наседаешь по поводу импровизаций?

Она сжала губы.

— Нет, — сказал я. — Время поговорить откровенно, Меган. Не только насчет этой миссии, насчет всего. Что с тобой? Почему ты ведешь себя так, будто ненавидишь меня? Поначалу казалось, что я произвел на тебя впечатление. Ты изначально высказалась в мою пользу, когда я хотел присоединиться! Проф, может, никогда бы не выслушал мой план, если бы ты тогда не сказала то, что сказала. Но с тех пор ты все время действуешь так, будто я горилла в твоем буфете.

— Э... что?

— Горилла в твоем буфете. Ну, знаешь... уничтожающая все твои запасы? Заставляющая тебя злиться. В таком ключе.

— Ты очень странный человек, Дэвид.

— Да, я каждое утро принимаю пилюли «Странностина». Слушай, Меган, я от тебя не отстану. Все время, пока я с Реконерами, мне кажется, я делаю что-то раздражающее тебя. Так что же это? Что заставило тебя так изменить ко мне отношение?

Она отвернулась.

— Это моя внешность? — спросил я. — Потому что это единственное, что приходит мне в голову. В смысле, ты была целиком на моей стороне после убийства Везунчика. Может, это из-за моего лица. Не думаю, что оно такое уж плохое, особенно по сравнению с другими, но у меня бывает тупое выражение, когда я...

— Дело не в лице, — перебила она.

— Я и не думал, что дело в нем, но мне нужно, чтобы ты ответила. Скажи что угодно. — «Потому что, как я вижу, ты горячее пекла, и я не могу понять, что пошло не так». К счастью, я вовремя остановился, не сказав эту часть вслух. И я не сводил глаз с ее лица, просто на случай, если Коди наблюдает.

Она ничего не ответила.

— Ну? — вопросил я.

— Пять минут истекли, — отметила она, проверяя мобильник.

— Я не собираюсь так просто оставлять этот...

— Пять минут истекли, — внезапно произнес Коди, врываясь в разговор. — Простите, детки. Эта миссия провалилась. Никто не вызвал лифты.

— А ты не можешь послать его нам? — спросил я.

Коди усмехнулся.

— Мы влезли в охранную систему, парень, но это далеко от того, чтобы контролировать здание. Если бы Тиа могла взломать ее настолько глубоко, мы могли бы взорвать здание изнутри превышением мощности или чем-то в этом роде.

— О. — Я посмотрел на пещероподобную шахту. Она напоминала огромную, вытянутую вверх глотку, …по которой мы должны были... что делало нас...

Плохая аналогия. Очень плохая. Несмотря на это, у меня было двоякое чувство. Идея отступить была мне ненавистна. Над нами путь к уничтожению Стального Сердца. Позади долгое ожидание и планирование. Я уже и так планировал долгие годы.

— О нет, — произнесла Меган.

— Что? — спросил я рассеянно.

— Собираешься импровизировать, да?

Я протянул в шахту руку с тензором, прижал его плашмя к стене и направил в нее небольшой вибрационный импульс. Абрахам научил меня создавать импульсы различной силы, он сказал, что мастер тензора может контролировать колебания, оставляя узоры или даже фигуры в своей мишени.

Я сильно прижимал руку к плоской поверхности, чувствуя дрожание перчатки. Однако это была не просто перчатка. Это была вся моя рука. Поначалу это меня смутило. Казалось, что это я создавал энергию, а не перчатка. Перчатка просто помогала как-то сформировать поток.

Я не мог проколоться с этим. Прокол означал конец операции. Я должен был испытывать стрессовое состояние по этому поводу, но не испытывал. Почему-то, как я теперь осознал, когда было действительно, по-настоящему туго, мне было гораздо легче расслабиться.

Стальное Сердце, нависший над моим отцом. Выстрел. Я не собираюсь возвращаться.

Перчатка завибрировала, из небольшого участка вокруг моей руки из стены посыпалась пыль. Я сунул пальцы вперед и пощупал, что у меня получилось.

— Опора, — тихо произнесла Меган, подсвечивая своим мобильным.

— Что, правда? — спросил Коди. — Включи свою камеру, девочка. — Через мгновение он присвистнул. — Ты кое-что скрыл от меня, Дэвид. Я и не предполагал, что ты научился вытворять подобное. Я бы и сам это предложил, если бы знал, что ты сумеешь.

Я передвинул руку и сделал еще одно отверстие рядом, около дыры в стене. Сделал еще две опоры для ног, затем, вставив туда руки и ноги, перелез в шахту.

Потом вытянулся и сделал еще пару отверстий выше. Подтянулся, винтовка повисла у меня на плече. Я не смотрел вниз, а продолжал делать захваты. Подтягиваться и работать тензором было совсем нелегко, но у меня получалось так направлять вибрации тензора, что на переднем крае каждой выемки оставался бугорок, чтобы легче было ухватиться.

— Могут Проф и Абрахам подождать еще немного? — спросила Меган снизу. — Дэвид, кажется, работает с хорошей скоростью, но на то, чтобы подняться наверх, у нас может уйти около пятнадцати минут.

— Тиа вычисляет, — ответил Коди.

— Ну, я пошла за Дэвидом, — сказала Меган. Ее голос звучал приглушенно. Я глянул через плечо — она обернула вокруг лица шейный платок.

«Пыль от проделываемых углублений под захваты — она не хотела ею дышать». Хорошая идея. Но я не мог избежать этого, хотя дышать стальной пылью и не слишком умно. Абрахам говорил, что пыль после тензора не такая опасная, как кажется, но я все же не считал, что вдыхать ее — это хорошая идея, поэтому наклонял голову и задерживал дыхание, проделывая каждое новое углубление.

— Я впечатлен, — прозвучал голос у меня в ухе. Голос Профа. Я чуть не подскочил от неожиданности, что было бы очень некстати. Должно быть, он подключился к моей камере со своего мобильника и мог видеть картинку.

— Эти углубления очень четкие и хорошо сформированы, — продолжал Проф. — Продолжай в том же духе и скоро ты будешь так же хорош, как Абрахам. Наверное, ты уже переплюнул Коди.

— Звучит так, будто вы чем-то обеспокоены, — сказал я в перерыве между проделыванием выемок.

— Не обеспокоен. Просто удивлен.

— Это нужно было сделать, — проворчал я, подтягиваясь мимо очередного этажа.

Проф немного помолчал.

— Нужно было. Послушай, мы не сможем вытащить вас тем же путем. Это займет слишком много времени, поэтому вам придется найти другой выход. Тиа скажет, где. Дождитесь первого взрыва.

— Принято, — ответил я.

— И, Дэвид, — добавил Проф.

— Да?

— Молодец.

Я улыбнулся, опять подтягиваясь наверх.

Мы продолжали карабкаться по шахте лифта. Я беспокоился, что лифт может пойти вниз, хотя, если это и случится, он бы должен пройти в нескольких дюймах от нас. Мы были на той стороне шахты, где положено быть лестнице. Ее просто не установили.

«Возможно, Стальное Сердце смотрел те же фильмы, что и мы», — подумал я, скорчив гримасу, когда мы наконец прошли второй этаж. Остался еще один.

Мой телефон щелкнул мне в ухо. Я глянул на запястье — кто-то заглушил наш канал.

— Мне не нравится то, что ты сделал с командой, — промолвила снизу Меган приглушенным голосом.

Я глянул на нее через плечо. У нее на спине был рюкзак с нашим оборудованием, нос и рот закрыты платком. Эти ее глаза, пристально глядящие на меня, мягко освещенные мобильником, прикрепленным к ее плечу. Красивые глаза, выглядывающие из-под платка.

А за ней огромная, черная бездна. Вау. От головокружения меня качнуло.

— Слонце, — сказала она. — Не отвлекайся.

— Ты же сама меня отвлекаешь, — прошептал я отворачиваясь. — Что ты имела в виду, когда говорила, что тебе не нравится то, что я сделал с командой?

— До того, как ты появился, мы собирались уехать из Ньюкаго, — ответила Меган снизу. — Убить Везунчика, потом уехать. Из-за тебя мы остались.

Я продолжал взбираться.

— Но...

— Просто заткнись и дай мне хоть раз высказаться.

Я заткнулся.

— Я присоединилась к Реконерам, чтобы убивать тех Эпиков, кто заслуживает этого, — продолжала Меган. — Ньюкаго один из самых безопасных, наиболее стабильных мест во всех Разъединенных Штатах. Я не думаю, что нам следует убивать Стальное Сердце, и мне не нравится, как ты увел всю команду сражаться в своей личной войне против него. Он жестокий, да, но он поступает лучше, чем все остальные Эпики. Он не заслуживает смерти.

Ее слова ошеломили меня. Она не считала, что нужно убить Стальное Сердце? Он не заслуживал смерти? Это было безумием. Я с трудом поборол желание снова посмотреть вниз.

— Теперь я могу говорить? — поинтересовался я, вырезая очередные опоры.

— Давай.

— Ты сошла с ума? Стальное Сердце — монстр.

— Да. Я признаю это. Но он эффективный монстр. Смотри, что мы делаем сейчас?

— Уничтожаем электростанцию.

— А сколько вокруг городов, в которых еще остались электростанции? — спросила она. — Ты хоть знаешь?

Я продолжал подниматься.

— Я выросла в Портленде, — заговорила она. — Ты знаешь, что там произошло?

Я знал, но все же не ответил. Ничего хорошего.

— Борьба за влияние между Эпиками повергла город в руины, — продолжала Меган, теперь более тихим голосом. — Там ничего не осталось, Дэвид. Ничего. Весь Орегон теперь пустошь, даже деревья пропали. Там нет никаких электростанций, очистных сооружений или продуктовых магазинов. Это то, чем мог бы стать Ньюкаго, если бы не вмешался Стальное Сердце.

Я продолжал подъем, капли пота щекотали затылок. Я думал об изменениях в поведении Меган — она охладела ко мне сразу после того, как я впервые заговорил о свержении Стального Сердца. Хуже всего она относилась ко мне, когда у нас были подвижки в этой области. Когда мы ходили за моими записями и когда я вычислил, как убить Мрака.

Не импровизации настраивали ее против меня. Мои намерения. Мои успехи в продвижении команды к цели — Стальному Сердцу.

— Я не хочу, чтобы из-за меня произошло что-то подобное тому, что произошло в Портленде, — продолжила Меган. — Да, Стальное Сердце ужасен. Но с таким ужасом люди могут жить.

— Так почему ты не ушла? — спросил я. — Зачем ты здесь?

— Потому что я Реконер, — ответила она. — И не мне возражать Профу. Я сделаю свою работу, Колено. Я сделаю ее хорошо. Но думаю, что на этот раз мы совершаем ошибку.

Она снова использовала кличку, которую придумала для меня. На самом деле, это казалось хорошим знаком, потому что она использовала ее только когда меньше на меня сердилась. Нечто ласкательное, правда? Мне просто хотелось, чтобы прозвище не было связано с чем-то настолько неловким. Почему бы не... Суперстрелок? Так и срывается с языка, верно?

Остаток пути мы поднимались в тишине. Меган снова включила аудиосвязь с остальной частью команды, это, видимо, говорило о том, что она считала разговор оконченным. Может быть. Я определенно не знал, что еще сказать. Как она вообще могла думать, что жить под властью Стального Сердца было хорошо?

Я подумал о других детях с Фабрики, о людях с подземных улиц. Наверное, многие из них думали подобным образом — они приходили сюда, зная, что Стальное Сердце — чудовище, однако продолжали думать, что лучше жить в Ньюкаго, чем где-то в других местах.

Только их это устраивало, а Меган была совсем не такой. Она была активной, невероятной, способной. Как она могла думать так же, как они? Это нарушало все мои представления о мире, по крайней мере те, в которых я был уверен. Реконеры должны были быть другими.

Что, если она права?

— О, искры! — внезапно воскликнул Коди в наушнике.

— Что?

— У вас проблема, парень. Это...

В этот момент двери шахты лифта — те, что были чуть выше нас, на третьем этаже — скользнули в стороны. Два охранника в форме подошли к краю и заглянули вниз, в темноту.

Дата добавления: 2015-08-13