Часть вторая 4 страница

Однако это могло быть опасно для него. Когда Эпики убивали беспорядочно или необоснованно, всегда возникал вопрос, не было ли это попыткой скрыть их слабость. Его спутники видели, что я держал ультрафиолетовый сканер. Они могли связать эти вещи. Итак, чтобы обезопасить себя, он, вероятно, должен был убить Даймонда, а также солдат Силовиков. А может, и своих собственных помощников.

Я вспотел. Это было ужасно, стоять там даже не глядя на него, когда он решал, стоит ли меня убить. Я хотел развернуться, посмотреть ему прямо в глаза и плюнуть в него, когда он будет убивать меня.

«Спокойно», — сказал я себе. Убрав с лица выражение открытого вызова, я оглянулся и сделал вид, будто впервые заметил, что Мрак на меня уставился. Он стоял, как и раньше — руки за спиной, черный костюм и тонкий черный галстук делали его фигуру объемной. Неподвижный взгляд, прозрачная кожа. Ничто не говорило о том, что случилось, если действительно что-то случилось.

Увидев его, я подскочил в шоке. Мне не пришлось симулировать страх, я почувствовал, как моя кожа побледнела, цвет сошел с лица. Я выпустил сканер из рук и тихо вскрикнул. Сканер раскололся от удара об пол. Я сразу стал чертыхаться, присев около сломанного устройства.

— Что ты делаешь, болван! — заспешил ко мне Даймонд. Казалось, он не очень волновался о сканере, больше о том, чтобы чем-то не обидеть Мрака. — Мне так жаль, Великий. Он неуклюжий идиот, но он лучший, кого мне удалось подыскать. Это...

Даймонд замолчал, когда тени поблизости удлинились, скручиваясь и превращаясь в толстые черные жгуты. Он заковылял прочь, а я вскочил на ноги. Однако тьма не напала на меня, а подхватила упавший сканер.

Чернота, казалось, разлилась на полу, извиваясь и скручиваясь. Ее щупальца подняли сканер в воздух перед Мраком, он равнодушно его изучил и посмотрел на нас. Затем еще больше черноты поднялось, окружая сканер. Раздался внезапный хруст, будто разом раскололи сотню грецких орехов.

Значение сообщения было ясным. Будете досаждать мне, и вас ждет та же участь. Под маской простой угрозы Мрак аккуратно скрыл свой страх перед сканером и свое желание его разрушить.

— Я... — промямлил я. — Босс, может мне пойти и продолжить инвентаризацию, как вы сказали?

— Тебе следовало заняться этим с самого начала, — рявкнул Даймонд. — Пошел вон.

Я повернулся и поспешил убраться, прижимая к боку руку, в которой сжимал чип с данными от ультрафиолетового сканера. Я торопливо шагал, не обращая внимания на то, как выгляжу унося ноги, пока не оказался в тени коробок и почувствовал себя в относительной безопасности. Там, ближе к полу, я нашел прорытый сквозь стену туннель.

Я остановился, вздохнул, опустился на колени и полез в отверстие. Проскользнув через семь футов стали, я вылез на другой стороне.

Что-то схватило меня за руку, и я инстинктивно рванул назад. Логика отключилась, когда я подумал, что это Мрак заставил тени ожить, но подняв глаза и увидев знакомое лицо, я успокоился.

— Тихо! — скомандовал Абрахам, держа меня за руку. — За тобой гонятся?

— Не думаю, — ответил я тихо.

— Где моя пушка?

— Эм... я, кажется, продал ее Мраку.

Абрахам удивленно поднял на меня бровь, затем оттащил в сторону, где Меган с моей винтовкой прикрывала нас. Она полностью соответствовала определению «профессионал» — губы сжаты в тонкую линию, глаза обшаривают туннели на предмет опасности. Единственный свет исходил от мобильников, которые она и Абрахам подвесили к наплечным кармашкам.

Абрахам кивнул ей, и мы втроем молча побежали вниз по коридору. У следующего перекрестка Меган перебросила мою винтовку Абрахаму, проигнорировав мою протянутую руку, и вынула из кобуры один из своих пистолетов. Затем кивнула ему и, выбрав направление, заспешила вперед по стальному туннелю.

Какое-то время мы продолжали идти молча. Я уже давно безнадежно заблудился, а сейчас даже не знал, в каком направлении мы движемся.

— Ладно, — заговорил Абрахам наконец, махнув Меган рукой. — Давайте сделаем передышку и посмотрим, нет ли погони.

Он втиснулся в небольшое углубление в стене, откуда мог видеть весь коридор за нами и возможных преследователей. Казалось, что после выстрела в плечо он бережет руку от лишних движений.

Я присел около него, Меган присоединилась к нам.

— Это был неожиданный шаг, Дэвид, — сказал Абрахам тихо и спокойно.

— У меня не было времени на размышление, — ответил я. — Они услышали, как мы работаем.

— Верно, верно. А когда Даймонд предложил тебе вернуться, а ты сказал, что хочешь остаться?

— Э... вы слышали это?

— Я ведь не задал бы этот вопрос, если бы не слышал, — продолжил он, наблюдая за туннелем.

Я глянул на Меган, которая послала мне ледяной взгляд.

— Непрофессионально, — пробормотала она.

Я сунул руку в карман и достал чип с данными. Абрахам поглядел на него, затем нахмурился. Очевидно, он оставался за коробками недостаточно долго, чтобы увидеть, что я сделал с Мраком. Я вставил чип в свой мобильный, загружая информацию, и, кликнув три раза, запустил видео из ультрафиолетового сканера. Абрахам смотрел, и даже Меган вытянула шею, чтобы увидеть изображение на экране.

Я задержал дыхание. Я все еще не знал наверняка, был ли прав насчет Мрака, и даже если был прав, я не был уверен, снял ли сканер достаточно читаемое изображение, когда я поспешно водил им из стороны в сторону.

Видео изобразило пол, меня, машущего рукой перед объективом. Потом показался Мрак, и мое сердце подпрыгнуло. Я коснулся экрана, и изображение застыло.

— Ты маленькое сообразительное слонце, — прошептал Абрахам. Там, на экране, стоял Мрак, и половина его тела была полностью материальной. Разобрать было непросто, но он там был. Там, где его осветил ультрафиолет, он был непрозрачным, и его тело, казалось, занимало больше места.

Я слегка дотронулся до экрана, и ультрафиолетовый свет ушел, позволяя Мраку снова стать бестелесным. Видео шло всего секунду или две, но этого было достаточно.

— Ультрафиолетовый сканер для судебно-криминалистической экспертизы, — объяснил я. — Я подумал, что это лучшая возможность узнать наверняка...

— Я не могу поверить, что ты рискнул, — перебила Меган. — Никого не спросив. Ты мог погубить всех нас.

— Но ведь не погубил, — отметил Абрахам, забирая чип с данными из моей руки и изучая его со странным почтением. Затем поднял взгляд, будто вспомнив, что должен наблюдать за коридором, чтобы засечь преследователей. — Нам нужно доставить этот чип Профу. — Он поколебался. — Хорошая работа.

Он встал, чтобы двигаться дальше, а я понял, что просто сияю. Когда обернулся к Меган, она смотрела на меня еще холоднее и враждебнее, чем прежде. Она поднялась и последовала за Абрахамом.

«Искры», — подумал я. Что же нужно сделать, чтобы произвести впечатление на эту девчонку? Я покачал головой и побежал вслед за ними.

Когда мы вернулись, Коди был на задании, он что-то искал для Тиа. Она указала нам на несколько порций, которые стояли на столе в главной комнате, ожидая, когда их съедят. Или ожидая поедания. Как это сказать правильно.

— Иди, расскажи Профу, что ты нашел, — тихо сказал Абрахам, направляясь в склад. Меган двинулась к порциям.

— Куда ты идешь? — спросил я Абрахама.

— Кажется, мне понадобится новая пушка, — напомнил он с улыбкой, ныряя в дверной проем. Он не упрекнул меня за то, что я сделал с его оружием... он видел, что я спас команду. По крайней мере, я надеялся, что он это воспринял именно так. Однако, в его голосе слышалось отчетливое чувство утраты. Ему нравилось его ружье. И это было понятно — у меня никогда не было такой классной пушки.

Профа не было в главной комнате, и Тиа посмотрела на меня приподняв бровь.

— Что собираешься рассказать Профу?

— Я расскажу, — заговорила Меган, присаживаясь около нее. Стол Тиа, как обычно, был завален бумагами и банками с колой. Было похоже, что она получила страховые отчеты, о которых упоминал Коди, они были перед ней на экране.

Я подумал, что если Профа здесь нет, то, вероятнее всего, он в комнате для раздумий с визуализаторами. Я пошел туда и тихонько постучал по стене, дверной проем был лишь завешен тканью.

— Входи, Дэвид, — раздался голос Профа изнутри.

Я остановился в замешательстве. Я не был в этой комнате с тех пор, как объяснял команде свой план. Другие редко туда заходили. Это было святилище Профа, и он обычно выходил сам, а не предлагал войти, когда кому-то нужно было с ним поговорить. Я поглядел на Тиа и Меган, они выглядели удивленными, но обе промолчали.

Отодвинув ткань, я вошел в комнату. Я представил себе, что Проф может делать с настенным визуализатором — использовать взлом шпионской сети, чтобы перемещаться по городу, изучая Стальное Сердце и его приспешников. Но на самом деле все было гораздо менее драматично.

— Классные доски? — спросил я.

Проф отвернулся от дальней стены, у которой стоял и писал куском мела. Все четыре стены, наряду с потолком и полом, обрели графитово-черный цвет и были исписаны белыми каракулями.

— Я знаю, — ответил Проф, взмахом руки приглашая меня войти. — Не очень современно, не так ли? У меня есть технология, способная предоставить все, что я захочу, в нужном формате. А я выбираю классные доски. — Он покачал головой, будто удивляясь собственной оригинальности. — Мне так лучше думается. Старые привычки, я полагаю.

Я подошел к нему и увидел, что он фактически не писал на стенах. Предметом в руке Профа был небольшой стилус в форме куска мела. Машина интерпретировала выведенные им в воздухе слова, перенося их на стену такими, как он их изобразил.

Драпировка опустилась на место, закрывая свет из других комнат. Я мог различить только Профа, единственным источником света стало мягкое свечение белых надписей на всех шести плоскостях комнаты. Ощущение было такое, будто я плаваю в пространстве среди звезд и галактик из слов, сияющих мне из отдаленных обителей.

— Что это? — спросил я, глядя вверх и читая надписи, покрывавшие потолок. Некоторые блоки Проф выделил скобками, стрелки и линии соединяли разные участки записей. Я не мог толком понять, о чем в них говорится. Написано было вроде по-английски. Но многие слова были очень короткими, какой-то особый способ стенографирования.

— План, — промолвил Проф рассеянно. На нем не было защитных очков и халата — они валялись около двери — и рукава его черной рубашки были закатаны по локоть.

— Мой план? — спросил я.

Улыбка Профа была освещена бледным светом линий.

— Больше нет. Но кое-что от него осталось.

Внезапно я почувствовал резкую слабость.

— Но, я имел в виду...

Проф посмотрел на меня, потом положил руку мне на плечо.

— Ты проделал большую работу, сынок. Учел все обстоятельства.

— А что было не так с моим планом? — спросил я. Я потратил годы... на самом деле, всю свою жизнь, на составление этого плана, и был достаточно уверен в том, с чем пришел.

— Ничего особенного, — ответил Проф. — Идеи здравые. Удивительно, но это так. Убедить Стальное Сердце, что в город прибыл соперник, выманить его, напасть. Хотя, существует неоспоримый факт — ты не знаешь, какая у него слабость.

— Ну, это так, — признал я.

— Тиа упорно работает над этим. Если кто-либо и способен докопаться до истины, то это она, — предположил Проф, затем, после короткой паузы, продолжил. — Вообще-то нет... мне не следовало говорить, что это не твой план. Он твой, здесь больше, чем просто семена твоего плана. Я просмотрел твои заметки. Ты все очень хорошо продумал.

— Спасибо.

— Но ты слишком узко мыслил, сынок.

Проф убрал руку с моего плеча и пошел к стене. Он постучал по ней стилусом, имитирующим мел, и текст в комнате завертелся. Он, похоже, даже не заметил этого, но у меня закружилась голова, так как стены, казалось, завертелись вокруг меня и кружились до тех пор, пока новая стена с текстом не возникла перед Профом.

— Позволь мне начать с этого, — сказал он. — Кроме отсутствия точной информации о слабых местах Стального Сердца, какой самый большой недостаток в твоем плане?

— Я … — я нахмурился. — Выведение из игры Мрака, возможно? Но Проф, мы только...

— На самом деле, — перебил меня Проф, — не это.

Я еще больше нахмурился. Не думал, что в моем плане был недостаток. Я их все вычистил, как очищающее средство удаляет прыщи с подбородка подростка.

— Давай-ка уберем это, — предложил Проф и провел рукой по стене, как бы вытирая грязь с окна. Он словно вытянул новую секцию бумаги из рулона. Слова при этом не исчезли, но сгрудились, сгруппировавшись в стороне. Проф поднял свой мелок и начал писать на освободившемся пространстве. «Шаг первый — имитировать могущественного Эпика. Шаг второй — начать убивать Эпиков из близкого окружения Стального Сердца, заставив его беспокоиться. Шаг третий — выманить его. Шаг четвертый — убить его. Тем самым восстанавливая надежду мира и воодушевляя людей на сопротивление».

Я кивнул.

— Только здесь есть одна проблема, — отметил Проф, продолжая писать на стене. — Если нам действительно удастся убить Стальное Сердце, то мы сделаем это имитируя могущественного Эпика. Все будут считать, что Эпик уступил Эпику. Так в чем же наша выгода?

— Когда все закончится, мы могли бы объявить, что это были Реконеры.

Проф покачал головой.

— Не сработает. Никто нам не поверит, особенно после всего, на что нам придется пойти, чтобы убедить Стальное Сердце.

— Разве это имеет значение? — спросил я. — Он будет мертв, — потом добавил тише, — а я отомщу.

Проф задумался, мел на стене замер.

— Да, — согласился он. — Думаю, своей цели в этом случае ты достигнешь.

— Вы ведь тоже хотите, чтобы он умер, — напомнил я, становясь рядом. — Я знаю это. Я это вижу.

— Я хочу, чтобы все Эпики умерли.

— И больше того, — добавил я. — Я видел это в вас.

Он поглядел на меня, и его взгляд стал строгим.

— Это не имеет значения. Жизненно важно, чтобы люди знали, что за этим стояли мы. Ты сказал это сам — мы не можем так убивать каждого Эпика. Реконеры ходят по замкнутому кругу. Единственная надежда, которая есть у нас, единственная надежда, которая есть у человечества, состоит в том, чтобы убедить людей, что мы можем сопротивляться. Чтобы это произошло, Стальное Сердце должен быть убит человеческими руками.

— Но, чтобы выманить его, он должен поверить, что ему угрожает Эпик, — напомнил я.

— Теперь видишь проблему?

— Я... — начал было я. — Так мы не будем имитировать Эпика?

— Будем, — ответил Проф. — Мне нравится идея, в ней что-то есть. Я просто выясняю, с какими проблемами нам придется столкнуться. Если этот… Сияющий собирается убить Стальное Сердце, то нам нужен надежный способ, когда все свершится, убедить людей, что это сделали мы. И это возможно. Вот почему я продолжил работу над планом, развивая его.

— Хорошо, — произнес я расслабившись. Все-таки мы продолжали двигаться прежней дорогой. Фальшивый Эпик... в духе моего плана.

— К сожалению, есть и большая проблема, — Проф говорил, постукивая мелком по стене. — Твой план призывает нас убивать Эпиков из окружения Стального Сердца, чтобы встревожить и выманить его. И ты отмечаешь, что это должно выглядеть, как прибытие в город нового Эпика. Только это не сработает.

— Что? Почему?

— Что делают Реконеры? — вымолвил Проф. — Они убивают Эпиков тихо, никогда не раскрывая себя. Такой подход заставит его сомневаться. Мы должны думать, как думает настоящий противник. Тот, кто хочет Ньюкаго, должен быть для этого достаточно велик. Любой неместный Эпик может иметь свой собственный город, это несложно, но хотеть Ньюкаго — значит иметь амбиции. Это значит — желать быть королем. Ты должен хотеть, чтобы Эпики стояли у тебя за спиной и повиновались твоему зову. Поэтому убивать их одного за другим — бессмыслица. Понимаешь?

— Они нужны тебе живыми, чтобы потом последовать за тобой, — произнес я, начиная понимать, — с каждым убитым Эпиком уменьшается твоя власть, когда ты действительно возьмешь Ньюкаго.

— Именно, — подтвердил Проф. — Мрак, Пламя, может быть Энергетик... они должны уйти. Но надо быть осторожным выбирая, кого убить, а кого пытаться подкупить.

— Только мы не сможем их подкупить, — продолжил размышлять я. — Мы не сможем долгое время внушать им, что мы Эпик.

— Вот тебе и еще одна проблема, — ответил Проф.

Он был прав. Я выдохся, как газировка, оставленная в стакане на ночь. И как я мог не заметить эту дыру в своем плане?

— Я работал над этими двумя проблемами, — продолжил Проф. — Если мы собираемся изображать Эпика — а я думаю, это сделать стоит — нужно суметь доказать потом, что все время за этим стояли мы. Сделать так, чтобы правда могла наполнить Ньюкаго и оттуда распространиться по всем Разъединенным Штатам. Мы не можем просто убить его, нужно показать, что мы сделали это собственными силами. Нужно в последнюю минуту оповестить нужных людей по всему городу о нашем плане, чтобы они могли поручиться за нас. Таких людей, как Даймонд, криминальных авторитетов — не Эпиков, а людей с влиянием, но без прямой связи с правительством.

— Хорошо. А что насчет второй проблемы?

— Нам нужно ударить Стальное Сердце по больному месту, — ответил Проф, — но мы не можем растягивать это надолго и не можем сосредотачиваться на Эпиках. Нужны один или два массированных удара, чтобы побольнее задеть его, заставить почувствовать в нас угрозу, и сделать мы должны это так, будто соперник хочет занять его место.

— Итак...

Проф коснулся стены, переводя текст с пола наверх перед собой. Он тронул какой-то участок, и часть текста засветилась зеленым.

— Зеленый? — пораженно воскликнул я. — А как же разговоры, что вы любите все старомодное?

— Можно ведь и цветной мел взять, — мрачно ответил он, обводя пару слов: канализационная система.

— Канализационная система? — спросил я. Я ожидал чего-то более грандиозного и менее... неприятного.

Проф кивнул.

— Реконеры никогда не бьют по инфраструктуре, мы сосредоточились только на Эпиках. Если мы ударим по основным компонентам инфраструктуры, это заставит Стальное Сердце поверить, что не Реконеры идут против него, а какая-то другая сила. Кто-то определенно пытается свергнуть правление Стального Сердца — или городские повстанцы, или другой Эпик, вторгшийся на его территорию.

— Ньюкаго стоит на двух принципах: страх и стабильность. У города есть основная инфраструктура, чего у многих других городов нет, и это привлекает сюда людей. А страх перед Стальным Сердцем держит их в рамках. — Он опять покрутил текст на стене, перенося сеть рисунков, выполненных «мелом», на дальнюю стену. Это было похоже на грубый набросок. — Если мы начнем атаковать его инфраструктуру, он пойдет на нас быстрее, чем если бы мы ударили по его Эпикам. Стальное Сердце умен. Он знает, почему люди идут в Ньюкаго. Если он потеряет основное — канализацию, энергию, коммуникации — он потеряет город.

Я медленно кивнул.

— Интересно, почему.

— Почему? Я же только что объяснил... — Проф умолк глядя на меня и нахмурился. — Но ты не это имеешь в виду.

— Интересно, почему ему это важно? Почему он столько всего делает, чтобы создать город, где люди захотят жить? Почему его беспокоит, есть ли у них еда, или вода, или электричество? Он убивает их так бессердечно и в то же время следит, чтобы они были обеспечены всем необходимым.

Проф замолчал. Наконец он покачал головой.

— Какой смысл быть королем, если у тебя нет подданных?

Я мысленно вернулся в тот день. День, когда умер мой отец. «Те люди были моей семьей». Когда я поразмышлял над этим, я понял кое-что об Эпиках. Такое, чего я никогда прежде не понимал до конца, несмотря на все годы моей учебы.

— Этого недостаточно, — прошептал Проф. — Недостаточно просто иметь способности от Бога, быть бессмертным с функциональной точки зрения, уметь подчинять все своим желаниям и парить в небесах. Всего этого недостаточно, пока ты не можешь это использовать, чтобы заставить остальных тебе подчиняться. В каком-то смысле Эпики были бы никем без обычных людей. Они нуждаются в том, чтобы над кем-нибудь доминировать, им нужна возможность демонстрировать свои способности.

— Я ненавижу его, — прошипел я, хотя не собирался произносить это вслух. Я даже не знал, что подумал об этом.

Проф посмотрел на меня.

— Что? — спросил я. — Собираетесь сказать мне, что мой гнев ни к чему хорошему не приведет? Люди пытались мне это говорить и раньше. Марта была первой. Она утверждала, что жажда отмщения съест меня заживо.

— Твои эмоции — это твое дело, сынок, — ответил Проф отворачиваясь. — Меня не волнует, почему ты сражаешься, до тех пор, пока ты сражаешься. Может быть, твой гнев тебя и сожжет, но лучше уж сжечь себя, чем ежиться под пятой Стального Сердца. Он помолчал. — Кроме того, сказать тебе, чтоб ты прекратил, это все равно что камин велел бы пламени погаснуть.

Я кивнул. Он понял. Он чувствовал то же самое.

— В любом случае, план теперь переработан, — продолжил Проф. — Мы нападем на фабрику по очистке сточных вод, поскольку она меньше всего охраняется. Этот трюк убедит Стальное Сердце связать атаку скорее с появлением соперника, чем с повстанцами.

— А разве плохо, если люди подумают, что это восстание?

— Во-первых, это не выманит Стальное Сердце, — ответил Проф. — И, если он подумает, что люди восстали, то заставит их заплатить. А я не хотел бы, чтобы невинные погибли в наказание за то, что сделали мы.

— Но, в сущности, разве не в этом наша цель? Показать другим, что сопротивление возможно? Вообще-то, я подумал, что мы могли бы обосноваться здесь, в Ньюкаго, насовсем. Если победим, может быть, возглавим это место однажды...

— Стоп.

Я нахмурился.

— Наше дело — устранять Эпиков, сынок, — изрек Проф. Его голос вдруг стал тише, напряженнее. — И у нас это неплохо получается. Лучше оставь идею, что мы революционеры, что планируем смести отсюда всех и водрузить себя на их место. Как только мы начнем так мыслить — нам конец.

— Да, мы хотим воодушевить остальных на сопротивление, борьбу. Но ни в коем случае нам нельзя забирать власть под себя. На этом точка. Наша задача — убивать, выдернуть Стальное Сердце из его норы и вырвать всеми правдами и неправдами сердце из его груди. А что делать с городом, пускай думают другие. Я не хочу в этом участвовать.

Эти жестокие слова прозвучали тихо, но убедительно и укротили мой запал. Я не знал, что на это ответить. Возможно, Проф и был прав. Нашей задачей было убийство Стального Сердца. На этом и нужно было сосредоточиться.

Удивительно, как он еще ничего не сказал по поводу моей одержимости местью. Ведь он, наверное, практически единственный, кто не проехался какой-нибудь банальщиной по моему желанию отомстить.

— Отлично, — произнес я. — Но я думаю, канализационная станция неподходящее место для удара.

— А куда бы нанес удар ты?

— Электростанция.

— Слишком хорошо охраняется.

Проф просматривал свои записи, и я увидел, что среди них также был и схематический чертеж электростанции с пометками вдоль периметра. Он уже рассматривал и этот вариант.

Я почувствовал возбуждение от того, что наши мысли движутся в схожем направлении.

— Если она хорошо охраняется, — сказал я, — то и ее подрыв произведет большее впечатление. А еще мы сможем стащить у Стального Сердца один из энергетических элементов, раз уж мы там будем. Мы принесли от Даймонда пушку, но она разряжена. Для работы ей нужен мощный источник энергии.

Я поднял мобильник и загрузил на стену видео выстрела из гаусс-пушки. Оно появилось, сдвинув в сторону записи Профа. Началось воспроизведение.

Он молча смотрел, затем кивнул.

— Значит, у нашего мнимого Эпика будут энергетические способности.

— И якобы именно поэтому он уничтожит электростанцию, — добавил я. — Все в тему. Эпикам нравится, когда все логично и обосновано.

— Жаль только, что уничтожение электростанции не остановит Силовиков, — добавил Проф. — Энергетик питает их напрямую, как и часть города, но наш осведомитель говорит, что для этого он использует аккумуляторы, которые хранятся здесь. — Он вытащил свою схему электростанции. — Один из таких аккумуляторов может зарядить эту пушку — они чрезвычайно компактны, но в каждом такая мощь, которой физически не должно быть. Если мы взорвем станцию и оставшиеся аккумуляторы, это нанесет серьезный ущерб городу. — Он кивнул. — Мне нравится. Опасно, но мне нравится.

— И все же, мы должны убрать Энергетика, — напомнил я. — В этом есть смысл, даже для Эпика-соперника. Сначала убрать электростанцию, потом вывести из строя полицию. Хаос. Особенно хорошо получится, если нам удастся убить Энергетика этим оружием, дающим большой световой эффект.

Проф кивнул.

— Мне нужно еще поработать над планом, — сказал он, поднимая руку и стирая видео. Оно стиралось так, будто было нарисовано мелом. Проф отодвинул в сторону еще кучу написанного текста и поднял стилус, приступая к работе. Однако остановился и посмотрел на меня.

— Что? — спросил я.

Он подошел к лежащей на столе Реконерской куртке и что-то из-под нее вытащил. Затем вернулся и вручил мне. Перчатка. Один из тензоров.

— Ты уже практиковался? — спросил он.

— У меня еще не очень хорошо получается.

— Тренируйся. И побыстрее. Мне не нужна слабая команда. А Меган, кажется, неспособна работать с тензорами.

Не говоря ни слова я взял перчатку, хоть меня подмывало спросить: «Почему не ты, Проф? Почему ты не хочешь использовать собственное изобретение?» Но предостережение Тиа не слишком любопытничать заставило меня придержать язык.

— Я столкнулся с Мраком, — выпалил я, только сейчас вспомнив, о чем пришел поговорить с Профом.

— Что?

— Он был там, у Даймонда. Я вышел и сделал вид, что я один из помощников Даймонда. Я... использовал ультрафиолетовый сканер отпечатков пальцев, он должен был подтвердить слабость Мрака.

Проф уставился на меня, его лицо не выражало эмоций.

— У тебя был напряженный день. Думаю, сделав это, ты подверг большому риску всю команду?

— Я... да. — Уж лучше он услышит это от меня, чем от Меган, она точно доложит в мельчайших подробностях о том, как я отклонился от плана.

— Ты перспективен, — отметил Проф. — Ты рискнул и получил результаты. У тебя есть доказательства того, что ты говорил о Мраке?

— Я получил запись.

— Впечатляет.

— Меган была не очень довольна этим.

— Меган устраивало прежнее положение вещей, — сказал Проф. — Появление нового члена команды всегда что-то меняет. Кроме того, думаю, она обеспокоена тем, какое впечатление на тебя производит. Она по-прежнему страдает от того, что не способна заставить тензоры работать.

Меган? Беспокоится о том, какое производит на меня впечатление? Проф, видимо, не очень хорошо ее знает.

— На этом с тобой все, — распорядился Проф. — Я хочу, чтоб к тому времени, как мы атакуем электростанцию, ты мог быстро управляться с тензором. А насчет Меган особо не переживай...

— Не буду. Спасибо.

—... беспокойся насчет меня.

Я замер.

Проф начал писать на доске и даже не повернулся, заговорив снова, но его слова были резкими.

— Ты добился результата, рискуя жизнями моих людей. Я предполагаю, что никто не пострадал, иначе бы ты сейчас упомянул об этом. Ты перспективен, как я уже сказал. Но если по твоей вине, Дэвид Чарльстон, погибнет кто-то из моих людей, Меган не будет твоей проблемой. Я не оставлю от тебя ничего, о чем ей было бы беспокоиться.

Я сглотнул. Во рту внезапно пересохло.

— Я доверяю тебе их жизни, — сказал Проф, продолжая писать, — а им — твою. Не предавай это доверие, сынок. Держи свою импульсивность на коротком поводке. Делай не то, что ты можешь сделать, а то, что нужно сделать. Если ты будешь об этом помнить, все будет в порядке.

— Да, сэр, — ответил я, быстро шагнув через занавешенный дверной проем.

21

— Как связь? — спросил Проф в наушнике.

Я поднял руку к наушнику и сказал:

— Хорошо.

Свой мобильник, обновленный и, как все мобильники Реконеров, защищенный от прослушки Стального Сердца, я носил над запястьем. Выдали мне и одну из курток. Она выглядела, как обычная спортивная куртка — черная с красным. Однако внутри нее повсюду были провода и небольшая батарея, вшитая на спине. Это устройство должно окружить меня силовым полем, призванным смягчить падение или сильный удар.

Проф сделал ее лично для меня. И сказал, что она в состоянии защитить от падения или небольшого взрыва. Но это не значит, что я могу прыгать с обрыва или подставлять голову под пули. Да я и не собирался этого делать.

Я носил ее с гордостью. Официально мне никто не объявил, что я член команды, но эти две обновки по существу значили именно это. И, конечно, мое участие в этом задании, наверное, тоже недвусмысленно на это указывало.

Я взглянул на мобильник — он показывал, что я на связи только с Профом. Коснувшись экрана, я мог перейти на связь с любым членом команды, замкнуть связь на ком-нибудь одном или выбрать для разговора нескольких сразу.

— Вы на позиции? — спросил Проф.

— Да. — Я стоял в темном туннеле из чистой стали, освещенном только нашими с Меган мобильниками. В темных джинсах и коричневой кожаной куртке нараспашку поверх облегающей футболки, она стояла впереди и обследовала потолок.

Дата добавления: 2015-08-13