Часть четвертая 1 страница

— Абрахам, еще крови, — сказала Тиа, работая с бешеной скоростью. Абрахам с рукой на перевязи, испачканной его собственной кровью, поспешил к холодильнику.

Меган лежала на стальном столе для переговоров в главной комнате нашего убежища. Куча бумаг и какие-то инструменты Абрахама валялись на полу, куда я их смахнул. Теперь я сидел в стороне, чувствуя себя беспомощным, обессиленным и напуганным. Проф проделал нам путь в убежище с тыльной стороны, Тиа заблокировала главный вход с помощью металлических заглушек и особого типа зажигательной гранаты.

Я не очень хорошо понимал, что делала Тиа с Меган. Это были и перевязки, и попытки зашить раны. Вероятно, у Меган были внутренние повреждения. Тиа полагала, что они даже более опасны, чем сильная кровопотеря.

Я видел лицо Меган. Оно было повернуто в мою сторону, ангельские глаза спокойно закрыты. Тиа разрезала практически всю одежду на Меган, обнажая обширные раны. Ужасные раны.

Казалось странным, что ее лицо настолько безмятежно. Но я чувствовал, что понимаю ее состояние. Я сам ощущал подобное оцепенение.

Шаг за шагом... Я нес ее в убежище. Этот промежуток времени был как в тумане, тумане боли и страха, ломоты и головокружения.

Проф не предложил помочь ни разу. Через некоторое время он практически бросил меня позади.

— Вот, — произнес Абрахам Тиа, возвращаясь с очередным пакетом крови.

— Подвесь его, — рассеянно сказала Тиа, работая над Меган с противоположной от меня стороны. Мне были видны ее окровавленные хирургические перчатки, от которых отражался свет. У нее не было времени переодеться, и ее обычная одежда — кофта поверх блузки и джинсы — теперь была заляпана пятнами крови. Она работала глубоко сосредоточившись, но голос выдавал панику.

Лежащий на груди Меган мобильник Тиа издал тихий ритмичный звук, установленное в нем медицинское приложение сейчас отслеживало сердцебиение Меган. Время от времени Тиа брала его и проводила быстрый ультразвук брюшной полости Меган. Та часть моего мозга, которая еще сохраняла способность соображать, была впечатлена подготовкой Реконеров. Я даже не имел понятия, что у Тиа было медицинское образование, не говоря уже о запасах крови и хирургическом оборудовании в нашем хранилище.

«Она не должна так выглядеть, — думал я, смаргивая слезы, которых не замечал. — Такая уязвимая. Голая на столе. Меган сильнее этого. Не должны ли они прикрыть ее немного простыней или чем-то еще, пока оперируют?»

Я поймал себя на том, что встаю, намереваясь что-то принести, чтобы прикрыть ее, создать какую-то видимость скромности, но потом сообразил, насколько был глуп. Каждая секунда была решающей, и я не мог толкаться вокруг, отвлекая Тиа.

Я снова сел, весь покрытый кровью Меган. Но я больше не чувствовал ее запаха, думаю, просто привык.

«С ней все должно быть в порядке, — оцепенело думал я. — Я спас ее. Принес сюда. Теперь с ней все должно быть в порядке. Иначе просто не может быть».

— Этого не должно было случиться, — тихо сказал Абрахам. — Регенератор...

— Он не на всех работает, — заметила Тиа. — Не знаю почему. Черт, хотела бы я знать почему. Но на Меган он никогда хорошо не работал, так же, как и с тензорами у нее всегда были проблемы.

«Перестаньте болтать о ее слабостях!» — мысленно закричал я на них.

Пульс Меган становился все слабее. Он звучал у меня в ушах, усиленный мобильником Тиа — бип, бип, бип. Прежде чем понять, что я делаю, я встал и повернулся в сторону комнаты для размышлений Профа. Коди не вернулся в убежище, он по-прежнему сторожил пленного Эпика в отдельном месте, как ему и было приказано. Но Проф был здесь, в соседней комнате. Он прошел туда сразу после нашего возвращения, ни разу не взглянув на меня или Меган.

— Дэвид! — резко окликнула Тиа. — Что ты делаешь?

— Я... я... — заикался я, пытаясь подобрать слова. — Я за Профом. Он сделает что-нибудь. Он спасет ее. Он знает, что делать.

— Джон ничего не сможет сделать, — сказала Тиа. — Сядь назад.

Резкий приказ прорезался сквозь мое оцепенелое замешательство. Я сел и стал смотреть на закрытые глаза Меган, пока Тиа работала, тихо ругаясь себе под нос. Ругательства почти совпадали с ритмом биения сердца Меган. В стороне беспомощно стоял Абрахам.

Я смотрел на ее глаза. Смотрел на ее безмятежное, спокойное лицо, когда сигналы замедлились. Потом остановились. Из мобильника не доносилось ни одного звука. Только тишина, опустившаяся грузом понимания. Небытие, давящее действительностью.

— Это... — сказал я, смаргивая слезы. — Я имею в виду, я ведь пронес ее весь этот путь сюда, Тиа...

— Мне жаль, — ответила Тиа. Она подняла руку к лицу, оставив на лбу кровавое пятно. Затем вздохнула и обессиленно облокотилась о стену.

— Сделай что-нибудь, — произнес я. Не приказ. Мольба.

— Я сделала все, что смогла, — сказала Тиа. — Она умерла, Дэвид.

Тишина.

— Раны были слишком тяжелые, — продолжила Тиа. — Ты сделал все, что мог. Это не твоя вина. Честно говоря, не уверена, что она бы справилась, даже принеси ты ее сюда сразу же.

— Я... — я был не в состоянии думать.

Зашуршала занавеска. Я взглянул в ту сторону. Во входном проеме своей комнаты стоял Проф. Он вытряхнул пыль из одежды и выглядел чистым и величавым, резкий контраст по сравнению со всеми нами. Его глаза скользнули по Меган.

— Она умерла? — спросил он. Его голос немного смягчился, но все еще звучал не так, как, по моему мнению, должен был.

Тиа кивнула.

— Соберите, что сможете, — сказал Проф, одевая сумку через плечо. — Мы уходим отсюда. Эта позиция рассекречена.

Тиа и Абрахам кивнули, будто ожидали этого приказа. Абрахам задержался, положил руку на плечо Меган и склонил голову, затем потрогал кулон на шее. И поспешил собирать свои инструменты.

Я взял одеяло со скатки Меган — простыней там не было — и принес, чтобы накрыть ее. Проф взглянул на меня и, казалось, хотел возразить против этого пустякового действия, но сдержался. Я подоткнул одеяло вокруг плеч Меган, оставив голову открытой. Понятия не имею, почему люди закрывают умершему лицо. Лицо — это единственное, что нам остается, что запечатлеет наша память. Я провел по нему пальцами. Кожа была еще теплой.

«Этого не может быть, — оцепенело думал я. — Реконеры так не умирают».

К сожалению, факты, мною же собранные факты, всплыли в сознании. Реконеры гибли, члены Реконеров действительно умирали. Я исследовал это. Я изучал это. Подобное случалось.

Просто это не должно было произойти с Меган.

«Нужно позаботиться о ее теле», — подумал я, наклоняясь, чтобы поднять ее.

— Оставь труп, — сказал Проф.

Я не обратил на него внимания, потом почувствовал, как он сжимает мое плечо. Подняв затуманенный взгляд, я увидел суровое лицо с широко раскрытыми злыми глазами. Они смягчились, когда я посмотрел на него.

— Случившегося не воротишь, — сказал Проф. — Мы сожжем убежище, это будут достойные похороны. Попытка нести ее тело все равно замедлит нас, возможно даже убьет. Солдаты, скорее всего, еще следят за главным входом. Мы не знаем, сколько им потребуется времени, чтобы отыскать новый проход. — Он помедлил. — Ее больше нет, сынок.

— Мне нужно было идти быстрее, — прошептал я. Эти слова прямо противоречили тому, что сказала Тиа. — Я должен был найти способ ее спасти.

— Ты злишься? — спросил Проф.

— Я...

— Не думай о вине, — сказал Проф. — Перестань себя корить. Стальное Сердце сделал это с ней. Он — наша цель. На этом ты должен сосредоточиться. У нас нет времени скорбеть, у нас есть время только чтобы отомстить.

Я понял, что киваю. Многие назвали бы эти слова неверными, но на мне они сработали. Проф был прав. Если бы я продолжал убиваться и оплакивать ее, я бы умер. Нужно было чем-то заменить эти эмоции, чем-то сильным.

Злость на Стальное Сердце. Это подойдет. Он лишил меня отца, а теперь лишил и Меган. У меня появилось ясное понимание, что в течение всей жизни он отобрал у меня все, что я любил.

Возненавидеть Стальное Сердце. Использовать это чувство, чтобы действовать дальше. Да... Я был готов к этому. Я кивнул.

— Собери свои записи, — сказал Проф, — потом упакуй визуализатор. Через десять минут мы уходим, все, что останется, будет уничтожено.

Я оглянулся на туннель, недавно прорытый Профом к нашему убежищу. Резкий красный свет виднелся в его конце — погребальный костер для Меган. Взрыв, что устроил Абрахам, был достаточно мощным, чтобы расплавить металл. Жар чувствовался даже здесь, на довольно большом расстоянии.

Если Силовикам удастся проникнуть в убежище, все, что они найдут — гарь и золу. Мы вынесли все, что смогли, а Тиа припрятала кое-что в потайной нише, которую Абрахам вырезал в близлежащем коридоре. Второй раз за месяц я наблюдал, как сгорало место, бывшее моим домом.

На этот раз, унося с собой нечто очень дорогое для меня. Я хотел попрощаться, шепотом или, по крайней мере, мысленно. Но не смог подыскать нужные слова. Я просто... Думаю, я просто не был готов.

Я повернулся и последовал за остальными во тьму.

Час спустя я все еще шагал по темному коридору с рюкзаком за спиной, свесив голову вниз. Я настолько устал, что едва мог думать.

Однако, вот что было странно — насколько моя ненависть ярко пылала в течение короткого времени, настолько теперь я чувствовал просто пустоту. Замена Меган ненавистью оказалась неважной сделкой.

Впереди послышалось движение, это Тиа вернулась, чтобы присоединиться ко мне. Перед выходом она быстро переоделась, сменив запачканную кровью одежду. Она и меня заставила сделать то же самое, прежде чем мы покинули убежище. Я также помыл руки, но под ногтями еще оставалась запекшаяся кровь.

— Эй, — сказала Тиа. — Выглядишь довольно усталым.

Я пожал плечами.

— Хочешь поговорить?

— Не о ней. Просто... не сейчас.

— Ладно. Тогда, может быть, о чем-нибудь другом? — Чтобы отвлечься, подразумевал ее тон.

Что ж, возможно это было бы неплохо. Хотя единственное, о чем бы я еще хотел поговорить, было столь же печально.

— Почему Проф так злится на меня? — тихо спросил я. — Он выглядел... он выглядел возмущенным, что ему пришлось меня спасать.

Это угнетало меня. Когда он говорил со мной по мобильнику, то казался ободряющим, настроенным помочь. А потом... будто это был другой человек. Он до сих пор оставался в этом состоянии, шагая в одиночестве впереди группы.

Тиа проследила за моим взглядом.

— У Профа имеются кое-какие... плохие воспоминания, связанные с тензорами, Дэвид. Он не любит ими пользоваться.

— Но...

— Он не злится на тебя, — сказала Тиа, — К твоему спасению это не имеет отношения, даже если со стороны может показаться иначе. Он злится на самого себя. Ему просто нужно некоторое время побыть одному.

— Но он был так хорош с ними, Тиа.

— Я знаю, — тихо ответила она. — Мне доводилось видеть. Это сложно для твоего понимания, Дэвид. Иногда снова приходится делать вещи, от которых мы по той или иной причине когда-то отказались. И они, к сожалению, часто служат напоминанием того, кем мы когда-то были. И это далеко не всегда приятно.

Я не до конца понимал, о чем она говорит. Но в тот момент мой разум находился не в самом лучшем своем состоянии.

Наконец мы добрались до нового пристанища, гораздо меньшего, чем прежнее убежище — всего две маленьких комнаты. Коди приветствовал нас приглушенным голосом — очевидно, он был в курсе случившегося — и помог занести оборудование в главную комнату нового укрытия.

Плененный Энергетик, глава Силовиков, был где-то здесь. Было ли безрассудством полагать, что мы сможем его удерживать? Может, все это часть очередной ловушки? Я должен был верить, что Проф и Тиа знают, что делают.

Во время работы Абрахам держал раненую руку согнутой. Маленькие диоды регенератора мигали на его бицепсе, раны от пуль уже затягивались. Одна ночь с этими диодами, и на утро он будет в состоянии без проблем пользоваться рукой. Несколько дней, и рана превратится в шрам.

«И все-таки, — думал я, передавая свой рюкзак Коди и карабкаясь по туннелю в верхнюю комнату, — это не помогло Меган. Ничего из сделанного нами не помогло Меган».

За последние десять лет я потерял многих людей. Жизнь в Ньюкаго была непростой, особенно для сирот. Но, с тех пор, как погиб отец, ни одна из потерь не тронула меня настолько сильно. Наверное это хорошо — ведь это значит, что я снова обретаю сострадание. Но все же, в тот момент я чувствовал себя достаточно паршиво.

Когда я влез через туннель в новое убежище, Проф распорядился, чтобы все устраивались на ночь. Он хотел, чтобы мы немного поспали, прежде чем иметь дело с пленным Эпиком. Пока я раскладывал свою скатку, услышал его разговор с Коди и Тиа. Что-то насчет инъекции снотворного для пленного Эпика, чтобы он оставался без сознания.

— Дэвид? — обратилась ко мне Тиа. — Ты ранен. Нужно подключить к тебе регенератор и...

— Жить буду, — ответил я. Они могут подлечить меня завтра. В тот момент мне было все равно. Вместо лечения я лег на скатку и отвернулся лицом к стене. Затем наконец-то дал волю слезам.

Примерно шестнадцать часов спустя я сидел на полу в новом убежище и ел овсянку с изюмом, диоды регенератора мигали у меня на ноге и боку. Нам пришлось бросить большую часть провизии в старом убежище. И сейчас мы полагались на запасы хранилища в нашем новом укрытии.

Остальные Реконеры старались меня не трогать. Я решил, что это странно, ведь все они знали Меган дольше, чем я. И между нами не было ничего такого, хотя она стала лучше ко мне относиться.

На самом деле, когда об этом вспоминаю, моя реакция на ее смерть кажется глупой. Я был просто влюбленным мальчишкой. Тем не менее, это причиняло боль. Сильную боль.

— Эй, Проф, — сказал сидевший за ноутбуком Коди. — Тебе нужно взглянуть на это, приятель[5].

— Приятель? — переспросил Проф.

— Во мне есть немного австралийской крови, — ответил Коди. — Дедушка моего отца был на четверть австралийцем. Решил попробовать для разнообразия.

— Чудак ты, Коди, — сказал Проф. Он снова стал в целом похож на себя — сегодня, возможно, немного более серьезный. Как и остальные, включая Коди. Потеря товарища — не самое приятное переживание, хотя у меня возникло ощущение, что прежде они уже проходили через это.

Проф секунду смотрел на экран, потом приподнял бровь. Коди дотронулся до экрана, затем еще раз.

— Что там? — спросила Тиа.

Коди развернул ноутбук. Ни у кого из нас не было стульев, мы все просто сидели на скатках. Несмотря на то, что это убежище было меньше предыдущего, оно казалось мне пустым. Кого-то не хватало.

Голубой экран с простыми печатными буквами черного цвета. «ВЫБЕРИ ВРЕМЯ И МЕСТО. Я ПРИДУ».

— Это все, — сказал Коди, — что можно увидеть на любом из сотни развлекательных каналов в сети Стального Сердца. Это высвечивается на каждом мобильнике и на каждом информационном экране в городе. Что-то мне подсказывает, что мы его достали.

Проф улыбнулся:

— Это хорошо. Он позволяет нам выбрать место для поединка.

— Он всегда так делает, — сказал я, уставившись в овсянку. — Он и Бездне позволил выбрать. Он считает, что этим доносит послание — город принадлежит ему, и его не волнует, найдешь ли ты место, которое даст тебе преимущество. Он все равно убьет тебя.

— Я просто не хочу чувствовать себя слепой, — заметила Тиа. Она сидела в дальнем углу со своим планшетом, сзади которого был прикреплен мобильник, изображение его экрана увеличивалось на дисплее планшета. — Это непостижимо. Как они вычислили, что я взломала их систему наблюдения? Меня заблокировали со всех сторон, каждую лазейку заткнули. Я не имею ни малейшего представления, что творится в городе.

— Мы выберем место, где сможем установить наши собственные камеры, — сказал Проф. — Ты не будешь чувствовать себя слепой, когда мы с ним встретимся, Тиа. Это...

Мобильник Абрахама запищал. Тот его поднял.

— Датчики движения сообщают, что наш пленник зашевелился, Проф.

— Хорошо, — сказал Проф вставая и посмотрел на вход в маленькую комнату, где содержался наш пленник. — Эта загадка целый день не дает мне покоя. — Когда он поворачивался, в мимолетно брошенном на меня взгляде я уловил вспышку вины.

Он быстро прошел мимо и начал отдавать распоряжения. Мы должны были допрашивать заключенного, направив свет ему прямо в лицо, Коди должен был стоять сзади с пистолетом, прижатым к голове Эпика. Каждый должен был одеть куртку. Я получил запасную, из черной кожи. Она была мне слишком велика — на размер или два.

Реконеры зашевелились, подготавливаясь. Коди и Тиа вошли в комнату к заключенному, наконец за ними последовал Проф. Я протолкнул себе в рот полную ложку овсянки и заметил задержавшегося в главной комнате Абрахама.

Он подошел ко мне и опустился на одно колено.

— Живи, Дэвид, — тихо сказал он. — Живи своей жизнью.

— Я так и делаю, — проворчал я.

— Нет. Ты позволяешь Стальному Сердцу проживать твою жизнь за тебя. Он контролирует ее, контролирует каждый ее шаг. Живи своей собственной жизнью. — Он похлопал меня по плечу, будто этими словами решил все проблемы, потом махнул, приглашая за собой в соседнюю комнату.

Я вздохнул, поднялся и последовал за ним.

Пленник был тощим пожилым мужчиной лет шестидесяти, смуглым и лысеющим. Он вертел головой, пытаясь понять, где находится, хотя по-прежнему оставался с повязкой на глазах и кляпом во рту. Привязанный к стулу, он, безусловно, не выглядел угрожающе. Конечно, многие «кажущиеся неопасными» Эпики способны были убить практически при помощи одной только мысли.

По всем данным, у Энергетика таких способностей не было. Однако, у Везунчика тоже не предполагалось наличие акробатической ловкости. Кроме того, мы даже не знали, точно ли это Энергетик. Я осознал, что анализирую ситуацию, это было хорошо. По крайней мере, это позволяло не думать о ней.

Абрахам направил большой фонарь в лицо пленнику. Многим Эпикам для использования своих способностей была необходима прямая видимость объекта, так что удерживание его в дезориентированном состоянии имело очень реальный и полезный смысл. Проф кивнул Коди, тот сорвал с пленника повязку и выдернул кляп, затем шагнул назад и направил пистолет убойного тридцать восьмого калибра ему в голову.

Пленник моргнул против света, огляделся и съежился на стуле.

— Кто ты? — спросил Проф, вставая рядом с фонарем так, чтобы пленник не мог различить его черты.

— Эдмунд Сэнс, — сказал тот, затем помедлил. — А вы?

— Для тебя это не имеет значения.

— Ну, учитывая, каким образом вы меня захватили, подозреваю, что это имеет для меня очень большое значение. — У Эдмунда был приятный голос с легким индийским акцентом. Казалось, он нервничает — глаза продолжали метаться из стороны в сторону.

— Ты Эпик, — сказал Проф.

— Да, — ответил Эдмунд. — Меня называют Энергетиком.

— Глава Силовиков Стального Сердца, — продолжил Проф. Все остальные, согласно инструкции, хранили молчание, не позволяя пленнику определить, сколько человек находилось в комнате.

Эдмунд усмехнулся.

— Глава? Да, думаю, меня можно назвать и так. — Он откинулся назад, закрывая глаза. — Хотя, более подходяще было бы называть сердцем. Или, может быть, просто батарейкой.

— Почему ты оказался в багажнике той машины? — спросил Проф.

— Потому что меня перевозили.

— И вы подозревали, что на лимузин нападут, поэтому ты спрятался в багажнике?

— Молодой человек, — весело сказал Эдмунд, — если бы я захотел спрятаться, стал бы я себя связывать, затыкать рот и завязывать глаза?

Проф промолчал.

— Вам нужны доказательства, что я — это я, — вздыхая сказал Эдмунд. — Что ж, я бы предпочел, чтобы вы не выбивали их из меня. У вас есть какой-нибудь разряженный прибор? Севшая батарея?

Проф посмотрел по сторонам. Тиа порылась в кармане и вытащила пальчиковый фонарик. Проф попробовал его включить, но безуспешно. Потом он заколебался и в конце концов махнул, давая знак всем нам выйти из комнаты. Коди остался, держа Эдмунда под дулом пистолета, но остальные — включая Профа — собрались в главной комнате.

— Возможно, он способен перегрузить его и взорвать, — тихо сказал Проф.

— Все равно нам нужно убедиться, кто он такой, — заметила Тиа. — Если он сможет зарядить батарейку прикосновением, то он или Энергетик, или другой Эпик с похожими способностями.

— Или тот, кому Энергетик передал свои способности, — добавил я.

— Даузером он определяется как мощный Эпик, — сказал Абрахам. — Мы пробовали его раньше на Силовиках, которые получили способность от Энергетика, их он не регистрирует.

— Что, если это другой Эпик? — спросила Тиа. — Которому Энергетик передал способность, чтобы тот мог ее продемонстрировать и убедить нас, что он и есть Энергетик? Он может вести себя безобидно, а потом, когда мы не будем ожидать, применит к нам все свои способности.

Проф медленно покачал головой.

— Я так не думаю. Это слишком запутанно и опасно. Как они могли догадаться, что мы решим похитить Энергетика? Мы могли просто убить его прямо там, где обнаружили. Я думаю, этот человек — тот, за кого себя выдает.

— Тогда почему он был в багажнике? — спросил Абрахам.

— Может, он ответит, если спросить, — сказал я. — Я имею в виду, до сих пор с ним было нетрудно договориться.

— Это меня и волнует, — заметила Тиа. — Это слишком просто.

— Просто? — спросил я. — Меган умерла, чтобы мы смогли похитить этого типа. Я хочу услышать, что он скажет.

Проф взглянул на меня, постукивая фонариком по ладони. Он кивнул, и Абрахам принес длинный деревянный шест. Мы привязали к нему фонарик и вернулись в комнату, где Проф, используя шест, дотянулся фонариком до щеки Эдмунда.

В ту же секунду лампочка засветилась. Эдмунд зевнул и попытался поудобней устроиться в своих путах.

Проф подтянул фонарик назад, тот продолжал светиться.

— Я перезарядил вам батарейку, — сказал Эдмунд. — Достаточно ли этого, чтобы убедить вас дать мне попить?

— Два года назад, — заговорил я, выступая вперед вопреки приказу Профа, — в июле, ты участвовал в масштабном проекте Стального Сердца. Что это был за проект?

— Вообще-то, у меня не очень хорошее чувство времени... — ответил он.

— Это будет нетрудно вспомнить, — сказал я. — Жители города не знают об этом, но с Энергетиком произошло нечто необычное.

— Летом? Хмм... это когда меня вывезли за город? — Эдмунд улыбнулся. — Да, я помню солнечный свет. Стальному Сердцу зачем-то понадобилось, чтобы я зарядил несколько боевых танков.

Это было выступление против Диаласа, Эпика в Детройте, который разозлил Стальное Сердце, перекрыв каналы поставки продовольствия. Участие Энергетика было тщательно скрыто. Немногие знали об этом.

Проф посмотрел на меня, сжав губы в тонкую линию. Я не отреагировал.

— Эдмунд, — сказал я, — когда ты появился в этом городе?

— Весной четвертого года после Напасти, — ответил он.

Спустя четыре года после Напасти. Это окончательно убедило меня — большинство полагало, что Энергетик присоединился к Стальному Сердцу в пятом году после Напасти, когда у Силовиков появились на вооружении механизированные единицы и когда перебои с энергией четвертого года наконец-то были ликвидированы. Но внутренние источники, чью информацию я использовал, сообщали, что Стальное Сердце сначала не доверял Энергетику и не использовал его в важных проектах около года.

По мере того как я смотрел на этого человека, множество мелочей из моих записей об Энергетике обретали логический смысл. Почему Энергетик никогда не показывался? Почему его перевозили таким образом? Для чего вся эта таинственность, мистика? Дело было не только в уязвимости Энергетика.

— Ты пленник, — догадался я.

— Естественно, — произнес Проф, но Энергетик кивнул.

— Нет, — сказал я Профу. — Он всегда был пленником. Стальное Сердце использует его не как помощника, а как источник энергии. Энергетик не командует Силовиками, он просто...

— Аккумулятор, — продолжил мою мысль Эдмунд. — Раб. Все нормально, можешь сказать вслух. Я вполне привык к этому. Я ценный раб, и это на самом деле завидное положение. Думаю, он очень скоро нас найдет. А затем уничтожит всех вас за совершенное похищение. — Он скривился. — Мне очень жаль. Я ужасно ненавижу, когда люди сражаются из-за меня.

— Все это время... — сказал я. — Искры!

Стальное Сердце не мог позволить, чтобы рабский статус Энергетика был предан огласке. В Ньюкаго Эпики были почти священны. Чем сильнее они были, тем больше прав имели. Это было основой государственности. Эпики подчинялись иерархии, потому что знали — даже будучи в самом низу, они все равно оставались гораздо значимее обычных людей.

Но существовал Эпик, который был рабом... не больше, чем источником энергии. Это имело бы огромные последствия для всех в Ньюкаго. Стальное Сердце лгал.

«Полагаю, не стоит слишком удивляться, — подумал я. — Я имею в виду, из всего, что он сделал, это прегрешение весьма незначительное». Все же, это казалось важным. Или может быть, я ухватился за первый же повод, отвлекший мое внимание от Меган.

— Отключи их, — сказал Проф.

— Прощу прощения? — не понял Эдмунд. — Отключить что?

— Ты же даритель, — сказал Проф. — Передающий Эпик. Забери свою энергию у людей, которым ты ее передал. Ты же можешь обесточить механические доспехи, вертолеты, электростанции. Я хочу, чтобы ты отключил всех, кому предоставил свою энергию.

— Если я это сделаю, — нерешительно ответил Эдмунд, — Стальное Сердце будет недоволен мной, когда вернет обратно.

— Ты можешь сказать ему правду, — заявил Проф, поднимая пистолет так, чтобы он был виден в свете фонаря. — Если я убью тебя, энергия и так иссякнет. Я не побоюсь сделать это. Забери свою энергию, Эдмунд. После этого мы продолжим разговор.

— Очень хорошо, — согласился Эдмунд.

И с этими словами он вырубил практически весь Ньюкаго.

— На самом деле, я не думаю о себе как об Эпике, — говорил Эдмунд, склонившись над импровизированным столом. Мы сделали его из ящиков и досок, чтобы использовать для приема пищи, рассевшись вокруг на полу. — Я был захвачен и использовался ради энергии уже через месяц после своего превращения. Первого моего хозяина звали Бастион. Скажу я вам, он стал очень нелюбезен после того, как выяснилось, что я не могу передать ему свою энергию.

— Как думаешь, почему? — спросил я, жуя кусок вяленого мяса.

— Не знаю, — ответил Эдмунд, поднимая перед собой руки. Разговаривая он любил сильно жестикулировать. Нужно было следить, чтобы во время особо эмоционального восклицания о вкусе хорошего карри не получить случайный удар ниндзя в плечо.

Пожалуй, это была единственная опасность, которая от него исходила. И хотя Коди со своей винтовкой всегда держался неподалеку, поведение Эдмунда абсолютно не было провоцирующим. На самом деле, он даже казался приятным, по крайней мере пока не упоминал о нашей неминуемый ужасной кончине от рук Стального Сердца.

— Это всегда так работало, — продолжал Эдмунд, указывая на меня своей ложкой. — Я могу одаривать ею только обычных людей, при этом я должен их коснуться. У меня никогда не получалось передать свои силы Эпику. Я пробовал.

Проф, который с какими-то припасами в руках проходил поблизости, остановился и повернулся к Эдмунду.

— Что ты сказал?

— Я не могу одаривать других Эпиков, — повторил пожимая плечами Эдмунд. — Именно так работает эта способность.

— А у других дарителей так же? — спросил Проф.

— Никогда их не встречал, — ответил Эдмунд. — Дарители редки. Если в городе и есть другие, Стальное Сердце никогда не позволял мне встречаться с ними. Он не особо переживал, что не может получить мои способности. Его вполне устраивала возможность использовать меня в качестве аккумулятора.

Проф выглядел обеспокоенным. Он продолжил свой путь, а Эдмунд посмотрел на меня, подняв брови:

— О чем это он?

— Не знаю, — ответил я, тоже озадаченный.

— Ну, я все равно продолжу. Бастиону не понравилось, что я не могу его одарить, и он продал меня типу по имени Изолятор. Я всегда думал, что это глупое имя для Эпика.

— Не настолько глупое, как Латунный Бычара, — ответил я.

— Да ты шутишь. Действительно есть такой Эпик?

Я кивнул.

— Из центрального Лос-Анжелеса. Он уже умер, но ты будешь удивлен, как много из них выдумывают глупые имена. Невероятные космические способности не добавляют интеллекта... или даже чувства хорошего вкуса. Напомни как-нибудь, чтобы я рассказал тебе про Эпика, которая назвала себя Горячая Как Лето.

— Это имя звучит не так уж плохо, — сказал Эдмунд усмехаясь. — На самом деле, даже немного самокритично. Она над собой подтрунивает. Я хотел бы встретиться с Эпиком, который любит улыбаться.

«С одним из них я сейчас разговариваю», — подумал я. Мне все еще сложно было осознать это до конца.

— Вообще-то, — сказал я, — она недолго улыбалась. Она считала, что выбрала классное имя, но...

— Что?

— Попробуй очень быстро повторить его несколько раз, — предложил я.

Он пошевелил губами, затем у него на лице появилась широкая улыбка.

— Да, да, да...

Я изумленно покачал головой, продолжая жевать мясо. Как понять Эдмунда? Он и близко не был тем героем, которого ждали такие люди, как Абрахам и мой отец. Эдмунд бледнел, когда мы заводили разговор о борьбе со Стальным Сердцем, он был так робок, что часто спрашивал позволения взять слово, когда хотел выразить свое мнение.

Дата добавления: 2015-08-13