Петля Ахримана

Филатов хотел, как всегда, отвезти друзей к Успенскому, но, неожиданно, Василиса запротестовала:

– Едем ко мне. А то у меня дома все пылью заросло. И цветы полить надо.

Конечно, она сильно преувеличивала. Цветов она не держала, а пыль – это такая субстанция, которая любит общение. Даже в космосе она кучкуется вокруг звезд и планет, а не в пустом межзвездном пространстве. Поэтому там, где человек ее постоянно убирает, она тут же, на радость ему, появляется. А где нет никого, там и пыли почти не бывает.

Войдя в квартиру журналистки, Филатов по достоинству оценил суровую спартанскую обстановку. Велотренажера под ворохом навешенной на него одежды он не разглядел, но все же вскользь заметил.

– Квартира настоящей женщины.

– Что ты имеешь в виду? – поинтересовался Андрей.

– Настоящая женщина должна срубить дерево, разрушить дом и воспитать дочь настоящей женщиной, – пояснил прокурор.

Успенский согласился.

– Дочери не имеется, воспитывать некого, а остальное совпадает.

Между тем Филатов с видом заговорщика извлек из своей прокурорской папки объемистый пакет.

– Что это? – с подозрением спросил Успенский.

Он знал друга как любителя устраивать сюрпризы. И не ошибся.

– Рукопись Булгакова. – Прокурор–криминалист плюхнул пакет на стол. – У тебя пара часов на все. Успеешь справиться?

– За глаза хватит! – загорелся астролог. – У Васьки сканер мощный, автомат. Даже скоропись разбирает. Сейчас мигом все обработает.

Он быстро распечатал упаковку и заложил стопку пожелтевших листов в гнездо прибора.

– Бумага старая. Не сожжет? – забеспокоился Филатов.

– Рукописи не горят, – обнадежил его Андрей.

– Идите на кухню, хватит сплетничать! – донесся до них голос хозяйки.

Когда они пришли, она сообщила:

– У меня портвейн имеется. Настоящий, португальский, красный. Восемьдесят седьмого года.

– Хорошо бы пива, – отозвался прокурор. – Но мне еще работать. Это вам, лоботрясам, можно.

Андрей почесал кончик носа.

– Какого, говоришь, года? Восемьдесят седьмого? – переспросил он. – Ну, не знаю, мне «Агдам» как-то привычнее. Кстати, дамы портвейна не пьют. Только херес. Так что предлагаю ограничиться кофием.

От кофе прокурор также отказался и пил чай. Василиса сварила кофе в медной турке и разлила в чашки себе и Андрею. Щелкнула кнопкой пульта телевизора.

На экране Чак Норрис в роли крутого следователя точными сокрушительными ударами калечил банду отпетых негодяев.

– Вот, учитесь, как надо бороться со злом, а вы все только ковыряетесь, – злорадно проворчал прокурор.

– Конечно, – согласился Успенский. – А ты в курсе, что Чак Норрис родился десятого марта тысяча девятьсот сорокового года?

Василиса недоверчиво уставилась на астролога.

– Не хочешь ли ты сказать, что и он преемник миссии Булгакова?

Тот пожал плечами.

– Кто знает? Пути добра неисповедимы, и каждый служит ему как умеет. Пути зла иногда тоже. И следователи бывают разные как в кино, так и в жизни.

Они пили кофе, Филатов задумчиво прихлебывал свой чай.

– Это ты про Доронина? Я до сих пор не понимаю, как он мог.

– Он слишком долго всматривался в пропасть и не заметил, что пропасть всматривается в него, – сказала вдруг Василиса. – И не выдержал.

– Да, так часто бывает, – согласился прокурор. – Охотник не замечает тот момент, когда сам становится добычей. Доронин расследовал махинации людей из «Офис–банка», но сам попался им на крючок. И стал их орудием. И усердно служил до тех самых пор, пока не совершил роковую ошибку.

Андрей кивнул.

– Да, те, на кого он работал, не прощают ошибок. Они обещают самые фантастические перспективы, но при первой неудаче устраняют виновного, как неисправный механизм, и заменяют новым. Кстати, исправный механизм они тоже устраняют после того, как он становится не нужен. Думаю, пару бесов искать не имеет смысла. Скорее всего, они уже где-нибудь на дне карьера или под асфальтом. Поэтому он и запаниковал.

Василиса залпом допила свой кофе.

– А как бы он действовал, если бы ты его не разоблачил?

– Тут все ясно. Убил бы Бекермана уколом воздуха в вену, инсценировав еще одно самоубийство. Или же Доронин мог застрелить его якобы при попытке украсть шприц. И сунул бы ему в карман флешку с предсмертным посланием Ады. Не зря же он ее с собой таскал. А потом бы выяснилось, что Бекерман подслушал через стенку наш разговор и решил опередить. Вот вам и полная картина. Бекермана подставляли с самого начала. Никто не собирался долго держать его на месте управляющего. И если на Доронина у офитов были далеко идущие планы, то Бекерман служил для них разменной пешкой.

Филатов налил себе еще чаю.

– Значит, интрига против Покровского тоже была частью игры?

Успенский кивнул.

– Конечно. На первом этапе нужно было подставить Покровского. Гелла по заданию Доронина подбросила режиссеру украденную рукопись. Думаю, у них имелись и другие улики. Но они не понадобились. Здесь ты, Петрович, здорово преуспел. Половину работы за них сделал. Второй этап тоже прошел блестяще. Доронин разоблачает свою же сообщницу и переводит стрелки на Бекермана.

– Но почему он думал, что она его не выдаст? – спросила Василиса.

– А он так и не думал. Сначала она не знала, кто ее топит, а когда узнала, пришла в ярость. Ты же сама слышала, как она грозила оторвать ему голову. Но он ее опередил.

– А что насчет послания Ады? – снова спросила Василиса. – Ведь из-за него нас чуть не убили, из-за него меня похитили. А потом, как ты говоришь, хотели подбросить обратно?

– Они боялись, что она оставит более серьезные улики, – продолжал астролог. – К тому же, я уверен, послание наверняка сокращено и отредактировано. А быть может, и вовсе сфальсифицировано. Здесь же важно не содержание, а упаковка – флешка, которую я передал твоим похитителям.

– Не понял? О чем идет речь, что и кому ты передал? – встрепенулся прокурор.

– Потом объясню, – успокоил его Андрей. – Итак, переходим к третьему этапу. Зачем кому-то понадобилось делать следователя Доронина лучшим другом режиссера Покровского? Тут тоже несложно разобраться, хотя и нет полной ясности. «Офис–банк» – даже не верхушка айсберга. Это маленькое пятнышко на его верхушке. Силы, которые за ним стоят, все время пытаются, грубо говоря, устроить конец света. Такая у них программа максимум.

– И для этого Игорь режиссера обхаживал и меня топил? – в голосе Филатова сквозило недоверие.

Успенский утвердительно кивнул.

– Именно так. Большой путь начинается с маленького шага. Подставляя Покровского, а потом освобождая его, Доронин убивал двух зайцев. Во–первых, он входил к нему в доверие, а во–вторых, убрал со своего пути тебя, Петрович. Покровский же был интересен ему и его боссам как сосед и друг Президента, который ввел бы Доронина в круг высшей государственной элиты. Собственно, мы же с вами присутствовали при начале этой великой дружбы.

– Ты это серьезно? – теперь не поверила и Василиса.

Андрей усмехнулся.

– А ты можешь назвать другой способ, который в наших сегодняшних условиях может поднять человека на самый верхний социальный уровень? Сегодня правят бал личные охранники, личные секретари, личные сантехники и парикмахеры. Массажисты опять же. Ну и друзья, друзья их друзей и так далее.

Подумав, она вынуждена была согласиться. Но не до конца.

– Хорошо, – сказала она. – Допустим, вошел Доронин с помощью Покровского в ближнее окружение. А дальше?

– Вот здесь можно только предполагать, – признался Успенский. Первый, и самый безобидный вариант, шкурный – следователь Доронин хотел сделать головокружительную карьеру. Второй вариант маловероятный, но возможный – следователь Доронин собирался войти в доверие к Президенту и убить его. И третий вариант – следователь Доронин собирался втереться в окружение Президента, чтобы оказывать на него нужное влияние. При его способностях и поддержке «Офис–корпорейшн» это было бы нетрудно сделать. А со временем, лет через десять–двенадцать, при нашей древнеримской системе выбора императорских преемников мог бы и сам стать президентом. И тогда вполне мог бы устроить конец света, чего не удалось его предшественникам в тысяча девятьсот сорок третьем году. Сам понимаешь, в стране у нас вечно все неблагополучно, а дальше, похоже, еще хуже будет. Народ нищий, озлобленный, жизнь – копейка. От власть имущих всех тошнит, включая и самих власть имущих. При таких настроениях достаточно любого детонатора, чтобы все рвануло. Но ни доказать, ни опровергнуть мою версию, разумеется, нельзя. Остается только выбирать и верить.

Филатов с уважением посмотрел на друга.

– Неправдоподобно, но именно по этому вполне возможно. И как же ты вычислил нашего казачка?

Андрей усмехнулся.

– Фотография помогла. Та, на которой ведьма Гелла была снята со своим женихом. Я, конечно, тогда не знал, кто это жених. Думал и на Покровского, и на Бекермана. Допускал, что им может оказаться кто-то из актеров или обслуги их театра. Ну вот, сначала я догадался, что этот самый жених и есть убийца. А потом по фотографии установил и личность жениха.

– Но ты же говорил, что она тебе портрет жениха не показала.

Успенский кивнул.

– Так и было. Потом я нашел эту фотографию на полу возле повешенной Геллы. На ней половинка с женихом и вовсе была оторвана.

– А как же ты его опознал? – не понял прокурор.

По руке. Точнее – по часам на руке. Как-то Доронин похвастался своими шикарными часами. Мне это показалось странным. С его слов выходило, что парень он честный и взяток не берет. И вдруг такие дорогие часики. Когда-то, в момент финансового преуспевания, я как раз такие же купить хотел, но по деньгам не потянул. А ему, видите ли, на день рождения подарили. Друзья, видите ли, скинулись. Если даже по штуке баксов, это сколько же друзей надо иметь? А потом на фотографии Геллы с женихом я эти часики снова увидел. Он ту половину, на которой сам был запечатлен, оторвал, а про руку с часами, которой невесту обнимал, забыл.

– И все так просто? – разочарованно протянул Филатов. – По часам и дурак определит. А при чем же тут звезды?

Успенский напустил на себя важный вид.

– А вот тут-то мы и подошли к самому главному. Дело в том, что, когда Гелла попросила меня составить гороскоп для нее и ее жениха, она дала мне данные, свои и жениха. И, согласно этим данным, жених родился двенадцатого февраля, под знаком Водолея и в год Змеи. Как ты помнишь, это дало нам ключ к раскрытию убийства Ады Винтер. А по дате на часах его день рождения совпал с днем рождения Михаила Булгакова, то есть пятнадцатого мая. И это помогло мне разобраться в его личности.

Прокурор почесал затылок.

– Можно с этого места поподробнее?

– Пожалуйста. Доронин, или как там его звали на самом деле, родился под знаком Тельца, но его дню рождения соответствовало скопление планет – Венеры, Марса и Луны – в созвездии Овна.

– Баран и есть баран! – буркнул Филатов. – И как его это характеризует?

– Амбициозен, слишком эмоционален. Сначала делает, потом думает. Начисто лишен дипломатии. Собственно, на этом и погорел. Слабые Луна и особенно Венера говорят о его управляемости. Падок на баб и деньги. В нашей истории он оказался, скорее всего, по причине связи его рождения с рождением Булгакова. Но та темная сторона личности, которая у Булгакова воплотилась в художественных образах его демонических персонажей, у Доронина реализовалась, извините за тавтологию, в его реальной жизни.

– Да, не повезло ему, – вздохнула Василиса. – Суетился, интриговал, воображал, что играет чужими жизнями. И вот – всего одна смертельная инъекция.

– В отличие от Булгакова, – заметил Андрей. – Тот оказался сильнее инъекций. А ведь и нашему следователю могло повезти. У него Юпитер, «Звезда Королей», находится именно в Королевском градусе

– Но зачем ему понадобилось врать? – не успокаивалась Василиса.

Филатов тоже озадаченно посмотрел на астролога.

– И правда, зачем?

Андрей сурово сдвинул брови.

– Угадай с трех раз. Если ты спрашиваешь меня как прокурор, то я предположу, что он такой же Доронин, как я патриарх Гермоген. Но вообще-то это я должен задать тебе этот вопрос. Как прокурору. Во всяком случае, то, что у парня как минимум два имени и два дня рождения, сомнений не вызывает. Поэтому его и использовали ребята из «Офис–банка». Надеюсь, установить его подлинную фамилию и род деятельности тебе, как прокурору, труда не составит. А заодно и то, как и с чьей помощью он стал следователем.

Филатов хотел обидеться, но вместо этого призадумался. Внезапно его лицо озарила догадка:

– Точно! А я-то голову ломал! Помнишь, когда на Василису в подвале те двое громил напали? Я тогда велел Доронину «наружку» за ними пустить. Ну, то есть установить оперативное наблюдение. А он сказал, что кто-то из Генеральной прокуратуры это распоряжение отменил. Кто отменил, я сразу понял. Я тебе, Палыч, как-то говорил про моего злейшего друга из Генеральной прокуратуры. Так это его работа. Понятно, что «Офис–банк» ему в лапу дал. Да и мне палки в колеса расследования вставить случай подвернулся. Но я понять не мог, как он узнал про это мое распоряжение. А получается, что сам Доронин его и проинформировал.

Тут в кармане прокурора заиграл милицейский марш. Он достал трубку мобильника и, по обыкновению, хмуро буркнул:

– Старший советник юстиции Филатов.

Но, по мере того как он слушал, лицо его все больше прояснялось. А последнюю фразу он произнес чуть ли не весело:

– Кто бы мог подумать? Такой сюрприз. Ну, пока.

– Что, двойня? – спросил Андрей, когда прокурор убрал трубку.

Тот не сразу отреагировал.

– А? Что? Какая двойня? Да иди ты со своими приколами. Легок на помине. Так вот, мой злейший друг из Генеральной, который Игорька Доронина на мое место сватал, а меня собирался на пенсию отправить, получил новое назначение. Самого его сосватали. Повышение получил, в Заполярье. Прокурором в какой-то Саксурдах. По–моему, это где-то на Колыме.

Василиса наклонилась к Успенскому.

– Мне сегодня тоже звонили. Насчет наследства Ады.

Тот сделал удивленное лицо.

– И кому теперь все богатство отойдет? Неужели тебе?

Василиса пожала плечами.

– Этого я не знаю. Но мне под большим секретом сообщили, что я теперь – владелица журнала «Модус вивенди». И знаешь, кто доложил? Лелик. Прямо ковриком стелился. Остальные члены редколлегии на помилование не надеются, точат копья и ищут адвоката. Так что с меня и этих проблем хватит. Ой, смотри, Борюсик!

Телевизор все время работал с выключенным звуком. Сейчас на экране появилось перепуганное лицо господина Бекермана.

– Сделай погромче, может, про нас говорят, – попросил Филатов.

Василиса прибавила звук. Но говорили не про них и не про события, участниками которых им пришлось стать в этот вечер. Речь шла о мошенничестве, участником которого оказался Борис Абрамович. Ведущий криминальных новостей сообщил зрителям, что преступная группа, совершившая кражу яиц работы Фаберже из частной коллекции, пыталась «отмыть» краденое, подарив часть похищенного государству. Посредником в этой коррупционной сделке оказался господин Бекерман. В качестве одного из организаторов кражи и аферы называли опытного мошенника, рецидивиста Цыганенко, который выдавал себя за экстрасенса и астролога. Он вам известен как Сергей Тимаковский.

– И тут развели лопуха, – прокомментировал злоключения Борюсика прокурор.

– А ведь я предупреждал его, – вздохнул Успенский. – Звезды не лгут.

Но Василиса не успокаивалась:

– Но послушай, ведь и Покровский, и Бекерман – оба родились под знаком Рыб, в один день, десятого марта. Но ведь они совершенно разные люди.

– Конечно. – Успенский устало усмехнулся. – Оба они – Рыбы. Только Покровский Рыба, которая плавает в живой воде и стремится вверх, а Бекерман – в мертвой, его все время ко дну тянет. Сейчас, в эпоху Водолея, выбор людей, рожденных под знаком предыдущей эры, особенно важен. К тому же, оба они не оправдали возложенной на них миссии в деле конца света. Но причина у каждого оказалась своя. Покровского совесть заела, а Бекерман, судя по всему, просто струсил. Но свои функции оба выполнили. Так или иначе, Мастер завершил свою миссию и обрел покой. И волю.

Тут Филатов вдруг спохватился:

– А что там с рукописью? Твой агрегат ее не сжевал? Если с ней что-то случится, мне же голову вместе с погонами снимут!

– Цела твоя рукопись, – успокоил его Андрей. А текст я уже «Пифагором» обработал. Это такая замечательная нумерологическая программа для текстовых кодов. Окончательную редакцию романа я еще раньше проанализировал, а теперь и первый вариант. Интересно будет сравнить. Вот, кажется, готово.

Он склонился нал экраном ноутбука. Василиса тоже заглянула.

– Не понимаю, – сказала она, – почему все упирается в сорок третий год? И у Булгакова в первом варианте дело в сорок третьем году происходило.

Андрей внимательно посмотрел на нее.

– А ты вспомни события Великой Отечественной. Перед началом сорок третьего года – нацисты стоят на Волге, под Ленинградом, да и от Москвы недалеко отброшены. И вот сорок третий: окончательный разгром немцев под Сталинградом, затем разгром венгров под Воронежем. Летом Курская битва, потом битва за Днепр. И при этом мы несем самые большие потери за всю войну. Конец года – Тегеранская конференция. Сорок третий год был непростой, переломный. И, если бы в этот момент инициативой владели не мы, а Гитлер страшно даже подумать. К тому же, ты помнишь, что нам говорил профессор со свалки про возможности немцев: реактивные самолеты, летающие тарелки, атомную бомбу и прочее? Но все получилось по–другому. Война началась раньше, в сорок первом. И мы, ценой невероятных потерь, сумели перехватить инициативу и спасти мир. Кроме того, в сорок третьем году Поместный собор избрал патриарха. А это тоже кое-что значит.

– И ты думаешь, что роман Булгакова сыграл здесь какую-то роль?

– Допускаю. Мастер, начав писать роман чуть ли не под диктовку темных сил, постепенно изменил полярность текста. В черновиках Булгаков отмечал, что Нострадамус назначил на тысяча девятьсот сорок третий год конец света. Ведь этот год отмечен Метоновым циклом.

– Это что еще за ерунда? – нехотя заинтересовался Филатов.

– Метонов цикл составляет девятнадцать лет и служит основой для расчета и православной, и католической Пасхи по Юлианскому календарю. Так вот, Нострадамус утверждал, что конец света наступит, когда Страстная Пятница придется на день святого Георгия, Светлое Воскресенье – на день святого Марка, а праздник Тела Христова – на день святого Иоанна. Кстати, два года подряд обе Пасхи, католическая и православная, отмечались в один и тот же день.

– И эти совпадения пришлись на сорок третий год?

– Точно. В сорок втором и сорок третьем. Вы помните, чем заканчивается роман?

Филатов скромно отвел глаза, а Василиса ответила за обоих:

– Конечно, помним. Мастер и Маргарита умирают, и все – Иешуа, Понтий Пилат и его собака – уходят по лунной дорожке.

Кстати, еще одно интересное совпадение. В сорок третьем году, как раз на Пасху, умер Владимир Немирович–Данченко, один из создателей МХАТа. Кстати, он и его брат, известный писатель, до революции были масонами. Так вот, Булгаков Немировича недолюбливал и считал даже более виноватым в своих бедах, чем Станиславского. Но сам Немирович признавался, что считает Булгакова лучшим драматургом, и обвинял Станиславского и прочих сотрудников театра, что они мешают Булгакову плодотворно работать. Непонятно, почему он так говорил, ведь это противоречило корпоративной масонской этике. Но защитником писателя он все же был. Как, впрочем, и Сталин.

– Мы отвлеклись от темы, – напомнила Василиса. – Значит, роман кончается тем, что все умирают и уходят по лунной дорожке. И что из этого следует?

– Ага! – крикнул Успенский так, словно уличил в чем-то нехорошем. – Вот она, картина манихейской благодати! Получается, что реальный мир – зло. А подлинная свобода только в загробной жизни. И, если хочешь стать свободным, умри!

– И что?

– А то, что в окончательном варианте вся эта картина счастья оказывается наркотическим бредом поэта Ивана Бездомного. И это только один из примеров. Так Булгаков переработал всю рукопись. Вот анализ. – Андрей указал на ноутбук.

Но Филатов был не удовлетворен таким объяснением.

– Даже если считать, что рукопись «Мастера и Маргариты» – это код, созданный по принципам нейро–лингвистического программирования, то что дальше?

– А дальше простая связка, – объяснил Успенский. – В игру включается начальник разведуправления Гендин и его агент Ольга Чехова, которая через Геббельса выходит непосредственно на Гитлера.

– Постой–постой, – Филатов даже зажмурился от напряжения. – Я по телевизору передачу смотрел, она называлась «Чайка» Гитлера». Только там сказано, что задачей нашей разведчицы было максимально оттянуть начало войны между Советским Союзом и Германией. Ей потом даже орден за это дали. Но тогда получается, что все вышло наоборот?

Успенский снова кивнул.

– Ты правильно понял. Задумали одно, а получили совсем противоположное. Но сделали вид, что именно этого и добивались. В результате пакт Молотова–Риббентропа, заключения которого так добивались офиты и манихеи, не сработал. Война началась не в сорок третьем, а в сорок первом. И немцы, заметь, немцы, а не мы, оказались к ней не готовы. Оказались не готовы уничтожить мир. В этом и заключалась великая мессианская роль России. Смертью смерть поправ, величайшим самопожертвованием наша страна спасла мир от неизбежной гибели.

Василиса поддержала астролога.

– Да–да, тот профессор на свалке то же самое говорил.

Но Филатов не сдавался:

– Ну хорошо, допустим, что этот код попал к астрологу Гитлера или к Геббельсу, или даже к самому Гитлеру. Ты что, считаешь, что они по–русски читать умели?

Успенский встал и заговорил тоном школьного учителя:

– Видишь ли, Петрович, в семье индо–европейских языков русский и немецкий являются как бы двоюродными братьями. То есть коды и шифры, что в одном, что в другом, работают по одному принципу.

– А в чем тогда вообще смысл работы Булгакова? Сам написал программу конца света, сам же ее и испортил? Зачем было время тратить? Как говорит мой сосед – дешевле выспаться.

Андрей почесал затылок, подыскивая доступное прокурору сравнение.

– Понимаешь, Петрович, любая работа состоит из двух моментов. Первый момент – это, собственно, работа. А второй состоит в том, чтобы убрать за собой рабочее место и проветрить помещение. Так и Мастер. Сначала он создал текст, способный повлиять на судьбу мира. И после этого максимально обезвредил его опасный потенциал. Не зря он выправлял эту рукопись до конца своей жизни. А потом его вдова еще двадцать лет вносила в нее поправки по оставленным им замечаниям. И то не до конца. Отсюда и чертовщина нет–нет да и проявится. Хотя, быть может, нам еще предстоит открыть истинное назначение этого романа.

Прокурор покачал головой.

– Да, слишком уж все сложно.

– Хочешь проще? Пожалуйста. – Успенский похлопал прокурора по плечу. – Ты «Роковые яйца» Булгакова читал?

– Это где профессор облучил вместо куриных змеиные и крокодильи яйца, и из них всякие ползучие гады вылупились? – уточнил прокурор.

– Точно, – подтвердил Андрей. – Помнишь, все эти гады наступают на Москву с запада? Армия не может справиться. И тут ударяют небывало ранние заморозки. Наступление ползучих гадов остановлено, все они погибают. Тебе это не напоминает осень и зиму сорок первого года? И гибель фашистских гадов.

Филатов застыл, как громом пораженный.

– Вот черт, а ведь и в самом деле, – пробормотал он. – Неужели он все это предвидел?

– Или запрограммировал, – с торжеством закончил Андрей. – Так что можешь считать рукопись романа детонатором и инструментом нейро–лингвистического программирования.

Потом повернулся к Василисе.

– И почему все Козероги такие упрямые?

Филатов поднялся и стал собираться.

– За Козерога ответишь! Ладно, это вам, лодырям, делать нечего. Можно языком трепать, можно и спать ложиться. А мне теперь до утра отписываться. Я поехал.

Уходя, уже в дверях, он обернулся и сказал:

– Тогда получается, что Булгаков нарушил договор с дьяволом и не погубил мир, а спас? Странно, что ему это сошло с рук.

Успенский вздохнул.

– Сошло с рук? Вряд ли. Думай что угодно, Алеша, но через год с небольшим Булгаков умер.

Все замолчали. Наконец Филатов поднялся.

– Отдаю тебе должное и выражаю благодарность за оказанную помощь. Я бы, конечно, и сам справился. Но это получилось бы не так эффектно.

– Не так эффективно, – поправил Успенский.

Филатов пробурчал что-то неразборчивое, вышел и закрыл за собой дверь. Он размышлял о судьбе Булгакова.

Успенский знал, о чем говорил.

Ровно через год после трагических событий в санатории имени Воровского, осенью 1939 года, Булгаков ездил в Ленинград. Там ему поставили диагноз, о котором он и сам уже знал: остроразвивающаяся высокая гипертония, склероз почек. Он был врачом и понимал, что обречен.

Потом он вернулся в Москву и слег. Больше он не вставал. Но и лежать было невозможно. Малейшее движение вызывало у него невыносимые боли и нестерпимые страдания. Ему не всегда хватало сил, чтобы сдержать крик боли. Сначала он держался на снотворных и обезболивающих, но и они перестали помогать.

Потом он ослеп.

6 февраля 1940 года он вдруг сказал жене:

– В первый раз за все пять месяцев болезни я счастлив… Лежу… покой, ты со мной… Вот это счастье.

8 марта он попросил ее:

– Пойди ко мне, я поцелую тебя и перекрещу на всякий случай… Ты была моей женой, самой лучшей, незаменимой, очаровательной… Когда я слышал стук твоих каблучков… Ты была самой лучшей женщиной в мире. Божество мое, мое счастье, моя радость. Ты любила мои вещи, я писал их для тебя… Я люблю тебя, я обожаю тебя! Любовь моя, моя жена, жизнь моя!

10 марта, в 16 часов 39 минут, человек с уранически–синими глазами умер. А ровно через два дня закончилась советско–финская война.

* * *

Василиса стояла в прихожей, прислонившись спиной к двери.

– Значит, он не пал? – тихо спросила она.

– Получается, нет. Парадоксально, но я думаю, его спас Сталин. Он выступил в роли Великого Инквизитора. Своим опосредованным влиянием он помог Булгакову избежать ловушек, тех, что ему расставили офиты, которыми руководил товарищ Бартини.

Василиса задумалась.

– А ты хотел бы в этом убедиться наверняка? Вон Филатов рукопись на столе оставил. Может, возьмешь ее и поколдуешь?

Андрей отрицательно покачал головой.

– Нет, не нужно. Я и так знаю. К тому же, в природе просто не осталось артефактов, связанных с Булгаковым, которых я бы еще не держал в руках. Да мне теперь это и не нужно. Он ушел и больше не вернется. Мастер спасся. Искупил вину. А последнюю точку поставили Покровский с Бекерманом.

Она посмотрела на него с удивлением.

– А ты разве не при чем?

– Я помогал. Ты тоже. Мы все хорошо поработали, и теперь он свободен.

И повторил:

– Я это знаю.

Они помолчали.

Успенский посмотрел Василисе в глаза.

– Помнишь, – сказал он, – ты спросила меня, какова моя сверхзадача как астролога? Ты еще тогда матроса и пожарного в пример привела. Теперь я понял свою сверхзадачу.

– И как же она выглядит?

– Я ассенизатор, санитар. Чистильщик авгиевых конюшен зла. Определяю, откуда воняет, иду туда и вычищаю.

Василиса прищурилась.

– А подробнее?

Успенский посмотрел на нее с сомнением.

– Неужели тебе все это еще не надоело? Ладно, тогда слушай. Сценарий зла коренится глубоко в коллективном бессознательном и однажды воплощается и концентрируется в самой что ни на есть конкретной личности. Эту личность – Носителя Зла – окружает группа пособников, которые завязаны на него как на лидера. Они слетаются к нему, словно мухи на огонь Люцифера. И чем дальше, тем их больше. Количество зла растет и в один прекрасный момент переходит в качество. Взрыв, катастрофа, мировая война. И даже, в худшем случае, Армагеддон. Все как у Булгакова. И как в жизни. Запущенные случаи особенно опасны. Возьми, например, Гитлера и его окружение. Поэтому Носителей Зла необходимо отыскивать и обезвреживать как можно раньше, пока они еще не набрали силу и не окружили себя толпами помощников.

– И каким способом можно определить такого Носителя Зла? – скептически спросила Василиса. – По запаху?

– Конечно, нет. Но его можно вычислить. Как невидимую планету. По аналогии с его предшественниками. Не знаю, как это объяснить, но здесь неумолимо действует закон аналогий. И он действует как в отношении самого Носителя Зла, так и в отношении его окружения. Проблема в том, чтобы точно определить, кто является предшественником Носителя. Тогда становится понятной логика сценария зла. А дальше – дело техники. Остается сущий пустяк – взять и обезвредить. Что мы и сделали.

Он устало улыбнулся.

– Останешься? – спросила она.

– Нет не сегодня.

– А твоя нога.

– Уже почти не болит.

– Но ты выпил.

– Возьму такси. Пойми и не обижайся.

Она поняла и не обиделась. Он взял свой непросохший плащ и направился к дверям. Улица была пуста. Он перешел проезжую часть и остановился на краю тротуара. Машин не было. Глаза слипались. Он поднял шлагбаумом руку, а другой оперся на фонарный столб и прикрыл глаза вроде бы только на миг.

Неясная тревога заставила Андрея открыть глаза. Прямо на него неслась черная иномарка. За рулем машины он не поверил своим глазам. За рулем была женщина. Мгновенно, словно на моментальном снимке, Андрей разглядел ее бледное лицо с заостренными чертами, огненный взгляд и рыжие волосы, метавшиеся, как змеи на голове Медузы Горгоны. Это было лицо из его видений. Там женщину звали по–разному: Лилит, Женщина–змея, Женечка Гладун, Евгения Ежова, прекрасная и отталкивающая. И, что самое страшное, сейчас она буквально парализовала его леденящим взглядом почти прозрачных, горящих бледным мертвым огнем водянисто–белесых глаз.

Совпадение или колдовство?

Непонятное оцепенение не отпускало его. Он застыл столбом, не в силах сделать хоть шаг. Машина с огненной фурией за рулем мчалась прямо на него.

Неожиданно крепкая рука сжала его предплечье и с силой рванула в сторону. Незнакомец сумел выдернуть Андрея из-под самого бампера машины. С каким-то змеиным шипением та пролетела в каких-нибудь нескольких сантиметрах от него и скрылась, как призрак смерти.

Андрей стряхнул оцепенение. Он посмотрел вслед четырехколесному монстру и только затем обернулся к своему спасителю. Но того уже не было рядом. Астролог увидел только удаляющуюся спину.

– Постойте! – крикнул он

Но незнакомец только прибавил шагу. Его силуэт и походка показались Андрею странно знакомыми. Он попытался напрячь гудящие мозги и тут ощутил болезненный укол где-то в глубине сознания.

Михаил? Брат? Но это невозможно! Откуда ему здесь взяться?

Незнакомец свернул за угол и исчез. Андрей бросился к углу дома, но длинный переулок был уже пуст.

За спиной Андрея, со стороны проспекта, шумно заскрипели тормоза.

– Эй, мужик, куда тебе? – послышался густой бас.

– А? – Андрей поспешно повернул голову.

Из остановившегося такси на него с раздражением смотрел водитель.

– Хрена на! Ехать куда? – рявкнул таксист.

Андрей растерялся.

– Я мне никуда, я так, задумался.

– Тьфу, мать–перемать! – Таксист грязно выругался и укатил.

Успенский повернулся, чтобы догнать спасшего его незнакомца. Был ли это Михаил? Андрей должен был выяснить это наверняка. Но и улица, и переулок выглядели совершенно пустыми и безжизненными. Что это было? Видение или кошмар? Но рука, за которую его схватил неведомый спаситель, ныла довольно ощутимо. Значит, покушение не привиделось.

Но кем была женщина, едва не сбившая его своей машиной? Неужели это и в самом деле Лилит, наказанная за свои великие грехи бессмертием?

В полном недоумении он медленно побрел по тротуару. Ему было над чем поломать голову. Наступившая эра Водолея несла с собой серьезные перемены. К лучшему или худшему – зависело от самих людей. И появление Лилит могло оказаться предзнаменованием новых бед и несчастий.

* * *

Вернувшись домой, Андрей скинул пиджак и засучил рукав рубашки. Нет, ему это не привиделось. На предплечье, там, где его сжала рука незнакомца, отчетливо темнел синяк. Он устало опустился в кресло и закрыл глаза. И тут же открыл снова. Напротив сидел он, его неведомый спаситель, так поспешно скрывшийся с места происшествия. В глазах Андрея от волнения выступили слезы. Они мешали видеть собеседника. Но Андрей готов был поклясться, что перед ним его брат.

– Михаил?.. – Его голос предательски сорвался.

– Михаил.

Нет, голос собеседника не принадлежал брату. Андрей протер глаза кулаками. И тут знакомые до боли черты брата стали изменяться. Не прошло и секунды, как они обрели новое обличье. И оно также было Андрею хорошо знакомо. Собеседник не солгал, его действительно звали Михаилом, хотя он и не был двоюродным братом Андрея.

Перед астрологом предстоял тот, кто ошибочно называл себя Мастером. Врач, писатель, творец, сумевший удержаться и удержать мир на краю пропасти. Показавший кукиш темным силам, которые считали его своей послушной марионеткой. Сделавший это в тот миг, когда они уже торжествовали победу. Он не искал света, он хотел покоя.

Мастер молча смотрел на астролога пронзительными, уранически–синими глазами. В них светился покой. Таким он и остался в памяти Успенского, воплощенным олицетворением вечного покоя.

Они сидели долго. Тучи рассеялись, и за окном повисла луна. Та самая, которая называлась Селеной. Успенский отчетливо видел, как от его окна к ночному светилу протянулась широкая, бесконечно длинная лунная дорога. По ней, поднимаясь все выше, двигалась группа людей.

Первыми шли двое мужчин. Один, что постарше, в белом плаще с кровавым подбоем, беседовал со своим спутником – молодым человеком в разорванном хитоне и с обезображенным лицом. Они говорили с жаром, спорили, словно хотели о чем-то договориться.

При этом выражение лица старшего из собеседников то становилось надменным, то превращалось в умоляющее. За ними следовал спокойный и величественный гигантский остроухий пес. Время от времени он останавливался, оборачивался назад, задирал к звездам морду и застывал, будто в ожидании кого-то.

Следом за мужчинами, взявшись за руки, шли три женщины, молодые и безумно красивые. Невозмутимые и спокойные, как жены–мироносицы. Астролог знал, кто они, знал даже их имена: Тася, Любочка и Елена. Если они оглядывались, Успенский мог видеть улыбки на их лицах. Тася улыбалась печально, Любочка капризно, а Елена торжествующе и, как показалось Андрею, несколько зловеще. Впрочем, возможно, ему это только показалось. Но пес ждал не их. Когда жены проходили мимо него, он даже не повернул в их сторону громадную остроухую голову.

Человек с синими глазами крутил на пальце монокль на длинном шнурке. Совсем такой же, как тот, что сработал Аркаша. Наконец он бросил взгляд за окно и поднялся.

Андрей преодолел охватившее его оцепенение. Сейчас таинственный гость уйдет, и астролог никогда не получит ответа на мучившие его вопросы. Другого шанса не будет. Сейчас или никогда!

Успенский рванулся было задержать его, но тут раздался звонок телефона. Как не вовремя! И кому это он понадобился среди ночи?

– Слушаю! – рявкнул он в трубку, чувствуя сильнейшее раздражение.

– Брат? Не разбудил?

Андрей поперхнулся готовым сорваться с языка ругательством.

– Михаил! Я ты нет, конечно не разбудил. – И тут он сразу успокоился. – Я ждал твоего звонка. Давно ждал. Знаешь, кто у меня в гостях?

– Догадываюсь, – ответил брат. – Я думал, он уже ушел.

– Он уходит.

– Пусть идет, он заслужил покой, – сказал брат.

Андрей попытался возразить:

– Но я хотел у меня остались вопросы. Много.

Человек с уранически–синими глазами усмехнулся.

В трубке эхом отозвалась усмешка Михаила.

– Ты сам найдешь ответы. Не сразу, но найдешь. Звезды подскажут. Они ведь никогда не лгут. Только надо научиться правильно их понимать.

Андрей не удивился, просто высказал вслух мучившее его сомнение:

– А я научусь?

– Ты уже научился. Пора применить полученные знания в деле. Теперь тебе предстоит решать задачи нового уровня. События, с которыми ты столкнешься, будут касаться уже не только тебя. Они будут влиять на судьбы всего мира. Удел званых – заваривать кашу, удел избранных – ее расхлебывать и разгребать последствия. Сценарий жизни вечен и неизменен. Но ты избранный, и ты справишься. Ты победил носителей зла, но они не одиноки. Имя им – легион. И война с ними будет долгой.

Мастер все так же молча размотал с пальца шнурок и положил монокль на край стола. Андрей почему-то не сомневался, что утром найдет монокль на столе. На том самом месте, куда его положил гость. На секунду, только на секунду, ему снова показалось, что перед ним Михаил. Но, конечно, только показалось. Ведь Михаил звонил сейчас из Парижа.

А гость уже направился к лунной дорожке за окном. Андрей сунулся было следом, но был остановлен властным голосом из телефонной трубки:

– Не спеши, твое время не пришло. Ты еще не заслужил покоя.

Андрей немного растерялся.

– Но я думал, что, раз все закончилось.

Собеседник улыбнулся уголками губ и отрицательно покачал головой.

– Нет, не закончилось, – сказал голос брата. – По крайней мере, не для тебя. Ты видел знак?

Андрей задумался.

– Знак? Я видел женщину. – Он замялся, не зная, каким именем ее назвать. – Она пыталась меня убить.

– Это Лилит, – сказал брат. – Повторю: зло уничтожено, но зло осталось. И сила его все еще велика, так что тебе предстоит немало потрудиться. Отпусти же наконец своего гостя. Ему и в самом деле пора.

– Я его не держу, пусть идет – произнес Андрей в растерянности.

– Ну, прощай, светает! – негромко сказал гость, подошел к окну и легко вскочил на лунную дорожку. И так же легко пустился догонять ушедших вперед.

Пробегая мимо застывшего в задумчивости пса, он весело свистнул ему и позвал:

– Шарик, Шарик! Ну что, заснул, неврастеник уличный? Догоняй!

И гигантский пес вдруг разом утратил величавое достоинство. Смешно растопырив острые уши, он торопливо замолотил по лунному тракту длинными мосластыми лапами. Он спешил поскорее оказаться там, где с каждым шагом все выше поднимался к луне жестокий пятый прокуратор Иудеи всадник Понтийский Пилат.

Дата добавления: 2015-08-05